Альтернативно живой 2 (fb2)

- Альтернативно живой 2 (Хроники апокалипсиса. Морозов - 2) 848K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Родион Дубина (Дарки)

Альтернативно живой 2

Глава 26
ЖМЖ или теплые воспоминания

31 августа 2020 год. Город Хреновск.

Клубная музыка оглушает и помогает забыться. Хотя последнее время это стало для меня рутиной. Уже даже не радуют такие тусовки. Но сегодня я решил переплюнуть сам себя.

Жить мне осталось пару месяцев, если соглашусь на лечение, то протяну ещё полгода. Но от лечения я отказался. Не хочу ходить лысым овощем с потухшим взглядом. Лучше провести это время с кайфом и сделать всё, о чём мечтал.

К тридцати годам я не достиг ничего. Разве что избежал спиногрызов и ипотеки. Ну и владел небольшим минимаркетом с низким доходом. Зато основная работа, в целом, нормальные деньги приносит, но работать там больше ни дня не стану. Узнав про опухоль в голове, я перестал ходить на работу, взял максимальный кредит, который только одобрили, и осуществил свою давнюю мечту. Honda Gold Wing 2012-го года. Движок 1832 кубиков, 118.3 лошадиных сил.

Но это было только начало. В моём списке появились новые желания, и сегодня я хочу исполнить последнее из них — замутить тройничок!

Естественно, ЖМЖ. Другой меня не интересует. И проститутки не подходят, это слишком просто, да и вообще, не то. Хочется сделать всё за счёт собственной харизмы. Хотя моя придурь многим приходится не по душе и тут ничего не поделать. Ну не могу я быть серьёзным и спокойным. Особенно зная, что жить мне осталось недолго.

Для разогрева решил просто пообщаться с девушками, без всякой цели. Можно даже в шутку озвучить свои мысли. Мне, конечно, откажут, зато в следующий раз я буду более раскован.

— Привет, дамы, вы здесь вдвоём? — спросил я у подружек возле бара.

Те сначала бегло оценили меня, затем переглянулись.

— Да, — улыбнувшись, ответила одна из них.

— Тройничок не желаете? Можем поехать ко мне…

Договорить я не успел. Они, быстро переглянувшись, встали и ушли. Но мне было по фиг. Застенчивость после таких фраз улетает на раз. А я как раз этого и добивался.

Следующими были две красотки у танцпола. Они так изгибались, будто сами собирались трахнуть друг друга прямо при всех.

— Привет! — заорал я, перекрикивая музыку.

— Привет, — ответила одна, а вторая сделала вид, что не замечает меня.

— Давайте замутим тройничок! — крикнул я прямо на ухо собеседнице.

— Ахаха! — громко рассмеялась девушка.

Затем она что-то шепнула своей подруге, так скривилась, посмотрев на меня, и показала фак.

Ну и ладно, я два раза предлагать не буду. Хотя…

— Ну так что? — чисто для прикола спросил я.

— Отвали, извращенец! — грубо ответила девушка.

— Ну и зря, — сказал я и пошёл дальше.

После пары отказов снова вернулся к бару. Принял два шота. Настроение стало ещё лучше, и я стал действовать более деликатно. Подсел к девушкам, которые только подошли к бару. Услышал их заказ. А когда бармен его принёс, я опередил дам и сам всё оплатил, ещё и с чаевыми. Денег у меня предостаточно. Даже вряд ли успею всё потратить.

— Разрешите угостить? — любезно спросил, хотя бармен уже схватил мою купюру и приступил к следующему заказу.

— Спасибо, — улыбнулась блондинка.

Лучше бы она не улыбалась. Её губы оказались не настоящими, да ещё и чересчур увеличенными. И если с закрытым ртом она смотрелась ещё ничего так, то улыбаясь, напоминала что-то из фильмов ужасов. Хотя её подруга мне понравилась. Рыжеволосая пышногрудая бестия. Я бы с ней даже один на один не отказался развлечься. Но я здесь не за этим. Десятое желание — тройничок.

Я молча развернулся и ушёл, оставив девушек недоумевать.

После этого подсел к двум другим девицам, отдыхающим на диване, за отдельным столом с кальяном.

— Здравствуйте, дамы. Меня зовут Артём, — с серьёзным видом заявил я.

На меня как-то странно посмотрели. Я только после этого понял, что представился таким тоном и в такой манере, будто я на работе. Разве что не добавил, что я буду их консультантом сегодня. Поняв свою ошибку, я быстро исправился.

— Я не официант и не кальянщик. Просто отдыхаю тут, как и вы.

Девушки ничего не ответили, но тут к нам подошли двое парней, с недовольными хлебальниками.

А, ну теперь ясно, чего они такие растерянные были. Ну могли бы сказать, что не одни здесь.

— Слышь, петух, а ну, вали отсюда, — буркнул один здоровяк, явно обделённый извилинами, судя по взгляду.

— Да ладно, я ж не знал, что дамы заняты, — поднимаясь, ответил я.

— Ну, теперь знаешь. Извиниться не хочешь⁈ — начал требовать бугай.

— И пивка нам принести, — добавил его друг.

Тут девушки начали хихикать. Вот стервы. Посмотрю я, как вы будете смеяться, когда ваши парни-гопники будут своей кровью харкать.

— Я не знал, что эти девушки с вами. Они об этом не сказали. Так что мне не за что извиняться, — спокойно ответил я.

Хотя всё уже для себя решил. Таких ублюдков нужно воспитывать. Пусть только повод даст и его лицо превратится в отбивную.

— Сейчас с моим кулаком позна…

Не успел здоровяк договорить и окончательно меня разозлить, как между нами появилась одна из тех девушек, что я угостил выпивкой — рыжая бестия. Затем рядом оказалась и губастая блондинка.

— Вот ты где, милый, идём уже, ты совсем пьян… — милым, даже сексуальным голосом, произнесла рыжая.

Затем взяла меня под руку и повела в сторону.

— Извините его, он перебрал малость, — сказала блондинка оставшимся у столика парням.

— Вы чего творите! — возмутился я.

Злость, которой я себя пытался накачать перед дракой, никуда не делась. Хотелось вернуться и отмудохать тех чуваков. Правда, меня бы тогда вышвырнули из клуба и обломился бы мой тройничок. Хм, а что, собственно, происходит?

— Вы что делаете? — спросил я девушек.

— Спасаем твою задницу. Ты нас угостил, вот и мы решили помочь, — ласково произнесла рыжая. — Тебя как звать-то?

— Артём, — ответил я.

— А меня Женя. Это Вика, — ткнула она пальцем в плечо подруги.

Один её голос меня не только успокаивал, но и возбуждал. Она говорила как порноактриса. Ей бы сексом по телефону заниматься с таким произношением. Интересно, она специально это делает или это её настоящий голос?

— Да не надо меня спасать… Вы сейчас тех дятлов спасли.

— А по-моему, надо, да, Вик? — спросила рыжая у своей подруги.

— Однозначно надо, таких поискать ещё нужно.

— Каких? Я вам всего лишь выпить купил… — буркнул я.

Злость понемногу отпускала, и просыпался интерес к этим девушкам.

— В том-то и дело, что купил и ушёл. Всем обычно что-то нужно после этого… — жаловалась рыжая.

— Ага, думают, что если заплатили за девушку, то она должна теперь выполнять все желания щедрого парня, — поддержала её Вика.

— Идём выпьем, — предложила рыжая. — Теперь наша очередь угостить тебя.

— Да, расскажи о себе, ты очень необычный, — поддакивала блондинка.

Ох, знали бы они, из-за чего я ушёл. Но им и в голову не пришло, что они могли мне не понравиться. Точнее, одна из них. А ещё точнее — её губы.

— Ну что ж, раз дамы просят, как я могу отказать?

Я окончательно остыл и присел на уши этим милым, девушкам. Хотя в тройничок всё же не верил. Никогда в моей жизни такого не было. Да и историям знакомых я не особо доверял. Девушки слишком жадные, чтоб делить парня на двоих… Хотя, всякие бывают. Всё же я старался изо всех сил.

Мы пошли к бару и начали пить, разговаривать, пить и разговаривать.

Мне было приятно проводить с девушками время. Они оказались достаточно интересными, а я достаточно пьяным. Когда люди уже начали понемногу расходиться, а клуб собирался закрываться, Вика и её рыжая подруга Евгения отошли в туалет, якобы припудрить носик. Но я-то знал, что им нужно поговорить и обсудить ближайшие планы.

В этот момент ко мне подошли те две недоразвитых переростка.

— Ну чё, петушара, думал, забыли про тебя?

— Вам судьба второй шанс дала, а вы его просрать хотите? — задал я встречный вопрос.

Ко мне моментально вернулось желание подраться. Хотя и тех двух девушек терять не хотелось. Мы вроде нашли с ними общий язык. Мне даже на перекачанные губы уже было по фиг.

— Ты чё вякнул, пи*ар? Хочешь выйти? Давай выйдем!

Я зыркнул на дверь туалета. Девчонок видно не было. Не хотелось с ними разминуться. Я ведь даже номер не взял. Но ситуация у бара уже выходила из-под контроля. Драться в людном помещении не хотелось. Хотя на танцполе уже началась какая-то непонятная суета. То ли драка, то ли что-то подобное. Диджей даже музыку выключил, а охрана побежала растаскивать парней.

— Ну давайте выйдем, — пожал я плечами.

Раз уж с сексом я пролетаю, то хотя бы подерусь. Тоже, кстати, втроём…

Мы вышли из клуба. Я шёл впереди, а ребята за мной. Едва мы отошли на пару метров от входа, один из здоровяков напал на меня сзади. Без предупреждений, как крыса. Но я услышал его дыхание и шарканье ног. Да и в принципе ожидал чего-то подобного. Тут всё очень просто. Бить он, скорее всего, будет правой и вряд ли прямым джебом. Скорее, хуком или вообще не в голову, а по почкам, например.

Так что я резко ушёл вправо и с разворота врезал ему в челюсть.

Вот он как раз не ожидал такого поворота событий и одного удара ему хватило. Не так важно, насколько ты большой. Главное — как держишь удар. А если не готов к нему, то это стопроцентный нокаут. Именно поэтому все и говорят — бей первым.

Если честно, то я даже надеялся, что этот здоровяк продержится немного дольше. Хотя бы пару раз влепил мне. Боль неплохо отрезвляет и повышает адреналин. А я люблю адреналин! Просто обожаю. Хотя и мой удар меня тоже неплохо взбодрил. Да и второй паренёк оказался чуть расторопней первого. Когда его дружок рухнул на землю, он не растерялся и сразу же бросился ко мне и навалился всем весом.

Мы оба завалились на тротуарную плитку. Я больно приложился спиной, но уберёг голову. После этого сразу же изо всех сил ударил мужика коленом по рёбрам, затем скинул с себя и сел на него сверху. Ударил по лицу правой, затем левой, затем снова правой. Он сначала пытался бить меня. Потом пытался схватить за одежду, но и это ему несильно помогло. Чувак после третьего удара совсем поплыл, а по его лицу уже текла кровавая юшка. Я ещё пару раз ему зарядил, и он окончательно растерял весь пыл.

Да, несмотря на мою достаточно стандартную внешность, с ростом в метр восемьдесят и отсутствие гор мышц, постоять за себя я умею. Два года на секции рукопашного боя и жизнь в опасном районе сделали своё дело. Драться мне приходилось частенько, особенно в подростковом возрасте, когда все начинали клеить девочек. А у меня к прекрасному полу особая слабость. Мне не так интересно тусоваться с друзьями или залипнуть в какую-нибудь игру на компе, хотя и этим я частенько занимаюсь, как привести домой новую девчонку и оторваться с ней.

Но при всём при этом, за тридцать лет жизни у меня ни разу не было тройничка. А сейчас он так глупо сорвался. Хотя, можно ещё попытаться выцепить в толпе уходящих из клуба людей ту парочку…

Однако их всё не было, а людей вышло уже немало. Они могли меня просто не заметить, пока я с этими придурками возился. Тут ещё и их девушки прибежали. Им было уже не так смешно, как за столиком.

Я просто подошёл к таксисту, пока они ещё остались, и уже хотел было сесть на переднее сиденье, но тут водитель меня остановил.

— Прасти, брат, занято уже. Вон у дэвушек спрашивай, может, согласятся падкинуть.

Задние окна были затонированы, но я и через переднее увидел тех самых красоток. Точнее, рыжую красотку и губастую блондинку.

— Мы думали ты сбежал, — улыбаясь, произнесла Вика.

— А я думал, вы ушли незаметно. Так что, подвезёте? — с улыбкой спросил я.

Девушки согласились поехать ко мне (на удивление быстро) и через десять минут мы уже стояли у моего дома. Обычная пятиэтажка, с супермаркетом на первом этаже. Жил я на пятом.

Девушки намекнули, что нужно бы что-нибудь выпить. Спиртное уже не продавали, хотя этот супермаркет принадлежал мне и с покупкой бухла не возникло никаких проблем. Впрочем, я не стал говорить, что являюсь владельцем. Не люблю понты, да и девушки могут обнаглеть. Я просто сделал вид, что хорошо знаком с кассиршей, и она мне всё продала. Хотя я и, правда, дружу с ней. Она живёт через два дома отсюда, молодая, симпатичная, вот только с прицепом семилетним. Дружим мы пару раз в месяц, когда у неё есть время, а мне лень идти в клуб или кафе.

Затем мы поднялись на пятый этаж. Мне всё ещё не верилось, что эти девушки сегодня со мной. Хотя, может, мне и ни с кем из них ничего не светит? Уж как-то всё просто. Где-то должен быть подвох. Или же мне просто повезло, хотя бы раз в жизни? Так, соберись…

В квартире было убрано. Порядок я люблю и не позволяю себе жить как свинья, хоть и живу один. Девушкам квартира понравилась. Ещё бы, я на неё всю жизнь потратил. Хороший ремонт, классная мебель, огромный телек и мощный игровой компьютер. Да здесь и апокалипсис пережить можно. Раньше меня было не вытащить на улицу. Но сейчас всё изменилось. Всё хочется попробовать и успеть.

— Проходите, присаживайтесь, — указал я дамам на диван.

Хотел было кондёр включить, так как на улице жарковато, несмотря на ночное время. Но тактически мне это на руку. Лучше чтоб они сами хотели раздеться.

Я быстро сходил на кухню за бокалами и открыл вино, взятое в магазине.

— О, моё любимое, — обрадовалась блондинка.

К моему сожалению, она была более активной собеседницей, чем её подруга. Рыжая казалась более скованной и скромной.

— А я что-то не хочу, — сообщила рыжая Женя.

— Ты чего? Веселье же только начинается. Давайте поиграем во что-нибудь? Может, в правду или действие, — весело предложила Вика.

— Давайте в «Я никогда не…», только на выпивание, — предложил я.

— Это как? — уточнила блондинка.

— Ну, я говорю что-то, к примеру: «Я никогда не ночевал на улице». Если кто-то из вас ночевал — выпивает.

— А что, звучит неплохо. Давай, Жень, не стесняйся!

А эта блондинка оказалась веселей своей подруги. Эдакая зажигалочка. Она быстро уговорила Женю к нам присоединиться и уже через полчаса мы прилично накидались, узнав при этом друг друга получше. Вся неловкость куда-то улетела, и наше общение плавно перешло во флирт.

— Я никогда не давала за деньги, — произнесла Женя, когда пришла её очередь.

Вика молча выпила и мы с этого посмеялись.

— Вика, да ты шлюшка! — хохоча, произнесла рыжая.

— А ты врушка. Вот не верю, что тебе деньги любовники не давали, — ответила та.

— За секс — нет!

— Ну-ну… Сделаю вид, что поверила. Ну а ты, Артём, платил когда-нибудь за секс? — пододвинулась блондинка поближе.

— Не-а. Зачем мне это? У меня нет проблем с прекрасным полом, — заплетающимся языком ответил я.

— Ой-ой, какой брутальный мачо… Что, даже когда подростком был?

Она уже грудью ко мне прижимается. Вот только мне больше хотелось внимания её подруги. Я приобнял обеих девушек. Но рыжая не особо реагировала на мои руки, в отличие от её подруги. Та аж изгибалась, когда я проводил ладонью по её спине.

— Ну, нет… Мне немного не до этого было. Я много работал, ещё и учиться пытался.

— А сколько у тебя девушек было? — неожиданно спросила рыжая.

— Да, сколько? — поддержала её подруга.

— Достаточно, — уклончиво ответил я. — Не считал, если честно.

В колонках компьютера всё это время играла музыка, и когда заиграл довольно известный и свежий хит, блондинка вскочила с дивана и начала танцевать. Я приглушил свет на пульте и включил разноцветную мигающую подсветку, создав клубную атмосферу.

— Что-то в тебе есть, — неожиданно шепнула мне Женя, глядя на танцующую подругу. — Только никак не пойму что именно. Какая-то загадка.

Она пристально посмотрела мне в глаза, и я понял, что это самый подходящий момент для поцелуя. И не ошибся. Женя, кстати, целовалась очень классно. Хотя, может, мне так показалось из-за того, что она мне сильно нравилась.

Виктория тем временем танцевала ко мне спиной и старательно вертела своей задницей. Да так близко, что я мог до неё дотянуться. Через минуту она и сама ко мне прижалась, присев на ноги.

— Я так устала… — выдохнула она и завалилась на меня спиной. — Так жарко…

Блондинка начала снимать свой топ. Под ним оказался кружевное бельё, а в нём упакована шикарная грудь третьего размера.

Поцелуй с Женей пришлось прервать. Но девушка продолжала загадочно смотреть на меня, пока её подруга сидела на мне.

— А чего ты с теми парнями не поделил? — неожиданно спросила рыжая.

— Да так, просто они дерзкие слишком, — пожал я плечами. — Не люблю таких. Пришли отдыхать — ведите себя нормально.

— Да… Дебилов сейчас хватает. А к нам в туалет какой-то псих вломился. Вику укусить пытался, прикинь?

— Ага, — подтвердила блондинка и показала свою руку.

На ней был небольшой след от зубов.

— Под чем-то, наверное, был. Нариков развелось сейчас… — решил я.

— И чем их алкоголь не устраивает? — удивлялась Вика.

— Идиоты. По-моему, алкоголь и секс — лучший способ отдохнуть, — томным голосом произнесла Женя.

После этого девушка уже сама меня поцеловала.

— Эй, я тоже хочу, — заявила Вика и присоединилась к нам.

Я по очереди целовался то с одной, то с другой, то просто наблюдал, как они сами это делают. Выглядело это очень возбуждающе. У меня даже пульс участился и дыхание ускорилось.

А затем Виктория встала с меня и опустилась на коленки, начав расстёгивать штаны.

Должен признать, что губы она сделала себе не зря. Она ими делала такие чудеса, что я боялся кончить раньше времени. Но алкоголь помогал сдерживаться. Мы развлекались часа два. Под конец мне даже надоело, и я просто ждал, когда смогу поспать.

Однако я был счастлив. Гештальт закрыт. Десятое желание исполнено. Теперь и помирать можно, хоть и совсем не хочется. Вот только судьба распорядилась иначе…

Под утро, сквозь сон я услышал грохот в зале.

— Потише, дура! Разбудишь его… — полушёпотом произнесла рыжая.

— Сама дура, что-то у меня похмелье сильное. Но не переживай, я ему больше обычного накапала, крепкий оказался, но до обеда проспит.

— Что? Ты тоже накапала? Сейчас моя очередь была!

— Ты же не…

— Так, сколько он принял? Я полный пузырёк вылила.

— И я тоже… Это же тройная доза!

— Блин, Саша. Какого хрена? А если он умрёт?

— По фиг. Отпечатки мы вытерли, нас никто не видел, камер вроде бы нет.

— Что значит по фиг? Я на это не подписывалась!

— И что теперь? Скорую вызывать?

— Ну конечно!

— Со своего телефона вызывай. Я забираю деньги и ухожу…

— Никуда ты не пойдёшь. Знаю я тебя. Жди, сейчас вызовем и вместе уйдём… Блин, не берут…

— Ева, пойдём! Что-то мне нехорошо… — пробормотала Вика, точнее, Саша.

Меня что, опоили и хотят ограбить? Зашибись тройничок… Блин, почему я пошевелиться не могу? И башка снова раскалывается, мне нужны мои лекарства…

— Не могу дозвониться, — в голосе Жени, а вернее Евы, слышались панические нотки.

— Мне нужно… Хочу пи-ть… — едва шевеля языком, произнесла Саша.

— Какого чёрта? Только не сейчас! Ему нужно помочь.

Снова грохот.

— Саш? Саша? Блин, да что с тобой? Саш, у тебя рука посинела…

— Мне… нехоро-ош…

— Блин. Блин! Не вздумай отключаться.

— У ме-ень… В сумоч… Вакци-ина…

— Думаешь, это тот вирус? Ты что, не вакцинировалась? Блин, щас, потерпи…

На улице начала гудеть сирена воздушной тревоги. У меня же внутри начиналась паника, но я всё ещё не мог двигаться.

— Саш, там что-то происходит! — перепуганно, на грани истерики произнесла Ева.

Затем я услышал шаги. Девушка подошла к окну и некоторое время, казалось, не двигалась.

— Саш, там какие-то штуки с неба падают… О, тебе уже лучше? Саш… Саш, ты чего?

Послышались быстрые шаги. Похоже, Саша подбежала к Еве, после чего началась борьба. Рыжая как будто убегала от своей подруги, а та неестественно рычала, гоняясь за ней по комнате.

— Отвали от меня! Да что с тобой⁈ Успокой…

Снова шаги к окну, а затем глухой удар. Что-то полетело вниз.

— О боже… — истерически пропищала рыжая. — Что происходит?

Девушка ходила по комнате, периодически останавливаясь возле окна. Сирена звучала приглушённо, как будто Ева закрыла окно. Затем она подошла ко мне, и я почувствовал укол. Через несколько секунд у меня поднялся жар, начал проступать пот, и вскоре я отключился.

Глава 27
Гвоздь или не все рейдеры попадают в ад

Голос Евы, под конец рассказа дрожал, а на глаза выступили слёзы.

Во мне же в этот момент боролись разные чувства. С одной стороны — злость! Хотелось придушить Еву за её враньё. За то, что опоила меня и хотела обокрасть. Но с другой стороны — она вколола мне вакцину. Возможно, без неё я бы превратился в одну из этих тварей и жрал бы всё живое и неживое…

— Извини, — прошептала она, после долгой паузы.

— Почему ты мне раньше это не рассказала?

— Я боялась! — сквозь слёзы выпалила Ева. — Я не знала, как ты отреагируешь. А ты столько для меня сделал… Просто не могу больше жить с этим. Если хочешь — убей меня. Я это заслужила…

Убивать её я не собирался. Пусть она и обманула меня, но ведь призналась же в этом и извинилась. Причём по ней видно, что она искренне сожалеет о сделанном. Да и занималась она этим ради сестры. Хотя, конечно, можно было и нормальную работу поискать, а не обворовывать людей. Но не мне её судить. Что сделано, то сделано.

— Я тебя прощаю.

— Правда? — с надеждой уточнила она.

— Правда. Только теперь никакого вранья. И если хочешь жить в этом убежище, должна делать всё, что я говорю. Скажу трогать кровь мертвяков — будешь трогать. Скажу не выходить на улицу — ты не выходишь.

— Х-хорошо, — вытирая слёзы, прошептала она.

— Вот и славно. С сегодняшнего дня начинаем активно фармить. Нужно срочно получить десятые уровни и подумать, как можно твою сестру вытащить.

Не успела Ева ответить, как я услышал грохот где-то сверху.

— Я… — начала она говорить.

— Тихо!

Прислушался. Услышал тихие постанывания. И это не мои мёртвые друзья. Они в это время начали нервничать, рычать, ходить в разные стороны и стучать по металлу.

Достал калаш и начал подниматься наверх. Мне навстречу, осторожно, но быстро перебирая ногами по ступенькам спускалась Золотце.

— Х-хо-о-озяи-и-ин… Мы слы-ышать челове-ек. В-верх… — произнесла она, едва меня заметила.

— Какой верх? На крыше?

— Сначала крыша… Потом не крыша…

Блин, надо их научить нормально разговаривать. Для этого нужно уровни повышать и интеллект прокачивать. Может, школу для них открыть? Класс жизненно отсталых.

Я быстро поднялся на склад и посмотрел на верхний уровень. Там на металлической площадке под крышей лежал человек в комбезе. Запах незнакомый. Это точно не Игорь или Валера. Может, те, кто жил тут ранее?

Подбежав к лестнице, я начал осторожно по ней подниматься. Руки слушались уже лучше. Пусть и медленно, но я поднялся наверх.

Площадка была шириной метра три. На ней стояло какое-то старое оборудование для управления кран-балкой, что передвигала грузы по складу, а также неизвестные мне устройства. На самой площадке было несколько рюкзаков и спальных мест. Похоже, тут и, правда, кто-то жил.

В крыше виднелась небольшая дыра. Металлический лист был повреждён, как будто его резали болгаркой. Но так криво, будто резали мертвецы. А под ним лежал мужик, держась за ногу и сжимая пистолет второй рукой.

— Ты кто такой? — спросил я.

— Не подходи! Здание окружено! Тебе конец.

— Да ладно? Что-то я никого не чувствую…

Поблизости запахов других людей не было. Хотя в комбезах их не так хорошо слышно. Но это если человек следит за гигиеной. А у таких придурков, как у того, что лежит передо мной, не то что душа не было больше недели, он будто и о его существовании не знает.

— Как ты… Ты без фильтра. И без костюма! — изумился он, рассматривая меня.

— Ещё раз спрашиваю. Ты кто? И кто должен, по-твоему, это здание окружить?

— Я из людей Демона! Они уже рядом. Думаешь, он простит, что ты его отряд убил?

Вот как, значит… Демон отследил меня. Плохо дело. Очень плохо. Я хотел сохранить это место втайне, а тут в первый же день спалился.

— А ты думаешь, я их не перебью как остальных?

Его даже допрашивать не придётся. Он своими понтами и угрозами сам мне всё расскажет. Придурок…

— Не перебьёшь! Сюда скоро человек тридцать придёт. Может, и сам Демон. Так что пиз*ц тебе!

М-да, тридцать человек — это серьёзно…

— Как ты связался с ними? Навык или рация?

— Тебе конец! Лучше сдавайся и, может быть, тебя не убьют… — продолжал он свои угрозы.

— Слушай сюда, дружок, — начал я, подходя к нему.

Тот поднял пистолет, но тут же скривился от боли, случайно пошевелив ногой.

— Думаешь, эта пукалка меня остановит?

— Конечно оста…

Парень запнулся, когда я стянул с лица маску. Я был уже в паре метрах от него. Может, он и успеет пару раз выстрелить. Может, даже попадёт в меня. Но чтоб убить — это вряд ли. У огнестрела урон не такой большой, как у системного оружия или навыков.

— Ты кто такой? — нервно спросил он.

— Тот, от кого твоя жизнь зависит, — ответил я, обнажив когти.

Бедолага будто дышать перестал.

— Ты… Ты не человек…

— Да ладно? А я думал, это аллергия…

— Ты… Зомби?

— Ты скоро сам мертвецом станешь, если не ответишь мне.

Всё же парень выстрелил, то ли случайно, от стресса, то ли надеялся убить меня. Однако он даже с двух метров в меня не попал. Я же резким движением метнулся к нему и ударом ноги выбил пистолет из его руки.

— А-а-а, — заорал тот, хватаясь и второй рукой за ногу.

— Ты бы не ёрзал так. Если перелом открытый, можешь и костюмчик свой порезать, — подсказал ему я, злобно улыбнувшись.

— Не убивай! Пожалуйста… — вдруг сменился его тон.

— Не убью, если сделаешь, как я скажу.

— Что? Что нужно сделать? — быстро произнёс он.

Хороший мальчик. А ведь я даже пытать его не начал.

— Как тебя зовут? — решил я познакомиться.

Времени у меня, конечно, мало. Но мне сейчас важнее убедить парня сотрудничать со мной. А имя важно для переговоров, нас этому ещё на курсах менеджмента учили.

— Гвоздь! Гвоздь я — погоняло такое…

— Слушай, Гвоздь… Это же ты рассказал Демону, где меня искать?

— Д-да… — ещё сильнее напрягся бедолага.

— Свяжись с ним и скажи, что ты ошибся.

— Ты что? Он убьёт меня за такое. Да и не поверит…

— А ты постарайся. Если он не поверит, то я тебя своим друзьям скормлю. Видишь внизу толпу голодных зомби?

Гвоздь повернул голову и посмотрел вниз. Мои ребята не отходили от площадки и с жадными голодными глазами смотрели наверх.

— В-вижу… — буркнул он.

— Так вот, боль от перелома покажется тебе комариным укусом, по сравнению с болью от их зубов. А когда они сожрут твои ноги, я прикажу им остановиться. Ты начнёшь обращаться и через пару часов будешь таким же, как они. Поверь, это гораздо хуже смерти… Особенно, когда ходить не можешь. Ты годами будешь ползать по этому складу, с дичайшим чувством голода, но не сможешь даже крысу поймать. В лучшем случае тебя убьют твои же друзья.

Не знаю, как работает заражение и могут ли иммунные вообще заразиться. Разве что с моей помощью. Но парню этих слов хватило. Он взвесил все за и против и принял правильное решение.

— Л-ладно… Я скажу. Я всё скажу… — протараторил он.

— Говори. Скажи, что видел, как я отсюда ушёл и направился… в центр, прихватив с собой рюкзак. Ты осмотрел склад, но ничего здесь не нашёл.

— П-приём… — произнёс Гвоздь в рацию.

— Да? Что там у тебя? — ответил мужской голос.

— Тут это… Короче, ошибка вышла.

— Какая на хрен ошибка? Ты что несёшь, баран?

— Я ошибся — тот чувак не живёт на складе.

— Ты, сука, издеваешься? Мы уже на полпути!

— Он забрал что-то со склада и ушёл. Я проверил, тут внутри пусто.

— В башке у тебя пусто, придурок! Сказано было, ждать нас!

— Но он ушёл. Отправился в сторону центра…

— Отлично, мы как раз тут. Ты следишь за ним?

— Н-нет. Я… Я упал и ногу сломал. Не могу двигаться.

— Ты тупой ублюдок, Гвоздь! Демон тебя зомбакам скормит…

— И-извини… Я случайно.

— Ясен хрен, случайно! Ты сейчас на складе?

Я прислонил к голове Гвоздя свои когти и подсказал правильный ответ.

— Н-нет… — невнятно ответил Гвоздь.

— А где ты?

— Н-не знаю… Я… Нет.

— Ты чё пьяный?

— Не знаю… — совсем растерялся парень.

— Короче, протрезвеешь — тогда поговорим.

Сеанс связи закончился, а бедолагу аж трясло от страха.

— Молодец. Всё правильно сделал.

— У тебя… Мне нужна аптечка. И шина… — жалобно произнёс он.

— Фига себе. Может, тебе ещё пожрать насыпать и водочки налить?

— А у тебя есть?

Во наглости у парня… В продажах такой далеко пошёл бы. Мне хотелось его прикончить, чтоб не мучился, но немного подумав, я решил этого не делать. Всё же его дружки могут снова связаться с ним. А мой голос сильно от его отличался. Гвоздь говорил в высокой тональности, тогда как у меня был басовитый и слегка хрипловатый. Но и оставлять его одного нельзя. Может ещё рассказать своим правду. А мне тут гости не нужны. Я пока не готов.

Я вдруг возомнил себя героем фильма, поднял пистолет парня и врезал рукояткой по его башке. Но тот не отключился…

— Ай! Ты чего? Больно!

— Я думал, ты отключишься, — сказал я и ещё раз врезал ему.

Результат был тот же.

— Да хватит! Я всё сделал… Отпусти меня!

Или я дурак, или одно из двух…

— Давай сюда рацию. Если они выйдут на связь, я вернусь к тебе.

— У меня кровь идёт. Я же сдохну тут…

— И что, мне теперь нянчиться с тобой?

— Ну, хотя бы с ногой помоги… Я никому ничего не скажу. Тем более мне теперь нельзя назад — Демон убьёт меня.

М-да… Ситуация патовая.

— Ладно, поднимайся. Пойдём вниз.

— Каким образом? У меня нога сломана!

— А раньше надо было думать.

— Я думал, изнутри смогу дверь открыть…

— Тебе ещё повезло, что в самый низ не упал. Тебя бы сожрали уже…

— Слушай, у меня на крыше остался рюкзак, там ампула морфия, если принесёшь…

— Совсем охренел? Ещё я наркоту мародёрам не таскал.

— По-другому мне не встать.

— Встанешь, нарик грёбаный. Я тебя сейчас подниму и скину вниз.

— Не надо!

Я всё же ухватил Гвоздя за грудки и попытался поднять, но он завизжал громче, чем сирена воздушной тревоги. Мои подданные внизу возбуждённо зарычали, засуетились. Но такой крик могут не только они услышать, а и развитые мутанты. А мне здесь такие гости не нужны.

— Чтоб тебя… Где твой рюкзак сраный?

— Прямо возле лестницы вниз.

Блин, там есть лестница? Почему я раньше об этом не подумал… Хотя хорошо, что этот придурок залез на крышу и свалился внутрь. Хоть предупредил о рейде. С подставой Шварца я бы даже в убежище не смог укрыться.

— Давай сюда рацию и оружие, — потребовал я.

Парень передал только рацию.

— Я жду!

— У меня только пистолет был…

— За дебила меня не держи. Что-то тихое по-любому же есть. Не будешь же шмалять постоянно в мертвяков. Кстати, какие у тебя навыки?

— Н-нет навыков…

— Не беси меня! А то не получишь ни морфий, ни первую помощь.

— Ладно-ладно, у меня нож есть, но он в рюкзаке. Ещё рогатка, тоже там.

— Рогатка? Ты чё, мертвяков с воробьями перепутал?

— Да чё вы ржёте все. Ею реально убить можно. Ну или хотя бы отвлечь…

— А чё за способность? Только не говори, что у тебя Системы и навыков нет.

— Есть, я уже пятый уровень получил, — с гордостью ответил он. — Могу менять форму твёрдой материи.

— Это как?

— Ну… Могу из прутика арматуры сделать гвоздь, например.

— Поэтому у тебя такое погоняло?

— А, не, ну не совсем… Я как-то пытался пулю создать, но у меня гвоздь получился, я ещё наступил на него случайно… Так и прилипло.

— Да у тебя руки ещё кривее, чем у меня. Как ты жив до сих пор остался?

— Не знаю… Я везучий.

— Я заметил, — кивнул на его ногу. — Ладно, сиди смирно, сейчас принесу твой рюкзак.

Я поднялся на крышу, внимательно осматривая всё вокруг. С земли меня без специальных приборов не увидят, а вот я мог рассмотреть складской двор и прилегающие здания. Никого там не заметил.

Рюкзак и, правда, лежал возле повреждённого листа металла. М-да, теперь понятно, как он внутрь пробрался. Хотя люк я не запирал, мог и по нему спуститься…

Вернулся к парнишке, ожидая от него подвоха, но тот лежал спокойно, придерживая ногу и тихо поскуливая.

Я начал рыться в его рюкзаке, но находил только всякий хлам. Зубная щётка, скотч, пачка жевательной резинки, батарейки и всё тому подобное.

— Где твой морфий?

— Он в инвентаре. Мне нужен рюкзак…

— Держи, — согласился я, обнажив когти. — И только попробуй что-то учудить.

Тот засунул руку в свою сумку, а через несколько секунд вытащил оттуда шприц и маленькую ампулу. Затем, не без труда, сделал себе укол через костюм и сразу заклеил это место скотчем. Причём старым. Похоже, ширяется через костюм он не впервые. М-да, обычный нарик… Может, вальнуть его всё-таки? Но если он не выйдет на связь, его будут искать. А искать в первую очередь будут на этом складе.

— Полегчало? Готов идти?

— Да-а-а, — протянул тот.

Я помог ему подняться на здоровую ногу, а затем спустил с лестницы, усадив себе на спину. Конечно, он мог напасть на меня в этот момент, но тогда бы его сожрали мои амазонки.

Мой приказ — не трогать человека, выполнили все, но нехотя. По их хищным взглядам было видно, что они очень хотят попробовать его на вкус. Но дисциплину я поднял на достаточно высокий уровень.

Спустившись к убежищу, удивился. Евы внизу не было. Постучал в дверь, и она открылась через минуту. Я вошёл в пустое помещение, впустив туда немного тумана, но когда дверь за мной закрылась, вытяжка очистила воздух и открылась вторая дверь — не бронированная, но герметичная.

— Охренеть… Это чё, бункер? — изумился Гвоздь.

Надо было ему глаза завязать, наверное… Хотя он всё равно не уйдёт отсюда живым. Нужно только убедиться, что его не будут тут искать.

В коридоре я встретил Шварца и Еву. Оба были в защитных костюмах и противогазах.

— Артём… Кто это? — спросила девушка.

— Какого чёрта ты дверь не открывал? — спросил я дока, проигнорировав вопрос Евы.

— Тут проблемка была…

— Проблемка? Наше убежище уже спалили — вот проблемка.

— Я в этом не виноват, — справедливо заметил док.

— Да, но ты нас не пускал внутрь.

— Я не мог добраться до пульта, — кивнул он мне за спину.

Я оглянулся и только после внимательного осмотра предыдущей комнаты заметил в углу тело мутанта. Странно, как я его раньше не увидел? И даже запах не почувствовал. Хотя вонь рейдера всё перебивала.

— Что это за хрень? — спросил я.

— Он вылез из вентшахты. Бегал за мной минут десять, потом я закрылся в комнате и вышел только через два часа. Образец жрал мёртвую крысу у входа в канализацию. Я хотел его вырубить шокером, но тот меня услышал и погнался аж до другого входа. Еле успел впустить Еву, она его и убила.

— Моя ж ты умница, — похвалил я девушку.

— Спасибо. Так это тот рейдер?

— Ага. Он, походу, ногу сломал, нужно его подержать тут, чтоб он мог своих отсюда отвадить, если те выйдут на связь.

— Можем закрыть его в жилом отсеке, — предложил Шварц.

— У меня есть идея получше. Давай испытаем мои способности подчинения?

— На иммунном? Отличная идея! — согласился док.

— Не надо ничё испытывать… — почуял неладное наш гость.

— И, правда, лучше подождать несколько дней, пока рейдеры забудут про склад, — немного подумав, сказал я.

— А его не будут искать? — с опаской спросил учёный.

— Надеюсь, что нет. Но ты прав, нужно перестраховаться. Закройте его в жилом отсеке и ногу осмотрите на всякий случай. Не хватало ещё, чтоб сдох от потери крови.

Я помог отвести доходягу в жилую комнату, усадил на койку. Тот не переставал поскуливать, несмотря на действие морфия. Как будто ждал от нас жалости и утешений.

— Заткнись уже, — буркнул я, разрезав его ОЗК.

— Эй, полегче. Мне ещё носить его.

— Ну да, помечтай…

— Что там с ногой? Всё плохо? Я буду жить? — в полусознании бормотал тот.

Я стащил с него противогаз. Хотелось посмотреть на эту наглую глупую морду. Лицо и, правда, туповатое, но так и не скажешь, что злое. Ему почему-то хочется верить. Странно, что он оказался в банде Демона. Хотя, судя по переговорам, соратники относятся к нему не очень хорошо.

— Похоже, перелом закрытый. Начался отёк ноги, — сообщила Ева, внимательно рассмотрев повреждённую конечность. — Я не медик, так что оперировать не смогу.

— Будем надеяться, что протянет хоть пару дней, — выдохнул я.

— Нет-нет, найдите врача! Я не хочу умирать… — продолжал ныть рейдер.

— Да ничё, ты не полностью умрёшь. Просто станешь альтернативно живым, — улыбнулся я.

После этих слов бедолага отключился.

Ну а я отошёл поговорить с доктором Шварцем. Достал препарат, который нашёл в лаборатории, и показал ему.

— Это то, что я думаю? — загорелся он интересом.

— Возможно. Готов к очередному эксперименту?

Глава 28
Катя или другое бессмысленное название для главы

Доктор осмотрел ампулу с препаратом, но точно сказать, что в нём, не мог, без своих исследований.

— Я осмотрел лабораторию. Часть оборудования работает. Я могу определить, что здесь и даже проведу опыты на совместимость с твоей кровью, но мне нужно время.

— Сколько времени? — уточнил я, немного разочаровавшись.

Хотя я ожидал подобного ответа.

— Не знаю, может, несколько часов, а может, дней. Нужно ещё изучить документацию…

— Ладно, занимайся. У меня пока тоже хватает дел, — ответил я и отправился к своей свите.

Работы у нас было очень много…

Первым делом проверил складской двор. Там не нашёл ни людей, ни их следов. Разве что пара мертвых заражённых, по всей видимости, убитых Гвоздём.

Из полезного, во дворе стояли два грузовика и пара легковушек. Можно будет позже забрать с них бензин и сделать ещё коктейлей.

Забор был не очень прочный. Обычный каркас из профильной трубы и обшивка из профлиста. Такой не то, что заражённый, любой человек сможет преодолеть. И Гвоздь хорошее тому доказательство. Со двора на склад был ещё один вход — большой проём и металлические ворота. Вот они выглядели уже понадёжней. Даже заражённым с ними будет сложно справиться. Разве что громила или кислотные плевуны могут их разрушить.

Пожарную лестницу я вырвал и затащил на крышу. Пригодится, если нужно будет покинуть здание.

Проверил ворота, ведущие со двора. Тоже не очень надёжные. Нужно будет что-то с этим всем сделать. Хотя основной рубеж обороны — это стены самого склада, выполненные из шлакоблока и с обшивкой из сайдинга снаружи. Окна закрыты металлическими решётками — это самые слабые места. Думаю, их стоит заложить полностью. Разве что оставить пару бойниц, вдруг придётся отстреливаться от рейдеров.

Мои бойцы и рабочие скучали. Да и еды у них не было. А я ещё и Гвоздя не разрешил сожрать.

Рабочим нужно заняться уборкой. Все стройматериалы собрать и рассортировать. Шлакоблок, кирпич, газоблоки и мешки на поддоны. Доски к остальным доскам. Краску и прочую химию — отдельно. Хотя бы проходы освободятся, а под завалами, может, что поинтересней найдётся.

Вот только безмозглым мертвякам сложно было объяснить, чего я от них хочу. Самым умным среди них был Михалыч. Но даже он порывался что-то построить из этих материалов, а не просто их убрать.

— Берёте кирпичи и переносите к остальным! — в который раз повторял я, показывая при этом пример.

Михалыч, после очередного пояснения, взял мешок сухой смеси и принёс к куче кирпичей.

— Во-ода-а, смеша-а-ать, стро-оить… — протянул он.

— Да не нужно ничего смешивать и строить! Уборка. У-бор-ка, — всё пытался я растолковать.

Странные они. Уже ведь занимались подобным в магазине…

— Носи-ить? — уточнил у меня заражённый пацан, лет двадцати с лишним.

— Да-да, просто носить, — с облегчением выдохнул я.

Парень взял кирпич из стопки на поддоне и потащил его к куче кирпичей, рассыпанных по полу.

— Да не туда, наоборот! Что ж вы тупые такие…

— Еда-а. Голодный… Давно еда-а, — вразнобой заныли они.

От голода отупели, что ли?

— Будет вам скоро еда. А пока уберите тут.

Мертвяки взяли всё, что первое под руки попалось. Один положил доску на кучу кирпича, второй взял кирпич и положил его к мешкам, третий тот же кирпич оттащил к шлакоблоку… Я лишь закрыл глаза рукой, не зная уже как им пояснить. Михалыч стоял с мешком и продолжал твердить про воду и раствор…

— Ладно, так дело не пойдёт. Сейчас схожу вам за едой, а вы хотя бы не сломайте тут ничего.

— Ломать? — уточнил парень.

— Не ломать, идиоты! Ничего не ломать.

Почему-то вспомнились Равшан и Джамшут из Нашей Раши. Но эти хотя бы секас делать не мечтают…

Бросив попытки организовать работу, пока меня не будет, я забрал своих воинов и отправился за едой. Со мной пошли семь амазонок, и две крысы. Двух воинов Серёж и Громилу оставил охранять склад. Хотел взять его с собой, с такой силищей он сам может всех амазонок заменить, однако также он может распугать всех диких Серёж, а мне это не надо. К тому же его здоровье восстановилось только на семьдесят процентов и подвисло. Как я понял, для дальнейшего восстановления тоже нужна еда.

Перед выходом проверил Гвоздя и Еву со Шварцем. Док занимался изучением оборудования, девушка следила за пленником, который всё ещё спал. Я объяснил ей, что нужно делать, если с ним свяжутся по рации. Да и одну из двух наших раций оставил. Если что случится — она мне сразу сообщит.

Погода в этот день радовала. Облачно, но сухо и безветренно. А значит, нас учуять будет не так легко. При сильном ветре я, а значит, и остальные заражённые улавливали запахи с больших расстояний. Хотя с такой толпой мы могли справиться с большинством противников. Разве что группа из двух и более десятков мертвецов могли нас задавить числом. Ну или несколько сильных мутантов.

Начали с ближайших зданий. Строительный магазин — прямо возле склада. Что очень удобно. Там было много инструментов и всякая мелочь, вроде саморезов. Это сильно облегчит строительство укреплений.

Внутри было только трое менеджеров и пара грузчиков. Все были настроены агрессивно, но мои девочки быстро с ними справились. Проблемы были только с одним менеджером, от одежды которого почти ничего не осталось. Под рваным жилетом виднелись затвердевшие участки кожи. Она будто окаменела и пробить её было не так легко. Мне пришлось помочь девочкам продырявить голову этого Серёжи седьмого уровня.

Затем я занялся поиском полезностей, которые можно забрать с собой, крысы отправились на разведку двух ближайших зданий. Амазонки тем временем набросились на еду. Они тоже были очень голодны, да и пару ран получили в бою. Похоже, голод делает их немного слабее.

Из полезного, я получил мутацию от того Серёжи седьмого уровня.

Мутация кожи:

Защитный покров — Уровень 1. Ваша кожа становится прочнее и лучше защищает от механических, химических и температурных воздействий. Весь получаемый урон уменьшается на 10%.

Это мне пригодится. Особенно учитывая мой образ жизни, в котором нет ни одного дня, чтоб я с кем-то не дрался.

В комнате отдыха нашёл немного воды и банку энергетика. Была ещё и еда, но она уже как месяц не пригодна к употреблению. Воду закинул в инвентарь, а банку открыл и начал пить на месте. Всё лишнее я оставил дома. С собой взял только автомат и пистолет. Причём в рюкзак их не складывал, чтоб сэкономить вес и место.

На всякий случай забрал телефоны. Из семи, что были у заражённых, целыми остались только три. Да и у тех полностью села батарея. Но в убежище их можно будет зарядить. Главное, чтоб паролей не было и нашлось что-то интересное в памяти.

Когда девочки уже доедали свою добычу, ко мне вернулась одна из крыс — Борис номер один. Он что-то пищал и нервно бегал вокруг меня.

— Что такое? Нашёл что-то интересное?

Борис ещё пару раз громко пискнул и побежал к выходу, оглядываясь и проверяя, иду ли я за ним. Ну я и пошёл, оставив девочек.

Питомец вёл меня к зданию, напротив строительного магазина. Это был небольшой магазин. Подойдя к нему, крыс остановился, а я почувствовал запахи людей.

— Жди здесь, — приказал Борису, а сам активировал невидимость.

Медленно вошёл в здание и увидел четырёх человек, обыскивающих почти пустое помещение. Судя по фигурам, две девушки и два парня. Они гребли в сумки всё подряд. Всё, что не забрали до них. В основном это были соль, специи, жвачки, банки с томатной пастой, презервативы, даже сухие салфетки забрали. После них прилавки были уже полностью пустыми. Разве что сгнившие продукты они оставляли.

Интересно, из какой они банды?

— Дэн, у тебя ещё есть место? — спросила девушка, таща несколько упаковок прокладок.

— Да ну на фиг! Для этой херни нет.

— Какой херни? Это моя лучшая находка за неделю!

— Прокладками питаться будешь? Ищи что-то полезное.

— Ты дурак? Мне что, тряпками себя затыкать?

— Да хоть чопиком. Нам жрать нечего, а ты о своей дыре думаешь.

— Я сейчас тебе дыру сделаю! Зачем ты соль тогда берёшь или туалетную бумагу?

— Ну, это другое…

— Ой, пошёл в жопу!

— Кать, давай мне в рюкзак на спину закидывай, — предложил девушке другой парень.

— Спасибо, Вить, — ответила она.

— Достало уже за всякой хернёй ходить… — буркнул Дэн.

— А я предлагал за теми рейдерами проследить. У них по-любому куча еды есть, — сказал Виктор.

— У них людей много. А ещё эти сраные навыки…

— Дэн, мы Чистые. Мы должны убивать людей с навыками, без всяких сомнений.

— Да? И что мы им сделаем?

— У нас есть оружие. Есть люди. Нужно это использовать, пока от голода не подохли.

М-да, похоже, дела у Чистых совсем плохи… Я бы мог им помочь, но зачем? Какой мне толк от людей без навыков. Да ещё и люто ненавидящих всех, у кого эти навыки есть. Хотя… С оружием они могли бы быть полезными. Натравить бы их как-то на лагерь Демона. Но меня они слушать не станут. Да и силёнок у них не хватит для боя с иммунными.

— Я же не говорю тупо напасть на них. Мы можем устроить засаду, перебить их добытчиков, а тогда и всё убежище сможем зачистить, — рассуждал Виктор.

— Засаду? И где ты её устроишь? В этом магазине?

— Я слышал, что все иммунные ищут эти капсулы, которые дым скидывали. Можем подождать возле одной такой. Они по всему городу натыканы.

— Ага, только возле этих капсул полно мутантов…

Капсулы… Я, кажется, понял, о чём они. Встречал пару раз странные механизмы на улицах, но особого внимания им не придавал. Ева говорила, что это из них дым шёл. Но убирать эти штуки мне не с руки. Эта ядовитая среда мне только пользу приносит. Я могу легко убить любого, повредив его ОЗК. Без тумана я бы был слабее.

Но если эти капсулы ищут иммунные, то я могу это использовать. Как минимум, так же устроить засаду, как предлагает этот человек. Да и просто интересно узнать, зачем эти штуки нужны остальным.

— Артём, ты тут? — раздался голос Евы из рации. — Твой пленник проснулся, истерику закатил.

В мою сторону обернулись сразу все четверо. И хоть моя невидимость была при мне, в меня начали стрелять.

Одна пуля угодила прямо в грудь, но куртка её остановила. А вот вторая ранила в бедро. Невидимость тут же пропала и выстрелы Чистых стали более точными. Тем более что расстояние до них было метров десять.

Я выстрелил двумя когтями в ближайшего из них. Его костюм порвался и парень сразу умер. Минус один. Я же отскочил в сторону и побежал к выходу.

М-да, не ожидал такой подставы. Хотя сам ей сказал, чтоб звонила если что…

Трое выживших увязались за мной. Но я не стал бежать к амазонкам, а подождал всех у выхода. Рацию спрятал в инвентарь, хотя Ева больше ничего не говорила.

Второй парень, откинув всякую осторожность, выбежал на улицу и тут же напоролся на мои когти. Минус второй.

Девочки высовываться не стали.

— Уходим. Тут есть другой выход, — прошептала одна.

— Нет! У Дэна в сумке несколько килограмм еды!

— И что теперь? Сдохнуть хочешь ради неё?

— Мы сдохнем без неё. Он там один, а нас двое…

— Выстрелы могли уроды услышать. Сейчас тут толпа зомби будет. Давай вернёмся с подмогой?

— Этой сумки тут уже не будет!

— Ну и оставайся, дура.

— Ага, вали, трусливая сука…

Отличные у них отношения. Помню, первая встреча с ними была примерно такой же. Половина убегала от мутанта, другие пытались его убить, в результате выжила только одна девушка с дробовиком без патронов.

— Борис, обойди этот дом и убей ту, что убегает, — приказал я.

Крыс несколько секунд смотрел на меня, соображая, что я от него хочу, а затем убежал. Надеюсь, он правильно меня понял.

Я услышал возню в магазине. Последняя девушка что-то задумала. Но моя невидимость ещё долго будет в откате. Как же мне выманить эту дуру? Может, зайти с другой стороны? Или позвать девочек? Нет, они её убьют, а мне хочется поговорить. Знание — сила.

Из магазина вдруг вылетела пустая консервная банка на середину улицы. Мне сначала показалось, что это самодельная граната. Но банка оказалась пуста. Неужели эта сука меня за полного идиота держит и думает, что я брошусь на эту приманку?

— Давай поговорим? — предложил я.

После моих слов долгое время висело молчание. Где-то минуту. Затем я повторил своё предложение.

— Я не буду тебя убивать, даже позволю уйти, но мне нужны ответы.

— Ты… Говоришь? — удивилась она.

— Нет, просто мелодично рычу. Я не зомби, если ты об этом.

— Но как ты без… Погоди, это не тебя я от охотника спасла?

Ого, вот это совпадение. Значит это та самая девка с дробовиком? Катя, кажется…

— Ты меня спасла? Твою группу разорвали, а я добил шипастого. Это я тебя спас!

— Я последние патроны на него потратила. Он бы и тебя разорвал, если бы не я. Отдай мне сумку и разойдёмся.

— Без проблем. Только ответь на парочку вопросов.

— Задавай, — согласилась она, не выходя из магазина.

— Про какие капсулы вы говорили? Это те, что выпускают туман?

— Да, — после небольшой паузы ответила она.

— И зачем они иммунным?

— Я не знаю, в них вроде бы есть что-то ценное. Уроды говорили про какое-то ядро…

— И что они говорили?

— Что оно очень ценное, больше ничего не знаю.

— Ладно. А сколько у вас людей в лагере?

— Так я тебе и сказала!

— Я могу вам продать много еды, в обмен на это ядро или ещё что-нибудь полезное.

Снова молчание. На этот раз оно затянулось чуть дольше.

— У нас много оружия. Есть снайперки, автоматы, пистолеты.

— У меня этого добра навалом. Патроны есть?

— Патронов самим не хватает. Но их много у уродов. Я примерно знаю, где их лагерь.

Ага, нашла дурака. Хочет, чтоб мы перебили друг друга.

— Это я и сам знаю. У вас нет вакцины?

— Нет, — сразу ответила девушка.

Я слышал, как она медленно и очень тихо крадётся ко мне.

— Ты меня всё равно не убьёшь, — предупредил я.

В этот момент она резко выглянула из магазина, пытаясь направить на меня дробовик. Но я ожидал чего-то подобного и успел перехватить её оружие. Резко отвёл ствол вверх. Прозвучал выстрел. После чего я вырвал оружие из её рук.

Девушка растерянно смотрела на меня, но без паники. А она смелая. Или глупая. На что она вообще рассчитывала?

— Я ответила на твои вопросы. Отдай сумку, — попросила, или даже потребовала она.

— Ты хотела меня убить.

— А ты убил Дэна и Виктора.

— Они первые начали.

— Пожалуйста. Мы голодаем. Нам нужна эта еда, — вдруг сменила она тон.

— Ладно, забирай, — легко согласился я.

Мне от пары килограмм еды не убудет, зато моя невидимость почти откатилась, и я смогу проследить за своей знакомой.

— Правда? — удивилась она.

— Ну да, я же обещал.

— С-спасибо… — осторожно произнесла она и наклонилась к сумке, что лежала возле тела её товарища.

— Не за что, Кать.

Девушка подняла сумку и ещё более удивлённым взглядом посмотрела на меня.

— Ты помнишь моё имя?

— Конечно. Я теперь и своё помню — Артём Морозов.

— Дробовик вернёшь?

— А наглости тебе не занимать, — улыбнулся я, хотя под маской этого не было видно. — Нет, не верну. У вас же вроде бы много оружия.

— Но мне ещё домой нужно добраться.

— Ничего, доберёшься…

Уж я-то прослежу за этим.

Катя не стала спорить. Она сделала несколько шагов назад, не отрывая от меня взгляд, затем развернулась и побежала к запасному выходу, забрав с собой три больших сумки. На вид несильно тяжёлые, но нести одному их не очень удобно. Так что быстро двигаться она не сможет, а мне это только на руку.

Я достал рацию из инвентаря и связался с Евой.

— Что у вас там происходит?

— Ты почему не ответил? — задала она встречный вопрос.

— Ты, мягко говоря, не вовремя. Так что у вас?

— Да этот твой буянить начал. Как будто белочку поймал. Всё уйти хотел, орал, что его найдут.

— И?

— Ну док жахнул в него шокером и тот снова отключился.

— Тьфу ты. И из-за этой херни ты мне звонила?

— Я испугалась…

— Сейчас всё нормально?

— Да. Мы его связали. Больше буянить не будет.

— Ладно, конец связи.

Я спрятал рацию снова в инвентарь, обошёл здание и активировал невидимость. Следить за Катей было несложно. Я бы и без своего убернавыка мог справиться, но так меня не будут отвлекать заражённые.

Девушка не пошла напрямую. По своему радару я видел, где находится Борис. Наверняка он настиг свою жертву и сейчас пирует. Но Катя двигалась в другом направлении и частенько оглядывалась. На что она надеется? Она же знает, что у меня есть невидимость. Хотя она пару раз пыталась меня обмануть. Заходила в здания и выбиралась через окна на другой стороне, закрыв за собой дверь изнутри. Но мои когти могли справиться с дешёвыми замками за пару минут. Хотя в этом не было особой нужды. Иногда было достаточно обойти здание. К тому же след запаха Кати не давал мне сбиться с пути.

Но где-то через три километра девушка нарвалась на группу рейдеров. И это явно были не её друзья.

Они появились внезапно, окружив её с двух сторон. Похоже, наблюдали за ней некоторое время. Пять человек всего. Для меня не проблема.

