Дом опаловых драконов, или Принуждение (fb2)

- Дом опаловых драконов, или Принуждение (Дом Опаловых Драконов - 1) 324K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Мия Дарк

Мия Дарк
Дом опаловых драконов, или Принуждение

1.Глава

Далеко-далеко, на краю вселенной, где одиноко светилась планета Найтан, обитали представители разных рас. Они жили в мире и спокойствии, но не без страха. Континенты этой планеты, разделённые горными хребтами, развивали жизнь, занимались торговлей и поклонялись своим богам. Среди этих богов был один особенный вид – те, кто обладал чувствами и мыслями, они всегда были рядом прямо в беспокойных водах.

В океане возвышались скалистые острова, на которых стояли замки драконов. Чёрные волны освещались их пламенем по ночам, напоминая всем, что драконы всё ещё здесь. Когда в далёкой темноте появлялось зарево от их огня, это означало, что они скоро прибудут. Они прибудут, чтобы забрать юную, невинную деву и унести её в свои каменные стены. И больше никто не увидит её, как и драконов, в ближайшие несколько сотен лет. И будет так...

— И почему я взяла вновь эту книгу? — спросила вслух у себя под носом.

В ночном осеннем небе ярко светились звёзды. Океан сегодня спокоен как никогда, словно штиль перед огромной бурей. Седьмой день осени — великий праздник урожая, а в этом году он особенно велик. Внизу доносится мелодия флейт, барабанов и скрипки. Молодое вино течет рекой, поросята крутятся на вертеле, а во главе стола князь поглаживает бороду, глядя на то, как бравые воины соревнуются на мечах. А я всё гляжу на темный горизонт, где живут боги неба, и чувствую необъятный страх.

— Ваше величество, князь и ваши братья заждались вас на трапезу.

— Иду.

— Простите, может, переоденимся?

— Мне и так хорошо.

— Но праздник...

— Мне и так хорошо! — Рыкнула на свою служанку.

Моему папочке не очень нравилось, когда я показывалась на людях в белой рубашке, корсете и кожаных штанах с мечом через плечо. А я просто обожала его дразнить своим мастерством владения меча.

Я вышла на площадь, заставленную столами со всевозможными яствами, отец устало прикрыл глаза. Два сражавшихся воина пока ещё не заметили меня, и я, поймав ритм, замахнулась мечом. Братья хлопали в ладоши громче всех, а Эдриан ещё и присвистывал. Эти несчастные дрались так долго друг с другом, а я выбила за несколько минут их мечи. Музыка стихла.

— Я всё же выдам тебя замуж, Анабель.

— Я первый, ваше величество! - Крикнул из толпы лучший воин, Ганс.

— Через мой труп, Ганс! Мне ещё рано, папочка, ты же знаешь. — Поцеловала его в макушку, присаживаясь рядом.

— Лихо ты их раскидала, сестрёнка!

— Надоело смотреть, как они танцуют, словно индюки в брачный период.

Народ рассмеялся, музыка продолжила играть. Княжеский стол располагался на возвышении, нам было видно весь счастливый народ, каждый дом и даже песчаный берег на спуске столицы. Наше княжество богатое, нет бездомных или бедных. Каждый занимался своим ремеслом, кто строил дома и корабли из сосен. Кто обрабатывал земли, кто занимался скотоводством, пекари, швеи, кузнецы, ювелиры... С нами налаживали торговые отношения по всему миру. Приемником княжества был младший брат, старший у нас воевода, а я владычица и управленница землями, так папочка расписал нашу жизнь после его смерти. Мы, конечно, с младшим не прочь поменяться местами, но кто же позволит? Я ведь женщина... Внезапно зарево осветило океан, и это значило большие перемены...Музыка стихла, и оглушающая тишина давила на барабанные перепонки.

— Может, просто чей-то корабль горит?

— Это не корабль, всем по домам! Прибрать площадь и готовиться к приему бога опалового дома! — Громко крикнул отец.

2.Глава

— Пап, что это значит? — Я не находила себе места.

Отец вдруг приказал меня запереть в собственных покоях. Из балкона я видела, как огонь, словно чье-то дыхание, разрезало чёрное небо.

— Милая, мне очень жаль, что это выпало на твою долю.

— Ты можешь нормально мне объяснить? И почему ты плачешь?

— Твоя книга, которую ты постоянно читаешь...

— Это же сказка.

— Вовсе нет.

— Но их никогда никто не видел.

— Видел твой прадед и отдал младшую дочь. Их острова расположены вдоль великого хребта. К нам ближе всего дом опаловых. Взамен на мир и неприкосновение раз в триста лет опаловый забирает молодую княгиню. Дабы не повторить драконью жатву и сохранить жизни княжеского народа, я должен пожертвовать самым дорогим, что у меня есть в этой жизни. Прости меня, дочь...

— Пап... - Слёзы катились по моим фарфоровым щекам.

Отец взглянул на меня и вышел, поворачивая ключ в дверном замке, оставив меня наедине с собой. Что же мне делать? Бежать не вариант... В книгах не пишут, что драконы делают с девушками, их просто никто и никогда больше не видел. Не думала я, что меня так рано ждёт смерть. Наверняка он меня сожрёт, не подавившись, и уснёт вновь на триста лет... Я не могу просто так умереть, почему никто с ними не сражался никогда? Может, потому что юные леди не умели драться? Ха! Не про меня! Меч отец не даст пронести с собой и сто процентов обыщет... Так что у меня есть маленькое и узкое?

До утра я не спала и измеряла комнату шагами. На завтрак мне принесли мои любимые яства. Фрукты самых южных земель, запеченную перепёлку и мягкий сыр на поджаренном хлебе со специями. Как жаль, что кусок в горло не лезет. Я выпила залпом бокал красного, и меня повели в купальню служанки с лицами, будто я уже умерла.

Меня мыли, натирали нежную кожу до скрипоты и красноты, затем втирали пахучие масла ши и жасмина. Волосы распустили, как невесте на свадьбу. Странно, ведь я же не замуж выхожу. Платье цвета мамонтовой кости из легкой летней ткани украсили поясом из золотых монет, обозначающие мой статус княгини и богатство.

— Всем вон!

— Но, ваше высочество...

— Оставьте меня наедине!

— Но... одна из служанок запнулась и стояла столбом. — Что вы задумали? Побег? — шепнула, округляя глаза.

— Буду молиться богам грома и молнии. - ответила так же шепотом.

— Нельзя же...

— А я буду! ВОН!

Пока служанка бежит к папе докладывать, я спрятала на себе кинжалы, звёздочки и иглы в волосы. Как ожидаемо открылась дверь, отец держал в руках накидку из пепельного песца для меня.

— Ты готова?

— Готова.

— Помни, что ты никогда не должна показывать свою магию или говорить о ней.

— Ты сейчас так сказал, будто меня не сожрёт дракон! Увидешь молнии над островом, знай, что я победила!

— Ты не посмеешь подвергать опасности княжество, убьешь опального, узнают другие, и что будет? Анабель, сейчас в тебе говорит злость и обида на меня. Не снимай мамин кулон и держи силу в узде. Давай выкладывай на стол, что там у тебя спрятано.

— У меня ничего нет.

— Анабель, мне долго ждать?

Я тяжело вздохнула, и на стол посыпались кинжалы разной толщины и размера, два десятка звёздочек, и только иглы из волос решила оставить.

— Ты на войну собралась?

— Последний приказ.

— Говори.

— Оставьте мои покои нетронутыми, чтобы нога сюда чужой женщины не зашла, иначе задохнётся во сне. Моё остается моим!

— Как пожелаешь, княжна... Пойдём, дочь.

Для меня запрягли белого коня. Отец и братья, да что там... Весь народ в чёрном одеянии, точно на смерть провожают, а я, как дура, в невесту одета. Медленно пройдя провожающую толпу, мы двинулись галопом к волчьей горе. Там был выступ, и я всё думала, почему тут нельзя ничего строить? Я мечтала тут сделать для себя что-то вроде небольшого домика, но отец всегда запрещал, а теперь мне понятно почему... Потому что долбаный опаловый тут приземляется. Отец спешился, и я за ним, братья молчали, опустив голову.

— Прости ещё раз, нет в мире слов, что выразят тебе благодарность за спасение целого народа, и нет тех слов, что утешат мою боль.

— Пап... Перестань...

— Не будь строптивой.

— Ты что-то знаешь?

— Мне пора.

Отец резко оседлал коня, и моя семья так же галопом ускакала в княжество, я обернулась на драконий рёв. Опаловый летел прямиком ко мне. Слёзы застыли в глазах, я старалась запомнить свои земли. То небо, что над моими горами и полями, тот город, в котором живут счастливые маги, деревья, окрашенные в золотой цвет. Рывком дракон схватил меня в лапу и направился к океану, навсегда отдаляя меня от дома...

3.Глава

Дориан

Сегодня не стало моего отца, после обряда упокоения души я собрал совет. Это похоже на мигрень, пятеро стариков пытаются учить меня жизни, и как отец всё это терпел?

— Ваше светлейшество! Зачем нам показываться людям? Мы этого не делали триста лет!

— Вот! Правильно говорит! Между прочим, если вы не помните, шестеро из десяти домов согласны с тем, чтобы брать в невесты кого-то из собственного или соседнего дома! Зачем нам эти люди? Вам нужно торопиться со свадьбой! Скоро отбор в императоры островов!

— Зачем тратить время на усмирение этих дикарок? Нам нужно срочно вас женить! Пятеро девушек готовы выполнить все ваши прихоти! Выбирайте из них!

— У меня только один вопрос, почему отец вас не распустил к хренам собачьим?

— Как вы... — задыхался самый толстый из них.

— Что? Смеете? Смею! Я глава дома опаловых и распускаю совет на заслуженную пенсию! Рамиль, иди за мной.

Я вышел на балкон своей башни и взглянул на горизонт в сторону земель моей будущей жены. Надеюсь, в ней таится магия, как и в предках, ведь магия женщины делает сильнее её мужчину, а значит, у меня есть шанс в этом году стать императором, свергнуть рубиновых и положить конец их жестокости, самолюбию и жадности. Каждый год мы отдаём большую дань из наших шахт, это не может так больше продолжаться. Мне нужна она, чужеземка, возможно, с магией. Только на этих землях есть вероятность её найти, и об этом никто не знает, лишь я сумел разгадать древние писания в пещерах.

— Подготовь покои для моей будущей жены. Убери стражу с этажа и приставь лишь две служанки.

— Слушаюсь.

Я расправил крылья и рёвом изрыгал пламя в небеса, чтобы она увидела мой знак. Чтобы начала умирать от счастья, которое нам уготовила судьба. Чтобы готовилась к счастливому полёту в наш дом. Когда последняя звезда на небе исчезла, я направился навстречу своей суженной.

Корабли тихо качались на волнах. Богатый город словно вымер. Подлетая к площадке, я увидел, как князь этих земель скачет прочь, оставляя дочь для меня. Хрупкая, юная, волосы цвета пшеницы, синие глаза смотрят с уверенностью. Как можно осторожней взял в лапу и полетел поскорее домой, мне так хотелось с ней поговорить. Я поворачивал шею, всё не мог насмотреться на её красоту, как вдруг внезапно это милое создание требовательно заявила:

— Покажи зубы!

На кой чёрт ей мои зубы? Может, это какой-то показатель здорового мужчины? Она беспокоится о потомстве?

— Ну? Аааа, так ты не понимаешь меня! Будешь жрать — не подавись!

Жрать? Она думает, я её буду есть? С чего такие глупые мысли? Я работал крыльями быстрее, ведь вопросов накопилось огромное количество.

— Я, кстати, костлявая, гляди, как бы рёбра или рука меж зубами не застряла.

Да что с ней такое? Подлетая к балкону её покоев, взгляд девушки становился всё безумнее, а улыбка всё шире. Она не отрывала от меня глаз, медленно коснулась рукой волос, и вдруг что-то заблестело, ослепив меня всего на секунду. Со всей дури эта хрупкая особа вонзила в лапу нечто, что вызвало у меня адскую боль. Я заревел и машинально разжал лапу. Моя бешенная невеста упала на твёрдый гранит балкона и потеряла сознание, хоть и было не очень высоко.

Я приземлился на своём балконе этажом выше, быстро выбежал из покоев, крича Рамилю звать на помощь лекаря. Представлял себе самую страшную картину: бездыханное тело в луже крови. Девушка лежала без сознания, на её затылке пульсировала шишка. Мне казалось, что лекарь слишком долго проверяет её состояние, и скоро я взорвусь!

— Ваше светлейшество, у девушки сотрясение, я оставлю лекарства. Ей нужен покой, здоровый сон как минимум две недели. Возможна тошнота и головокружения.

— Свободен.

— Дориан, что произошло?

Рамиль пошел за мной на балкон, там я подобрал металлическую иглу. Такие использовались в бою, и тот, кто умел ими владеть, — искусный воин. Не простая же мне жена досталась.

— Она меня проколола иглой, в волосах спрятала.

— Она что, дикарка?

— Говорила вполне ясно.

— А что сказала?

— Чтобы я не подавился, когда буду её жрать.

— Ничего не понимаю, она должна радоваться, что ты её забрал в жены.

— Триста лет для людей многое меняют. Что мне теперь делать?

— С ней явно нужно осторожно себя вести, она никому не доверяет. Попробуй познакомиться с ней не в образе владыки или дракона.

— Я за ней понаблюдаю, не показываясь, и прикажи убрать все острые предметы в покоях.

Человеческие женщины в разы меньше, чем наши, моя пара доставала мне макушкой до подбородка. Такая хрупкая и нежная, когда спит. Я снял тяжелые украшения с платья и накрыл тонким одеялом.

Пока девочка находилась без сознания, в покоях убрали все предметы, которыми можно убить или покалечить. Я не знаю, что у неё в голове, нужно было перестраховаться. Я часто приходил и часами наблюдал за ней, ей что-то снилось. Периодически из глаз скатывалась слеза или она морщила маленький острый носик.

Бывшие советники, несмотря на заслуженную пенсию, всё ходили и уговаривали выбрать в жены кого-то из придворных дам или, на худой конец, из моих земель. Женщин рождалось очень мало, в отличие от мужчин. Они у нас на вес золота, но все без магии, а вот в ней я чувствовал, что она есть. Я вообще впервые чувствовал очень незнакомые и чуждые эмоции рядом с ней. Как будто она резонировала, так описывали мои предки истинную пару, но это настолько редкое явление, что драконы вообще об этом забыли.

Не работать я не мог, так что настроил большие зеркала в своей спальне, кабинете и в её покоях. Я мог круглые сутки наблюдать то, что происходит с моей девочкой. Сейчас она мирно спала, уже пятый день не приходя в сознание, и нервы натянуты, как стальной канат, который вот-вот лопнет. В кабинет вошла одна из придворных дам, их было пятеро, и все они чистокровные драконы. Девушки занимались моим замком и украшали своим умом и начитанностью. Остальные полукровки жили у подножья горы, кто в городе, кто в деревнях со своими семьями. Всех холили и лелеяли, ведь они такая редкость.

— Ваше светлейшество?

— Да? Что-то случилось или ты чего-то хочешь?

— Хочу вашей ласки. — Так дамы называли «внимание».

— Я немного занят. Может, я чем-то могу порадовать?

— Беседой и положительным ответом.

— Если только быстро. — Краем глаза заметил шевеление в кровати девочки, и не только я.

— Зачем она вам?

— Она станет моей женой и твоей госпожой.

— Человечка? Я дракон, и человек мне не указ.

— Не переходи черту, Луана.

— Но чем я хуже? Я здорова, я сильна, и со мной вы проживете больше чем триста лет. Я могу родить вам не одного ребёнка.

— Такое большая редкость, но мне нужна она.

— Неужели я недостаточно красива? Поверьте, я могу сделать в постели всё, что вы пожелаете, я смогу.

— Практиковалась?

— Нет! - Испугалась дракониха. - Я храню свой цветок для вас.

— Луана, после моей свадьбы я начну отбор мужей для всех придворных дам, присмотрись на генерала. Пока Рамиля никто не забрал из четырёх твоих подруг. А теперь оставь меня.

С мокрыми глазами женщина покинула мой кабинет, а я уставился на свою девочку. Тонкое тельце осторожно встало с постели. Она, шатаясь, дошла до балкона, прикрыла глаза от солнечного света и рухнула на колени. Я уже хотел бежать к ней, но вовремя притормозил. Она рыдала, и я чувствовал тонко, но чувствовал её отчаянье. Неужели всё так плохо и она не хотела всего этого? Девушка сняла кулон с шеи, с ненавистью посмотрела на горизонт и подняла к небу ладони. За окном откуда ни возьмись сгустились тучи и проливным ливнем пошли на континент. Магия... Я не ошибался.

4.Глава

Анабель

Скорее, это было безумной и такой глупой идеей — воспользоваться магией, но мне хотелось, чтобы отец знал, как мне плохо, и он поймёт, что это именно я. Голова кружилась и гудела, словно меня избили чугунной сковородкой. Я опёрлась о прохладную гранитную стену и вдыхала солёный воздух с привкусом дождя. Голова потихоньку переставала кружиться. Замок, в котором я находилась, стоял на скалистом берегу. Огромные булыжники, песчаный берег и ни травинки... Вокруг океан.

Покои обставлены со вкусом. Широкая кровать с белоснежным балдахином. Каменные стены с прожилками опала украшали подсвечники для магического огня и картины с ненавистными драконами. Камин, у которого раскинулась чья-то пушистая шкура, два кресла и огромное зеркало, к которому я подошла взглянуть на себя. Я никогда ещё не выглядела настолько ужасно и несчастно. Нужно привести себя в порядок хотя бы для того, чтобы моральный дух поднять. Медленно застегнула цепочку, на которой весел кулончик со вставкой розового кристалла... единственный способ скрыть свою магию. На той стороне зеркала словно кто-то за мной наблюдал. Какое неприятное, зудящее чувство. Я расшнуровала спереди платье и скинула его к своим ногам, оставшись в тонкой сорочке. Не знаю, зачем это сделала, просто хотела взглянуть на свое тело. Пора найти купальню, но сперва подопру дверь тяжелым канделябром и креслом.

Купальня нашлась с противоположной стороны от широченного балкона. Интересно, а зимой я тут насмерть замёрзну? Балкон никак не закрыть, дверей-то нет, да и стены каменные, холодные, а уже начало золотой осени. Погружаясь в горячую воду и намыливая грязные волосы, я всё думала: почему я? Почему люди вообще должны жертвовать ради того, чтобы жить? Жертвовать мной, чем я так нагрешила в прошлой жизни, что в этой меня украл дракон и я нахожусь тут неизвестно зачем... Он мог меня сожрать, пока я была без сознания. Для потомства? Это глупо, он зверь, а я человек, физически ничего не получится. Жертвоприношение? Ну вполне подходящий вариант. Нужно продумать, как сбежать.