— Куда торопишься, ослик⁈ — гнусавым голосом спросил один.

— Да это ж баба, вот это повезло! — обрадовался второй.

Не, ребята, не повезло вам. Сильно не повезло.

Глава 29
Чистые или не всех вирус забрал

Огнестрел был только у двоих из них. Ещё у парочки было холодное оружие, но владельцы навыков зачастую с ним и ходят, на случай, если мана закончится. Последний был вообще без оружия и вёл себя не так дерзко. Мне это показалось подозрительным.

Один рейдер схватил Катю за руку. Второй принялся отбирать у неё сумки.

Я достал пистолет из инвентаря и подошёл к парочке с огнестрелом. Они очень удобно стояли вместе и так увлечённо спорили, кто первый будет жарить эту девицу, что даже не заметили хруста стекляшки, на которую я случайно наступил в паре метрах от них. Благо поднялся ветер, и шелест деревьев приглушал остальные звуки.

Пара небольших царапин по рёбрам через ОЗК и стрелков у этих незадавшихся гопников больше нет. Однако они успели заорать перед смертью.

Я оставался в своей невидимости, вызвав тем самым панику среди рейдеров.

— Что за херня⁈

— Кто их убил⁈

Один из рейдеров, что держал в этот момент Катю за руку, направил руку в мою сторону и из неё вырвался тёмный сгусток. Он с приличной скоростью, примерно как быстро бегущий человек приближался ко мне, постепенно увеличиваясь в размерах. Мне пришлось упасть на землю, чтоб тот пролетел надо мной. Но в этот момент невидимость я всё же потерял, хоть и старался держать пульс в норме.

Второй рейдер бросил Катину сумку и тоже направил на меня свободную руку. Земля подо мной начала дрожать.

Катя откуда-то достала боевой нож и всадила его в шею рейдеру, что держал её. Затем выхватила у него заострённую арматурину и замахнулась на второго. Тот уклонился от удара. Зато земля подо мной успокоилась.

Сделать крупному мужику девушка ничего не смогла, и он бы убил её, если б не мои пули, попавшие ему в ногу и поясницу. С криками боли здоровяк умер.

Последний рейдер, тот, что был тихоней, молча и очень спокойно наблюдал за всем этим. А затем просто исчез.

Сначала я думал, что тот включил невидимость. Но я не мог рассмотреть даже его силуэт, как это было с охотниками.

На всякий случай я не опускал пистолет и ещё некоторое время всматривался в туман.

— Успокойся, он телепортировался, — сказала мне Катя, обыскивая тела убитых врагов.

— Откуда знаешь?

— Я уже видела такой навык. То, что я Чистая, ещё не значит, что я ничего не знаю.

Она смогла меня дважды удивить. Своими познаниями и поведением в бою. Да и глупых вопросов не задаёт о том, почему я здесь.

— Ты догадывалась, что я иду за тобой, да?

— Я была в этом уверена. Ты слишком легко меня отпустил. Хочешь узнать, где мы живём, чтоб убить не только меня, но и всех остальных.

— Вот тут ты ошибаешься. Мне ваша смерть на фиг не нужна.

— А как же уровни, прокачка и всё такое? Вы же, уроды, помешаны на этом. Готовы убивать друг друга за какие-то виртуальные цифры.

— Ошибаешься. Я всех подряд не убиваю. Совсем без людей жить будет скучно. И сложно. Да и неправильно это.

— Вы посмотрите, урод с моральными принципами.

— Эй, хватит меня так называть! Я тебя, вообще-то, спас. Снова.

— Тебя бы под землю затянуло, если б я не отвлекла того урода.

Я принялся трогать тела людей, чтоб получить ДНК и уменьшение заражения. Катя смотрела на это с отвращением. Будто я жрать их начал у неё на глазах.

— Так и будешь тут стоять? — спросил я её. — Тут скоро… уродов будет целая толпа.

— Я не пойду домой, пока ты за мной следишь.

— Тогда тебя просто сожрут.

— Лучше пусть меня одну, чем всех наших.

Девушка положила противогазы и некоторые вещи рейдеров в свои сумки.

— Ладно, как хочешь, — пожал я плечами и направился обратно.

— Ты же не уйдёшь… — буркнула она.

Но я продолжал неспешно топать, отдаляясь от этой стервозной дамочки.

— Зачем ты тогда спас меня от этих уродов?

— Ага, всё-таки я тебя спас? — не оборачиваясь, спросил я.

Меня даже забавляет, насколько она в себе самоуверенна.

— Ладно, признаю, без тебя я бы не справилась.

Я остановился, но оборачиваться и возвращаться к ней не спешил.

— Артём, помоги мне добраться домой, только пообещай, что никого не тронешь, — вдруг попросила она.

— Ты меня просишь о помощи так, будто это мне нужно, а не тебе. Что я получу взамен?

— А что ты хочешь?

— Вакцину или ядро.

— Но у нас этого нет!

— Тогда и мне нет выгоды помогать вам, — сказал я и продолжил уходить.

— Погоди! Я знаю, где можно достать вакцину.

Я снова остановился, но только чтоб убить бегущего к Кате мертвяка.

— У меня мама работала в больнице. Могу отвести тебя туда.

Ох, слышал я уже такие байки. Хотя Шварц всё же не соврал и показал лабу.

— Идёт, — снова без особых раздумий согласился я.

А что мне терять в конце концов? Худшее, что может случиться — это засада возле убежища девушки. Но судя по тому, что я видел, организация у них не то, что плохая… Можно сказать, она отрицательная. Все друг друга готовы кинуть при малейшей трудности.

На всякий случай я достал рацию из инвентаря. Вдруг всё же с Гвоздём свяжутся.

Мертвецов вокруг становилось всё больше. Мне даже пришлось обратить одного из них, отпустив на волю вторую крыску. Мне и одного Бориса хватит.

На обращение семиуровневого заражённого ушло всего семьдесят ДНК. Тариф щадящий. Девушке сразу сказал, что этот с нами, чтоб она его не убила. Но и в других стрелять запретил. Нам нужно было уходить как можно тише, чтоб не подсказывать уже бегущим отовсюду мертвецам, где нас искать.

Пока отступали, я убил с десяток заражённых, а мой новый помощник служил мне в качестве живого… альтернативно живого щита.

Мы вошли в ближайший дом и вышли с другой стороны. Железная дверь, пусть даже не закрытая, задержала их на некоторое время, пока мы выбивали решётку на окне первого этажа. Благо силы у меня хватало на это. Так ещё и за старания система меня наградила:

Физическая мощь +1.

Мой безымянный питомец пролез в окно не совсем удачно. Шлёпнулся на руку и, кажется, сломал её. Но не жаловался. Просто она у него висела как шланг.

За домом заражённых было поменьше. Я убил троих, после чего по телу пробежала знакомая волна удовольствия. И не меньше кайфа было увидеть системное сообщение.

Получен 9-й уровень.

Новые очки характеристик, очко навыков, которые я коплю на десятый уровень и небольшое увеличение инвентаря, как по весу, так и по ячейкам. Как же это всё приятно и полезно. Вот бы десятый получить и выбрать подкласс с нормальными навыками…

Дальше идти было чуть легче. Катя неплохо знала местность и вела нас по относительно безопасному маршруту, в то время как мертвецы сбегались на предыдущее место. Жаль, конечно… Там, наверное, уже штук пятьдесят скопилось. Закинуть бы им парочку коктейлей и смотреть, как растёт опыт.

— А как ты его контролируешь? — вдруг спросила девушка.

— Харизмой. Это для тебя я урод, а для других уродов — красавчик.

— Так ты король уродов, получается?

— Что-то у тебя больно острый язык. Я ещё твоё лицо не видел. Может, ты одна из нас?

— А ты ещё и шутить умеешь?

— Иногда.

— Слушай, а ты можешь оставить его тут? Просто не хочу, чтоб он потом к нашему убежищу друзей водил.

— Без проблем.

Я приказал своему питомцу ждать меня. Хотя странно так называть заражённого… Катя с нескрываемым интересом наблюдала за этим. Ей, наверное, вообще непонятно, как я общаюсь с ними на их языке и при этом хорошо говорю на человеческом.

Мы прошли ещё около километра, и я почувствовал что-то неладное. Чужие запахи, да и в целом какую-то тревогу внутри. Бегло осмотрев ближайшие здания, понял, в чём дело.

— Если твои друзья не перестанут в меня целиться, я не сдержу своего обещания не убивать их.

Девушка посмотрела на меня, но ничего не ответила. Затем подняла одну руку, как школьник за партой, желающий ответить на вопрос. Вторую руку тоже подняла, а затем свела их вместе.

Чувство тревоги немного отступило.

А неплохо они тут устроились. Две пятиэтажки образовали некоторый коридор, без всяких преград, за которыми можно спрятаться. Со двора убрали всё, что только можно было. Ни одной машины, ни одного домика на детской площадке. Идеальный тир. А эти Чистые не такие уж и тупые, как я думал. Может, они и правда будут мне полезны.

— Так мы уже пришли? — спросил я.

— Почти. Мы вон в том здании живём. Это коридор смерти, чтоб ни один рейдер или урод к нам не подобрался. Стрелки дежурят на разных этажах, на входе в каждое здание ловушки, так что даже не пытайся туда сунуться.

Если она мне это говорит, то либо начинает доверять, либо их оборона не такая уж и надёжная. В невидимости я бы мог их перебить. Хотя, если их человек двадцать тут засело… Нет, вряд ли столько людей будут сидеть без дела. Так они точно с голоду помрут.

— Сколько у вас людей? — спросил я, особо не надеясь на правдивый ответ.

— Достаточно.

— Почему иммунных так не любите?

— Ты шутишь? За что нам любить этих фриков? Они получили демонические способности и теперь считают, что лучше других и могут решать судьбы людей. Нам несколько раз предлагали стать чуть ли не рабами, за еду и защиту таких уродов. Теперь их жрут им же подобные.

— Ты вообще не различаешь иммунных и заражённых? Среди иммунных есть хорошие люди. Я как минимум пятерых знаю.

— А я таких не знаю. И не знаю, чего можно ожидать от этих людей. Сила не даётся просто так и Система ещё отберёт у вас что-то. Даже больше, чем дала. Мы хотим остаться людьми, что в этом плохого?

— Да то, что у вас это плохо получается. Твоя подруга сбежала, как только запахло жареным, бросив тебя одну. Это, по-твоему, человечность?

— Тебе пора. Спасибо что довёл, — сухо ответила Катя.

— Ты ничего не забыла? Где там твоя больница находится?

— Я могу тебя отвести, но это далеко отсюда. Мне нужно отдохнуть. Если хочешь, приходи завтра. Покажи жест, который я показывала. К тебе подойдут, попросишь меня позвать. Только надень ОЗК и противогаз. Скажи, что ты человек и навыков у тебя нет. Иначе тебя убьют на месте. Ну или я просто могу тебе адрес назвать.

— Давай лучше адрес.

Катя быстро мне пояснила, как найти больницу. Точнее, какую именно. В нашем городе их не так уж и много, так что я примерно понял, где искать. С ней больше особого желания иметь что-то общее не хотелось.

Я поспешил обратно, к своим амазонкам. Они, конечно, могут за себя постоять. Но если нарвутся на прокачанного мутанта или на большую орду, как минимум у нас будут потери. А мне этого не хочется. Я к ним привык. Даже Вредина уже стала более послушной.

По пути забрал своего новообращённого, а затем и Бориса. Крыс каким-то образом умудрился сожрать почти всю свою добычу. Да, это была девушка, килограмм шестьдесят примерно. Но Боря и на тридцать не тянет. Точнее, не тянул.

Борис раньше был размером с крупную собаку, наподобие стаффа. Сейчас же он визуально поднабрал килограмм десять, если не больше и получил уже седьмой уровень. Я думаю, что в бою с семиуровневым заражённым человеком один на один у него есть все шансы на победу.

Амазонки тоже времени зря не теряли. Они убивали всех проходящих мимо мутантов, и возле строительного магазина уже была кучка из шести тел. Но этого маловато. Это нам только Громилу прокормить.

Я пощупал тела, собрав с них уменьшение заражения. Его так и не удалось опустить ниже восьмидесяти процентов. Слишком быстро оно растёт, если никого не убивать. А ведь я убиваю. Но не так быстро…

Затем я взял в руки арматурину, не знаю, откуда она на улице взялась и принялся бить окна на ближайших машинах. Да и по металлу не стеснялся стучать.

Через несколько минут на шум пришло несколько голодных мертвяков. Мы с ними быстро разобрались. Мне лень было изображать из себя обезьяну, и я приказал своим амазонкам делать шум. Они вооружились, кто чем мог, и продолжили избивать авто.

Я же тем временем открыл свой интерфейс и вложил очки характеристик в командование. Мой штат обращённых увеличился до семи. Неплохие перспективы вырисовываются. Но кормить своих становится сложнее.

Мы ещё полчаса занимались сбором пищи. За это время я убедил парочку Серёж примкнуть ко мне, не тратя ячейки командования. Правда, слабенькие они — всего пятые уровни. Да, сейчас таких заражённых я считаю слабенькими, хотя совсем недавно они были для меня настоящими терминаторами. Но их проще завербовать и воспитать на свой лад, чем решать потом всякие конфликты, из-за плохой дисциплины. А уровень они ещё поднимут. Ближайшее время я планирую много фармить, а значит, и еды у них будет вдоволь.

Хотя попался и один достаточно развитый. Восьмиуровневый плевун. Гад плюнул кислотой прямо в толпу девочек и попал Вредине на лицо. Она не умерла, но стала ещё злее и уродливей. Я быстро прикончил мутанта, но мутацию, к сожалению, не получил.

Мои новые солдаты насытились прямо на месте. А я собрал немного полезностей из выпавшего лута. Пачка патронов на калаш. Канистра с бензином — пять литров. Новенький телефон, с полным зарядом батареи и чистой памятью. М-да, было бы такое возможно раньше, когда на телефон нужно было тратить зарплату, а то и не одну… Этот новый мир не так уж и плох, если можешь за себя постоять.

Близился вечер, и я решил вернуться домой. Девочки и три Серёжи взяли по два тела и волочили их за собой за руки или ноги. Итого двадцать тел. Неплохо. Хотя убитых за сегодня было намного больше.

Идти было недалеко, поэтому тела почти не повредились при такой «деликатной» транспортировке. Заносить их внутрь не хотелось, но снаружи, тем более ночью, они могут привлечь нежелательных мутантов. Хотя можно попробовать приручить одного такого. Я ступил, что не обратил кислотного плевуна. Поторопился, защищая своих девочек.

Тела занесли в тамбур. Небольшой коридорчик перед входом, где на посту дежурил Громила. Он был рад такой добыче и сразу принялся кушать. Точнее, жрать. Я же пошёл обрадовать своих рабочих, и охренел, когда вошёл в складское помещение.

Эти дебилы сделали ещё больше хаоса, из стройматериалов, хотя это казалось невозможно. Они перемешали всё, да ещё и краской облились. Но это даже забавно. Серые уродливые зомби превратились в смурфиков. Да ещё и краска не капризная попалась. Она хорошо легла на их оборванную одежду и кожу. А что, мне нравится. Теперь легче будет отличать этих дебилов от остальных.

— Вы что натворили, идиоты⁈ — включил я злого начальника.

— Мы убирать.

— Мы носить, — вразнобой ответили Смурфики.

— А краской на хрена облились?

Банки с синей краской были вскрыты когтями. Вряд ли это у них случайно получилось.

— Мы думать еда. Проверить, — ответил помощник Михалыча.

— Думать — это вообще не ваше.

— Голодать… Сильно.

— Я вам принёс еды, по одному телу на каждого.

Этого должно хватить на ночь, а с утра снова отправлюсь на вылазку.

— Одному⁈ — не поняли меня синяки.

— Да, один! Не все, а только один.

— Один?

Да что ж вы тупые такие…

Я минут десять пытался научить их считать, хотя бы до одного. Но в итоге плюнул и просто вытащил четыре тела на склад. Сами разберутся. А грязнее тут всё равно не станет. Как протрезвеют, заставлю их всё здесь вылизать. Хотя так лучше не формулировать задачи, а то ведь буквально воспримут.

Разобравшись с организационными вопросами, спустился в убежище. Через рацию попросил меня впустить. Дверь открыла Ева.

— Ну как вы тут?

— Да всё в порядке. Я уборкой занялась. Там тело огромной крысы лежало. Ну и того мутанта в лабораторию оттащили.

— Где док?

— Изучает что-то. Он сначала в документах рылся, потом с приборами, а сейчас, наверное, тем мутантом занялся.

— А как Гвоздь?

— Проснулся. Вроде ведёт себя нормально. Даже извинился и обещал больше не буянить. Но я всё равно его не развязала. Повредит ещё ногу свою.

— Умничка, — похвалил я девушку, после чего та обняла меня, несмотря на грязный вид.

— Есть хочешь? Я приготовила пару голубей. Их много на крышу прилетает, особенно, если зерна насыпать.

— Чуть позже, — ответил я и направился к доку.

Хотелось прояснить самый важный для меня вопрос. Есть ли у нас вакцина и стоит ли мне её принимать.

— Артём! Наконец-то ты вернулся! — обрадовался Шварц моему появлению.

— Есть новости? Узнал что-нибудь?

— Да-да, узнал! И тебе понравятся эти новости!

Глава 30
Эксперименты или абсолютно безопасная вакцина

— Не томи, док, — поторопил я его.

— В общем, ты нашёл самую настоящую вакцину. Она может сделать человека иммунным, а если он её уже принимал, то его системные возможности усилятся.

— Как это? Я получу опыт и ДНК, или что?

— Нет-нет. Понимаешь, система постоянно развивается. Она работает как единый организм или, скорее, нейросеть. Но так же у каждого человека есть собственная частичка Системы. Как бы тебе объяснить… Представь крупную фирму. Торговую компанию, например.

— Ну это легко. Я работал в такой.

— Так вот. Система — это сама компания. Но у каждого покупателя обычно есть менеджер, через которого он взаимодействует с этой компанией. Так вот, у кого-то этот менеджер может быть опытным, а кому-то достанется новичок. Хотя изначально у всех были новички, и все они развиваются, но кто-то быстрей, кто-то медленней. По мере развития твоего менеджера у тебя будут появляться новые возможности.

— Говори конкретней, что за возможности?

— Например, физическая материализация вознаграждения, за взаимодействие с элементами Системы.

— Блин, док, у меня интеллект далеко не учёного человека…

— Да-да, извини. Помимо опыта и ДНК Система поощряет… вознаграждает человека, убивающего заражённых. Со временем из убитых тобой врагов будет выпадать, как это на игровом сленге…

— Лут?

— Точно! Лут.

— Он уже выпадает, — сообщил я.

— Отлично. Но Система пока не знает, какой лут тебе нужен. Со временем он будет выпадать всё чаще и предметы будут всё полезней. Чтоб быстрее обучить Систему советую не доставать из пространственных ячеек заражённых ненужные тебе предметы.

— Вот как… Интересно.

— Да, а вакцина ещё больше ускорит обучение Системы. Но лут — это лишь один пример. Возможностей у неё куда больше. Я и сам их все не знаю, могу только по себе определить.

— Значит, вакцина мне не навредит? Я не потеряю свои способности заражённого?

— Думаю, нет. У тебя уникальный класс и твои возможности основываются на вакцине. Так что хуже точно не будет. Но на первых этапах возможны системные сбои.

— Так, а это ещё что?

— Точно не знаю, но любые изменения концентрации вакцины в твоём организме могут привести к неожиданным временным эффектам.

— Ну началось… Нормально ж общались.

— Возможно… Акцентирую на этом внимание. Возможно, у тебя пропадёт интерфейс, либо перестанет выпадать лут. Но это всего на день, максимум два.

— Ну, это не так уж и страшно.

— Тогда приступим?

— Конечно! Давай прокачаем мою систему.

Док подошёл к столу и достал пробирку из футляра.

— А я не отключусь, как в прошлый раз?

— Не знаю, — честно признался док.

Ладно, вроде срочных дел на эту ночь нет. Ева знает инструкцию, на случай звонка Гвоздю.

— Ладно, давай. Только на всякий случай к кровати отойдём. Я, конечно, и на полу могу поспать, но вроде необходимости нет.

Перед этим я сходил в душ. Тёплую воду я практически не чувствовал, но сделав едва ли не кипяток, ощутил тепло, расходящееся по телу. В такой воде грязь отмывается чуть лучше. Затем я переоделся, а грязные вещи отдал Еве. Она обещала их постирать.

Надо же, всё необходимое тут есть, а стиральной машинки почему-то нет.

Заняв свободную комнату, я устроился на кровати поудобней, и док сделал мне волшебный укольчик. Надеюсь, заражение уменьшится, и я стану чуть больше походить на человека.

С первых же секунд ощутил одновременно холод и жар, растекающийся по венам. Мышцы невольно напряглись, а кожу начало покалывать. Давно я ничего такого не чувствовал. Было немного больно, но я даже кайфанул от того, что могу испытывать боль. Так и мазохистом стать недолго.

Затем в глазах потемнело, и я провалился в сон. Причём действительно сон. Я видел сновидения, как живой человек.

Мне снилась прошлая жизнь. Где я еду на работу в маршрутке, забитой людьми. Все толкаются, шумят, воняют, но мне почему-то хорошо. Затем я общаюсь с вредными покупателями, подбираю им подходящий товар. Иду на обед в кафешку, заказываю вкуснейший суп с мясом и картошку фри. Никогда не любил суп, но до чего же он был вкусным в моём сне… Вечером я возвращаюсь к жене, хотя никогда не был в браке. Мы пьём с ней вино, просматривая какую-то комедию, а потом занимаемся любовью.

На этом я и проснулся. Весь в холодном поту, но отдохнувший и полон сил.

Первым делом проверил интерфейс. И к счастью, он открылся. Уже хорошо.

Сразу обратил внимание на уровень заражения.

Заражение 70%.

Ого! Всё же вакцина уменьшила заражение на десять процентов. Да ещё и не позволила ему подняться выше. Обычно за ночь один, а то и два процента прибавляется. Посмотрим, может, оно вообще больше подниматься не будет. Я тогда намного быстрее стану человеком.

Ещё обратил внимание на количество ДНК.

ДНК выделенное: 0

ДНК накопленное: 2 950

РНК: 2 950

Совсем уже забыл про него. А неплохо я нафармил! Очень даже неплохо. Не зря вкладывался в развитие ДНК в самом начале. Теперь могу и интеллект с восприятием подтянуть за счёт пассивок.

Восприятие: 12

Интеллект: 14

Хотя нет. Даже если на десять процентов увеличу, это будет всего плюс единица. Оно того не стоит. Лучше вложу ещё в бустер опыта и ДНК.

Бонусы:

Повышение получаемого опыта — 15%

Повышение получаемого ДНК — 20%

Вложил восемьсот ДНК в бонус к опыту, увеличив его до двадцати процентов. Немного подумав, вложил ещё тысячу шестьсот, подняв до двадцати пяти процентов. Ещё триста вложил в повышение стойкости. Здоровье увеличилось на десять процентов. С трёхсот двадцати до трехсот пятидесяти двух. Не так много, но лишним точно не будет. Я пару раз уже бывал на волосок от смерти и это мне не понравилось.

Осталось двести пятьдесят ДНК и ощущение, что я стал намного сильнее. По крайней мере, теперь десятый уровень будет получить легче, а уж он точно сделает меня круче.

Мои пальцы тоже стали работать лучше. Уже не чувствовал себя ДЦПшником. Я вроде уже мог делать всё то же, что и при жизни. Даже телефон получилось разблокировать! Какой же это кайф!

В хорошем настроении я пошёл проверить пленника.

Он был привязан, но не спал, а рассматривал Еву, спящую на койке напротив. Как только я вошёл, Гвоздь оживился.

— Доброе утро, господин начальник!

— Привет, шпион-неудачник. Ты чё тут устроил вчера? Что за истерика?

— Я уже извинился за ту херню. Ломка — дело такое…

— Сегодня полегче?

— Вполне. Только нога болит и срать хочется.

— Если развяжу, не будешь буянить?

— Не буду. Только сам не дойду до сортира. Кстати, это что, бункер?

— Меньше знаешь — дольше проживёшь, — ответил я, освободив ремни.

Парень размял запястья, затем скривившись и поскуливая от боли, принял положение сидя. Начал разминать руки и шею.

В этот момент с ним заговорили через рацию.

— Приём. Гвоздь, сука, ты куда пропал, мать твою? Бар нетронутый нашёл, что ли?

Пленник посмотрел на меня растерянно.

— Отвечай. И не вздумай ляпнуть лишнего. Вторую ногу отрежу на хрен.

— А что говорить-то?

— Не знаю. Главное, чтоб они сюда не припёрлись. Или хотя бы пришли небольшой группой.

Думаю, сейчас, даже если их будет человек двадцать — мы справимся. У меня есть десяток воинов, да ещё и Громила, который сам стоит десятерых. Кроме того я с коктейлями и невидимостью, да и Ева с её навыками сможем убить немало врагов. Но если придёт человек сорок, да ещё и забросают здание, как это было с моим домом и магазином…

— Приём. Да всё пучком. На самом деле реально барчик крутой нашёл.

— Ну и хули ты молчишь? В одну харю всё выжрать решил?

— Да не, я продегустировал немного и чёт увлёкся.

— Увлёкся он… Говори адрес, пока Демон охоту за тобой не начал.

— Да это напротив того дома, где нашу группу накрыли.

— Ты сейчас там?

— Ну да.

— Как обстановка? Много ходячих рядом?

— Не, вообще никого.

— А сколько товара?

— Да сложно сказать. До хрена. Несколько мулов нужно…

— Хорошо, жди. И хорош бухать.

— Ладно.

Гвоздь отложил рацию и с довольной рожей посмотрел на меня, будто ждал похвалы.

— Ты чё сделал? Зачем наплёл им про бар? Там же нет ничего!

— Да не парься, в группе бойцов почти не будет. Демон, скорее всего, человек пять пришлёт, с прокачанным инвентарём, силой и большими сумками. Ты их запросто уложишь, если отряд в двадцать рыл перебил.

Хм… А мне нравится ход его мыслей. Не такой уж он и тупой.

— А потом что? Они же отправят отряд побольше, если этот пропадёт. Да и к тебе вопросы снова будут.

— Блин, я об этом не подумал.

А нет, всё же тупой.

— М-да, кого-то ты мне напоминаешь. Серёжи на складе примерно такого же уровня интеллекта.

— Серёжи?

— Я так заражённых называю. Долгая история.

— Ну ты всё равно круче людей Демона. Такой отряд уложить. Даже если с твоими… Серёжами. Кстати, какой у тебя уровень?

— Девятый, — ответил я, ничего не скрывая.

Всё равно этот бедолага не уйдёт отсюда живым. Он мне нужен лишь для того, чтоб направлять демонят прямо в ловушку.

— Девятый? Ни хрена ты монстр! Ну, в хорошем смысле… Я вот пятый с трудом получил…

— А у Демона какой?

— Да кто его знает… Всякое говорят. Кто говорит десятый, кто ещё больше называет. Даже ходят слухи, что у него такой высокий уровень, что его никто не видит.

— А его можно увидеть? Я только у заражённых вижу.

— Можно, если восприятие вкачать.

— Да я вроде качал.

— Ну, тогда не знаю. Я в этом не шарю.

Может, это как раз та часть Системы, что не успела во мне развиться? Док говорил, что она у всех по-разному прогрессирует.

— Ты говорил, что ваши как-то инвентарь прокачивают. Как они это делают?

— Ну, туда можно очки характеристик закидывать. И увеличение силы у некоторых даёт увеличение веса инвентаря, правда, не у всех. Кому повезло с этим — те чисто в силу у нас качаются, мы их мулами называем.

— Почему повезло?

— Ну, мулы в бой обычно не вступают, мы их бережем. Они только в крайнем случае бьются. Ещё иногда прилетает предложение от системы пройти испытание или квест какой выполнить. Там тоже инвентарь в награду дают. Но это только недавно появилось.

Развитие системы… Интересно. Может, и у меня появится такая функция.

— Ладно, вернёмся к нашей проблеме. Через сколько твои уроды, тьфу ты, друзья, будут в баре?

— Ну, где-то часа через три-четыре. Пока согласуют всё, пока соберут группу… Да и по пути могут заражённые встретиться.

— Значит, бойцы у них всё же будут?

— Ну да, как минимум пара человек.

— Хорошо. Если снова выйдут на связь — говори, что всё в силе, ждёшь их в баре. А я устрою им тёплый приём…

Я хоть и не могу пока уничтожить весь лагерь Демона, зато могу понемногу уменьшать численность его прихвостней. По-хорошему, нужно следить за лагерем и убивать всех, кто из него выходит. Но на это нужно много времени. Лучше сначала получить десятый уровень, а там уже видно будет.

Три часа для меня даже слишком много. Мне идти туда максимум час. Так что есть ещё время заглянуть к доку.

Пока мы говорили, Ева проснулась и услышала мой план на сегодня. Отговаривать меня не стала, даже наоборот.

— Можно с тобой? — спросила она.

— А за этим кто следить будет? Если ему позвонят, нужно контролировать разговор.

— Ну, блин… Пусть док последит.

— Док наукой занят. А ты пока нянькой побудешь. Помнишь, что ты мне обещала?

Девушка вздохнула, но смирилась со своей участью.

— Да-а, делать всё, что ты скажешь, — протянула она.

Подошла к пленному, проверила ногу.

— Ты как вообще? — спросила она у Гвоздя.

— Какать хочу, — улыбнулся тот, как инфантильный ребёнок.

* * *

Док с самого утра возился в лаборатории, будто и вовсе спать не ложился. Он даже не заметил моего появления. Я стоял за его спиной и несколько минут наблюдал за непонятными мне манипуляциями.

Шварц перекладывал пробирку с красной жидкостью, видимо, кровью, из одного аппарата в другой, периодически что-то вбивая в компьютер, наблюдал за графиками, записывал в блокнот слова, половину из которых я вообще впервые видел. Хотя читать в последнее время мне стало намного легче. В первые дни вообще не помнил буквы и распознавал еду только по изображениям либо интуитивно. Хм… А память ко мне возвращается.

— Ух ёп твою ж мать! — воскликнул доктор, обернувшись и увидев меня.

— И тебе здарова. Что делаешь?

— В д-данный момент п-прихожу в себя, — поправив очки, ответил он. — Нельзя же так подкрадываться.

— Это ты того мутанта изучаешь?

— Не совсем. Я изучаю возможность клонирования клеток ДНК, а точнее, извлечение мутагенов из них.

— Ничего не понял, но уверен — дело нужное.

— Ещё как. Если у меня получится, то ты сможешь со стопроцентной вероятностью получить уникальную мутацию этого существа.

— То есть? Это те мутации, что навыки дают?

— Да-да! Это оборудование. Здесь есть почти всё нужное мне. Как хорошо, что оно уцелело. Если бы ещё масс-спектрометр раздобыть… И ультрафиолетовый квантовый расщепитель материи. Да и мощности компьютеров не хватает…

— Всё-всё, я понял, тебе нужно захватить ещё парочку лабораторий, и желательно весь комплекс Сколково.

— Нет-нет, достаточно несколько приборов из этих лаб. Ты же не занят сейчас?

— Эй, я, вообще-то, пошутил. Мне нужно в бар бежать.

— Артём, сейчас не время искать выпивку.

— Да я не за этим. Там долгая история. Так, а ты знаешь, где другие лаборатории находятся?

— Примерно. В основном они засекречены, но я изучил систему вентиляции, по анализу воздуха в городе можно найти примерное или даже точное месторасположение.

— Ладно, займусь этим, когда вернусь. А пока нужно бежать. А ты там извлекай гены, мне нужны новые навыки. Очень нужны…

— Как чувствуешь себя? Вакцина подействовала?

— Ещё как! Но пока только заражение уменьшилось на десять процентов и пальцы стали лучше работать. Других изменений не заметил.

— Понятно… Если попадётся сильный мутант, возьми у него образец крови, — напоследок сказал док.

— Ага, давай я его приведу сюда, все же знают, что мутанты — лучшие доноры. Так и хотят отдать свою кровь во благо науки.

— Не язви, Артём, ты меня понял.

— Да понял-понял. В коем-то веке… — тихо добавил я.

Перед выходом решил приготовить парочку горячих коктейлей. Системного крафта у меня так и не появилось, так что разлил всё вручную. Получилось пять бутылок. Должно хватить полностью сжечь этот бар, если нужно будет.

Поднимаясь по ступеням, я уже напредставлял, что эти «бессмертные гении» сделали за ночь. Однако мои подопечные сумели меня удивить. Мало того, что они убрали за собой тела, так ещё и на складе стало чище. Появились нормальные проходы между стеллажами и поддонами. Материалы уже частично скучковались. Похоже, сытость пошла им на пользу. У них наконец остатки мозгов начали работать. Ну, это радует. Вот только одного не пойму.

— Вы куда тела дели? — спросил я Михалыча.

Он у них вроде самый сообразительный.

— Есть, начальник.

— Что ты как в армии. Вы их с костями сожрали, что ли?

— Не-ет. Кости не есть. Мясо есть.

— Ну а кости куда дели?

— В яма сбросить.

— Что за яма?

— Найти яма, когда убирать.

— Покажи, — потребовал я.

Михалыч отвёл меня в самую дальнюю, от входа в подземную лабу, часть склада и показал на небольшой деревянный люк в полу. Вокруг были сложены стройматериалы. Похоже, раньше они закрывали этот люк, поэтому я его не видел. Хотя я особо детально и не рассматривал этот склад.

Я открыл люк и охренел. Яма, размером около двух метров в диаметре была глубокой. Очень глубокой. По крайней мере, без дополнительного освещения дна я не видел. А в темноте я вижу неплохо.

— Пока ничего туда не кидайте, — приказал я.

Фиг знает, что там внизу. Может, ядерный реактор какой или портал в другой мир. Я уже ничему не удивлюсь.

Прикрыв люк, я повторил Михалычу свой приказ, а затем и остальным рабочим. После чего покинул склад и отправился в бар, что напротив моего дома.

По пути я убивал мертвяков. В основном одиночек. Некогда было связываться с большими толпами. Я лишь хотел проверить, не улучшилось ли выпадение лута. Но из двадцати убитых, мне не выпало вообще ничего, ни из одного уродца. Ладно, будем подождать.

С ностальгией рассмотрел свой бывший дом. Первые два этажа сгорели почти полностью. Третий частично. Над некоторыми окнами следов копоти не было, а значит они, скорее всего, уцелели. Верхние этажи тоже выглядели целыми. Нужно будет ещё склад проверить. Он всё-таки в подвале, может, и уцелело что-то. Еды у нас пока достаточно, но я не исключаю возможность торговли с Чистыми. Если они достанут ядро или вакцину… Им они не нужны, а вот мне пригодятся.

По пути, кстати, встретил одну железную капсулу, но приближаться не стал. Вокруг неё было два развитых мутанта, напоминающие собак. Только гораздо крупнее и клыкастей. Да и скелет поменялся. По всему позвоночнику у них располагались опасные шипы, а костяные хвосты могли запросто переломить мне ноги. Они меня заметили издалека и едва не пустились в погоню. Их отвлёк другой ходячий заражённый, мгновенно став их добычей.

Нужно будет позже попробовать выловить такую собачку, когда она будет одна и попытаться приручить.

В бар я успел вовремя. Даже пришёл заранее, но и люди Демона добрались туда раньше предполагаемых Гвоздём сроков.

Я притаился за барной стойкой, слыша разговоры рейдеров за дверью.

— Этот бар?

— Да этот-этот, заходи давай.

— А если там ходячие?

— Нет там никого, кроме Гвоздя бухого…

— Приём, Гвоздь, мы у бара! Ты тут?

Повисла тишина, но через некоторое время Гвоздь ответил:

— Да-да, заходите.

Дверь открылась, а я попытался активировать невидимость, но у меня ничего не получилось. Видимо, проявились побочки от вакцины. Мой навык снова меня подвёл.

Что ж… Похоже, адреналина от этой встречи я получу больше, чем хотелось бы.

Глава 31
А перестройка все идет и идет по плану

В помещение, судя по услышанному шуму шагов, вошло человек шесть. Каждому по когтю и дело готово. Но коготь может промахнуться или угодить в броню. А ещё их может быть больше. Поэтому я достал оружие понадёжней. Пистолет Макарова. Патронов на него у меня хватает. Есть ещё бутылки с Молотовым, но это уже на крайний случай.

— Ну и где этот упырь? Гвоздь, сука!

— Посмотри за стойкой.

Один мужик подошёл к барной стойке, за которой я скрывался. Прятаться больше не было смысла и я поднялся.

Рейдер с калашом в руках аж пошатнулся от неожиданности и поднял своё оружие на меня. Но стрелять не стал. Он так и застыл, не понимая, зомби я или человек. Одежда и маска скрывала мои уродства, да и двигался я как человек, но отсутствие ОЗК вызывало вопросы.

— Привет, господа. Чего желаете? Виски, бурбон, пиво?

— Ты кто, на хрен, такой? — нервным голосом спросил мужик с автоматом.

Я же рассматривал его компанию. Три человека с оружием ближнего боя. Два с огнестрелом и один вообще без оружия.

— Как кто? Бармен. Артём Морозов, — выдал я без капли смущения.

— Где Гвоздь? — спросил мужик с калашом.

— Как ты без ОЗК… — промямлил парень без оружия.

— Крестик с детства ношу и зарядку делаю по утрам, — пожал я плечами.

— Слышь, юморист, где Гвоздь?

— Строительный магазин дальше по улице.

— Артём, не беси меня, свинца в голову напихаю, тебе крестик не поможет, — злобно прорычал мужик.

— Воу-воу, полегче. Мне Гвоздь сказал, что Демон возьмёт меня к себе. У меня навык полезный, как видите, без ОЗК и противогазов могу в тумане жить.

— А где он сам? — недоверчиво спросил мой собеседник.

— Отлить пошёл. Так что, давайте знакомиться? Меня Артём зовут, — протянул я руку, держа пистолет под стойкой в левой.

Стрелок немного растерялся и убрал палец со спускового крючка. Едва он это сделал, из моей протянутой руки вылетело два когтя. Один попал в бронежилет, натянутый поверх ОЗК, но второй угодил прямо в шею.

Получено 840 ед. опыта.

Второй стрелок не целился в меня до этого, поэтому среагировать не успел. Я выстрелил в него несколько раз из пистолета.

Получено 73 ед. опыта.

А чего так мало? Типа не своими руками убил? Так я и до этого коктейлями их убивал… Странная эта система.

На меня уже бежали три мула, судя по их огромным рюкзакам и внушительным мышцам. Я разрядил в них остатки магазина, получив также крохи опыта. Ну ничего, я здесь не ради прокачки. Хотя всё равно обидно.

Последний, тот что был без оружия, попытался просто убежать. Я не мог этого допустить и бросился за ним. Догнать парня в противогазе было несложно. Дыхалки у него хватило метров на двести. Однако убить его оказалось не так просто. Едва я к нему приблизился, как он жахнул в меня молнией, парализовав на несколько секунд, и нанёс чуть больше сотни единиц урона. Благо время моего паралича он использовал, чтоб продолжить побег. А ведь мог убить меня, выстрелив пару раз в голову или тем же электричеством. У меня всего-то триста пятьдесят две единицы здоровья было. И чего оружие с собой не носит? Слишком самоуверен? Или на группу полагался?

Я догнал его повторно. Как только он повернулся для очередного удара электричеством, я выстрелил в него когтём. Он успел меня снова парализовать, да ещё и вторую сотню хитпоинтов снёс. У меня осталось сто тридцать здоровья, но врагов рядом больше не было.

Оттащил тело в бар, к остальным. За ними, скорее всего, придёт группа побольше. Нужно всё обустроить так, чтоб было похоже на засаду заражённых. Хотя, что тут обустраивать, просто открою двери, и через полчаса этих демонят будут доедать зомбята.

Кстати, я не видел ни одного заражённого ребёнка. Странно всё это. Неужели их сожрали взрослые мертвяки? Ну, это логично. Дети слабее и являются для остальных лёгкой добычей.

Вернувшись в бар, я удивился, заметив светящуюся сферу над первым убитым мной противником. Лут? Из человека? Быть такого не может. Неужели это благодаря вакцине? Если так, то мне нужно ещё! Я хочу, чтоб из каждого что-то выпадало. Тогда вообще не буду в убежище появляться, разве что пожрать.

Кстати, насчёт жратвы.

У рейдера, кроме двух магазинов на калаш, набитыми патронами, я нашёл ещё вакуумную упаковку с копчёной куриной ножкой. Не знаю, где он её достал, но я был безумно рад этой находке. Кроме того, у него была бутылка пива и пакетик с какими-то кристаллами. Система подсказала, что это метамфитамин. Я сразу же разрезал этот пакетик и высыпал в лужу крови. А вот мясо с удовольствием съел, не выходя из бара. Меня даже атмосфера не смущала. Вкуснее еды я не пробовал… Да никогда в жизни, как мне показалось. Насыщения, правда, было от неё немного. Но зато какой вкус… Может, я теперь всю человеческую еду смогу есть? Нужно будет консервы попробовать, у нас их много.

Ждать мертвяков долго не пришлось. Уже спустя пару минут в бар забрели трое Серёж. Затем ещё две Люды. Все принялись жрать свежие трупы, ну а я решил уйти, пока не появились мутанты посерьёзней. Мне, конечно, очень нужны мутации, но к бою я не готов. Здоровья маловато. Хотя на калаш теперь патронов хватает. Пару кисок завалить смогу. Вот только не очень выгодно убивать их огнестрелом. Опыт режется очень сильно.

Забрал я с рейдеров всё, что мне может пригодиться: рацию, противогазы, оружие, в том числе и для ближнего боя. Нужно будет выдать его своим бойцам. Не у всех есть когти, как у меня. Так-то у меня они самые крутые, разве что Злоба и Золотце могут со мной потягаться. У остальных личное оружие чуть слабее. Возможно, с мачете или с дубинкой с гвоздями они будут более эффективны.

Также забрал броник. Жаль, он был только у одного из них.

На обратном пути уже не торопился и завербовал себе парочку заражённых. Двух Серёж седьмого и восьмого уровней обратил за счёт ДНК. Ещё попалась одна сговорчивая Люда, правда, всего пятого уровня, но если приживётся у нас, девочки её быстро поднатаскают, ну а я откормлю.

Вчетвером мы могли уже справиться с группами до семи особей. Правда, у меня было всего три когтя из шести, но даже так я убивал заражённых достаточно быстро.

В общем, за обратную дорогу я получил пару тысяч опыта, трёх соратников и вместе с ними притащил восемь тел.

Громила уже восстановил всё своё здоровье, и мне не терпелось взять его с собой на следующую вылазку. Амазонки тоже начали скучать. Ну а рабочие занимались уборкой.

Склад преображался на глазах. Уже половина проходов была свободна, но на стеллажах и поддонах всё ещё царил хаос. Хотя многие материалы уже были на своих местах.

Рабочим отдал четыре тела, амазонкам остальное, вместе со вчерашними им хватит. А вот Громила был готов сожрать ещё с полдесятка таких. Надо бы ему имя дать нормальное. Пусть будет Гриша.

Свита растёт, нужно заняться их пропитанием и прокачкой… Заодно сходить в больничку за вакциной. Да и мутанта нужно прищучить, для опытов моего сумасшедшего учёного.

Спустился в убежище. Снова пришлось связываться с Евой, чтоб впустила меня. Надо бы порешать вопрос с ключами.

Пошёл проверить пленника.

Гвоздь почему-то обрадовался моему появлению.

— Ну что, как всё прошло?

— Да отлично, ты молодец. У Демона теперь на шесть человек меньше. Я впустил заражённых, всё выглядит так, будто они нарвались на серьёзную толпу.

— Супер!

— А ты несильно любишь своего босса, да?

— Да придурок он и отморозок конченый. Я даже рад, что попал сюда.

— Ты это, сильно губу не раскатывай. Как всё поутихнет — пойдёшь на корм моим зверушкам.

— Э-э, ты чего? Я ж всё правильно сделал!

— Ты убить меня хотел. Банду свою привести сюда пытался. Забыл?

— Ну я тогда не на той стороне был и тебя не знал. Что я, виноват? Откуда мне было знать, что ты нормальный чел.

В его словах есть здравый смысл. Но всё же держать у себя бывшего прихвостня Демона — так себе идея.

— Ладно, отпущу тебя, как нога заживёт. Но чтоб забыл дорогу сюда.

— Слушай, я могу быть полезным! У тебя там куча стройматериала, а я всю жизнь на стройке работал. Могу подсобить. Построить чё-нибудь. Хочешь баньку забабахаю?

— На хрен мне банька?

— Ну не знаю. Отдыхать же тоже надо.

— Хм… А ты можешь построить голубятню?

— Голубятню? — удивился Гвоздь.

— Ну да. Я приманиваю птиц на крышу. Было бы удобней, если б у них там был свой домик. Того смотри и размножаться начнут.

— Ну-у… Да, без проблем. Только чертёж нужно сделать.

Ох и пожалею я об этом… Но в вопросе с Демоном парень вырулил неплохо. Всё сделал правильно. Может, и в будущем мне пригодится. Как минимум расскажет в подробностях о лагере.

— Ладно, отдыхай пока, потом порешаем.

— Может это, скрафтить чё нужно? У меня уже второй уровень ремесла вкачан. Мне до одури скучно сидеть тут без дела…

— Оружие можешь сделать?

— Какое?

— Типа такого, — достал я из инвентаря самодельное мачете, дубинку и что-то вроде меча.

— О, так это ж наших… Ну, то есть Демоновских пацанов. Вот это мачете как раз я делал.

— Сделай ещё штук десять. Только помощнее. Эта зубочистка коротковата и от сильных ударов погнётся на фиг или сломается.

— Да можно, в принципе, только оно тяжелее будет.

— Это даже хорошо.

Моим заражённым тяжесть поднимать вообще не проблема. А вот ловкости и точности им не хватает.

Я принёс со склада арматуру, железные листы разной толщины, резину и канаты, для рукояток. Гвоздь преисполнился энтузиазмом и сразу принялся за работу. Я же пошёл проверить, что там док сделал с тем мутантом.

В лаборатории встретил Еву. Она мыла полы, протирала столы и убирала всё, что было не на своих местах. Кстати, тела учёных отсюда вынесли ещё в первый день. Но они были настолько подгнившие, что даже мертвяки не стали их есть.

— А где док? — спросил я.

— Да за компьютером в офисе что-то делает. Я решила убраться, пока его нет. До этого он меня прогонял, говорит, что мешаю ему думать… А грязь ему, видите ли, не мешает. Странный он.

— Согласен. Но своё дело знает. Я принял вакцину и стал немного человечней, если так можно сказать.

— О-о-о, поздравляю! — обрадовалась Ева.

— Теперь даже телефоном могу пользоваться.

— Даже как-то обидно, что от меня теперь меньше пользы.

— Да не выдумывай. Ты мне всегда будешь нужна, — улыбнулся я.

Вот только под маской этого было не видно.

— Спасибо. Кстати, я тут скрафтила несколько коктейлей, думаю, тебе пригодятся. А ещё вот…

Девушка достала из инвентаря штаны. Чёрные джоггеры, с кучей карманов и манжетами у стоп. Но они выглядели не как обычные штаны. Держали кругловатую форму и весили килограмм десять, если не больше.

— Ого, — не знал я, что и сказать.

— Я усилила их так же, как куртку. Правда, получилось не с первого раза. Я три штуки до этого испортила. Ну как испортила, они получились, но характеристики были хуже. А эти вышли более удачными.

Укреплённые тканевые штаны.

Качество — среднее.

Физическая защита + 17.

Магическая защита + 9.

Физическая мощь + 2.

Неплохо. Действительно, характеристики лучше, чем у куртки. Да ещё и бонус к силе есть, пусть и небольшой.

— Ну вот, а говоришь, что не будешь полезной. Спасибо тебе.

— Пожалуйста. Мне бы побольше материала, я бы ещё лучше сделала. Когда мы на фарм пойдём?

Я ждал этого вопроса. Но пока мне не до неё.

— Я планировал в другой конец города сходить. Это может быть опасно, я возьму своих амазонок…

— Они меня не трогают, я тоже могу пойти.

— Не стоит. Мы можем нарваться на большую орду.

— Ну и что? Я могу ещё коктейлей сделать…

— Не спорь! — невольно повысил голос. — Извини… Просто там могут быть прокачанные мутанты. Пока я не получу десятый уровень, я не смогу тебя от них защитить.

Я бы, конечно, смог. Если взять десять амазонок и Гришу, то мы справимся с любым мутантом, даже несколькими. Но без Евы я могу фармить хоть весь день, а вот с ней… Она устанет через несколько часов. К тому же нужно будет периодически менять фильтры, устраивать перекусы, отходить в туалет. В общем, пока что она для меня обуза. Хотя её прокачкой тоже нужно заняться.

Похоже, девушку огорчил мой отказ. Ну или повышенный тон.

— У меня есть идея, как тебе безопасно прокачаться.

— И как? — сразу она забыла обиду.

— Сделаем баррикаду. Точнее, даже комнату для убийства. Ты сможешь жечь заражённых из укрытия, а до тебя никто не сможет добраться.

— Звучит неплохо.

— Тогда скажу Михалычу, чтоб занялся этим.

— Может, я могу как-то помочь?

— Слушай, а ты можешь сделать такую броню моим бойцам?

— Э-эм-м…

— Они тоже смертные. А если их хоть немного приодеть, то пользы от них будет больше.

— Я попробую… но мне нужно знать их размеры…

— Это легко устроить, — ответил я, улыбаясь.

Меня позабавила эта идея.

Через некоторое время амазонки выстроились в очередь, по моим указаниям, а Ева снимала с них мерки. Выглядело это и, правда, комично. Им будто нравилось происходящее, хотя до этого я считал, что они любят лишь убивать и пожирать свою добычу. Но за час этих процедур никто даже не заикнулся про еду. Хотя они были сыты, если это вообще возможно. Девочки такие девочки, даже после смерти.

После всех этих процедур у меня был список вещей, необходимых Еве для крафта снаряжения. Благо магазины одежды опустели не так, как продуктовые. Ещё можно было что-то найти, даже нужного размера. Правда, размер был не так уж и важен, главное, чтоб девочки влезли в одежду, а если будет великовата — ничего страшного.

Михалыч тем временем начал трудиться над коридором смерти, как я назвал эту пристройку у склада. Расположить её решил возле главных ворот во двор. Таким образом можно будет не только опыт фармить, но и защищать территорию, в случае нападения орды. Остальные смурфики помогали прорабу, на время оставив уборку склада. К тому же туда уйдёт немало материала. Так что незачем его перетаскивать туда-сюда.

Шла вторая половина дня. Отправляться в больницу было уже поздновато, к вечеру не успел бы вернуться. Я решил пройтись по магазинам. Они были недалеко, так что заодно притащу еды своей небольшой армии.

Взял с собой амазонок и Гришу. Этого здоровяка вообще можно нагрузить по полной. Он и прицеп за собой потянет. А что, неплохая идея. Мне так и инвентарь большой не нужен будет. Найти бы только прицеп, в центре города… У меня во дворе, конечно, стоят две фуры, но для них маловато будет одного такого верзилы. Нужно как минимум четыре.

Магазин нашли в километре от нашего склада. Правда, нетронутым он не выглядел. Окна побиты, у входа десяток обглоданных скелетов, а внутри полная разруха. Но одежда была. И много. Вот только она не висела аккуратно на тремпелях, а валялась повсюду. Многие вещи были испачканы кровью и почти все в пыли. Город сейчас очень грязный, а ветер задувает пыль вместе с туманом почти в каждое здание, где выбиты окна.

Однако амазонок не смущал бардак и грязь. У них аж глаза засияли при виде одежды. И я их понимаю. То, в чём они ходят, одеждой назвать трудно. Чудо, что эти тряпки вообще держатся за них. Не говоря уже про запах. Благо туман его частично заглушает, да и привык я. Но идея с обновлением гардероба меня радовала.

Девочки разошлись по всему магазину. Им было плевать на список и размеры. Они брали всё, что им приглянулось. Я же шёл конкретно по указаниям Евы. Определённая одежда, размер, да и цвет пытался подобрать невзрачный, однотонный. Будет подозрительно, если толпа девочек будет ходить в новых ярких шмотках, да ещё и я с ними, как сутенёр в кожанке.

И всё бы ничего, но день просто не мог завершиться спокойно. Ну не бывает со мной такого. Вот и в этот раз сработала рация, а в ней тревожный голос Евы.

— Артём! Тут толпа людей ломится в здание, на главный вход. Рабочие с другой стороны, а солдат ты всех забрал. Я не знаю, сколько двери продержатся!

Глава 32
Незваные гости или еда сама к нам приходит

Я быстро мобилизовал девочек, хотя от шопинга их оторвать было сложно. Все шмотки отдал Грише. Бежать домой было недалеко, так что мы успели вовремя. Рейдеры едва успели вынести дверь и войти в склад.

Амазонок и грузчика Гришу оставил снаружи, а сам решил посмотреть, кто же это к нам пожаловал в гости. Активировал невидимость. Благо сбои Системы прекратились и этот навык работал, как и прежде.

Первой мыслью было — люди Демона. Их убивать мне только в удовольствие. Но я ошибся. Это были незнакомцы. Я это понял по отсутствию синих повязок, на руках. Они были у всех людей Демона. У этих не было.

Семь человек. В отличие от большинства рейдерских групп, у них была женщина. Ну как женщина… Здоровенная, полного телосложения, я даже не сразу понял, что она женского пола. Лишь когда услышал голос. Хотя и голосок был, мягко говоря, неласковым.

А ещё я начал видеть уровни противников. Трое шестых, двое седьмых и двое пятого уровня.

Рейдеры только что сломали дверь и стояли у входа в здание склада.

— Карабас, на хрен ты нас сюда притащил? Тут одни дрова и камни! — возмущался шестиуровневый рейдер.

— Заткнись. Я видел, как сюда баба заходила, — ответил семиуровневый.

— Тебе наших мало, — с улыбкой спросил первый.

— Я лучше зомбаков трахну, чем нашу Марусю.

— Пошёл на хер, мудак! — огрызнулась дамочка.

Послышались смешки остальных мужиков.

— Ладно, харе ржать. Осматриваем склад, гребём всё полезное, мужиков валим, баб стараемся не убивать.

— Слушай, Кар, нам бы новые рабы не помешали. Может, и мужиков оставим? Пару человек хотя бы, будут мне помогать в цеху.

— А кормить ты их чем будешь? Еды с каждым днём всё меньше. Скоро самим жрать нечего будет.

— Ну, необязательно прям кормить. Пару сухарей дал, чтоб не загнулся, да и всё. А если откинется кто — пойдёт на корм остальным.

Да они совсем больные… Людей людьми кормить.

— Посмотрим. Если сговорчивые попадутся — можешь забирать. Но сам будешь следить за ними.

— Лады, — довольно ответил тот.

— Заняться тебе нечем…

— Мне как раз есть чем. Циклоп хочет, чтоб я и бронь крафтил, и ресурсы таскал, ещё и на дежурстве стоял.

Циклоп, значит… Ещё одна банда? Сколько же их развелось…

— Хорош ныть. Ему свои претензии высказывай. А сейчас разбежались все и ищем.

Броня у них и, правда, была интересная. Похожа на мою куртку и штаны, но сделаны не так качественно. Пластины брони были заклёпаны криво, прямо на шмотки, надетые поверх ОЗК. Ева, по сравнению с этими «мастерами» просто ювелирно работает. И это она только учится.

Рейдеры разошлись по складу, а я спрятал рацию в инвентарь и пошёл за одним из них. Никому нельзя позволить уйти отсюда живым. Похоже, у них немаленькая банда.

Первого противника я убил очень аккуратно. Тот зашёл за стеллаж с ящиками и скрылся от глаз соратников. Я всадил ему три когтя, продырявив костюм в области шеи. Он даже крикнуть ничего не смог. Невидимость осталась активной.

Следующий совершил ту же ошибку, да ещё и присел, возле люка с большой ямой, пытаясь его открыть. Такое же аккуратное и быстрое убийство, и парень полетел вниз. Не знаю, что его там ждёт, но точно не мягкая перина. Земля ему железобетоном.

Дальше чуть сложнее. Враги видели друг друга, периодически мелькая в просветах между стройматериалами. Я подловил одного, немного отставшего от остальных. Но тут женщина вдруг развернулась и увидела меня.

Я выстрелил в неё когтями, но та быстро среагировала и создала перед собой что-то вроде силового поля.

— Все сюда! — заорала она.

Это она зря…

На крик прибежали не только её союзники, но и мои амазонки.

Рейдеры сбились в кучку, прячась за тучной женщиной. Это помогло бы им в бою со стрелками. Но у меня все были бойцами ближнего боя. Я лишь наблюдал, как мои девочки окружают и разрывают свою добычу. Хотя те сопротивлялись неплохо. У одного был навык ближнего боя. Он усиливал оружие своего владельца. За счёт этого Золотце едва не убили. Её спас Гриша, обойдя бойца сзади и раздавив ему череп своими огромными руками. Вредина тоже убила одного, раскромсав тому защитный костюм. Её примеру последовали и другие амазонки.

В бою с мутантами у них был большой опыт и отлаженная тактика, а вот с людьми они дрались редко. Ничего, научатся ещё.

Всего за несколько минут в живых остался только один противник, бросившийся в бегство. Его загнали в угол и, казалось, что уже всё — деваться некуда. Однако эта сволочь использовал навык и с характерным хлопком исчез.

— Телепорт… — понял я. — Ненавижу этот навык.

Плохо дело. Мало того, что урод расскажет своим про этот склад и, возможно, сюда придёт более подготовленная группа. Так ещё и я не смогу проследить за ним и узнать, где эти шакалы обитают.