Шампунь пахнул вкусно и сладко. Мои волосы стали шелковыми и блестящими, как самые дорогие нити в мире. Странно, но мы единственный народ с волосами на голове и без волос на теле. Даже у эльфиек есть пушок в интимных местах, а у нас нет. От рассуждений об эльфийских волосах отвлёк стук в дверь. Я не торопилась мчаться открывать, подождут, кто бы там ни был. Спокойно вытерлась и напялила свою не совсем свежую сорочку. Ещё минуту выждала у двери, пока в неё тарабанили. Что делать? Прикинусь, что не могу говорить или что ни хрена не понимаю. Может, подумают, что я отсталая, да вернут домой.

Осторожно вытащила канделябр и, не выпуская его из рук, отодвинула кресло. В покои вошли две вычурно одетые красавицы, держа в руках пышные платья с корсетами и конструкциями под многочисленные юбки. Вы, мать его, серьезно? Одеты как в прошлом веке, и мне это же принесли? Я умру в этой юбке, пока через балкон перелезу, не то что бы спуститься. Вместе с девушками вошел молодой, симпатичный мужчина. Я смотрела на них, словно волк, мужчина старался смотреть в сторону, видимо, по их меркам я стою голая. Откуда тут взялись эти люди? Что мы не знаем об островах драконов? Мне теперь точно нужно домой и доложить всё отцу.

Одна из девушек широко улыбнулась показывая всему миру кошмарную щель меж зубов, господи как ты мясо то кусаешь, бедненькая? Естественно я свои мысли оставила при себе но потом обязательно у неё спрошу ест ли она мясо.

— Ну что, милая, давай мы тебя приоденем, не будешь же ты встречать нашего господина в таком виде. Его светлейшество приказал в кратчайшие сроки пошить для тебя самые красивые платья.

Так, значит, тут есть его светлейшество, и почему-то я представила в голове старика с пузом от постоянного употребления медовухи, ведь именно от неё так распирает. Кажется, я сильно ударилась. Как только девушка подошла ко мне с этими платьями, канделябр был зажат меж коленок, дорогущее платье вырвано из рук и разорвано на две части. Не буду я носить вашу дорогущую, пошлую одежду! Блондинка с щелью меж зубов ахнула, наконец прикрыв злосчастный вход в свою пещеру для мяса.

— Да она дикарка! Какая из неё госпожа? Она будет худшей женой для правителя! - Завопила брюнетка.

Я сделала вид, что вообще ничего не поняла, так я узнаю больше. Значит, я тут нужна в качестве жены для господаря с пузом, но и вариант с жертвоприношением я не исключаю. Подошла к молодому и красивому, тот аж дыхание задержал. Ловко расстегнула ему рубашку и напялила на себя, тыкнув пальцем на штаны.

— Боги! Она что, с тобой совокупиться хочет?

— Луана! Только об этом и думаешь, она показывает на штаны, а значит, привыкла их носить. Выходите из покоев госпожи, мне нужно доложить.

Я провожала злым взглядом своих гостей, держа канделябр в руках. Через несколько минут мне принесли книги по этикету, поведению леди при дворе. Интересно, если они думают, что я дикарка, то с чего вдруг взяли, что я умею читать? Служанка оставила книги и быстро шмыгнула на выход. Читать эту ересь я не собираюсь, меня и так воспитывали хорошо, причем воспитывал отец, только не женской этики для милых дам, что теряют сознание, очаровывая воинов. Меня учили военной этики, так что на совете я всегда лучше всех держала лицо, мой острый ум приводил в восторг генералов, которые по ночам удовлетворяли себя с мыслями обо мне.

Хорошо, что книги были толстыми, в покоях прохладно, камин не горит, ай-яй-яй, непорядок! Я же так замёрзну и заболею, а мне ещё бежать из этого проклятого замка! Умостила в вычищенном камине дрова, оторванные листы из книг и подожгла. Что-то я и правда замёрзла. Пасмурное небо нагнетало грусть. Стянула покрывало с постели и села попой на пушистый ковёр грустить, страдать и выдохнуть то, что со мной произошло. Всё-таки я девушка и имею право на короткую депрессию. Не хочу я всего этого, я хочу домой.

Хочу в родной край, хочу, не торопясь, оседлав лошадь, прогуливаться по столице. Наблюдать за жителями, детворой, играть со своими собаками. И на кого теперь мой питомник? Я разводила лучших лаек в княжестве. Самые быстрые, стаей утомят любого горного медведя, лучшая охота в лесах именно с ними. И как там моя девочка без меня? Она ведь только кутят принесла... Надеюсь, братья ими займутся.

В дверь опять постучали, это была другая служанка. Она принесла мне кувшин с молоком, свежий хлеб, какую-то траву, сыр да несколько ломтиков красной рыбы. Серьезно? У вас что, поесть нечего? Траву мне суют, словно я красный телёнок. Пить хотелось сильно, но прежде чем выпить молоко, я его понюхала и уловила тонкий аромат сон-травы. Усыпить меня вздумали? С кровожадной улыбкой я вылила молоко в туалет и сунула кувшин девушке. Взяла пустую чашку и набрала воды из-под крана в купальне. Её смешные глаза сейчас вылетят из глазниц. Пока она хлопала рыжими ресницами, я уложила на ломоть хлеба сыр, а всё остальное в тарелке сунула в руки ошарашенной девице. Повернула её на сто восемьдесят градусов и, слегка толкая, проводила за дверь, которую вновь подпёрла креслом и канделябром. Стало клонить в сон, набросав подушки на шкуру возле камина, завернулась в одеяло и дремала, мечтая о доме.

5. Глава

Дориан

Я наблюдал за всем происходящим через зеркало. Меня удивило её поведение, и одновременно я восхитился. Понятно, что девочка напугана и не знает, чего ожидать. Её реакции можно назвать защитными. Наша одежда для неё чужда, книги сожгла, потому что замёрзла. Молоко не стала пить, потому что снотворное учуяла. С едой тоже всё понятно, не ест она на завтрак легкие продукты, как наши придворные леди.

— И как нам утеплить покои, если она не спит?

— Вечером устрой ужин для придворных леди и неё. Пока она будет ужинать, утеплим её покои. Хочу, чтобы малая трапезная была оформлена в её привычном стиле, чтобы хоть что-то напоминало ей дом. Мне нужно абсолютно всё узнать об её народе, так что я в библиотеку. Какое упущение с моей стороны, это у нас ничего не меняется, а у них время идёт по-другому.

— А когда ты ей покажешься?

— Я пока наблюдаю и ищу к ней правильный подход.

Набрав в библиотеке книги о народе этих земель, умостился перед зеркалом в кабинете. Девушка вроде и правда уснула. Наверное, она ещё не восстановилась, да и после применения магии почувствовала усталость. Чуть позже служанка тихо занесла другую одежду через скрытую дверь. Рубашки, брюки, сапоги и туники. Несколько платьев по фасону похожи на то, в чём она была.

Я не понимал, почему она и слова не сказала за сегодня? Может, она немая? А может, вовсе не слышит, о чём мы говорим? Или правда не понимает нас? Может, в их княжестве изменился язык за все эти годы? Княжество очень богатое, в их владении леса, поля, пастбища, горы, реки и океан. Государство занимает наибольшую площадь из всех княжеств на континенте. Очень развита торговля, и на них никто не нападал вот уже четыреста лет, но армия всегда была наготове. И это всё, что есть в энциклопедии. В любом случае она из цивилизации, да и постройки, что я там видел, намного усовершенствованней, чем у нас.

Ближе к ужину мне доложили о готовой трапезной, и я пошел проверить все лично. Дубовый массивный стол стоит прямо в центре. Во главе стола такой же дубовый стул, спинка которого сделана из причудливых коряг, покрытых лаком. Похож прямо на трон. По бокам стулья попроще, но тоже украшены резьбой. Стены теперь отделаны широкими закруглёнными досками, как и пол. Из потолка свисает люстра всё из тех же коряг, а на ней горят толстые свечи. Стены украшены картинами зимних и осенних пейзажей. Балкон закрыли плотной бархатной шторой так, что не пропускался свет сквозь бордовую ткань. Чучела диких животных расставлены по углам, а в камине трещат дрова. Надеюсь, что она оценит и почувствует себя как дома.

— Где вы всё это достали?

— В подвале, господин, одна из первых жен вашего деда в седьмом поколении приказала переделать некоторые комнаты, но после её смерти вернули всё как было изначально, а все вещи спрятали в подвал.

Тем временем девушка уже примеряла одежду. Меня вдруг оковала ревность за то, что её увидит кто-то ещё в этих обтягивающих штанах, словно вторая кожа. Вырез на белоснежной блузке слишком глубок, а вместо туфель она выбрала удобные сапожки. Я выгнал всех слуг и стражей на три этажа ниже. Мне и так хватило, что она с лёгкостью сняла с моего приближенного рубашку, который зашел за ней сейчас проводить её в малую трапезную. Там я тоже установил зеркало. Девушка на удивление спокойно согласилась пойти за ним. Она не торопилась и разглядывала интерьер коридора. Наконец она вошла в трапезную, где её уже ждали придворные дамы, разглядывая картины.

На стол выставили все разнообразные блюда по моему приказу. Мне хотелось знать о ней всё: какой любит сыр, мясо или рыбу? Какой десерт и что любит пить. Девочка не растерялась, она подошла к столу и села во главе. Ко мне в кабинет вернулся Рамиль.

— Дориан, может, не нужно было её оставлять наедине с леди?

— Хочу посмотреть, как она себя ведёт в женском обществе. Может, она не говорила в твоём присутствии.

Девушка осмотрела стол глазами, взяла длинную вилку для разделки дичи и острый нож, проверив заточку лезвия. Леди расселись по местам.

— Как неприлично с вашей стороны не подойти к нам и не представиться. Тала, ты разве не передавала леди книги по этикету?

— Она их передавала, только вот леди их сожгла, видимо, она дикарка и не умеет читать.

— Я думаю, ей просто нужно время привыкнуть. Как вас зовут, милая?

Девушка лишь мило улыбнулась, встала и направилась к запеченному поросенку в карамельной корочке. Острый нож со свистом в её хрупких руках с поворотом вонзился в мягкую тушку. Она мастерски разделала его и положила себе в тарелку сочный кусочек.

— Она, наверное, не понимает нас или правда глухая. Видишь, как с мясом справилась? Точно варварка! Видела бы ты, как она Рамиля раздела, нахалка.

— Она правда платья порвала?

— Правда! Господин ей сделал такой подарок, а она словно в душу плюнула ему! - Луана всё больше заводилась, и её голос становился нервным. - Это большая ошибка господина!

— Луана, мы не имеем права осуждать его решения.

— А чем хоть одна из нас хуже неё? Чем я хуже? Я чистокровная! А она кто? Варварка? Ты посмотри, как она ест! Она даже не умеет пользоваться приборами, она ест с вилки для разделки мяса!

Девочка и правда наслаждалась едой, нанизывая её на вилку для разделки мяса. Она не смотрела на девушек, она разглядывала стол в поисках чего бы ей попробовать, и, проколов кусочек твёрдого выдержанного сыра, поднесла его к губам. Медленно и ловко сняла его язычком, прикрыв глаза. Ей настолько понравился вкус, что не смогла сдержать тихий стон наслаждения.

— Фу! Как пошло! Я не потерплю больше этого!

— Луана, угомонись! — леди как-то не активно старались успокоить дракониху.

Девочка поднесла к носику бокал красного, понюхала его и подошла к Луане, поменяв их бокалы местами.

— Тут успокоительное тебе нужней. — Шепнула ей на ухо так, чтобы все слышали, и вернулась на место.

— Какой вздор! Какая невоспитанность! Ты все слышишь, понимаешь и говоришь, но молчала! Да ты просто издевалась над нами! Дикарка!

— А с чего вдруг я вообще должна с вами говорить? — вернулась на место, сделав несколько глотков вина.

— Нахалка! — поднялась с места Луана. — Девочки, за мной! Мы не потерпим общения с этой человечкой.

Белокурая девочка проводила леди невозмутимым взглядом и попробовала молочный шоколад с орехами. Она о чём-то задумалась и залипла в одну точку.

— Чего ты добивался, Дориан?

— Не лезь в это, Рамиль, просто выполняй то, о чём я прошу. Проводи её в покои.

А чего я и правда добивался? Ровным счётом ничего, мне просто было интересно, как она себя поведет, и я узнал, что она отлично нас понимает, слышит и говорит. Я понял, что она осторожна к новому окружающему миру и её доверие заслужить будет непросто, а именно так сделать я и планирую. Я ведь не дикар, как мои предки, силой на алтарь не потащу.

Рамиль зашел в трапезную, и девочка без слов поняла, что он за ней, встала из-за стола, прихватив тарелочку шоколадных конфет с кувшином вина.

— Как вас зовут?

— Тебе не нужно запоминать.

— Вы неподобающе общаетесь с правой рукой господаря.

— А вы незаконно удерживаете в плену княжну, и что? Всем же похер.

— Нож верните.

Девушка отставила кувшин на стол, вытащила нож из сапога и, резко повернувшись, швырнула его прямо в картину с зимним пейзажем и той самой горой, откуда я её забрал. Девочка медленно подошла к ней, и в этот момент осенний ветер чуть сдвинул тяжелую штору. Одной рукой она отодвинула её, и красивые глаза расширились от увиденного. Тарелка с шоколадными конфетами разбилась, штора была содрана.

— Что это?

— Город опаловых.

— Но как?

— Что как?

— Ничего! — схватила кувшин и зашагала прочь из трапезной.

А моя будущая жена с характером... Пора ей показаться.

6. Глава

Анабель

Я вернулась в комнату абсолютно разбитой. Кувшин с вином мне очень пригодился, выпустить так не нужные мне чувства одиночества, предательства и растерянности. Мне принесли целую вазу разных шоколадных конфет с различной кремовой и ягодной начинкой. Я убивала горе сладостями, сидя на полу, и смотрела в бушующий океан. Не сразу, но поняла, что стало намного теплее в покоях. По всему полу застелены шкуры, и нет ни одного голого сантиметра. Высунула руку за предел стены, ладошку остудил осенний ветер и морось. Как будто невидимая стена появилась и не впускает ко мне холод.

Я до сих пор не понимаю, что я тут делаю. Какой-то тип ходит тут как нянька с этими девицами, на их господаря он не похож, но занимает высокую должность. Эти курицы недобитые ведут себя как самовлюблённые леди, не видевшие ничего в жизни, кроме этих стен, а может, так оно и есть... Особенно та, что считает, что лучше подойдёт на роль жены господаря, которого я не видела, и я с ней согласна. Верните меня домой... А господарь этот где вообще? Куда дракон делся? Может, он тут у них как собачка? Сказали «апорт», вот он и притащил меня, как любимую игрушку.

Ладно, нужно собраться с мыслями. Сегодня я разрешаю себе напиться вина, а завтра начну придумывать план побега. Как только преодолеть океан, даже если я найду лодку? Ну, допустим, тут можно устроить сильный ураган, а вокруг себя штиль, есть вероятность, что меня заметят не сразу за стеной ливня. Осталось найти лодку и разузнать побольше информации, мы ведь думали, что тут только несчастный скалистый островок с логовом, а тут оказался целый мир, а что в остальных драконьих домах? Так же?

То, что я увидела, отодвинув тяжелую штору, стало для меня неожиданностью. Этот остров дома опаловых огромен. За городом видны поля и леса, и где заканчивается остров, не знаю. На наших картах изображен континент в форме полумесяца и внутри него точки маленьких скалистых островов. Мы думали, что там больше ничего нет, просто потому что не заплывали на кораблях, боясь потревожить летучих ящеров, и потому что есть древний договор: взамен на молодую девушку триста лет мира, но и границы пересекать нельзя. Оказывается, тут целый мир с домами из гранита, у каждого свой красивый участок, и жизнь бьет ключом, потому что я видела гуляющих по дороге людей. Откуда все они тут взялись? Этот народ скрывается от нас, и я должна выяснить причины. Понятно, что я тут резко всем доверять или общаться не начну. Пока я буду придерживаться агрессивной тактики, и мне нужна библиотека.

Передоз сладкого успокоил немного нервы, а передоз красного сухого уморил. Появилось чувство сахарной ваты, что вот-вот начнёт таять, так что я подняла свою жопку и, не раздеваясь, завалилась в постель. Мне снился мой дом, по которому я скучала. Снились корабли, пришвартованные и ожидающие следующего хода по торговому пути. Снились крыши домов в цвет золотистой осени и замок, в котором я прожила всю свою жизнь. Как же мне хотелось вдохнуть знакомые запахи пекарни и горячих углей из наковальни. Мне хотелось посещать совет и контролировать, не заходят ли за рамки советники, не говорят ли абсурдные вещи моему отцу? Мне хотелось участвовать в тренировках воинов на полигоне брата...

Утром послевкусия вина и тоски по дому подняли меня на пять минут пустить ливень к континенту. Пусть отец знает, что я жива. Выпив холодной воды и приняв ванну, я вернулась в постель страдать как минимум до вечера. Голова раскалывалась от боли, в покои вошла служанка и бодро их покинула под мой рык. Долго ждать товарища надзирателя не пришлось.

— Вставай уже, время обеда.

— Пошел вон.

— Твое поведение скоро надоест. Ты неуважительно общаешься с окружающими.

— Кому надоест, тебе? — Я жутко разозлилась и встала с постели. — Так отправь меня домой! И чего я должна к тебе относится с уважением? — Я шаг за шагом напирала на мужчину, заставляя его двигаться назад к двери. — Ты явно ниже меня по статусу, так какого чёрта ты делаешь в покоях молодой княжны? Не провоцируй меня! Я больше не желаю находиться в твоем обществе и в обществе твоих куриц! — Хлопнула дверью прямо перед носом.

Я не стала обедать, но вот на ужин принесли говяжий бульон. Счастье, что подошла я к тарелке только спустя тридцать минут и увидела, как прозрачная, вкусно пахнущая жижа вдруг приобрела лиловый оттенок. Яд цветка синей гвоздики не имеет никакого запаха, но меняет цвет спустя некоторое время при термической обработке. Смерть наступает мгновенно, остановка сердца — и всё, тебя нет. Служанка, пришедшая забрать посуду, не удивилась, что я опять ничего не съела.

— Передай на кухню, что яд я не люблю в пище.

Девушка округлила глаза, а я разглядывала себя в зеркало и то, как я сильно исхудала за эти несколько дней.

7. Глава

Дориан

Злость комом накипала на моих подданных. Кто посмел отравить мою избранную? Первым делом я вызвал поваров по очереди, и те сообщили, что на кухню заходила только служанка Луаны и Рамиль. Затем вызвал саму леди на откровенный разговор.

— Просто признайся.

— Как вы только могли обо мне подумать такое?

— А если я применю свою силу?

— Вы не... это запрещено.

— Никто не узнает.

— Почему вы так слепы и не видите мою любовь?