Лут на этот раз выпал аж с трёх человек. Правда, ничего особо ценного у них не было. Оружие, патроны, некоторые материалы и немного еды. Мяса, к сожалению, не было.

Амазонки принялись поедать заслуженную добычу, а я спустился в убежище, проверить Еву.

Девушка была в порядке, хоть и сильно напугана. Она тут же бросилась в мои объятия.

— Ты чего? Всё хорошо, плохие дяди умерли, — успокаивал я её.

— Да блин… Я думала, тут мы будем в безопасности. Я только за бензином вышла, а они меня увидели…

— За бензином?

— Да, хотела коктейлей ещё скрафтить.

— Мне бы сказала. У меня есть невидимость.

— Я хотела быть полезной.

— Ты и так полезна. А если костюмы амазонкам сделаешь, то вообще…

— Вот опять ты со своими амазонками. С ними всё своё время проводишь. Я хочу так же без страха выходить на улицу и не быть тебе обузой.

— Ты не обуза! Просто тебе костюм нужен, чтоб в тумане находиться. А его легко повредить. Вот Михалыч скоро закончит… Блин, Михалыч. Мне нужно проверить его.

— Всё с ним нормально. Я заперла дверь во двор, рабочие все там.

— Вот видишь, какая ты умничка.

Мы ещё пару минут стояли, обнимаясь, пока в коридоре не появился док.

— Артём. Я тут сделал ключи, чтоб ты мог входить сам.

— Давно пора, — немного приободрился я.

Упадническое настроение Евы передалось и мне.

— А вы чего? Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — ответил я. — Что там с мутагенами?

— Ещё не закончил. Мне нужно поспать, — зевая, ответил он.

— Ладно, отдыхай.

— А я пойду костюмы делать, — сказала Ева. — Я там приготовила немного мяса. Оно в холодильнике. В морозилке ещё есть, если нужно.

— Спасибо, — поблагодарил я её.

Она вроде успокоилась и уже не ревела. Хотя, возможно, это из-за доктора. Не хочет при нём выглядеть слабой. Да она и при мне раньше старалась не поддаваться панике, но вот дала слабину.

Я с удовольствием съел трёх голубей. Вкус, как мне кажется, стал ещё лучше. Я даже рискнул попробовать тушёнки, но всё равно консерванты перебивали все приятные ощущения от съеденной пищи. Хотя желудок её не отторгал. Уже хоть какой-то плюс.

После обеда пошёл проверить Михалыча с остальными рабочими. Они продолжали возводить стены во дворе, возле ворот. Хорошо, что Ева заперла их снаружи, иначе без потерь не обошлись бы. После Амазонок нужно и их приодеть. Хотя пара Серёж-воинов охраняли рабочих и даже убили парочку зевак, что забрели на мою территорию.

Нужно ещё организовать защиту с главного входа. Ну или оставлять амазонок на складе, а на вылазку ходить с прирученными мертвяками. Я так и сделал. С собой взял только Гришу и Бориса. Первый как раз может заменить отряд амазонок, а второй — неплохой разведчик. Бегает крыс быстро, и хоть не может разговаривать, но показать интересную находку вполне способен.

Мы отправились к больнице. Лучше бы это делать с утра, но разве мне дадут спокойно собраться? События летят со скоростью света. У меня, кажется, не было ни одного спокойного дня. А ведь даже альтернативно живым нужен отдых. Но покой нам только снится.

Путь в больницу был довольно лёгким. Мертвяки встречались редко, по крайней мере, первое время. Чаще попадались только их тела с пробитыми черепами. Узнаётся человеческий почерк. Хотя многих уже начали поедать бродячие Серёжи и Люды.

Мне было любопытно, куда ведёт этот путь из тел. Скорее всего, его оставили те ребята, что заглянули ко мне на склад. Но откуда они шли — вопрос на миллион. Если со своего лагеря, то отследить их будет вообще не проблема. Мертвяки редко уносят тела в укромное место. В основном поедают их там, где найдут. Но рейдеры могли идти, откуда угодно. Может, вообще без всякого курса, двигались, куда душа лежала.

Я всё же пошёл по этому кровавому пути. Хотя бы ради фарма. Убивать голодных мертвяков, жрущих друг друга и дерущихся за еду было легче, чем ловить их по всей улице. А с Гришей это делать было только в удовольствие.

Здоровяк мог легко схватить двух Серёж до десятого уровня, а я их без проблем убивал. Когда заражённых было больше трёх-четырёх, становилось чуть сложнее. Но и на этот случай у меня была тактика.

Я включал на телефоне мерзкую музыку, в основном рэп и прочую фигню. Часть заражённых, обычно самых низких уровней, отвлекались от добычи и бежали на звук. А уже разобравшись с ними, я добивал остальных. Борис в бою почти не участвовал, зато быстро понял, что я ищу, и легко находил следующее тело или кучку тел.

Кстати, на меня эта музыка уже не действовала так, как раньше. С тех пор я и уровень прилично поднял, и заражение уменьшил. Но были в этом и минусы. Ядовитый туман слегка пощипывал кожу, да и дышать стало немного труднее. Но это мелочи.

Зато с лутом из убитых заражённых всё стало намного интересней. Он выпадал чуть ли не с каждого второго. Да и вещи были полезней, чем раньше. Стало попадаться меньше хлама. А если он и выпадал, я его не подбирал, тем самым обучая систему.

Патроны мне падали уже на постоянной основе, правда, не пачками, а по пять-десять штук. Из еды попадались консервы, вяленое мясо, свежий хлеб, йогурт. Причём на нём была сегодняшняя дата производства. Это что получается, Система сама создаёт эти вещи? Всё чудесатее и чудесатее…

Опыт и ДНК шли неплохо. Правда, до десятого уровня нужно было аж двести пятьдесят шесть тысяч опыта. У меня же было только сто пятьдесят. Да и РНК было недостаточно, для улучшения бустера опыта. Зато присмотрел себе неплохого компаньона. Одинокий заражённый, с мутацией — плевки кислоты, наблюдал за нами издалека, не решаясь напасть. А когда я пытался к нему подойти, он начинал убегать, несмотря на свой восьмой уровень. Какой осторожный.

Пришлось активировать невидимость, чтоб подкрасться к нему и снизить здоровье до уровня, когда его можно обратить.

На обращение ушло восемьдесят ДНК. Зато у меня появился боец дальнего боя. К тому же его кислота неплохо разъедала металл, не говоря уже о более слабых материалах.

Ещё попался один очень мерзкий мертвяк. Он двигался на удивление тихо, а когда подкрался ко мне поближе, разогнался и пнул меня в спину. Я поднялся, а эта сволочь уже убегает.

— Это что вообще было?

Терпеть такое я не стал и приказал своему плевуну убить гада. Плевун попал, правда, в последний момент, когда подлый мертвец уже почти свернул за угол здания. Я подбежал к раненому, а тот, вместо попыток дать мне отпор тянулся к обломкам электросамоката. Тот был сломан пополам.

Так ты ещё и самокатчик? Вдвойне приятно тебя убивать.

— Я убью тебя сейчас, но это мне на день рождения.

Вообще, я всё чаще замечаю изменения в поведении заражённых. Особи выше седьмого уровня иногда использовали подручные средства, как оружие. Мне попался один чудик, ходивший с крышкой канализационного люка. Им он и атаковал и защищался. Правда, в бою с Гришей ему это не помогло. Здоровяк просто отобрал эту тяжеленную железку, и ей же раздробил умнику голову. Может, стоило его обратить? Но он был не единственным прогрессором. Я видел заражённых с арматурой или с железной трубой. Хотя особым интеллектом они не отличались.

Кровавый путь привёл меня в квартал многоэтажек. Пятиэтажных зданий здесь практически не было. А вот девятиэтажных достаточно, как и ходячих. По идее, населения здесь было куда больше из-за плотной застройки. Да и выжить у людей шансов тоже больше. Если в основной части города люди могли укрыться лишь на пятом этаже, а в некоторых низинах туман и вовсе поглощал всё здание с крышей. То здесь у людей в распоряжении целых пять этажей.

Туман с каждым днём хоть и опускался, но несильно. На данный момент он подвис на уровне двенадцати-пятнадцати метров от земли. Это примерно три с половиной этажа.

Во дворе стояла железная капсула. Та самая, о которой говорили рейдеры. Но в отличие от других увиденных мной, туман из неё не шёл и её не охраняли развитые мутанты.

Активировав на всякий случай невидимость, я подошёл к этой капсуле, оставив Гришу позади.

Капсула была внушительных размеров. Больше двух метров высотой и вдвое меньше в толщину. Верхушка заострена. Оттуда на рабочих образцах как раз и шёл плотный туман. Нижняя часть тоже немного заужена, но не так сильно как верхняя. По всей высоте проходили вертикальные грани. В целом, форма капсулы была ромбовидной.

В центре с одной стороны защитная металлическая пластина отсутствовала. Внутри было что-то вроде отсека, с оборванными проводами. Здесь точно чего-то не хватает. Скорее всего того ядра, которое якобы очень ценное и даёт владельцу необычные навыки.

Взять из этой хреновины мне было нечего. Возможно, если привести сюда дока, то он найдёт что-то полезное и интересное. Но весит эта штука не меньше тонны, так что тащить её к себе я не собираюсь. К тому же не уверен, что она безопасна.

Пока я осматривал капсулу, Борис нашёл что-то интересное и позвал меня за собой. Крыс привёл меня к одной девятиэтажке, с баррикадами у входа. Оттуда несло едой, людьми и испражнениями. Похоже, внутри кто-то живёт и, скорее всего, живут с самого начала. Но кто именно, мне неизвестно.

Возле здания было много луж крови и несколько обглоданных скелетов. Валялись гильзы, обрывки одежды, элементы экипировки, такие, как стёкла противогазов, разгрузка и так далее.

У меня было несколько вариантов. Либо внутри живут те самые люди, что забрались недавно в мой склад. Это логично, учитывая, что дорожка из мёртвых заражённых привела меня именно сюда. Но, может быть, те люди здесь не живут, а случайно забрели в этот район, получили от местных жителей отпор и пошли дальше, в поисках добычи полегче. Лезть внутрь я не стал. Не с такими силами. Да и не уверен, что там живут эти рейдерские отбросы. А простых людей, не причинивших мне зла, я не трогаю. Однако буду держать это здание в голове и загляну сюда на обратном пути.

Жилой квартал пришлось обойти. В нём было слишком много заражённых. Группы по несколько десятков особей. Я с ними даже с Гришей не справлюсь.

Можно было, конечно, использовать коктейли, чисто для фарма опыта, да я так и попытался сделать. Но вот результат меня не порадовал.

Первая сгоревшая группа из десятка мертвяков дала мне лишь несколько сотен опыта. Как будто я убивал их несистемным оружием. Хотя… Всё так и есть. Я использовал коктейли, которые сделал сам. Не через интерфейс, а ручками. До этого я пользовался в основном изделиями Шварца и Евы. А у них есть функция крафта.

Да и улица была слишком широкой. Перекрыть к себе огнём все подходы было невозможно. В общем, я плюнул на эту затею и пошёл к больнице.

Путь был долгим. Я старался не отвлекаться на фарм, но это давалось мне с большим трудом. Иногда попадались просто идеальные группы для убийства. Серёжи, уровнями выше пятого и в количестве больше четырёх особей были слишком самоуверенны и нападали на одинокого путника с крысой, пусть даже и выше них уровнем. Гриша шёл позади, чтоб не распугивать таких наивных и злых мертвецов. А когда те бросались на меня, подключался и он.

В общем, за всю дорогу я получил тысяч двадцать опыта, а уже ближе к вечеру, наконец, добрался до нужного мне места.

Здание выглядело не так, как я себе его представлял. Думал, здесь будет большой больничный комплекс, Две-три многоэтажки с большим двором с аптеками и машинами скорой помощи. Но это была обычная пятиэтажка. Даже в более убогом состоянии, чем все остальные.

Сколько живу в этом городе и сколько мотался по больницам последние полгода, в этой никогда не был.

К тому же здание выглядело потрёпанным. На четвёртом этаже и вовсе была дыра в стене и следы от пожара или даже взрыва. Внизу помятый асфальт, будто туда упало что-то тяжёлое. И запах… Очень странный запах. Одновременно пахло и людьми и заражёнными. Да что же тут произошло? Сейчас узнаем.

Глава 33
Неожиданная встреча или дары бомжа

У входа были остатки баррикад. Мне уже хорошо знакомы такие следы. Разбитые доски, помятый металл. Много гильз рядом. Похоже рейдерам всё же удалось попасть внутрь.

На первом этаже располагался холл, в углу аптечное помещение. Как обычно, обнесено полностью. Многие пузырьки были разбиты и запах лекарств перебивал все остальные. Не могу понять, есть тут кто-то сейчас или нет.

На всякий случай активировал невидимость. Гришу и остальных оставил у входа.

— Никого не впускать и не выпускать, — приказал я. — Григорий, ты за главного.

— Я сде-елать, — пробасил он.

Атмосфера, конечно, угнетающая. На меня аж флешбэки навалились. Все эти многочисленные походы, сдача анализов и прочее говно. Хорошо, что сейчас я чувствую себя намного здоровее, хотя и не совсем жив.

На первом этаже ничего интересного не нашёл. Но это и неудивительно. Обычно все живут на верхних этажах.

На втором и третьем тоже особо ничего ценного не было. Какое-то оборудование, скорее всего, уже не в рабочем состоянии. Много обглоданных тел. На одном нашёл синюю повязку. Люди Демона…

Аж скулы сжались от одной мысли о нём. Ну ничего, мне немного осталось до десятого уровня. Как получу новые боевые навыки, так и начну охоту за ним.

Дальше было интересней. На лестнице нашёл остатки баррикады из всякого хлама. Холодильник, плита, всякая мебель. Кто-то использовал мой способ для обороны убежища. Моё уважение.

А вот на четвёртом этаже следов борьбы было намного больше. Стену в одно из помемещений будто подорвали, внутри кровь, гильзы, но тел не было. Кто-то убрался? Разве что слегка.

Здесь явно кто-то жил. Повсюду пустые банки из-под консерв, чипсов и прочей еды. Да и запах человечков усиливался. На самом деле тут аж вонь от них стоит.

Нашёл дыру в стене, которую видно было с улицы. Большая, да ещё и в несущей стене. Как будто кто-то из гранатомёта её взорвал. Что же тут случилось? Аж интерес разыгрался.

Поднявшись на пятый этаж я заметил виновника этого мерзкого запаха. В одной из комнат на куче тряпья в углу сидел бомж, напевая под нос что-то знакомое.

— Я бычо-ок по-одниму-у, горький ды-ым, затяну-у…

Даже удивительно, как он выжил в этом зелёном аду… Даже по его защитному костюму сложно поверить, что этот человек может передвигаться по туману. Это и не костюм вовсе, а сплошной скотч с изолентой, намотанный на какую-то одежду. И пиджак… Конечно же, пиджак, подчёркивающий важность этого человека.

Защитная маска — вообще нечто. Рядом с бомжом лежала обрезанная пятилитровая бутылка для воды, а вместо горлышка к ней приделан фильтр противогаза. Забавный персонаж. Но раз он жив, то эти поделки работают. Хотя бомжей, мне кажется, и ядерная война не убьёт. Они же как тараканы. Четвёртый уровень, между прочим. Значит, несколько десятков мертвяков он всё же убил.

Я подошёл к нему поближе, о чём сразу пожалел. Запах пота и перегара усилился раза в два.

Рядом с незнакомцем лежало старенькое охотничье ружьё. Я тихо поднял его, но бомж это заметил.

— Срань господня! — хриплым голосом выругался он, поднялся и потянулся за улетающим от него оружием.

— Стоять, — сказал я.

Бомж замер с бутылкой водки в руках. Посмотрел по сторонам, затем на бутылку.

— Допился… — буркнул он и обречённо плюхнулся на задницу.

— Ты здесь один? — спросил я.

Для эпичности и комичности ситуации, я сделал голос более низким, а слова протягивал, на манер церковного батюшки.

— К-кажется да-а.

— Когда кажется — креститься нужно.

Бомж незамедлительно перекрестился.

— Иннокентий, — прочитал я имя над его головой.

— Г-господь?

— Ты находил здесь вакцину?

— Н-нет, не было. Клянусь! — ответил он и снова перекрестился.

Я едва сдерживался, чтоб не заржать. Всё же я сжалился над бедолагой и деактевировал невидимость.

Бутылка выпала из рук Иннокентия, а челюсть слегка отвисла.

— Не так я тебя представлял… — буркнул он.

— Да не бог я никакой. Я Артём, Морозов.

— А как ты… А кто… А почему…

— Навык такой. Так ты один тут или нет?

— Один, — как-то грустно выдохнул он. — Выпить хочешь? — снова взялся за бутылку.

— Нет, спасибо. Скажи лучше, вакцину не находил тут? Пробирку какую-нибудь с жидкостью или шприц.

— Шприцы находил… Пустые. Пробирку — не находил, — искренне ответил он.

— Точно? Есть хочешь? Могу обменять еду на вакцину. Много еды.

— У тебя есть еда? — обрадовался бомж. — Ща…

Он поднялся и принялся рыться в рюкзаке, стоявшем возле его лежанки. Иннокентий так возбудился, что его движения стали ещё более неловкими, чем мои на первых уровнях. Затем он и вовсе психанул, перевернул рюкзак и высыпал из него всё содержимое. Сгрёб в кучу все лекарства, что там были и протянул мне.

Анальгин, спрей от кашля, валерьянка, активированный уголь.

— Не, мужик, тут вакцины нет.

— З-забирай всё! Мне не надо, голова сейчас даже с бодуна не болит. Дай покушать, пожалуйста.

Я снял свой рюкзак и открыл инвентарь. Нашёл там банку сардин, паштета и упаковку сухариков. Это всё, что выпало с мертвяков по дороге сюда. Еду я постоянно с них забираю. Мне хоть она пока не нужна, но систему обучаю с расчётом на будущее. Да и Еве со Шварцем пригодятся.

— Держи. Оставь лекарства, мне они тоже не нужны.

— Спасибо! Дай бог тебе здоровья, добрый человек.

Хоть кто-то меня человеком считает. Даже приятно как-то.

Однако бомж не успокаивался и суетливо озирался вокруг, думая, чем же меня отблагодарить.

— Точно выпить не хочешь? Может за знакомство?

— Я не пью. Организм отторгает.

— Так оно это, с непривычки. Эт дело поправимое. О! — вдруг воскликнул он и ушёл в соседнюю палату.

Я насторожился. Прислушался. Бомж что-то тащил. Через минуту он вернулся с…

— Это электросамокат? — удивился я.

— Агась! Ток это, батарейка, падла, села.

Неудивительно. Стоп! Это, кстати, неплохая идея. Я же могу зарядить его у себя в бункере. Соляры там запас приличный, а с колёсами этот запас пополнить будет нетрудно.

Вместе с самокатом бомж протянул мне и зарядное устройство.

— Спасибо, это мне пригодится, — принял я дары бомжа.

Дары бомжа… Звучит, как плохая пародия на Гарри Поттера.

М-да, вот я и примкнул к тем психам, которые всех бесят, бесконтрольно летая по городу. Ты должен был бороться со злом, Артём!

— Скажи, Иннокентий, а кто здесь раньше жил? Ты их видел?

— Не, не видал. Я тут на пару дней, потом дальше пойду. Я на одном месте долго не сижу — зомбаки борзеть начинают.

— Понимаю…

— Так и живём, — философски добавил он.

— Ладно, я тогда пойду. Береги себя.

— Ты энто… Ружо отдашь?

— А, ну да. Держи.

Я спустился вниз, но перед выходом решил ещё проверить подвал. Там нашёл несколько скелетов и оборванную проводку, ведущую от распределительной коробки. Судя по всему, здесь был генератор. И немаленький. Причём воздух он забирал с улицы, через самодельный рукав. Рядом ещё валялись остатки обшивки. Видимо, таким образом генератор изолировали от тумана, а заодно обесшумили.

Кто бы здесь ни жил, мозгов у него хватало. И сил тоже, если он смог вынести такую громадину.

Забрав свою свиту, я отправился назад немного в подпорченном настроении. Вакцины здесь если и были, то их давно забрали. Найти бы этих ребят, может, я смог бы договориться. За банку консерв, её, конечно, вряд ли продадут, но я мог им и ядро подогнать. Хотя оно мне и самому пригодилось бы.

На обратной дороге я заметил кое-что необычное.

Во-первых — это шлейф запаха. Тот самый запах, что был в больнице, только без бомжачьей вони и примеси лекарств. А ещё, кое-где попадались вещи, которые обронили эти странные люди и заражённые. Такое ощущение, что они шли вместе. В основном мне попадалась одежда, но и немного еды нашёл. Во-вторых, следы боя. Эти переселенцы убивали всё живое и альтернативно живое, что попадалось на их пути.

След привёл меня к супермаркету. Кажется, я его где-то видел.

Точно! Это то самое здание, где люди устроили ловушку. Здесь ещё Раста чуть не попался. Вот только эти люди заметили меня издалека и очень точными выстрелами убили двух моих Серёж. Блин, совсем забыл про встречу с этим растаманом. До неё, кажется, пара дней осталась.

Я заметил вспышку пламени на крыше магазина. Приказал плевуну зарядить туда кислотой и, кажется, попал, судя по крику боли.

Огонь по нам усилился, и мне пришлось отступить. Стрелков там много и стреляют хорошо. Не как обычные рейдеры. Как будто там засели опытные военные.

Я думал, они должны зачищать город от зомби и защищать людей… А хотя, я же пришёл сюда с отрядом мёртвых. Чего я ожидал? Тёплой и радушной встречи?

Может, подойти к ним, надев ОЗК? Нет, это слишком опасно. Если они и простых людей убивают, то без прикрытия меня быстро расстреляют. Там человек двадцать, не меньше.

Ладно, никуда они не денутся. Вернусь сюда позже, когда окрепну.

Я повернул в сторону дома и не спеша отправился в путь, вербуя заодно новых заражённых. У меня было ещё три свободных очка командования и мне хотелось, занять их достойными заражёнными.

И мне как раз попалась достойная кандидатура. Даже слишком достойная…

В одном здании — небольшом торговом центре, я почуял необычный запах. Прокачанный мутант, уровень десятый, не меньше, а рядом с ним куча заражённых. Мутант был на втором этаже, похоже, жрал человечинку и не подпускал к себе никого. Рядовые мертвяки крутились на первом этаже, в надежде, что и им что-то перепадёт.

На лестнице скопилось уже несколько тел простых Серёж и Люд с дырами в теле, как от моих шипов. Это были те наглецы, что решили помешать трапезе мутанта.

Ещё я чувствовал странный запах. Похожий на обычный туман, только более концентрированный и свежий, что ли… Мне даже дышать стало сложнее этим воздухом. Лёгкие и горло слегка обжигало, как от курения очень тяжёлых сигарет. Кстати, курить мне больше не хотелось, хоть я и мог. Мелкая моторика уже была в норме.

Я выбрал самого сильного Серёжу и обратил его, потратив аж девяносто ДНК. Немного подумав, обратил ещё одного, седьмого уровня, выделив ещё семьдесят. Мест в команде больше не было, но мутант наверняка его освободит. А если нет — всегда можно отпустить одного из слабых, чтоб получить более сильного.

Остальных просто убил, так как ДНК на обращение мутантов нужно много, а у меня накопилось всего семь сотен. Но вместе с этими голодными бедолагами было уже девять сотен.

Хотя и этого может не хватить. Поэтому вышел на улицу и нашёл ещё с десяток Серёж. Этого уже должно хватить. Кстати, с плевуном за ними охотиться было куда легче. Он мог харкать кислотой метров на тридцать. С такого расстояния заражённые меня даже не видели.

Можно было ещё заморочиться и поискать Серёж для битья. Убедить их примкнуть ко мне без навыка, чисто на харизме и обещаниях, а затем отправить их на убой. Но на это не было времени. Дело шло к ночи, а мне ещё нужно вернуться домой до наступления темноты. Хотя, с большой толпой можно и ночью гулять.

В бой всё же первыми отправил самых слабых.

Тварь почуяла их заранее и атаковала, как и остальных, на лестнице. Мне даже сложно было определить вид этого существа. Система не давала ему чёткого названия, как Громиле или Охотнику. Мутант просто назывался Гибрид. Уровень даже не показывался мне.

Внешне он был очень отдалённо похож на человека. Разве что количеством конечностей. Но передвигался и на руках и на ногах, причём удлинённых. Локти твари были выше вытянутой головы с продольными полосами, напоминающими дрэды. Хвост длинный, подвижный, с толстыми позвонками, а в конце ещё и на две части разделяется.

Тварь расправилась с первым противником очень быстро. Стала на задние лапы, а передними атаковала с молниеносной скоростью.

Тогда в бой вступили и остальные. Плевун зарядил в монстра кислотой, угодив в рёбра, просвечивающиеся под бледной тонкой кожей. Но, к моему удивлению, кислота эту кожу не разъела. Хотя мутанту было неприятно. Он злобно зарычал, выбрав из толпы плевуна, а затем атаковал и его с расстояния!

Раскрыв пасть, оттуда вырвался шип, размером с приличную сосульку. Вслед за шипом летело что-то похожее на кишку или щупальце. Возможно, это был язык мутанта. Очень длинный язык. Метров десять.

С этого расстояния мутант пробил грудь моему плевуну, а затем вернул шип обратно в свою пасть.

Тем временем его атаковали все мои остальные питомцы, а я в невидимости пытался зайти ему за спину, хотя на лестнице, шириной метра три, это было сделать не так просто.

Мутант без проблем разорвал ещё двух моих приспешников и сцепился с Гришей. Но даже здоровяку с ним справиться было сложно. Он пытался ухватить монстра за лапу, но тот двигался слишком быстро, нанося множество ударов моему танку, так сказать.

Мне удалось подобраться к мутанту сбоку и всадить три шипа под рёбра и ещё три в область поясницы. Я начал их деформировать внутри монстра. Уродец взревел, стал на задние лапы и откинул меня одним ударом наотмашь. Я отлетел на два метра, ударившись спиной о перила, и потерял половину здоровья. Ну и силища… Я даже лёгкую боль в позвоночнике почувствовал. Надеюсь, ничего не сломал.

Мутант выстрелил своим языком, как жаба-переросток, целясь в Гришу. Но здоровяк молодец, успел ухватить монстра за язык и с силой потянул на себя.

Мутант потерял равновесие и покатился по ступеням. Я быстро поднялся и бросился за ним, выделив всё своё ДНК для обращения. Запрыгнул на распластавшуюся тушу и начал наносить быстрые удары. Но не тут-то было.

Уровень заражённого слишком высок для обращения.

Облом, получается…

Здоровья у твари оставалось немного, но он пытался бороться.

Гриша не дал ему подняться, навалившись всем весом и обхватив за голову. Я же подобрался к шее врага и нанёс добивающий удар.

Получено 3125 ед. опыта.

Получено 311 ед. ДНК.

Получена новая мутация.

Заражение уменьшено на 0,1%.

Неплохо насыпали. Но всё же хотелось приручить эту тварь… В дуэте с Гришей они бы были просто непобедимы.

Какого же уровня был этот уродец?

— Можно е-есть? — медленно произнёс Гриша.

Похоже, этот бой его сильно измотал. Здоровье танка упало аж до десяти процентов.

— Кушай, мой маленький, кушай, — разрешил я.

Осмотрел всех остальных, но никто не подавал признаков жизни. Остался лишь Борис, но он не вступал в бой по моему приказу. Не хотелось бы его потерять. Он хороший разведчик, но как боец не лучше рядового Серёжи. К тому же это первый прирученный мной питомец, поэтому я к нему привязан чуть больше, чем к остальным.

А вот плевуна действительно жаль… Нужно хотя бы образец его крови взять. Возможно, Шварцу она будет полезна.

Заодно взял кровь с убитого нами мутанта. А пока Гриша набивал брюхо, на пару с Борисом, я проверил новую мутацию.

Шестое чувство, уровень 1 — вы ощущаете приближающуюся опасность, непосредственно перед угрозой вашей жизни. Кроме того, вы можете чувствовать противника на небольшом расстоянии от вас.

Ну первая часть мне понятна. Я и до этого иногда чувствовал опасность. Может, не так точно, но задатки шестого чувства у меня были. А вот что значит чувствовать противника? Это у меня тоже, вроде бы было раньше. Я могу услышать шум врага или запах на небольшом расстоянии. Хотя с запахом всё сложнее. Всё зависит от воздуха вокруг, движения ветра, да и от моего собственного запаха тоже.

Я покопался в интерфейсе и понял, что изменилось.

Изменения были в моём радаре, на котором я видел своих питомцев. Теперь, кроме Гриши и Бориса я видел на нём и остальных заражённых. Правда, не очень далеко. Ближайшие были в паре десятков метров от здания, и я едва мог их различить. Почти невидимые маленькие желтоватые точки. Штук шесть. Они медленно бродили вокруг здания, чувствуя вкусную добычу, но при этом, видимо, боялись войти внутрь.

Я поднялся на второй этаж, посмотреть, что же так яростно защищал мутант. И я безумно обрадовался увиденному. Эта радость даже затмила огорчение от неудачного приручения мутанта.

Посреди зала лежало несколько разорванных человеческих тел. Но не это вызвало мой восторг, а то, за чем пришли эти люди.

Среди обломков, под пробитой дырой в крыше стояла целёхонькая и рабочая капсула, выпускающая густой туман.

Ну вот я и нашёл своё первое ядро!

Глава 34
Ядро или откуда берется туман

Осторожно, словно боясь взрыва, я открыл крышку на капсуле и заглянул внутрь.

Ядро было похоже на маленькую копию всей этой капсулы, только чуть скруглённей. Размером с яблоко или даже мандарин. Оно будто парило в воздухе, а к нему было подключено несколько проводов. С опаской я коснулся ядра. Оно не сдвинулось с места. Тогда я взялся за провода и одним движением их вырвал, зачем-то зажмурившись.

Никакого взрыва или чего-то такого не случилось. Просто ядро перестало парить в воздухе и упало прямо мне в руку.Быстро закинув его в инвентарь, я на всякий случай отошёл от капсулы. Но всё, что с ней произошло — из неё перестал валить туман. Надо бы дока сюда привести, может, он больше сможет узнать. Отсюда до дома в целом не так далеко. С амазонками я смогу провести его относительно безопасно. Хотя он и сам вполне способен передвигаться по городу, пользуясь своими приборами. Заражённых видит издалека, музыкой может успокаивать слабых, а сильных парализовать шокером. Главное — не нарваться на большую толпу.

Подождав, пока Гриша с Борисом сожрут мутанта и остатки людей, мы двинулись дальше и до полной темноты успели добраться домой.

По пути прихватили немного мяса для рабочих и амазонок. Хотя девочки и сами убивали всех заражённых, что приближались к складу и могли себя прокормить. А ещё они нашли тела моих байкеров. Тех самых, что ещё давно забрались на это склад вместе со мной, когда убегали от Гриши. Я их только по остаткам их косух узнал. Они лежали под завалами из стройматериалов, но сейчас мои смурфики их откопали, таская материал для укрепления на улице.

Его, кстати, уже заканчивали. Стены выглядели достаточно надёжно. Не факт, что даже Гриша сможет их пробить. С двух сторон коридора в стенах были бойницы, через которые можно атаковать врагов почти чем угодно: огнестрел, навыки, холодное оружие. Разве что когтями будет неудобно — стены слишком толстые. Но я фармить могу и без этого всего, а вот Еве будет полезно.

Рабочие уже приступили к возведению ограждения, меняя хлипкий забор на высокую и прочную стену, высотой метра три. Скоро этот склад и, правда, будет похож на крепость.

Рабочим я выделил всех своих Серёж, которые числились у меня как бойцы. Итого на строительство было выделено уже семь заражённых. Бойцами у меня остались только амазонки и Гриша. Нужно будет ещё завербовать кого посильнее, места под командование у меня освободились, но займусь я этим чуть позже.

Пока меня не было, Ева уже вовсю создавала броню для девочек. Сделала три комплекта. Работа, пусть и облегчалась системой, занимала много времени. Каждую вещь, каждый кусочек брони нужно было сначала подготовить, обработать, подогнать под размер и лишь потом объединять в один предмет, усиленный Системой.

Гвоздь работал чуть быстрее, но и объём работ у него был меньше. Он сделал семь самодельных предметов для ближнего боя из подручных материалов. Шипастая булава из трубы, клинок из арматуры, боевой молот из кувалды. Даже щит сделал тоже из арматуры. Тяжёлый, большой. Даже не уверен, что девочки с таким управятся. Но защищать такой щит должен очень хорошо.

— Как твоя нога? — поинтересовался у пленника.

Хотя его статус уже не совсем понятен. Он вроде бы добровольно здесь, но пока что моего доверия к нему нет.

— Да уже получше. Хотя бы не болит так сильно. Раны начали затягиваться, — ответил он, не отрываясь от работы.

Его комната уже превратилась в мастерскую. Ева принесла ему и себе материалов со склада и они вместе занимались крафтом. Парень даже помогал ей, когда нужно было деформировать лист железа или металлический прутик. Прямо у меня на глазах он гнул твёрдый металл, будто тот был из пластилина. Правда, происходило это не так быстро. Да и маны много сжирало.

— Ты сам как? — спросил меня Ева. — Что это у тебя?

— Электросамокат.

Я подцепил его на рюкзак, так его носить достаточно удобно. Да и весит он немного, по крайней мере, для меня.

— Ты где его достал? — улыбнулся Гвоздь.

— Купил у бомжа за банку сардин.

— Крутяк, — одобрительно кивнул он. — Я тоже хотел найти, но все магазины обнесли. Где их люди заряжают, интересно…

— Выглядишь уставшим, — заметила Ева. — Ты ранен?

— Да всё как обычно.

— Давай обработаю раны?

— Их нет. Я спиной сильно приложился, а так всё в порядке.

— Ты хоть день можешь без приключений прожить? Или хотя бы меня с собой бери.

— Кстати, по поводу тебя. Утром пойдём крыс убивать.

— Крыс? А как же заражённые и баррикада во дворе?

— Она ещё не готова. А крысы — это лёгкий опыт.

— Ну не знаю… Они такие мерзкие. И это же в канализацию нужно лезть?

— Ну и что? Ты в противогазе. Будешь с расстояния их жечь, да и всё.

— Ладно… — без особого энтузиазма согласилась девушка.

После разговора я пошёл проверить успехи дока.

Тот, как всегда, занимался в лаборатории какой-то непонятной мне фигнёй. Он снова не заметил моего появления.

— Чем занят?

— Ух! — воскликнул тот, будто его пчела ужалила. — Артём, не подкрадывайся так! Я привык, что в лаборатории один. А это что? Электросамокат? — заметил он транспортное средство за моей спиной.

— Ага. У нас же можно его зарядить?

— Да-да, конечно, только топливо не бесконечное. Генератор хоть и достаточно эффективен, но бензоколонки не работают.

— Что-нибудь придумаем. Как успехи с твоими опытами?

— Вот, — показал он мне шприц. — Я думаю, у меня получилось извлечь мутаген из того заражённого, что был в убежище.

— Отлично! И что это за ген?

— Я не знаю, — пожал он плечами.

— Как это?

— Я изучил его ДНК, там почти все клетки были видоизменены, но именно этой не встречается у других образцов. Это какая-то уникальная мутация.

— А если у меня третья рука вырастет или лишние пальцы?

— У меня есть хирургическая пила, — улыбнулся он.

— Да ты шутить научился? Принял что-то из своих препаратов?

— Ха, смешно. Так что, пробовать будешь?

— Ты уверен, что это безопасно?

— Да-да, конечно. На семьдесят процентов.

— Э-э-эм.

— Да шучу я, шучу. На восемьдесят.

— Мне док без юмора больше нравился.

— Ладно, я проверил этот препарат на другом заражённом. Внешних видоизменений и признаков деградации замечено не было.

— Подожди, на ком ты его проверил?

— К нам забрался ещё один заражённый, я нейтрализовал его электрошоком и запер в кладовой.

— Чего? Там же запасы консерв и…

— Не беспокойся, я всё вынес в коридор, к тому же связал его. Не было времени ждать. А на ком-то из твоих я это проверять боюсь.

— И правильно делаешь. Они не такие добрые, как я. Откусят твою умную голову на раз. Так, а откуда эти заражённые лезут? Я думал, убежище безопасно…

— В целом да, но худые особи могут попасть внутрь через вентиляционную систему.

— Нужно что-то с этим делать.

— Да-да, но сначала прими сыворотку, мне не терпится узнать результат.

— Ладно, коли, — согласился я.

А что мне терять. У меня этих мутаций уже куча. И все полезные. Если док сможет с каждого извлекать мутации, я стану непобедимым.

Каких-то физических изменений, боли или даже тепла в теле после ввода препарата я не почувствовал. Зато почти сразу появилось системное сообщение.

Получена новая мутация.

Открыв интерфейс, проверил.

Пищеварение: Уровень 1 — Теперь вам сложнее отравиться, любая пища усваивается лучше, а голод имеет меньше негативных последствий.

— Ну? Что-то изменилось?

— Да. Пищеварительная система, вроде бы. Нужно проверить.

— Это не то, что я ожидал…

— Тогда попробуй извлечь гены из этих двух образцов.

Я протянул ему шприцы с кровью того мутанта-переростка, а также с кровью моего плевуна.

— Да-да, конечно, сейчас этим займусь.

— И вот что я ещё нашёл.

Достал из инвентаря ядро.

— Это то, что я думаю? — изумился Шварц.

— Да. Я нашёл рабочую капсулу, а в ней эту штуку. Она вроде бы ценная…

— Ты не представляешь, насколько…

Док осторожно взял ядро из моих рук и словно забыл про меня. Начал рассматривать его, вертеть во все стороны, носиться с ним по лаборатории, что-то бубня себе под нос.

— Откуда твой подопытный вылез?

Шварц меня не услышал или просто игнорировал, зациклившись на ядре.

— Эй, до-ок?

— А? Вытяжка в коридоре, — неопределённо махнул рукой.

Я отправился туда, оставив учёного с новыми игрушками.

Осмотрев большую вытяжку, сначала хотел просто усилить решётку, возможно, приделать пару прутиков арматуры. Но тогда мертвяки просто забьются в вентшахте, перекрыв подачу воздуха. Так что я отправился на улицу, искать, откуда идёт этот воздух.

Это был вытяжной канал. Заходил воздух в лабораторию с крыши, проходя через множество фильтров, а вот выходил прямо на улицу. Видимо, запах людей, исходящий оттуда, привлекал заражённых и они забрались в эту шахту.

Я попросил Михалыча починить решётку и усилить её. Тот, как всегда, охотно согласился. Умный он мужик, однако, когда не голоден.

Кстати, о голоде. Нужно бы проверить, как моя мутация изменила мой вкус. Отправился в столовую. В холодильнике меня ждали жареные голуби. Это блюдо уже начало надоедать, но попробовав кусочек, я понял, что смогу ещё долго сидеть на голубиной диете.

Вкус мяса заиграл новыми красками. Я даже соль почувствовал, да и запах, как мне кажется, стал получше.

Умяв двух голубей, я лишь слегка утолил свой голод. Вслед за ними отправилась банка тушёнки и сухари. Хлеб особо вкусом не порадовал, но вот консервы. Они стали намного вкуснее. Да и тошноты от всяких консервантов не было. Оказывается, жизнь налаживается!

На этой чудесной ноте я и отправился спать.

Утром Ева меня удивила. Мне не хотелось подниматься с постели, и я просто валялся, залипая в телефон. Давно у меня не было такой возможности. Поиграл в примитивные игрушки, типа «Три в ряд», заодно проверив свою координацию. Не идеально, конечно, но в целом неплохо.

Ева же проснулась раньше меня, и пока я игрался, приготовила завтрак и собралась на вылазку.

Мы спали в одной комнате, так что спокойно провести утро мне не удалось.

— Вот завтрак, — принесла она мне еду в постель. — А мы надолго? Что мне с собой брать? Я взяла немного еды, воды, пару телефонов. Ну, конечно, молотовых, сколько удалось сделать. У меня четырнадцать штук с собой, можно ещё у Шварца спросить…

— Так, подожди, ты чего такая взвинченная?

— Я давно не была на вылазках.

— Тут пройти сто метров. Если что, можем вернуться в любой момент. Не нужно с собой брать недельный запас всего.

— Л-ладно… А колонку с собой брать? Крысы на музыку как реагируют?

— Никак, — ответил я.

— А там сильно грязно? Может, мне сапоги взять?

— Ты боишься резиновый костюм испачкать?

— Ну… Нет. Просто поверх него я ещё броню надеваю. Я себе кожаные накладки сделала.

А вот это правильно. Если хоть одна крыса прокусит костюм… Хм… А что если…

— Ты не знаешь, у нас в городе есть магазины с оборудованием для дайвинга? Ну какой-нибудь водолазный костюм. Его можно на голое тело под ОЗК надевать, на всякий случай, как второй слой защиты от тумана.

— Не знаю, никогда таким не интересовалась.

— Жаль… Да и наверняка их все раздербанили давно. Не один же я догадался до этого.

— Ну да. А с баллонами кислорода в тумане можно дольше находиться без перерыва. Фильтры нужно менять постоянно.

Мы ещё немного поболтали за завтраком, а потом отправились в канализацию.

Ева в темноте видела не так хорошо, как я, поэтому пользовалась фонариком. Я шел впереди, постоянно проверяя свой радар. Его минусом в данной ситуации было то, что я видел заражённых над нами. Это постоянно сбивало с толку. Казалось, вот за углом несколько крыс, а там никого.

Я уже думал, что последний потоп уничтожил логово тварей. Да и я там неплохо проредил их популяцию. Но пройдя около километра, увидели первых грызунов.

С ними мы справились легко. Я когтями убил одного, приручил второго. Ева поджарила ещё двух. Затем нам попалась группа побольше. Я приручил ещё двоих, а Ева сожгла сразу четверых. В том числе одного того, что я приручил. За него ей отсыпали опыта, а ДНК я потратил совсем немного, так что не жалко.

Дальше было сложнее. Твари бежали на нас табунами, по десять штук минимум. Тут уже пришлось использовать коктейли. У меня было десять крафтовых и пять самодельных, которые сильно режут опыт. Их я оставил на самый крайний случай.

Бросали с Евой по очереди, а выживших после такого гостинца грызунов добивали уже вручную.

В целом опыт шёл неплохо. По три-пять тысяч за одну волну тварей каждому.

Удивляло ещё, что грызуны бегут именно волнами, а не сплошным потоком. Они будто понимали, что вместе у них больше шансов добраться до нас и убить. Если бы они нападали по одному, нам бы даже коктейли не пригодились. Крысы довольно слабые противники, когда их мало. К тому же я через полчаса фарма обзавёлся четырьмя питомцами седьмого уровня. Более сильные нам не попадались. А чем ближе мы подходили к гнезду, тем ниже были уровни у крыс.

Затем поток, как и в прошлый раз, резко прекратился. Но я второй раз не попадусь на эту уловку.

Лезть к ним в гнездо и даже проходить через следующий перекрёсток я не стал.

Мы просто ждали. Ждать пришлось долго. Минут двадцать. После чего я увидел на радаре приближение нескольких десятков крыс с трёх сторон. Перед нами как раз было три тоннеля. Правый вёл к гнезду. Прямо и налево я даже не знал, что находится. Нужно бы изучить эти пути, может, я смогу по городу передвигаться через канализацию? Хотя мне и на поверхности неплохо. Но если нужно пройти с человеком, путь многократно усложняется.

Мы бросили на перекрёсток сразу два коктейля, и опыт полился рекой. Я не успевал смотреть на мелькающие цифры — так быстро они сменяли друг друга. Благо всё это происходило в системном чате, в уголке моего поля зрения, так что несильно отвлекало.

Твари, не жалея себя, лезли через огонь. Мне даже показалось, что самые слабые жертвуют собой, чтоб их более сильные сородичи могли перебраться через препятствие.

И у них это неплохо получалось. Нам пришлось бросить ещё бутылок пять, отступая назад, чтоб поток тварей лишь немного поубавился. А дальше Ева начала жечь их напалмом. Почти все крысы, пробравшиеся через огонь, были сильно изранены, так что добивать их было легко.

Тех редких везунчиков, которым даже через огонь моей подруги удалось пройти, добивали мои зубатые помощники. Ну и я был последним барьером у них на пути к Еве. Правда, мои когти даже не понадобились.

Наконец поток грызунов прекратился. И очень вовремя. Даже мне в этой атмосфере было уже нечем дышать. Помимо запаха канализации, воняло горелой шерстью и плотью.

— Ну что, сколько опыта получила?

Мой вопрос был только для поддержания разговора. Я и так видел, что девушка получила уже восьмой уровень. Я же сам поднял свой опыт со ста семидесяти тысяч до двухсот тридцати! Неплохо. До десятого уровня остался последний рывок в двадцать шесть тысяч.

— Много, — тяжело дыша ответила Ева. — Я и не думала, что можно столько получить за один раз.

— Можно и больше, но нужны навыки и снаряжение получше. Если бы вместо крыс были заражённые, ты бы уже девятый получила.

— Офигеть… Так давай заражённых поищем? Может, наша стена уже готова? Ты не смотрел?

— Да когда бы я успел, ты мне из комнаты выйти не дала.

— Так ты всё равно валялся в кровати.

— Имею право. Я давно не отдыхал.

Не будь у меня срочных дел, я бы вообще залип за компом на недельку-другую. Но сейчас не до этого.

— Некогда отдыхать. Моя сестра в лапах этих уродов, в их лагере. Неизвестно, как с ней обращаются, да и вообще, жива ли она!

— Я тебя понимаю, но не нужно орать на меня. Моей вины в этом нет. А лезть туда без подготовки — самоубийство.

— Так давай готовиться! Пойдём дальше, — предложила Ева. — Представь, сколько их в логове!

— Да угомонись ты. Во-первых, у нас не осталось коктейлей. Во-вторых, трубы нагрелись, ты можешь расплавить свою обувь и костюм. В-третьих… Если убить их матку или кто там их плодит, то такого фарма здесь больше не будет.

— Ну и по фиг. Когда стену закончат, будем снаружи фармить.

— Ты не понимаешь. Снаружи намного опасней. Там могут напасть летучие мутанты или просто прокачанные, пару охотников или кого-то подобных им наша стена не остановит. А здесь узкое пространство, в котором молотов или твой огонь работают идеально. Хотя можно ещё в парк сходить… Те фитоняшки дают не только много опыта, но и неприлично много ДНК.

— Отлично, идём! Только Молотовых сделаем ещё…

— Хорошо. Как раз получу десятый уровень, и можно будет твою сестру идти забирать.

— Наконец-то! — обрадовалась Ева.

Но тут мне поступило другое предложение, от которого было сложно отказаться.

Внимание, вам предлагается принять участие в случайном испытании. Сегодняшнее испытание — королевская битва. Участвует 30 человек. Для участия вы должны подтвердить своё желание, соответствующей голосовой командой. В награду за испытание вы получите 1000 ДНК и один предмет эпического качества на выбор. В случае смерти, вы умрёте по-настоящему. В случае отказа от участия, вы потеряете 50% накопленных ДНК. В случае согласия вас перенесёт в отдельную локацию, изолированную от вашего мира. Ваше здоровье будет полностью восстановлено, а перезарядка всех навыков обнулится. Ваши вещи, в том числе одежда, останутся в вашем мире, а вы получите базовое снаряжение и случайное оружие. По всей локации спрятаны сферы с более качественным оружием, снаряжением и расходниками, которые увеличат ваши шансы на победу.

У вас осталось 20 секунд на размышление. В случае отказа или отсутствия подтверждения с вас будет списано 415 ед. ДНК.

Желаете принять участие в испытании?

Да / Нет

Глава 35
Первое испытание или каждый сам за себя

Это что же получается, система считает меня за человека? Приятно, конечно… Но на фига ей из 30 людей оставлять в живых только одного? Я думал, она хочет сделать нас сильней, но, похоже, ей выгодно, чтоб мы убивали друг друга.

Может, отсюда и идёт поощрение опытом, ДНК и лутом, за убийство других людей?

У вас осталось 15 секунд на размышление.

Так, ладно, нужно решить, идти или нет. Какие у меня шансы? Будут ли там заражённые, которыми я смогу управлять? Хотя, даже если не будет, моя невидимость даст мне огромное преимущество. Я смогу переждать первое время в инвизе, пока люди перебьют друг друга, за это время соберу лут, а затем убью оставшихся.

У вас осталось 9 секунд на размышление.

Но если откажусь, потеряю половину ДНК. Неприятно, конечно, но не смертельно. Интересно, какие уровни у остальных? Выше своего, я пока никого не встречал. Ладно, думаю, это будет несложно.

— Ева, иди в убежище, меня забирают на испытание, — быстро произнёс я, а затем добавил ответ для системы. — Да.

В ответ я успел услышать только её недоумевающее:

— Что?

В глазах потемнело, в ушах зазвенело, а через несколько секунд я уже был в другом месте.

На мне была чужая одежда. Кроссовки, на один размер меньше, спортивные штаны, на пару размеров больше и футболка с принтом Губки Боба.

Местность незнакомая. Да и время года, не соответствующее нашему. В моём городе сейчас середина осени, всюду жёлтые листья, туман, пыль. Здесь же был самый разгар весны. Вокруг зелёные деревья, трава и… чистый воздух.

Это, конечно, плохо. Хоть система и предупреждала, что испытание будет в чужом мире, я всё же надеялся, что и там будет смертельный туман. Я бы тогда справился со всеми даже без невидимости и армии мертвецов.

Не успел я осмотреться, как откуда-то с неба прозвучал чёткий и громкий женский голос.

— Внимание участникам. Ваша основная задача в этом испытании — убить всех остальных и остаться в живых. Вы находитесь в искусственно сгенерированной и изолированной от вашего мира локации. Её площадь достаточно велика, для такого количества людей, но каждую секунду она будет уменьшаться. Всего предусмотрено три этапа. Первый — сбор первичного снаряжения и осмотр местности. Стычки на этом этапе маловероятны и не так опасны. У вас всегда есть возможность убежать, в то время, когда у вашего противника просто нет смертельного оружия. Но и у вас нет надёжной брони, помните об этом. Второй этап — перемещение в зону с более высокой плотностью участников и более качественным снаряжением. Вы даже сможете найти легендарное оружие или броню, что значительно повысит ваши шансы на победу. Однако если вы окажетесь за пределами круга, у вас будет постепенно уменьшаться здоровье по одному проценту в секунду. Третий этап — перемещение в последнюю зону и бой с самыми сильными противниками. На этом этапе найти друг друга будет легко, а выжить — крайне сложно. На каждый этап, кроме последнего, отведено по тридцать минут времени. Последний будет длиться, пока не останется только один победитель. Зону круга на следующем этапе вы узнаете только при завершении текущего этапа. Удачи, участники, пусть победит сильнейший.

Вот как… По тридцать минут на этап, значит. То есть, если я сейчас активирую невидимость, она закончится как раз в начале последнего этапа. Самого опасного… И у меня начнётся тридцатиминутный откат. Нет, так делать нельзя. Лучше активировать свою способность в самом конце. Либо активировать раньше, но ходить с ней не все шестьдесят минут, а минут десять-двадцать, чтоб к третьему этапу она снова была готова.

Я начал осматриваться более внимательно, решая, куда мне направиться. Если самый ценный лут находится примерно в центре локации, то лучше попасть туда раньше остальных и всё собрать. Хотя локация очень большая. Судя по непрозрачному куполу, участок, как треть нашего города. Я был почти с самого края этой локации, поэтому пошёл прямо, ближе к центру. Спустя пару минут заметил небольшой холм. С него обзор будет получше. Пошёл к нему.

Подходя к возвышенности, увидел на ней небольшое здание. Что-то вроде хижины. Остановился около кустарника и с минуту за ней наблюдал. Никакого движения внутри не заметил. Проверил когти. Они прекрасно работают, а значит, кое-какое преимущество у меня есть.

Возле самой хижины никаких укрытий не было, но и огнестрела, по идее, ни у кого ещё не должно быть. Хотя, если навыки сохранились, то маги здесь будут самыми опасными противниками. У них на старте большой арсенал способностей.

Последние пятьдесят метров, что отделяли меня от здания, я быстро пробежал и ворвался внутрь с обнажёнными когтями. Внутри никого не было. Лишь небольшой кухонный уголок, обеденный стол и угловой диван.

Над столом в воздухе парила светящаяся сфера, как над убитыми врагами. Сунув в неё руку, открылся инвентарь, где я обнаружил молоток низкого качества и кирзовые сапоги. Молоток давал + 2 к физической мощи, а сапоги + 3 к скорости движения и + 1 к защите. У моих кроссовок никаких характеристик не было, поэтому я решил переобуться. К тому же они жутко давили.

Странно, но двигаться и, правда, стало легче.

Молоток оставил в сфере.

Как только я переобулся, услышал шелест травы метрах в десяти от меня. Открыл радар и заметил приближение одного человека.

Подошёл к двери, прижался к стене и стал ждать.

Незнакомец довольно неуклюже подкрался к хижине и замер. Мы так стояли около минуты, не издавая ни звука. Затем дверь начала медленно открываться.

Парень осторожно шагнул внутрь и первым делом посмотрел направо, на стол со светящейся сферой. Я же тихонько стоял слева и ждал, пока тот войдёт полностью.

Видимо, решив, что если лут не тронут, то здесь никого нет, жадный паренёк сразу пошёл к столу.

В момент, когда он сунул в сферу свою руку, я атаковал его несколькими быстрыми ударами сзади, не дав ни единого шанса выжить.

Прости, дружок, но здесь каждый сам за себя… Ты знал, куда шёл.

Совесть всё же немного мучила. Вдруг он не был отморозком… Но выбора у меня нет. Отсюда в живых может выйти только один. И я приложу все силы, чтоб стать этим единственным.

Получено 750 ед. опыта.

Получено 150 ед. ДНК.

Инвентарь увлечен на 1 ячейку.

Переносимый вес увеличен на 1 кг.

Ого, за убийства теперь и инвентарь улучшают? Это всё меняет. Отсиживаться в стороне, пока все не перебьют друг друга, мне резко перехотелось. Я очень хочу себе большое и вместительное пространственное хранилище.

Да и ДНК неплохо отвалили за шестиуровневого человечка. Хотя я заметил, что от уровня это особо не зависит. Скорее всего, я получаю часть накопленного человеком ДНК. Возможно, и с заражёнными так же.

Из оружия у бедолаги был только деревянный дрын, он же и был в сфере, что повисла над его телом.

По характеристикам дрын был не лучше молотка, поэтому я его подбирать не стал.

Осмотрев окрестности из окон, я убедился, что рядом никого нет. Да и радар никого из игроков не видел, поэтому я отправился дальше. С возвышенности присмотрел следующее здание, на пути к центру. Оно было чуть больше хижины, похоже на небольшой коттедж, площадью около двухсот квадратов.

Здание находилось в относительной низине, так что осмотреть его снаружи было легко. Но что меня ждёт внутри? Возможно, придётся активировать невидимость… По крайней мере, по пути к коттеджу она мне не понадобилась. Было много пышной растительности, в которой легко передвигаться незамеченным. Так я и подошёл до самого ограждения — двухметрового кирпичного забора.

Идти к воротам не хотелось, поэтому я просто забрался на ближайшее дерево и с него залез на стену. На радаре никого. Хотя я не знаю, насколько далеко могу видеть на нём противника, поэтому не терял бдительности.

Дворик был небольшой. Я быстро его пробежал и вошёл через задний ход. Внутри никого, но обстановка меня заворожила. Красивая качественная мебель, хороший ремонт, ковровые дорожки, а главное, никакого намёка на пыль или грязь. Будто горничные каждый день вылизывают этот дом начисто.

В прихожей никакого лута не было. Лишь гардероб и пуфик рядом с подставкой для обуви. Мне действительно хотелось разуться, но вот бонусы к скорости и защите, пусть и небольшие, терять не хотелось.

Дальше я попал в небольшой коридор с множеством дверей. Ещё раз проверил радар. Никого не заметив, вошёл в ближайшую дверь. Это была роскошная ванная-комната. Пол и стены отделаны красивой плиткой, в одном углу стоит огромное джакузи, в другом шикарная душевая кабина. Эх, было бы время, я бы повалялся в этой ванне с пузырьками, но, боюсь, скоро сюда кто-нибудь заглянет. А значит, нужно приготовиться.

Я проверил кран и удивился, когда оттуда хлынула вода. Я думал, этот дом что-то вроде выставочного, но в нём даже коммуникации нормально работают.

Оставив кран открытым, я заткнул сливное отверстие тряпкой и пошёл проверять следующую комнату.

Напротив ванной было что-то вроде рабочего кабинета. Вся мебель, как и в других комнатах, выглядела шикарно. Особенно мне понравился письменный стол, очевидно из дорогой древесины. Эх, мне бы бездонный инвентарь, я бы всё с собой забрал. Хотя вряд ли отсюда можно унести даже какую-нибудь мелочь.

Невольно задумался, какие же у этой Системы огромные возможности, если она может такое создавать. Неужели это всё делает какая-то вакцина? Нет, это что-то большее. Гораздо большее…

В окно я увидел движение в кустах. Метров тридцать от дома. Сначала погрешил на ветер, но остальные ветви не шевелились. Проверил радар. Никого.

Спрятавшись за шторой, я стал ждать и наблюдать. Иногда шевелились другие кустики, что были ближе к дому. Когда движение повторилось метрах в двадцати от меня, я наконец увидел на радаре человека. Вот и выяснил расстояние. Не так много, конечно, но, возможно, этот навык можно прокачать. Как будут лишние очки навыков, обязательно этим займусь. Ну а пока оставлю те шесть очков, что у меня сохранились, для десятого уровня.

Человек не стал особо осторожничать и вошёл через ворота. Я же не выходил из офисного помещения и наблюдал за ним через радар.