— Луана, я был к тебе очень терпелив. Это не первая твоя выходка, и аппетиты растут. Мне придётся тебя наказать.

— Простите меня...

— Покушение на будущую госпожу — это серьезно. Закон, принятый рубиновым домом, запрещает мне тебя наказать физически, да и я этого не хочу.

— Помилуйте, государь! — девушка роняла крупные слёзы.

— Я отправляю тебя отдохнуть от всего к сестре.

— Это изгнание?

— Нет, это отдых. Тебе будет полезно сменить обстановку, ты засиделась в четырёх стенах. Это не обсуждается, Луана.

— Насколько?

— Не знаю, недели на две.

— Так много...

— Ты не успеешь соскучиться.

— Можно... можно я вас поцелую?

— Иди собирай вещи.

Моя воля, я бы запер её в подвалах замка. На нашем острове раньше строже относились к таким видам проступков. Её или изгнали бы навеки, что крайне маловероятно, потому что это опозорит дом, или избили бы так сильно, что остались бы шрамы. Я же поступил черезчур благородно. Я убрал её из моих глаз, не изгнал, не дав опозорить свой дом. Для неё будет пытка каждый день без меня. Не знаю, насколько искренна её любовь ко мне, но у меня нет к ней никаких чувств и даже симпатии, тем более после попытки убить мою половину.

Меня выбил Рамиль, и я его не узнаю, он всегда был очень обходителен с леди, неважно, какое на самом деле у него мнение о ней. Тут же я вижу полное неуважение и презрение к моей половине, а значит, таково его уважение ко мне.

— Рамиль, я хочу, чтобы ты сопроводил Луану к сестре на остров рубиновых, а затем по возращению будешь находиться в зимнем доме с леди, оберегать их.

— Почему?

— Что почему? Такое мое слово.

— За что ты наказываешь Луану?

— Она отправляется на отдых. Тебе тоже пора сменить обстановку, как и всем.

— Это из-за девченки?

— Она для тебя княжна, а не девченка. Я смотрю, что все забыли о наших традициях и какое наказание за несоблюдение правил, да?

— Но она чужая для нас.

— Я твой господарь, и мне решать, кто тут чужак! — Рыкнул на друга. — Мой отец всех тут распустил, влияние рубиновых на общественность изменило понятие уважения главы дома! Если у тебя нет и капли уважения ко мне или к моему дому, ты можешь отправляться куда угодно после того, как проводишь Луару.

— Я виноват, я просто не привык к такому поведению леди... Демоны, я просто идиот. Прости меня, Дориан. Ты знаешь, как мне дорог дом, не прогоняй меня.

— Когда я стану владыкой островов, я многое изменю в законе на благо, но до этого я хочу отсеять тех, кто будет мне мешать в будущем, так что задумайся сейчас, готов ли ты идти со мной до конца.

— Я с тобой.

— Иди провожай Луару, и я жду тебя через несколько дней. Затем ты отправишься с леди в зимний домик и будешь оттуда подбивать отчёт за последние пять лет о наших потерях и нынешнем состоянии дел.

— Слушаюсь.

Отец никогда не разрешал мне настраивать зеркала замка, но за несколько дней я сделал так, что могу следить почти за всеми, и даже Рамиль думает, что я вижу лишь трапезную и спальню девушки. Я увидел многое и услышал многое. В меня не верят, время тут словно остановилось, драконы и полукровки застряли в одном дне и не верят в то, что грядут большие изменения, и уже очень скоро. Через шесть месяцев пройдёт отбор в императоры островов. Раньше драконы мерялись силой, но нас и так мало, теперь императора выбирает чаша. Чем больше магии, тем ярче она горит, и для того, чтобы горела ярко, мне нужна любовь, потому что только истинно влюблённый дракон будет сильнее десятикратно. Я хочу изменить мир к лучшему, сломать стереотипы, вдохнуть свежесть в нашу жизнь.

В своих раздумьях всю ночь наблюдал, как беспокойно спит моя девочка. Утром она вновь сняла кристалл и отправила ливень к берегам дома. Для чего она это делает? Подает сигнал, что всё с ней хорошо? Рамиль и Луара отбыли, леди собирали свои многочисленные платья и вещи к отъезду в зимний дом, а я приказал открыть все двери на первых трёх этажах и никому тут не мешать.

Девушка принимает душ, надевает рубашку с брюками и наконец замечает приоткрытую дверь своих покоев. Она, опасаясь, выходит и медленно начинает путешествие по коридорам, разглядывая картины и выглядывая в окна. Девочка поднимается на второй этаж моей башни и будто рада, что попала в библиотеку. Теперь мой выход, и я, тихо дойдя до кладезя знаний, чую её сладкий запах. Светловолосая красавица стояла, прикрыв ладонью губы, глядя на карту. Я стоял слишком близко, так что чувствовал тепло, исходящее от её тела. Она резко повернулась и столкнулась со мной.

— Добрый день, ваше высочество.

— Кто вы? — спросила, разглядывая радужку моих глаз.

Это было странно, девочка, как зачарованная, смотрела на моё лицо, разглядывая каждую деталь. Она медленно тянулась к моим губам, я слышал бешенное трепыхание её сердца. Она дёрнулась, как от наваждения, и потёрла виски.

— Меня зовут Дориан, а вас?

— Анабель.

— Красивее вашего имени я никогда не слышал.

— У вас тоже необычное. Вы тут как тот надзиратель?

— Нет, Рамиля вы не скоро увидите.

— А что так?

— Он наказан за неподобающее поведение с вами и отослан по делам. Барышни, к слову, тоже скоро покинут этот замок. Почему вы так разглядывали карту, будто были шокированы?

Анабель вновь повернулась к карте мира на стене.

— Мы знаем другую карту мира. На нашей континент огромен и в форме полумесяца, как и у вас, но десять островов расположены в форме точек, как звёздочки. На вашей же не острова в форме падающих звёзд. Они большие и длинные... Мы этого не знали.

— Просто потому что столетиями сохранялся мир.

— А из-за чего вдруг этот мир случился? Почему никто не желает войны?

— Очень давно все существа общались тесно друг с другом, континент с островами. Господарь сапфирового дома, находясь в гостях одного из княжеств, полюбил жену князя. Любовь, сильное чувство, слепило рассудок пеленой, и он её украл. Конечно, князь пошел войной, а острова им ответили. Война шла очень долго, многие погибали, и так могло быть бесконечно, пока военный совет не пришел к перемирию. С тех пор границу нарушать нельзя никому.

— Только не в том случае, когда вы воруете молодых девушек.

— На том совете было решено, что раз в триста лет, когда умирает господарь какого-то из домов, молодой наследник престола забирает в жены княгиню, но ту, что не в браке.

— А если она в браке?

— Он ждёт, когда родится её дочь.

— И зачем ему это? Вашему господарю?

— В те времена да и сейчас на островах больше рождается мальчиков. Девушки и женщины, конечно, у нас есть, мы их лелеем, но для молодого господаря должна быть девушка его статуса. В наше время господарь ищет по зову сердца, старается, по крайней мере.

— Это как?

— Истинность.

— А если её нет между ним и украденной девушкой?

— Я не сталкивался с этим. У всех господарей нашего острова была истинность.

— Почему именно с континента? Почему между домами нельзя выбирать себе жену?

— Рождаемость девочек упадет в разы сильнее, да и не принято смешивать кровь между домами.

— А этот дракон? Где он?

— Ваше высочество, мне бы хотелось показать вам уклад нашей жизни, вы бы оказали мне счастье прогуляться по столице и её окрестностям? Я отвечу на все ваши вопросы.

— Хорошо.

— Только попрошу вас надеть любое платье, не будем шокировать жителей города?

— Не будем.

— Тогда я зайду за вами через час.

— Договорились, Дориан.

8. Глава

Анабель

Я вернулась в комнату, ощущая странные чувства. Почему меня так тянуло к этому незнакомому мужчине? Если бы я поддалась этим чарам, я бы и правда могла его поцеловать. В его обществе я словно пьянею. Но делать мне нечего, так что пойду гулять по городу, пока есть возможность, и заодно узнаю, где же этот господарь их. Переоделась в тёмно-бордовое платье и ждала Дориана в своих покоях, глядя на океан. Как там дома, пока меня нет? Боже, а сколько я тут? Недели две? Я совсем сбилась со счёта. Скоро стремительно похолодает, и выпадет снег через несколько месяцев. Огромные глыбы льда будут биться друг о друга. Нужно бежать, и как можно скорее.

— Ваше высочество?

Я дернулась от неожиданности.

— Простите, я не хотел вас напугать. Наденьте, пожалуйста, мантию, там осенний ветер поднялся. Я помогу вам.

Мужчина накинул мне на плечи тёмно-коричневую мантию с меховым песцовым воротничком и красивой брошкой в форме дракона со вставками опала. Его пальцы осторожно провели по голой коже от плеча до локтя, чем вызвали мурашки по телу.

— Готовы к прогулке? — обаятельно улыбнулся мужчина, и я не смогла сдержать улыбки в ответ.

— Да.

— Я покажу вам само сердце города. Всё мы за один день не успеем.

— Сердце?

— Да. Вы разглядывали из окна город?

— Мимолётом.

— Ничего, сейчас всё исправим. Как вы относитесь к кошкам? — Повёл меня по коридору.

— Больше люблю собак. Я разводила их.

— Княжна разводит собак?

— Что тут такого?

— Просто у нас девушки этим не занимаются.

— А чем они вообще у вас занимаются?

— Мы не запрещаем ничего им, но большинство ничего не делают, но есть такие, которые любят работать руками в садах, на плантациях или в полях. Рукоделие, шитье, рисование, лекарство. Есть те, кто любит чистоту, как ваши служанки. Они работают в удовольствие. Разведением животных занимаются мужчины, например, вот таких. - Мужчина открыл тяжелую штору балкона.

На нём сидела, вылизывая себя, огромная пантера, расправив крылья ворона. Кошка повернула голову в нашу сторону и сразу же села в гордой позе на попу, уложив в своих лапках пушистый хвостик.

— Это Кайна, моя кошка.

— Домашнее животное?

— Да. Не боитесь летать?

— После того как меня украл ваш дракон, нет.

Дориан на мгновение стал грустным, только лишь на мгновение. Он отодвинул свои мысли в сторону, взял меня за руку и повёл к чёрному гиганту. Кошка с вертикальными зрачками сузила свои изумрудные глаза и принюхалась ко мне. Как только она замурчала, Дориан попросил меня коснуться её. Такой шелковистой шёрстки я никогда не трогала. В каждом волоске будто переливалось тысячи кристалов.

— Ну всё, Кайна, полетаем. — После его слов она разлеглась на пузе.

Мужчина сначала сам ловко забрался на пушистую, а затем подал мне руку. Сильный и даже очень, он поднял меня, как пушинку, и усадил перед собой. Сладкий аромат дубовых и мускуса окутал меня и вскружил голову, так пахнут брутальные мужчины.

— Ничего не бойтесь, ваше высочество, — шепнул на ушко.

Низкий баритон заставил сжаться мышцы живота. Да что со мной? Моё сердце старались покорить многие мужчины. Они были красивы, умны и с толпами поклонниц за спиной, но ни один из них не заставлял меня дрожать, лишь шепнув простые слова на ушко.

Кошка взлетела ввысь и плавно направилась в центр города. Осеннее солнышко вышло из-за облаков. Мне понравился полёт, и раскинула в стороны руки. Дориан ухватил меня за талию покрепче и тихо засмеялся, радуясь вместе со мной. Город словно окутан вокруг горами. На окраине протекает речка с небольшим водопадом. Он защищён от непогоды, и тут теплее, чем на балконах замка. Все строения, включая жилые дома, построены из графитового камня с чёрной черепицей, но обязательно есть элементы из опала. Оконные рамы, балконы и террасы украшали опаловые узоры. В центре города на площади сверкают фонтаны, в которых размещены опаловые скульптуры летающих кошек и драконов. Очень красиво, я бы сказала, восхитительно. Даже чего-то похожего я никогда не видела, хоть и побывала почти во всех княжествах континента.

— Хочу показать вам наш храм.

Кошка мягко приземлилась, и Дориан, не теряя мгновения, помог мне спешиться. Я уже стояла на земле, но он всё так же крепко меня держал за талию. Мы вновь оказались слишком близко друг к другу. Оставалось несколько сантиметров между нашими губами, и это притяжение сложно одолеть, но мы справились. Мужчина галантно положил мою ладонь на свой локоть и повёл к храму. Службу не вели, и внутри почти пусто. Только лишь священник очищал воск от алтаря. На высоких стенах завораживающие красотой фрески. На них сражающиеся драконы, на следующей стене почти под куполом с расправленными крыльями опаловый дракон внутри какой-то пентаграммы. Ещё на одной стене уже нарисованы мужчины и несколько женщин, стоявших на плодородной земле. Купол храма пропускал солнечные лучи, и смотрелось всё таинственно прекрасно.

— О чём эта фреска?

— Это история. Наша история. Давным-давно наши народы жили в другом мире. Там были только мы и никаких других существ. Женщин стало так мало, что между домами началась война, пока не родился в доме опаловых тот, кто владел магией порталов. Как только магия в нём проснулась, он долго учился её понимать. Это большая редкость, и, насколько я знаю, именно в нашем доме был единственный обладатель этой магией. Дома прекратили войну, когда он заявил, что отправит всех в лучший мир, где есть плодородные земли, океан, горы, женщины и любовь. У него получилось, мы забрали кошек — единственное живое из нашего мира, и перебрались сюда. Если бы мы там остались, мы бы погибли.

— А почему из-за количества женщин вообще война началась?

Дориан повёл меня на выход и забрался на кошку, усадив меня вновь перед собой, заключил в уютные объятия.

— Вам ли не знать, ваше высочество. — Мы направились пешим шагом по городу в сторону водопада. — Каждый мужчина хочет потомство, растить детей, видеть их первые шаги, любить с огромной благодарностью свою жену и получать от неё ласку, мудрые советы. Каждый мужчина хочет, чтобы им управляли, пока он управляет другими, и только с помощью жены он становится самоуверенным, сильным духом и творит великие дела.

Какие сильные слова прозвучали прямо рядом с моей шеей. Он меня сейчас подкупает? Боже, да он мастер-соблазнитель, я почти готова ему дать всё сказанное выше. Навстречу нам попадались мужчины и очень редко женщины. Все были статными и красивыми. Они кланялись, увидев нас, так вот кто он...

— Вы и есть господарь, и я украдена для вас.

— Я бы не хотел, чтобы вы думали о том, что вы похищены. У вас время летит совсем по-другому. Стереотипы меняются. Раньше женщины с континента были счастливы попасть сюда. Заключение брака между государствами.

— Без любви.

— Вы будете удивлены. Каждая из них была влюблена в господаря, как и он в избранную, и даже были случаи истинной любви.

— Что значит истинность?

— Это когда в паре чувства обоих на одной линии. Когда они оба половины чего-то целого, когда они оба — это единый мир.

— И как понять, что девушка чувствует именно истинность?

— Непреодолимая тяга, как утром в библиотеке, я и сам сначала не понял, ваше высочество.

— Не верю.

— Не тороплю. — улыбнулся господарь.

Мы остановились и Дориан отпустил кошку рядом со входом в парк. Узкая тропинка из тёмной брусчатки вела извилисто. По обе стороны могучие ивы опускают свои золотистые лозы и звучит красивый перезвон. я приблизилась взглянуть что же дает такой звук и увидела между листочков хрусталики в такой же форме что и листья.

— Одна из наших девушек любит изготавливать украшения из хрусталя. Ялна очень увлеклась и украсила так весь парк. Зимой тут особенно волшебно, всё переливается.

— Хотела бы я на это взглянуть.

— Обязательно, скоро ведь зима.

Да только я не останусь и до зимы покину остров, но сейчас позволяю себе немного расслабиться рядом с этим мужчиной. Тропинка вскоре закончилась. Тёмно-зелёная трава, листик к листику и короткая, ощущение, что я ступаю по ковру. Островки малюсеньких голубых цветочков прорастали завитками, создавая рисунок на зелёном ковре. Водопад приятно шумел, и чистая вода переливалась пурпурными оттенками заката.

— Уже вечер?

— Вы не заметили? Дневное время стало сокращаться к зиме.

— Нет.

Рядом стоял столик, накрытый для ужина. Я подошла к воде, в небольшом озере плавали неоновые, светящиеся рыбки. Да, таких чудес я не видела.

— Я хотел бы ответить на все ваши вопросы.

— Ну, в таком случае я бы хотела их задать.

В металлических чашах зажегся огонь, и стало теплее. Мы присели за стол, вино уже было налито, а в тарелках источал пар наш ужин. Рыба под сливочным соусом с овощами на гриле. Белое вино с приятным цветочным ароматом.

— И так? Что вас интересует?

— Почему я? Почему именно княжна, а не любая другая девушка?

— Мир между государствами на триста лет могут заключить наследники. Мой отец ушел на покой, и так сложилась судьба, что мы вместе.

— Я вам сочувствую.

— Спасибо.

— Но если бы я не ждала тогда дракона? Что бы было?

— Я бы нашел вас, не сомневайтесь.

— А если бы у моего отца были бы только сыновья?

— Я бы ждал, когда у кого-то из них родится дочь.

— А если бы...

— Так или иначе, вы моя, Анабель, а я ваш. Зачем сейчас гадать?

Действительно, зачем мне гадать. Я же всё равно сбегу от этого обаятельного господина. Рыба невероятно вкусная и таяла во рту. На десерт нам принесли бисквитное пироженное, внутри которого находился горячий белый шоколад. Чай с кислыми ягодами идеально сочетался с десертом.

— Вам понравилась рыба?

— Очень.

— Мясо у нас редкость, скот не очень приживается. Лошади скорее как украшение для островов, и они на свободном выпасе.

— Почему скот не прижился? Климат не особо отличается от континента.

— Не знаю, специалисты говорят, что условия тут даже лучше, чем на континенте, но ничего не вышло.

— Тогда почему вы не ведёте торговлю с континентом? Нам, например, рыба недоступна в таком объеме, кораблям ведь не разрешено входить в глубокие воды. Мы бы могли обменивать мясо на рыбу. У нас нет украшений из опала, а у вас наверняка нет золота.

— Пока мы не можем.

— Почему?

— Правитель островов — рубиновый дом, и он ведёт весьма жесткую политику. Мы очень зависим от него.

— А если с ним попытаться поговорить?

— Это ни к чему. Совсем скоро отбор нового правителя, и я надеюсь в нём победить. Тогда я все изменю. Мы начнём открывать торговые пути с континентом и перестанем быть закрытыми.

— А для чего вам я?

— Как я уже говорил ранее, управлять мной.

— Так уж и управлять. Похоже на подставу.

— Никаких подстав.

— В чём подвох?

— Если только в том, что вы будете в сладком плену каждую ночь.

— Почему вы так уверены, что именно я вам подхожу?