Он проверил пару комнат, а затем заметил лужу воды в коридоре и пошёл к её источнику. Зашёл в ванную, осмотрелся и подошёл к крану. Я уже поджидал его в коридоре.

Как только мужик вышел из комнаты, я атаковал его, но урона не нанёс. У него было что-то вроде защитного барьера, покрывающего всю кожу. Когда я атаковал — этот барьер мерцал.

Мужик среагировал быстро. Но оружие выбрал не очень удачное. Полутораметровое копьё, которым в тесном помещении драться было не очень удобно. Нет, если бы он стоял посреди коридора, а я в паре метрах от него, то я бы и подойти к нему не смог. Но в непосредственной близости мужик смог только стукнуть меня древком, нанеся всего десять единиц урона, а затем попытался разорвать дистанцию.

Конечно, я ему этого не позволил. Схватив его копьё одной рукой, второй я начал наносить быстрые удары. Где-то после пятого защитный барьер исчез, и я пробил противнику грудную клетку. Но тот не умер от одного удара, как я привык. Как же мне не хватает ядовитого тумана…

Мужик бросил своё оружие и попытался сбежать. Но я быстро догнал его, повалив на пол, и добил несколькими ударами в спину.

Получено 750 ед. опыта.

Получено 72 ед. ДНК.

Инвентарь увлечен на 1 ячейку.

Переносимый вес увеличен на 1 кг.

Лужа воды начала перекрашиваться в красный. А в этот момент в коридор вошёл другой человек, застав меня за убийством. Каковым же было его удивление.

— Зомбак? — спросил он неизвестно кого. — Не знал, что тут мобы есть…

Немного расслабившись, игрок пошёл на меня, перехватив топор двумя руками. Я сделал вид, что убитый мной человек меня интересует больше. Сам же я незаметно разрезал свою руку и измазал когти своей кровью, вложив пару сотен ДНК. Интересно, смогу ли я его обратить?

Когда мой противник подошёл поближе, я резко схватил копьё и воткнул ему в живот. Он даже удивиться не успел. Затем я отпустил оружие и бросился на него с когтями. Первые несколько ударов сопровождались сообщениями системы, что здоровье врага слишком высоко для обращения. А затем я увидел сообщение поприятней.

У вас появился питомец. Желаете дать ему имя?

Человек тем временем начал меняться на глазах. Вены вздулись, почернели, лицо исказилось от боли и будто начало высыхать.

Всё содержимое его инвентаря при этом перенеслось в парящую сферу рядом с ним. Я проверил. Нашёл таблетку, восстанавливающую сотню здоровья, ну и его топор, добавляющий три единицы к силе.

Таблетку я забрал себе, а топор бросил на пол.

— Лесоруб, — выдал я первое, что пришло в голову, глядя на оружие моего нового питомца.

Однако мои шансы на победу растут. И почему я раньше не догадался обращать их? Думал, что это сложно. Док говорил, шансы обратить иммунного — не высоки. Хотя стоимость такого обращения высоковата. За шестиуровнего у меня сняло сто двадцать ДНК. Это в два раза дороже, чем подчинение заражённого. Да и увеличения инвентаря я не получил, что очень печально. Но сейчас это оправданные издержки.

Счётчик в углу экрана подсказывал, что из тридцати игроков в живых осталось только двадцать. И это за первые-то… А сколько времени прошло?

Выглянув в окно, заметил, что зона начала уменьшаться. Значит, полчаса уже прошло. Что ж, становится всё интересней.

— Бери топор, руби хардкор… Тьфу ты. Бери топор и иди за мной! — приказал я Леснику, то есть Лесорубу.

Обыскивать дом было некогда. Да и вряд ли в этой локации будет приличный лут. Хотя мне сейчас любой сгодится, я считай, голый бегаю, сапоги только нашёл.

Мне ещё повезло, что я не встретил ни одного мага.

Зона уменьшалась не то чтоб быстро, но времени на осторожность не оставалось. Нужно было перемещаться в центр, чем мы и занялись.

Лесоруб двигался плохо. Он будто был первого уровня, хотя уровень при обращении не обнулился. Видимо, ему нужно время, чтоб привыкнуть к изменениям в теле.

Всё же этой скорости нам хватало, чтоб не попасть за область купола.

Мы направлялись к небольшой дозорной вышке, стоявшей на возвышенности. На гору двигаться сложнее, и ещё сложнее оставаться незамеченным.

Когда до вышки оставалось метров пятьдесят, я заметил на ней человека. Его трудно было не заметить, ведь он поливал кого-то недалеко от себя огненными потоками и шарами. Как хорошо, что этот кто-то не я.

Счётчик игроков уменьшился ещё на одного, а потоки огня прекратились. Маг на вышке начал осматривать округу и вскоре заметил бы нас. Но я вовремя спрятался за кустом в стороне, приказав и Лесорубу сделать то же самое.

Нас вроде бы не заметили, но двигаться вперёд было опасно. Забраться на вышку я не смогу. Разве что расстреляв мага когтями, но тогда в ближнем бою я потеряю свою эффективность.

Время поджимало. Граница области приближалась к нам, а растительности в радиусе тридцати метров от вышки не было. Рискнуть и попытаться прорваться? Или обойти эту башню. Всё равно ему придётся её покинуть через несколько минут.

Мы пошли в обход, продираясь через кустарники. Тихо и незаметно двигаться не получалось и я опасался, что мы можем попасть в засаду. Вдруг я не единственный, кто наблюдает за этой вышкой из кустов?

Так и оказалось. Но меня выручил мой радар. Я увидел отметки сразу двух противников впереди. Они не двигались. Я приказал Лесорубу ждать, а сам осторожно направился к ним. Подойдя метров на пятнадцать, услышал их перешептывания.

— А вдруг он там не один?

— Я больше никого не вижу.

— Всё равно опасно…

— Думаешь, ещё кто-то догадался объединиться? Я сомневаюсь.

— Почему нет? Мы же не одни такие умные.

— Всё равно в конце придётся убить друг друга…

— Зато шансов дожить до конца больше.

— Ладно, тогда отвлеки его, а я жахну молнией.

Молния… Ненавижу этот навык за его кратковременный паралич. А если их двое, то у меня мало шансов их завалить. Разве что если своим питомцем пожертвовать.

— Почему я? Он же убьёт меня.

— Потому что ты ближник!

— Совсем за дурака меня держишь? Хочешь и мага завалить, и чтоб я слился?

— Тихо! Кажется, я кого-то услышал, — произнёс маг и повернулся в мою сторону.

Глава 36
Испытание. Часть 2

Я замер, всё ещё надеясь, что меня не заметили.

— Кого ты слышал? Опять твои фокусы! — не поверил магу напарник.

— Какие фокусы? Наверное, от барьера кто-то бежит.

— А, по-моему, ты меня нае*ть хочешь.

— Ты идиот? Там кто-то прячется.

— Ну так иди, проверь…

— Ты серьёзно? Я маг!

— Да мне насрать. Если я пойду, ты мне просто в спину ударишь.

— Какой же ты придурок…

— За языком следи, чародей херов.

— От меня хоть толк есть. Кто тех двоих убил?

— А кто их отвлёк?

Пока парни спорили, я попятился назад и позвал Лесника. Мы с ним вместе подкрались как можно ближе. И хоть мой товарищ был неуклюж, эти два дебила нас не заметили. Более того, они чуть ли драться не начали. А, нет, всё же начали.

Мужик со щитом и железной трубой в руках толкнул мага. В ответ тот жахнул в своего соратника молнией.

— Убей их! — приказал я питомцу, а сам аккуратно начал обходить противников.

— Зомбак! — заорал маг, повернувшись к Леснику.

Его напарник всё ещё был парализован, а когда снова мог двигаться, я уже был позади него. По пути я вложил ещё сто ДНК в обращение. Пять ударов когтями и… Неудача. Воин просто умер, но зато подарил мне увеличение инвентаря.

Маг тем временем парализовал Лесника, после чего заметил меня. Но я уже был в двух метрах от него.

Пара быстрых шагов. Удар. Удар. Ещё удар.

Недостаточно ДНК для обращения.

Что? Сто восемьдесят ДНК недостаточно? У него же всего пятый уровень…

Разбираться не было времени, и я просто прикончил мага.

Получено 625 ед. опыта.

Получено 98 ед. ДНК.

Инвентарь увеличен на 1 ячейку.

Переносимый вес увеличен на 1 кг.

Ну хоть какая-то от вас польза… Так, стоп, а что с моим ДНК? С меня списали целую сотню, при этом я не смог обратить того воина! За неудачную попытку, значит, забирают ДНК? Печально… Но времени ругать Систему нет. Граница уже была метрах в десяти от меня.

Я быстро собрал всё, что выпало из убитых дебилов, даже не глядя на эти вещи, и побежал дальше.

Маг огня с башни уже спустился и нырнул в кусты, что были по направлению к центру. Я передвигался тоже через кустарник, не встретив никого ближайшие метров пятьсот. Затем граница прекратила уменьшаться, а я наконец мог остановиться и внимательно осмотреть окрестности.

Счётчик игроков ещё немного изменился. В живых оставалось пятнадцать человек.

Впереди виднелось что-то вроде рынка. Множество модулей, одноэтажных магазинчиков, навесов. Идти туда опасно, разве что… Думаю, пора активировать невидимость. Главное теперь — не прервать её действия и продержаться до конца.

Леснику я приказал идти за мной и пояснил, что меня видно не будет. Однако это не было проблемой. Заражённый отлично чувствовал мой запах и мог следовать за мной на дистанции тридцати метров. Этого мне хватало, чтоб разведывать всё впереди.

На рынке нашёл пару тел игроков, сфер возле них не было. Вспомнил про собранное с той парочки снаряжение и провёл ревизию.

Небольшой круглый щит. Это мне пригодится. Интересно, если чужое заклинание в него угодит, я получу урон? Потеряю ли невидимость? Нужно проверить.

Ещё у меня был жилет из дублёной кожи. Не такой прочный, как та моя кожанка, но всё же лучше, чем футболка. Были ещё штаны, увеличивающие защиту на три единицы и кольцо, увеличивающее здоровье. Это всё мне пригодится.

Из ненужного был жезл, дающий магическую мощь и бандана, ускоряющая восстановление маны. Хорошо, что у меня вообще нет этой характеристики. Хотя я бы не отказался от невидимости, как у Анны, которую можно отключать и включать, когда угодно, лишь бы маны хватало.

Пока я переодевался, заметил вспышки заклинаний недалеко от меня. Где-то два-три торговых ряда. Заблудиться было сложно. Рынок пустовал. Ни людей, ни вещей. Хотя, я бы удивился, если бы бешеная толпа из пятнадцати игроков завалилась на оживлённый рынок и начала убивать всех подряд.

Свернув на нужный мне ряд, я всё же удивился. Нет, людей там не было, по крайней мере, живых. Где-то в середине ряда девушка, хотя, скорее, уже женщина, лет под сорок, шмаляла волшебными стрелами в заражённых. Да-да, самых обычных, которых в моём мире полным-полно.

Меня так обрадовало их наличие, что я сразу же бросился на помощь своим. Девушку, увлечённую боем, обойти было несложно. Да и убить её не составило никакого труда. Куда сложнее было договориться с заражёнными. Они сразу же бросились пожирать человечину, не слушая мои слова.

Толпа из десяти заражённых меня будто не замечала. Хотя и неудивительно, я же в инвизе. Но слышать-то они меня должны!

Пришлось убить парочку, чтоб привлечь их внимание.

Мертвяки уставились в пустоту, где я находился. Они прекрасно чувствовали мой запах, но понять, чего я от них хочу, похоже, не могли.

Ещё бы, они все первого уровня. Давно я таких не видел. Даже одежда ещё чистая. Ну относительно чистая… Всё же немного покушать они успели.

— Так, салаги, слушайте меня сюда. Теперь я здесь главный, а вы мне подчиняетесь. Если кто не согласен — отправится за этими двумя, — указал я на тела мёртвых заражённых.

Только потом вспомнил, что меня же не видно. Да и по лицам мертвецов понятно, что им ничего не понятно.

— Короче, если не будете меня слушаться — я вас убью, — переформулировал я своё обращение к народу.

Послышались недовольные порыкивания. Толпа начала злиться, но при этом напасть на меня они боялись. А позади них появился ещё и Лесник с топором.

— Но если пойдёте за мной, то вместе мы убьём много людей. Вы сможете съесть их всех.

Моё красноречие, в виде девятого уровня и харизма с топором за их спинами убедили толпу мертвецов слушаться меня. И как раз вовремя. На границе своего радара я заметил человека.

— Там враг, убейте его… — тьфу ты…

С невидимостью управлять мёртвыми не так просто.

— За мной! — отдал я новый приказ.

Ориентируясь по запаху, толпа пошла за мной, прямо к притаившемуся в торговом модуле человечку.

Он был неплохо снаряжён и лутал очередную сферу. Бронежилет, ростовой полицейский щит и шлем спецназовца не спасли его от разъярённой толпы. Не знаю, где он всё это взял, но вышел он совсем не на тот митинг. Даёшь халявное мясо! Наверное, именно так думали мои последователи, разрывая бедолагу. Но убил его именно я, подкравшись в невидимости, пока тот пытался закрыться щитом от десятка мертвяков. Что-то, а фарм — это святое.

Получено 750 ед. опыта.

Получено 183 ед. ДНК.

Инвентарь увеличен на 1 ячейку.

Переносимый вес увеличен на 1 кг.

Пока толпа пировала, я приодел своего Лесника. Отдал ему шлем, броник и большой щит. Себе взял щит поменьше. Всё остальное мне будет только мешать.

Когда закончил с переодеваниями, прошёлся по другим модулям. Лута здесь и, правда, много. И, в отличие от начального снаряжения низкого качества, здесь всё было среднего. Я нашёл себе новые кроссовки, ещё более удобные и увеличивающие скорость бега на десять единиц. В них мои ноги, будто по облакам бежали. Быстрое и тихое перемещение. Ещё нашёл перчатки, увеличивающие физический урон. К тому же они дают один очень полезный навык — обездвиживание. Теперь я могу парализовать противника на две секунды одним касанием. Конечно, для этого к врагу ещё нужно подойти, но в невидимости это сделать несложно.

Ещё нашёл осколочную гранату, наносящую пятьсот единиц урона в радиусе пяти метров. Мощная штука. Если кто-то в моём мире научится их крафтить… Такая и меня может убить в любом шмоте.

На рынке больше ловить было нечего и я, ведя за собой всю свою свору, двинулся дальше.

Следующим интересным объектом был огромный торговый центр. Он стоял на небольшом островке цивилизации, с тротуарами, улицами и несколькими одноэтажными магазинчиками рядом. А вокруг всего этого дикая природа. Будто кто-то вырвал этот супермаркет из города и забросил в лесостепь.

Приблизиться к зданию незамеченным мне не удалось. Точнее, мне-то как раз и удалось, а вот толпу зомби заметили ещё на подходе и начали стрелять. Из небольшого магазина кто-то пускал огненные шары, а из торгового центра по нам работал очень скорострельный лучник.

Шары неплохо блокировались щитом Лесника. Он шёл впереди, как джаггернаут, принимая весь огонь на себя. А вот у лучника было преимущество. Он стрелял с третьего этажа и выцеливал незащищённых заражённых.

Я ускорился, насколько это возможно, не теряя невидимости. Пульс не должен превышать ста пятидесяти ударов в минуту. Это я уже опытным путём выяснил.

Такой скорости хватило, чтоб за минуту добраться до магазинчика. Однако засевший там маг заперся изнутри, и попасть к нему незамеченным было трудно. Но только не мне.

Своими когтями я пытался открыть замок. Оказалось, что дверь заперта на засов, к которому добраться даже проще. Длинный плоский коготь сделал это за несколько секунд.

Я быстро разобрался с огнеплюем, не потеряв невидимости. Из мага выпали сапоги, увеличивающие силу магии, мантия, с такими же параметрами, и рюкзак, увеличивающий переносимый вес аж на тридцать килограмм. И это рюкзак среднего качества. Вот бы забрать его в свой мир… А лучше найти рюкзак высокого качества.

Интересно, а Ева сможет скрафтить такой же? Я даже не задумывался об этом. Да и не знал, что системные шмотки такое могут. Как же много мне ещё предстоит узнать.

Пока я разбирался с магом, лучник перебил половину моих соратников. Обидная потеря. Этого можно было избежать, лишь оставив своих далеко позади, метрах в ста от здания. Но в открытом поле их мог убить кто-то другой. Да и задерживаться в этой гонке нельзя. Я только что убедился, что найти хорошее снаряжение раньше других — это уже половина успеха.

Вместе со своей оравой мы ворвались в большое здание. Проход был перекрыт всяким хламом, но разобрать его не составило большого труда. Труднее было объяснить первоуровневым мертвякам, что нужно не бить по баррикаде, а вытаскивать из неё мебель и всё остальное.

Когда появился небольшой проход, я забрался в него и направился сразу на третий этаж. Радар подсказывал, что в здании, кроме стрелка, больше никого нет.

Лучник метался от одного окна к другому, стараясь выцелить ещё хоть одного зомби. Но я приказал им не отходить от баррикады, которая была под козырьком, поэтому новых потерь у нас не было.

Однако справиться со стрелком было не так просто. На проходе он рассыпал битое стекло и как бы я ни старался подобраться к нему бесшумно, у меня это не получалось.

При первом же треске стекла, лучник обернулся. Никого не увидев, он начал стрелять наугад, не жалея стрел. Казалось, что они у него бесконечные.

Одна из этих стрел угодила в мой щит. Невидимость я не потерял, но стрелок понял, что не ошибся и начал попадать чаще.

Мне ничего не оставалось, кроме как ускориться.

Меня тормозил деревянный щит в моих руках, но кроссовки это компенсировали. Однако мерзкий стрелок всё же угодил мне в грудь, пробив защитный жилет. Минус сотня с лишним здоровья. Приличный урон. Но на этом его фокусы не закончились.

Когда я был уже в паре метров от стрелка, тот телепортировался метров на десять и продолжил быстро стрелять. При этом достаточно метко. Он уже понял, что у меня есть щит, да и примерно представлял его размер. Так что стрелял по открытым участкам. К тому же из меня сочилась кровь, выдавая точное местоположение. Когда я был в десяти метрах от него, он снова попал в меня. На этот раз в ногу. Семьдесят урона. Двигаться стало сложнее, а крови из меня текло ещё больше.

Я выстрелил в лучника парочкой когтей. Попал только одним. Не убил. Но заставил врага понервничать. Тот стал больше двигаться и реже стрелять. Я же принял лечебную таблетку и волшебным образом рана в моей груди исцелилась, а здоровье быстро восстановилось до двух с половиной сотен.

Лучник продолжал отступать, умудряясь при этом метко стрелять. Если бы исцелилась нога, я бы его уже догнал. Но рана накладывала дебафф на скорость передвижения, и я просто плёлся за этим неприятным противником.

Не знаю, сколько бы мы так ещё пробегали, если бы не моя орда.

Лесник появился на ступеньках очень вовремя и отвлёк стрелка. За ним появилось ещё четыре Серёжи. Лучник сделал пару выстрелов в Лесника, но пробить ростовой щит не смог. А вот я сумел добраться до гада и вцепился в него своими когтями. Деформируя их внутри противника, я убил его секунд за десять. Он изо всех сил пытался вырваться, но ничего не смог сделать, лишь ускорил свою смерть.

Получено 750 ед. опыта.

Получено 271 ед. ДНК.

Инвентарь увеличен на 1 ячейку.

Переносимый вес увеличен на 1 кг.

При этом с меня слетела невидимость. Досадно. Один из моих главных козырей потерян перед последним этапом.

Мне достался лук высокого качества. Вот только что мне с ним делать? Стрелять из него я не умею, ну а мои доходяги даже стрелу на тетиву не смогут наложить. Кстати, колчан у него был аж легендарного качества и стрелы, действительно, были бесконечными. С ограничениями, конечно. Но не такими жёсткими, как у моих когтей. Они восстанавливались со скоростью одна штука за сто секунд. Так что рано или поздно я бы измотал этого стрелка. Если бы не умер раньше.

Счётчик участников испытания показывал, что в живых осталось пять человек. И область уже начала уменьшаться, сужаясь как раз к торговому центру, который я занял. Это была бы идеальная позиция, будь у меня навыки дальнего боя. Я, конечно, мог выстрелить, но только четыре раза.

Однако менять позицию было уже поздно. Ко мне с двух сторон приближались игроки. С одной — парочка, видимо, тоже работают в команде, пока они не останутся последними выжившими. Судя по снаряжению, один маг и один ближник.

С другой стороны бежал ещё один игрок в тяжёлых доспехах и со щитом. Последнего я даже не видел, но и он, скорее всего, был где-то рядом.

Я суетливо искал, где можно спрятаться и наткнулся на подсобное помещение на втором этаже. Среди вёдер, швабр, веников и моющих средств, прямо в центре комнаты в воздухе висела оранжевая сфера.

Открыв её я обалдел от найденного. Там был современный клинок легендарного качества, на вид даже футуристический. Тёмная сталь, рукоять, подходящая для одноручного и двуручного хвата, а лезвие сияет зловещим красным свечением. Но больше всего поражали его характеристики.

Физический урон равен моей физической мощи, умноженной на десять.

Кроме того, моя физмощь увеличивалась на двадцать единиц. Но и это ещё не всё. У меча был интересный навык, отражающий направленное умение, с перезарядкой в пять минут.

Ещё была пассивка, дающая возможность избежать урона с пятипроцентной вероятностью. Но это мелочь, как по мне.

Помимо меча в сфере было ещё кольцо, дающее невидимость на одну минуту, с перезарядкой в десять минут. Не фонтан, конечно, но точно пригодится.

Свою свору я оставил в этой же коморке, а сам спрятался в соседнем помещении — что-то вроде кафешки или буфета.

На радаре я наблюдал, как к нам приближается один человек. Но двигался он так тихо, так незаметно, чтоб без радара я бы его и не заметил.

Первым, к моему удивлению, к нам пришёл мужик в латных доспехах. Я услышал его ещё на ступеньках, так громко он громыхал своей бронёй.

Мужик, поднявшись на наш этаж, что называется, открыл не ту дверь. На него набросилась толпа Серёж, что засели в коморке.

— Говно! Говно! — заорал он, в панике отступая.

Однако урон он почти не получал и даже пытался отбиваться от когтистых зубатых врагов. Лишь Лесник своим топором наносил ему хоть какие-то повреждения.

— Ах ты говно собачье! — ругался рыцарь, не в силах справиться с толпой заражённых.

Через минуту боя моим ребятам удалось завалить рыцаря на пол. На этом его подвиги и закончились. Я просто подошёл и снял с него шлем.

— Что за говно? Ты с этими зомбаками? Ты некромант, что ли? Слушай, давай объединим силы, убьём остальных, а там уже разберёмся между собой.

— Ага, чтоб ты мне потом в спину ударил? Спасибо, не надо… — вежливо отказался я.

— Ах ты кусок дерьма! Да ты сдохнешь через минуту! Жри гов…

Договорить я этому любителю испражнений не дал. Но и убивать не стал.

У меня были другие планы на его счёт. Если всё получится, он станет моим союзником, причём будет подчиняться полностью и безоговорочно. Если же не получится, потеряю немного ДНК, ничего страшного.

Обращение прошло успешно.

У вас появился питомец. Желаете дать ему имя?

Какое же имя дать этому говнорыцарю? Хм… Есть одна идейка…

— Калоглот, — с улыбкой произнёс я.

Неожиданно у меня напряглись все мышцы, а в голове загудела лютая тревога. Сработало шестое чувство!

Глава 37
Конец испытания или новые плюшки

Я отпрыгнул в сторону и почувствовал, как возле моей головы что-то пронеслось. Однако противника я не видел. Да и моя орава стояла в недоумении, глядя, как их лидер упал на пол.

Быстро поднявшись, я проверил радар и увидел в паре шагов от меня отметку человека. Однако глазами я никого не видел.

Ясно… Навык невидимости.

Мой противник переключился с меня на моих подданных и через пару секунд один из Серёж рухнул замертво. Я же бросился туда, где стоял этот невидимка. Глядя на радар, я видел, как он передвигается. Но делал он это настолько тихо, что я не мог его вычислить. Он даже свой запах как-то скрывал.

— За мной, — приказал я своим и рванул в буфет.

До него добрался только Лесник и Калоглот. Остальных заражённых невидимый убийца быстро ликвидировал. Но он совершил ошибку, погнавшись за остальными.

Как только я добрался до стойки баристы, схватил сахарницу и баночку с корицей, и бросил их в Калоглота. От столкновения с латными доспехами стекло разбилось и разлетелось в разные стороны, вместе с содержимым.

По пряностям, осевшим на невидимом силуэте, я определил, где находится мой враг и бросился на него с мечом, что недавно нашёл в подсобке.

Убийца увернулся от удара и начал отряхивать с себя приправу. Но та попала ему в нос, отчего он начал чихать. Я быстро шагнул к нему и рубанул с широким замахом. Кровь брызнула на кафель, а крик боли разлетелся по всему зданию.

Невидимость слетела с противника, а я тут же этим воспользовался.

Всего пара ударов и опасного ассасина больше не было в живых.

Можно было попытаться обратить его, но я опасался, что он снова активирует невидимость и скроется. Это был опытный игрок. Девятый уровень! Да и ДНК за него дали немало — аж две сотни. У такого наверняка были ещё пара козырей в арсенале. Хотя и союзником он бы стал очень полезным. Хм… А заражённые могут использовать навыки? Смог бы он становиться невидимым? Уже и не проверишь…

Тем временем к зданию добрались последние два игрока. Нас оставалось всего трое, не считая Лесника и Калоглота. Те двое работали в паре, так что расслабляться мне явно не стоит.

Решил дать бой на ступеньках. На возвышенности у меня будет преимущество, пусть и небольшое.

Своего рыцаря и дровосека я оставил на верху лестницы, а сам спустился чуть ниже, активировав невидимость кольца, когда враги уже поднимались вверх.

Один был одет в хороший комплект брони, но не латной, а что-то более современное. Такую носит спецназ или военные. На спине рюкзак, побольше моего. В руках копьё и небольшой треугольный щит.

Второй полностью в тряпичной броне. Мантия с капюшоном, штаны, лёгкая обувь, а в руках небольшой жезл.

— Какого хрена⁈ — произнёс воин ближнего боя, заметив моих ребят.

— Почему их двое? Стоп, тот со щитом и топором, походу, зомбак… — добавил маг.

— Может, глюк какой? Почему они не нападают?

Не нападали они только потому, что я им так приказал. Их задачей было лишь отвлечь врагов, а убить я их хотел лично. Чего не сделаешь, ради пары ячеек и килограмм инвентаря.

— Убей зомбака, я займусь рыцарем, — предложил маг и запустил в Калоглота разряд молнии.

Я стал между ними и активировал отражающее умение на своём мече. Моя невидимость при этом слетела, однако молния, едва коснувшись меча, развернулась в мага и парализовала его.

Я сразу бросил вниз гранату, а сам побежал назад.

Рвануло знатно. Убило сразу двух игроков и обоих моих приспешников. Как-то слишком просто, что ли… Но это и к лучшему. Мне уже порядком надоела эта беготня, хотя в целом было весело, а главное — очень полезно.

Поздравляю, вы прошли испытание «Королевская битва» и оказались единственным победителем. В награду вы получаете 1000 ед ДНК и один из предметов, найденных во время испытания. За рекордно короткое время испытания вы получаете бонусные + 10 килограмм к переносимому в инвентаре весу. Освободите инвентарь, оставив только желаемый предмет. До переноса в ваш мир осталось 60 секунд…

Итак, осталось решить, что же оставить себе? Кольцо невидимости сразу откинул. Слишком короткое время действия. Меч неплохой, но это не совсем мой стиль боя. Мне хотелось что-то дистанционное. Хотя навык отражения мне понравился. Но ещё больше мне хотелось иметь огромный инвентарь. Все эти увеличения, конечно, круто, но рюкзак, что я нашёл, давал намного больше веса и ячеек.

Я выгрузил всё из своего инвентаря и скинул все вещи, кроме рюкзака. Время ещё оставалось, и я решил проверить сферу над убитым воином. В ней я обнаружил рюкзак покруче.

Качество — легендарное.

Переносимый вес — 100 килограмм.

Шанс кражи из пространственного хранилища — 0,1%.

Время хранения портящихся материалов в пространственном хранилище — неограниченно.

— Офигеть, — выдохнул я.

Не медля ни секунды, я скинул с себя рюкзак среднего качества на тридцать килограмм и взял легендарный. Время на размышление как раз подошло к концу и в глазах снова потемнело.

* * *

Я очнулся на койке в своём убежище. Рядом сидела Ева, с одеждой и иглой в руках. Из колонки на столе доносилась классическая музыка, а с коридора доносился вкусный запах.

Как же приятно оказаться дома.

— Как я тут оказался? — задал я глупый вопрос.

— Блин, Артём, как ты меня напугал… Что это вообще было? Ты просто сказал мне что-то и отключился.

— Мне Система предложила пройти испытание. Ну я и согласился. Я будто в виртуальную среду попал, хотя всё было таким реальным…

Я осмотрел своё тело, однако ни одной раны, ни даже шрама от недавних ранений не осталось. Зато в инвентаре лежал компактный и в то же время очень вместительный рюкзак.

— Что за испытание? Типа бег с препятствиями или на логику что-то?

— Да… С препятствиями. Живыми и очень хитрожопыми препятствиями.

— Я еле дотащила тебя домой. Ты такой тяжеленный! Не исчезай больше так резко.

— Да откуда ж я знал, что отключусь. Я думал, время остановится или я полностью перенесусь в другое место… Спасибо, Ев.

— Да ерунда. По сравнению с тем, что ты для меня делаешь… Кстати, когда на фарм пойдём?

— Ты же вроде бы устала.

— Ну да. Я же не говорю сейчас идти. Кстати, я там покушать приготовила. Запекла голубей в духовке, вроде бы вкусно получилось.

— Запах я слышу. Должно быть очень вкусно.

— Сейчас принесу тебе.

Не успел я её остановить, как девушка выскочила из комнаты.

Сам же проверил интерфейс.

Уровень: 9

Опыт: 251 125 из 256 000

ДНК накопленное: 821

РНК: 1153

Инвентарь:

36 килограмм.

26 ячеек.

Ох… Сколько приятных цифр. До нового уровня осталось меньше пяти тысяч опыта. Это десять минут фарма. К тому же накопилось достаточно РНК для улучшений. Но самое приятное, это почти в два раза увеличенный переносимый вес.

Я достал из своего старого рюкзака новый, легендарный. Выглядел он намного лучше. Размер примерно такой же. Где-то на пятьдесят литров. Но, в отличие от старого, на легендарном было множество застёжек, открыв которые он становился гораздо больше. Это очень удобно, учитывая, что вещи, попадая в инвентарь, как бы не занимают физическое пространство рюкзака. То есть я смогу запихнуть в него что-то очень большое, а затем застёжками уменьшить его до нормальных размеров.

Визуально, если открыть все ограничители, я смогу запихнуть внутрь… Стиральную машинку, например. Кстати, не помешало бы перестирать все свои вещи.

Ева принесла мне вкуснейший обед. Возможно, это из-за голода, но мне показалось, что еда стала ещё лучше.

— Какие планы? — спросила она, пока я ел.

— Проверить рабочих, затем выгулять амазонок. Ах, да, сегодня же ещё встреча с Валерой.

— Это тот наркоман?

— Почему сразу наркоман… Ну любит парень курнуть, что тут такого?

— Это и называется наркомания.

— Ладно, как скажешь. Но он неплохо устроился в лагере Гоблина, а я хочу узнать о них побольше.

— Зачем? Я думала, тебя Демон интересует.

— И он тоже. Нужно знать обо всех, кто сейчас остался в живых. Возможно, получится натравить Гоблина на Демона. Ну или торговлю с ним вести.

— Кстати, док хотел с тобой поговорить, — вдруг вспомнила Ева.

— У него есть новости? Отлично! Слушай, а ты сможешь скрафтить рюкзак? Вот типа такого, — показал я ей свою награду за испытание.

Это было ещё одной причиной, почему я выбрал именно этот трофей. Если она сделает такие рюкзаки всем, то мы сможем переносить гораздо больше лута. Ещё бы узнать, есть ли у заражённых инвентарь…

Девушка внимательно рассмотрела рюкзак, восхищаясь каждым его элементом.

— Сделано очень-очень качественно. Именно такой я создать не смогу. Он идеален.

— Ну, можно и похуже, лишь бы они увеличивали вес инвентаря.

— Я… Попробую. Кстати, одежда для твоих амазонок почти готова. Я на ней неплохо навык крафта прокачала…

— Вот и отлично. Можешь мой старый рюкзак на материалы разобрать. Но сначала доделай броню.

— Хорошо, — кивнула девушка и продолжила шить.

Первым делом после обеда я как раз пошёл к Шварцу.

Он, как обычно, был у себя в лабе.

На этот раз я не стал его пугать и сообщил о своём присутствии заранее, как только вошёл в помещение.

— О, Артём! Что это было?

— Ты о чём? — сразу не понял я.

— Ты сознание потерял.

— А, и ты уже знаешь…

— Конечно. Я помогал Еве занести тебя в убежище.

— Система предложила мне испытание, что-то вроде королевской битвы.

— Вот как? Интересно… У меня таких предложений не было.

— Возможно, это из-за той вакцины. У меня системные возможности серьёзно расширились.

— Да-да, так и должно быть.

— И это, если тебе Система предложит испытание — лучше туда не лезь. Там очень опасно. Половина противников были достаточно опытными, я с такими ещё не встречался.

— Нет-нет, я бы и не подумал туда лезть. Мне интересна только наука, а убийство и всё прочее не для меня.

— Узнал что-то новое? — перешёл я к делу.

— Конечно! Я изучил ядро, что ты принёс, и это просто нечто!

— Та-а-ак, а подробней?

— Ну, во-первых, это невероятно мощный источник энергии. Парочка таких ядер могли бы заменить один из наших генераторов и на собственном заряде проработать месяц, если не больше. Вот только я не знаю, как их заряжать и можно ли зарядить вообще. Мне не знакома эта технология. Во-вторых, это ядро даёт навык, если носить его с собой. Похоже, у всех ядер этот навык разный.

— Что за навык?

— Именно у этого — отключение способностей других людей в радиусе двадцати метров на пять минут. Перезарядка только долгая — целые сутки.

— Ну всё равно, оно того стоит.

— Да, но только и твои навыки тоже отключатся.

— Блин… А вот это плохо.

— Но это лишь на магические навыки действует, как я понял. По идее твоих когтей это не коснётся.

— А, ну если так, то способность отличная.

Док вернул мне ядро и продолжил делиться новостями.

— Ещё мне удалось закончить извлечение мутаций из тех двух образцов, что ты принёс.

— Да? И что они делают?

— Я извлёк доминирующие гены обоих мутантов. Скорее всего, они отвечают за их самые сильные способности.

— То есть плевки кислотой и… шипастый язык?

— Возможно.

— Я бы не хотел, стать похожим на этих тварей.

— Это вряд ли произойдёт. Твоя ДНК очень агрессивна. Она подавит любые нежелательные изменения организма. Но навыки должны прижиться.

— Ладно… Давай тогда начнём с кислотных плевков. Тот мутант был послабее и внешне особо не отличался от других.

Док сделал мне укол и с интересом наблюдал за моей реакцией. Но, как и в прошлый раз, никаких особых изменений не произошло, зато навык я получил.

Кислотная железа, уровень 1 — позволяет вашему организму выделять особое вещество. Едкая кислота наносит урон, зависящий от физической и магической мощи. Расстояние — 10 метров. Количество кислотных снарядов — 3. Восстановление одного снаряда — 30 минут.

М-да, особо не повоюешь. Всего три плевка и восстанавливаться они будут полтора часа. Хотя это намного быстрее, чем восстановление когтей. И это лишь первый уровень.

— Ну что? Получилось? — нетерпеливо спросил док.

— Не знаю, надо проверить…

Я снял свою маску, вызвав у Шварца удивление. Затем открыл свой рот, как это делали плевуны и попытался плюнуть кислотой.

— Эй, не здесь же! — возмутился док.

— Да погоди, интересно же.

— Артём! Артём, остановись, тут оборудование! — начал он размахивать руками и попытался стать передо мной.

Я поворачивался, делая при этом такие движения, будто пытался блевануть.

— Артём, не вздумай. Стой, Артём! Только не здесь!

— Говоришь как моя бывшая.

— Артём, я серьёзно! На меня не попади.

— Ну прям точь-в-точь.

— Артём…

— Да всё-всё, я прикалываюсь.

— Совсем не смешно… — обиженно ответил док.

— Всё равно не получается ничего.

— Вот и хорошо! Иди на улице экспериментируй.

— Хм-м, а что если…

Я поднял свою руку и активировал навык, как я это делал с выстрелом когтями. И у меня получилось!

Небольшой сгусток зелёной жижи, размером с бильярдный шар, появился перед моей рукой, как огненные шары у Евы и полетел вперёд с приличной скоростью. Он угодил в стену и медленно начал её разъедать.

— Артём! Зачем ты это делаешь?

— Ой, извини. Не думал, что получится.

— Теперь дыра останется! — продолжал истерить док.

— Да успокойся, пришлю сюда Михалыча, он всё починит.

— Ещё заражённых в лаборатории не хватало…

— Дак ты сам одного держишь у себя.

— Ну… Уже не держу. Он умер.

— О как? Не выдержал твоего нытья?

— Не выдержал моих экспериментов. Я хотел воссоздать вакцину, но ничего не вышло.

— Блин, жаль. Было бы круто.

— Нужно поискать другие лаборатории.

— Да, нужно, но сейчас у меня другие планы. Давай второй укольчик.

— Уверен? Нормально себя чувствуешь?

— Да, всё хорошо.

— Только не тестируй навыки в лаборатории, очень тебя прошу.

— Ладно-ладно.

Второй укол дал мне не менее интересный навык. Но гораздо сложнее в освоении.

Хлыст из плоти, уровень 1 — вы можете удлинять свои атакующие части тела, для увеличения дистанции атаки. Радиус действия — 5 метров.

Маловато информации. Непонятно, как использовать и ни слова об ограничениях, кроме расстояния. Я сделал первое, что пришло мне в голову. Выстрелил когтями, мысленно активируя новый навык. Коготь полетел вперёд, а за ним тянулся шланг, как у того языкастого мутанта. Только управлял я им очень плохо. Точнее, совсем не управлял.

Коготь сначала пролетел над столом, а затем его повело вниз. Шланг запутался о ножку стола, рядом с которой пролетел и потянул стол вперёд. На нём лежала кипа бумаг, которая, вследствие моих экспериментов разлетелась по всему кабинету.

— Упс, — выдал я, убегая от разъярённого дока.

— Артё-ё-ём! — вопил он мне вслед.

* * *

Рабочие всё ещё не закончили стену. Оставалось ещё метров семь. Судя по темпам, это им на один день. Но двор уже преобразился и появилось иллюзорное чувство безопасности.

Я собрал амазонок и устроил им раздачу шмоток. Как же они были рады. Кажется, они даже еде так не радовались никогда. Одежда в целом выглядела обычной, но кое-где виднелись выступающие металлические части, где-то просвечивались утолщения от металлических пластин или кожаных вставок. В общем, красавицы теперь были защищены намного лучше, чем раньше.

Гвоздь тоже закончил свою работу и выдал амазонкам оружие на выбор. Кто-то из девушек взял себе шипастую булаву, кто-то тяжёлый топор или меч. Вредина вообще отказалась что-то брать. Её устраивали собственные когти и зубы. Я спорить не стал. Ещё неизвестно, усилит их новое оружие или же они не смогут им обращаться. Хотя кто-то уже вовсю размахивал железками, имитируя удары. Ну хотя бы понимают, что это такое. Лишь бы друг друга не поубивали.

Я приказал девочкам патрулировать окрестности склада и тащить всех убитых мертвецов домой.

Сам же взял самокат, который уже полностью зарядился. Кстати, он по габаритам поместится в мой новый рюкзак. Да и по весу проходит.

Передвигаться на нём было легко и очень быстро. Вот удивится Валера. Удивится и обзавидуется, со своим великом.

Первые минут десять я привыкал к управлению. Хоть оно и было очень простым, я бы даже сказал примитивным, но я никогда на этой штуке не катался. Ну вот ты и стал одним из них, Артём… Сам от себя такого не ожидал….

Глава 38
Новости или НОВОСТИ!

Валера исправно ждал меня в условленном месте, в условленное время. Что интересно, ближайшие мертвяки даже не заходили в магазин, где он сидел. Да мне и самому не хотелось. Его специфический запах отпугивает похлеще, чем скунсы.

— Чё как, бро? — произнёс я, находясь в невидимости.

— А-а? — тупо спросил он.

— Как дела, говорю?

— Да всё ништяк… А кто это?

— Последние мозги прокурил, что ли?

— Артём, ты?

— Ну а кто ещё? Рассказывай, что узнал интересного?

— А можешь выключить свою маскировку? А то я будто сам с собой разговариваю.

Я деактивировал инвиз. Опасаться было нечего. Присутствия других людей я не чувствовал, а среди заражённых в радиусе двадцати метров я был самым сильным.

— О, так лучше.

— Ну что там в лагере? Как всё устроено, сколько людей, какие уровни, навыки?

— Да всё по кайфу, вообще. Но работать надо много. Либо за хернёй всякой ездить — это опасно, но весело. Мы один раз от огромной собаки-мутанта убегали, так Ёж учудил, бросил тому мячик и псина погналась за ним, прикинь?

— За мячиком?

— Да не, за Ёжиком. Нормальный чел, но отбитый немного…

— Да на фиг мне твой Ёжик. Про лагерь рассказывай.

— А, ну это… Короче те, кто не хочет на вылазки, должны в лагере чё-то делать. Крафтить, убирать, чинить, строить. Дозорные постоянные есть. Ну как постоянные, они меняются, но типа это их главная задача — дозор нести.

— Можно покороче? — не выдержал я.

Раста говорил очень медленно и лишняя информация меня немного подбешивала. Не терпелось узнать что-то важное.

— Короче, разделение труда, разделение добычи, что-то типа коммунизма.

— Ясно. Сколько всего людей?

На этом вопросе Валера подвис. Я ждал около минуты, затем толкнул его.

— А? Чё говоришь? Я просто забыл, обедал сегодня или нет…

— Сейчас девять часов утра, какой обед?

— В натуре-е, гы.

Мне пришлось повторить свой вопрос, изо всех сил сдерживаясь, чтоб не ударить этого укурка.

— Да штук тридцать может. Я всех не знаю.

— А как они живут в этом тумане? Под землёй?

— Да не, в комнатах живём. Воздух очищается, фильтруется и по всем зданиям проносится. Там и электричество есть.

— Откуда?

— Генераторы вроде. Ну там Фрион этим заправляет, всеми рабочими, типа. Меня на вылазки определили.

— Кто этот Фрион? Учёный какой-то?

— Да фиг его знает, но мужик башковитый. Он может воздух нагревать или охлаждать. Он так морозилки поддерживает в минусе, без всякой энергии. Ещё еду свежую выращивает. Я ему говорил гидропонику поставить, но он говорит нам это не нужно… Душный какой-то, короче. А так прикинь, бы свежую Марь Ванну растить. И главное — мусора не накроют!

— Да-да, тьфу ты, как док уже говорю… Какой у него уровень?

— Да я хз, если честно.

— А у остальных?

— Без понятия. Я не вижу чужих уровней.

— Что за снаряжение?

— Ну, что-то они там крафтят, мы мастерам материалы таскаем, они нам всякие ништяки делают.

Крафтовое оружие, значит. Похоже, этим сейчас все занимаются. Оно и неудивительно, урон у такого оружия намного больше, а главное, при его использовании нет порезки получаемого опыта.

— У тебя есть что-то крафтовое?

— Не, на фиг оно мне? Я пацифист.

— И как ты такой пушистый выжил…

Кстати, уровень у Валеры уже поднялся до четвёртого. Значит, кого-то он всё-таки убивает.

— Ну, у меня навыки полезные. Я могу останавливать целые толпы этих зомбаков.

— Это не зомби…

— А наши потом всех добивают. Со мной смертность у наших упала в разы. Обычно пара человек в неделю дохли от зубов Зомбаков, иногда больше. Сейчас это редкость.

— Это не зомбаки!

Блин, и почему я такой взвинченный? Этот парень выводит меня из себя…

— Да почему, они же хотят сожрать мои мозги.

— Не парься насчёт этого. У тебя их просто нет, — произнёс я с улыбкой.

Ну вот, вроде попустило.

— Они же типа ожившие мертвецы. Значит зомби… — размышлял он о великом.

— Ну, зомби можно убить только повредив мозг, а этих — повредив что угодно, главное — побольше урона нанести.

— Да и хер с ним. Больше всего они на зомбаков похожи, значит, зомбаками можно называть.

— Хер с тобой, называй как хочешь. Вернёмся к нашим баранам. В каких отношениях ваш лагерь с остальными?

— Блин, чё такие сложные вопросы. Да хрен его знает. Демона все ненавидят. После него Циклоп идёт…

— Погоди, Циклоп?

Кажется, это те ребята, что нашли мой склад.

— Ну да, у них где-то там лагерь, — махнул он рукой в сторону моего склада.

— Что ты о нём знаешь?

— Да ничего особо. Знаю только, что с ним лучше не связываться. Он много наших перебил.

— А Гоблин что? Не может своих людей защитить?

— Ну, ему сейчас не до этого немного.

— В смысле?

— Он как бы слегка умер.

— Чего? И ты только сейчас это говоришь?

— Ну, ты не спрашивал, — пожал он плечами, как ни в чём не бывало.

— Как он умер?

— Да там появился один хрен, Замогильный вроде или чёт такое типа…

— Загробный?

— Да-да, точно! Так он Гоблина завалил, одним ударом, прикинь?

— Значит, не такой уж и крутой этот ваш Гоблин.

— Да ты чё, он там самый сильный был. К нам никто из-за него и не лез, все его боялись.

Да кто это Загробный? Уже столько наслышан о нём…

— И когда это произошло?

— Что?

— Не тупи. Когда Гоблина убили?

— А, да вот на днях. Он пришёл, говорит, типа инфа есть, Демона нагнули, всё такое…

— Чего?

— Ну Демон — это лидер…

— Я знаю, кто он. Его кто убил?

— Да его вроде не убили, но всю базу разнесли, половину людей убили, остальные разбежались.

— Охренеть новости… И кто это сделал? Только не говори, что Загробный.

— Ладно, не буду.

— Что, реально он? — изумился я ещё сильней.

— Э-э, я запутался, мне можно говорить это?

— Блин, я же не буквально.

— Он вроде в плену был у Демона, ну и сумел оттуда сбежать, перебив кучу людей. Да и главаря их чуть не убил. Но это по словам Загробного. Мы ещё не успели всё проверить.

— Ладно, спасибо за инфу.

— А ты куда сейчас?

— Да посмотреть хочу, что там с лагерем Демона. Вообще, я хочу одного человека найти. Она была у Демона в плену. Надеюсь, всё ещё жива.

— Ну, я сейчас тоже туда. Там наша группа на разведке.

— Они не будут на меня быковать?

— Да не, я скажу, что ты со мной. Меня там уважают, я закорешился со всеми конкретно. Ты только это, надень противогаз, чтоб вопросов лишних не было.

— Точно.

Дожился, слушаю советы Растамана. Но совет и, правда, дельный. Вот только где мне найти противогаз…

Это оказалось не так уж и сложно. В этом же магазине, возле обглоданных костей валялся окровавленный противогаз. Довольно удобный. Это не тот, что мы учились надевать в школе на ОБЖ. Этот был, скорее, по типу респиратора — маска на нос и рот. Глаза у меня закрыты лыжной маской. Остальная часть тела закрыта одеждой. Можно сказать, что ОЗК под шмотками. Сейчас так многие делают. Только нужно ещё перчатки на руки найти.

Противогаз был неисправен, но мне это и не нужно. Главное — создать иллюзию, что я обычный человек.

Перчатки тоже нашлись быстро. Просто снял их с одного из бродивших возле магазина мертвяка. Правда, его сначала пришлось догнать. Но тут мне помог один из моих новых навыков. Я просто пару раз выстрелил в бедолагу кислотой и тот, спустя минуту умер. Не знаю, какой урон у этого навыка, но точно не хуже, чем когти. Хотя и уровень у этого ходячего был всего третий.

— Ого, а ты где такой самокат достал? Заряженный ещё…

— Да так, один зажиточный бомж подогнал. У вас же вроде есть генераторы, почему сами не заряжаете?

— Нам даже телефоны заряжать нельзя. Только по расписанию. А эта штука, наверное, побольше жрёт.

— Ладно, погнали. Не отставай, — сказал я и направился в сторону завода, где раньше был лагерь Демона.

Скорость передвижения на самокате меня очень радовала. Мне приходилось делать остановки, чтоб Валера за мной поспевал.

Пока я ждал его, убивал слабеньких одиночных мутантов. В основном они от меня пытались убегать. Но я был на колёсах! Поначалу, конечно, было сложно ехать и атаковать. Но со временем я приловчился держать руль одной рукой, а второй кромсать убегающих противников. Так даже быстрее получается и бегать не нужно.

Пару раз пытался использовать шипы на верёвочке. В сочетании этих навыков был один огромный плюс — шипы не тратились и я мог атаковать, сколько угодно. Но попадать таким способом было сложно. Шипы могли менять направление полёта, если тентакли, тянущиеся за ними, хоть немного колыхались. Даже положение и движение руки перед атакой влияли на результат. Да и дистанция маловата.

За всю дорогу до лагеря набил пару тысяч опыта. Оставалось совсем немного до нового уровня.

Валера же просто ехал, периодически покуривая свой бонг, если заражённые обращали на него своё внимание. Он умудрялся делать это на ходу и отпугивал от себя всех рядовых мертвяков. Вряд ли этот трюк сработает с мутантами, их так легко не отвадить. Но стратегия вполне рабочая. Вкупе с великом позволяет достаточно быстро передвигаться по городу.

Проблемы и у меня, и у Валеры были с мусором, а особенно со стеклом, которые были повсюду. Одно неосторожное движение и камера будет пробита. Но пока нам удавалось этого избежать.

Лагерь Демона и, правда, был не в лучшем состоянии, но заброшенным не выглядел. Наоборот, народу там стало ещё больше. Возле ворот стояло несколько бронированных автомобилей. Непонятно как, но, похоже, они могли ездить в этом тумане. Охраны на крышах и башнях тоже прибавилось. Причём, в отличие от бандитов, они не выглядели как какое-то отребье. Все были в одинаковой форме, с различными обвесами, визорами и прочим оборудованием. Нас чудом не заметили на подходе к лагерю. Повезло наткнуться на группу Валеры.

— Ты где был, дурень? Мы ждём тебя тут полчаса уже.

— Пардон, парни, задержался немного.

— Задержался он. Будешь сортиры драить сегодня, — буркнул мужик с катаной.

Похоже, я его уже видел раньше. На авторынке.

— Да блин, я ж не специально, — пытался оправдываться он.

— Заткнись. Жопе слово не давали.

— Говоришь, уважают тебя? — улыбнулся я.

— Это ещё что за хер? — повернулся ко мне парень с катаной.

— За языком следи, самурай мамкин.

— Слышь, я тебе сейчас язык твой укорочу! — резко набычился он.

Самурай подошёл ко мне слишком близко и схватился за рукоять оружия.

— Клинок не дорос, — ответил я, даже не шелохнувшись.

Уровень у него приличный — восьмой. Но я и не таких уделывал. В тумане у меня было просто колоссальное преимущество перед всеми этими людьми.

— Ребят, давайте жить дружно, — вмешался Валера. — Это мой друг, Артём. Он Демона ненавидит больше, чем заражённых.

А это, кстати, правда. Заражённых я вообще люблю.

— И что тебе здесь надо, Артём? — надменным тоном спросил он.

Курт Андрей Витальевич — прочитал я над его головой.

— Просто хочу убедиться, что этой мрази конец.

Курт повернулся к лагерю.

— К сожалению, нет. Похоже, он с военными работает. Приехали его крышевать.

— Они не похожи на наших военных, — заметил я.

— А они и не наши. У них флаги НАТО. Наши все либо сдохли, либо попрятались с самого начала.

— Это что, типа война?

— А ты ещё не понял этого? Думал, это пришельцы на нас напали? Рептилоиды?

— Хрен его знает. Я видел документы, подтверждающие, что наши с америкосами работали.

— Что за бред? Ты сам в это веришь?

— Да сейчас во что угодно можно поверить. Люди из рук выпускают огонь, становятся невидимыми, могут поднимать вес в пять раз больше своего и пробивать металл. Реальность стала другой.

— Это точно… — неожиданно согласился со мной Курт. — Так зачем тебе лагерь Демона?

— Хотел найти одного человека. Она была в плену.

— Ты немного опоздал. Все рабы разбежались. Мы встретили одного, он толком ничего рассказать не мог, был не в себе. Крыша поехала за время в плену.

— И что он говорил?

— Из того, что я понял — они заставляли людей драться с зомбаками и друг с другом. Держали в металлических контейнерах, кормили раз в пару дней и обращались как со скотом. Неудивительно, что у них флягу сорвало. Так что забудь про свою знакомую, — безразлично сообщил самурай.

— Не, я найду её… — ответил я и запнулся.

Внезапно появилось тревожное чувство внутри. Все мышцы невольно напряглись, а внимание обострилось.

Я жестом остановил Курта, собиравшегося что-то сказать. Проверил свой радар и увидел там быстро приближающегося к нам мутанта. То, что это была развитая особь, я понял по разбегавшимся от неё точкам. Рядовые заражённые, которых рядом и так было немного, стремительно убегали в разные стороны.

— Осторожно! — крикнул я.

В этот момент из окна второго этажа на нас спрыгнул крупный монстр. Размером с легковой автомобиль. Он даже часть стен разнёс, вместе с остеклением оконного проёма.

Группа Курта немного растерялась в самом начале. Кто-то упал на землю, кто-то отбежал на несколько шагов. Сам курт отскочил, но лишь для того, чтоб обнажить свой клинок и уклониться от падающего вниз мутанта. Мне сразу стало ясно, что бой будет непростым.

Мутант представляет собой ящерицу-переростка. Его тело покрыто толстой чешуйчатой кожей, которая переливается оттенками тусклого серого и мрачного зеленого цвета. Глаза мутанта светятся красным светом, делая его образ ещё более кровожадным. Огромные, мускулистые конечности заканчиваются острыми когтями, способными прорезать металл.

Голова несоразмерно большая по отношению к телу, с массивными челюстями, полными острых, неровных зубов, которые могут раздавить сталь. Из пасти сочится вязкая, кислотная слюна, коррозирующая все, с чем она соприкасается. На спине мутанта расположены острые шипы.

А я думал, мутировавшие кошки — это худшие твари, которых создал этот вирус. Оказывается, нет.

Этот монстр обладает не только силой и мощью, но и удивительной скоростью и ловкостью, что делает его еще более опасным. Он может двигаться с неожиданной для своего размера быстротой.

Почему-то первой своей жертвой он выбрал как раз меня. Видимо, чувствовал от меня угрозу. И это было взаимно.

Ящер вытянул вперёд шею, оказавшуюся необычайно длинной и едва не откусил мне голову. Я упал на спину, одновременно выстрелив последним снарядом кислоты. Но он, кажется, не нанёс мутанту никакого урона. Тот сделал ещё шаг ко мне, раскрыв огромную пасть. Я откатился в сторону, как раз перед его очередным выпадом.

Курт тем временем рубанул монстра по спине, но попал по толстым шипам. Клинок катаны со звоном отскочил. Затем ящер взмахнул хвостом и сбил с ног и самурая, и ещё двоих. Один из парней, что стоял подальше, выпустил из рук что-то вроде ледяной стрелы, но промазал.

Я быстро поднялся и запустил в тварь четыре когтя с тентаклями. Два из них пробили шею зверюге. Та сразу повернулась ко мне и бросилась в атаку. Я побежал ему навстречу, а в последний момент упал на спину, пропустив выпад монстра над собой. Быстро поднялся и запрыгнул ему на шею.

Мои тентакли её полностью охватили и я, упершись в ящера ногами, начал его душить. Ему это не понравилось. Но достать он меня не мог. Лишь махал головой и хвостом.

Самурай поднялся одним из первых, после удара хвостом и снова бросился в атаку. Только уже осторожней. Правда, разрубить чешую ему не удавалось.

Один из парней тоже бросился в атаку, с чем-то вроде двустороннего копья. Его удар оказался более результативным. Угодив ящеру между чешуйками, он вонзил треть своего копья в тушу монстра. Но после очередного изворота мутанта, его оружие сломалось, а сам он отлетел на пару метров. Тут и маг начал попадать в ящера, но волшебные стрелы, кажется, не наносили большого урона, как и моё удушение. Но я хотя бы немного сковывал движения монстра. Это как раз и помогло Курту подбежать к голове ящера и вонзить в неё свою катану. Оружие самурая в этот момент засветилось красным, источая энергию.

Зверь начал извиваться ещё сильнее. Будто попал на раскалённую сковороду. Мои когти оторвались от тентаклей, а сам я упал на землю и едва не оказался под когтистой лапой ящерицы. Я откатился под брюхо этой твари и вонзил в него оставшиеся четыре когтя. Ящерица аж подпрыгнула. Но я успел выстрелить двумя когтями с тентаклями туда, куда только что нанёс удары. Быстро вскочил на ноги и побежал в сторону, опутав одну лапу щупальцами. Резкий рывок и рептилия шлёпнулась на живот, вонзив мои когти ещё глубже в своё тело.

Получено 3750 ед. опыта.

Получено 153 ед. ДНК.

Заражение уменьшено на 0,1%

Получен 10-й уровень.