— Потому что я все сильнее чувствую нашу связь и в целом вас. Истинность, моя дорогая Анабель.

— Мне трудно в это поверить.

— В ваше первое утро вы наслали на континент проливной ливень. Я почувствовал глубокую боль. В последующие вы насылали непогоду лишь для того, чтобы родные знали, что вы живы. При общении с придворными леди вы чувствовали презрение и гордость за себя, за то, что вы выше. А вот с Рамилем вы чувствовали злость. Со мной рядом вы спокойны, и ваши нервные струны не так сильно натянуты. Это все сложно сказать, только лишь глядя на вас, потому что выражение вашего лица всегда невероятно спокойное. Из этого следует, что вы хорошо разбираетесь в политике, и вы явно не украшение отцовского княжества, вы и есть княжество. Я прав?

— Откуда вы узнали о ливне?

— Я почувствовал в вас магию. И ваш кристалл не просто украшение.

— Почему во дворце никого нет?

— Я приказал покинуть открытые для вас этажи.

— Я в плену?

— Нет, после этого откровенного ужина вы вольны находиться где угодно на острове. Но Кайна будет вас сопровождать, а вот и она.

Кошка мягко приземлилась на траву и прилегла в ожидании наездников. Дориан обнимал меня уже смелее. Как странно, разум переваривает всю информацию. В мыслях все больше крутится идея сбежать, но, честно говоря, мне и правда рядом с ним очень комфортно. Он почему-то совершенно не бесит. Кошка приземлилась на мой балкон со стороны скалистого берега. Дориан помог слезть с неё, и та, скрутившись в клубочек, засопела. Мужчина помог снять мантию, и я провела его до входной двери.

— Спасибо за ужин, Дориан.

— И тебе, можно ведь на ты?

— Можно.

— Разреши мне поцеловать руку?

— Разрешаю.

Он взял мою кисть обеими руками и погладил большим пальцем кожу, глядя так пронзительно в глаза, до мурашек по коже. Внезапно его зрачки странно сузились вертикально, и Дориан наклонился ко мне, остановившись в сантиметре от губ, сдержав порыв.

— Сладких снов, моя Анабель.

— И тебе, Дориан.

9. Глава

Анабель

Следующее утро началось все с того же ливня. Завтрак принесли прямо в покои. Я выждала тридцать минут и, убедившись, что еда не поменяла цвет, принялась завтракать яичницей с помидорами и ветчиной. Киса спала на балконе, а мне стало скучно и погода пасмурная, так что я решила пройти в библиотеку, взять что-то почитать полезное об островах. Никакой стражи и слуг по-прежнему не было в коридорах. На лестнице я заметила, что проход на этажи ниже вдруг открыт. Конечно же, я пошла узнать, что там. Спускаясь, мельком взглянула на летний сад, прошла мимо гостевых комнат с каминами. Мне попался шикарный бальный зал, и наконец я добрела до холла. Картины в позолоте, зеркала, хвойные кусты в больших кадках. Прожилки опала все больше встречались в узорах мрамора. Красиво, тут правда красиво. На высоких окнах нет тяжелых штор, только легкая тюль, и так светло. Из приоткрытой двери замка слышно шум прибоя.

Меня не остановило, что я без мантии и в домашних туфельках. Мне так сильно хотелось побыть наедине и на воздухе, да просто погулять. Холодный ветер залез под кожу, но мне плевать. Я шагала вдоль по берегу, обходя большие булыжники. Океан тут чернее, чем у нас, значит, очень глубоко. Песок неприятно засыпался прямо в пятки, и я сняла туфли. Прохладно, но ощущения мне нравятся. Тут песочек шелковистый, мелкий очень и нежно-розового цвета. Иногда попадались гладкие камешки опала, боже, прямо под пятками, с ума сойти. Я не знаю, сколько так гуляла, но добрела до небольшой пещеры, внутри которой находилась привязанная лодочка, глазам своим не верю! Она тихо качалась на волнах. Хоть бы пробоины не было, но я не успела об этом узнать.

— Анабель! — голос господаря заставил меня дрогнуть.

Нельзя, чтобы он узнал о лодке. Я резко развернулась и пошла навстречу голосу, тут же упёрлась в Кайну. Кошка понюхала меня и покосилась на пещеру. Надеюсь, она не умеет читать мысли, потому что в моей голове она сейчас одна единственная — как бы не узнали о лодке.

— Хорошая киса. — нежно погладила её по носу. — Пойдём к хозяину.

Кошка мурлыкнула и ловко прыгнула по булыжникам к ожидающему меня на них Дориану. У мужчины перепуганный вид, темные волосы развиваются на ветру. Голая кожа торса светло-бронзового оттенка покрылась мурашками, он был в одних штанах.

— Доброе утро.

— Уже полдень, Анабель, я не мог тебя найти.

— Прости, я... Я просто хотела прогуляться.

— Почему без Кайны?

— Не ругай её, я вышла в библиотеку и вдруг увидела открытую дверь, вот и пошла гулять. — Забралась на холодный булыжник к мужчине.

— Ты ведь совсем замёрзнешь и можешь так заболеть!

— А ты разве нет?

Я зависла, разглядывая его мышцы. Кайна расстелилась на булыжнике, и Дориан, неожиданно подняв меня на руки, оседлал кошку. Его кожа была горячей, и мне стало уютно тепло. Кошка спокойным шагом направилась к замку, а я всё разглядывала идеальную кожу мужчины. Его ключицу, шею, подбородок, и когда взгляд переместился на манящие губы, вдруг стало жарко. Щеки ощутимо наливаются румянцем, что со мной? Дориан это заметил и улыбнулся уголком рта. Крепкие руки уверенно сжали мой стан.

— Чем сегодня займёмся, ваше высочество?

— А у тебя нет государственных дел?

— На сегодня нет.

— Я видела зимний сад. Прогуляемся?

— Прогуляемся.

— Сначала, наверное, ты оденешься?

— Зачем? Там очень тепло. — Лучезарно улыбнулся.

Как же он красив, когда улыбается, интересно, а какой он, когда зол? Такой же неотразимый? Проверять не буду. Дориан отпустил Кайну у входа в замок, и мы отправились гулять по саду. С первого взгляда конца и края этому саду нет. Он начинался с южными растениями, пальмы, цветущие лианы, ковры из мясистых растений-суккулентов. Дорожка из опаловых гладких камешков вела вглубь, ногами приятно по ней ступать, ведь она ещё и теплая.

— Расскажи мне о своей семье.

— Ну что тут сказать... В нашем роду были воины, и мой прапрадед однажды избрался князем после смерти Людвика третьего. Так по родству передавалась булава правителя самому старшему сыну. Так что законным наследником княжества является мой старший брат, средний — воевода, а я что-то вроде дипломата. Занималась благополучием городов, поселений и переговорами между княжествами.

— Женщинам это не запрещено?

— Ну... Тут сложно сказать, я первая на континенте женщина-дипломат. Сначала меня не воспринимали всерьез, пока я не стала жестче, и после примененных санкций в торговле с эльфами меня начали уважать. Теперь даже не знаю, кто всем этим будет заниматься.

— А мама?

— Мама умерла при родах.

— Я тебе сочувствую.

— Ничего... Все нормально.

— Ты скучаешь по дому?

— Да.

— После отбора правителя мы обязательно навестим твоих родных, я обещаю, ты будешь видеться с ними часто.

Тёплые южные джунгли сменились средней полосой. Среди золотистых берёз величественно раскинулись красные клёны. Под опавшими листьями блестели шапочки белых грибов. Какие чудеса тут под стеклянным куполом. Кое-где вдоль дорожки торчали голубые кристаллы, я остановилась взглянуть на них.

— Они держат именно тот климат, что подходит для каждого растения.

— Удивительно.

— А какие отношения у вас с братьями?

— Хорошие, мы никогда не ссорились, несмотря на то, что у меня самый сложный характер из троих детей.

— Я бы не сказал, что он сложный.

— Да? А какой?

— Просто ты очень живая. Тебе не всё равно, ты много думаешь и принимаешь решения. Ты эмоциональна, но не показываешь этого, и ты меня восхищаешь.

— А ты меня смущаешь.

— Просто говорю то, что вижу... Чем ты ещё занималась помимо разведением собак и правлением?

— Много тренировалась на полигоне.

— О, ты владеешь мечом?

— Да, и весьма хорошо.

— Удивительно. У нас ни одна женщина не берётся за оружие.

— А у нас умеют сражаться все.

— Для чего вам это? Войны же давно нет.

Берёзовый лес сменился северным, сосновым, и под ногами появились опавшие иголки. Я резко остановилась, пожалев о том, что забыла туфельки у входа в парк. Дориан, всё это время державший меня за руку, поднял на руки, и я воспользовалась моментом, дотронулась до его бархатной кожи шеи.

— Мы можем пройти весь парк позже.

— Не лишай меня удовольствия носить тебя на руках. Скажи, а как у вас празднуют свадьбу?

— К чему этот вопрос?

— Ну... это торжество... Нам скоро с этим сталкиваться, и мне бы хотелось, чтобы всё было так, как хочешь ты.

— Для начала нужно попросить руку и сердце избранной у её отца и поднести дары, условный выкуп. А перед этим желательно влюбиться, и это должно быть взаимно.

Сосновый лес сменился на нечто совсем не похожее на наш мир. Деревья с закрученными спиралью стволами продолжались мелкими и частыми веточками, образуя зонт. На этих веточках, словно лепестки вишни, колыхались бордовые листья. Трава чуть темнее, тоже бордовая, и на этом ковре синие узоры мелких цветов. Гладкие камни чистого опала расставлены в причудливые башенки, и рядом с удобной деревянной лавочкой вход в узкую пещеру, в которой видно голубое свечение. Дориан сел на лавку прямо под деревом, что так уютно укрыло своими ветвями нас от всего мира. В ручейке тихо текла прозрачная вода.

— Так необычно.

— Это кусочек нашего мира.

— А что там? В пещере?

— Там спят котята Кайны.

— Ох, так она мама?

— Да, ещё там находятся древние писания, но их я покажу тебе позже, после свадьбы.

— А ты не торопишься со всем этим?

— Нет.

— Почему ты уверен, что именно я? А если со мной ты будешь не счастлив?

— Анабель... Горячая ладонь мужчины медленно переползла с коленки на бедро. — Между нами истинность, и даже если бы её не было, я убит твоею красотой, умом и внутренней силой духа.

— Но почему тогда я не чувствую этой истинности? — его глаза менялись, они становились ярче, в них будто движется целый космос... Так не бывает.

— Чувствуешь, просто слабее, чем я... Хочешь... хочешь я открою тебе то, что между нами?

— Хочу... — шепнула зачарованно, глядя, как его губы приближаются к моим.

Нежно его губы коснулись моих, голова закружилась, я почувствовала трепет и счастье. Не свое счастье, чужое, и это чувство было настолько светлым и наполняющим меня всю, что я не выдержала и тихо застонала. Моё сердце пронзила сладкая боль, и хотелось ещё. Язык Дориана проник, лаская меня, он украл мой первый поцелуй. Нас прервало мяуканье из пещеры, и, пожалуй, хватит с меня таких сильных поцелуев, пока хватит.

— Пойдём, сейчас Кайна будет их кормить, не будем им мешать.

10. Глава

Анабель

За ужином Дориан выпытывал о моём детстве и рассказывал о своем. Обычное у нас детство, похожее очень, только у него братьев нет. На прощанье перед сном он поцеловал меня в губы коротко, но очень сладко. Я крутилась в постели и не могла уснуть. Он мне нравится, но и в то же время пугает. Пугает то, что я почувствовала тогда в саду. Разве это возможно? Так чётко ощутить то, что чувствует другой человек... Что-то скрипнуло в темноте, и я не сразу поняла что. Встала тихонько и глянула на Кайну, кошка мирно спала на моём балконе.

Я присмотрелась к стене, зеркало размером с дверь было под другим ракурсом. Легонько толкнув его, я почувствовала сквозняк, конечно же, любопытство взяло своё, я надела первое попавшееся платье и ещё раз убедилась, что Кайна спит. Мой любимый канделябр удобно лёг в руку, я зажгла от камина свечи и юркнула в тайный проход. Сердце колотилось, и мне казалось, что я делаю что-то неправильно. Не знаю, сколько я спускаюсь, по ощущениям тут пролёт короче, чем на главной лестнице замка. Вокруг темнота, и канделябр освещал вокруг меня достаточно пространства, чтобы я видела, куда иду. Наконец я почувствовала знакомый запах сада, как раз той бордовой части, что из мира Дориана, но вышла совсем не в саду.

Это была пещера, на потолке светящиеся голубые слизни медленно ползали по своим делам, а на стенах руны, древние руны. Нас заставляли их учить, мёртвый язык, и кому он может пригодится? Вот и настал тот момент, когда мне это пригодилось. Обучал этому языку отец или мать княжеского семейства, и знания передавались из поколения в поколение. Но вот некоторые руны отличались от тех, которые я знала, сумела прочесть не все, но сопоставив слова... (Магия жены сделает мужа сильнее; жертвуя самым дорогим; только сильный правит островами).

Сердце стало медленно биться. Так вот зачем я, моя магия сделает его сильней, сделает его правителем. Может, и в жертву меня все же принесут? Куда же делся дракон? Может, он меня сожрёт? Нет, мне нужно бежать! Прямо сейчас! Пока он меня и правда сладко не пленил, то, что я чувствовала во время поцелуя... Может, это какая-то магия, а не настоящие чувства? Где-то в пещере тихо замяукали котята, пора сваливать. Я вернулась в тайный ход. Хотела одеться потеплее и сбежать к лодке, пока не наступил рассвет, но на одном из пролётов остановилась из-за голосов.

— Ну и что, что у неё магия. Наш господарь и так сильный.

— Я в него верю.

— После переизбрания он пойдёт войной на континент.

— Чего он ждёт? Вдруг кто-то другой займёт престол?

— Не займёт, у него хитрый план. Так что можешь не волноваться, я буду передавать сообщения по этой шкатулке. Вот увидишь, эта дикарка ещё будет у тебя в услужении ходить. Мы поработим континент и займём лучшие земли. Наберись терпения.

— Да, только терпения.

Война... Они собираются пойти на нас войною! Я резко повернулась и понеслась вниз. Ну и что, что босая и в одном платье, может, у меня больше шанса не будет. Я вернулась в пещеру, котята мирно сопели. Тихо, стараясь не тревожить детский сон, я прошмыгнула мимо них и помчалась на выход. Иголки сосен больно впивались в кожу нежных розовых пяток, но мне плевать, пусть хоть в кровь сдерется кожа, я буду бежать!

Теперь понятно, чего он так выпытывал о том, чем я занималась, кто у нас воины. Ах, как мерзко врать прямо в глаза! А чего я ожидала? Честности от того, кто меня похитил? Жена взамен на мир? Вздор! Лжец! Красивый лжец!

Я тихо вышла из зимнего сада, глаза на мгновение что-то ослепило — это был меч в руках у металлического воина в латах. Казалось бы, бесполезная статуя, но сейчас очень даже полезная. Меч со звоном выскользнул из пустых железных рук. Я помчалась на выход, сердце тарабанило как сумасшедшее. Пятки приятно холодил влажный песок. Рассвет, пора действовать!

Добежав до пещеры, кинула в лодку меч. Платье намокло и мешалось под ногами, я толкала лодку что есть сил. Как только почувствовала, что она плывёт легче, прыгнула в неё и помогла себе веслом. Бушующие волны относили меня стремительно всё дальше от берега. Я не могла поверить в то, что я сделала, но рано радоваться.

Сняла мамин кристал и намотала его на рукоять меча. Теперь мне нужно скрыть свои следы. Подняв в небо ладони, взглянула внутрь себя, я разгоняла магию по венам. Тучи вмиг стали чернее ночи.

— Анабееееель! — Дориан выкрикивал мое имя на берегу.

Сильный ветер поднял волны выше, солёная вода хлестала нежную кожу своим холодом. Раскаты грома пронеслись над нами. Он меня никак не достанет, я уже слишком далеко! Но тут же произошло то, чего я совсем не ожидала. Дориан превратился в опалового дракона, взревел и выпустил пламя. Он с лёгкостью поднялся в небеса, стремительно направляясь ко мне. Я вливала силу в свою стихию, и молнии, разрезая чёрные тучи, били прямо в океан. Дориан схватил за талию лапищами без каких-либо нежностей, я успела крепко взять в руки меч. Вот кто меня похитил, вот кто дракон. Боль и пустота в моём сердце, я обречена, континент обречён. Глаза ничего не видят из-за слёз и ливня. Дракон рычит, вокруг пахнет озоном, молнии бьют прямо рядом с нами одна за одной. Одна из них попадает в дракона и проходит через меня. Больше я ничего не помню... ни боли, ни чувств, лишь темнота и пустота.

11.Глава

Анабель

Голова гудела, а тело ломило, я лежала на мягкой перине. Всеми фибрами и кожей чувствовала на себе чей-то взгляд, и я догадываюсь, кто сидит напротив меня. Шевельнула ногой и почувствовала тонкую цепь. Супер! Меня посадили, как цепного пса. Я открыла глаза и столкнулась взглядами со своим мучителем. Он не торопился что-то мне говорить, и я тоже, но тишину кому-то нужно прервать. Под растёгнутой рубашкой мужчины выглядывали чёрные узоры. Неужели это его так молнией. Я попробовала перевернуться, но боль в бедре пронзила стрелой. Неужели он меня так цапнул своими лапищами?

— Анабель! — Испуганно подскочил ко мне господарь.

— Убери свои лапы! — шикнула на него.

Дракон куда-то умчал и вернулся с пожилым мужчиной. По всей видимости, это придворный лекарь, потому что был одет в белую мантию.

— Ваше высочество, не стесняйтесь меня, я всего лишь лекарь. Мне нужно осмотреть ваши ожоги.

— Ожоги?

— В нас попала молния, ты не помнишь?

— Что-то припоминаю.

— Вам повезло, природное явление было напитано вашей магией, и поэтому для вас оно не было смертельным. Раны быстро затянулись, но, полагаю, память об этом дне останется. Боль должна со временем уйти, я оставлю лекарство. Три капли раз в день и не больше.

— Спасибо, свободен.

— Ваше святейшество, мне нужно осмотреть и вас.

— Оставь нас! - Рыкнул дракон.

Дождавшись, когда выйдет лекарь, Дориан посмотрел на меня драконьими глазами, теперь я знала, чьи это глаза. Мы находились не в моей спальне. Тут стены графитового цвета с толстыми прожилками опала. Кровать устелена бордовым шелком, а балкон в разы больше моего. Ну конечно, ящеру же нужно где-то приземляться. Мне нравился минимализм пространства. Единственная схожесть с моей спальней — повсюду были ковры из меха.

— Я настолько тебе противен, что ты готова убить себя?

— Мне противна твоя ложь.

— Я ни разу тебе не солгал, Анабель. Я бы не посмел врать своей половине.

— Вот и сейчас ты лжешь! Ты посадил меня на цепь!

— Чтобы ты вновь не сбежала и не сделала с собой что-то! — Рыкнул дракон.

Кошачьими движениями он дошел до массивной шкатулки из опала и надел на себя кулон.

— Этот артефакт делает очень больно, если носитель соврет, а теперь давай объясняться друг другу. В чем дело?

— Я нужна тебе лишь для того, чтобы ты стал сильнее и занял престол. Ты мне в уши заливал о любви только для этого, и поздравляю, я поплыла от тебя, у тебя почти получилось!

— С чего ты это взяла?

— Я видела руны на мертвом языке. Я все прочла.

— Ну, видимо, ты плохо его знаешь, потому что там написано, что сильнее становятся оба в паре и по большей части не из-за магии, а из-за связи чистых чувств и истинности.

— Дело не меняет! Я знаю, что ты собрался нападать на континент, и поэтому ты выпытывал все о нем у меня. Знай, Дориан, я тебе помешаю!

— Анабель! Я не собираюсь ни на кого нападать!

Или его чёртов артефакт не работает, или он вновь мне соврал, но никакой боли он не испытывает.

— А это как в твою голову пришло?

— А это я услышала от твоих слуг!

— С этого места поподробней. Кто говорил?

— Голоса очень знакомые, я их уже слышала. Мужчина и женщина говорили о том, что после того, как ты займешь престол, ты пойдёшь войной на континент и поработишь всех существ, и в том, что ты его займешь, они не сомневаются, у тебя есть какой-то хитрожопый план.

— Хитрожопый план не у меня. Не я собираюсь начать войну, но могу догадываться, кто.

— Я тебе не верю!

— Я в тебя не влюбле... Аааааа! - Дориан стиснул зубы.

Его тело словно стало выворачиваться, он упал с постели и выгнулся в спине. Пальцы ног сжаты, и ему не хватает воздуха, лицо стало синеть. Я перепугалась, но прийти на помощь мне не дала чёртова цепь. Я стала звать на помощь, но никто не торопился. Кайна подскочила к Дориану и сорвала с него цепь. Наконец мужчина смог вдохнуть.

— Ох... Спасибо, милая, ты свободна, иди к детям. — отпустил кошку дракон.

Я спрятала лицо в ладонях. Значит, это не он, и я всё не так поняла. А моя попытка бегства и правда могла меня погубить. На бедре красовался узор моей стихии, чёрная молния, словно паутинка. Взгляд Дориана завис на моих ногах. В глазах космос, и зрачки сузились, не значит ли это, что мужчина возбуждён? Только не это!

Он рывком достиг моего тела, раздвинул ноги и, как хищник, надвигался ко мне, предвкушая победу, укладывая меня на лопатки.

— Что ты задумал?

— Ты сбежала, чуть не убила себя, нас. Меня шарахнула молния и обожгла мои крылья, полагаю, я заслужил это!

— Дориан! Нет!

Властным поцелуем дракон накрыл мои губы. Язык настойчиво проник в рот. Он владел сейчас мной целиком и полностью. Горячая ладонь поднималась вверх по бедру, сжимая талию. Я почувствовала его напор между ног. Тело приятно напряглось, с плеча слетела бретель, оголяя грудь. Жаркие губы оставили растерзанными мои и спускались по шее к затвердевшим соскам. Мужчина остановился, тяжело дыша, и от этого влажные следы на коже вызывали мурашки. Я чувствовала чужую боль и любовь ко мне. Я чувствовала себя виноватой за те эмоции, что он испытывает. Безкрайняя печаль... Я обидела его своим побегом, но я же не знала, что с ним можно говорить, я думала, что он и правда затеял нападение на княжество.

— Прости меня, Дориан... — только и смогла прошептать.

— Больше не сбегай от меня. Не ломай меня...

12. Глава

— Дориан, мне нужен душ, поесть и подумать.

— Хорошо.

— Где мой кристал?

— Он тебе не нужен.

— Он не только скрывает магию, он мне дорог как память.

Дракон подошел к шкатулке и вернулся ко мне. Он надел на меня мой кристалл, а на пальчик тонкое аккуратное колечко с изумрудами.

— Что это?

— Артефакт.

— И что он делает?

— Он убережет тебя.

— От чего? — Ответа не последовало. — Цепь-то сними с меня.

— А мне так нравится, когда ты полностью в моей власти. - Укусил меня нежно за икру.

— Дориан! Сейчас же!

— Понял, понял.

Как только меня освободили, я ринулась в ванную комнату, но тут же свалилась на пол. Хорошо, что меха сделали мой удар не таким сильным.

— Анабель, почему ты постоянно бежишь от меня? Сейчас лекаря позову. — Помог подняться Дориан.

Я придерживалась за него, и мы вновь были непозволительно близко друг к другу. Я скользнула пальцами по гладкой груди под рубашку. За ней скрывались следы моей магии. Узор мелких молний был живым, он пульсировал, и я представила страшную картину, как молния пронзает тело дракона. Молнии тянулись от сердца к левому плечу, я дёрнула рубашку. Его рука словно надета в рукав.

— Ты сказал, я обожгла твои крылья.

— Мне не больно, и сам ожог уже затянулся, но ты оставила след своей магии во мне.

— Что это значит?

— Что ты не только в моём сердце.

Горячая вода расслабила, шампунь пахнул жасмином. У Дориана в покоях невероятно просторная ванна, и одна из стен с внутренней стороны была абсолютно прозрачной. Осенняя непогода затянулась серыми тучами, океан волнуется, взбивая густую белую пену. Я так была близка к тому, чтобы сбежать. Меня сильно тянет домой, но и дракон держит в своих когтистых лапах.

Эти странные чувства, что я испытываю рядом с ним. Мои чувства, собственные... Симпатия? Влюблённость? Желание? Мне сложно разобраться в себе, я никогда не задумывалась о личном счастье, я всегда думала лишь о княжестве. Многие воеводы, наследники, графы пытались обратить на меня свой взор. Красивые и не очень, умные, смелые, горячие, но только дракону удалось сорвать мой первый поцелуй и так свести меня с ума. Дыхание перехватывает, когда он так близко, когда он окутывает своим запахом, словно возлюбленный лебедь свою пару.

Но опасность не миновала, точнее, миновала в лице Дориана, он ведь не собирается нападать на мои земли, но вот другой господарь очень даже собирается, и нужно выяснить, из какого дома ждать нападения. Я видела только один вариант для себя: помочь крылатому занять престол островов и дальше усмирить тех, кто задумал поработить нас. Но взамен я попрошу свободу, я нужна людям, и я пожертвую этим притяжением к мужчине ради благополучия тысячи жизней. Вот в чем будет моя жертва. Я нужна дома не только поэтому. Мои братья умны, и отец тоже, но они не имеют таланта видеть зародившийся переворот, революцию и интриги на границах. Я нужна им...

Не заметила, как остыла вода, вылезла из ванны и взглянула на себя в зеркало. Бог ты мой! Бедро на правой стороне с таким же узором, как и грудь дракона. Ну и ладно, я никогда не переживала о шрамах. Вытерлась и ничего, кроме чёрной рубашки дракона, не нашла, так что надела её. С голой жопкой вышла к мужчине, сидевшему за столиком у балкона. Ароматный чай тонкой струйкой пара ожидал меня в фарфоровой чашечке.

— Поешь, пожалуйста. — Дракон снял крышечку из горшочка, в котором так меня манило жаркое.

— Я хочу предложить тебе сделку. — Взяла плед с кресла и, укутавшись, присела завтракать, или уже обедать. — Тебе нужен престол и навести порядок между островами. Я мастер в переговорах и знаю, как устроен высший свет. Ваши порядки наверняка давно устарели, и ты сам говорил, что тебе нужно вдохнуть новую жизнь в уклад драконов. Я помогу тебе в этом.

— Но взамен?

— Свобода.

— А наша связь? А наши чувства? — Ошарашенный взгляд мужчины немного сбил меня с толку.

— Дориан, пойми меня как правитель. Благополучие моего народа для меня превыше всего. Опасность не только в драконах, у нас на континенте есть свои распри. С чувствами мы разберемся потом, а сейчас давай решать насущные проблемы.

Он долго молчал, я успела сытно поесть и наслаждалась ягодным чаем с молочным шоколадом, любуясь океаном. Драгон гонял в голове мысли, иногда поглядывая на мою лодыжку, выглядывающую из-под пледа. Начало клонить в сон.

— Так что ты мне ответишь? — Не выдержала я тишины.

— Я согласен, но с одним условием.

— Каким?

— Ты не будешь отталкивать меня и то, что между нами. Да, мы разберёмся в политических вопросах вместе, но ты дашь мне шанс, ведь по-другому ты не сможешь. Эта тяга сломает тебя рано или поздно, но если ты будешь противится, ты будешь страдать, поэтому просто не зацикливайся на мыслях, что между нами ничего не будет. Отпусти это и дай случится всему самому по себе.

— Хорошо. Когда этот отбор на престол?

— Через несколько месяцев. Но перед этим наша свадьба.

— Свадьба? Это прям обязательно?

13. Глава

Дориан не давал мне вставать с постели весь следующий день и вечер. Он не отпускал в мои покои, боясь, что я вновь начну думать о побеге, а я и не особо рвалась куда-то бежать. Силы потихоньку набирались, но я все ещё позволяла себе расслабиться в объятиях дракона, сидя прямо на полу у камина под звуки проливного дождя.

— А свадьба эта обязательна?

— Это больше ритуал, чем свадьба.

— И для чего этот ритуал?

— Он соединит нас на духовном и магическом уровне. — Дракон обнимал меня сзади и водил пальцем по голой коленке, рисуя узоры. Я как-то быстро привыкла носить одну его рубашку, благо пятую точку все же дали прикрыть домашними штанами.

— А нам точно это нужно?

— Я не буду иметь права участвовать в отборе.

— Ну а как это на нас повлияет?

— Будем друг друга чувствовать больше, может быть, слышать отдалённо мысли. Не бойся, существуют артефакты, ты сможешь от меня закрыться.

— А ты от меня?

— Не хочу. — Выдохнул прямо на ушко, всколыхнув прядь волос. — Ты разве не заметила, что мы становимся роднее с каждым днём?

— Я не могу объяснить, Дориан, даже самой себе. Скажи, ты нашел тех, кого я услышала той ночью?

— Это было несложно, ты сказала, что голоса знакомы, и я знаю, что ты общалась только с придворными леди и Рамилем.

— А кто он?

— Мой друг с детства и главный помощник.

— Чем он занимается на острове?

— Моими личными поручениями.

— А кто это мог быть из леди?

— Луана.

— Почему именно она?

— Она больше всех жаждала стать моей женой.

— Чего не согласился с ней? Она красива.

— Мне нужна умная и сильная характером женщина.

— Ты будто ищешь в женщине вдохновение.

— Я его нашел... и не только... с тобой.

— А кто этот господарь, о котором они говорили?

— Луана иногда наведывается к своей сестре в рубиновом доме, соответственно, её всегда сопровождал Рамиль. Думаю, он сдружился с Никоном, главой рубиновых и действующим правителем. Он старше меня всего на сто лет. У него всегда были замашки узурпатора. Леди могла слишком остро воспринять мой отказ, но максимум, на что она пойдет, так это просто передавать записки. А вот друг заделался главным шпионом и явно будет докладывать Никону о моих делах.

— А сейчас он где?

— С остальными леди в зимнем домике в горах.

— Ну и пусть там сидит, не говори ему ничего, спугнем. Когда свадьба?

— Наша связь должна успеть окрепнуть до отбора, так что свадьба уже... завтра.

— Чего? — Я резко повернулась и свалила на спину Дориана. — Ты сдурел? Нельзя же так!

— Как?

— И когда ты собирался мне сказать? Завтра?

— Нет, сейчас. Просто я осторожно подходил к этому вопросу.

— Осторожно?

— Ну ты слегка вспыльчивая. — Он широко улыбался, его это забавляет? Глаза горят и блестят. — Ты очень очаровательна, когда злишься.

— Дориан! Так нельзя! — Я была верхом на мужчине, он держал меня за кисти рук, боясь, что прилетит.

И вот когда я почувствовала, что между моих ног упирается что-то твердое, а рубашка оголила плечо и декольте весьма открыто, мои глаза округлились, наверное, в них был ужас. Румянец горел на щеках.

— Тебе не о чем волноваться, торжество пройдёт вечером, и к нему всё готово.

— Ну я же... — хотела сказать девочка, хотела сказать, что это волнительное событие, и я бы хотела выбрать все для торжества сама, но вовремя укусила себя за язык.

— Ты захотела сделки, и я решил оградить тебя от дамских забот.

— Да... Все верно. — Я резко встала и ушла в ванну.

Старалась остудить холодной водой кожу на шее и груди. Жар тела понемногу утихал. Дракон не выдержал и робко постучал в дверь.

— Анабель, прости, я должен был сказать тебе раньше, просто я думал, что для тебя это не важно.

— Ну, завтра так завтра. Распахнула перед ним дверь.

— Ты мокрая.

Да, блин, я мокрая! Из-за тебя! Я возбудилась и ужасно сильно! Нужно держать себя в руках!

— Да, — вытерлась полотенцем и повесила его на крючок. — Что будет после свадьбы?

— Молодая жена по традиции наводит свои порядки на острове.

— Это как?

— Ну, для начала обходит земли, смотрит, чем заняты деревни, и вносит свои изменения.

— И мне обязательно их вносить?

— Я бы хотел услышать твоё мнение.

— Поняла, а чем занят господарь перед избранием в повелители?

— Наводит порядок в военной структуре, только у меня её как таковой нет.

— Плохо, исправим. Раз уж у нас завтра тяжелый день, нужно выспаться.

Я отвернулась спиною к дракону, дабы случайно не покусится на него. Лежала очень долго, вслушиваясь в его мирное сопение. Он, наверное, уснул давным-давно. Дориан тихо вздохнул, повернулся ко мне и подмял тельце под себя, да ещё так по-собственнически. И я завтра выхожу замуж за этого человека... то есть дракона. Наконец уснула и я, согревшись драконьим жаром. Мне снилась моя девочка.

Её шерсть блестела в лучах полной луны. Она смотрела в мою душу и словно успокаивала меня. Массивная лапа дотронулась моей руки, и лайка завыла, словно обращалась к самим богам. Я обязательно вернусь, Иллая...

14. Глава

Меня охватил предсвадебный мандраж, как только я открыла глаза. Дориана нигде рядом не было. Внутри все переворачивалось от волнения, да так сильно, что я еле добежала до белого друга. Почистив зубы, я приняла ванну и натёрла кожу маслом жасмина, а волосы — маслом органы. Мысли никак не могли собраться в кучу. Я наслала на континент, как всегда, короткий ливень, вспоминая семью.

В покои постучали служанки. Девушки внесли платье. Оно не было необъятным. Оно было белым,юбки из легкого тончайшего шелка обнимали от бедер лепестками. не смотря на то что не было рукавов а лишь тонкие бретели- скромный вырез декольте, мантия из белоснежного меха, диадема и колье с рубиновыми вставками. Почему рубин? Задала вопрос себе, но, увидев мое замешательство, служанка ответила:

— Рубин — камень любви.

— А опал?

— Опал — камень гармонии и крепкой связи. Его вам наденет муж у алтаря, взамен забрав рубин как знак любви. Белый цвет чистоты и во время ритуала на нем лучше всего видно вашу магию если она есть.

— Какая глубокая традиция.

— Вам пора, госпожа, Кайна уже вас ждёт.

— Свадьба ведь вечером.

— Но ритуал начнётся сейчас. Кайна вас уже ждёт.

Кайна и правда была на балконе. Я с легкостью забралась на неё, и кошка взлетела в сторону той самой пещеры, где я нашла лодку. Мантия хорошо спасала от ветра, и мне не было холодно. Мы вошли в пещеру со звуками шлёпающих лап по воде. Не знала, что кошки так спокойно могут лезть в воду, хотя эти, наверное, могут. В конце пещеры меня ждала небольшая лужайка с такой же бордовой травой, как в саду. Кайна высадила меня и села попой в траву, глядя на выход.

— И что мне делать милая? — Я растерялась.

Конечно, киса ничего не ответила. В полном непонимании я сажусь прямо как она на траву, а может, это правда часть ритуала — подумать о жизни перед серьезным шагом? Да какой шаг? Я ведь по договору замуж выхожу. Главное — продержаться и не позволить горячему дракону затащить меня в постель не только для сна. Чудной он, в мои покои не отпускает, при этом мучается, уж я-то его мучения чувствую каждое утро.

Из густой бордовой травы показался светящийся опал. Он мерцал, будто призывал меня коснуться его. В пещере стало светлее, камни в стенах и потолке светились. Я зачарованно потянулась к теплому камешку. Все вокруг поплыло, и я оказалась сидящей на небольшом островке бордового ковра среди трескающейся пустыни. Вокруг меня все меняется, и за миг проносятся тысячи лет. Я вижу, как зародилась цивилизация, как построились замки, как разрастаются бордовые леса, как летают драконы.

В моей голове появились знания об этом месте. Драконы думали только о себе, тщеславие, гордыня, самолюбие, непреодолимая тяга к власти и богатству затмила им глаза. Они перестали думать о семье, любви, заботе. Магическое сердце их дома стало затухать, начались войны за женщин. Много мужчин предпочло со временем оставаться в теле дракона и посходили с ума. И наконец я вижу их переезд в наш мир. Та малая часть населения прямо вместе с замками и землями оторвалась от континента и в небесах исчезала в портале. Драконы, потерявшие рассудок, погибли вместе с магическим сердцем этой планеты.

Готова ли я впустить их на континент? А если история повторится? Все вокруг исчезло, меня окутала темнота, но я все ещё сидела на мягкой траве. Передо мной появилась девушка, парящая, как дух. Её голос мягко лился мне в сознание.

— Вина искуплена, я отпускаю драконий народ. Больше они не будут страдать, но с одним условием.

— Каким?

— Ты почувствуешь, что настало время, когда все у них станет хорошо, и тогда ты вернешься на свои земли. Только вернувшись домой, ты искоренишь до конца крылатое зло. Тогда проклятие исчезнет.

— Я согласна.

Девушка улыбнулась, взмахнула рукой и исчезла, темнота развеялась, и я оказалась в родненькой пещере. На небесах раскинулся алый закат. Кайна, заметив, что я вернулась в мир наш, разлеглась и ожидала, когда я взберусь на неё. Мы взлетели высоко и, облетев замок вокруг, приземлились в начале площади. Там уже собралась толпа. Кайна высадила меня прямо на простеленной белой дорожке. Она раскрыла крылья и подтолкнула меня вперёд. Наверное, это красиво смотрелось, только букета в руках не было, и я, не зная, куда деть руки, просто придерживала меховую мантию на груди. Шла не торопясь по белой дорожке навстречу к ожидавшему меня Дориану. С каждым шагом волнение нарастало, меня рассматривали гости и жители опалового дома. Дориан протянул мне руку, как только я подошла к нему, и очаровательно улыбнулся.