Глава 39
Десятый уровень или ну наконец-то!

— Е*ала жаба гадюку… — выдохнул я.

— Это что было? Я таких тварей ещё не видел, — тяжело дыша, сказал Курт.

— Очередной мутант. Похоже на гибрид рептилии с земноводным, — ответил я.

— Как это возможно? Они что, спариваться могут?

— Вряд ли. Скорее всего, один сожрал другой и перенял его мутации. Я уже видел гибридов.

Самурай подошёл к туше монстра и пнул ногой его огромную голову.

— Отвратительное создание. А ты, как там тебя… Артём, не так уж и плох. Что у тебя за класс? Я не видел таких навыков.

— Секрет фирмы, — отмахнулся я.

— Ну ладно, — не стал тот доставать меня. — Ты вроде нормальный мужик. Извини, что наехал на тебя сразу.

— Я же говорил, что это мой друг, — подал голос Валера.

— А ты вообще заткнись. Стоял как на выпускном. Толку от тебя ноль, — недовольно буркнул Курт.

— Я, вообще-то, дым выпустил. Только он чёт не сработал… — растерянно ответил тот.

— На развитых мутантов не действуют такие трюки, — пояснил я.

— Артём, ты где обосновался? Не хочешь к нам?

— Мне и одному неплохо.

— У нас есть еда, оружие, электричество. Хотя, у тебя, смотрю, тоже есть, где зарядиться, — кивнул он на мой самокат, оставленный у стены.

— Есть, — коротко ответил я.

Всё ещё не доверяю этому типу, но конфликт продолжать нет никакого желания.

— Ну как хочешь, — не стал и он настаивать. — Ладно, парни, уходим, пока новые не прибежали. Артём, гляжу, у тебя рация есть? Запиши нашу частоту, если передумаешь — обращайся.

Я записал данные на диктофон телефона. Благо он включался комбинацией кнопок, что было очень удобно. Не нужно снимать перчатки для разблокировки экрана.

Мы быстро распрощались и ребята ушли. Точнее, уехали на своих великах. Я дождался, пока их отряд отъедет достаточно далеко, после чего достал шприц и набрал крови у этого мутанта. К сожалению, обычным способом мутацию я не получил, но у меня есть док! Он всё исправит.

Зато я получил наконец десятый уровень. Как же долго я этого ждал! Сколько уже времени прошло с начала этого апокалипсиса? Такое чувство, что несколько лет. События летят с сумасшедшей скоростью.

Кстати, на улице уже заметно похолодало. Даже я это чувствую, хотя у меня не такая температура тела, как у остальных людей.

Я и сам у тела мутанта надолго не задержался и отправился домой. Карину искать было бессмысленно. Все пленники разбежались уже давно и вряд ли она настолько глупая, чтоб засесть рядом с лагерем Демона. Первым делом нужно проверить её дом. Ну и у Евы спросить, где она может быть. Вдруг у них есть какое-то тайное место для встреч или что-то такое. Хотя её запросто мог сожрать вот такой ящер или даже рядовой мертвяк.

Дорога не заняла много времени. Всё же самокат — это моё лучшее приобретение за последнее время. Дай бог здоровья тому бомжу. Нужно было ему побольше еды оставить.

Всю дорогу меня не оставляло чувство, что за мной следят. Сначала я думал, что ещё какой мутант увязался. Но чувства опасности не было. Просто какое-то ощущение преследования. Будто я вывез собаку за город, а она бежит за мной следом. Нет, я, конечно, так никогда не делал. Вообще животных люблю даже больше, чем людей. Но ощущение было именно такое.

Не доезжая до склада, я резко развернулся и поехал назад. На радаре увидел человека, в переулке недалеко от меня. А затем и знакомый запах услышал.

— Валера, какого хрена? — спросил я.

Ответа не было. Я свернул за угол здания и застал велосипедиста-растамана, прячущегося за разбитой машиной.

— Я тебя вижу, баран… На хер ты следишь за мной?

— Это не то, что ты подумал, — начал оправдываться он. — Просто Курт приказал проследить за тобой.

— Я как раз это и подумал. Только на фиг ты это делаешь?

— А что мне было делать?

— Ну постоять немного, а потом сказать, что не успел за мной.

— Да он потом мне звездюлей вломит. А ты же знаешь, что я против насилия.

— Я тебе сейчас сам вломлю. Совсем страх потерял?

— Да блин, Артём, я же не собирался ему ничего рассказывать. Просто мне и самому интересно, где ты живёшь.

— А мне интересно, твой крошечный мозг съедобен? Может, он как корнишоны, чем меньше — тем лучше?

— Э-э-э, братан. Ты же пошутил сейчас, да? Пошутил же?

— Вали отсюда, пока я добрый.

— Ты же не в обиде, бро? Я ничего такого…

— Вали уже, не в обиде.

— Ладно-ладно. Какой-то ты нервный. Может, дунуть хо…

— Чтоб и у меня мозги отсохли? Нет, спасибо. Я к этой дряни даже не притронусь.

Валеру будто обидел мой ответ. Он просто молча сел на велик и уехал.

Нет, я не думаю, что он мне зла желает или что-то такое, но в убежище я его не пущу. Он из-за своей тупости может проблем создать. Хотя у меня там пригрелся один нарик. Но он вроде бы исправился. А если нет, то сам убью гада.

Валера свалил к своим, ну а я вернулся на склад. Застал рядом моих девочек, гоняющих какого-то бедолагу. Амазонки не просто убивали заражённых, а даже игрались с ними. Загоняли, как дичь на охоте. Преследовали, а затем снова давали уйти. При этом успешно использовали выданное им оружие, ещё больше увеличив свою эффективность в бою.

Я не стал их отвлекать и пошёл проверить рабочих. Те уже заканчивали последнюю стену во дворе. Трудились не покладая рук. А что, идеальные рабочие. Сон не нужен, деньги тоже. В профсоюз не пожалуются, не уволятся. Еду только давай время от времени, а иначе тупить начинают жёстко.

Материалов на складе при этом поубавилось. Но не то, чтоб сильно. Ещё на несколько таких стен хватит. И это только касательно кирпича и раствора. Остальное они почти не трогали.

В бункере почти всё было по-прежнему. Ева крафтила рюкзаки, а Гвоздь занялся голубятней. Только док был не на своём месте. Точнее, его вообще не было. Я хотел занести ему образец крови ящера, но не нашёл учёного ни в лабе, ни в комнате. Тогда спросил за него у Евы.

— Он вышел, — ответила она.

— Куда? За хлебушком?

— Не знаю, ничего не сказал.

— Это в его стиле…

— Ну, он почти каждый день выходит на час-другой.

— Любопытненько. Ну ладно. Подожди, а как он мимо заражённых проходит?

— Не знаю. Что-то случилось? Ты какой-то взвинченный. Как там Валера?

— Валера в порядке. Хотя последние мозги уже прокурил, если они у него были.

— А кто не в порядке?

— Демон.

Сначала Ева не поняла, что это значит, и продолжила шить. Но через пару секунд до неё дошло, и она замерла.

— Что?

— Там у него в лагере бойня какая-то произошла.

— А…

— Все пленные разбежались. Но это было ещё вчера, так что Карину там искать бессмысленно.

— Нужно искать! — вдруг подскочила Ева.

— Да погоди ты. Где искать собралась?

— Пойдём к лагерю, найдём следы.

— Какие следы?

— Она должна была что-то оставить. Может, обронила что, или написала послание…

— Ты детективов начиталась? Оттуда все в панике убегали под шумок. Там сейчас куча военных и сильных мутантов. Много трупов людей привлекают этих тварей.

— Тем более! Она же в опасности…

— Давай лучше головой подумаем. В первую очередь проверим вашу квартиру. Она могла туда вернуться.

Ева вдруг замерла, а затем села обратно на стул.

— Ну да… Логично.

— Может, ещё есть какие-то места, где вы встречались обычно? Ты же говорила, что она хочет съехать от родителей.

— От мамы и отчима, — поправила меня девушка. — Да, мы часто встречались в одной кафешке. Она совсем маленькая, там мест шесть и такие светильники, в форме турок.

— Как будто мне это о чём-то говорит.

Но я понимал эмоции Евы. Она сейчас очень взволнована и вспоминает всякую ерунду.

— Кафе называется «Арабика». Оно недалеко от квартиры.

— Ладно, я проверю.

— Я с тобой пойду! — настояла она.

— Там опас…

— Мне плевать. Я могу за себя постоять.

— Я же не спорю, но если попадётся сильный мутант…

— Вдвоём с ним легче будет справиться.

Какая упёртая. Но, может, это и неплохая идея. Сейчас она действительно сильнее, чем раньше.

Перед выходом я занялся распределением своих характеристик и навыков. Система предложила выбрать мне подкласс.

Выберите специализацию:

1. Истребитель нежити

2. Повелитель мёртвых

Повелитель мёртвых — звучит неплохо. Но, благодаря препарату дока, я и так могу обращать их под свой полный контроль. Конечно, выбрав эту специализацию, я бы ещё больше расширил эту возможность. Но лучше совместить её с отдельной специализацией. Как я понимаю, она позволит более эффективно убивать всех заражённых, а может, и людей. Да и Анна советовала мне выбрать истребителя. Так что решено.

Выбрал подкласс, и у меня в интерфейсе появились новые вкладки. Одна из них позволяла открывать мутации, а вместе с ними давала новые способности.

Были достаточно интересные навыки. Блинки — то есть телепортация на короткое расстояние. Маскировка — примерно то же самое, что невидимость, но всё же меня можно рассмотреть, если постараться или посветить фонариком. Из боевых навыков был парализующий яд, режим ярости, трансформация конечностей. С первыми двумя всё более-менее понятно, а вот последнее вызывало вопросы.

Кроме того, я получил не три очка характеристики и одно очко навыков, а шесть и три, соответственно. Это очень порадовало. Ведь опыта на следующий уровень требовалось ещё больше. Если бы я не накопил немного очков навыков, то не смог бы изучить все новинки. Но я терпел, копил и теперь смог улучшить всё и сразу. Ещё и осталось три очка.

Все шесть очков характеристик вложил в командование, увеличив его до двенадцати. Теперь могу собрать реально много заражённых. Конечно, их можно и без этого контролировать, но контроль на словах был неполноценным. Для этого нужно поддерживать отношения со своими подопечными, регулярно их кормить, дрессировать. К тому же они конфликтовали друг с другом. Иногда дело даже доходило до драки. А вот обращение за счёт ДНК было идеальным. После него заражённые подчинялись мне полностью. К тому же я мог видеть их на своём радаре и отличать от всех остальных.

В поход решил взять с собой всех амазонок. Рабочие и Гриша сами справятся с обороной, если это понадобится. К тому же среди рабочих были два вполне боеспособных Серёжи. Да и остальные, при необходимости, могут огрызнуться.

Михалычу приказал полностью заложить главный вход в здание. Чтоб войти можно было со двора, мимо укреплённого коридора. Теперь не будет неприятных ситуаций, как с теми рейдерами.

Ещё перед выходом Ева сделала десяток новых коктейлей Молотова. Она научилась крафтить их достаточно быстро. Только подавай бензин и масло.

С амазонками, Евой и Борисом мы вышли уже после обеда. Но я уже не так сильно опасался опасных мутантов. С моими новыми навыками, я уверен, что справлюсь с любым из них. А рядовые даже не подходили к нам. Их средний уровень, конечно, подрос. Уже всё чаще встречались особи восьмого и девятого уровней, но между девятым и десятым, как я понял, огромная пропасть в силе.

Мне даже пришлось использовать новый навык маскировки и идти немного впереди нашей группы, чтоб опробовать свои боевые навыки.

Что мне понравилось в этой маскировке… Да всё! Она не расходовала никакую ману, не было ограничений на активацию и деактивацию навыка. Кроме того, она слегка маскировала мой запах. А многие заражённые, особенно более развитые, именно по нему определяли мою силу.

С новыми способностями убивать рядовых мутантов было проще, чем поймать голубя. Не зря эта специализация называется «Истребитель нежити».

Парализующий яд работал примерно так же, как и паралич от электрического удара. Вот только нужно было подойти к противнику вплотную и пырнуть его когтями с ядом. Время действия паралича — две секунды. Но это только на первом уровне. Да и этого достаточно, чтоб нанести ещё пару ударов и убить жертву. Ограничений на использование навыка нет. Но парализованная цель получала иммунитет к следующему параличу на минуту. Так что бесконечно удерживать добычу неподвижной не получится.

Блинки мне тоже понравились. Правда, первый раз я чуть не упал после его использования. Я исчез с одного места и появился в другом, но не рассчитал неровности рельефа и появился чуть выше земли. К тому же при первом использовании меня немного мутило, и было сложно ориентироваться в пространстве. Мозг будто не понимал, что происходит. Как после резкого пробуждения.

Из ограничений была дистанция в десять метров и перезарядка навыка в целую минуту. Стать неуловимым не получится, но догнать убегающего мертвяка или увернуться от его удара — запросто.

Режим ярости — это вообще нечто. Этот навык напоминал мне те моменты, когда я сильно злился, и это придавало мне силы. Мои удары становились быстрее и сильнее, а мозг будто отключался. Зато обострялись все инстинкты.

Последним навыком, который я опробовал, была трансформация конечностей. И этот навык меня тоже порадовал. Работал он примерно, как и изменение моих когтей. Но только менять я мог всю руку. Первым в голову пришло сделать из половины руки, от предплечья до кисти, огромный клинок. Моя рука удлинилась, а там, где заканчивался рукав куртки, она сплющилась и вытянулась, превратившись в костяное оружие. Я легко убил им заражённого всего парой ударов. Хотя когтями можно добиться такого же результата. Но расширение арсенала и боевых возможностей всё равно порадовало. Правда, порвалась перчатка, но она мне больше и не нужна.

Ещё приручил парочку перспективных Серёж. Один был с интересной мутацией — он мог отлично видеть меня даже под маскировкой. Сначала хотел его убить и взять образец крови. Но док так и не вернулся и неизвестно, когда он сможет извлечь эту мутацию. И сможет ли вообще. А мне всегда пригодится зрячий заражённый.

Второй просто был высокого уровня — девятого. Он неплохо двигался и дрался. Даже пару моих ударов клинком отбил своими когтями. Тогда я парализовал его, нанёс пару мощных ударов, а затем обратил.

Девочки тоже не скучали, пока я развлекался с новыми навыками. Они загнали и убили с десяток мертвяков и даже успели сожрать у них всё самое вкусное.

Ева тоже парочку убила, но особо разгуляться было не с кем.

Так что мы достаточно легко добрались до нужного нам дома. Амазонок и Серёж с Борисом я оставил внизу, а сам пошёл с Евой искать её сестру.

Квартира особо не изменилась после моего предыдущего визита. Разве что всё покрылось пылью, а тела людей обглодали до костей.

На пыльном полу были следы пары ног. Причём они были повсюду, во всех комнатах, возле шкафа, стола, дивана. Совсем недавно здесь кто-то был. И судя по размеру подошвы — это девушка.

— Она точно была здесь. В её комнате следов больше всего, — взволнованно произнесла Ева.

У неё даже голос изменился, будто она сейчас заплачет.

— Вот видишь. А ты боялась за неё.

— Я и сейчас боюсь. Что, если над ней там издевались? Может, она ранена?

— Да успокойся ты. Всё с ней нормально. Если она пережила плен и добралась сюда, значит, может о себе позаботиться.

— Всё равно её нужно найти. Я только об этом и думаю…

— Понимаю. Пойдём твою кафешку проверим.

— Погоди, фотки заберу.

Ева ещё несколько минут рылась в ящиках и собирала какие-то вещи. Я же вышел на балкон и осмотрел округу. Никакой опасности рядом не видел, ни глазами, ни на радаре, но было какое-то тревожное чувство внутри. А когда мы подходили к кафешке, это чувство только усилилось.

На радаре я увидел странный сигнал в нужном нам здании. Таких я раньше не встречал. Вместо обычных точек было какое-то размытое пятно. Оставил Еву и остальных снаружи, а сам активировал невидимость — она понадёжнее, чем маскировка, и пошёл проверить.

На самом входе сработала какая-то ловушка-навык, и меня парализовало, а невидимость сразу же слетела.

Глава 40
Засада или не на того напали

Моё внутреннее чутьё вовсю ревело об опасности. Вот только поздновато оно проснулось. Не могло о ловушке сообщить?

Я не мог ни пошевелиться, ни использовать какой-либо навык. Но я видел всё происходящее вокруг. В кафешке было три человека. Что самое странное, я по-прежнему не видел их на радаре и не видел их уровни.

— Я же говорил, попадётся! — радостно воскликнул один из них.

— Да-да, молодец, возьми с полки пирожок, — ответил ему второй.

Все трое медленно подходили ко мне, а я внимательно их рассматривал. У одного в руках автомат, а на спине арбалет. Второй с крафтовым мачете, вроде того, что делал для амазонок Гвоздь. Третий совсем без оружия.

— Слышь, парни, а кого мы поймали? Мы разве его ждали?

— Да хрен его знает.

— Что-то он не похож.

— А ты, типа, знаешь, кто должен быть? У Демона пол-лагеря разбежалось. Наверное, один из них.

— Слышь, мудень, ты кто такой? — спросил меня парень без оружия.

— Шок, ты дебил? Он же под параличом…

— А, точно.

Маг, теперь очевидно было, что это он установил ловушку, взмахнул рукой, и паралич частично отпустил меня. Я смог вертеть головой и разговаривать.

— Вы кто такие? — спросил я.

— Заткнись, чмо. Здесь мы вопросы задаём, — рявкнул мужик с мачете.

— Так ты не к нам шёл? Не с тобой по рации говорили?

— Да-да, к вам, — быстро нашёлся я, хоть и понятия не имел, о чём это они.

Можно было, конечно, крикнуть своим и они бы быстро порубили этих троих. Но я хотел получить больше информации.

— А чё ты без противогаза?

— Навык такой, — ответил я.

— Ты говорил, у тебя навыки телекинеза.

— Ну да, но и этот тоже.

— Крутяк. И долго так можешь ходить?

— Два часа, — быстро соврал я.

— Неплохо. Что ещё умеешь?

— Ничего.

— Не пиз*ди. Я даже уровень твой не вижу. Какой у тебя?

— А, ну это тоже навык. У меня седьмой уровень, но я могу его скрывать.

— Шок, у тебя появился конкурент, гы-гы.

— Да чмо он обыкновенное. Я всех нас маскирую, а он только себя, — обиженно ответил маг.

— Ну-ну, не плачь, — стукнул его в плечо мужик с мачете.

— Что-то я ему не верю. А ну, набери ту частоту, — обратился ближник к мужику с автоматом.

Тот потянулся к рации на плече, и я понял, что сейчас меня вычислят.

Двигаться я по-прежнему не мог, кричать тоже было опасно. Мне могут нанести много урона, пока мои девочки забегут в здание. Однако я обнаружил у себя новую способность. Я мог не только видеть расположение подконтрольных мне мертвецов на радаре, но и удалённо отдавать им приказы, как в видеоиграх.

Я отдал приказ подконтрольным мне Серёжам подойти ко мне. Вспомнил про ядро, отключающее навыки других людей. Мне удалось активировать его прямо из инвентаря. Паралич меня отпустил, но я продолжал делать вид, что не могу двигаться.

Люди тем временем убедились, что по рации разговаривали не со мной.

— Слышь, чертила, ты кто такой и как нас нашёл? — злобно прорычал мужик с автоматом, приставив мне дуло к голове.

В этот момент позади меня появились трое моих Серёж. А за ними бежал Борис. Когда стрелок отвлёкся на них, я резко блинканулся внутрь кафэшки.

— Что за херня, Шок⁈ — заорал боец с мачете.

Его звали Николай. Восьмой уровень. У стрелка был шестой, а у мага аж девятый. Радар тоже перестал барахлить, и я чётко видел на нём этих троих.

Стрелок начал стрелять в бегущих нему заражённых. Маг и воин повернулись ко мне. Я в этот момент активировал маскировку.

Шок направил в мою сторону руку, но ничего не произошло.

— Я не могу… — заорал он.

Его слова прервала моя кислота, попавшая прямо в лицо. Разъела противогаз и остальную защиту, после чего он быстро умер.

На стрелка в этот момент набросился Борис, вцепившись ему в руку. Прокусив защиту, грызун в считаные секунды убил противника. В этот момент два из трёх Серёж уже ворвались в кафе. Я разрезал свою руку и выделил триста ДНК на обращение.

Воин бросился на меня, понимая, что ему уже не выжить. Хотел хоть кого-то забрать с собой в могилу. Но я даже приблизиться к себе не дал, выстрелив когтями. Те пробили защиту и мгновенно убили парня. Обратить его не удалось, но ДНК, как и в предыдущих неудачных попытках на испытании, система жадно забрала себе. Минус сто шестьдесят за восьмиуровнего иммунного. Обидно, конечно, но не критично.

Вот, блин, хотелось хоть одного оставить в живых для допроса.

На шум боя уже прибежали и амазонки, и Ева. Девушка удивлённо осматривала тела рейдеров, а девочки нетерпеливо смотрели на меня, ожидая разрешения покушать.

Я осмотрел сферы, выпавшие из людей. Всё как обычно. Наркота, которую я сразу уничтожил, алкоголь, его забрал в свой инвентарь. У стрелка было немного патронов к автомату, а у воина немного еды. Подобрал и рацию, закреплённую на разгрузке одного из рейдеров. Свои когти из последнего тела я достал и благополучно прикрепил обратно. Они срастаются почти моментально. Считай, у меня есть арбалет с шестью болтами. Кстати, арбалет на всякий случай закинул в инвентарь. Может пригодиться в трудную минуту. Правда, болтов у стрелка было немного, всего пять штук. Да и те были не в лучшем состоянии. Наконечники немного затуплены, на древке множественные царапины и потёртости. А найти такие сейчас, наверное, нереально. В новом мире это один из лучших видов оружия. Тихий, мощный, не требует долгих лет обучения в обращении, в отличие от лука. Если бы ещё системным был… Интересно, Гвоздь сможет такой скрафтить? Это посложнее тех железок…

— Унесите тела в кладовую и там можете их съесть, — приказал я девочкам.

— Кто это такие? — спросила меня Ева. — Карины не было?

— Как видишь, нет. Они кого-то ждали здесь.

— Кого? — спросила она.

— Сейчас узнаем.

После того, как амазонки, Борис и Серёжи утащили добычу, из рации раздался мужской голос.

— Всё в порядке? — спросил он. — Я слышал выстрелы.

— Да, всё в норме. Один зомбак забрёл сюда, мы его убили, — ответил я.

— Хорошо. Я подхожу, не стреляйте только.

Дверь в кафе медленно открылась, и там появился незнакомец. Парня звали Андрей Китов. Шестой уровень. Особой угрозы я в нём не видел, но на всякий случай закрыл собой Еву и направил на гостя автомат.

— Оружие есть? — спросил я.

— Ну да, конечно.

Андрей достал из инвентаря боевой нож и пистолет.

— Это всё?

— Да, у меня магические навыки, их в основном хватает.

— Что за навыки?

— Я же говорил вам — телекинез.

— Может, ещё какие есть?

— Не… Но я полезный, меня часто на вылазки даже брали. Точно пригожусь вам.

Как я понял, это один из людей Демона, который, после переполоха в лагере сбежал оттуда. Похоже, он решил примкнуть к этим трём. Ну или сколько их там. А я даже не узнал, что это за банда.

— Почему именно к нам решил примкнуть? — задал я наводящий вопрос.

— Дак вы самые крутые после Демона. Ну Гоблин ещё был, но я слыхал, что ему кабздец пришёл. Так что Циклоп теперь самый сильный, получается.

Вот как… Циклоп значит. Он-то меня и интересует. Его люди знают, где мой склад находится. А ещё они конченые отморозки, которые людей в рабство берут. Ненавижу таких. Всех бы перебил. И сейчас у меня на это хватит сил.

— Что ты знаешь о Циклопе?

— На фиг Циклопа! — вдруг воскликнула Ева. — Ты видел в лагере девушку, блондинка, нос и губа проколоты, на руке татуировка стрелы.

— Э-э-э, — немного подвис парень.

— Отвечай! — вышла она вперёд.

— Не знаю. Там много девушек, но все нормальные в высотке живут. Демон своих сук почти не выпускает оттуда.

— Ах ты мразь! — окончательно вышла она из себя и запустила в парня огненный шар.

Тот быстро прожёг защитный костюм и наш собеседник умер.

— Ты что творишь⁈ — начал и я злиться.

— Ты слышал, что он сказал про неё?

— Да мне по фиг. Он мог что-то полезное знать, а ты его убила! Может, и про сестру что-то знал. Про пленников, которые разбежались…

Ева виновато опустила голову.

— Извини. Я вспылила… не подумала…

— А нужно было думать. Я бы мог его хотя бы попытаться обратить.

— Я думала, что она здесь будет…

— Ладно. Найдём. Куда она ещё могла пойти? Может, у вас родня какая в городе есть.

— Я и есть её родня.

— Слушай, а где ты жила?

— На съёмной хате, а что?

— Она знала, где эта хата?

— Блин! Точно. Она была у меня пару раз…

— Так чего мы ждём? Идём туда.

— Это далековато. Считай через весь город идти.

— Можем на самокате сгонять.

— Он работает? А двоих потянет?

— Потянет. Думаю, и троих даже.

— Супер! А эти шмары твои?

Из каморки послышался недовольный рык. Судя по голосу, Вредина возмущается оскорблениям Евы.

— Амазонки? Отправлю их домой. Такую толпу никто не тронет. К тому же у них броня и оружие. Они любого порвут без проблем. Разве что развитого мутанта или орду в сотню рыл могут не осилить. Но такие орды нам не встречались, а мутанты не глупые. Рисковать ради обычных заражённых не будут. Так что без нас амазонкам даже безопасней будет. И вообще, с каких пор ты за них переживаешь?

— Да я не за них. Мне мою одежду жалко, — произнесла с улыбкой Ева.

Как же быстро у неё настроение меняется. Вот минуту назад психовала, а сейчас шутит, улыбается.

Мне проще было отдать приказ оставшимся двум Серёжам и Борису, идти домой, а амазонкам их сопровождать. Через интерфейс командовать своими питомцами было на удивление просто. Не нужно даже говорить что-то. Просто мысленно передаёшь то, что им нужно сделать. Конечно, что-то сложное они сделать не смогут. Например, найти человека с определённой внешностью или убить определённое количество заражённых. Приказы ограничивались умственными способностями мертвецов. Но сама возможность делать это на расстоянии была просто великолепной. Нужно будет ещё проверить это самое расстояние.

К примеру, Грише, который остался на складе, я ничего приказать не могу за несколько километров. Но хотя бы могу его видеть. А ещё я начал видеть на радаре и в списке питомцев уровень их здоровья. Тоже очень полезная штука.

Последнего убитого они прихватили с собой и отправились домой. Я же достал из рюкзака электросамокат, очень радуясь, что выбрал именно рюкзак в награду за испытание, и мы поехали на другой конец города.

Батареи этого транспорта хватало километров на пятнадцать. Так что в одну сторону мы точно доедем. А вот обратно придётся пешком. Но возвращаться и заряжать транспорт было некогда. К тому же не факт, что его хватит туда и назад даже с полным зарядом. К тому же иногда приходилось останавливаться и переносить его через пробки на дорогах. В некоторых местах машины стояли и на тротуаре и даже торчали из первых этажей зданий. Да и битых стёкол на пути хватало. Как раз по этой причине я остановился у одного магазина автозапчастей и обрадовался, обнаружив там комплект для ремонта бескамерных шин. Хотя я не уверен, что в моей модели именно такая. Но очень на это надеялся и ехал аккуратно.

По пути мы убивали мертвецов с неплохой скоростью. Тех, что были поближе, я убивал когтями. Достаточно нескольких попаданий, а затем тентакли возвращали моё оружие обратно. У меня всё лучше получалось ими пользоваться. Хотя промахи случались частенько. Сложно одновременно рулить и контролировать щупальца. Тех заражённых, что были чуть дальше, убивала Ева своим огнём. Дистанция её навыков немного увеличилась, как и урон. Мы за несколько секунд расправлялись с заражёнными до седьмого уровня. Седьмые и восьмые так легко умирать не хотели. Быстро убить их можно было только совместной атакой, а это не так просто. Ева могла сжечь мои щупальца. Поэтому более сильных противников мы игнорировали. К тому же они не убегали, а нападали, при нашем приближении. Это требовало от меня лишних манёвров и забирало больше времени.

Несмотря на все препятствия, мы добрались до дома Евы достаточно быстро. Заряда аккумулятора в аккурат хватило, но назад придётся идти пешком. Жила девушка на третьем этаже обычной пятиэтажки. Дверь с домофоном открылась без проблем. Я оставил подругу в подъезде, а сам прошёлся проверить все квартиры. На радаре видел троих мертвяков. Одного нашёл запертым в квартире на втором. Пятый уровень. Но я решил не убивать бедолагу, а обратить. Также обратил девушку шестого уровня, что была в открытой квартире на четвёртом этаже. А вот последнего заражённого решил убить. У него был всего третий уровень. Конечно, обращать таких очень дёшево в плане ДНК, но прокачивать слишком долго. Да и туповаты они. Даже через интерфейс простые приказы выполняют с трудом.

Когда подъезд и все квартиры были зачищены, я позвал Еву, и мы вместе вошли в её квартиру. Дверь уже была взломана, а внутри творился настоящий хаос.

— Ты хоть иногда убирала здесь? — пошутил я.

— Здесь было чисто! — не оценила она шутку.

Девушка с тревогой осмотрела этот бардак, а затем принялась что-то искать в нём. В целом квартира выглядела неплохо. До того, как в ней кто-то помародёрил. Почти вся мебель была побита или перевёрнута. Разбиты все окна, телевизор, холодильник. Из бытовой техники уцелела только стиральная машинка. Кстати, она бы мне пригодилась в убежище…

— Такое чувство, что это не мародёры сделали… — произнёс я, встретившись с Евой в зале.

— Ты на что намекаешь?

— Да так… Может, у тебя были недовольные клиенты? Или сутенёр психанул.

— Эй, я не шлюха!

— Но со мной же переспала, вместе со своей подругой.

— Это был исключительный случай. Ты нам понравился! — злилась она.

— Я просто хочу разобраться, кто это сделал.

— Да кто угодно…

— Соседние квартиры так не разгромили. Это явно было целенаправленно.

— Я с подругой жила. Может, ей кто отомстить хотел, — задумалась Ева.

— Всё может быть. Ну, как видишь, твоей сестры здесь нет. Нужно возвращаться домой, пока не начало темнеть.

— Погоди, кое-какие вещи возьму.

— А ещё можешь записку оставить. Вдруг Карина сюда заглянет.

— Точно! Только… что ей написать?

— Ну, адрес склада точно говорить не стоит. Вдруг кто другой это найдёт. Да и охрана наша может сожрать её.

— А что, если написать частоту нашей рации?

— Думаешь, у неё есть рация?

— Оставим свою.

— Так себе идея. Кто угодно может её забрать, — ответил я.

— У нас их уже больше, чем людей. Тебе жалко, что ли?

— Да в принципе нет.

— Ну, вот и хорошо.

— Слушай, а тебе стиралка не нужна эта? Давай заберём её в убежище.

— Ты собрался тащить эту громадину? Не, проще где-то поближе найти?

Действительно. Рядом с нами есть дома и квартиры. И почти в каждой есть стиральная машинка. Чёт я совсем туплю. Не привык ещё к всеобщему коммунизму. Я оставил рацию, отнятую у рейдеров Циклопа, а Ева написала короткую записку.

Затем она взяла какие-то шмотки, косметику и прочую ерунду, после чего мы отправились домой. Идти было лень. Я уже успел привыкнуть к самокату за пару поездок. Немного подумав, вспомнил, что док говорил про ядро. Мол, это мощный источник энергии, способный питать даже нашу лабораторию. Вот только как подключить его к самокату, я не знаю. Попробовал просто положить ядро рядом с аккумулятором. Вдруг оно волшебным образом зарядит самокат. Но чуда не произошло.

Терзаемый сомнениями, я всё же подключил к ядру провода питания. К капсуле ядро как раз так и подключалось, только проводов было больше. После первой попытки ничего не произошло. Но я, скорее всего, неправильно подключил плюс и минус. В этом ядре нормальной маркировки не было. Но немного поиграв с комбинациями, я всё же подобрал правильную.

Ева обрадовалась, что не придётся идти пешком. Хотя и была расстроена, что не нашли сестру.

Своих новых подопечных пришлось отправить домой пешком. Не факт, конечно, что они дойдут, но из-за них терять несколько часов не хочу. За это время я могу нафармить гораздо больше ДНК, чем потратил на них.

Домой добрались без особых приключений. Фармить по пути не было ни желания, ни сил. Денёк выдался активным. Впрочем, как обычно. Но покой нам только снится.

Едва я добрался до склада, сработала рация.

Глава 41
Блудный док или ученый дурень

— Артём? Ты дома? — прозвучал голос дока из рации.

— Да, а что?

— Я тут… попал в неприятности. Нужна твоя помощь.

На фоне слов дока звучал какой-то грохот. Похоже на удары в дверь или что-то подобное.

— Что случилось? Ты где вообще?

— Нет времени объяснять. Запиши адрес и приезжай, как можно скорее.

Шварц продиктовал адрес и замолчал. Я не знал, где находится это место, о чём и сказал Еве.

— Я знаю, где это. Это здание пожарной части возле тринадцатой школы.

— Понял. Ну, я поехал.

— А я? — с лёгкой обидой спросила Ева.

— Мне нужно будет дока забрать. Втроём, конечно, можно уместиться на самокате, но будет очень неудобно.

К тому же с Евой на нас нападают почти все более-менее развитые заражённые. Я уже не говорю о потерях в скорости, из-за перегруза самоката. Да и ядро приходится придерживать ногой, так как оно лежит на аккумуляторе. Хотя…

Я достал штатный аккумулятор из самоката и на его место разместил ядро, подключив напрямую. Всё отлично работало и стало намного удобней.

Выгрузив лишние вещи из инвентаря, я отправился в южную часть города. От склада не очень далеко. Дорога заняла около десяти минут. Хотя пешком я бы шёл около часа.

Под маскировкой и с тихим ходом я практически не привлекал внимания заражённых. Лишь некоторые из них смотрели на движущийся самокат в недоумении, но атаковать его даже не пытались.

Подъехав к зданию пожарной части, сразу понял, в чём заключалась проблема дока. Здание окружили с десяток человек. И это только те, что были снаружи. Сколько их внутри — я не знаю. Для этого нужно подобраться поближе. Дистанция радара пока не позволяет видеть дальше двадцати метров.

Спрятал самокат в свой суперрюкзак, перед этим достав из него ядро. Активировал нормальную невидимость. В маскировке меня могут заметить, если подойду слишком близко. А мне это не нужно.

Люди были не слишком высоких уровеней. Шестые, седьмые, даже несколько пятиуровневых слабаков. Для меня они не представляют особой угрозы. Хотя, если у них есть хорошие навыки, то моих пять сотен хитпоинтов мне снесут очень быстро. Без невидимости я бы не вступал в этот бой.

Подкрался к одному из рекетиров, стоявшему спиной к пожарке и следившему за округой, я аккуратно перерезал ему костюм. Умер парень быстро, не подняв шума. Какой молодец. Все бы с него пример брали, цены бы им не было.

Тело первой жертвы оттащил в сторону и положил под кустом. Листва с него, как и с остальной зелени давно слетела, но одежда, что была надета поверх ОЗК, как раз сливалась с опавшей листвой. На всякий случай немного присыпал тело и вернулся к штурмовикам.

Следующего убил так же быстро и легко. Он стоял позади остальных и наблюдал за окнами здания, чтоб никто оттуда не вылез. Отнёс и его к покойному товарищу. Вместе им веселей будет.

Дальше было чуть сложнее. Двое магов стояли в паре метров друг от друга, и убить их нужно было одновременно. Тут меня выручили когти с щупальцами. Я выстрелил тремя в одного, а второго убил атакой ближнего боя, подкравшись сзади.

Я всё ещё был в невидимости, но один из рейдеров увидел тела товарищей, которые тащились к кустикам. Он сразу поднял шум и в меня полетели стрелы и заклинания. Тащить трупы стало бессмысленно. Я бросил их, а сам побежал в сторону.

Как и ожидалось, стреляли эти неудачники наугад. Ни один даже близко не представлял, где я нахожусь. Конечно, меня могли отследить по листве, которая под моими ногами приминалась и шелестела. Но лёгкий ветер разносил и шевелил всю листву вокруг.

Я же обошёл ребят по широкой дуге, поджог крафтовый молотов и швырнул в толпу. Загорелись сразу трое. Но загорелась и листва. Среди оставшихся троих началась паника. Но продлилась она недолго. Парни сориентировались и вошли внутрь здания. Думают, я их там не достану? Ага, как же.

Достал рацию и связался с доком.

— Ты где? — спросил я.

— Второй этаж, раздевалка. Я завалил вход, но они скоро пробьются внутрь! — с истерическими нотками ответил Шварц.

— Можешь в окно выбраться?

В окне на втором этаже показался силуэт учёного. Док возился некоторое время с окном, но всё же справился и открыл его.

— Прыгай, — посоветовал я.

— Здесь высоко! Я ноги сломаю.

Я открыл радар и подошёл к зданию. Внутри было ещё девять человек. Немало, конечно. А в закрытом пространстве они по мне точно попадут. Тогда и невидимости конец и дока не успею спасти.

— Прыгай, говорю, я поймаю!

Высота и, правда, немалая. Метров шесть. Если свеситься с подоконника, то будет примерно четыре с половиной, но я не уверен, что док сможет это сделать. Подоконник крутой и ухватиться за него сложно. А хилому доку, у которого ловкость и сила стремятся к нулю, шансов маловато.

Тогда я выстрелил в ворота всеми шестью когтями с тентаклями, образовав шесть канатов. Попробовал изменить форму когтей и у меня получилось сделать из них что-то наподобие крюков. Док весит килограмм шестьдесят. Не очень много. Но я не знаю, насколько прочны мои щупальца.

— Ты что делаешь? Убей лучше их! — орал мне док.

— Ага, щас. Щелкну пальцами и они все трупы.

Те люди тоже не дураки и наверняка следят за входом в здание. Как только откроется дверь, в меня полетит всё, что только можно.

— Они скоро дверь сломают! — продолжал истерить док.

— Так прыгай быстрей!

— Эти штуки точно выдержат?

— У тебя выбора нет. Прыгай.

Док начал неуклюже забираться на подоконник, но тут и люди внутри что-то задумали. Они открыли дверь и начали в меня стрелять. Видимо, по голосу определили, где я нахожусь. Одна стрела попала мне в ногу, слегка пробив защиту штанов. Но этого хватило, чтобы сбить невидимость.

— Подожди, не прыгай! — крикнул я, доставая ещё бутылку Молотова.

Зажёг её и бросил в дверь. Проём окутало пламя и стрельба почти прекратилась. В это время мои щупальца всё ещё торчали в воротах, но мне пришлось ослабить натяжение, чтоб бросить бутылку. Док в этот момент поскользнулся и полетел вниз. Я едва успел сделать шаг назад, как Шварц плюхнулся на мои тентакли. Те сработали неплохо, но высота и вес всё же потянули меня вперёд и учёный ударился копчиком о землю. Хотя моя задумка удалась, приложился он неплохо и схватился за поясницу.

В окнах появились люди. Я быстро скинул кряхтящего от боли Шварца и вернул свои когти обратно. В нас начали стрелять. В ответ я выстрелил кислотой и, судя по крикам, в кого-то попал. Стрелять когтями со щупальцами было бессмысленно. Не хватит дистанции. А просто так расставаться со своими когтями я не хотел. Они, конечно, отрастут, но я планирую убить этих охотников за людьми. Поэтому лучше не лишаться своего основного оружия.

Отходя от здания и прикрывая скулящего дока, я бросил в окно ещё один молотов. Но кто-то с навыком телекинеза отвёл его в сторону. Из окон в меня стреляли чёрными сгустками и электрическими разрядами. Телекинезом в меня отправляли всякие предметы, вроде касок. В это время другая группа людей каким-то образом потушили огонь в дверях и начали выходить. В меня полетели ледяные стрелы и арбалетные болты.

Мне ничего не оставалось, кроме как броситься в лобовую атаку. Но лишь для того, чтоб сблизиться с противниками и активировать способность ядра.

Ледяные стрелы из дверей и всё остальное сверху лететь перестало. Остался лишь стрелок с арбалетом, стоявший в дверях.

Я бежал прямо на него. Между нами оставалось метров десять. Промахнуться ему было сложно, ровно как и мне увернуться от болта. В момент выстрела я блинканулся вперёд, избежав попадания. Стрелок растерялся и не успел ничего понять, как я резанул его костюм когтями и побежал дальше, даже не оглядываясь. Сообщение о полученном опыте подтвердило его смерть.

Остальные его соратники были ещё более растеряны, потеряв свои навыки. Один попытался закрыть передо мной дверь, но я выстрелил когтями с тентаклями и убил его. Ворвался в здание, где три человека, как тараканы, разбегались в разные стороны. Уже не такие смелые. Не хрен было за беззащитным учёным гоняться.

Одного из них я убил когтями с щупальцами. Второго загнал в угол и убил когтями. Последний успел подняться по ступенькам.

Побежал за ним и наткнулся на мужика со здоровенным крафтовым топором. Точнее, даже секирой, как у средневековых палачей.

Атакуя меня сверху, у него было преимущество. Да и уровень немаленький — девятый. К тому же это не маг и его способности артефакт не блокировал. У мужика было что-то вроде усиления. Его оружие светилось красным, а движения были быстрыми. Но всё же не настолько, чтоб отразить мои выстрелы когтями. Щупальца я не использовал, опасаясь, что он их перерубит. А когда когти и ядовитый туман сделали своё дело, я просто собрал их и прирастил обратно. Жаль, что раньше не знал о такой возможности. Насколько же это упрощает жизнь.

Судя по радару, врагов оставалось пять человек. И все они укрылись в комнате, из которой недавно выпрыгнул док. Они спешно восстанавливали разрушенную ими же баррикаду, надеясь отсрочить неизбежное. Хотя, если действие ядра закончится, мне станет немного сложнее. Но я не стал заморачиваться, а просто зажёг ещё один коктейль и угостил своих новых друзей, бросив его в щель баррикады. После чего прикрыл полуживую дверь.

Изнутри доносились крики, а я просто смотрел на сообщения системы.

Получено 875 ед. опыта.

Получено 750 ед. опыта.

Через минуту в живых остались только двое. Да и те, судя по радару, выпрыгнули в окно. Я быстро спустился вниз и обнаружил только одного из рейдеров. Он лежал на земле, держась за ногу и орал во всё горло. Второй бежал прочь с завидной скоростью. Я не спеша достал самокат, подключил к нему ядро и быстро догнал урода. Я попытался обратить его, выделив сто сорок ДНК. Этого хватит для парня седьмого уровня. Но обращение не сработало, моё ДНК ушло в никуда, а трусливый рейдер умер.

Я собрал с него выпавший лут. Ничего особенного — немного еды, бутылка воды, пиво, фонарик и телефон. Затем я вернулся к мужику, сломавшему ногу. Он всё ещё лежал на земле и даже не пытался уползти или сделать что-то ещё. Но едва я к нему приблизился, как он выстрелил в меня тёмным сгустком энергии. Тот, проигнорировав мою броню и одежду, попал прямо в грудь. Я даже лёгкую боль почувствовал. А ещё у меня отнялось семьдесят единиц здоровья. Парень попытался стрельнуть ещё раз, но у меня уже откатился блинк, и я прыгнул ему за спину. Выделил ещё сто сорок ДНК. Интересно, сработает эта хрень хоть когда-нибудь. И, о чудо, я обратил парня, ударив его в спину всеми шестью когтями. Тот взвыл от боли, а затем замолчал. Несколько секунд его трясло и крутило, а потом попустило.

Уже заражённый и преданный мне питомец замер и смотрел в одну точку.

— Кто вы такие? Что нужно было от дока? — спросил я на языке заражённых.

— Товар. Продать… — неумело ответил тот.

— Что за товар? — не понял я.

— Человек — товар. Циклоп платить за человек.

— Так вы из людей Циклопа?

— Нет. Мы сами. Мы продавать Циклоп человек.

Ясно. Что-то вроде независимых работорговцев. И куда катится этот мир? Жестокости нет предела, слабые люди превратились в товар, а сильные стали работорговцами…

— Поднимайся, пойдёшь со мной, — приказал я.

Заражённый попытался встать, но как только перенёс вес на сломанную ногу, завалился на землю. Он не кричал от боли, да и не чувствовал её, но на одной ноге ходить он вряд ли сможет. Бедолага ещё пару раз пытался встать. Очень упорно и старательно, насколько это возможно в его случае, но у него ничего не получалось. Тогда я остановил его. Сходил за парочкой трупов людей, что были к нему ближе всего и разрешил их съесть. Это должно восстановить его здоровье и сломанную конечность. Хотя не знаю, сколько на это потребуется времени. Гриша восстанавливался очень долго, но у него и запас здоровья куда больше.

Пока мой новый приспешник обедал, я собрал весь лут, что выпал из людей. Сейчас он падал почти с каждого убитого человека и где-то с каждого второго мертвеца.

Всё как обычно: еда, патроны, бухло, иногда попадалась наркота, но я тут же её высыпал на землю. Чего-то ценного, вроде ядра, мне не попалось.

Пока я обыскивал сферы с лутом, ко мне вернулся док, держась за поясницу и слегка прихрамывая. Он всё это время прятался в одной из машин поблизости.

Шварц с опаской обошёл заражённого и подошёл ко мне, когда я вышел из пожарной части.

— Какого хрена, док? Что ты здесь забыл вообще? — сразу предъявил я свои претензии.

— Ну-у, так уж вышло… Я просто пошёл парочку аккумуляторов прихватить и заодно бензина набрать. Мне нужна кислота для опытов…

— Хорошо, но почему ты возле склада не собирал это всё?

— Да возле склада я уже давно все машины обыскал. С каждым разом приходится отходить всё дальше. А потом я заметил эту группу. Они шли в мою сторону, отрезав от склада. Ну я и отошёл как можно дальше. Меня заметили мертвяки сначала, а потом и эти психи. Погнались. Я долго бежать не мог и пришлось укрыться в ближайшем здании. Потом тебе набрал и держался, сколько мог.

— А если бы я не успел?

— Артём, я прекрасно осознаю риск своей вылазки. Вероятность такого стечения обстоятельств была крайне мала…

— Блин, вот вроде бы умный мужик, а такую херню творишь. Не мог меня попросить принести аккумуляторы эти сраные?

— Не хотел тебя отвлекать. Да и не могу я постоянно в убежище сидеть. Это негативно сказывается на психологическом здоровье.

— Ну, надеюсь, ты поправил это своё здоровье. А если нет, то я сам тебя Циклопу отведу…

— Извини, — виновато опустил он голову.

— Ладно, поехали домой.

Своему новому подопечному я присвоил имя Гомосапиенс, намекая на его прошлое и человеческое происхождение. Таких питомцев у меня ещё не было, разве что на испытании, но я их потерял, как только вернулся в реальный мир. Я приказал ему направляться к складу, а сам на самокате отправился туда с доктором. Перед этим мы слили двадцать литров бензина и сняли пять аккумуляторов. Два из них я отдал Гому, а три остальных, вместе с канистрами бензина, закинул в инвентарь, забив его вес почти полностью. В который раз доволен такой хорошей наградой. Хотя мне даже сотни бонусных килограмм мало. Но в связке с самокатом, я за час могу притащить домой очень много полезных и тяжёлых штук.

Дома дела шли хорошо. Рабочие уже полностью закончили стену во дворе, а Михалыч намертво замуровал основной вход. Теперь войти в здание склада можно было только миновав ворота — укреплённый коридор смерти, как я его назвал, а затем ещё и две двери в само здание. От рядовых мертвецов мы были защищены неплохо, как и от людей. Оставалось что-то сделать для защиты от летающих тварей. Первой мыслью было построить металлический навес над всем двором. Материала для этого хватало, хоть и работы было немало. Но вот сомневаюсь, что кто-то из рабочих, даже Михалыч, умеет обращаться со сварочным аппаратом.

Ева тем временем скрафтила два рюкзака низкого качества. Всего на плюс десять килограмм веса, но и это не будет лишним. Один она использовала сама, второй я выдал Гвоздю. Парень уже мог ходить, хоть и прихрамывал. Даже сумел перенести на крышу материал для создания голубятни и начать работу. Док занялся своими опытами, ну а я, прихватив с собой Еву, отправился фармить крыс в канализации. На этот раз мы практически не использовали коктейли Молотова. Я просто уничтожал тварей когтями, а девушка жгла напалмом. Опыта было не так много, как в прошлые разы. Точнее, его было столько же, но учитывая возросшее требование, для следующего уровня его было маловато.

Спустя час фарма мы добрались до самого гнезда тварей, где и обнаружили их короля. То есть королеву или же матку. Огромная крыса, размером с корову, плодила грызунов с невероятной скоростью. Когда же она увидела нас, то сделала нечто странное. Забралась на стену, вцепившись в неё когтями и начала вибрировать.

Из спины и лап монстра вылезло несколько десятков щупалец, а всё вокруг стало сотрясаться. С потолка осыпался бетон. Моё чувство опасности ревело о том, что нужно немедленно бежать.

Глава 42
Крысиная королева или зачистка логова

Я быстро атаковал вибрирующего монстра. По-другому его назвать сложно. Я даже не видел его уровня. Крыса лишь отдалённо напоминала своих сородичей. Её голова была приплюснута, а тонкие длинные зубы торчали во все стороны, даже с закрытой пастью. Тело уродца было худощавым, но при этом пузо — огромным. А вот рёбра просвечивались через кожу и видно, что они не гладкие, а как бы бугристые. Позвоночник тоже выделялся, как у динозавра, а хвост покрыт тонкими, как иголки, шипами.

Мои когти, подлетев к твари, не пробили её кожу, а отскочили, как от камня. Скорее всего, это произошло из-за вибрации. Крыса тряслась так быстро, что я будто видел одновременно несколько её копий. Как если быстро махать рукой перед лицом.

По канализации пошли трещины. Ева и вовсе упала на задницу, не удержавшись на ногах. Я же выстрелил в мутанта кислотой.

Это куда эффективней. Монстр тут же перестал трястись и совершил очень длинный прыжок от одной стены отстойника к другой. Метров пять, не меньше. Хотя сама тварь длиной почти три метра и высотой примерно как я.

На другой стене она тоже начала вибрировать, но я снова запустил в неё кислоту. Ева тем временем поднялась и выстрелила огненным шаром. Шар, размером с мяч, прожёг участок шерсти, хоть она была мокрой, и оставил приличный ожог.

— Давай ещё! — скомандовал я.

Ева снова выстрелила, но крыса быстро прыгнула на дно отстойника. Кстати, воды там было мало, и помещение оказалось довольно глубоким. Метров пять вниз, от уровня трубы, в которой мы находились. По обе стороны помещения к трубе вела вмонтированная в стену лестница, правда, вся она залеплена грязью и ржавчиной.

Как только крыса приземлилась, её брюхо раздулось ещё сильнее и из-под неё начали выбегать крысы первого уровня. Угроза небольшая, но бежали они очень быстро, и их было много. Всего за пять секунд на свет появилось около десятка новых тварей.

— Зажигай молотова, — скомандовал я, а сам принялся отбиваться от грызунов.

Они ловко забирались по стенам и даже по спинам друг друга, двигаясь при этом вертикально.

За себя я особо не боялся, но они могли прокусить костюм Евы.

Бутылка, брошенная вниз, не разбилась, а просто встряла в слой грязи, раскисших бумажек, волос и различного мусора. Слой был небольшой. Королева крыс могла стоять в нём, даже не полностью погрузив туда лапы. Но разбить бутылку всё же не удалось. К тому же монстр, кажется, понял, для чего предназначен этот снаряд и просто втоптал его глубже, продолжая плодить новых приспешников.

Девушка запустила в большую крысу новый огненный шар, но тварь очень быстро отскочила. Похоже, она адаптируется ко всем нашим атакам.

Убив с десяток маленьких крысёнышей, я понял, что появляются они куда быстрее, чем мы их убиваем. А мне хотелось окончательно избавиться от этого логова, освободив проход под землёй. Тогда и док сможет спокойно передвигаться, и Михалыч сделает здесь укрепление, обезопасив наше убежище. Хотя, под прикрытием амазонок он бы и так это сделал. К тому же я очень хочу получить кровь этого мутанта и извлечь из неё что-то полезное. Может, и я смогу создавать крыс? Надеюсь, только, что не таким же способом.

— Справишься тут сама? — спросил я.

— Что ты собрался… — опешила Ева.

— Я хочу спуститься и прикончить эту тварь.

— С ума со…

Я остановил Еву жестом. Спорить было бессмысленно и непродуктивно. Мелких крыс становилось всё больше, а опыт за них практически не шёл. Спуститься по лестнице мне они не дадут. Поэтому я активировал маскировку и впился тентаклями с когтями в стену, а сам прыгнул вниз, плавно удлиняя свои щупальца. Получилось неплохо. Я быстро и безопасно спустился, а Ева жгла крыс огнём, не боясь задеть меня.

Королева заметила моё приближение и повернулась ко мне мордой. Я шагнул к ней, но провалился ногой под слой жижи. Оказывается, пол выполнен из решётки с крупными ячейками. Арматура была залеплена мусором и мутант, за счёт длинных пальцев на лапах мог по ней передвигаться. Крысы тоже ходили без проблем, из-за небольшого веса. А вот у меня на каждом втором шаге проваливались ноги.

Часть мелких крыс переключились на меня и начали окружать. Я отбивался от них тентаклями, размахивая ими, как цепями с острыми наконечниками. За последние дни я немного приловчился к использованию этого навыка и у меня получалось всё лучше. Если разобраться, то эта способность даёт огромное количество возможностей.

До королевы крыс я не доставал даже своими щупальцами, а идти к ней по решётке было сложно. Поэтому я просто впился тентаклями в стену и перенёс себя как Человек-паук. Крыса отступала. Я преследовал её тем же способом. Она была полностью сосредоточена на мне и на создании новых крысят, поэтому не заметила один из снарядов Евы. После попадания огненного шара в бок, тварь снова запрыгнула на стену и начала вибрировать. Я блинканулся к ней и выпустил щупальца. Но не так, как в первый раз. Я уже не пытался поразить её когтями, а постарался обвить тентакли вокруг её лап. И у меня получилось. Две передние лапы были скованы, и крыса завалилась на спину.

Я прыгнул на неё сверху и атаковал парализующим ядом, не позволяя ей подняться или сбросить меня. Затем тут же изменил свои конечности, сделав из рук две костяные кирки, чтоб пробить на удивление толстую шкуру зверя. Просто пробить её когтями мне не удавалось.

Активировал режим ярости и начал наносить быстрые и мощные удары. На всякий случай выделил ДНК. Вдруг получится её приручить. Но система сообщила, что уровень мутанта слишком велик для этого.

Поэтому я просто пробил его брюхо и тентаклями начал перемалывать все внутренности монстра. Такого урона он не выдержал и наконец умер.

Получено 3750 ед. опыта.

Получено 218 ед. ДНК.

Получена новая мутация.

Заражение уменьшено на 0,1%.

Неплохо отвалили. Хотя, это обычная награда за развитого мутанта. Но главное, что мне дали новую мутацию.

Мы быстро прикончили два десятка мелких крыс, что успели скопиться в этом отстойнике. До Евы они так и не добрались, а вот я получил множество мелких ранений и потерял две сотни хитпоинтов.

Помимо грязи и мусора на решётке отстойника лежало много костей и черепов. Все обглоданы полностью, а большинство разгрызены на мелкие кусочки. Видимо, твари старались добраться до костного мозга. Вот только откуда здесь столько костей? Причём человеческих…

Изучив помещение, обнаружил в верхней части отверстие. Диаметром чуть меньше полуметра. И направление как раз в сторону моего склада. Интересно…

Оставив изучение канализации, я проверил новую мутацию.

Коллективный разум — вы можете дистанционно общаться с заражёнными. Для нейтральных и вражеских заражённых действует ограничение в 20 метров. Для общения со своими питомцами ограничений нет.

Ух ты! А неплохо. То есть я могу со своими связаться с любого расстояния? Это что-то вроде дистанционного командования. Но я мог отдавать приказы только тем, кто был в радиусе двадцати метров. Теперь, получается, смогу не только отдавать приказы с любого расстояния, но ещё и поговорить, узнать, например, как обстановка дома. Это очень крутая мутация!

Сразу же проверил новую возможность и забрался в голову Грише. Он занимался патрулированием местности и добычей еды вместе с амазонками.

— Как дела, Гриша? — спросил я мысленно.

— Х-хозяин? — с удивлением уточнила она.

— Да-да, это я.

— Я вас не видеть, но слышать в голове…

— Всё правильно, я в твоей голове. Так что веди себя прилично, я за тобой наблюдаю.

— Моя убивать и есть слабый враг.

— Да-да, я знаю. Слушай, а ты можешь вернуться на склад и кое-что сделать?

— Моя вернуться, — послушно согласился Гриша.

— Скажешь, когда будешь на складе.

Мне было интересно, сможет ли он связаться со мной самостоятельно. Как это вообще работает?

Оказалось, что работает только по моей воле. Если я поддерживаю ментальную связь — могу общаться. Как только прерываю её, со мной никто связаться не может. То есть сообщить, что на склад напали, например, мне смогут, только если я сам к ним обращусь.