— Ты невероятно красива. — Сам мужчина одет в белый костюм с чёрной вышивкой, волосы растрепаны на ветру. Он, как всегда, выглядит покорителем женских сердец.

За нами закрылась дверь храма. Священник широко улыбнулся и жестом показал нам подойти, но, если честно, хотелось развернуться и уйти. Паника накрывала волнами просто из-за того, что я не сказала этому мужчине слово «люблю», как и он мне, по сути. Дело не меняет эта наша странная истинность, которую я не смогла понять. Дело меняет данное мною обещание тому духу в пещере.

— Анабель? Всё в порядке?

— Да, всё хорошо. Подойдя к алтарю я поняла почему свадьба подразумевает собой больше ритуал. В храме только мы да священник. Перед ним чаша и кинжал.

— Согла сны ли вы ваше высочество анабель стать госпожой острова опаловых и сердца дракона?

Я посмотрела в драконьи опаловые глаза. Зрачки вертикальные, боже, он что, возбуждён? Или просто перенервничал? Охххх, я готова? Да готова, господи, это всего лишь договор!

— Обещай, что сохранишь мир на моей планете и не допустишь того, что было на вашей родине?

— Клянусь своим сердцем дракона.

— Согласна. — протянула руку священнику, и тот, её осторожно полоснув, держал над чашей, пока не упала пара капель.

У Дориана не спрашивали, согласен он или нет. Он молча протянул свою руку, и когда смешали нашу кровь, дракон повернул к себе. Он снял драгоценности с рубинами и надел красивый браслет на левую руку из белого золота с опаловыми вставками.

— Можете поцеловать жену и нашу госпожу.

Глаза мужчины загорелись, меня притянули за талию со всей страстью и обожанием. Так сладко Дориан ещё не целовал меня. В районе солнечного сплетения разливался жар, наполняя моё тело. Мы оторвались друг от друга, нам нечем было дышать.

— Боги... Анабель, ты не только госпожа Опалового дома и моего сердца!

— Что? — не пойму, к чему он.

— Ты госпожа небес!

Платье на мне светилось пурпурной магией, и оно было волшебным. Дракон принял свою форму ящера и расправил крыло, по которому я забралась на спину.

— Держись за шипы, нам нужно объявить о том, что мы женаты, всему миру.

— Я тебя понимаю?

— Мы прошли ритуал, теперь мы можем общаться, когда я в форме дракона.

Купол в храме раскрылся, и дракон рывком вылетел из святого места под мой счастливый визг. Гости выглядывали на балконах замка, встречали криками и аплодисментами на площади. Дориан извергнул пламя в небо с утробным рыком. Моё платье, светящееся магией, окутало его шипы на хребте, и мне захотелось пошалить, чтобы выглядело всё ещё эпичней. Одной рукой держась за шип, подняла вторую вверх, сотни пурпурных молний прошибло небо. Такую силу я не чувствовала никогда.

Народ освободил один из балконов для нашей посадки. Бальный зал в замке сверкал в цвет моего платья пурпурными огнями, скопившимися под потолком. У меня получилось осторожно и весьма изящно спуститься по крылу дракона. Незамедлительно я была схвачена в объятия. Заиграл вальс, наш первый танец молодоженов. Дориан очень мягко вел в танце, ладонь обжигала голую кожу на спине. Дыхание мужчины опаляло шею. Я с такими темпами скоро буду вся в ожогах. Откинула в сторону все мысли и просто наслаждалась моментом, его драконьими глазами и теми чувствами, что я ощущала в себе, чужими чувствами.

— Тебе скоро захочется спать, после ритуала сначала чувствуешь большой прилив сил, а потом упадок.

— Ваши предложения?

— Сбежим?

— Сбежим. — А я и правда чувствовала накатывающую усталость.

15. Глава

Мы бессовестно сбежали из собственной свадьбы с Дорианом, и я не жалею. Веки стали тяжелыми, но разум противился отключаться. Дракон обнимал меня в постели и по привычке водил пальцами по голым участкам кожи, рисуя узоры.

— Завтра я познакомлю тебя с главами изумрудного и бриллиантового домов.

— Ничего, что мы сбежали?

— Нет, это нормально.

— Скажи, а все жители драконы такие, как ты?

— Чистокровных мало, больше полукровок, есть и люди.

— Откуда они тут?

— Когда мы переместились в этот мир, мы не были против того, что появились желающие жить на островах, но потом граница закрылась. Те, кто остался, создавали семьи. Они обрабатывают поля и занимаются выращиванием овощей и фруктов. Добывают опал в шахтах. Их не заставляют, если ты об этом. Люди трудолюбивые.

— А чем драконы занимаются?

— Да ничем. Обленились совсем, и я намерен это исправить. Но есть любитель рыбалки и любитель работать на земле.

— Позови их завтра. Нужно с ними поговорить. Кто занимается военным делом?

— Рамиль и Дамир.

— Рамиль пусть с дамами сидит, Дамира зови. И ещё того, кто обучает детей.

— Ректор небольшой академии, хорошо.

— И ещё кто тут у вас главный по лекарскому делу.

— Слушаюсь, госпожа.

— Скажи, ты знал о проклятье?

— О каком?

— Ты правда не знал, из-за чего вы покинули свой мир?

— Ну, есть одна легенда.

— Расскажи. — Умостилась на мускулистой груди.

— В одну девушку влюбились три дракона и всё не могли поделить её сердце, а она не могла выбрать кого-то из них, потому что все были для неё дороги. Однажды они встретились, чтобы решить всё по-мужски. Пока двое дрались, третий решил убить их обоих, но не заметил приближающуюся девушку. Он убил своих соперников, а её смертельно ранил. Умирая, она прокляла всех мужчин нашей планеты, и с тех пор рождаемость девушек стала стремительно падать. А с чего ты спросила?

— Я видела её, она обещала снять проклятие, но с условием.

— Каким?

— Ты должен отпустить меня, когда всё будет хорошо.

— Что ещё ты видела?

— То, что вы погрязли в грехах самолюбия, жадности и гордыни. Видела ваше переселение. Ну так что?

— Я сделаю всё, что ты мне прикажешь.

— Если ты хочешь, чтобы у нас получилось, дай мне свободно говорить, это мое оружие.

— Хорошо, но сейчас отдыхай, милая.

Меня отключило до самого утра, на рассвете меня разбудили нежные поцелуи от поясницы по позвоночнику. Свадебное платье больше не светилось магией, и чувствовался прилив сил. А ещё чувствовалось, что с минуты на минуту я почувствую усиленную боль в животе и перепады настроения. Привет, счастливые дни.

— Доброе утро, жена.

— Попроси, пожалуйста, у лекаря обезболивающее.

— А что болит?

— Скажи, что от боли по женской части. Это ничего страшного. Я в ванну.

— Может, всё отменить?

— Что отменить?

— Знакомство с нашими соседями.

— Нет, Дориан, нам нужна их поддержка, и мне никогда эти дни не мешали на совете, так что бегом за обезболивающим!

Слышать слово «жена» было странно и приятно. Дракон умчал за лекарством, а я набрала ванну горячей воды, и нарастающая боль волнами стихала. Ну надо же, как не вовремя. Я прикрыла глаза руками, стараясь как можно спокойней перенести очередную спазму. Дверь с грохотом открылась, государь подлетел к ванне и, кажется, проскользил на коленках по гладкому мрамору. Боже, прям как герой-спаситель.

— Врач ждёт в коридоре.

— Боже мой, отпусти ты его!

— Но тебе же больно.

— Это обычное явление, просто дай мне лекарство.

— Точно?

— Точно, не волнуйся!

— Он ещё передал это. — Показывает мне бумажную коробку, по всей видимости, с предметами личной гигиены.

— Дориан, выйди из ванны, отпусти врача и дай мне спокойно собраться.

— Ну, если что, кричи, я рядом. — Поцеловал в макушку и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Сумасшедший и какой перепуганный. Спаситель... Выпила оставленный пузырёк с горьким лекарством. Через пять минут мне стало легче. Рассвет только начался, чего поднял так рано? Я надела тёплое свободное платье и высушила магией волосы, от кого мне тут её скрывать? Все уже видели.

— Дориан, я готова.

— Болит?

— Ничего у меня не болит. Перестань так сильно опекать.

Мужчина тяжко вздохнул, не хочу его обижать резкими словами. Взяла за руку и заглянула в глаза.

— Спасибо за то, что помог. Мне уже намного лучше. Пойдём завтракать?

— Твой ливень.

— Странно, я об этом забыла...

Во мне и правда больше силы. По щелчку пальцев ливень направился на континент оповещать родных, что я жива. Под руку с Дорианом спустились в малую трапезную, где нас уже ожидали две пары. Две темноволосые девушки моего возраста и два высоких, чуть старше на вид мужчины, чем Дориан.

— Доброго утра, друзья. Моя жена Анабель. Милая, это глава Изумрудного дома Александр и его жена Филиция.

Девушка явно была из северного княжества, судя по светлым серым глазам.

— Анабель, я вижу, изумруд моего дома пришелся вам впору.

— Вы про артефакт?

— Да. Дориан уже сказал, для чего он?

— Нет.

— Тогда и я не выдам секрет.

— Интригуете.

— Милая, а это глава бриллиантового дома Филипп и его жена Жасмин.

— Мне очень приятно с вами познакомиться.

— Ваша сила впечатляет. Думаю, у тебя есть все шансы, Дориан, — улыбнулся Филипп. — Даже несмотря на то, что у нас в семьях скоро пополнения, мы не так сильны.

— Ох, поздравляю.

Значит, беременность повышает силу помимо связи мужа и жены? Спасибо, Филипп, ты дал мне пищу для размышления. С другой стороны, Дориан, если бы хотел, то уже затащил меня в постель. Точнее, он затащил, но просто в ней лежит рядом.

— Чем займётесь, Анабель? Есть уже мысли? — спросила Жасмин.

— Наведу свой порядок на острове.

— Настоящая хозяйка своего дома. — Улыбнулась Филиция.

— Дориан, моя разведка доносит, что рубиновые что-то готовят.

— И моя, Александр, готовят нападение на континент.

— А ещё он уверен в том, что чаша выберет его второй раз. Говорят, он удвоит дань вдвое.

— Что за дань? — Мне и в мысли не приходило, что у них тут между островами дань собирают.

— Раз в год мы отдаем свои добытые драгоценности рубиновому дому.

— И зачем они ему?

— Скорее, жажда быть богатым.

— И всё? Это глупо. В драгоценностях есть какая-то магия? Вы ведь на островах сюда прибыли, а значит, они из вашего мира.

— Ты права, милая, в них таится наша родная магия.

— Что бы он ни придумал, вы явно сильнее. — Шумно размешивал сахар в чашке Филипп.

— Друзья, у меня к вам будет просьба. Во время совета перед избранием правителя островов поддержите Анабель, что бы она ни сказала.

— Твоя женщина сильна и умна, я думаю, и без нашей поддержки большинство склонятся к дому опаловых, но, конечно, мы будем первыми на её стороне.

— А у меня ещё одна просьба. До совета пустите слух о том, что мы собрались менять будущее к лучшему и у нас есть план. Не скрывайте то, как прошла наша свадьба, и то, что вы видели.

— Ещё твоя жена хитрая. — Улыбнулся Филипп. — Ладно, нам пора, путь не близкий, а девочкам уже тяжело лететь так долго, несмотря на ранний срок.

— Мне было приятно с вами познакомиться.

— И нам с вами, дорогая Анабель.

Дориан обнял меня, и мы стояли на балконе, пока изумрудный и бриллиантовые драконы не скрылись в облаках.

— Зачем о нас так в открытую пускать молву?

— Затем, что рубиновый дом если и не запаникует, но волноваться точно будет и наверняка совершит ошибку.

— Ты и правда хитра. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Ничего не болит, если ты об этом.

— Ты почти ничего не съела на завтрак.

— Я не особо голодна сегодня. Скажи, Дориан, — обернулась в кольце объятий к дракону лицом. - Когда Жасмин и Филицию забрали с родных земель? Я об этом не слышала от соседий.

— Тебя ещё не было. Это случилось примерно... плюс-минус сто лет назад.

— Но такое невозможно.

— Дракон делит свои годы жизни с женой, и оба покидают этот мир почти одновременно, если умирают собственной смертью.

Я задумалась, и взгляд завис на губах дракона. Тут просто всё кричит и манит меня остаться навсегда, но я не могу, мне нужно к своим, а ему нужно отпустить меня и спасти всех драконов от проклятия.

— Все, кого ты просила позвать на совет, уже ждут нас.

— Тогда пойдём, чего мы ждём?

Опаловый тронный зал восхищал красотой не меньше, чем всё остальное на острове. Стеклянный купол пропускал дневной свет, и во время солнечной погоды тут, наверное, ещё прекрасней. Две стены и вовсе отсутствуют, вместо них взлётные площадки для драконов. Тут не холодно, стоит тепловой купол, как и в других помещениях замка. С одной стороны видно океан, а с другой — столицу острова и горы. Троны из антрацитового камня дополняли красные подушки. На подлокотниках и спинке украшено десятью видами драгоценных камней, столько видов, сколько и островов. Четверо мужчин и одна девушка стояли в ряд и не шевелились, пока мы не присели на троны. Дориан взял меня за руку, его знаки внимания мне нравились, его забота и эти, казалось бы, мелочи в виде касаний и поцелуев становятся привычными.

— С кого начнём, дорогая?

— На носу зима, так что начнём с любителя работы на земле.

— Ваше высочество. — Сделал шаг вперед светловолосый средних лет мужчина. — Меня зовут Гарольд. У меня всё в порядке, рис собран, овощи, фрукты, рисовая мука, молодое вино, сухофрукты доставлены в ангары столицы и по городам и деревням. Мы всё успели.

— Что значит «вы все успели»? Имеете в виду собрать урожай?

— Нет, имею в виду доставку, ваше высочество. — Улыбнулся Гарольд.

— А почему такая спешка? Разве фрукты и овощи не испортятся до весны в этих ангарах?

— Испортятся, как всегда, половина.

Не проще отдать треть земель, на которых выращивают свежие фрукты и рис, под теплицы для тех культур, которые можно вырастить зимой, и поставлять их также по всему острову?

— Мы можем это сделать, но не все драконы готовы заниматься доставкой.

— Доставка лошадьми?

— Зимой есть непроходимые места для лошадей.

— Вам нужны сани с собаками.

— Где же их взять, госпожа?

— По весне они у вас будут, прикажите за зиму сделать достаточное количество саней и упряжек. Постройте теплые вольеры для собак, они должны быть просторными. Закрытое место для свободного выгула и проложите маршруты на картах для моего согласования.

— А лекарства можно доставлять этим способом? Простите, госпожа, меня зовут Авва.

— Таким способом можно доставлять всё что угодно. Авва, всё ли у вас есть в достатке?

— Всё, кроме хлопка, как обычно. Его урожай скудный, и на бинты не хватает в достаточном количестве.

— А куда он идёт ещё? На ткани для одежды?

— Да, госпожа.

— Прикажите отдать оставшиеся запасы хлопка на производство бинтов и белых простыней для лазарета. — Повернулась к писарю, который тут же записывал каждый мой указ. — Новую одежду завезут весной, а зиму мы как-то перебьемся без новых платьев и брюк. А вас как зовут, любитель рыбалки? — Улыбнулась дракону, который одет проще всех.

— С рыбой всегда всё хорошо, её полно.

— Тогда помогите мне найти того, кто с удовольствием займётся выращиванием лосей, кролей и домашней птицы для производства мясных изделий.

— Так я и могу этим заниматься, времени у меня полно, сама рыбалка не трудоемкое дело для дракона.

— Тогда я и вас попрошу к весне построить загоны для лосей, крольчатню, курятник, коптильню и сухое помещение для полу готовых продуктов. Это всё должно быть в больших масштабах. Вы будете кормить весь остров своим продовольствием. Найдите рабочих к третьему месяцу весны.

— Слушаюсь, госпожа.

— Теперь перейдем к военному делу. Сколько у нас действующих солдат?

— Около трех тысяч, ваше высочество. — ответил мужчина в парадной форме и шрамом на лице. — Дамир, ваше высочество.

— Мало, Дамир, все, кому исполнилось двадцать лет, должны явиться на военную подготовку, организуете это?

— До этого к нам являлись по своей воле. Правильно ли я понимаю, что теперь...

— Теперь в интересах жителей быть готовыми в любой момент защищать и оберегать родной остров. Это не значит, что будет война. Иногда достаточно лишь устрашающе выглядеть для того, чтобы предотвратить неприятные повороты в истории.

— Я организую всё, ваше высочество.

— Дамир, увеличь изготовление оружия, каждый на острове военный должен теперь носить личный меч или стрелы.

— Слушаюсь, господарь. — ответил со всей серьезностью муж воеводе.

— Ну и наконец...

— А тут позволь мне, дорогая. — перебил Дориан. Я тепло улыбнулась дракону и нежно провела большим пальцем по его ладони. Я и так взяла на себя многое. - Я обучался в твоей академии, Эдгар. Я знаю, что ты тратишь много собственных сил и средств, так что бы облегчить важную миссию, мой друг, академия с начала моего правления становится полностью на обеспечении господаря.

— Спасибо, ваше высочество! Это такая новость для меня!

— Напиши все, что необходимо, абсолютно все и без стеснений. А теперь все свободны, идите заниматся новыми поручениями. А мы будем отдыхать. - последнее шепнул мне на ушко.

16.Глава

Сегодня я проснулась в одиночестве, впрочем, это происходит часто в последние недели. Дориан много работает, мы решили создать новый молодой совет острова опаловых драконов из тех пятерых драконов, которым я дала свои первые поручения. Нужно отметить их старания и полную искреннюю отдачу во благо народа и их будущего.

Я вышла из душа и обернулась лишь в простыню. Вновь забыла о том, что нужно послать весточку о себе. Это стало происходить часто, но я не пропускаю ни дня. Щелкнув пальцами, собрала тёмно-серую тучу с молниями. Эти дожди, а со временем снегопады, очень короткие, но достаточны для того, чтобы отец понял, что это я.

Мысли вновь наполняет Дориан и наше будущее, то, что я должна сделать для него, себя и наших народов. Он не переходил черту всё это время и даже не намекает, если не обращать внимание на утренний стояк. Только вот теперь даже не знаю, как я буду сильно скучать по его поцелуям в любой открытый участок своего тела. Потому что он прислушивается к каждому моему совету. Потому что он умеет меня слышать и слушать. Он никогда мне ни в чём не перечит, потому что ему важна любая моя реакция. Похоже, что я влюбилась, и эта влюблённость не навязана истинностью, а самая что ни на есть настоящая... И как мне теперь быть?

Я научилась слышать, когда он бесшумно подходит ко мне. Аромат его тела окутывает каждый раз, когда он находится позади меня и хочет поцеловать в шею. Я ни разу не испугалась, как бы он ни старался.