Через десять минут Гриша был в здании и выполнил моё следующее поручение. А именно, открыл люк, который мы недавно нашли и бросил туда кирпич. Я услышал грохот в отверстии отстойника, а затем кирпич вылетел из него. Выходит, я сам подкармливал этих крыс, сбрасывая им тела. Но теперь буду знать, куда бросать кости и прочий мусор. И на всякий случай нужно будет укрепить тот люк. Странно, что крысы не заглянули к нам в гости. Хотя мы постоянно уменьшали их популяцию. Если бы эта свора разрослась до нескольких сотен, им стало бы тесно и они начали бы расширять свои владения.

В общем, хорошо, что мы зачистили это логово. Да и новая способность меня очень порадовала.

Общение на расстоянии — это очень полезно. Но делать это я мог только с теми, кого лично обратил и кто числился в списке моих питомцев. С Врединой, к примеру, я так общаться не мог. По крайней мере, не с такого расстояния.

Ещё обратил внимание на заражение. Оно опустилось уже до 65,1%. Такими темпами я через полгода уже стану человеком. Правда, были в этом и неприятные моменты. Я начинаю чувствовать боль. Пусть и слабо, и только от самых серьёзных ран. Но и это не самое страшное. Мне с каждым днём становится всё тяжелее дышать заражённым воздухом. Думаю, скоро придётся носить противогазы, как и всем остальным. А вместе с ним и защитный костюм. Кожа тоже постепенно теряет иммунитет к этому газу. Зато вкус пищи становится всё лучше, как и координация.

На всякий случай, взяв с королевы крыс пробу крови, мы с Евой вернулись домой.

Док ещё отдыхал после своих приключений, а Гвоздь меня порадовал. Он закончил строить голубятню на крыше.

Конструкция выглядела не очень хорошо. Вся кривая и на вид неустойчивая. Но на самом деле была очень даже прочной. Парень активно использовал свой навык и соединил металлический каркас без всякой сварки и болтов, сделав его одним целым. А вот доски прикрутил кое-как. Но главное, чтоб птичкам эта постройка понравилась.

Вместе с ним и с Евой мы насыпали внутрь зерна и стали наблюдать. Долго ждать не пришлось. Все ближайшие птицы уже знали, что на этой крыше их регулярно кормят. Их даже не смущало, что каждый раз не все они улетают отсюда живыми.

Через несколько минут птицы уже искали вход в их новый дом, а когда нашли, стали активно поедать зерно внутри. Когда там накопилось десятка три пернатых, Гвоздь закрыл дверцу, объявив этих птиц домашними.

Конечно, мне теперь необязательно питаться только ими. Но лишними мясо и яйца точно не будут. Зерна у нас очень много, а вот свежего мяса практически нет.

В бою с королевой крыс я в полной мере испытал все свои новые способности и решил, как распределю оставшиеся очки навыков. Мне больше всего понравились мои тентакли, поэтому в их развитие я вложил два из трёх оставшихся очка. На третьем уровне мои щупальца стали длиннее и могли атаковать на дистанцию до девяти метров. Также они стали прочнее и быстрее, а управлять ими стало легче. Последнее накопленное очко вложил в паралич. Его действие увеличилось до трёх секунд. Двух мне было недостаточно. Хотя и трёх тоже не хватает. К тому же сократилось время до повторного паралича. На первом уровне это был целый час, на втором лишь полчаса. Правда, ещё ни один бой у меня не затягивался так долго.

* * *

После зачистки канализации, наступили более-менее спокойные времена. К нам больше никто не вламывался и никто из нас не попадал в неприятности. Я активно занимался фармом опыта и ДНК. Выбирался на вылазки ежедневно, либо с отрядом амазонок и с Гришей и Борисом, либо с Евой. С ней в основном ездил на самокате в дальние уголки нашего города. Пару раз ездили в парк. С её навыками и коктейлями Молотова убивать фитозомби совсем не сложно. Но их было не так много, как хотелось бы. Восстанавливали свою популяцию растения намного дольше, чем те же крысы. Поэтому в парк было только две вылазки.

Также мы собирали толпы обычных мертвецов и массово их уничтожали. Тоже неплохой способ прокачки, но очень рискованный. Когда в одном месте скапливалось много трупов, неважно, людей или заражённых, туда вскоре приходили сильные мутанты. И если это был один или двое, я мог с ними справиться. Но бывало, что их появлялось сразу штук пять. В этом случае помогало только бегство.

За две недели такого фарма я получил тринадцатый уровень и накопил ДНК для улучшения буста опыта, увеличив его до тридцати процентов. Хотя стоило мне это аж три тысячи двести ДНК. Думаю, следующее улучшение я брать не буду. Шесть тысяч четыреста ДНК — слишком высокая цена, всего за пять процентов бонусного опыта. Также увеличил бонус получения ДНК, тоже до тридцати процентов.

Полученные девять очков навыков я потратил на улучшение когтей и щупалец. Это было моё основное оружие. На пятом уровне тентаклей я мог атаковать ими на пятнадцать метров. Этого было более чем достаточно. Когти стали наносить просто огромный урон, а по прочности могли сравниться с алмазом. Ещё три очка вложил в маскировку. На четвёртом уровне она практически не уступала невидимости. Хотя меня всё же можно было рассмотреть во время движения. Зато, в отличие от полной невидимости, она уменьшала исходящий от меня шум, в том числе дыхание и сердцебиение, а также скрывала мой запах. К тому же, как оказалось, можно одновременно активировать и невидимость, и маскировку, что делало меня максимально незаметным даже для развитых мутантов. Но, если подобраться к ним слишком близко, они каким-то образом чувствовали, где я нахожусь.

Восемнадцать очков характеристик я распределил следующим образом: десять вложил в командование, остальные восемь поровну распределил между физической мощью и восприятием. Количество моих питомцев поднялось до двадцати пяти. Кроме вложенных очков я получил ещё три, активно управляя соратниками во время фарма. Правда, сильно свою орду увеличить не получилось. Дело в том, что амазонки и рабочие, которых я до последнего не обращал за счёт ДНК, часто конфликтовали с обращёнными. Да и новых заражённых, просто на словах убедить примкнуть ко мне было сложно. Не принимали их старички, что бы я ни делал. Вроде бы и слушаются меня, но стоит мне куда-то отлучиться — обязательно происходит стычка. Иногда со смертельным исходом. Так что лучшим вариантом было обратить всех своих союзников под свой полный контроль.

По итогу двухнедельного марафона по фарму у меня было десять амазонок, десять Серёж, пять из которых были рабочими, крыса Борис, здоровяк Гриша и три свободных места для более интересных экземпляров.

Кстати, док всё это время тоже непрерывно работал. Он изменил генетику всех моих воинов. Брал у них ДНК, извлекал полезные мутации и прививал другим, у которых их не было. Половину амазонок я сделал бойцами дальнего боя, вживив им мутацию кислотных плевков. Также у всех поднялась живучесть, сила, ловкость и интеллект.

Рабочие за это время, вместе с Гвоздём, построили навес во дворе для защиты от летучих тварей. Они уже пару раз нападали на нас и пару раз пытались уничтожить голубятню. Пришлось укрепить её и поднять на крышу пятерых Серёж, которые постоянно занимались дежурством и защитой от воздушных атак.

Туман за это время опустился до уровня второго этажа. С одной стороны, меня это огорчало, так как он давал мне преимущество. Но с другой… Я уменьшил заражение до шестидесяти процентов. Дышать в тумане стало ещё немного сложнее, а кожа, находясь в нём, неприятно зудела. Я даже противогаз начал использовать, чтоб облегчить работу своих лёгких.

В общем, две недели прошли быстро и продуктивно, хоть и относительно скучно. Но затем я обнаружил кое-что интересное…

Глава 43
Новая лаба или еще один ученый

На одной из вылазок я почувствовал поток свежего воздуха недалеко от магазина разливного пива. Позади магазина был небольшой пивоваренный завод, правда, закрылся он ещё до апокалипсиса.

Чистый воздух выходил из решётки вентиляции возле крыши магазина. Я бы этого и не заметил, если бы не поток ветра. В этот момент я как раз был без противогаза, так как вёл бой с десятком заражённых. Во время боя я его обычно снимаю, но потом снова надеваю. Полчаса, может, час я могу обходиться без него, но затем лёгкие начинают гореть, и воздуха не хватает. Вот они, минусы моей человечности.

Док говорил, что в скрытых лабораториях система фильтрации примерно такая же, как и наша. Поэтому по выходу очищенного воздуха их можно найти.

Добив с Евой оставшихся мертвецов, я принялся за поиски входа в эту лабораторию. Дело оказалось совсем не простым.

Начал я с магазина. Внутри всё было разрушено, всюду обломки мебели, отделки стен и напольной плитки, а так же груда пережёванных костей. Мертвецы, как мне кажется, стали намного голодней. На нас нападали даже очень слабые особи, а когда мы находили тела, то у них даже от костей мало что оставалось, как и в этом случае.

Ничего не обнаружив в магазине, я принялся ломать плитку. Для этого изменил свои руки, превратив кулаки в кувалды, и просто молотили ими по полу, но так ничего и не нашёл. Затем обыскал всё вокруг магазина. К сожалению, ничего похожего на вход не обнаружил.

В вытяжку забраться нереально. Она меньше той, что в моей лаборатории. А на раскопку всей вентиляционной системы у меня ушла бы неделя. К тому же под землёй наверняка были толстые бетонные плиты.

Я решил обыскать заброшенный завод. Возможно, его и закрыли из-за строительства лаборатории. Все думали, что завод закрыли на реконструкцию. Там работала строительная техника, но всё обнесли высоким забором и в СМИ не давали никаких новостей.

Мертвецов на заводе было немало.

Они разбрелись по всей территории и без всякого смысла бродили там. Хотя сам завод был небольшим, в нём обитало несколько десятков заражённых. Причём немалых уровней. Часто встречались особи девятого и десятого уровней. Таких убить одним ударом получалось редко. Только если попасть в голову. Едва мы вошли внутрь, на нас обратили внимание десятка два мертвецов. Они чувствовали запах Евы. Да и я для них был более лакомой добычей, чем обычный заражённый.

Я тут же превратил свою правую руку в широкий клинок и приготовился к обороне. Моя спутница использовала огненные шары, которые она неплохо прокачала. Она уже получила десятый уровень и выбрала специализацию огненного мага. У неё были и другие способности, но огонь был самым разрушительным не только против заражённых, но и против людей. Половина противников даже добежать к нам не могли из-за урона огнём. А те, кто всё же подбегал метров на десять, получали урон от моих когтей.

Самых прытких и ловких, которые умудрились подобраться к нам вплотную, я убивал клинком.

Бой продолжался минут десять. Со всех уголков завода к нам стягивались заражённые, а мы просто жгли и перемалывали их. Трудней всего было с плевунами. Они атаковали с приличного расстояния и увернуться от их кислотных плевков было трудно, особенно Еве. Но чаще всего она выцеливала их прежде, чем они успевали плюнуть.

Всё чаще стали появляться ползающие твари. Обычно это были десятиуровневые мертвецы, которые адаптировали свои конечности так, что смогли лазить по стенам и даже потолкам. Так что приходилось смотреть во все стороны.

Через десять минут вокруг нас было несколько десятков тел, а мой опыт увеличился на тридцать тысяч. Но это мелочи, с учётом того, что до нового уровня мне нужно около двух сотен тысяч опыта. Хотя, пять таких заходов и у меня новый уровень.

После убийства основной массы мертвяков, мы приступили к полной зачистке здания. Перед этим закрылись изнутри, чтоб на запах не пришли новые. Всё же мы здесь не для фарма, а чтоб найти лабу.

Убить последних заражённых было нетрудно. Я выслеживал этих трусов радаром, а затем одним-двумя ударами убивал. Трёх последних обратил на свою сторону и попытался у них узнать нужную мне информацию. Однако, несмотря на седьмой, восьмой и девятый уровни, они сильно тупили. И дело даже не в голоде, так как я позволил им полностью забить свои животы. У них просто интеллект не особо развился, за ненадобностью. Зато скелет и сила были на приличном уровне. Кожа усиленная, впрочем, как и у всех на этом уровне. Внушительные мышцы, как после года-двух занятий в тренажёрке.

Но вот мозги вообще плохо соображают. Всю свою альтернативную жизнь они думали лишь на кого напасть и что бы сожрать. Никаких воспоминаний о старой жизни, никаких наблюдений о приходящих сюда людях. Ничего.

Пришлось искать вход самостоятельно. Но перед этим мы с Евой собрали весь выпавший лут. Всё самое тяжёлое мы складывали в мой рюкзак, что полегче — в её. Выпало немало еды, несколько гаджетов, даже вейп на кой-то чёрт. Будто дыма вокруг мало. Но в целом улов не очень богатый. Можно сказать, стандартный. Хотя, за счёт этой еды мы практически не тратим запасы из убежища. А после особо затяжных вылазок даже пополняем их.

Вход в убежище найти было нелегко. Мы с Евой потратили на это часов пять и провозились дотемна. Обыскали все комнаты, всю мебель и технику. Но в конце концов, я нашёл желаемое.

Вход был хитро спрятан в стене. Причём выйти из лаборатории можно было как внутрь здания, так и наружу. Просто дырявя стены в случайных местах, я услышал металлический отзвук. Немного кислоты, немного работы когтями и вот мы у ступенек в подвал.

Троих мертвецов я оставил наверху, охранять вход, а Ева сопровождала меня вниз.

Дальше всё так же, как и в моём убежище. Спуск, примерно на глубину десять метров, тяжёлая бункерная дверь и электронное устройство для считывания карт. Устройство работало исправно, что меня удивило. Выходит, там кто-то есть?

Однако на радаре я никого не видел.

Попробовал открыть дверь своей карточкой, но, ожидаемо, ничего не вышло. Отказано в доступе. Заметил на металле царапины от когтей и следы крови. Ещё больше её было на полу. Но кровь старая, давно засохшая. А в центре прохода и вовсе стёрта, будто здесь кто-то часто ходил и затоптал её. В некоторых местах к крови прилипли серые ошмётки ткани или чего-то такого. Хм-м, а повышенное восприятие — это полезно. Не только уровни врагов рассматривать можно, но и вот такие детали замечать.

Я решил просто ждать и уселся на лестнице возле двери бункера-лаборатории.

— Мы просто будем ждать? — спросила Ева?

— А есть ещё варианты?

— Ты можешь попытаться разъесть эту дверь кислотой, как ту, что наверху.

— Я потратил все заряды. Да и эта намного толще. Можешь сжечь её, если хочешь.

Девушка посмотрела на огромную дверь, вздохнула и села рядом со мной, положив голову мне на плечо. Я и не заметил, как мы уснули, а её голова оказалась у меня на ногах.

Проснулся я от кричащего внутри чувства опасности. Едва открыв глаза, услышал характерный звук работы механизмов двери. Быстро поднялся, столкнув с себя девушку, и активировал маскировку.

Когда дверь открылась чуть больше, я увидел за ней мужика в сером комбинезоне и противогазе. Игорь Витальевич Понин. Ну хоть не Панин, и на том спасибо. Пятый уровень говорил о том, что особой угрозы этот Игорь для меня не представляет.

В руках он держал две канистры. Судя по непринуждённой хватке — пустые. Меня он не заметил, но вот-вот должен был увидеть Еву, что проснулась, но ещё не поняла, что происходит.

Поэтому я быстро выпустил свои щупальца и обмотал ими руки и торс незнакомца. Тот хотел что-то закричать, но я сильно сжал его грудь, отчего он лишь выпустил весь воздух из лёгких. Канистры из его рук упали, а сам он смотрел на меня, слепя налобным фонариком. Из-за яркого света я не мог рассмотреть его лица, да и противогаз мешал, но уверен, что он очень испугался.

Убивать его я не хотел, но и ослаблять хватку нельзя. Он может предупредить остальных, если в убежище кто-то есть. Так что я просто приблизился к нему, на случай, если дверь автоматически закроется, а затем тихо сказал:

— Не дёргайся и молчи. Один звук и ты покойник.

Только потом я понял, что он не может мне ответить.

— Кивни, если всё понял.

Парень быстро закивал головой, хрипя то ли от боли, то ли от недостатка воздуха.

Я немного ослабил хватку, но пару щупалец с шипами на конце, держал перед его лицом. Выглядело это действительно страшно. Будто какой-то пришелец напал на человека и собирался его убить. Лично меня бы это впечатлило.

Первым делом Игорь начал жадно глотать ртом воздух, будто только вынырнул из-под воды. Но попыток вырваться он не делал. Я мог его легко убить, продырявив костюм, и он это понимал.

— Сколько вас здесь? — спросил я.

Парень не отвечал. Он словно оцепенел от страха.

— Можешь ответить, только тихо и без фокусов. Свяжешься со своими — убью сначала тебя, затем их всех.

— Я здесь один, — едва слышно ответил он.

— Я же это проверю. Если врёшь…

— Не вру.

Мне сразу полегчало. Была вероятность, что в этом убежище проживает несколько десятков военных или выживших иммунных, с которыми я один, может, и не справился бы.

Ева в это время просто стояла и смотрела на нас. Мои приспешники наверху начали нервничать, почуяв чужака, но я мысленной командой успокоил их.

— Кто ты такой? — спросил я.

— Я… учёный…

— Какой учёный? На кого работаешь? Что изучаешь?

— А вы… вы кто…

— Отвечай на вопросы! — прорычал я и немного сжал его щупальцами.

— Ладно-ладно! Я работал над созданием вакцины, не знаю на кого, я даже начальство ни разу не видел… — быстро ответил он сдавленным голосом.

— Так у тебя есть вакцина? — обнадёжился я.

— Н-нет… У нас всё забрали, когда всё началось.

— Кто забрал?

— Я не знаю. Просто сказали оставить вакцины в лаборатории, вошли люди с оружием и в масках, забрали и молча ушли.

— Ты сказал, у вас забрали. Значит, ты не один здесь?

— Сейчас один. Изначально нас было шестеро. Но после прихода тумана многие погибли.

— Как они погибли?

— Мне дышать тяжело… — с трудом ответил тот.

Я немного ослабил хватку, но не терял бдительности и держал все свои когти направленными на незнакомца. Ещё я деактивировал свою маскировку. В ней не было особого смысла. На таком расстоянии и с налобным фонариком парень меня прекрасно видел.

— Ну? Отвечай?

— У нас быстро закончилось топливо. Должны были привезти ещё, но на груз вроде бы напали. В общем, сказали, что топлива не будет, держитесь, как хотите. Убежище было закрыто и мы не могли его покинуть. Воздушные фильтры работают почти автономно, их только чистить нужно периодически и менять содержимое. А вот водяные требуют электричество. Поэтому мы взломали компьютер и перепрограммировали систему безопасности. Смогли открыть двери и делали вылазки за топливом.

Похоже, что парень говорит правду, учитывая канистры, которые он нёс.

— И все погибли во время этих вылазок?

— Д-да… Мы не военные и не умеем убивать заражённых. Иногда получалось безопасно слить бензин с машин, иногда — нет.

— А ты как выжил? Прошло уже много времени.

— Я… — начал запинаться он. — Я приспособился. Выбираюсь только по ночам, долго осматриваю всё вокруг. Да и костюм обрабатываю специальным спреем, маскирующим мой запах.

От него действительно не исходило никаких запахов. Будто его и не было здесь.

— Ева, подойди сюда, — позвал я девушку.

Когда она вошла в помещение для фильтрации воздуха, я приказал учёному закрыть дверь и впустить нас внутрь. Выбора у него не было, и тот всё сделал.

Лаборатория очень напоминала мою, даже планировка точно такая же, разве что в нём было не шесть, а всего три жилых комнаты и один кабинет, вместо двух. Столовая и комната отдыха тоже чуть меньше, да и запас еды поскуднее. Но даже этого нам хватит ещё месяца на три-четыре. Да и дома осталось примерно столько же. Отличная находка!

Я ходил с учёным по всем комнатам, пока не убедился, что внутри действительно больше никого нет. Радар меня, конечно, не подводил, но оставалось чувство паранойи. Да и само убежище хотелось осмотреть.

В нём было не так чисто, как в нашем. Мусор эти ребята, похоже, не выбрасывали вообще. Да и полы никогда не мыли. Может, из-за дефицита воды, а может, просто лень было. Но это и неудивительно. Одному в таком убежище жить тяжело. Я бы не выдержал. Благо у меня с самого начала была Ева. А теперь ещё и армия мертвецов. С ними тоже порой не соскучишься.

В последнюю очередь мы пошли в лабораторию. Я почему-то не верил ему и хотел сам поискать вакцину. Ведь она не только уменьшает моё заражение, но и развивает системные возможности. Лут, к примеру, начал выпадать практически с каждого убитого заражённого, а описания навыков стали более информативными. Ещё, как мне кажется, развитие системных возможностей позволяет мне лучше управляться со своими навыками. Но, может, это только за счёт практики.

В лаборатории я в первую очередь обратил внимание на кучу окровавленных костюмов в углу. Они были похожими на костюм Игоря.

— А ты чего в противогазе ходишь? Можешь снять его, — сказал я.

— С-спасибо. Мне и так хорошо, — нервно ответил он.

А вот это любопытно. Не хочет показывать своё лицо?

— Снимай давай, а то я сам это сделаю. Когтями.

Игорь нехотя снял противогаз, но ничего необычного в его лице я не увидел. Обычный задрот, возрастом где-то от тридцати до сорока лет. Кожа вроде бы не старая, но седин на голове много и уже есть залысины по бокам лба. Ну и, конечно же, очки. Какой же учёный и без очков…

— Что за костюмы? — спросил я.

— Обычные… костюмы, — ещё сильнее начал нервничать он.

— Это твоих коллег? — уточнил я.

— Да-да.

— Зачем ты их собрал?

— А? — начал он изображать идиота.

— Зачем притащил их? Это ты каждое тело нашёл, собрал одежду и вернул сюда. Хотя говорил, что выходишь редко и лишь за топливом.

— Так это… Материал… Ценный. Мне мой чинить. Вот и надо…

— А чего так нервничаешь? Расслабься.

— А вы… вы бандиты? — неуверенно спросил он.

— Бандиты, бандиты. Сейчас все бандиты. Так ты можешь вакцину создать?

Игорь растерянно затряс головой в знак отрицания.

— Почему?

— Мы… материалов нет. Базы, компонентов. Да и людей-специалистов. Я лишь синтезом занимался. У нас целая команда была. А сейчас ничего нет.

— И даже ни одного образца не осталось? Тестового какого-то…

— Н-нет.

— А если найду? — включил я режим гопника.

— И-ищите. Но зря только время потеряете.

— Присмотри за ним. Если рыпнется — сожги на хрен, — сказал я Еве, на что она кивнула в ответ.

Я принялся осматривать оборудование, ящики, стеллажи и всё остальное. Когда я приблизился к небольшому шкафчику, случайно зацепил стойку с пробирками. Те упали на пол и разбились. Ева рефлекторно повернула ко мне голову. Игорь в этот момент неизвестно откуда достал что-то вроде небольшого пистолета для инъекций и выстрелил в девушку. Та почти мгновенно потеряла сознание. Я блинканулся к ней, чтоб поймать, а ушлый учёный рванул к выходу.

Я активировал маскировку и погнался за ним. Это было несложно. Костюм Игорька был не очень удобным, в отличие от моего. Да и физическая форма гораздо хуже. Немного сократив дистанцию, я блинканулся и оказался прямо перед ним. Он слишком поздно меня заметил и врезался на полном ходу мне в спину. Бедолага упал на пол, но тут же поднял руку, направляя на меня инъектор.

Я выстрелил раньше, проткнув его всеми шестью когтями.

Узнать от него я всё равно больше ничего не смог бы. Хотя можно было попробовать обратить… Но не хочется мне таких гнид держать у себя в отряде.

Как только я увидел окровавленные костюмы, то сразу всё понял. Он запер своих коллег снаружи убежища, оставив на растерзание мутантам. Наверное, хотел сэкономить еду и воду, а может, это были личные счёты. В любом случае он мне врал, да ещё и убежать пытался.

К тому же над ним появилась сфера лута, в которой я обнаружил то, что так долго искал — новую порцию вакцины.

Глава 44
Джон Коффи или новый друг

Использовать вакцину сразу не стал. Лучше пусть док её сначала проверит. Быстро вернулся к Еве

Девушка лежала без сознания, но живая. Пульс и дыхание в норме. Похоже, этот мудень стрелял какими-то транквилизаторами. Нужно будет забрать его пистолетик. Мне он может пригодиться, если нужно кого-то усыпить, сохранив жизнь.

Я усадил её на стул, а сам продолжил обыск лаборатории. В оборудовании я не понимал абсолютно ничего. Некоторые приборы похожи на те, что и в нашей лабе. Некоторые абсолютно незнакомы для меня. Сюда бы дока привести. Думаю, так и сделаю.

Других пробирок, кроме той, что была у учёного, я не нашёл. Зато в подвале нашёл кое-что любопытное.

В отличие от нашего, местный подвал побольше. И так же имелся выход в канализацию, правда, завален всяким хламом, да и дверь достаточно прочная. Я бы долго с ней провозился, если бы решил идти этим путём.

Генератор был поменьше нашего и работал на бензине. Котёл отопления тоже небольшой, но, учитывая площадь этого комплекса, его вполне достаточно. А вот интересным оказался житель этого подвала.

Последнее подвальное помещение, что-то вроде кладовой, было завалено тяжёлым хламом. Из комнаты доносился не слишком громкий стук. Сначала я думал, что работает какой-то механизм. Но проверив радар, я обнаружил там живое существо двенадцатого уровня. Немного подумав, решил разобрать этот завал. Приготовил коктейль Молотова и открыл дверь.

Внутри находился мутант необычной формы. Телосложение гуманоидное, но с большим количеством жира. Огромный живот разорвал футболку и выпирал вперёд на полметра. Бледная кожа монстра была при этом не похожа на кожу всех остальных заражённых. Она чистая и гладкая, как у младенца. Всё остальное тело мутанта тоже страдало от ожирения. Также его всё тело было утыкано различными предметами. В спине торчал топор и арматурина, в плече вилка, а в ногах три кухонных ножа. Будто кто-то очень хотел его убить, но не смог.

Голова, в целом, нормальная, но лицо… От лица мутанта почти ничего не осталось. Оно было окровавлено и разбито. А стук, который я слышал — это попытки монстра разбить своей головой стену. Или же разбить свою голову о стену. Он просто стоял, уперевшись в бетон животом и бился о него лицом.

На меня жирдяй, кажется, не обратил никакого внимания. Лишь продолжал биться о стену и что-то бормотать. Я будто попал какой-то хоррор с психиатрической лечебницей.

— Эй, с тобой всё в порядке? — задал я тупой вопрос.

Монстр продолжил игнорировать меня, а я лишь наблюдал за ним. Присмотревшись, заметил, что после каждого удара его раны практически сразу затягивались, но он тут же снова бился о стену, рассекая свою кожу на лбу.

Зачем он это делает? Что им движет? Мне было непонятно. Но очень интересно. А ещё интересней получить такую же регенерацию, как у этого здоровяка.

Я решил связаться с ним мысленно, с помощью моих новых системных возможностей.

— Что ты делаешь? — спросил я телепатически.

Мутант замер на секунду, а затем наконец обратил на меня внимание. Он медленно повернул голову в мою сторону. Внимательно на меня посмотрел. В это время все его новые раны на лбу быстро затянулись. Затем он повернулся ко мне всем корпусом, а в моей голове вновь взвыло чувство тревоги.

Через секунду жирдяй набросился на меня, на удивление быстро, но очень неловко. Он перекачивался со стороны в сторону при каждом своём шаге, сбивая весь хлам, что был в комнате.

Бросил бутылку на пол, отчего она разбилась. Сам же я уже рефлекторно выстрелил в него кислотой, а затем шестью когтями с щупальцами. Но это не остановило здоровяка. Разъеденная кислотой кожа на его животе быстро восстановилась, не оставив даже шрамов. А раны от когтей быстро затянулись, оставив при этом мои когти внутри его тела. Мне даже показалось, что он обрадовался.

Начав отступать, я деформировал когти, разрезая внутренние органы монстра, но ему было всё равно. Он даже не замедлился. Тогда я попытался вырвать свои щупальца обратно, чтоб не мешали, но мутант не позволил мне этого. Он схватил их руками и потянул меня к себе.

Силы ему не занимать. Мои двадцать единиц, вложенные в физическую мощь, ничего не могли ему противопоставить. Я потерял устойчивость и завалился вперёд. Здоровяк с разбегу прыгнул на меня, но я успел блинкануться и он с грохотом упал на пол. Пока тот поднимался, я деформировал свои конечности. Одну сделал в форме клинка, вторую в виде кувалды. Не знаю, какое оружие против него сработает лучше. Мне кажется, вообще никакое. Была бы здесь Ева…

Здоровяк поднялся и снова побежал на меня. Я ушёл с траектории его движения, что не так сложно, учитывая его ловкость. Мутант врезался в котёл позади меня, ну а я рубанул его клинком, целясь в шею. Удар пришёлся точно в цель. После я с размаху ударил кувалдой, проломив жирдяю череп. Однако тот даже не упал. Лишь встряхнул головой и медленно повернулся ко мне. Череп и шея срастались прямо на глазах. Такого я ещё не видел. Кажется, я встретил вообще неубиваемого мутанта.

Пока тот разворачивался, я достал из инвентаря новую бутылку Молотова и зажигалку. Зажжённый коктейль я бросил под ноги здоровяку. Его залило по пояс. Смесь тут же загорелась, но ему, кажется было всё равно. Он побежал на меня и стал ещё опасней. У меня такой регенерации нет. Если я загорюсь…

Благо я успел отскочить и снова изменить свои руки на клинки, только уже более походившие на две большие секиры. Интересно, если ему башку отрубить, вырастет новая?

Ударить врага я не успел. Тот развернулся и швырнул в меня тяжеленную бочку с какой-то жидкостью внутри. Я упал, приложившись спиной о стену, а здоровяк уже бежал на меня.

Я не успел откинуть бочку, как жиробас навалился на неё, прижав меня к земле.

— У-у-убе-е-ей, — прорычал он гулким басом.

— Что? — не понял я. — Кого убить?

— У-у-убе-ей ме-е-еня!

И тут до меня дошло. Этот парень хочет умереть, но не может. Регенерация не позволяет.

— Подожди. Почему ты хочешь умереть? — спросил я, едва выдерживая его вес.

— Бо-оль! Ж-жет! — прорычал он и попытался достать рукой арматурину в его спине.

Но из-за огромного количества жира, он едва мог достать до своего плеча. Про спину уж и говорить нечего.

— Боль в спине? Я могу помочь. Отпусти и я достану топор, арматуру и всё остальное.

— Бо-о-оль. Убе-е-ей! — стоял он на своём.

— Я помогу тебе.

— Уби-ить?

— Да-да, давай убью тебя, только не сопротивляйся, — согласился я.

Здоровяк отпустил бочку, а я с облегчением вздохнул. Сколько же в нём веса? Тонна?

Я поднялся и осторожно зашёл мутанту за спину.

— Спа-а-аси-и-ибо-о-о, — протянул он напоследок.

Я несколько секунд думал, убивать его или попытаться помочь. В итоге решил хотя бы попробовать спасти его. Взялся двумя руками за рукоять топора и потянул на себя. Но всё оказалось не так просто, как я думал. Топор будто врос в тело мутанта и не поддавался. Затем я упёрся ногой в спину здоровяка и изо всех сил потянул рукоять на себя.

— Вра-а-а! — завопил он.

Странно. Как он чувствует боль? Даже я её почти не ощущаю. Может, он тоже заражён не полностью? Или высокая регенерация влечёт за собой и повышенную чувствительность? Это объясняет, почему он бился головой о стену. Пытался распределить боль. Отвлечься на свежие раны, вместо тех, что у него уже давно.

— Тише-тише, я почти достал, — успокаивал я его.

Упёрся в спину уже двумя ногами и снова потянул древко на себя. Мутант начал орать и вертеться. Пытался достать меня руками, но я крепко держался за топор и тянул изо всех сил.

Раздался хруст и древко пошатнулось, а затем я вырвал оружие из спины толстяка, шлёпнувшись на пол. Здоровяк тут же развернулся и замахнулся на меня своим кулаком, но перед ударом замер. Его лицо изобразило удивление. Он разогнул спину, затем снова ссутулился. Рот мутанта исказился в жуткой улыбке. Хотя лицо не выглядело злым. Был бы он человеком, я бы принял его за безобидного добряка.

— Ле-е-егче-е, — пробасил он. — Си-и-ильно ле-егче!

— Я же говорил, что помогу тебе.

Взглянув на топор, я понял, почему он так крепко засел внутри. Лезвие буквально приросло к костям. Из-за высокой регенерации костная ткань приросла к металлу, и я вырвал топор вместе с костяными наростами. Представляю, как это больно…

— Ещё бо-оль, — повернулся он ко мне спиной и указал рукой на место, откуда торчала арматурина.

— Сейчас.

Я поднялся и попытался вытащить этот обломок. Но он засел не менее прочно. А может, даже прочнее. Снова упёрся ногами в спину и потянул. Но железка не поддавалось. Казалось, что она вросла в тело мутанта ещё сильнее. Здоровяк взревел от боли и начал вертеться. Он явно был взбешён. Пнул ногой бочку под ногами, а затем встал возле стены и начал неистово лупить по ней своей головой и кулаками.

Я старался достать арматуру, но ничего не получалось. Через пару минут мне стало жаль этого парня, и я отпустил его. Было очевидно, что я не смогу достать эту арматурину.

Я бы мог попытаться вырезать её своими когтями, но если внутри останется хоть кусочек, достать его уже будет невозможно.

— Бо-оль!

— Знаю, знаю, прости, но я не могу достать эту арматурину.

Лицо здоровяка изображало тоску и отчаяние. Он уныло опустил голову и протяжно замычал.

— Давай помогу хоть с этим.

Я достал из плеча вилку. Это было тоже нелегко, и я буквально вырвал её вместе с кусками мяса. Но рана тут же затянулось, а толстяк немного приободрился.

Затем я достал из него три ножа, тоже не без усилий. Осталась только арматурина.

— Спа-аси-ибо. Но бо-оль… Убе-ей ме-еня… — жалобно попросил он.

— У меня есть друг, который может тебе помочь, — вспомнил я про Гвоздя, умеющего менять форму металла.

— Помо-очь уби-ить?

— Нет. Он поможет достать ту штуку из твоей спины. У него есть специальный навык, — пояснил я.

— На-авый? — не понял тот.

Особым интеллектом здоровяк не отличается…

— Сложно объяснить. Но он точно тебе поможет.

Мутант резко шагнул ко мне, отчего я напрягся. Но чувства опасности не было. Оказалось, он просто хотел меня обнять. Осторожно, как маленького котёнка. Хотя, рядом с этим гигантом я как раз так и выглядел.

— Спа-аси-ибо, — протянул он.

— Эм-м-м… Да не за что, — похлопал я его по спине.

Дружелюбный мутант отпустил на меня и взглянул прямо в глаза с такой надеждой и благодарностью, будто я ему жизнь спас.

— Подожди здесь, — сказал я и направился к выходу.

— Не-е ухо-оди-ить! — попросил он.

— Я скоро вернусь. Обещаю. Только не пытайся себя убить.

— Да я… не могу-у-у!

Я вернулся к Еве, в надежде, что она уже очнулась. Но, к сожалению, девушка была без сознания. Я перенёс её в жилую комнату, забрал у Игоря ключ-карту. Затем впустил в убежище троих своих приспешников и приказал им охранять мою подругу. Они её уже знали и меня слушались безоговорочно, так что я не переживал за неё.

Я сел на самокат и на полной скорости поехал на склад. Гвоздь возился с люком в канализацию, укрепляя его и приделывая замок.

— Возьми пару фильтров и поехали со мной, — перешёл я сразу к делу.

— Чего? Куда? Зачем?

— На месте объясню. Если вкратце — нужен твой навык.

— А, ок, без проблем, — приободрился он.

Это было впервые, когда я предложил ему покинуть склад. Его нога уже как бы зажила, но он ещё хромал и я опасался, что в случае чего парень не сможет убежать или эффективно вести бой. Да и вообще не знал, на что он способен в бою. За последнее время мы с ним неплохо подружились, если можно так сказать. По крайней мере, он хорошо мне помогал со строительством и крафтом, а я приносил ему всякую хрень из города. Например, на прошлой неделе прихватил с собой целую кучу дисков для плойки. В комнате отдыха был телек и игровая консоль, но игр было маловато. Электричество мы особо не экономили. Я каждый день приносил минимум двадцать литров бензина или дизеля.

Пока Гвоздь суетился и собирался, как будто он на месяц уезжает, я зашёл к доку и сообщил ему радостную новость. Передал вакцину, хотя это радость, скорее, только для меня, и рассказал про лабу. Вот это его уже заинтересовало.

За минуту он выдал столько вопросов, что я запомнил только последний.

— Поехали, сам всё увидишь.

— Да-да, конечно, — засуетился док.

— И прихвати с собой рюкзак. Там много оборудования, может, что прихватишь.

— Само собой!

Пока ребята собирались, я дал указания своим амазонкам и Грише. Возле склада враги встречались крайне редко, поэтому на охоту они уходили всё дальше и дальше. Я приказал им вернуться и охранять склад, пока нас не будет. Затем мы втроём забрались на самокат и поехали в новую лабу.

Была опаска, что мой транспорт не выдержит троих пассажиров, но Гвоздь и док были достаточно лёгкими. Так что добрались мы нормально. Правда, док не одобрял использование ядра, как основной источник энергии для передвижения. Нужно будет ещё хотя бы одно ядро раздобыть. Но за две недели я встречал только вскрытые капсулы. Почему я раньше не занялся их поиском?

Док с восторгом начал осмотр лаборатории сразу по приезде. Я проверил Еву, она уже пришла в сознание, но была вялая и сонная. Оставил её отдыхать, а сам с Гвоздём отправился в подвал.

— Чё это за херовина! — воскликнул он, увидев толстяка с арматуриной в спине.

Здоровяк тоже не обрадовался новому гостю. Точнее, отнёсся к нему с недоверием.

— Спокойно, — сказал я, проникнув в его сознание. — Это мой друг, он тебе поможет.

— Дру-у-уг? — прорычал тот вслух, на нашем языке.

— Он рычит на меня! — занервничал Гвоздь.

— На самом деле он добрый. Нужно только достать ту железку из его спины.

— Серьёзно? Я не подойду к этой херне!

— Тебя никто не спрашивает, — буркнул я, подходя к мутанту. — Видишь, он мирный. На самом деле он вообще добряк, но эта арматурина ему сильно мешает.

— Она тебя сожрёт! Не лезь! — вспомнил он старый мем.

— Иди сюда, — буркнул я.

Гвоздь осторожно шагнул вперёд, на что здоровяк отреагировал неплохо. Он повернулся к Гвоздю спиной, доверяя мне, а значит, и моему другу.

— Он точно не ё***нет меня?

— Точно. Не ссы.

Парень тяжело вздохнул и медленно подошёл к мутанту. Взялся двумя руками за арматурину и началась магия. Железка на глазах становилась тонкой, а ребристая поверхность гладкой. Здоровяк даже не заметил, как арматурина вышла из его спины.

— Гы-ы-ы, — протянул толстяк, когда его рана начала затягиваться.

— Готово, — произнёс Гвоздь.

Мутант с довольным лицом повернулся к Гвоздю и потянулся обнять его.

— А-а-а! Он меня сожрать хочет! — завопил он и оцепенел от страха.

Я рассмеялся, глядя, как добряк-здоровяк обнимает перепуганного парня.

— Дру-у-уг. И ты дру-уг. Моя люби-ить новый дру-уг.

Я тоже попал под раздачу благодарности и был прижат к толстой туше второй рукой.

Затем он отпустил нас и ушёл в свою каморку, а через несколько секунд вышел, протягивая нам кость.

— Друг хотеть есть! Друг брать еда-а!

— Спасибо, мы не голодны, — отказался я от угощения.

Толстяка огорчил наш отказ и мне пришлось взять угощение. Я закинул кость в рюкзак, пообещав съесть её позже. Конечно, я этого делать не буду.

— Ну, мы пойдём, — сказал я.

— Моя идти с новый друг! — заявил здоровяк. — Моя не хотеть быть один!

Ну ещё бы…

— Ладно, идём. Познакомлю тебя с другими друзьями.

Толстяк улыбнулся и с радостью отправился следом за нами. Гвоздь всё ещё опасался его и держался на расстоянии. А вот я был полностью уверен, что этот парень не причинит нам вреда. Я пытался узнать, как его зовут, но мутант не помнил ни своего имени, ни своего прошлого. Поэтому я назвал его Джон. Джон Коффи. Именно с этим персонажем из Зелёной мили он у меня ассоциировался.

Я познакомил Джона со Шварцем, чему док не очень обрадовался. Особенно, когда Джон по своему выразил новому знакомому свою любовь. Хиленький учёный чуть не задохнулся в объятиях толстяка. С Евой Джон знакомился уже не так радушно. Он будто засмущался, увидев девушку. Может, потому, что на нём из одежды были лишь штаны…

А вот с моими тремя подопечными у него знакомство не заладилось. Ни он им, ни они ему сразу не понравились. Поэтому я отправил ребят наверх. Толстяку позволил подкрепиться телом Игорька, а сам начал расспрашивать дока, что интересного он здесь нашёл. А интересного было много…

Глава 45
По следам или что вообще происходит?

— Это просто невероятно! — восхищённо лепетал док. — Это оборудование… Здесь есть отличный синтезатор ДНК. Есть атомный расщепитель молекул… И…

— Я всё равно ни хрена не понимаю, — признался я.

— Я пока тоже не до конца понимаю все возможности, но это оборудование отличается от нашего. Похоже, что в каждой лаборатории проводились разные исследования.

— Хорошо-хорошо, ты лучше скажи, что за фигню в пробирке я тебе дал.

— А-а, это вакцина. Наподобие той, что ты уже принял.

— А мне есть смысл её использовать?

— Конечно! Ты уменьшишь своё заражение!

— Отлично. Тогда коли.

— Как ты вообще себя чувствуешь? Какие изменения произошли?

— Ну-у, мне стало сложнее дышать в тумане. И кожа немного жжётся. А ещё я начал чувствовать боль, хоть и приглушённую.

— Значит, процессы протекают как нужно. Ты превращаешься в человека. А навыки как? Работают?

— Да, с навыками никаких проблем. И язык заражённых по-прежнему понимаю. Правда, на меня стали чаще нападать даже более слабые особи.

— Это ожидаемо. С каждым потерянным процентом заражения и каждой новой мутацией ты становишься для них всё более желанной добычей.

— Ничего страшного. Я могу за себя постоять.

— Тогда вводим препарат?

— Конечно, — согласился я.

Док сделал мне укол, отчего я почувствовал жжение и жар, растекающиеся по венам. Затем меня пробрал озноб, а затем температура тела резко поднялась. Минуты через две, когда я прилично пропотел, меня наконец отпустило. А самое главное, что заражение уменьшилось до пятидесяти процентов. Я уже наполовину человек!

Вместе с этим пришла усталость. Я и так последнее время начал спать не по два-три часа, как раньше, а по четыре-пять. А если не посплю, то весь день чувствую упадок сил. Но зато могу есть человеческую пищу, чувствовать перепады температуры и различные эмоции.

Мне стало любопытно, насколько изменилась моя внешность, и я отправился в уборную, чтоб это проверить. Став перед зеркалом, снял маску, которую почти никогда не снимаю. Но открыть глаза долго не решался. Сначала просто провёл рукой по лицу. Вроде как нормальная кожа. Где-то с минуту собирался с силами, а затем посмотрел на самого себя.

Всё оказалось не так уж и плохо. Конечно, следы заражения ещё оставались. Некоторые вены виднелись под кожей, потемнение вокруг глаз и красные капилляры на белках. Но уже гораздо лучше, чем было раньше.

Дальше начались сборы всего ценного и полезного. Я с Евой, Гвоздём и Шварцем полностью забили свои рюкзаки, но их объёма и веса не хватило даже на третью часть всего добра, что я хотел унести с собой. Тут одной еды килограмм сто будет. Док настаивал, чтоб первым делом мы забирали оборудование. Благо все приборы помещались в мой легендарный рюкзак.

Затем я отвёз домой сначала Гвоздя, затем выгрузил свой рюкзак, вернулся за Евой, прихватив ещё несколько приборов, а затем приехал за доком, забрав всё остальное. Последнюю ходку уже сделал сам, взяв остатки еды и лекарств.

Джону пришлось идти домой пешочком, но я за него вообще не переживал. Его даже я убить не смогу, а уж обычным заражённым он точно не по зубам. Разве что с десяток развитых мутантов толпой нападут, но такого я ещё не видел.

Затем снова наступили спокойные дни. Я фармил и собирал лут. Ева с Гвоздём занимались крафтом, но и на фарм иногда выбирались. Но чаще всего я брал с собой Гришу и Джона. С этими двумя мне вообще никакой враг не страшен. Единственный минус, что и элитники на нас не нападали. Ну и на самокате с ними не покатаешься. Хотя они спокойно передвигались по городу и без моей помощи. Правда, ладили парни не очень. Гриша постоянно видел в Джоне угрозу, хоть тот и не проявлял никакой агрессии. Наоборот, был даже слишком дружелюбен. То едой поделится, то обниматься лезет. Григорий реагировал на это не очень адекватно. Пару раз даже нападал на добряка толстяка. Благо убить его он не сможет, даже если захочет.

Было бы гораздо легче, если бы я смог приручить Джона. Но для этого нужно снизить его здоровье процентов до пяти, а это, кажется, нереально. Да и не хочется причинять ему боль. Из-за высокой регенерации его болевые рецепторы работают как у человека.

Док пытался и мне вживить эту мутацию, но кровь Джона сворачивалась, как только покидала его тело. Зато Шварц, благодаря новому оборудованию, научился извлекать дополнительное ДНК из убитых мной врагов. Причём мне не нужно было тащить в лабу кровь каждого противника. Достаточно получить их ДНК естественным способом, а затем передать доку немного моей крови и через полчаса он делал мне укол, который прибавлял процентов десять из полученных недавно очков ДНК. За две недели я накопил три тысячи ДНК и решил улучшить свои характеристики. Увеличил бонус силы и бонус здоровья на двадцать процентов, а это плюс четыре к силе и плюс шестьдесят четыре к хитпоинтам. Также получил три новых уровня. Все очки характеристик вложил в здоровье, увеличив основное до пятисот и бонусное, за счёт ДНК, до ста.

Из навыков прокачал до пятого уровня хлыст из плоти. Его дистанция увеличилась до пятнадцати метров. Улучшил до пятого кислотную железу. Дистанция увеличилась до пятидесяти метров, а зарядов, вместо трёх, накапливалось аж пятнадцать штук. Да и время восстановления одного заряда сократилось до пятнадцати минут. Улучшил до пятого уровня блинки. Они стали копиться, как и заряды кислоты, но только до пяти штук. Дистанция прыжков увеличилась до пятидесяти метров, но время восстановления каждого увеличилось до пяти минут.

В общем, фармить стало намного легче. Кроме того, я уменьшил своё заражение до сорока процентов. Но дышать сложнее не стало. Дело в том, что туман за это время опустился ещё ниже и, кажется, стал не таким концентрированным. Похоже, скоро он и вовсе рассеется. Нужно к этому времени максимально оторваться в развитии от людей и заражённых.

Ева, кстати, особо не отставала от меня. Она умудрилась получить четырнадцатый уровень и очень хорошо овладеть своими навыками. Кроме магии огня она изучила заморозку, и мы начали замораживать быстропортящиеся продукты. Просто клали мясо в морозильную камеру, не подключая к электричеству, и Ева замораживала их своим навыком. Затем просто повторяла заморозку пару раз в день, и они не успевали оттаять. Про этот фокус, придуманный Фрионом, мне рассказал Валера. Он уже неплохо обосновался в том лагере и даже кое-что рассказал мне про Загробного.

У него уже тоже был шестнадцатый уровень и навыки, похожие на мои. Он может подчинять себе заражённых на расстоянии, но при этом ему не нужно уменьшать их здоровье и тратить ДНК. Ему достаточно ментально связаться со своей целью и активировать навык. Вот они, плюсы класса «Повелитель мёртвых». Но при этом у него нет таких щупалец, как у меня и руки свои он менять не умеет. Из оружия только когти да яд. Но я всё равно хочу с ним встретиться, обменяться опытом и не только… Было бы круто, если б он разрешил взять образцы крови со своей свиты. Наверняка у него есть сильные особи. Да и его мутации мне бы пригодились. Но Валера особо не дружил с Загробным. Тот водился со своей компашкой, в которой была Анна, какая-то хилерша, ещё одна девка, лучник и один заражённый. Валера смог подружиться только с лучником.

Ещё в один день произошло что-то странное. Все зиккураты, именно так назывались дымовые капсулы, судя по записям из лаборатории, выпустили в небо лучи света. После чего все заражённые, будто загипнотизированные, пошли к ближайшему лучу. Я едва сумел образумить всех своих подданных, чтоб они не шли на этот зов. А те заражённые, что добрались до зиккуратов, просто начали убивать друг друга, впав в дикую ярость.

Я воспользовался этим случаем и убил немало мертвецов, к тому же забрал ядро с капсулы. Правда, никакого навыка оно не давало, но смогло заменить аккумулятор моего самоката, освободив ядро с навыком, отключающим другие навыки. Неплохой размен.

Канализацию мы начали использовать для перемещения в места фарма. Коридор смерти во дворе, конечно, позволял убивать немало заражённых. Но в нужном количестве вокруг склада их не было. Включённая на всю громкость колонка помогала привлечь сотню-другую, но затем заражённые по несколько дней вообще не появлялись рядом. Тем более, что амазонки регулярно проводили зачистку окрестностей, добывая себе пищу.

Поэтому, когда я шёл на вылазку с Евой, Гвоздём и Доком, мы передвигались под землёй. Так было безопасней. Ведь теперь и я стал более уязвим, несмотря на повышенное здоровье и хорошие боевые навыки. Повреждая свой ОЗК, который я теперь носил постоянно, я начинал быстро терять хитпоинты. Именно поэтому я и вложил очки характеристик в стойкость. Спасибо, что хоть мгновенной смерти, как у остальных, в тумане у меня не было.

Спокойные дни закончились в тот момент, когда снова пропал док. Он не отвечал на вызов через рацию, да и не предупреждал, что его не будет долгое время. Я подождал до утра, но Шварц так и не вернулся. Тогда и решил отправиться на его поиски.

Первым делом проверил вторую лабу. Вдруг он решил вернуться туда за какими-то приборами или записями. Но лаба была пуста, а следов учёного не было. Даже крыс Борис, у которого неплохо развился нюх, ничего не нашёл. Мы с ним обыскали все окрестности, проверили ближайшие зиккураты, магазины и другие здания. Ничего. Док словно испарился. А потеря такого учёного была бы для меня настоящей трагедией.

Тут помощь пришла, откуда я совсем этого не ждал.

Со мной связался Валера и сообщил, что видел учёного, с которым я «тусил». Его захватил тот самый Загробный и куда-то повёл. А ему, в свою очередь, проболтался об этом тот самый лучник, с которым он скорешился, который был в группе Загробного. Похоже, что лучника отравили каким-то очень опасным ядом и Загробный искал противоядие.

Я взял свой транспорт и отправился спасать своего учёного. Валера легко узнал у своего друга, где находится отряд Загробного. Они отправились в коттеджный посёлок на краю города. Там в основном живут мажоры, в двух- и в трёхэтажных домах.

Добрался до места быстро, а затем нашёл нужный мне дом. Валера сказал, что они там уже были и наткнулись на сильных противников. Как раз хороший шанс для меня забрать дока у этого Загробного. Желание с ним подружиться у меня поубавилось. Раньше я считал его хорошим парнем, но похищать людей… Так только отморозки поступают. А отморозков я не люблю.

Застал я их отряд у ворот того самого дома. Наблюдал за ними издалека. Нужно сначала изучить ситуацию. Да и оставалась надежда, что дока держат там не насильно. Однако то, что я увидел, развеяло все мои сомнения.

Загробный с девушкой и развитым заражённым держали Шварца связанным. Причём не просто связанным, а ещё и привязали его к спине огромной мутировавшей собаки. Я ещё не встречался с такими мутантами. Она была размером с быка, с огромной пастью и массивными мышцами. Выглядит даже опасней кошки-охотника. Но, хотя бы таких шипов нет.

Приближаться к ним не стал. Если этот Загробный контролирует собаку, то одной его команды будет достаточно, чтоб та убежала, и я больше не увижу Шварца. Да и убить она его может очень быстро. Я просто наблюдал за тем, что происходило вокруг дома. А посмотреть там было на что.

Кстати, тумана здесь практически не было. Люди даже противогазы не носили. Ну и видимость за счёт этого была неплохой.

После небольшого разговора с владельцами особняка, Загробный начал когтями рубить цепь, закрывающую ворота. Когти такие же, как и у меня. Однако, к моему удивлению, у него ничего не получилось. Я уж думал, что этот парень мегакрут. Но это было не самое интересное. Войти внутрь оказалось намного проще. Нужно было просто повернуть ручку на калитке. Они реально такие тупые все? Или пьяные?

Судя по странной координации, весь отряд Загробного действительно был под алкоголем. Войдя внутрь, они сцепились с жителями особняка. В них стреляли из окон, причём Загробному даже попали стрелой в ногу. М-да, похоже, слухи о нём были преувеличены.

Штурмовикам всё же удалось попасть внутрь. По радару я видел, как они один за другим убивают врагов. Собака с привязанным к спине Шварцем при этом оставалась на улице.

Я решил, что это лучший момент, чтоб забрать его без лишней крови. Но при приближении к особняку с моей головой начали твориться странные вещи. Рассудок резко затуманился, и я частично потерял контроль над своим телом. Меня будто загипнотизировали. Я сопротивлялся, как мог, но это было непросто. Это объясняет, почему отряд Загробного был таким слабым. Если на них тоже давила эта невидимая ментальная сила, то вообще удивительно, что они продолжили бой в этом состоянии.

Чем ближе к дому я подходил, тем сложнее было думать и вообще что-либо соображать. В какой-то момент мой мозг полностью отключился, как будто я провалился в сон.

Что происходило в это время, я не понимал и не помнил. А очнулся я, спустя некоторое время, валяясь недалеко от ворот. Меня мутило, как после жёсткого похмелья. Мозг практически не работал, но я нашёл в себе силы проверить радар. В здании почти никого не оставалось. Похоже, Загробный всё же перебил владельцев особняка и уничтожил источник этого ментального давления. Интересно, что это было? Артефакт или навык?

Собаки с доком не было. Я ещё некоторое время приходил в себя, а затем отправился на их поиски.

Одно из зданий в особняке окутал пожар. Я подошёл поближе к нему, но во двор не заходил. Наблюдал из-за стены. Из горящего здания, похоже, какой-то пристройки к особняку, выбежал один человек. А за ним и отряд Загробного. Этот мужик побежал в гараж, а оттуда выехал уже на спортивном мотоцикле. Я уже думал, что ему удастся сбежать, но тут случилось кое-что неожиданное.

Прямо на ходу мотоциклист умер, а возле его тела появилась Анна. Выглядело это очень эпично. Жаль, что эта девушка водится с этим придурком Загробным. Мне бы пригодился такой соратник. Представляю, сколько всего мы могли бы сделать с ней вдвоём. У обоих невидимость и смертоносное оружие…

Зверушка Загробного тем временем угодила в капкан и не могла из него выбраться. Но мне соваться к ней было всё ещё опасно. Меня она, может быть, и не убьёт, а вот дока может запросто. Хотя не похоже, что Загробный хочет его убить. Скорее всего, ему нужно от учёного что-то другое. Например, информация. А может, и помощь в каких-то исследованиях. Всё же док способный мужик. И достаточно сговорчивый. У него только один интерес — наука. Так что убедить его сотрудничать не так уж и сложно.

Я хотел было подойти и поговорить с Загробным. Он даже развязал дока. Но не успел я до них добраться, как они уехали, оседлав собаку-мутанта. Я же поехал следом на своём самокате. Однако живой транспорт оказался куда быстрее моего колёсного. Мутанту не нужно объезжать стекло и прочий мусор. Он даже сломанные автомобили перепрыгивал. Так что я отстал от них прилично и потерял след. Но я примерно знал, куда он отправится. Всегда можно связаться с Валерой, моим верным, но глупым шпионом.

Он, кстати, сказал, что Загробный так и не вернулся. И это спустя час, после того, как я отстал. Видимо, они отправились в другое место. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.

Тем более там приключилась очередная неприятность.

Ева по рации сообщила, что на склад напали. И в этот раз не так тупо, как в прошлый. Рейдеры не стали лезть напролом, а начали обстреливать склад издалека.

Неужели снова люди Циклопа? Как же они надоели. И чего им спокойно не живётся? Знают же, что отхватят и всё равно лезут…

Глава 46
Снова Циклоп или как же вы достали

Я доехал домой так быстро, как только смог. Даже пару раз проехал по разбитым стёклам, но колёса вроде бы не пробил. По крайней мере, они не спустили до того, как я добрался до склада.

Всё оказалось не так плохо, как я думал. Ева, как всегда, зря паниковала. Основательной осадой назвать этот наскок было сложно. Два стрелка издалека пытались попасть в окна из арбалетов. Ещё двое периодически метали заклинания. Судя по интервалам, мана у них уже была на исходе и восстанавливалась медленно.

Ближе им подойти не давали мои плевуны на крыше. Да и амазонки были наготове. Один мой приказ, и они превратят этот сброд в фарш. Но мне нужен язык. Очень хочу узнать, где эти ребята обитают, чтоб раз и навсегда с ними разобраться.

Спрятав самокат и активировав невидимость, стал обходить позиции штурмовиков. Всего по радару насчитал двенадцать человек. Но видел я только семерых. Они прятались за разбитыми машинами и углами зданий.