— Уже проснулась, радость моих очей? — тихо, с хрипотцой спросил так близко, что внутри всё вмиг перевернулось.

Белый первый снег хлопьями падал на готовую к зиме землю. Скоро глыбы льда будут биться друг о друга на беспокойных волнах океана. Какая была безумная идея тогда плыть в той хлипкой лодочке, и как хорошо, что он вовремя меня остановил. А если бы я тогда не решилась? Как бы обернулся тогда наш союз? Порой безумные идеи меняют жизнь к лучшему, и она идет по совершенно невероятному сценарию. А эта идея, которая прямо сейчас в моей голове, к чему приведёт?

— Проснулась.

Я повернулась к мужчине и, прикрыв глаза, вдохнула его аромат, проведя кончиком носа по его шее. Я знаю, что всё это время он терпеливо ждал, когда я этого захочу сама. Зрачки дракона сузились, и радужка потемнела. Он шумно сглотнул и не знал, чего ожидать от меня. Думаю, что в его голове пронеслись разные варианты моих действий, но явно не такой. Простыня упала к ногам, оголяя полностью моё тело взору господина. Сейчас мне хочется быть для него не только женой по договору, мне просто хочется быть желанной и по-настоящему любимой, а там теперь пусть будет что будет. Да, мы расстанемся, когда всё будет хорошо, но сейчас мне никто не мешает вкусить настоящего женского счастья.

— Анабе... — не дала договорить.

Моя очередь кружить тебе голову поцелуем, дракон. Я целовала сладко, кусая и облизывая кончиком языка его губы. Он проникал в мой рот властно, всеми фибрами говоря, что я только для него. Горячие ладони обжигали кожу спины. Ну же! Двигайся ниже! Ощущение, будто я вспыхну от его пламени, и мне этого очень хотелось. Между ног появилась влага, а внизу живота всё окаменело. Мне нужно сбросить всё это напряжение, как заряд молнии.

Пуговки его рубашки рассыпались, как жемчуг, по мраморному полу. Кожанный ремень не сразу, но поддался моему напору, и штаны слетели вместе с его смешным нижним бельем в сердечко. Дориан поднял меня на руки, и уже через секунду я чувствовала под собой прохладу шелка.

Обжигает, он меня просто обжигает губами и языком. Нежная кожа не выдержит такой ласки. Стон слетел с моих губ, как только мужчина втянул мой сосок и нежно укусил. Тысячи иголок пронеслись по телу. Жажда мучает меня, жажда этого мужчины внутри!

Он вошел резко, жгучая боль заставила глаза прослезиться. Дориан дал мне несколько минут прийти в себя и привыкнуть к чувству наполненности им.

— Прости.

Не нужно извиняться, мой дракон, я хотела стать твоей. Я хотела, чтобы пусть и не настоящий муж, но был у меня первым. Меняя темп, он мучил меня всё больше и больше. Горячие тела сплелись, мы дышали друг другом, мы насыщались друг другом. Оргазм, словно раскаты грома, волнами пронёсся по моему телу. Это было ярче моих молний. Дориан жадно впился в мои губы, усиливая остатки эйфории сильными толчками.

Это был день, когда мы не говорили друг с другом, а просто любили, наслаждались и вкушали вновь и вновь. Лишь поздно ночью в тишине, сжав наши переплетённые пальцы, он тихо сказал:

— Я не смогу тебя отпустить.

И я ничего не ответила. Я тоже не смогу теперь уйти, но нам придётся, мой дракон.

17. Глава

В день совета десяти островов я очень нервничала. В голове пыталась подобрать свою стратегию переговоров, но ничего не выходило, со мной такое впервые.

— Милая, не переживай. Отпусти все волнения. — Поцеловал запястье дракон. — Нам пора лететь.

Дориан вышел на балкон и обернулся опаловым драконом. Его крылья украшали огненные молнии, и, глядя на них, я каждый раз вспоминала тот день, когда моя сила прошибла нас обоих. Я забралась на шипастую спину и приготовилась к полёту. Безкрайний океан чернее, чем в летнюю пору. Сколько же загадок и тайн в его глубинах. Нас провожали бирюзовые киты до самой границы нейтральных вод, из которых, как маяк, виднелась высоченная башня. Антрацитовая скала, в которой высечен зал советов, казалась непоколебимой и неподвластной стихии природы. Просторные взлетные площадки со всех сторон. Один единственный зал со стеклянным потолком и мраморными колоннами. Большой овальный стол изумрудного цвета и такие же стулья, их было двадцать. На совет принято являться со своей второй половиной. Как рассказывал Дориан, дракон на совете будет собран, а не переживать, что с его женщиной что-то случилось в его отсутствие.

Мне улыбнулись наши друзья и незнакомые мне пары. Я их не знала, но обо мне молва, как я и хотела, дошла до всех. Ждали только одного, правителя островов. Сегодня он вложит свой перстень в хранилище, закончив этот срок правления.

На эту встречу я сломала всю систему, лишь надев штаны. Ну не особо мне нравится летать на драконе в юбке. Жены господ будто собрались на бал в необъятных платьях из плотного, тяжелого шелка. Тонкие шеи и нежные мочки ушей увешены громоздкими украшениями. Всё так и кричит: «Я богата». На их фоне я выгляжу слишком просто. Мамин кулон, обручальный браслет, чёрные брюки, корсет, белая рубашка и белая меховая мантия. Меня разглядывали с любопытством, но презрения я, слава богу, не увидела.

Наконец показался рубиновый дракон. Размерами он был немного больше, чем Дориан. Бордовая чешуя переливалась всеми оттенками красного. Дракон плавно приземлился на балконе, по его крылу скатилась роковая брюнетка. Эльфийка красивая и единственная, чье многослойное платье было не приталено.

— У неё и правда двойня. — Услышала шепот жены сапфирового.

Так вот почему рубиновый уверен в своей второй победе. Он важно подошел к столу с полной уверенностью, что ненадолго расстается с перстнем правителя. У эльфов сильная магия лекарей, а тут ещё и прибавление. Повелитель островов зацепил взгляд на мне. Выглядит он чуть старше моего Дориана. Длинная алая тугая коса, янтарные глаза и уверенный взгляд.

— Так вот как выглядит самый дорогой опал в этом мире.

— Здравствуйте, ваше величество.

— О вас прошли слухи.

— Надеюсь, только хорошие.

— Да, только хорошие, но преувеличенные. Не поверю, пока не увижу своими глазами вашу силу. Вас называют госпожой небес.

— Левиан, к чему эти пустые разговоры? Снимай перстень, ты уже как пять часов не считаешься правителем островов. — Сапфировый нахмурил брови.

— Через несколько недель я вновь им стану. Может быть, я и не буду его снимать?

— Ты знаешь правила! Напитать чашу может только память перстня! Снимай!

— Ты сегодня очень нервный, Сакир.

Хитрая улыбка с лица рубинового не сходила, и это напрягало всех присутствующих. Левиан снял перстень, задержал его в руке на несколько секунд, а затем бросил на гранитный стол. Перстень скользнул прямо на середину стола, где открылась небольшая ниша, и со звоном упал во что-то хрустальное. Наверное, это и есть чаша. Теперь перстень будет напитывать чашу своей памятью о том, как правил дракон и насколько он силён. Через две недели чаша будет готова выбирать.

Господари островов по очереди говорили, что они собираются изменить, если чаша выберет их. Все их идеи и предложения почти ничего не меняли и толку не приносили, так что я слушала вполуха, глядя на то, как рубиновый и опаловый прожигают взглядом друг друга.

— Левиан? Тебе слово.

— Война.

— Что? — Сказали вслух, наверное, все.

— Я говорю, война, вы оглохли?

— Ты сошел с ума? — спросил изумрудный.

— Продовольства очень мало, мяса практически нет. Шелк и хлопок тяжело добывать, я уже молчу о том, что женщин очень мало. Договориться мы не сможем, времена изменились, и нас не видели сотни лет. Зачем тратить время, если мы можем получить всё за один день? На нас в ответ не пойдут. Они боятся нас, да и острова неприступны.

— Вы неправы. — Мой голос был жестким, как всегда на переговорах.

— Прости? Ты мне перечишь?

— Вы догадливы.

— Ещё и хамишь?

— В данный момент вы не правитель островов, не забывайте. Сейчас мы с вами на равных правах.

— Ты женщина! Дориан, умери её.

— Иначе? Моя жена имеет право говорить.

— Она не имеет отношения к решениям.

— Она правит островом опаловых наравне со мной и имеет право говорить всё, что считает нужным.

— Вы это видите? И вы все молчите? — Обратился опаловый к господарям островов, но те молчали.

— Я предлагаю другой выход.

— Гуманный для людишек?

— Эти людишки, как вы выразились, превосходят вас в количестве военных. Их территория в тысячу раз больше, чем острова. У этих людишек есть абсолютно всё и даже больше, чего так хотите вы. Поэтому я предлагаю свой план на мирных условиях, в котором всем будет одинаково хорошо.

— Излагайте, дорогая Анабель. — С добротой улыбнулась Жасмин.

— Прежде чем что-то попросить у людей, нужно понимать, что мы можем дать им взамен. Природа на всех островах одинакова. Есть редкие травы, которые практически невозможно собрать на континенте, есть драгоценности, которые так же редки, а на островах их в избытке. Специи, горный мёд, рыба, чай. Взамен мы попросим собак, золото, пшеницу, мясо и хлопок.

— И с кем же мы будем договариваться?

— С моим княжеством в первую очередь. Считайте, что вы уже договорились, ведь я есть княгиня Арская.

— Ахаха, ваше величество, ваши родные думают, что вы уже мертвы. — Развеселился рубиновый.

— Я ежедневно посылала весточку о себе, и они знают, что я жива и здорова. Вишенка на торте, мы снимем проклятье с рода драконов.

— Каким образом? Дориан никогда в жизни не сможет тебя отпустить.

— Мы сделаем это во имя рода драконов. — Резко ответил мой дракон рубиновому.

— Ты собираешься сделать невозможное, Дориан! У тебя ничего не выйдет, как и у всех присутствующих. Мы не смогли отпустить своих женщин!

Значит, у каждого тут был шанс спастись от проклятия, и каждый тут думал лишь о личном счастье, повторяя ошибки прошлого. Но мы сможем, и я это знаю.

— Мы закончили, у всех есть пища для размышления. Встретимся через две недели. — Дориан встал из-за стола, взял меня за руку, и мы направились к балкону.

— Ты глупец, Дориан! Мои планы реальней, чем твоё безумие! — Крикнул напоследок рубиновый, но мы не ответили, мы уже взлетели.

Меня клонило в сон, когда мы подлетали к замку. Я хоть и прикрыла глаза, но всё чувствовала и крепко держалась за шипы. Когда Дориан приземлился, он умудрился обернуться человеком и поймать меня на руки так, что я даже глаза не открыла. Дракон снял с меня меха, укутал тёплым пледом и вышел из спальни. Что с ним? Наверное, ушел по государственным делам. Я подремала пару часов, а после проснулась от дикого голода. Переодела штаны на легкую домашнюю юбку. Не стала никого звать, пошла на кухню одна. Это был вкуснейший бутерброд из паштета с креветкой и тунцом. Горячий ягодный компот взбодрил, и вдруг захотелось почитать что-то романтичное, где у главных героев в итоге всё хорошо. Стоя перед стеллажами, я не могла выбрать, что же мне по душе для вечернего чтения, как вдруг окутал такой родной аромат

— Дориан? — Обернулась и уперлась в грудь мужчины ладонями.

— Я не смогу, как и они. — Я знала, о чём он сейчас мне говорит.

— Милый... Мы должны.

— Почему я? Почему именно я должен тебя отпустить?

— А у кого ещё хватит на это сил, как не у тебя? Ты ведь говоришь, что между нами истинность, значит, это не навсегда, Дориан. Мы должны спасти драконов от проклятия, а людей от войны. Мы должны попытаться.

— Я не переживу, если что-то случится с тобой.

— Я буду каждое утро посылать тебе дожди.

— Анабель, это больно, только лишь думать об этом доставляет мне слишком много боли.

— А ты не думай, оставь это время для наслаждения. Ты ведь всех опять выгнал с нашего этажа? — Приблизилась так, что могла говорить и невесомо касаться губами его щеки.

— Три... Три этажа свободны.

— У нас так много свободы действий... — Полезла к его паху и ловко справилась с кожанным ремнём. — Библиотека — очень романтичное место.

— А ещё сад...

— Да, ещё целый сад...

Я укусила мужчину за мочку уха, и он в отместку резко повернул меня к себе спиной. Юбка порвалась по шву. Не знала, что треск ткани так приятен слуху. Кружево слетело вниз и держалось лишь на широко расставленных лодыжках. Дориан зарыл пятерню в мои волосы, нежно входя в моё горячее лоно, а затем, набрав скорость, жестко имел меня до звёзд в глазах. Это был сильный оргазм и такой нужный для нас обоих.

18. Глава

Все эти дни до выбора правителей островов Дориан каждую свою свободную минуту посвящал мне, и да, мы изучили сад в интимной обстановке. Он не показывал виду, что думает о нашем расставании. Мы много говорили, смеялись и молчали, разглядывая лица друг друга, стараясь запомнить каждую клеточку в памяти. То были незабываемые дни, и сегодня это день последний. Я проснулась в холодном поту и с тяжелым дыханием.

— Милая?

— Я... это... это просто сон.

— Что тебе снилось? — Прижал к груди Дориан.

— Снова она. Показала мне то, что будет.

— Расскажи мне.

— Горело восточное княжество Диренуг. Оно, кажется, ближайшее к рубиновым. Все алым пылало, крики и шум. Повсюду драконы, и жар ощущался даже во сне. Она стояла рядом, сказала, что это случится и продолжится, если мы не сделаем то, что должны.

— Анабель, я всё равно не понимаю, как твоё возвращение изменит будущее?

Меня вдруг осенило...Диренуг входит в военный совет сильной пятерки как и мы.

— Я соберу военый совет и мы будем готовы. Левиан не остановится даже если чаша его невыберет.

— Анабель... — вздохнул дракон. — Нам пора как бы не хотелось оттягивать момент. Надень сегодня белое.

Сладкий поцелуй, да такой, который хочется лишь продолжать, но мужчина понёс принимать ванну. Я надела белое платье, как он и просил, такого же цвета сапожки и меховая мантия. Все девушки в овальном зале башни были в цветах своих домов. Все одинаково красивы. Рубиновый, как обычно, опаздывал. Сегодня обстановка была более напряженной. Мне вдруг стало нечем дышать, и я отошла на один из балконов. Пасмурное небо темнело, предупреждая о сильном снегопаде. За две недели в океане глыбы льда стали ещё больше, и бирюзовые киты давно поплыли по тёплому течению на южные берега.

— Анабель? Тебе нехорошо?

— Нет, просто там шумно.

— Потерпи, всё происходит недолго. А вот и Левиан.

Рубиновый дракон имел право дотронуться до чаши первым, так как правил предыдущий срок, и уж потом по яркости чаши определяли силу домов. Говорят, что белый свет из чаши ещё никогда не загорался. Не говоря никому ни слова, он присел за своё место. Десять драконов полоснули кинжалами ладонь и окропили кровью мрамор. В середине стола открылась ниша, из которой поднялась левитацией чаша. В ней пока ничего не было, но как только она почувствует правителя островов, внутри неё появится перстень.

Левиан с серьезным видом взялся за хрустальную чашу. Она засияла ярким желтым светом и отправила луч в небеса, но перстня так и не появилось, а значит, чаше нужно подумать. Дальше она передавалась из рук в руки и светилась менее яркими оттенками, пока не попала Дориану. Ладонью, на которой не было раны, он сжал мои пальчики, а второй взялся за хрустальную ножку чаши. Она загорелась не сразу, но постепенно злорадная улыбка с лица рубинового сползала. Чаша выплёвывала языки белой магии, прожилки опаловых оттенков сияли повсюду в воздухе, и наконец луч белоснежный разрезал темное небо. Это было настолько впечатляюще, что я невольно щёлкнула пальцами. Раскат грома и голубые молнии дополнили этот значимый для всех момент. В воздухе пахло озоном, морозом и первой нашей победой. Дориан надел на палец перстень и взглянул на меня.

— У вас ничего не выйдет! Ничего из того нелепого, что вы придумали!

— Если ты не отступишься, ты пожалеешь, Левиан. — Я не смогла промолчать.

— Жду всех тут на совете ровно через семь дней. — Дориан гордо встал из-за стола и подал мне руку.

Нас ждёт тяжелая ночь...

19. Глава

Перелёт вновь дался мне тяжело, но я не хотела проспать последний вечер с ним. Мы выпили крепкий кофе в саду, а затем нежились в горячей ванне. Я водила пальчиками по груди мужчины, размазывая пахучую пену.

— Зачем ты соберешь совет через семь дней?

— Я хочу объявить островам, что я отменяю ежегодную дань. Нужно до весны наладить торговые пути между нами и придумать чёткий план по торгам с континентом. Начнёт мой остров и дальше по цепочке. Хочу выслушать каждого и понять, как у них идут дела. При Левиане острова не шибко разговорчивы были.

— Правильный подход. Я тоже подготовлюсь к весне, создам торговое сообщество. Только вот с внутренними делами разберусь, сердце чует, братья где-то накосячили, а отец всегда видит всё по-своему.

— Военный совет?

— Да, это меньше всего меня волнует. Наша армия готова всегда. Скажи, а существует то, что остановит дракона? Не даст ему жечь дома и людей?

— Медь. В нашем мире использовались медные тюрьмы. Надеюсь, против меня не будешь использовать?

— Я собираюсь руководить всей операцией, и прежде чем вводить новое оружие, я объявлю санкции для тех, кто нарушает закон. Если кто-то из наших решит, что всех драконов нужно поймать, я введу смертную казнь.

— Ты жестока.

— Не я, испуганные люди жестоки. Но, надеюсь, всё обойдётся и будет достаточно моей силы. Она так и хлещет во мне.

— Не снимай колечко, которое я тебе надел.

— Ты так мне и не сказал, что это за артефакт.

— С помощью него я знаю, что ты жива, с тобой всё хорошо и ничего не болит. Я чувствую даже твоё настроение, изумруд усиливает передачу твоих чувств.

— Видел выражение лица рубинового? Оно так вытянулось смешно, когда перстень появился в чаше. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

— Ахаха, да, смешно было. А вот сапфировый не сдержался.

— Это когда он якобы кашлял?

— Ага... Анабель... — провёл ладонью по спине к ягодице. — Я буду очень скучать по тебе.

— Дориан, это не навсегда. Я думаю, что смысл проклятия был в том, чтобы научить драконов самопожертвованию, и она права, та девушка. Нельзя всегда думать лишь о себе и своих чувствах. Такое самолюбие рано или поздно приводит к нехорошим последствиям. Мы должны им помочь, всем, драконам и людям.