Подкрался к одному из них, который даже из-за угла не высовывался и всадил ему когти под рёбра. Но тот, к моему удивлению, не умер. Начал кашлять, схватился за бок. Я быстро всадил ему ещё три когтя в шею, чтоб он не поднял тревогу. Благо после этого он спокойно умер и его никто не услышал.

Похоже, туман стал настолько слабым, что уже и людей убивает не сразу… Плохо, но не критично. Придётся больше атаковать и меньше лениться. Эх, а я уже привык, что одна царапина в ОЗК и человека нет.

Следующего рейдера убил сразу, продырявив горло шестью когтями. Он как раз выглянул машины, чтоб запустить в здание очередной огненный шар. Я тем временем подкрался к нему сзади и прервал его жалкую жизнь.

Дальше пошёл к другому углу здания, за которым стоял мужик со щитом и в тяжёлых доспехах. Самодельные железки закрывали почти всё его тело. Он даже противогаз скрыл за каким-то подобием шлема. Но вот глаза у него оставались беззащитными. Мои когти легко пробили маску противогаза, и эта консервная банка с грохотом упала на землю. Он был последним из тех, кто оставался на улице, поэтому шум его доспехов никто не услышал.

Я вошёл в здание как раз в тот момент, когда из него выходил один из рейдеров. Я специально поглядывал на радар. Входить в здание самому было опасно, за дверью могли наблюдать. Если бы она открылась сама, поднялся бы кипиш. А мне этого не нужно.

Мужик и понять не успел, что впилось в его живот и горло. Я же, придерживая уже мёртвого рейдера когтями, чтоб тот не упал, вытащил его на улицу и бросил рядом со входом. Вошёл. Прикрыл за собой дверь.

Внутри двухэтажного магазинчика, точнее, двух магазинов, где уже давно нет никаких товаров, у окон расположились восемь рейдеров. Меня никто по-прежнему не видел, да и друг на друга они практически не смотрели, так что убить их будет нетрудно. Однако нужно оставить хотя бы одного, а лучше — двух живых.

— Говорю вам, зря мы сюда пришли. Не выйдет он…

— Мираж сказал, что он живёт здесь. Когда наши вошли внутрь, их всех перебили.

— Пусть Мираж сам и выкуривает его. Почему он не пришёл.

— У Циклопа спроси. У них там какая-то важная встреча с Псами.

Пока двое парней спорили, они смотрели друг на друга, да и все остальные наблюдали за их перепалкой. Нужно как-то их отвлечь…

Я ментально связался с Золотцем. Девочки уже давно сгорают от нетерпения вступить в бой. Но я приказал им всем не высовываться.

— Золотце, передай Джону, чтоб вышел на улицу.

— Мы хотим выйти, — послышался в моей голове ответ.

Её мысли звучали намного лучше, чем мысли большинства других заражённых. Похоже, у неё интеллект получше развит.

— Нет, вам нельзя. Только толстячка выпустите.

— Хорошо, — легко согласилась она.

Именно поэтому я связался именно с ней. Другие бы начали возражать, проситься вступить в бой, но Золотце на то и Золотце, что слушается меня всегда.

— Я манал эти рейды. Если здесь целую группу завалили, на хера мы без прикрытия пошли?

— Тихо. Есть у нас один козырь. Но это на крайний случай…

Та-а-ак, интересно, что это за козырь у них?

Я быстро осмотрел уровни ребят. С шестого по десятый. Десятый только у одного, как раз того парня, что говорил про козырь.

— Смотрите, кто-то вышел, — воскликнул один из ребят.

— Гля, жирный какой!

— Это он?

— Нет. Но этот тоже опасен, валите его.

Все парни занялись обстрелом Джона, ну а я наконец мог приступить к их уничтожению. Сначала убил самого крайнего, забившегося в угол и даже не выглядывавшего в окно. Да это и не удивительно. Он был вооружён копьём ближнего боя и небольшим щитом. Но он молодец, умер быстро и тихо.

Дальше я убил арбалетчика, прямо во время выстрела. Оставил его тело свисать с окна. Так даже непонятно, жив он или нет.

А вот следующий доставил мне проблем.

Во время моего удара он начал вставать и когти лишь поцарапали его грудь. К тому же на нём был крафтовый нагрудник, который почти полностью защитил его.

— Что за…

После этих слов я его убил, но на нас обратили внимание два ближайших мага. Увидев мёртвого соратника, они тут же подняли кипиш и начали стрелять в мою сторону. Я блинканулся в противоположный угол. Пульс подскочил, и я потерял невидимость, но у меня ещё была маскировка. С ней меня могут заметить, разве что подойдя на пару метров.

Возле меня как раз был один из магов, а я оказался за его спиной. Убил его быстро. Но эту суету заметили и снова стали стрелять в мою сторону.

Поток огня, вырвавшийся из рук ближайшего противника, зацепил меня. Снёс немного здоровья и поджёг одежду. Меня увидели.

Тогда я активировал своё ядро, выключив всем врагам их навыки. Нужно было сделать это раньше, но я надеялся справиться своими силами. Не вышло. Но я ничего и не потерял. Разве что пять десятков хитпоинтов.

Пока оставшиеся враги недоумевали, что случилось, я убил последнего бойца ближнего боя. Именно он представлял для меня максимальную опасность.

Оставались только три человека. Тогда мужик десятого уровня и преподнёс свой сюрприз. Его кожа и глаза начали светиться красным, а из своего рюкзака он достал короткий меч. Тот тоже засветился. Внутри проснулось чувство тревоги. Двое других парней смотрели на него с удивлением. Да я и сам не ожидал, что у него не магический класс.

Парень как-то слишком легко обнаружил меня и бросился в атаку. Я выстрелил в него кислотой, но, похоже, тот не получил никакого урона. Тогда я использовал щупальца. Враг был уже в паре метров от меня, когда мои шипы впились в его тело, однако неглубоко. Всего на пару сантиметров, не причинив ему никакой боли. Это что у него, неуязвимость?

Не успел я вернуть свои тентакли, как красный рубанул по одному из них и легко перерубил. Вот тут-то я почувствовал боль по полной. Давно такого не испытывал. Даже растерялся на пару секунд. За это время он подбежал ко мне и рубанул мечом с размаху, целясь в шею. Я успел пригнуться и вернуть назад свои щупальца.

Мужик толкнул меня ногой в живот, да так сильно, что я отлетел на пару метров, приложившись спиной о стену.

Я активировал режим ярости, что ускорило мои движения и усилило удары. Правую руку превратил в клинок, а левую в большой щит. Мне тут же прилетел удар мечом по щиту, но он выдержал и я не получил урона. Затем я нанёс противнику свой удар, вложив в него всю силу, но тот даже не защищался. А костяной клинок, как и шипы до этого, проник в тело лишь на пару сантиметров. Даже не в тело, а что-то вроде силового поля. Ясно. Пока он светится красным, я не смогу нанести ему урон.

Во время очередного замаха, я блинканулся подальше от воина. Думаю, мне стоит потянуть время, пока действие навыка не закончится. Парень быстро сообразил, где я оказался и побежал в атаку. Я же побежал на улицу, делая вид, что пытаюсь сбежать.

— Стой сука! — заорал красный и рванул за мной.

Я успел выбежать и как раз наткнулся на Джона. Тот искал меня и расплылся в радостной улыбке, когда увидел. А затем выбежал этот псих. Они с Джоном пару секунд смотрели друг на друга, а затем сцепились в дикой схватке. Здоровяк метелил воина кулаками, но не наносил урона. Воин резал его своим мечом, однако раны толстячка быстро затягивались. Этот бой длился около минуты, хотя мог бы затянуться на несколько дней, если бы у воина не закончилась неуязвимость. Но как только тот перестал светиться красным, удар Джона опрокинул его на землю. Тогда я подбежал к нему и поставил ногу на горло, а перед лицом держал клинок.

— А теперь давай поговорим, — предложил я.

— Хрен, тебе, — прохрипел смельчак и попытался ударить меня мечом.

Я вложил пару сотен ДНК для обращения этого несговорчивого типа, после чего проткнул его грудь клинком. Однако он просто умер.

За него дали аж три сотни ДНК. Неплохо он накопил… Хотя бы перекрыл мои расходы.

Пока действие артефакта, блокирующего магические навыки не закончилось, я вернулся в здание, где оставались ещё двое. Каким же было их удивление, когда они увидели меня, вместо своего предводителя.

Один из них попытался использовать навык, но ядро всё ещё блокировало всю магию. Так что парень просто взмахнул рукой, будто пытается меня прогнать, как надоедливую муху.

— Ты что там машешь? Я тебе сейчас руки вырву на хрен! — начал я запугивать парня.

И это сработало. Он растерянно посмотрел на меня, вжал голову в плечи и замер.

— Встаньте рядом, — приказал я.

Ребята послушались. Я подошёл к ним и поднёс свой клинок-руку к лицу одного из них.

— Пожалуйста, не убивай, — жалобно попросил тот, что пытался колдовать.

— Не убью, если расскажете всё о своём лагере.

— Хорошо-хорошо. Мы вообще собирались уйти от них, — залепетал второй.

— Сколько у Циклопа людей?

— Человек сто было до того, как люди Демона разбежались. Сейчас к нам каждый день по несколько человек приходит. Трудно посчитать.

Больше сотни… Неслабо, конечно. Даже со своей маленькой армией я их вряд ли перебью.

— Какого уровня Циклоп?

— Девятнадцатый. Он каждый день ходит на небольшие вылазки, собирает целые толпы зомбаков и убивает их.

— Какие у него навыки?

— Он нам не говорит.

— Мы не знаем, — ответили парни.

— Класс хоть какой? Ближний бой? Дальний? Или магия?

— Он, кажется, использует вообще любое оружие. У него есть любимая секира, есть многозарядный арбалет, он его с испытания достал. Но есть и магические навыки.

— Да-да, он очень силён.

— Ладно, где ваш лагерь находится?

Этот вопрос озадачил ребят. Они сначала переглянулись, а потом будто языки проглотили.

— Говорите, не бойтесь. Вы туда всё равно не вернётесь.

Это, кажется, ещё больше их напугало.

— Но ты обещал не убивать нас…

— Так я и не буду. Я отпущу вас, найдёте себе другой дом. Или убить всё-таки?

— Нет-нет, мы всё расскажем!

— Мы в Тройняшках живём.

Тройняшками в нашем городе зовут три двенадцатиэтажных жилых дома, построенных рядом, по одному проекту. Рядом ещё пятнадцатиэтажная гостиница находится, её называют Папик. То ли из-за цен на номера, то ли из-за близости Тройняшек.

Я ещё пару минут побеседовал с ребятами и знал всё, что мне нужно. Точнее всё, что они могли мне рассказать. К сожалению, эти ребята не были особо приближёнными к Циклопу и знали не так много. Вот если бы того десятиуровневого приручить получилось…

Ребята сообщили, что оборона у Циклопа выстроена очень хитро.

Помимо снайперов и магов в окнах многоэтажек, были посты на крышах ближайших пятиэтажек. На входе растяжки и другие ловушки. Кроме того, рейдеры возвели стены вокруг Близняшек, высотой в три метра и расставили вдоль стен контейнеры с бензином. Один выстрел, и вся область вокруг вспыхнет огнём. А ещё они используют громкие динамики, для привлечения заражённых. Но мне это только на руку.

Так же они повсюду поставили камеры и круглосуточно ведут наблюдение. Интересно, а моя невидимость работает на цифровые технологии? Нужно хотя бы на телефоне проверить. В любом случае перебить их всех будет нелегко.

Но есть у них и слабые места. Каждый день из их лагеря выходят небольшие группы собирателей, от пяти до десяти человек. Вот на них и можно будет начать охоту, а заодно узнаю ещё что-то, если попадётся более осведомлённый человек.

— Ладно, можете идти, — разрешил я. — Но не вздумайте возвращаться к Циклопу и тем более рассказывать ему что-то.

Парни побежали к выходу, но там их поджидал Джон. Как только один из них открыл дверь, толстые руки схватили его голову и раздавили черепушку.

— Ах ты тварь! Ты нас обманул! — начал истерить второй.

Действие артефакта закончилось, и перепуганный рейдер швырнул в меня ледяное копьё, от которого я прикрылся щитом. После этого Джон схватил его за руку и потянул вниз. Бедолага завалился, не выдержав огромной силы мутанта, а толстяк просто прыгнул на него сверху.

— Я обещал вас отпустить — я отпустил, — пожал я плечами.

Какие ещё ко мне претензии?

Джону разрешил сожрать его законную добычу, а минут через пять к нему присоединились и все остальные мои подопечные.

Ева, как только меня увидела, бросилась на шею и крепко прижалась всем телом. Я аж давление в штанах почувствовал. Приятное ощущение. Но дальше это не зайдёт. Не сейчас.

Мы разговаривали где-то полчаса. Я рассказал всё, что увидел, когда искал дока, а она о том, как началась осада. В первые минуты атакующие действовали и, правда, дерзко. Окружили здание, выбили окна, даже пару Молотовых внутрь закинули. Но под руководством Евы заражённые быстро потушили огонь, а она, Гвоздь и плевуны на крыше быстро отогнали рейдеров подальше от склада. Затем просто дождались меня.

Амазонки, конечно, и сами бы справились. Но выжили бы далеко не все. Тот псих с неуязвимостью мог перебить половину за время действия навыка.

Валера вышел на связь только на следующий день и сообщил, что Загробный вернулся в лагерь. Я сразу же собрался в дорогу и поехал за доком. Каким бы ни был крутым этот гробовщик, Шварца ему я не отдам.

Ева порывалась поехать со мной, и она бы мне пригодилась. Но рисковать ею я не хотел. Взял с собой только Бориса. Крысёныш особо не отставал от самоката и всегда предупреждал, если чувствовал рядом развитого мутанта. Схватка с ними мне сейчас не нужна. Не хотелось задерживаться.

Добрался до лагеря на авторынке быстро. Эту дорогу я уже хорошо знал. Тем более, туман стал слабее и видимость улучшилась.

Недалеко от лагеря связался с Валерой. Тот сказал, что Загробный ушёл по своим делам буквально полчаса назад. Я приказал Борису выследить его. Сложнее всего было описать, что именно он должен искать. Я пояснил, что этот человек, как и я, может управлять заражёнными и имеет иммунитет к туману. То есть он тоже частично человек, частично заражённый и имеет различные мутации. Крыс меня вроде бы понял и начал вынюхивать.

Спустя десять минут Борис взял след и направился в сторону города. Мы некоторое время шли по следу, натыкаясь на тела заражённых. Иногда попадались целые группы, по десять-пятнадцать тел. Нужно всё же быть осторожней с этим Загробным.

Я специально не брал с собой свою свиту. Боюсь, что он может подчинить себе даже полностью обращённых под мой контроль мертвецов. В бою один на один у меня больше шансов на победу. Хотя, я всё же надеялся, что до этого не дойдёт.

Настиг я Загробного во время его боя с очередной толпой заражённых. Он даже не дрался с ними, а заставлял их убивать друг друга. Странно, что сам их не добивает. Ему опыт не нужен? Или он идёт ему, даже если убийство совершают другие под его контролем? Если так, то это вообще читерство. У меня таких плюшек нет.

Наблюдал за боем я недолго. Как только Загробный перебил половину своих врагов, он резко повернулся ко мне. Хотя я был в невидимости. А в следующую секунду в мою голову попытались проникнуть. Пока я сопротивлялся ментальному контролю, что было нелегко, ко мне побежала пятёрка заражённых, да и сам Загробный медленно пошёл в мою сторону. Похоже, боя не избежать…

Глава 47
Загробный или разборки зомбоводов

Первым делом я приказал Борису отступить как можно дальше. В бою от него не так много пользы, к тому же я опасался, что Загробный сможет его контролировать.

Меня сразу же атаковали, не дав и возможности поговорить. Пришлось защищаться. Но все свои возможности я показывать не стал.

Убил первого заражённого тремя быстрыми ударами когтей. При этом я чувствовал, что Загробный внимательно и с большим интересом наблюдает за мной. Следующие противники напали уже вдвоём. И пока я бил одного из них, второй просто повис у меня на спине. Он не кусался, не царапался, а просто держал меня. Обычные заражённые так не сражаются. Очевидно, что каждый из них под полным контролем этого парня.

Мне очень хотелось расправиться с ними как можно быстрее, но я сдерживался. За время, пока я убил второго заражённого, последние двое уже подбежали ко мне и схватили меня за руки. Но урон не наносили. Меня просто держали втроём. Очень крепко. Я бы мог вырваться, но не стал это делать. Загробный был уже рядом, и я хотел с ним поговорить.

А вот он, похоже, не очень был настроен на общение. Подойдя ко мне, он выпустил свои когти.

— Слушай, давай по… — начал я.

Но тот замахнулся для удара. Я приложил все свои силы, чтоб прикрыться одним из заражённых, державших мою руку. Загробный ударил ему в спину, но от одного удара тот не умер. Однако отпустил мою руку. В этот момент парень снова замахнулся для удара. Я подставил второго заражённого, державшего мою вторую руку, но Загробный толкнул его в сторону. Меня повело следом, и я почувствовал три раны у себя в боку. Кроме того появился дебафф отравления, убавляющий у меня немного здоровья каждую секунду.

Ударом свободной руки я убил заражённого, попав в голову, а затем бросил последнего через себя. Почувствовал ещё три когтя, попавших мне в спину. От этих ударов не защищала даже моя курточка. К тому же мой ОЗК был пробит уже в шести местах и помимо урона от яда, я получал урон от тумана, хоть и совсем небольшой.

— Я хотел поговорить! — выкрикнул я, отводя очередной удар Загробного.

— Сейчас поговорим, — буркнул он, продолжая атаковать.

За это время поднялся последний заражённый, которого я бросил через себя и побежал ко мне. Я сделал щит из одной своей руки, а клинок из второй. Глаза Загробного блеснули любопытством, однако тот продолжал свои атаки. Я принял один удар на щит, а клинком проткнул бежавшего на меня мертвеца. Ему хватило одного удара.

Но яд и туман продолжали наносить мне урон. Я потерял уже треть своего здоровья и начал злиться.

Оставшись с Загробным один на один, я перешёл в наступление. Активировал режим ярости и стал бить его клинком. Но тот был достаточно ловким и либо уворачивался от моих ударов, либо отводил их в сторону.

Тогда я сделал новый для себя трюк. Моя рука, предплечье которой было в виде клинка, отделилась от тела и полетела в Загробного, как копьё. При этом оно держалось на трёх щупальцах. Благо то, что мне отрубили в последнем бою, уже начало отрастать. Я даже мог его использовать, правда, дистанция с пятнадцати метров уменьшилась до трёх.

Клинок проткнул Загробному живот, и это его удивило ещё сильнее. Но он легко справился с шоком и попытался ранить мои щупальца. Я быстро вернул клинок обратно и с рывком вперёд толкнул противника щитом. Тот немного растерялся. Затем выстрелил в меня одним когтем. Я не успел прикрыться, хотя и ожидал такой атаки, но не в тот момент, когда он потерял устойчивость.

У меня уже оставалось двести хитпоинтов, а Загробный выглядел живчиком.

Тогда я блинканулся ему за спину и рубанул клинком. От мощного удара мой соперник завалился на землю, а из его спины текла кровь. Похоже, он тоже достаточно истощён.

Я продолжил атаковать, но тот перекатился в сторону и снова выстрелил в меня сразу двумя когтями. На этот раз я успел прикрыться щитом. Тогда Загробный достал арбалет и блинканулся мне за спину, на расстояние метров в десять. Я быстро развернулся и прикрылся щитом. В него тут же угодил арбалетный болт. Я блинканулся к врагу и рубанул клинком. Попал ему в плечо, но тот, схватил меня за оружие и выстрелил ещё раз в упор. У меня осталось не больше сотни хитпоинтов. Благо его яд уже не действовал и я лишь получал урон от тумана. Загробный тоже истекал кровью, и у него осталось лишь три когтя. Тут-то он и призвал свою животинку. Огромная собака выбежала из тумана и стала между нами, но не нападала. Загробный, наконец, соизволил поговорить.

— Ты кто такой? Зачем преследовал меня?

— Я хочу вернуть дока. Да и просто поговорить с тобой хотел.

— Откуда ты меня знаешь?

— У нас есть общие знакомые. Анна рассказывала о тебе. У меня похожий с тобой класс, я хотел познакомиться, она была против, но тогда ты похитил Шварца…

После этих слов огромная псина отошла в сторону, а Загробный убрал свой арбалет.

Я же достал скотч и начал заклеивать дыры в костюме.

— Я его не похищал, — ответил Загробный.

— Ага, я видел его связанным.

— Что? Когда?

— Когда вы на особняк напали…

— А-а, ты об этом. Его взял под контроль ментальный маг. Я связал его для его же безопасности.

Это уже больше похоже на правду. Тот маг и меня вырубил, когда я подошёл к дому.

— Допустим. Но почему он до сих пор не вернулся?

— Я не знал, что его кто-то ждёт. Моего друга ранили, Шварц помог в создании противоядия.

— Почему ты тогда напал на меня?

— Ты меня преследовал! — развёл он руками. — Что мне ещё было делать? Я думал, ты из людей Демона…

— Я сам по себе. Артём, — протянул я ему руку, когда закончил чинить костюм.

— Да мне по фиг, — грубо ответил Загробный. — Иди-ка ты отсюда и больше не ходи за мной.

— Я не уйду без дока.

— Жить надоело? Псинка сожрёт тебя, если я прикажу, — кивнул он на собаку, стоявшую за его спиной.

— У меня ещё есть пара козырей.

— А ты смелый, да? Верну я твоего дока, как только он закончит противоядие.

— И я должен тебе поверить?

— Да мне насрать.

Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза. Никто не отводил взгляд. Напряжение нарастало.

— Дай хотя бы поговорить с ним, — нарушил я тишину.

Загробный ещё несколько секунд смотрел на меня, затем его взгляд стал каким-то пустым. Думаю, что он открыл свой интерфейс. Ещё через некоторое время он заговорил:

— Ему вернули рацию.

Я достал свою и связался со Шварцем. В этот раз он ответил на вызов.

— Док, с тобой всё в порядке? — спросил я.

— Да-да, Артём. У меня тут срочные… дела.

— Тебя удерживают силой? Мне стоит вмешаться?

— Нет-нет, всё хорошо. Я почти закончил, скоро вернусь.

— Мне подождать? — спросил я.

— Мы доставим его, куда он скажет, — ответил вместо него Загробный.

— Да-да, Артём. Не беспокойся, — сказал Шварц.

— Хорошо. Только не показывай им наше убежище.

— Конечно.

На этом сеанс связи завершился. Я ещё напоследок взглянул на Загробного, а затем развернулся и отправился домой. Я ожидал, что тот хотя бы извинится. Но Загробный оказался тем ещё говнюком. И достаточно сильным… В бою один на один я бы его одолел, но эти его прихвостни всё испортили. Нужно было своих амазонок привести. Не возьмёт же он их всех под свой контроль? Не думаю, что у него настолько крутые способности контроля.

Что ж, знакомство не задалось. Но Анна меня об этом предупреждала. Теперь я понял, почему. Но мы хотя бы разошлись мирно, если можно так сказать…

Когда я скрылся за ближайшим зданием, как раз там, где скрывался Борис, достал свой самокат и поехал домой. Злой на самого себя, за свою слабость. Нужно больше фармить. Хочу стать сильнее. Намного сильнее. А ещё хочу убивать. И даже знаю, на ком сорвусь. Циклоп меня уже порядком достал, но теперь я знаю, где его лагерь. Нужно осмотреть его и устроить засаду на рейдеров. А когда их станет меньше — перебить всех остальных. Но сначала отдохну и восстановлю своё щупальце. Да и артефакт должен перезарядиться.

* * *

По пути домой мне нужно было выплеснуть мою злобу, и я сорвался на одной группе заражённых. Я просто слез с самоката и начал рубить их двумя клинками. Конечно, разумней было бы восстановить своё здоровье перед следующим боем, но группа была не так опасна и я справился с ними не получив урона. Зато получил три тысячи опыта. Не так много, но по крохам, по капельке я приближаюсь к новому уровню.

Собрал с них лут, в виде еды и патронов, а уже затем вернулся на склад.

Там строители вместе с Гвоздём восстанавливали здание от полученных повреждений. Похоже, парень неплохо поладил с моими работягами, хоть и не говорил на их языке.

— Тупой зомбак! Да держи ты ровнее, — орал на помощника Михалыча Гвоздь.

— Тупой человека! Я бы сожрать тебя, если б хозяин разрешил… — ворчал заражённый на своём языке.

Может, оно и к лучшему, что они не понимают друг друга.

Увидев меня, заражённый отпустил лист металла, которым Гвоздь пытался закрыть окно и тот упал ему на ногу. Причём на ту, что была сломана.

— Ах, сука! Безмозглое создание! Больно, мля! — заорал парень.

— Хозяин! Этот человека глуп! Не хотеть с ним работа! — пожаловался на Гвоздя помощник Михалыча.

Другие рабочие в это время закрашивали уже установленный лист металла. Гвоздь неплохо закрепил его в стене, с помощью своего навыка.

— Рад, что вы поладили, так держать, — ответил я на языке мёртвых.

— Артём, я не могу с ними работать! У них мозг как у пятилетних детей! — жаловался мне Гвоздь.

— Ну, пока всё получается, — ответил я и пошёл в убежище.

Амазонкам отправил ментальный приказ отправиться на охоту. Людей, которых я убил, они уже съели. Это немного усилило их, но нет предела совершенству.

Ева, вопреки моим ожиданиям, не занималась ничем полезным. Она просто отдыхала, играя в Мортал Комбат на консоли и попивая вино.

— Артё-ё-ём, — протянула она, улыбаясь, когда увидела меня. — Нашёл дока?

— Можно и так сказать. Он скоро должен вернуться. А ты чего это… — я немного удивился её поведению.

— Я та-а-ак устала. Вот решила немного отдохнуть. Иди ко мне, — предложила она.

— Я бы с радостью, но времени нет.

— Фу ты душный, — буркнула она заплетающимся языком.

Похоже, она уже неплохо накидалась.

Я подошёл немного ближе и заметил пустую бутылку вина рядом с диваном, и ещё одна была уже наполовину выпита.

— Не могу этот уровень пройти… — огорчённо выдала она.

— Ев, ребята там работают… — намекнул я ей, что она тратит время впустую.

— Я знаю. Гвоздя накормила, в бункере убрала, тебе, кстати, скрафтила новые перчатки.

Она достала из рюкзака, лежавшего рядом, пару кожаных перчаток, полностью закрывающих пальцы. На них было много заклёпок, а в месте, где у меня появляются когти, резиновые заглушки.

— Они сделаны специально под тебя. Полностью закрыты от тумана, но если ты начнёшь менять свои руки, заклёпки раскроются и перчатки останутся целыми. А ещё они не будут рваться, когда ты достаёшь когти. Блин, у тебя и куртка порвана. Снимай, я и на ней рукава переделаю.

Девушка поднялась, немного пошатнувшись, и подошла ко мне.

Медленно, даже немного эротично, расстегнула куртку и скинула её с плеч, после чего уставилась мне на грудь. Положила на неё ладонь и глубоко вдохнула.

— Ты… чего? — ещё больше удивился я её поведению.

Ева загадочно наклонила голову и провела рукой по груди чуть ниже. Мой пресс невольно напрягся, а дыхание немного участилось.

— Знаешь, я давно не была… ну… у меня не было… — запинаясь, говорила она тихим, приятным голосом.

— У меня тоже, но я… не совсем человек… — ответил я, немного смутившись.

Блин, и с каких пор я стал таким робким? Хотя всё это из-за заражения. Будь я полностью человеком, взял бы её, не задумываясь.

Девушку не остановили мои слова, и она потянулась к моей маске. Лыжную, которой я закрывал глаза, я снял ещё при входе в убежище. Ева же стянула с моего рта тканевую маску, закрывающую все мои уродства. Я перехватил её руку.

— Не нужно, — окончательно решил я.

— Нет, нужно! — стояла она на своём.

Ева рывком стянул с меня куртку, висевшую только на руках. Рваные рукава особо не помогли её удержать, и кожанка упала на пол.

Мои руки были замотаны скотчем. Мне приходилось после каждого изменения рук заматывать ОЗК на запястьях и перематывать рваные перчатки.

Тогда девушка заметила рану у меня в боку, тоже залепленную скотчем.

— Ты ранен? Давай я…

— Я сам, — перебил я девушку.

Её лицо под действием алкоголя и от возбуждения раскраснелось, делая её ещё привлекательней. Мне стоило больших усилий отказаться от неё. Нет, я её хочу, но секс с полузомби… Пусть её это и не смущает сейчас, но протрезвев, она может об этом пожалеть. Да и я себя чувствую неполноценным. А так у меня будет ещё один повод стать человеком. Чтоб полностью наслаждаться всеми прелестями жизни.

Девушка обиделась из-за моего отказа. Она резко развернулась, взяла свой бокал и залпом опустошила его, после чего снова уткнулась в приставку.

Я отправился в душ, чтоб смыть с себя весь пот и кровь. Вот они и минусы человечности. Последнее время я стал сильно потеть, отчасти из-за ОЗК, отчасти из-за усталости. Когда я был заражённым на восемьдесят процентов, я практически не уставал. А сейчас мне и спать приходится часов по пять в сутки, и отдыхать чаще. А ведь я ещё на сорок процентов заражён. При полной очистке мне будет ещё сложнее. Хотя, можно повысить силу и выносливость, это неплохо помогает.

Мои раны уже начали затягиваться, но на всякий случай я обработал их перекисью водорода и наложил пластырь. Полностью здоровье восстановится только после сна. А до вечера ещё далеко.

Затем я сходил в ближайший дом, прихватив с собой парочку Серёж, и нашёл там неплохую стиральную машинку. Они доставили её в убежище, ну а я занялся установкой. Также прихватил с собой несколько противогазов, которые только удалось найти. Они помогут, если нас снова попытаются поджечь. И почему я раньше до этого не додумался?

После установки машинки, закинул туда вещи и постирал. До этого со шмотками особо не заморачивался. Штаны и куртку Ева периодически стирала вручную, а носки, трусы, футболки я просто менял на новые. Чего-чего, а одежды у нас было в достатке.

Затем остаток вечера я тоже решил потратить на отдых. Ева, несмотря на обиду, всё же починила мою куртку и переделала рукава. Они теперь, как и перчатки, раскрывались при давлении изнутри. К тому же на предплечьях были плотные манжеты, препятствующие проникновению тумана под ОЗК. Кстати, на мои изменённые конечности, которые, по сути, состояли только из костной ткани, туман никак не действовал.

С Евой мы всё же помирились. Допив вторую бутылку вина, она подобрела и сама попросила у меня прощение. Ну а я что? Я парень не гордый. К тому же я больше её обидел своим отказом. Мы играли в приставку, смотрели сериал. В убежище была целая гора дисков, в том числе и сериал «Ходячие мертвецы». Интересный, но как же там всё наивно показано. Люди так легко убивают зомби, большинство даже без страха. Хотя у них условия куда хуже. Один укус — и ты, считай, труп. К тому же нет никаких навыков, характеристик и прочего. Но зато нет и ядовитого тумана и штрафа к урону от несистемного оружия.

Я тоже позволил себе выпить немного вина и мне понравился его вкус. Такой терпкий и сладкий виноград. Спирта я почти не почувствовал, но разум немного притупился. Не так сильно, как в прошлый раз, и было даже приятно. Я забыл обо всех проблемах и наконец расслабился.

Ева уснула на моём плече, мило сопя, а когда я и сам уже почти отключился, вернулся док.

Я ушёл из комнаты отдыха, чтоб не разбудить Еву, и расспросил его обо всём случившемся. Его и, правда, не то чтобы похитили. Просто попросили помочь. После чего он попал под контроль менталиста и тогда его уже связали. Я не оправдываю методов Загробного. Он подверг жизнь Шварца опасности, но я бы сделал так же, если бы, к примеру, Еву отравили.

Ночью я хорошенько отдохнул, залечил свои раны и даже полностью восстановил повреждённое щупальце. А уже утром отправился к лагерю Циклопа. Пора покончить с этим ублюдком раз и навсегда.

Глава 48
Циклоп или логово врага

На первую вылазку не брал с собой никого. Полномасштабного штурма я не планирую, только разведка. Хочется посмотреть всё своими глазами, не выходя из невидимости. Понаблюдать часок-другой, оценить оборону, все подходы, ловушки и так далее.

Быстро добрался до нужного места, по пути задержавшись лишь у одного зиккурата. Однако ядра в нём уже не было.

Укрытие Циклопа выглядело так, как и описывали его люди. Три высотки за стеной, рядом отель, ещё выше, а вокруг них здания поменьше, в основном пятиэтажные. На первых, а иногда и вторых этажах эти здания были переоборудованы в различные магазины, торговые центры, кафе, рестораны, кабинеты нотариусов, стоматологов, а также спортзал, кинотеатр и прочие заведения.

Людей на радаре я заметил даже за стенами лагеря. По паре человек находились в пяти зданиях вокруг.

Стены высокие, со специальными оборудованными площадками, с которых можно отстреливаться и бросать вниз всякие «подарки». Выглядели стены прочными. Вряд ли даже мой Гриша или Джон смогут их проломить. Разве что несколько гранат справятся, да и то не факт. По всему периметру стен так же стояли автомобили, как битые, так и целые. Возле некоторых я действительно заметил канистры с топливом. В проходах между авто были самодельные шипастые ковры. Заражённые по таким точно не пройдут без урона. Да и людям будет сложновато. Свободными были только два прохода, точнее, даже подъезда к воротам, с двух сторон лагеря.

Над воротами усиленная охрана. Там не просто площадки на стенах, а наблюдательные будки, укреплённые толстым или многослойным металлом. Пробить их огнестрелом или даже системными арбалетами не получится. Мои когти, возможно, и справятся, но это не точно. Кстати, когти достанут до верха стен без проблем. Высота у них где-то четыре метра, а мои когти летят аж на пятнадцать и это вместе с тентаклями. Ну, хоть одна уязвимость найдена.

Ещё можно атаковать этих ребят из окон других зданий, но сначала их нужно зачистить от врагов и обезвредить все ловушки. Подготовились люди Циклопа основательно. Это и неудивительно. Сейчас у него самая сильная банда, если не считать иностранных военных. Вся его оборона как раз на том и стоит, что у него много людей и они просматривают всю округу из разных огневых позиций: от самых низких этажей окружающих зданий, до верхних этажей высоток.

Интересно, что он будет делать, если людей у него сильно поубавится? Такую огромную территорию сто человек защищать не смогут. А если и смогут, то на вылазки ходить будет некому.

Я долгое время наблюдал за лагерем из окна одной квартиры на пятом этаже. Даже невидимость не использовал, мне достаточно было маскировки. Насчитал десять огневых точек, на каждой минимум по два человека. И это только с одной стороны. Выходит, за периметром следят минимум восемьдесят человек. А с учётом смены постовых, то задействовано в этом человек сто шестьдесят. М-да, немало этот Циклоп отморозков вокруг себя собрал. Ну посмотрим, что будет, если их станет меньше.

Подождав где-то до девяти утра, я наконец увидел группу людей, покидающих лагерь.

Двенадцать человек. Все с рюкзаками, либо со спортивными сумками. Пятеро с оружием ближнего боя, ещё трое с огнестрелом, остальные, на первый взгляд, без оружия. Наверняка маги. Мои самые любимые противники. Стоит мне активировать артефакт, как они становятся безвредными и беззащитными.

Я пару минут наблюдал за их выходом, чтоб понять направление их движения, а затем покинул свой наблюдательный пункт. Пошёл следом за группой, активировав невидимость.

Ребята никого не боялись и шли расслабленно. Громко разговаривали, особо не всматриваясь по сторонам. Видимо, они каждый день здесь ходят и не чувствуют никакой опасности. Заражённых здесь и, правда, не было, но разве они не боятся каких-нибудь залётных рейдеров? Ведь один «коктейль Молотова» или граната, брошенная в толпу, могут прервать их жизни.

Как раз с молотова я и начал. Сперва обогнал группу, забрался на второй этаж и достал две бутылки. Одновременно поджог их, скрываясь за балконным ограждением, и бросил почти одновременно, после чего сразу ушёл с балкона, не дожидаясь результата.

Пока спускался на первый этаж, я слышал крики боли и панические визги. Вместе с этим получил какой-то опыт. А когда спустился вниз, понял, что попал очень удачно. Половина этих людей если и не сгорели заживо, то остались без ОЗК и получали немалый урон каждую секунду. Остальные же отошли от них и пытались понять, откуда их атаковали.

Пара магов запускали заклинания на тот балкон, где я недавно находился. Кто-то пытался спасти своих союзников, но таких добряков было всего пара человек.

Я даже не стал активировать свой артефакт. Приберёг его для более сильных противников. Хотя я собирался лишь разведать обстановку. Но раз уж подвернулся такой случай, почему бы им не воспользоваться?

Первым делом я атаковал магов, закидывающих балкон огненными стрелами и молниями. Неприятные заклинания, так что их лучше ликвидировать побыстрее.

Шесть когтей с щупальцами сделали своё дело. У врага осталось только два воина ближнего боя и два стрелка. Один из стрелков понял моё примерное месторасположение, по ранам своих соратников и зарядил в меня автоматной очередью. Но я в этот момент блинканулся ему за спину и прикончил парой ударов. Затем убил и второго, выстрелив когтями.

Когда остались только два воина, до этого пытавшиеся спасти горящих товарищей, я даже деактивировал маскировку. Стало немного скучновато.

Сделал щит и клинок, заодно проверив новые рукава курточки. Те раскрылись как надо. Я пошёл в атаку.

Один из парней заметил меня раньше и с бешеным рёвом побежал на меня с копьём. Я легко принял его удар на щит, а затем рубанул клинком по горлу. Быстрая смерть. А вот его напарнику повезло не так сильно. У него с собой тоже был щит, но он не держал мою атаку полностью. Я перерезал железный баклер где-то до середины и ранил руку воину. Тот взвыл от боли, но не отступил. Респект ему за это. Он бросился на меня, размахивая небольшим топориком. Я отвёл его небрежный удар щитом, а затем ударил клинком в бок. Но и этот удар не был смертельным. Добил его лишь третьей атакой, пробив грудь насквозь.

Так себе из вас рейдеры… Не тот путь вы выбрали. Ну, земля вам железобетоном.

Собрал весь лут и на всякий случай оружие. Хотя его у меня уже целая гора на складе. Забрал и фильтры с их противогазов: те, что подходили на мой и те, что не подходили. Заметил, что некоторые из них самодельные. Или как минимум их чинили с помощью системы. Оно и неудивительно. Людей, использующих эти фильтры, очень много, а они не бесконечные. Хотя, последнее время система подкидывает мне их за убийство заражённых.

К сожалению, тела я спрятать не успел. К нам приближалась другая группа, намного больше первой. Похоже, кто-то успел вызвать подмогу или наш бой увидели с верхних этажей сестёр.

Поэтому я просто активировал маскировку и отошёл. Драться с тремя десятками у меня желания не было. К тому же их не получится застать врасплох, как первых. Да и невидимость у меня в откате, а маскировка скрывает не так хорошо.

Я наблюдал за ними издалека. К месту боя подмога подошла с трёх сторон, группами по десять человек. Я внимательно наблюдал за их действиями, изучая тактику. Таких засад я планирую делать много.

Особой тактики не было. Они лишь окружили место, где на их товарищей напали, изучили окрестности. Заметили обстрелянный балкон, осколки от бутылки, изучили раны. Я их не слышал, но наверняка они ломали голову, пытаясь понять, кто на них напал. Раны как от мутанта, но какой мутант будет использовать «коктейль Молотова»? К тому же я забрал фильтры и оружие. Так что они либо поняли, что их враг получеловек-полумутант. Либо решили, что напали вместе. Надеюсь, что меня они не увидели. Я, конечно, дождался, пока ребята отошли достаточно далеко и через туман нас вряд ли бы увидели. Но вдруг у них есть специальное оборудование? Или даже скрытые камеры установлены в окрестностях? Всё возможно…

Для себя я сделал вывод, что действовать нужно осторожней. Нужно отпускать рейдеров подальше от лагеря, хотя бы на пару тройку километров. Так меня точно не заметят, и подмога придёт не так быстро, если вообще придёт.

Пока рейдеры изучали окрестности, проверяли ближайшие здания и улицу, я устроился на балконе пятого этажа подальше от них и пообедал. У меня был с собой батон хлеба, полученный от системы буквально сегодня. Свежий, мягкий и вкусный. А также копчёное куриное бедро, добытое тем же способом. Запил я всё это кефиром, наслаждаясь вкусом еды. Конечно, он раскрывался пока не на все сто процентов. Примерно на шестьдесят. Но это тоже довольно вкусно, особенно, если кушать не очень часто. А вот если совсем не есть, то сил становится всё меньше, замедляется регенерация, мозг работает в полсилы и хочется спать. Хотя он у меня и сейчас работает не на полную мощность. Вот бы поскорее стать человеком…

Может, стоит проведать Чистых? Вдруг у них появилась вакцина? Им она всё равно не нужна. А мне осталось раздобыть четыре штуки, чтоб полностью стать человеком. Интересно, заражённые будут реагировать на меня, как на одного из них или нет? Как я понял, все способности, кроме устойчивости к туману, у меня остались. Правда, мертвяки стали нападать чаще, даже более слабые особи. Но с моими навыками мне это совсем не страшно. Даже наоборот — меньше бегать за ними.

Спустя час рейдеры всё же ушли, спалив перед этим все тела своих соратников. Ну а я снова направился к их лагерю.

На этот раз дозорных стало больше. Они даже заняли пятый этаж, с которого было так удобно наблюдать за лагерем. А ещё появились патрули на улицах, две небольшие группы по три человека. Но они были слишком близко к лагерю и в зоне видимости снайперов, чтоб я мог безнаказанно их убить.

Моя невидимость уже откатилась, и я рискнул прикончить тех ребят, что заняли мой наблюдательный пункт. Всего двое. Один с винтовкой и оптикой. Второй, видимо, маг. Однако, как только я к ним приблизился, сработало какое-то заклинание. Вроде того, которым меня подловили в кафешке. Оно сообщило о моём появлении, правда, паралич я не поймал.

Дозорные повернулись к входу в квартиру, куда я вошёл. Маг тут же запустил в меня туманное облако, в котором я почти ничего не видел. Видимость сократилась до метра. Но я слышал. Слышал, что кто-то подкрадывается ко мне сзади, со стороны подъезда.

Засада? Они посмели устроить на меня засаду? Ну я им сейчас сделаю…

Повернувшись к тихушнику, я превратил свои руки в привычное оружие, щит и клинок. Однако противника я так и не увидел. Я слышал его дыхание и сердцебиение, иногда слышал тихие шаги возле себя. Но никого не видел. Чёрное облако, конечно, мешало обзору, но не настолько.

В узком коридоре, находясь рядом с врагом, я должен был его увидеть.

— Осторожно, он в инвизе! — выкрикнул маг неизвестно кому.

По моему щиту что-то ударило. Что-то невидимое. И тут до меня дошло. Здесь ещё один ассасин. Я же не единственный, кто обладает невидимостью…

Взмахнув клинком, я упёрся во что-то мягкое, очень близко ко мне. Только не клинком, а локтем. Убийца стоял вплотную ко мне!

Через секунду я почувствовал холодную сталь у себя в боку. А вместе с ней и яд, быстро растекающийся по крови. Двигаться стало сложнее. Мои мышцы непроизвольно напрягались. Эффект, похожий на паралич, но не такой мощный. Хотя с каждой секундой, казалось, что яд становится всё сильнее.

Я быстро активировал артефакт, отключив навыки магу. На убийцу это, к сожалению, не действовало.

А вот с меня невидимость слетела почти сразу после получения раны.

Когда сработал мой артефакт, чёрное облако мага почти мгновенно рассеялось. Снайпер тут же поднял свою винтовку, целясь в меня, но маг его остановил.

— Стой! Можешь Танга задеть.

— Приём! Мы нашли его. Дом тринадцать, пятый этаж, — сообщил снайпер в рацию.

Я очень вовремя услышал вдох ассасина с другой стороны от меня. Он замахнулся для удара, но я успел прикрыться щитом. Мои движения были неловкими, а в голове гудело. Но я всё ещё мог драться.

Первым делом нужно покончить с убийцей. Для этого я видоизменил свой щит, нарастив на нём несколько шипов, а затем резко взмахнул. Послышался толчок и болезненный стон. В воздухе, вокруг шипов проявились пятна крови. Я замахнулся для удара клинком, но убийца отскочил, хоть и потерял инвиз.

А я как раз стоял спиной к снайперу. Раздался выстрел. Приглушённая боль в спине.

Пуля пробила бронированную курточку, но силы удара не хватило, чтоб нанести мне много урона.

Я продолжил атаковать растерявшегося убийцу, пока мои мышцы ещё хоть немного подчинялись мне. Благо без невидимости он оказался не таким уж и сильным соперником. К тому же щитом я неплохо ранил его, пробив грудь, плечи и живот. Двух ударов клинка ему хватило, чтоб умереть.

На радаре я видел, как к зданию приближается человек сорок. Разбираться с магом и со снайпером не было времени. Как же тупо меня развели…

Я побежал в соседнюю квартиру, выбрался на балкон и блинканулся на соседний. К нему враги смогут попасть лишь с другого подъезда. Так что у меня появилась небольшая фора. Однако снизу меня видели, а здание было окружено уже полностью.

Думаете, прижали меня? Как же… Загнанный зверь опасен втройне.

Я вернул свои руки в прежний вид и достал пару горячих подарков. Поджёг их и бросил вниз. Горящая смесь залила сразу несколько человек. Внизу кричали и суетились, а я продолжил блинковаться по балконам. После второго прыжка вломился в квартиру, перебежал в другую и вышел на балконе с противоположной стороны здания. Бросил вниз ещё две бутылки. За первые подарки, кстати, уже получил немного опыта. Затем прыгнул ещё раз, считая при этом свои блинки. Оставалось ещё два. А я уже был на углу здания. Соседнее стояло относительно недалеко. Между ними только проезд, небольшой тротуар и пара клумб. Метров десять. Но голова кружилась так, будто я пол-литра водки выпил. Не говоря уже о том, что тело слушалось меня частично.

Я около минуты собирался с мыслями. В глазах двоилось. Картинка смазывалась. Трудно было прицелиться на балкон соседнего здания. Но в меня уже начали стрелять снизу и метать заклинания, а врагов становилось всё больше. Времени совсем не было.

Я решился и совершил свой четвёртый прыжок. Грудь наткнулась на металлическое ограждение балкона, с наружной стороны и я едва успел за него ухватиться, перед тем, как полетел вниз. Сжал пальцы изо всех сил, но чувствовал, что силы покидают меня.

В спину уткнулись несколько стрел или болтов, но мне было уже плевать на них. Мозг практически не соображал, но я держался. Не знаю, сколько я так провисел. Мне казалось, что целый час. Но по факту прошло не больше минуты, как на балконе, за который я цеплялся, появилось два человека. Я видел лишь их силуэты, но различил голоса. Один явно был женским.

Меня схватили за руки и затащили на балкон.

— Какой тяжёлый…

— Завалим его?

— Не, за живого Циклоп больше даст.

Что же это за яд такой? Несколько минут не отпускает.

Я почти ничего не чувствовал. Ни бетонную плиту, на которой лежал, ни пощёчин, которые мне отпускали. С меня уже стащили маску и очки. Кто-то пытался связать руки, а девушка что-то спрашивала, отвешивая новые пощёчины.

Не знаю, то ли яд вызвал у меня галлюцинации, то ли это было на самом деле, но в размытом лице девушки я узнал сестру Евы.

— Ка-а… Ка-а-ар-р… — пытался я произнести её имя. — Кар-ри-ина!

— Откуда ты меня знаешь? — изумилась девушка, прекратив бить меня по щекам.

Глава 49
Карина или сестра Евы та еще сука…

— Твоя сестра… — в полубреду бормочу я. — Она тебя ищет…

— Сири, что он несёт? — пробасил напарник девушки.

Крупный мужик с низким голосом и крепким телосложением. Без него, она бы вряд ли затащила меня на балкон.

— Не знаю, бред какой-то, — ответила Карина.

— Ева… Она тебя… — не успел я договорить, как девушка использовала какой-то навык.

Она раскрыла свой рот и оттуда мне в лицо ударила серия звуковых волн, как от мощнейшего сабвуфера. На одной из этих волн я и отключился.

Словно во сне, я чувствовал, как меня куда-то тащат. Сначала волочили ногами по полу, держа за руки, затем вроде бы взяли на плечо. А потом я полностью погрузился в сон.

Вот я сижу у бассейна, греюсь под лучами солнца, скрыв голову под большим зонтом, установленным рядом. В одной руке холодное пиво, в другой — телефон. Я ищу новую музыку и переписываюсь с какой-то девушкой. Вдруг ко мне подсаживается… Гвоздь. Он, в отличие от меня одет в защитный комбинезон поверх одежды, а сверху натянут бронежилет и остальное снаряжение. На голове респиратор и шлем.

— Хороший денёк, да? — спрашивает он и ложится на соседний шезлонг.

Протягивает мне банку холодного пива, сам открывает вторую и начинает лить себе на голову.

— А солнце какое? — продолжает он болтать.

Я почему-то никак не реагирую. Будто ничего странного не происходит.

— Есть крем от загара? — спрашивает Гвоздь.

— У амазонок спроси, — киваю я на бассейн.

В нём зомби-девушки в купальниках играют в водный волейбол мячом… А хотя… Это не мяч, а чья-то оторванная голова. Да и если присмотреться к бассейну, то наполнен он не водой, а кровью.

К краю бассейна подбегает толстяк Джон Коффи и бомбочкой прыгает в кровь. Её брызги разлетаются во все стороны. Забрызгивают Гвоздя. Он орёт:

— Тупые зомбаки! С вами невозможно работать!

Кровь стекает по моей голове на лицо. Попадает в глаза. Я начинаю моргать. Просыпаюсь…

Проснулся я в металлической клетке, подвешенной на высоте полутора метров от земли. По лицу у меня и, правда, течёт кровь. Кажется, моя, судя по щиплющей боли на лбу.

Я вытер кровь тыльной стороной ладони. Мои руки закованы в кандалы. Очень тяжёлые, даже для меня.

Осмотрелся вокруг. Тёмное помещение, скорее всего, подвал. Под потолком, кроме моей, висят ещё несколько клеток, тоже с людьми.

Охренеть, и как меня так угораздило? Что вообще произошло? Я, правда, встретил сестру Евы или мне показалось? Если первое, то почему она вырубила меня? И почему она с ними? Неужели она примкнула к плохим парням? Нет, наверное, это кто-то похожий… Хотя она удивилась, когда я заговорил про Еву. Или это всё же был глюк?

Ладно, надо отсюда выбираться.

Я сначала попробовал разорвать кандалы руками. И в других условиях у меня бы это получилось. Но сейчас… Я будто потерял свою силу. Кандалы кажутся очень тяжёлыми и крепкими. Тогда я попытался выбить стену клетки ногой, но даже не помял металл. Что за нах?

Меня эта ситуация начала раздражать. Я попробовал изменить свои конечности, но… Ничего не вышло. Я даже когти не могу достать! Начал нервничать. Что они со мной сделали? Почему навыки не работают?

Попытался открыть интерфейс, но и тут провал! Я будто стал обычным человеком, без системы, способностей и усиленных характеристик. И рана на лбу не затягивается, хотя там просто небольшое рассечение. Обычно такие за полчаса-час исчезают бесследно. А я, судя по жажде и голоду, сижу здесь уже несколько часов. М-да, ситуация паховая…

Рюкзака и рации на мне нет. Даже курточку стянули, уроды…

Меня начала охватывать паника. Я стал бить ногой по клетке ещё сильнее, отчего она стала раскачиваться.

— Зря силы тратишь… — послышался хрипловатый голос из соседней клетки.

Он мне показался знакомым. Где же я его слышал?

— Кто здесь? — спросил я.

Мне было сложно рассмотреть лицо соседа по несчастью. Кажется, моё ночное зрение стало работать намного хуже или вообще не работало.

— Кхм-кхм… — прокашлялся мой собеседник. — Я такой же бедолага, как и ты. Попал сюда неделю назад…

— Игорь, ты, что ли? — наконец узнал я голос.

Сосед притих, пытаясь понять, как я его узнал.

— Артём? — наконец выдал он.

— Ага…

— А ты как сюда угодил?

— Сам до конца не понимаю.

— Блин… Нас с женой поймали, когда мы квартиры неподалёку обшаривали. Зря мы сюда полезли…

— Ладно, не ной. Скажи лучше, что с нашими навыками?

— Забудь про них. Они регулярно вводят сыворотку или какой-то яд. Он отключает интерфейс и вообще все способности.

— Как часто вводят? Сколько она действует?

— Не знаю, сколько действует. Но после первого часа сыворотка начинает ослабевать и они вводят её повторно.

— Зачем нас здесь держат?

— А вот этого я не знаю. Но иногда приводят новых, а иногда кого-то забирают.

Я начал всматриваться в клетки. Насчитал восемнадцать штук, но пленников было пять, если все, кто в клетках, ещё живы.

— Должен быть способ выбраться. Что, если напасть на них, когда они придут за одним из нас?

— Без навыков и без оружия?

— А что остаётся?

— Можешь попробовать, если жить надоело, — пожал Игорь плечами.

— А есть другие варианты? Мы все здесь уже трупы, заочно.

— Может, так… А может, и нет. Иногда я слышал разговоры с пленниками. Их будто уговаривали присоединиться к Циклопу. Я думаю, нас тут ради вербовки держат.

— И что, все прям соглашались?

— Я не знаю… Рядом со мной ещё ни с кем не разговаривали. Я слышал только обрывки фраз. Что-то типа «ну что, не передумал?»

Интересный способ. Насколько же тогда эти солдаты будут верны Циклопу, если он таким способом их вербует? Хотя многие, обычно самые отмороженные, вступают в его ряды добровольно.

— Ты как хочешь, а лично я придушу кого-нибудь из них, как только они подойдут ко мне. Если поможешь — у нас будет больше шансов.

Игорь выглядел крепким парнем. Я до сих пор помню, как он врезал мне при первой встрече и нож всадил в грудь. Хотя за неделю он мог ослабнуть, к тому же без навыков.

Но мне плевать. Если ко мне хоть часть моих сил вернётся, я их всех тут перережу. Для начала можно оружие отобрать…

Пока я размышлял над этим, дверь в подвал (я убедился, что это подвал, правда непонятно, как отсюда туман откачали) открылась, и к нам спустились три человека. Они не спеша шли в мою сторону. Я притворился спящим, а сам украдкой рассматривал их, насколько позволяло освещение.

Двое, судя по фигуре, мужики. Крепкие, коренастые, в руках одного что-то вроде меча, у второго короткое копьё. За спиной у обоих короткие автоматы. Третьим человеком вроде бы была девушка с пистолетом на поясе и шприцем в руках.

Троица подошла ко мне. Мужики стали по бокам, а девушка перед клеткой.

— Он ещё в отрубе… — буркнул один из них.

— Эй, говна кусок, проснись! — рявкнул другой и стукнул мечом по клетке.

Я сделал вид, что просыпаюсь. Вяло приподнял голову и протёр глаза.

— Где я…

— В аду, дружок, гы-гы, — пошутил мужик слева.

Напарник справа поддержал дружка смехом.

— Заткнитесь, — строго приказала девушка. — Говори, кто такой? Зачем напал? На кого работаешь?

— Я не… Что происходит, — прикинулся я идиотом.

— Ты убил два десятка наших людей. Явно подготовился. Кто тебя прислал?

— Никто не прислал… Карин, это ты? — на всякий случай спросил я.

Девушка скрывалась за противогазом, из-за него я не видел лица.

Мужики странно посмотрели на неё, а она на секунду замешкалась.

— Ты меня с кем-то путаешь.

— Я видел твою…

— Завали хлебало! — рявкнула она.

Затем кивнула своим людям, и они взяли меня за руки, просунув свои в клетку. Хватка у них крепкая. Но я всё же попытался ухватиться за руку девушки, когда она поднесла ко мне свой шприц. У меня получилось. Но второй рукой девушка сняла свой противогаз и снова использовала тот навык, что вырубил меня. Волны звука на сверхнизких частотах били в голову и уши с такой силой, что я почти сразу отключился.

Когда очнулся, рядом никого уже не было, а голова раскалывалась так, будто мой рак снова прогрессирует.

— Вот сука… — буркнул я.

— Понял теперь, что это бесполезно? — спросил меня Игорь, заметив моё пробуждение.

— Ни хрена. Я не собираюсь тут подыхать.

Проверил интерфейс. Так же ничего не работает. Ну ладно, попробую снова, когда они вернутся. Вряд ли прям каждый час укол делают одни и те же люди. У них должны быть смены. Может, мне попадётся кто посговорчивей или тупее…

В этот раз я был в отключке гораздо меньше, так как почувствовал, что силы ко мне возвращаются. А значит, укол был сделан примерно час назад. Но не успел я порадоваться этому, как в подвал снова вошли. И снова эти трое. Пока они так же не спеша, как и в прошлый раз, шли ко мне, мне удалось открыть интерфейс. Он сильно глючил, если можно так сказать. Но у меня получилось кое-что сделать.

— Итак, незнакомец, — начала Карина, сделав акцент на последнем слове. — Может, теперь расскажешь, кто ты такой.

— Я же тебе уже говорил. Я друг твоей сестры, искал тебя…

— Да хватит нести эту чушь! Нет у меня никакой сестры! — мгновенно разозлилась она.

— Ну да, ну да. Откуда я тогда знаю про твою татуировку стрелы на руке?

Девушка стала дышать чаще, а парни удивлённо посмотрели на неё. Я через противогазы видел, как их брови немного приподнялись. Ведь она была в куртке с длинными рукавами и увидеть её тату я не мог. А они, скорее всего, видели её без куртки. Возможно, даже и вовсе без одежды. Я не знаю, какие у них отношения.

— Сири, чё за херня? — спросил парень с мечом.

— Без понятия! — злобно огрызнулась она. — Может, у него навык рентгена или ещё что… Держите его, пора колоть яд.

Меня снова схватили. А я снова попытался вырваться. На этот раз мои руки были чуть сильнее. Мне удалось перехватить кисть одного из мужиков, что пытались меня схватить. Резким движением вверх, я сломал ему руку в районе запястья. Хруст костей даже доставил мне удовольствие. А крик этого урода радовал ещё больше.

— А-а-а-а! — завопил он.

Второй мужик бросил на пол своё копьё и схватил меня двумя руками. Затем я почувствовал укол.

— Сири-и, б*я! Где твой навык⁈

— Отвали, Бодж! Ты знаешь, что я не могу его часто использовать…

— Моя рука…

— Не ной, сейчас тебя отхилят, — безразлично буркнула она.

После ввода яда мои руки резко ослабли. Эх, было бы у меня чуть больше времени… Жаль, когти всё ещё не работают.

— Отведи его к хилу, — приказала девушка мужику с копьём.

Тот отпустил меня, подхватил своего товарища и ушёл. Карина осталась напротив моей клетки.

— Откуда ты меня знаешь? — тихо, едва слышно спросила она.

— Ты издеваешься? Я друг твоей сестры! Она с ума сходит, ищет тебя по всему городу. Мы думали, что ты умерла…

— Я жива. И нашла себе новый дом. Впрочем, ты с ней уже вряд ли увидишься. Разве что примкнёшь к нам.

— Ты ё*нулась? Что ты вообще делаешь с этими уродами? Почему вырубила меня? Мы могли просто уйти.

— Не могли. Циклоп найдёт меня где угодно. Он вживляет какой-то прибор в тело своим новобранцам. Если кто-то сбежит или пойдёт против него, то яд из капсулы просто убьёт этого человека.

Моя злость и раздражение немного отступили. Я уж думал она и, правда, рехнулась. Теперь ясно, как Циклоп контролирует своих людей.

— А если достать этот прибор? Или обезвредить? Я знаю хорошего учёного, он мог бы что-то придумать…

— Слишком поздно. Нам не уйти отсюда. Хотя если ты поклянёшься ему в верности и согласишься на такую же капсулу яда…

— В верности? Этому ублюдку? Я пришёл сюда убить его. Если ты меня выпустишь…

— То он убьёт и тебя, и меня. Он очень силён и у него очень много людей.

— Да слабаки они… Я в одиночку убил… сколько ты сказала? Двадцать?

— Это были новенькие. Самых сильных он держит возле себя. У некоторых уже пятнадцатый уровень есть…

— У меня шестнадцатый. И у меня тоже есть люди. Ну не совсем люди, конечно…

— Сири, ты в порядке? — послышался голос у входа.

— Да!

— Что ты там возишься? Тебя Циклоп ждёт.

— Иду! — крикнула она. — Не вздумай ничего вытворить. И советую тебе согласиться на клятву верности, иначе тебя просто скормят мутантам, — сказала она едва слышно, после чего ушла.

Поздно, дорогая… Я уже кое-что вытворил. М-да, такого поворота я, конечно, не ожидал… Ладно, мне остаётся только подождать.

Я некоторое время пообщался с Игорем. Он частично слышал наш с Кариной разговор и пересмотрел своё решение. Узнав про капсулу с ядом, и о том, что уйти домой они уже не смогут, он согласился, что нужно выбираться отсюда с боем. Правда, не верил, что у нас что-то получится.

— Когда тебе колоть будут? — спросил я.

— Нам с Катей где-то через полчаса. Хотя сейчас время так медленно тянется, сложно сказать точно.

Плохо… Полчаса мне точно не хватит, чтоб восстановить силы. Жаль, что у нас такой рассинхрон. Но вариантов у нас было не так много. Мне оставалось только ждать. И я ждал, отсчитывая каждую минуту.

Примерно через полчаса к Игорю, его жене и ещё одному мужику пришли трое. На этот раз — другие, и все мужики. Я надеялся, что они хотя бы не заметят копьё, которое оставил тот мужик, что повёл раненого товарища в лазарет. И, к моему счастью, они его не заметили. По-моему, их интересовало только самоутверждение за счёт пленников. Сначала они всячески гнобили Игоря, называя его гнилым мясом, без пяти минут трупом и так далее. Мой знакомый игнорировал их, пока они не начали приставать к его жене. Щупать её через решётку, предлагать раздеться. Один даже порвал кофту, что была на ней. А в помещении даже мне было прохладно.

Когда один из них схватил Катю за волосы и облизал ей ухо, Игорь не выдержал и начал угрожать им. Ребят это только повеселило. Они оставили девушку и вернулись к нему, после чего начали тыкать в клетку своим оружием, нанося небольшие раны. Если бы не решётка, ему бы досталось больше.

— А ты чё пялишься? Тоже захотел? — быканул один из них на меня.

Я не стал отвечать. Хоть и хотелось. Боли я почти не чувствую и мог бы их выбесить. Может, даже отобрать оружие. Но я больше переживал, чтоб они не заметили копьё под моей клеткой. Оно мне ещё пригодится.

Потеряв интерес ко мне и к Игорю, они ушли. А вернулись где-то через полчаса уже ко мне. Но ребята оказались теми ещё растяпами. Увлёкшись оскорблениями, они так и не заметили оружие, даже когда едва не наступили на него. Благо оно по большей части лежало под моей клеткой.

На этот раз вырваться я не пытался. Силы ко мне так и не вернулись, да и ждать мне осталось не так долго. Но вот что удивительно, после укола я не почувствовал тот холодок, что растекался по венам после предыдущих уколов. Это показалось мне странным. А когда ребята ушли, мне с каждой минутой становилось всё лучше. Уже через десять минут после их ухода я смог открыть интерфейс. Первым делом проверил ДНК. Была у меня одна идейка.

Его накопилось достаточно, чтоб воплотить эту идею в реальность.

Я увеличил своё сопротивление ядам и токсинам на двадцать процентов, потратив почти всё накопленное РНК. При этом у меня было ещё много ДНК, чтоб обратить кого-нибудь на свою сторону. И эта возможность была всё ближе.

Ещё через десять минут я наконец смог достать свои когти. Да и силы хватило, чтоб разорвать цепь кандалов. Затем я приступил к разрушению клетки. До прихода ребят, чтоб уколоть Игоря, оставалось минут десять. И я собирался встретить их во всеоружии.

Однако металл оказался куда прочнее, чем я думал. Его не брали ни мои когти, ни грубая сила. Может, это крафтовые клетки? Система ведь не только оружие и броню может усиливать? Если так, то мне остаётся только убить наших надзирателей и надеяться, что у них есть ключ.

Но минут через пять мне всё же удалось сломать замок клетки и выбраться. Затем я освободил Игоря с Катей, что было чуть легче. Кате отдал копьё, а Игорю отломал один из своих когтей. Мне и пяти хватит, а лишняя боевая единица мне не помешает.

Как раз в этот момент началось то, чего я так долго ждал. На улице послышались крики, выстрелы, взрывы. Началась суета.

— Что происходит? Нас заметили? — напрягся Игорь.

— Спокойно. Это подмога подошла.

— Какая ещё подмога? — не понял он.

— Мои девочки пришли за мной, улыбнулся я, проверяя радар.

Глава 50
Последний бой. Часть 1

Я осмотрел остальные клетки, но люди там не выглядели бойцами. В одной был старик первого уровня, в другой — женщина, второго уровня. Оба выглядели уставшими, даже обессиленными. Я всё же открыл их клетки, но те были настолько запуганы, что даже не стали из них выходить. Ну это их дело, я им не нянька.

Затем осмотрел весь подвал, но ничего полезного не нашёл. Ни оружия, ни своих вещей… Мне бы рюкзак найти… Интересно, а если его кто-то другой наденет, у него будет доступ к моим вещам? Я столько рейдеров убил с рюкзаками, но мне даже в голову не пришло проверить эту теорию.

Мы уже собирались выходить из подвала, как дверь наружу открылась. Проверил радар. К нам спускались три человека. Видимо, решили не откладывать укол, чтоб им не ударили в спину. Но было уже поздно…

Игоря с Катей оставил внизу, а сам с маскировкой пошёл навстречу надзирателям. Карины среди них не было. Но с двумя мужиками была другая девушка. Толстая и очень злая.

— Шевелитесь, бездельники, или сама вас в клетки запихаю! — орала она хриплым голосом.

Через секунду ей в горло впились два моих когтя. Ещё по три в голову одного амбала. Они даже понять ничего не успели. Рванул щупальца на себя, и вниз покатились два тучных тела. Третий немного растерялся. Но всё же решил дать мне бой и побежал в атаку, с секирой наперевес. Я создал щит и клинок, точнее, даже копьё. Не хотелось подпускать здоровяка с большой секирой слишком близко. Ему хватило трёх ударов.

Затем я забрал у Игоря свой шестой коготь, а он вооружился оружием последнего амбала. У тётки из оружия был тесак, а у второго амбала автомат. Его я тоже отдал Игорю. Всё равно я плохо стреляю.

— Я на разведку. Если всё чисто — вернусь за вами, — сказал я и вышел из подвала.

Я очутился в похожем помещении, где так же не было окон. Точнее, все они были заложены кирпичом. Теперь ясно, почему тут нет тумана. Видимо, эти ребята заложили все окна и двери до четвёртого или пятого этажа и выкачали отсюда весь ядовитый газ.

Перед входом в подвал был тамбур-клетка из металлических решёток, как для подсудимых. Людей рядом я не видел. Но как только начал рубить решётку, в коридоре, что был за тамбуром, появились двое мужиков.

Один из них начал атаковать меня интересным навыком. Перед его вытянутой рукой появились небольшие дротики, сразу штук десять, а через секунду они полетели в меня. Я прикрылся щитом и пригнулся, чтоб защитить и ноги. Но парень стрелял практически непрерывно. Второй в это время куда-то побежал.

Я уловил момент в короткий промежуток между атаками и выстрелил в мага кислотой. Тот начал орать и прекратил свой обстрел. Я тем временем перерубил своим клинком решётки и начал сближаться с магом. Но тот больше не хотел драться и тоже убежал.

Тогда я позвал Игоря с Катей, и мы вместе пошли по коридору. В помещения, что были по обе стороны, не входили. Мне нужно как можно скорее встретиться со своими, и взять на себя командование небольшой армией мертвецов.

В конце коридора, за поворотом была лестница на верхние этажи. Туда мы и направились. На втором этаже нам попались те двое, с которыми я столкнулся на первом, а с ними была подмога. Всего пять человек. Два ближника, два мага и один автоматчик.

— Встаньте за мной, — скомандовал я и прикрылся щитом.

В меня полетели пули, шипы и огненные снаряды. Но щит всё исправно сдерживал.

— Игорь, стреляй!

— Я не могу! Слишком плотный огонь!

У меня возникло желание отключить им все навыки, но ядра при мне не было. К тому же у него откат целые сутки. Стоит приберечь этот козырь, если я его вообще верну, до боя с Циклопом. Чувствую, что он ещё доставит мне проблем.

— Мои навыки начали пробуждаться, — сообщила Катя.

К нам с двух сторон уже начали заходить воины. Но они тут же об этом пожалели. Одного ранил Игорь, выстрелив из автомата. Второго я убил двумя шипами. Правда, стрелял без щупалец. Боюсь, что мне их повредят огнём и шипами.

Катя добила раненого бойца, который как раз развернулся, чтоб убежать. Своим телекинезом она перехватила несколько шипов и запустила их прямо в спину копейщику.

— Можешь магов убить? — спросил я.

— Я попробую. Но мне нужно выглянуть из-за укрытия.

— Нет! Оставайся за щитом, я сам, — решил Игорь.

Я бы мог блинкануться к ним, но тогда ребята останутся без защиты.

— Погоди, есть идея получше, — остановил я его.

Мы начали пятиться назад, а когда скрылись за дверью, я снова вышел к магам и стрелку, но уже сам. Блинком переместился им за спину, рубанул мага огня клинком-копьём, он был самым опасным, особенно на близкой дистанции, и сразу же убил его. Двое других повернулись ко мне. От стрелка я прикрылся щитом, а мага с шипами попытался проткнуть. Но у него тоже был телепорт на короткую дистанцию. Он появился позади меня, метрах в десяти и снова начал засыпать меня шипами. Стрелок в это время как раз перезаряжался, так что я закрылся щитом от мага, а стрелка убил тремя ударами копья. У него была неплохая броня.

Когда маг оказался один, он снова попытался сбежать. Но я выстрелил в него оставшимися когтями. Было сложно быстро менять клинок на обычную руку, но я уже приспособился.

Этот бой был окончен, и я приступил к сбору своих когтей. Игорь и Катя вышли из укрытия и тоже принялись лутать рейдеров.

Бой снаружи тем временем только разгорался. Выстрелов и взрывов стало больше. Слышались крики рейдеров, в основном приказы или болезненные стоны.

Обыскивать весь этаж времени не было, а мой радар не показывал, на какой высоте находится противник. Изображение было двухмерным, так что я видел врагов даже рядом с собой, хотя они были на других этажах.

На третьем этаже врагов было ещё больше. Однако меня они не заметили и предупредить их о беглых пленниках не успели. Сам этаж представлял собой что-то вроде склада-мастерской. В некоторых помещениях стояли верстаки, в других стеллажи с материалами: металл, кожа, крепёж, различные верёвки, заклёпки и так далее.

В комнате с верстаками находились два человека. Оба трудились над созданием коктейлей Молотова, судя по бутылкам и канистрам рядом с ними. Убил их быстро, они даже крикнуть не успели. В их сферах лута обнаружил всего по четыре бутылки с горючей жидкостью. Забрал у одного рюкзак и хотел использовать его в качестве своего инвентаря, однако получил запрет от системы.

Вы уже привязали свой интерфейс к другому хранилищу. Желаете отвязать своё хранилище и привязать к новому? Внимание, в этом случае все ваши вещи из прошлого хранилища будут навсегда утеряны.

Вот же сучья Система! Я уже думал, что смогу вернуть свои вещи таким хитрым способом. А ещё я бы смог носить с собой пару рюкзаков, тем самым ещё больше увеличив хранилище. Но нет, тут всё продумано…

Я отказался от форматирования своего старого рюкзака, в надежде вернуть его вместе со всеми вещами. Однако коктейли прихватил с собой. Просто снял с тела одного инженера комбинезон, на котором было множество глубоких карманов. Опасно, конечно. Если на мне разобьётся хоть одна бутылка… я стану факелом на ножках.

В другой комнате застал врасплох бедолагу, тащившего крафтерам пару канистр с бензином. Он наткнулся на меня, выходя из помещения, и умер, не успев даже бросить канистры. В комнате было ещё десяток таких же канистр, наполненных горючим. Возникло непреодолимое желание сжечь тут всё к чертям. Но сначала нужно найти выход.

Ещё в паре помещений были три человека. Они что-то обсуждали. Как я понял — план побега. Решили воспользоваться суматохой. Но один из них настойчиво отговаривал остальных от этой затеи. Я лишил их выбора, прервав жизни. Можно было попробовать убедить их пойти со мной, но мне такие союзники не нужны. Они запросто могут струсить или ударить в спину. Да и слабенькие они были, четвёртые и пятые уровни. Даже у крафтеров уровни были выше.

Третий этаж был зачищен полностью. Его планировка не позволяла пройти на четвёртый незаметно. Сам я бы ещё мог проскользнуть, но у меня была небольшая обуза.

Игорю и Кате, после зачистки этажа дал распоряжение залить здесь всё бензином с маслом, но не поджигать. Сам тем временем поднялся на четвёртый.

Вот там врагов было действительно много и уровнем они больше походили на бойцов.

Все были чем-то заняты. Кто-то стрелял из окон (да, на этом этаже они уже не были заложены, как на нижних), кто-то подносил коктейли Молотова. Было несколько раненых и один хил, который их исцелял.

Я быстро оценил ситуацию и первым делом убил хила, вместе с четырьмя ранеными. Просто бросил в них бутылку Молотова. В основном у них были ожоги от огня и кислоты. Неужели наши даже плевунов привели? С крыши их снять не так уж и легко. Я час потратил, только чтоб поднять их туда.

Пожар на этаже, конечно, сразу увидели. Но я был в маскировке и в этой суматохе остался незамеченным.

Рейдеры принялись тушить огонь, а я убивал одиночек, побежавших за водой или огнетушителями.

Один из стрелков меня всё же обнаружил в момент убийства его товарища. Выстрелил в меня из арбалета, но я легко прикрылся щитом.

— Игорь, заходите! — крикнул я, когда врагов оставалось всего четверо.

Мы с ними легко справились. Катя использовала телекинез и всадила в грудь одному воину его же копьё, а Игорь стрелял из арбалета. Я убил двоих своими когтями. Этот этаж был зачищен. Семейная пара взяли уцелевшие противогазы с трупов врагов.

Я подбежал к окну, чтоб посмотреть, что там вообще происходит.

Наши были всё ещё за стенами. Ева металла во врагов на стене огненные шары, Гвоздь стрелял из самодельного арбалета, причём скорость была такой, как при стрельбе из пистолета, разве что перезарядка дольше. Кислотники плевали в своих противников, а Гриша с Джоном пытались выбить массивные ворота.

Иногда Ева или Гвоздь метали за стену банки с горючкой. Амазонок за стеной я не заметил, но они были недалеко. Видимо, зачищали позиции врагов за стеной, в ближайших зданиях. Остальные мертвецы в основном стояли без дела. Собраться большой толпой они не могли, так как повсюду горел огонь. А люди со стены время от времени бросали новые порции горящей смеси.

В общем, дела у наших были не очень. Долго за стеной они не продержатся. Нужно помогать.

Мы втроём поднялись на пятый этаж, где между двумя зданиями был самодельный переход. Три рельсы, от балкона к балкону, а к ним приварены металлические листы. На вид достаточно прочно. Даже поручни есть. Хотя ширина прохода всего метр.

На пятом этаже людей было куда меньше. Всего пара человек, да и те далеко не бойцы. Похоже, они прятались, в надежде переждать бой. Но в живых их оставлять опасно. Если примкнули к Циклопу — будьте готовы ответить за свой выбор. Пусть даже вас вынудили.

Справились с ними быстро. А вот на переходе у нас возникли проблемы. Меня одного, может, и не заметили бы, но с Игорем и Катей… В нас начали стрелять со всех сторон. Я и из второй руки сделал щит. На триста шестьдесят градусов защиты не получилось, но мы хотя бы с двух сторон были прикрыты. Мои друзья прижались ко мне, а я защищал их как курица своих цыплят. Шли медленно, но урона почти не получили. Пули, стрелы и магические снаряды, которые должны были попасть между двух щитов, Катя ловко перехватывала телекинезом и бросала обратно в стрелков и магов. Лишь один огненный шар меня немного обжёг, когда попал в переход.

Во втором здании на пятом этаже тоже почти никого не было. Лишь трое бойцов спустились с шестого, видимо, с целью перехватить нас. Этого у них, конечно, не получилось. Игорь с Катей даже без моей помощи с ними справились, хотя я прикрывал их щитами. А неплохая тактика, однако.

В этом же здании был выход во внутренний двор лагеря. Здесь, так же как и в предыдущем, сделали перепланировку, убрав почти все перегородки квартир. Третья высотка, похоже, была жилой.

На четвёртом этаже врагов было больше всего. Это был самый нижний этаж из тех, с которых можно стрелять за стену. Но нам повезло остаться незамеченными. Все были заняты боем и смотрели в окна. Я не мог не воспользоваться ситуацией и раздал своим по два коктейля. Сам тоже взял два. Катя использовала мою зажигалку телекинезом, и мы одновременно бросили шесть бутылок в разные стороны, после чего сразу же скрылись.

На трёх нижних этажах практически никого не было. Лишь пара раненых, которые поднимались наверх. Ну и сверху за нами отправили троих. Я с ними справился сам, выстрелив всеми когтями. Все три этажа были завалены нерассортированным хламом. Среди этих вещей я нашёл свою куртку и штаны. Однако рюкзака нигде не было.

Вход в здание был обложен мешками с песком и бетонными блоками. Они будто готовились к артобстрелу… Пара охранников даже не смотрели в нашу сторону, поэтому и их убить было легко. А вот дальше начались трудности.

Нам предстояло пройти по горящему двору до ворот, которые охраняли десятка полтора бойцов ближнего боя. При этом по нам сосредоточат огонь не только с верхних, но и с нижних этажей. Поэтому я решил идти один. А чтоб обезопасить Катю с Игорем, подсказал им один лайфхак.

— Переоденьтесь в одежду этих двоих, — указал я на тела охранников.

Помимо маскировки, семейная парочка так же получили неплохую броню. Хотя эти костюмы были тяжеловаты, но от пуль, болтов и мечей точно защитят. А в противогазах, да ещё и в тумане опознать их никто не сможет. Кроме меня. Я-то видел их имена и уровни. Кстати, за этот бой они оба уже получили десятые уровни. Жаль только времени нет на распределение навыков и характеристик.

Я активировал невидимость, так как моя маскировка при всех этих ультрафиолетовых прожекторах, установленных вокруг, была вообще не эффективна. Правда, сложно было поддерживать пульс в норме в такой атмосфере. Повсюду огонь, стрельба, взрывы магических снарядов и враги… Много врагов.

Убивать я никого не стал. Даже сейчас, когда я убил не меньше сотни разных ублюдков, добавляет адреналина. К тому же у врагов могут быть навыки обнаружения, и если кто-то увидит внезапную смерть соратника — меня смогут легко заметить. А я не уверен, что долго продержусь под обстрелом и атаками нескольких десятков врагов.

Механизм ворот представлял собой ручную лебёдку, установленную недалеко от них. Сами ворота были раздвижными, сделаны, из бетонных плит, возможно, в два ряда и двигались на стальных колёсах по рельсам. Выбить такие даже Грише не под силу. Не та масса. Тут бульдозер нужен или камаз, который врежется в них на полном ходу. Что-что, а стена с воротами у этих рейдеров очень крутая.

Я стал думать, как же мне провернуть эту лебёдку. Нужно сделать хотя бы несколько оборотов, чтоб Гриша с Джоном вошли внутрь. Тогда будет полегче.

У лебёдки стоят два крепких мужика в броне. А у одного из них я заметил знакомый рюкзак… Вот урод! Это же моё! Надеюсь, там остался мой самокат и ядро. Да и несколько коктейлей там должны найтись. Все свои я потратил.

Кстати, пара этажей в зданиях, где мы прошли, уже вовсю горели. Из окон вырывалось пламя и дым, а люди по переходу бежали тушить пожар.

Толпу перед воротами тоже можно было сжечь, но тогда и нашим придётся идти через огонь.

Я подкрался к здоровякам у лебёдки. Они не особо нервничали. Даже, кажется, скучали.

— И что в нём было? — спросил один из них.

— Я же говорю, система не даёт взять чужое. Но это легендарный рюкзак, понимаешь? — ответил мужик с моим рюкзаком.

— Не-а… Что от него толку, если ничего не положить и не взять.

— Ну, это пока тот мудень жив. Думаю, после этого наскока всех пленников завалят.

— Мы уже человек сорок потеряли. Нам новые люди нужны.

— Да, но не эти. Это ж, по-любому, из-за них.

— Зомбаки напали из-за того, что мы человека в плен взяли? Не пори чушь.

— А ты у многих зомбаков огненный шар видел или арбалет? А горючку кто в нас кидает? Тоже зомбаки?

— Мля, странно это… Хотя, я слыхал про мужика, что зомбаками управлять может. Гробовой или как-то так звать.

— Да-а, тоже про него слышал. Но думаю это всё байки… Кхе-е-е…

Мужик с моим рюкзаком запнулся и закашлял, когда я всадил ему под рёбра три своих когтя.

— Бес, ты чего⁈ — всполошился его напарник.

Через секунду и в его теле появились мои коготки. Я деформировал их, не вытаскивая из врагов и перемалывая все внутренние органы. Старался держать ребят на ногах, но как только они обмякли, стало сложновато. Оба весили не меньше сотни, а с тяжёлой бронёй и все сто пятьдесят.

Всё же мне пришлось освободить руки, чтоб забрать рюкзак.

Благо всё в нём было на месте. Я быстро достал пару коктейлей, зажёг их и бросил в толпу, которая уже заметила странную смерть двух здоровяков.

— Тут враг! Вон там возле лебёдки! — заорали они.

— Найти ублюдка! Он где-то рядом!

Затем я создал щит в одной руке, а второй начал крутить лебёдку. Ну сейчас повеселимся, ублюдки…

Глава 51
Последний бой. Часть 2

Механизм крутился очень туго. Неудивительно, что возле него стояли сразу два крупных мужика. У меня силы хоть и было побольше, одной рукой справиться было сложно. Но я справлялся. Провернул один раз, затем второй. За это время в мой щит прилетело несколько снарядов, а одна стрела попала в ногу.

Ворота разъехались совсем немного. Появилась лишь небольшая щель, в которую Гриша с Джоном могли просунуть только руки. Однако большего мне и не требовалось. Своими руками, под моим чутким руководством, они мне здорово помогли.

Толстые бетонные плиты, видимо, отлитые специально для ворот, двигались на роликах под уклоном. Поэтому, если отпустить лебёдку — они снова закроются. Чтоб зафиксировать их в открытом состоянии, открыть их нужно полностью и вставить два ломика в специальные отверстия. Так что я продолжил крутить лебёдку, получая урон. Помимо стрелков к избиению меня присоединились ещё несколько бойцов ближнего боя. Мне приходилось маневрировать, двигать щит и иногда отталкивать врагов, которые пытались завалить меня на землю.

Когда ворота открылись чуть шире, Джон с Гришей уже протиснулись в них и навалились всем весом на обе половины. Лебёдка уже крутилась сама, а я наконец смог заняться своими врагами.

Заменив руку на клинок, ударил им самого назойливого противника, вооружённого мечом и кинжалом. Тот не ожидал от меня ответки и пропустил удар в грудь, а затем и добивающий в горло. Второй, с двуручным топором, сделал большой замах, надеясь, что я до него не достану. Но я удлинил свой клинок, превратив его в копьё, и всадил ему в живот, затем расширил наконечник, разрезая внутренние органы, и дёрнул его на себя.

За это время в ворота уже начали протискиваться амазонки. Стрелки переключились на них. Я снова взялся за лебёдку и уже полностью открыл ворота. Затем зафиксировал их в этом положении и стал помогать своим. Когтями с тентаклями убил ближайшего мага, затем стрелка.

Один из магов принялся тушить потоком воды пожар, который я устроил перед воротами. Я его не останавливал. В этот момент огонь нам больше мешает, чем помогает.

С каждой секундой внимания ко мне было всё меньше, и я этим пользовался. Даже в маскировке меня практически не замечали и я убивал врагов одного за другим, но где-то через минуту заметил, что Игорь с Катей попали в неприятности. Их обнаружили и прижали в укрытии плотным огнём, а тем временем к ним приближался отряд бойцов ближнего боя. Пять человек против двоих — это серьёзно…

Я бросился им на помощь и успел как раз вовремя, когда ближники уже заходили в здание. Двух последних я убил быстро. Затем и по мне начали стрелять. Ещё трое развернулись и попёрли на меня, прикрываясь двумя щитами на троих. Один шип с тентаклем застрял в щите, пробив его. Я рванул щупальце на себя, но не смог вырвать щит из рук воина. Зато повалил его на землю. Пришлось ходить вокруг него, отбиваясь от атак двух других. Один из них замахнулся на моё скованное щупальце, и мне пришлось блинкануться, чтоб остановить его. Я отбил его атаку щитом, потом добил мужика, в щите которого застрял мой коготь. Я вытащил его, придерживая щит ногой, а затем принялся за остальных ребят. Но с ними справиться было уже намного легче. Тем более Игорь с Катей мне помогли.

Мои амазонки и Серёжи уже всем составом вошли внутрь и перебили рейдеров у ворот. Однако у нас уже были потери. Две девушки были мертвы, и ещё трое сильно ранены, я приказал им отступить.

Главное, что мы теперь вместе. Хотя Джон с Гришей могли бы и сами справиться с десятком рейдеров, но толпой, конечно, быстрее. Тем более среди врагов было немало магов, а они умеют замедлять и даже парализовывать. Поэтому нужно численное, если не преимущество, то хотя бы паритет.

По моим подсчётам мы уже убили около сотни противников, значит, осталось примерно столько же.

Последними в ворота вошли Ева с Гвоздём. Врагов во дворе практически не было, но по нам постоянно стреляли с верхних этажей. Поэтому мы все скрылись в здании, из которого можно было перебраться в два других.

— Вы очень вовремя, — сказал я Еве, которая бросилась мне на шею.

— Я так волновалась. Куда ты пропал? Где твоя рация?

— Точно…

Я достал рацию из рюкзака.

— Док дома остался? — спросил я.

— Почти.

— Что это значит?

— Сама не знаю. Когда мы уходили, он тоже куда-то собирался. А ещё подарок тебе передал.

— Что за…

Не успел я уточнить, как Ева достала три пузырька с красной жидкостью. Все три объёмом где-то в сто миллилитров.

— Это какой-то там бустер… Он сказал, чтоб ты принимал их только в крайнем случае и с как можно большим интервалом по времени. Когда действие закончится, начнётся что-то вроде ломки, но на время действия ты станешь сильнее. Это всё, что я знаю.

— Интересно… Ладно, это может пригодиться в бою с Циклопом.

Я закинул два флакона в инвентарь, а один положил в карман. Как раз в этот момент заметил на радаре движение в нашу сторону. Человек двадцать бежали через переход из третьего здания.

— Приготовьтесь, — приказал я. — Джон и Гриша, встаньте у лестницы, Вредина, Золотце — прикрывайте вход. Плевуны — в стороны, по своим не стрелять.

Сам же я стал позади своих танков и просто ждал врагов.

Ворвались они эффектно. Сначала бросили две дымовые шашки вниз. Я их сразу выбросил на улицу, но они успели испортить видимость. Правда, для меня это было только преимуществом. Но остальные врагов практически не видели. А те продолжили бросать сверху подарки. Пара Молотовых, пара осколочных гранат, благо, не системных, урона они нанесли немного. К тому же большинство осколков попали в Гришу и толстяка Джона. Последнему, кажется, вообще всё равно, какой урон получать. Да и у первого здоровья раз в пять больше, чем у меня. Гриша, кстати, уже отъелся до пятнадцатого уровня. Я его с трудом перегнал.

Я не стал ждать, пока нас всех сожгут или выдавят на улицу и побежал в атаку. Естественно, с маскировкой. В тумане, пусть и сильно разреженном, но с прикрытием их же дымовых шашек меня практически не было видно, даже в метре от противника. Но так близко я не подходил. Убивал всех когтями с тентаклями. Проблемы были только со щитоносцами. Их было аж четверо, да и щиты большие, башенные. С фронта их вообще, казалось, не пробить. Однако у меня на этот случай была кислота.

Когда щитоносцы потеряли свою защиту, я сбил их щупальцами с ног и толкнул вниз по ступенькам. За мной уже шёл Гриша, давить их черепа.

Маги тоже доставили проблем. Они атаковали по площади, поэтому мне пришлось потратить аж три блинка, чтоб убить их и избежать урона.

А вот убийцы у них были совсем глупые. Полезли в лобовую атаку, считая, что я вообще идиот. Но я видел их на радаре и мог атаковать размашистыми ударами клинка, сделанного из руки.

Одного я попробовал обратить, и у меня даже получилось. Но он почти сразу умер. У него что-то взорвалось внутри, в области сердца. Так что Карина не врала и их действительно всех контролируют. Значит, обращать их нет смысла.

Затем оставшиеся рейдеры начали отступать, а я отправил за ними свою орду. Девочки быстро их порвали. А затем и подмогу, что шла к ним. Так мы и продвигались до пятого этажа.

У меня был выбор, что делать дальше. Зачистить наше здание, я его про себя называю номером два, либо вернуться в первое, где я сидел в клетке и заняться его зачисткой, либо пойти в третье здание, где, как я думаю, находится Циклоп и его приближённые.

Посоветовавшись с Евой, решил идти к Циклопу. Он наверняка руководит обороной и после его смерти разобраться с остальными будет намного легче. Тем более что многие подчиняются ему не по своей воле.

Самым опасным был переход в третье здание. Он легко простреливался и при этом ширина не позволяла идти толпой. Один, максимум два человека или зомби в ряду.

Так что мы шли по несколько человек. Я шёл первым, с двумя щитами, прикрывая Еву и Гвоздя. Дальше Гриша с Джоном, они прикрывали Вредину с Золотцем. За ними Катя с Игорем. Девушка могла перехватывать снаряды, защищая своего мужа. Однако стоило мне дойти до середины перехода, как на балконе седьмого этажа появился Циклоп.

Здоровенный мужик, метра два ростом. Лысый, с лицом тюремного авторитета или с явным бандитским прошлым. Я бы с таким даже в мирное время не стал связываться.

Он был практически без брони и одежды. Лишь спортивные штаны на ногах и повязка на глазу. Теперь ясно, почему Циклоп… Хотя, возможно, это из-за его навыков.

Похоже, он был магом камня или земли… Быстро осмотрев нас, он создал в своих руках огромный валун и бросил вниз, придав ему неплохое ускорение.

Камень попал прямо мне на щит, отчего я потерял равновесие и едва не свалился вниз. Гвоздь вовремя схватил меня за правую руку. Левую, по которой пришёлся удар, сильно отсушило. В неё будто КамАЗ на полном ходу врезался. Будь я простым человеком, её бы точно раздробило в пыль. Не успел я толком оправиться, как в нас полетел следующий камень. Принимать его на себя не хотелось, и я толкнул Еву с Гвоздём вперёд, а сам шагнул за ними. Камень попал в металлический переход, пробил лист металла и немного погнул рельсы. Вот это мощь…

Я выстрелил в здоровяка кислотой, но попал в новый камень, появившийся в его руках. Затем этот камень полетел вниз. Мы втроём уже на полной скорости бежали вперёд. А булыжник пробил ещё один лист железа, сделав переход практически невозможным.

Появившиеся дыры можно было либо перепрыгнуть с разбегу, либо осторожно, очень медленно пройти по одной из рельс, что под обстрелом точно нереально сделать.

— Все назад! — приказал я. — Попробуйте пробиться снизу. Разбейте или взорвите стены.

Третье здание, как и первое, было полностью замуровано с первого по четвёртый этаж. Но Громила, возможно, смог бы разрушить кладку.

Наши пошли обратно, уворачиваясь от летящих сверху камней, стрел, болтов и магических снарядов. Ну а мы втроём попали на пятый этаж третьего здания.

— С Циклопом осторожней. Я сам с ним разберусь, вы, главное — не умрите.

— Я могу помочь! — заявила Ева.

— Я тоже! — захрабрился и Гвоздь.

Не замечал раньше за ним такого.

— Знаю, что можете. Но один такой камень убьёт вас сразу, а вот я выдержу несколько ударов. У него будут соратники, лучше разберитесь с ними.

— Хорошо, мы прикроем, — пообещала девушка.

За этих двоих я боюсь больше, чем за себя. И с каких пор я стал таким? Но нет времени рефлексировать. Нужно действовать, быстро и решительно.

К нам сверху спустились два подкачанных парня и одна девушка. Все пятнадцатого уровня. Все очень самоуверенны. Двигаются не спеша, вальяжно, с пафосом.

Один мужик был крупным, выше меня ростом и не обделён мышцами. Зовут Антон. Вооружён мачете и небольшим круглым щитом — баклером. С тяжёлыми металлическими элементами брони, но закрыто не всё тело.

Второй, Артём, всего лишь с боевым ножом, к тому же без брони. Ассасин, что ли? Но почему тогда не в невидимости?

Девушка с именем Арина, судя по всему, маг — оружия у неё совсем не было да и одежда лёгкая, без брони.

— Ну что, тараканы, готовы умереть? Или хотите сдаться? — пафосно заявила девушка, с ярко-зелёными волосами.

— Мы поможем вам избавиться от чипов, если поможете разобраться с Циклопом, — предложил я неплохой вариант.

Парни в ответ на это рассмеялись, а девушка зловеще ухмыльнулась.

— У нас их нет. Мы с Циклопом с самого начала и таких, как вы, убили уже сотню, — с гордостью ответила она.

— Тогда сдохни, сучка, — не выдержала этого пафоса Ева и запустила в них огненный шар.

Парни быстро отпрыгнули в сторону. Тот, что был с ножом, прыгнул далеко, сделал кувырок и ловко встал на ноги. Тот, что покрупнее, скорее сделал большой шаг и прикрылся от взрыва щитом. Зеленоволосая девушка создала что-то вроде магического барьера перед собой.

Весь этаж был практически пуст. Лишь несколько колонн поддерживали монолитный потолок.

Зеленоволосая, после отражения атаки Евы, тут же перешла в наступление. Она запустила в Еву два небольших зелёных сгустка. Но я щитом закрыл девушку, избежав любого урона.

Артём тем временем уклонялся от выстрелов Гвоздя и достаточно успешно. А здоровяк Антон пёр на меня быстрыми, уверенными шагами. Я выстрелил в него тремя когтями с щупальцами, но тот широким взмахом щита все их отбил. Я пошёл на сближение, но краем глаза смотрели и на остальных. Ева с Ариной обменивались магическими снарядами. Зеленоволосая блокировала атаки Евы магическим барьером, а Ева сжигала снаряды противницы потоком огня. Гвоздь всё так же тщетно пытался попасть по ловкачу, который постепенно шёл на сближение. Бой обещает быть сложным. За первую минуту никто никому не нанёс и единицы урона.

Нужно было двигаться с мёртвой точки. Циклоп не зря отправил только троих. Наверняка что-то готовит и ему нужно время.

Я активировал маскировку, а вместе с ней ярость. Затем блинканулся к девушке за спину, но та меня как-то почувствовала и взорвалась зелёным пламенем. Я получил аж сотню урона. Но зеленоволосая отвлеклась, и Ева зарядила ей в спину огненный снаряд.

Здоровяк, что шёл ко мне, сразу понял, что произошло, и использовал свой навык. Из центра его баклера вырвался металлический наконечник с тросом и впился мне в ногу. Через секунду меня потянуло к нему. Арина бросила мне вслед облако зелёного газа. Но не такого, как на улице, а более плотного и яркого. Благо урона он мне нанёс немного. Не зря я прокачал сопротивление ядам.

Я пытался перерубить трос клинком, но тот был слишком прочным. Тогда я попытался блинкануться ему за спину, но, похоже, трос запрещал мне это сделать. Я убрал свой щит, заменил и клинок на обычную руку и начал стрелять в здоровяка когтями, одним за другим. Первые три он успел отбить, но четвёртый и пятый впились ему в оба плеча. Шестой промазал. Я потянул щупальца на себя и здоровяк завалился на пол, рядом со мной.

Тем временем Гвоздь с Артёмом сошлись в ближнем бою. К моему удивлению, мой соратник был не так уж и плох в этом. Он достал странного вида оружие, спрятав свой многозарядный арбалет, которым так ни разу и не попал в ловкача. Оружие ближнего боя напоминало трёхлучевую звезду, с рукоятью в центре и лезвиями, расширяющимися ближе к концам.

Я не отпускал Антона, как и он меня, так же мы не давали друг другу подняться на ноги. Поэтому просто дрались, лёжа на полу.

Зеленоволосая начала брать верх над Евой. Её атаки были более скоростными, тогда как у Евы более мощными, но та всё равно их блокировала.

Я помог девушке, выстрелив в зелёную тремя когтями с шипами. Та не успела их заблокировать и получила немало урона, чем и воспользовалась Ева. Она подбежала ближе и с двух рук начала жечь суку.

Отвлёкшись на неё, я получил мощный удар от здоровяка. На секунду потерялся, и Антон продолжил наносить удары, но я успел создать щит и прикрыться. Затем через щит выпустил в него три длинных шипа. Ему это не понравилось, но большого вреда не нанесло. Однако я начал уменьшать свой щит и увеличивать шипы, разрезая ему внутренности. Процесс не быстрый, но против этого у здоровяка не было никакой защиты.

А вот у Гвоздя дела были плохи. Его пару раз ранили ножом, очевидно с ядом и тот стал замедляться, постепенно теряя здоровье. Но Ева уже справилась с зеленоволосой и помогла парню. Я тем временем добил своего противника, избавился от гарпуна в ноге, и мы втроём прикончили последнего врага.

— Ты в порядке, — спросил я Гвоздя.

— Бывало и хуже, — пошатываясь, ответил тот.

Затем его совсем повело в сторону и он едва не упал. Я подхватил парня и усадил на пол.

— Присмотри за ним. Я пойду к Циклопу, — сказал я.

Девушка хотела возразить, но под моим строгим взглядом не посмела ничего сказать и лишь согласно кивнула.

— Зачем ко мне идти? — раздался низкий голос с лестницы. — Я негордый, сам подойду.

На ступеньках стоял здоровяк с обнажённым торсом, а за ним ещё два человека. У меня невольно сжались кулаки. Ева поднялась, отвернувшись от Гвоздя.

— Карина? — дрожащим голосом произнесла она.

Тогда я и сам узнал в одном из соратников Циклопа сестру Евы.

Глава 52
Последний бой. Часть 3

Обе девушки были без масок, противогазов и прочей атрибутики постапокалипсиса, так что легко узнали друг друга. Но на лице Карины я не увидел радости или удивления, лишь зловещую ухмылку.

— Привет, сестричка, — холодно произнесла она. — С чего вдруг решила навестить меня?

Циклоп посмотрел то на одну, то на другую девушку с восторгом.

— У нас тут соединение семьи? Какая радость.

— Что ты здесь делаешь, Карина? — совсем растерялась Ева.

Нужно было ей раньше сказать… Она нужна мне в бою, в здравом смысле.

— Здесь меня хотя бы защищают. А ты, сука, бросила свою семью! — начала злиться Карина.

— Я… Я не знала, что ты здесь! Я искала тебя по всему городу!

— Плохо искала.

— Действительно плохо, — согласился Циклоп. — Я приютил эту бедняжку после сметри Демона. Дал кров, еду, возможность убивать и становиться сильнее… Но ничего, я и тебя приму с радостью. Только убей этого выскочку, — кивнул он на меня.

— Пошёл ты, урод! Отпусти мою сестру или я сама тебя убью!

— А её никто и не держит, — довольно ухмыльнулся он, потерев свою руку.

Я только сейчас заметил свечение на его левом предплечье, где обычно носят часы. Похоже у него под кожей было какое-то устройство. Возможно им он и активирует эти взрывные маячки у своих людей.

— Карина… — отчаянно выдавила из себя Ева.

Девушка видела, что её сестра даже не думает о том, чтоб уйти от него.

— Что Карина? Чего ты вдруг вспомнила меня вообще? Где ты была, когда наш отчим приставал ко мне? Избивал нас с мамой? Ты, конечно, молодец, сбежала сразу, а я? Ты думаешь, мне нравилась та жизнь?

— Я хотела тебя забрать! Я копила деньги.

— Если бы хотела, давно забрала бы.

— Ты же его знаешь, он нашёл бы нас. Я хотела увезти тебя в другой город…

— Ну, теперь этот город стал другим. А я нашла того, кто может меня защитить. Да я и сама теперь могу. Без тебя, сестричка…

Ева готова была расплакаться и я не пытался её успокоить. Я бы мог сказать, что её сестра под контролем Циклопа, но тогда Ева могла всё испортить. А сейчас Циклоп и сам в это верил.

— Как это всё мило, — ухмылялся он.

— А ты зря радуешься, — сказал я. — Половина твоих людей уже мертвы, а сейчас твоя очередь.

— Поздно, Артём, или как там тебя.

— Ты о чём? — удивился я.

— Посмотри в окошко.

Циклоп стоял на месте и вроде бы не собирался нападать. Он тянул время. Я осторожно подошёл к окну и изумился.

В ворота, в которые мы недавно прорывались, заходили рейдеры. Много рейдеров. Несколько десятков. Все вооружены, в броне, противогазах. Они приближались ко второму зданию и скоро столкнуться с моими соратниками. И глядя на количество… Шансов у нас практически нет.

— Это мои друзья — Шакалы. И по сравнению с моими людьми — они настоящие дьяволы, — всё с такой же довольной ухмылкой пояснил он.

Плевать. Может я и не уйду отсюда живым, но этого урода убить успею. Хватит болтать, время не на моей стороне.

Я активировал маскировку и побежал вдоль стены, обходя Циклопа с боку.

Тот улыбнулся ещё шире, встряхнул руками и его кожа начала превращаться в камень.

Карина тем временем создала тёмное облако вокруг них, через которое я ничего не видел. Даже не знаю, от этого больше вреда или пользы.

Я увидел как из этого облака отделилось немного дыма. Это больше похоже на след, как будто кто-то вышел из задымленной комнаты и дым в первые секунды последовал за ним.

Ева тоже это заметила и создала поток огня, который вскоре разделился на две части, огибая что-то невидимое перед Евой.

Я бросился девушке на помощь, но тут в меня прилетел крупный камень, сбив с ног. Циклоп не спеша вышел из тёмного облака уже с другим валуном в руках.

Я блинканулся к нему, одновременно поднимаясь на ноги и ударил когтями в бок. Но его каменная кожа была слишком прочной.

В ответ он просто ударил меня каменным кулаком. Эффект был как и от попадания булыжником — меня откинуло метра на два. При этом я получил около сотни урона.

Тем временем ассасин ушёл от огня Евы. Она искала его, распыляя огонь вокруг себя, но тот двигался слишком быстро.

— На три часа от тебя, — подсказал я ей, глядя на радар.

Девушка попала, но тот, как и в первый раз, не потерял свою невидимость. Однако атака огнём сдерживала его.

— Сири, не стой, сука тупая, или сейчас сдохнешь! — заорал Циклоп.

Похоже ему было уже не так весело.

Я поднялся, но тут же получил акустический удар от крика Карины. Циклоп направился ко мне.

Я сумел активировать ядро, выключающее магические навыки. Это конечно создало Еве проблем, но паралич от навыка Карины прошёл, как и её тёмное облако. Я примерно знал, где находится убийца и выстрелил в него шестью когтями. Попал только одним, однако это сбило с него невидимость. Гвоздь из последних сил выстрелил в него из арбалета.

Циклоп удивлённо посмотрел на свои руки. Он пытался создать новый камень, но ничего не получилось.

— А ты с сюрпризами, да? Эй, все сюда! — заорал он, обернувшись назад.

Затем Циклоп пошёл на меня с голыми руками. Его каменная кожа всё ещё работала. Я сделал из одной руки щит, из другой шипастую булаву. Мы начали обмениваться ударами. Я принимал его атаки на щит и бил своей булавой. Тот прикрывался рукой. Я старался атаковать в одно место и это дало результат. На его каменной коже появились трещины. Но тут с шестого этажа спустились ещё пять человек. Три мага, воин и стрелок. Однако маги не могли использовать навыки. Но даже так, мы были в полной заднице. Особенно плохи были дела у Евы. Без магии она не могла себя защищать.

Я начал смещаться в её сторону, не давая убийце добраться до неё. Нас постепенно зажали в угол.

Один из воинов решил добить Гвоздя. Тот уже был практически без сознания и даже не мог стрелять.

Но в этот момент в комнату ворвалась Вредина с Золотцем.

Я приказал им прикрыть Гвоздя. Циклоп схватил меня за щит, а второй рукой замахнулся для удара. Я активировал режим ярости и несколько раз ударил его по треснувшей руке. Каменная кожа в этом месте рассыпалась. Он тут же отпустил мой щит, но рядом лежал его булыжник. Пока я защищался от атак убийцы и стрелка, Циклоп поднял камень над головой и замахнулся на Еву. Один из его воинов в это время использовал свой навык и резко рванул вперёд, выставив щит. Он сбил меня с ног и прижал к полу.

— Ева! — крикнул я отчаянно, перед броском камня.

Циклоп сделал движение руками, но его камень остался висеть в воздухе. Здоровяк недоуменно поднял голову и в этот момент камень рухнул на него. В комнату вошёл Игорь с Катей.

— Как же вы вовремя…

— Артём, у нас проблемы! Мы едва сдерживаем врагов у лестниц, но они пробили проход в этом здании, скоро будут здесь, — быстро сообщил Игорь.

— Я частично восстановила переход, нужно уходить, прикажи своим! — добавила Катя.

— Никуда вы не пойдёте, — прорычал Циклоп, поднимаясь с пола.

Бой в это время продолжался. Вредина с Золотцем дрались с подмогой Циклопа, Игорь столкнул с меня воина, а Катя не давала ассасину убить Еву.

— Его рука, уничтожьте её! — крикнула Карина и повисла на шее у Циклопа.

Я догадывался, что это нужно сделать, как раз поэтому и целился туда, где у Циклопа находился вживлённый в тело пульт от всех его людей. Но я боялся, что Карина может при этом пострадать.

Она начала орать ультразвуком ему прямо в ухо. Циклоп пошатнулся, скривился и заорал.

— А-а-а! Ты сука тупая, — рявкнул он и быстро нажал на свою руку.

— Прости, Ев… — начала говорить Карина, но её голос внезапно прервался, тело обмякло и упало на пол.

Глаза Евы округлились от шока. Она даже перестала отбиваться от ассасина и только навыки Кати останавливали его клинки.

— Так и знал, что эта сука предаст, — зло буркнул Циклоп.

Он выглядел неважно. Стоял неуверенно, пошатываясь, но всё ещё был в каменной броне.

Ева перевела пустой взгляд на него. Шок сменился злостью, а затем яростью. А через секунду из обеих её рук вырвалось два потока огня. Да таких мощных, что мне в двух метрах от неё стало жарко.

Похоже ядро перестало работать и вражеские маги начали атаковать нас. Я выпустил в каждого из них по два когтя, без тентаклей, так как они попали бы под огонь Евы. А она не на шутку разозлилась.

Циклоп начал орать от боли. Попытался создать новый камень, но Катя и его отняла. Игорь тем временем подловил ассасина и прострелил ему горло.

Каменная кожа, на теле Циклопа начала темнеть. По ней пошли мелкие трещинки. Я убрал щит, а весь костный материал переправил в правую руку, сделав булаву ещё мощнее. Замах, удар, взрыв.

Каменные осколки разлетелись во все стороны. В меня впилось несколько, отняв ещё сотню здоровья.

Все враги в комнате были мертвы. Так же пропало много отметок с радара. Похоже смерть Циклопа убила всех, у кого были взрывные маячки в теле. Поэтому все так защищали его до самого конца. И поэтому Карина была обречена… Но всё же она помогла нам.

Судя по радару, враги были уже в нашем здании и поднимались с нижних этажей. Во втором здании их тоже было очень много.

— Все к лестнице, не давайте им войти, — приказал я тем, кто ещё мог сражаться.

Гвоздь с Евой не могли. Первый был без сознания, а вторая просто впала в ступор.

Врагов внизу было и правда очень много. Я бросил на лестницу все свои оставшиеся коктейли, но у противника были маги огня и холода, которые легко потушили всё это.

— Кать, постарайся выжить, — обратился к ней муж.

— Что ты несёшь! Мы все выживем, нас Таня ждёт.

— Ты можешь уйти телекинезом. Просто перенеси себя, как ты это сделала на переходе.

Я ожидал, что девушка будет спорить, как в дешёвых боевиках, но та лишь опустила голову, вытирая слёзы.

Но внезапно отметок на радаре стало ещё больше. И это были не люди. Я заметил несколько десятков мертвецов. Двадцать или тридцать окружили наше здание и частично вошли в него.

— Что-то происходит, — буркнул я и шагнул к окну.

Внизу и правда была орда зомби, а с ними пара десятков человек. Они выглядели иначе, не как те Шакалы, или как там их называют.

Из рации на поясе раздался знакомый голос.

— Артём, вы там живы ещё? Я привёл помощь, — произнёс док.

— Шварц⁈ Как ты… Кто…

— Чё, не ждал подмоги? Я те говорил, что не последний человек в лагере, — заговорил Валера в рацию дока.

На моём лице появилась улыбка. Ещё никогда я не был так рад этому говнюку.

Ещё несколько минут боя были тяжёлыми. Мы несли потери, погибло несколько моих амазонок и Серёжь, но вскоре ситуация переломилась и через пол часа жаркого сражения враг был разбит. При чём сбежать смогли только единицы, использовав навыки невидимости, телепортации, ускорения и прочего.

По горе трупов по лестнице поднялся Загробный, а за ним док с Валерой и Анна.

— А ты умеешь развлекаться, — улыбнулся Загробный.

— Я тебе так и сказала, — без эмоций добавила Анна.

— Надеюсь, теперь ты не в обиде на меня? Не трогал я твоего дока, как видишь.

— Спасибо, — искренне сказал я и пожал Загробному руку.

Распалённые боем наши зомби смотрели друг на друга с недоверием, но я сдерживал своих, а Гроб своих. Люди тем временем начали лутаться. Добычи было очень много, как и полученного опыта. А сколько еды для мертвяков…

* * *

Мы потратили два дня только на то, чтоб разделить добычу с тел. А ещё больше её было в хранилищах Циклопа. Мы разбирали эти запасы неделю. Но меня мало что интересовало, лишь ядра и вакцины. Пришлось уступить Загробному одно ценное ядро, телепортирующее аж на тысячу метров шесть раз в сутки. Но взамен он отдал мне все вакцины, что были у Циклопа. Три штуки. Мне хватило этого, чтоб уменьшить заражение до 10%. И я почти стал человеком. Оставался последний шаг. Однако убийство мертвецов больше не уменьшало заражение. Кажется, чем меньше его оставалось — тем сложнее от него избавиться.

Вместе с Загробным, (похоже наши отношения наладились, он оказался неплохим человеком) мы нашли лагерь Шакалов. После того решающего боя их осталось всего пятнадцать человек. Но даже в их лагере я не нашёл ни одной вакцины.

Шли дни, недели. Туман уже рассеялся практически полностью. Оставались лишь небольшие сгустки дыма в низинах, подвалах и прочих труднодоступных для ветра местах. Я уже отчаялся найти последнюю вакцину, но не сдавался. Если нужно, поеду в другой город. Кстати, некоторые машины получилось восстановить и без тумана они ездили. Правда улиц, пригодных для этого, было немного.

Решение моей проблемы нашлось там, где я не ожидал.

На всякий случай я пришёл к чистым, встретился с Катей, поделился последними событиями. Она была рада, что иммунные активно убивают друг друга. Но на меня зла не держала. У них были большие проблемы с едой и взамен на помощь она предложила мне то, что я так долго искал.

— Я хотела уничтожить эту дрянь, когда нашла. Но вспомнила, что она тебе нужна.

— Ещё как, — ответил я.

— Ты уже больше похож на человека.

— Сочту за комплимент, — улыбнулся я.

Делать последний укол я не торопился. Были опасения, что я потеряю свои навыки или своих питомцев. А может и опухоль вернётся. Но при 10 процентах ничего такого не было. Однако эти десять процентов не давали мне покоя. Я хотел в полной мере ощутить себя человеком. Хотел избавиться от этого вируса, хоть он и спас мне жизнь.

Я стоял перед зеркалом в ванной и не мог решиться. Рассматривал едва заметные чёрные вены на своём лице. Свои когти, зубы. Всё немного напоминало монстра. Не сильно, но всё же…

Затем я сделал последний укол, закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Холод и тепло одновременно расплылись по венам. Выступил пот. Почувствовал жжение на коже, как под солнечными лучами в +40. Голова закружилась, ноги подкосились, пульс сначала сильно ускорился, а потом начал замедляться. Сердце будто умирало. Удар, удар, удар… Удар… Пауза… Удар… Пауза… Тишина…

Я на несколько секунд замер, не в силах ни пошевелиться, ни даже открыть глаза. Я не дышал, но и не задыхался. Не ужели это всё? Вот она, смерть?

Но затем с новой силой сердце начало биться в прежнем ритме, лёгкие наполнились воздухом, а глаза открылись.

Я видел перед собой человека. Уставшего, покрытого солёным потом, но всё же человека. Без всякого уродства на лице. Без красных капилляров вокруг зрачков и чёрных пятен под глазами. Я полностью чувствовал холод кафеля босыми ногами. Чувствовал поток тёплого воздуха, исходящего от батареи. Я чувствовал себя человеком. Не альтернативно живым, а по настоящему… Живым.

Конец.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Альтернативно живой 2

Оглавление

Глава 26 ЖМЖ или теплые воспоминания

Глава 27 Гвоздь или не все рейдеры попадают в ад

Глава 28 Катя или другое бессмысленное название для главы

Глава 29 Чистые или не всех вирус забрал

Глава 30 Эксперименты или абсолютно безопасная вакцина

Глава 31 А перестройка все идет и идет по плану

Глава 32 Незваные гости или еда сама к нам приходит

Глава 33 Неожиданная встреча или дары бомжа

Глава 34 Ядро или откуда берется туман

Глава 35 Первое испытание или каждый сам за себя

Глава 36 Испытание. Часть 2

Глава 37 Конец испытания или новые плюшки

Глава 38 Новости или НОВОСТИ!

Глава 39 Десятый уровень или ну наконец-то!

Глава 40 Засада или не на того напали

Глава 41 Блудный док или ученый дурень

Глава 42 Крысиная королева или зачистка логова

Глава 43 Новая лаба или еще один ученый

Глава 44 Джон Коффи или новый друг

Глава 45 По следам или что вообще происходит?

Глава 46 Снова Циклоп или как же вы достали

Глава 47 Загробный или разборки зомбоводов

Глава 48 Циклоп или логово врага

Глава 49 Карина или сестра Евы та еще сука…

Глава 50 Последний бой. Часть 1

Глава 51 Последний бой. Часть 2

Глава 52 Последний бой. Часть 3

Nota bene