— Твоя мудрость не по годам.

Спальню наполнял полумрак, и лишь тусклый огонёк в камине позволял любоваться друг другом. На улице большие хлопья снега кружили в танце, медленно падая вниз. Там холод и лёгкий мороз, а у нас в покоях жар. Тени красиво падали на мускулы мужчины, он поднимался поцелуями вверх по ножкам от самых пальчиков. Я чувствовала кожей его дыхание и плавилась только от этого.

Слышно только наше дыхание и как бьются сердца в унисон. Его горячий язык скользнул от самой дырочки до клитора, размазывая мои соки. Грудь потяжелела, и я, не выдержав, разжала кулаки, в которых сжимала простыни. Глаза Дориана стали чернее ночи, как только он увидел, как я ласкаю свои соски. С рыком он вошел в меня, стараясь двигаться медленно, даря мне властные поцелуи. Как я выдержу без этих моментов, когда я полностью в его власти? Это единственный мужчина, которому я готова покориться, выполнить любой приказ и отдаться вся без остатка. Он приручил меня, дикую, строптивую, своенравную княгиню. Приручал долго, терпеливо, а сейчас он доволен своей победой надо мной. И побеждал он до самого рассвета, вновь и вновь доводя до оргазма. Я растаяла и растворилась в нём.

Дориан настоял на том, чтобы я надела роскошное платье в переливах опала. Уже родная меховая мантия согреет от ветров. Внутри всё вибрировало от предстоящей разлуки.

— Анабель, я хочу, чтобы ты не снимала диадему и колье.

— Это тоже артефакты?

— Да, и не только. Госпожа острова никогда не покидала его без этих украшений. Они спасали много раз от покушений разного рода, и потом все должны знать, чья ты жена, дабы понимать, что грозит за неуважение.

— Ну, со мной вряд ли что-то случится, но я послушаю тебя, не волнуйся.

Дракоценности из белого золота и опала гармонировали с моим обручальным браслетом. Я похожа на госпожу всего мира.

— Ты готова?

— К такому сложно быть готовой, но мы должны.

Удобно расположившись между драконьих шипов, я прикрыла глаза и старалась запомнить каждую секунду рядом с ним. Это очень тяжело, я не думала, что так будет. Сердце разрывается на части от этой разлуки, и я чувствую свою и его боль. Я не знаю, когда именно мы встретимся, но надеялась, что уже ранней весной, всего три месяца. Нам нужно перетерпеть три месяца, и начнутся торговые отношения. А где я буду жить? На два государства? Об этом я подумаю потом.

Яркое морозное солнце заливало белоснежные просторы и горы континента. В моём княжестве царила суетливая жизнь. Скоро начнутся зимние праздники, и все дома уже почти готовы. Ель украшена на центральной площади, как всё в городе, в красных бантах и разноцветных шарах.

— Как красиво, что это?

— Украшения к праздникам.

— Нужно ввести на острове такие же традиции.

— Обязательно введем, милый.

Дориан громко рыкнул, чтобы люди расступились и дали ему спокойно приземлиться. Кто-то испугался и в панике вовсе убежал. А большинство остались поглазеть. Отца я увидела издалека, он с братьями обходил на лошадях столицу, как это раньше делала я. Дракон принял человеческий образ и захватил в свои крепкие объятия. Поцелуй со вкусом горечи из-за расставания.

— Я люблю тебя, госпожа моего сердца. — Прислонился лбом к моему.

— Я отвечу на это при следующей встрече, мой дракон. Лети, Дориан, и не оборачивайся, умоляю.

— Вот и я выполнил своё условие нашего договора. — Грустно улыбнулся уголком рта.

В толпе я услышала родной лай. Иллая летела ко мне на всех парах.

— Лети...

— Люблю...

Дориан резко развернулся и в прыжке, превратившись драконом, взлетел. Он не обернулся, как я и просила. Сердце невыносимо болело. В легких не хватало кислорода, и казалось, я вот-вот заплачу, но мне нельзя, не должен народ это видеть. Отец обнял и что-то мне говорил, но я ничего не слышала. Я стояла, пока мой дракон не исчез в высоких облаках.

— Милая...

— Пап, я очень сильно устала, дай мне отдохнуть, и я обязательно всё расскажу.

Автор

Иллая знала, что хозяйка сегодня вернётся. Она вошла за ней в нетронутые покои и умостила голову на дорогую и вкусно пахнущую ткань. Хозяйка чувствовала боль и горько плакала. Иллая ловила солёные слёзы и старалась успокоить, ведь нервничать госпоже нельзя, там уже бьется маленькое сердечко...

20. Глава

Я не выходила из своих покоев до самого утра. Мне нужно было побыть наедине с собой. Отец лишь вошел вечером, ничего не спрашивая, просто сидел рядом.

— Мне нужна моя служанка. — Я сказала за весь вечер лишь одну фразу.

Утром я смотрела на океан, и он мне не нравился, волны не такие высокие, не такие живые. Снег не такой белоснежный и слишком... боги, да всё не то! Память моей кожи отражала ощущения от прикосновения губ государя. Он любил утром целовать мои плечи, а сегодня его рядом нет, и это сбивает с толку то, к чему я привыкла.

— Госпожа? Купальня набрана.

— Иду. Алиса, расскажи мне, что произошло, пока я не вышла из своих покоев.

— Госпожа, я по вам очень скучала.

— Так ты начинаешь, когда что-то нехорошее стряслось.

— У ваших братьев появились невесты, и они уже живут в замке. Мне кажется, они опаивают их приворотным зельем. Старший, например, перестал гулять по женщинам.

— Может, любовь?

— Странная любовь.

— Почему?

— Вертят ими, как хотят.

— Кто эти леди?

— Они дочери князя Диренуга. Ваш отец и братья там были по государственным делам три месяца назад и привезли невест. Однажды мне показалось, что старшая, Эльвира, подливает что-то в кубок его высочеству, и она заметила, что заметила я. Но я не уверена... Хотя после этого она стала тут хозяйничать. Хотела ваши покои занять, но я ей пригрозила тем проклятьем, что вы перед отбытием к дракону наслали. Потом она приказала бирюзовые розы вашей матушки вырвать и засадить всё тюльпанами в летнем саду. Меня понизили в должности из управляющей к обычной служанке, и я с тех пор мою кухню да туалеты.

— И какое она имеет право трогать мою личную служанку?

— Простите, госпожа, вас все похоронили, кроме его величества. Он страдал, а в последнее время ходит злой и сам не свой.

— Ясно всё. Алиса, убери сегодня все цветные платья из шкафа, я теперь ношу только белое. Мамин кристалл запри в медной шкатулке. Переоденься в нормальную одежду и носи с собой кинжалы, я надеюсь, ты не прекратила тренировки?

— Нет, конечно! Госпожа, но без кристала...

— Я госпожа опалового острова и ничего не боюсь. Весной я заберу тебя в новый дом. Больше в замке ты не прислуживаешь никому! Только мне! Будешь ухаживать за собаками и ночевать в соседней комнате.

— Спасибо, госпожа...

— И почему твой тон так опечален?

— Невеста вашего брата... Она приказала перенести подальше вольеры для собак, ей мешал какой-то запах.

— Невеста моего брата охренела. После завтрака позови Юнона, я прикажу вернуть как было, нет, я прикажу вернуть, расширить и закупить сук для вязки, нам нужны щенки. Смывай пену, пора познакомиться с невестками.

Запах светлого дуба, которым отделаны стены и пол в замке, меня раздражал. Голова болела, и я не могла собрать мысли в кучу, это расставание с опаловым меня подкосило, как и его. Я чувствовала его тоску и знала, что сейчас он смотрит на океан в сторону континента.

Белоснежное тёплое платье идеально село по фигуре. Не тяжелое, не громоздкое, такое, как я люблю. Родная меховая мантия впитала в себя кроху запаха дракона, и это дало мне сил выйти из покоев. Быстрым шагом я направилась в трапезную. Все уже сидели за столом и даже больше. Что они тут делают? Невесты и женихи не имеют права завтракать с княжеской четой, потому что за завтраком обсуждаются дела насущные. Отец смотрел на меня с тревогой, братья с улыбкой, а невестки с наигранной радостью. Не дав сказать одной из них и слова, я направилась на балкон. Провела ладонью в воздухе, собрав тёмную тучку. Короткий снегопад с морозными молниями направился к родному острову сообщить, что со мной всё хорошо.

— Отец. — Поцеловала его макушку. — Милые братья. — Улыбнулась тем, по кому скучала.

Папа поцеловал в ответ мою тыльную сторону ладони, и стало на сердце теплее. Девушки сидели в замешательстве, потому что с ними я не поздоровалась.

— Ваше высочество, что желаете на завтрак?

— Рыбу и почему нет советника для утренних распоряжений?

— Сию минуту вызову.

— Рыба нынче в дефиците. — Решила поумничать младшая принцесса востока.

— У кого? У вас на востоке? У нас всё с рыбой хорошо. — Моргнула отцу, и он всё понял.

Папа обожал наблюдать за тем, как я осаждаю других своим остроумием. Не прошло и минуты, как вошел советник Джозеф, он исполнял все утренние поручения, и странно, что утром его не было.

— Ваше высочество.

— Почему тебя нет тут с утра?

— Не могу знать, его высочество Йохан отдаёт приказы в полдень.

— Я с тобой потом поговорю. — взглянула на старшего брата. — А ты вернись к утренним обязанностям.

— Что прикажете на сегодня?

— Искоренить все тюльпаны в зимнем саду и высадить бирюзовые розы. Послать гонца в Кирам, мне нужны свободные суки, и узнай, какой приплод щенков они ждут этой весной, я выкупаю всех и плачу в три раза больше, чем им внесли задаток. Заготовьте древесину для новых вольеров. Собрать разведчиков к завтрашнему вечеру для полного отчёта за последние пять месяцев. Пока свободен.

В трапезную внесли мой завтрак, запечённую красную рыбу под сливочным соусом. Невероятный аромат. Рядом на стойку поставили миску с парным мясом и водой. Следом вошла Иллая, радостно виляя хвостом.

— Фу! Я же приказывала убрать собаку! — Покраснела старшая принцесса.

— Моя собака будет находиться везде, где пожелает!

— Простите, княгиня, но разве вы имеете тут большую власть, чем я? Мы на равных.

— С хера ли?

— Не грубите!

— Я спросила, с хера ли мы на равных? Вы пока просто невеста, да и если бы были женой моему брату, я всё равно вас выше по статусу. Во-первых, это мой дом, я княгиня одного из могущественных княжеств великой пятерки. Я дипломат и, в конце концов, я госпожа опалового дома, от которого зависит будущее двух государств. Йохан, стоять! Забыла, с завтрашнего дня милые леди едят только в малой трапезной, как и установлено правилами замка.

— Стефан, что ты молчишь?

— Сестра права, и мы с ней на равне.

— Если вы доели, я прошу покинуть нас, у нас тут дела.

Старшая дёрнула за руку младшую и, громко хлопнув дверью, ушли из трапезной. Я взглянула на братьев, они, не обращая внимания, жевали омлет.

— Что с вами происходит?

— Ничего, — буркнул старший.

— Пап, они под зельями, ты что, не видишь?

— Теперь вижу, с тобой всё вижу.

— Стефан, Йохан, вам нужно пройти со мной.

— Хорошо.

— Пап, жди меня в кабинете. Дай ключи от тайных покоев.

Отец вложил в мою ладонь маленький ключик. Эта комната служила нам убежищем, если кто-то болел или нужно было скрыться. Братья, как послушные собаки, плелись за мной по коридорам и ничего не спрашивали.

— Алиса, — шепнула служанке, — метнись за стариком Луи и позови четырёх приближенных воинов.

— Слушаюсь.

Я с братьями вошла в покои, и мы расположились у камина. На вид они вполне здоровы, но я их знаю лучше всех. Стефан бы уже со мной сто раз поспорил, а Йохан бы подшучивал, но оба были совершенно спокойны. Лекарь Луи не заставил себя ждать.

— Дорогая госпожа! Вы вернулись!

— Луи, мне нужно, чтобы ты проверил братьев. Какие зелья им давали? Очисти их организмы.

— Да, я заметил, что они под зельями, но леди не давали даже подойти к их высочествам. Через несколько дней я верну вам братьев такими, как они были.

— Спасибо, Луи. Двое воинов останьтесь с их высочествами, двое на страже. Для всех они уехали по государственным делам.

— Слушаемся, госпожа!

Я вернулась в трапезную взять чашку чая и несколько пирожков, отдала распоряжение по собачьим вольерам и наконец добралась до кабинета отца.

— Пап, ну как ты за ними не уследил?

— Когда этот гигант чешуйчатый тебя забрал... Это меня подкосило, Анабель. Я не знал, что делать, и рвал на себе волосы. Я корил себя за то, что отдал тебя. Только твой ливень давал мне надежду и смысл на жизнь.

— Пап, со мной всё нормально. Что происходит дома?

— Мы посетили восточное княжество. Диренуг отказался идти на сделку, пока я не женю своих сыновей на его дочерях.

— И?

— Половина поставок прекратилась. Я не знаю, что мы будем делать без семян.

— Семена лекарских трав доставят весной, и в том числе редких растений.

— Откуда?

— Из острова.

— Милая, что там случилось?

— Я вышла замуж за прекрасного человека. Господарь опалового острова, а теперь он с недавнего времени занимает престол десяти островов.

— Почему ты вернулась? Вам было тяжело расставаться, я это видел.

— Пап, ну во-первых, моё сердце чуяло, что дома что-то нехорошее происходит, во-вторых, есть веские причины собрать военный совет пятерки.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда...

Допоздна я рассказывала отцу всё, что узнала об островах и о том, что грядет. Нас прервала Алиса, она перехватила письмо, адресованное старшей принцессе. На краюшке письма переливался крошечный рубин, а адресатом была некая кузина Луана...

21. Глава

Анабель

Я осторожно вскрыла конверт. Красивым почерком выведена каждая буковка. Бумага желтоватая, точно такая же, как на островах.

Планы изменились, дорогая кузина. Готовимся к новогоднему балу! Моему жениху не терпится справить свадьбу! Прошу не отвечать на письмо, я переезжаю и напишу сама с нового адреса.

— Значит, нападение будет к новому году.

— Ты уверена?

— Да.

— Как мы сообщим твоему дракону?

— Мне стоит пропустить один день и не наслать снегопад, как он примчит сюда на всех парах. То, что на письмо не нужно отвечать, нам на руку.

— Стража! — Рыкнул отец. — Принцесс заключить под стражу в медные клетки! — Он провёл взглядом стражников и вернулся ко мне. — Милая, у тебя уставшие глаза, иди отдыхай.

— Хорошо.

А после понеслось... Отчёты за отчётами, совещания за совещаниями. Я практически не спала. Диренуг требовал от отца ответа о том, куда пропали его дочери и почему не пишут. Мы решили соврать о том, что у нас эпидемия гриппа и девушки заболели. Я практически не спала и редко ела, от чего стала кружиться голова. Прошел месяц, а в сердце тоска по опаловому только увеличивалась в размерах, причем я чувствовала и его, и себя. Очередное пасмурное утро и удаляющийся снег в сторону острова. Я укуталась в мехах, сидя на балконе, и пила принесенный чай Алисой. У меня есть ещё двадцать минут до того, как мы отправимся в замок великой пятерки. Он находится на границе пяти княжеств, хвала богам, мы находимся к нему ближе всех, и нам не нужно выезжать в ночи.

— Кисленько... и вкусненько. Спасибо за чай.

— Сбор лесных ягод, помогает от тошноты. Позволите мне сказать, госпожа?

— Позволяю.

— Я заметила, что вам не совсем хорошо в последнее время...

— Я почти не сплю и не ем.

— А вы не задумывались, что дело может быть в другом?

— И в чём же?

— Вы помните точно, когда у вас были «Печальные дни»?

— А и в самом деле, когда у меня они были? Ведь... Боже мой, прошло уже два месяца, если не больше, а это значит, что... - Моё лицо сейчас менялось, а рука медленно сползла к животу. Сердце быстро забилось в тревоге, но мне нужно успокоиться, ведь дракон чувствует меня в разы сильнее.

— Госпожа? Вызвать лекаря?

— Нет, о своих догадках молчи.

— Но госпожа... такие непростые времена, не дай бог что-то...

— Алиса, мы должны придерживаться плана. Сейчас Дориан мне тут не нужен.

— Как пожелаете, но очень вас прошу теперь передвигаться в карете, а не верхом на лошади.

— Дочь князя, та, что непосредственно имеет отношение к военному совету? Что обо мне надумают?

— Вы леди, несмотря на свою воинственность, на дворе зима. В конце концов, вы очень устаёте.

— Ты права, готовьте карету.

— Слушаюсь, госпожа.

Больше всего на свете в этот момент мне захотелось находиться сейчас рядом с Дорианом под его крылатой защитой, ведь я теперь не одна и отвечаю за маленькую жизнь. Да... именно это со мной и происходит, беременность, и как я сразу не поняла?

Колёса кареты скрипели на морозном снегу. Я старалась прокручивать в голове свою речь, хотя знала, что это бесполезно и, как всегда, всё пойдёт по другому сценарию. Кто-то постучал в дверь, и я одёрнула штору. Это был старший брат. Мы так и не поговорили нормально с тех пор, как братья поправились. Оба, как и я, были погружены в предстоящую битву.

— Анабель, ты не похожа на себя.

— Я просто слишком устала для коня.

— Я так и не сказал тебе спасибо за то, что ты вернулась.

— Незачто, дорогой брат. Но я не навсегда.

— Полагаю, что после всего, что случится, я вернусь к мужу на остров, но мы обязательно будем видеться.

— Буду очень на это надеяться. Мы, кстати, прибыли, застегни меха.

Я задёрнула шторку и застегнулась. Непогода усилилась, и в замке зажглись огни. Князи уже давно собрались в круглом зале совещаний, не хватало лишь нас. Ёмкий, но краткий пересказ моей изменившейся судьбы удивил правителей.

— Почему вы думаете, что нападение будет именно на востоке и у вас?

— Мы обнаружили неких особ, которые состоят в тесной связи с рубиновым домом, и я уверенна, что Диренугу врут, лишь бы у них был один свободный проход на континент. Рубиновый дом не оставит восток живым. Я не уверенна в трезвости князя Диренуга лишь только из-за его жадности, а я знаю, что драконы могут красиво петь. Обещать что угодно.

— А где гарантии, что вам не напели?

— Побойтесь кары небесной в лице моей дочери, заявляя, что правитель островов её обманул! — Вспылил отец.

— Простите, ваше величество. Тогда почему вы уверенны, что нападение может быть также и с вашей стороны?

— Рубиновый увидел в моём лице серьёзную угрозу. Я дала понять, что я из тех, кто не сдаётся без войны.

— Что же вы предлагаете? — Погладил задумчиво бороду южный князь.

— Драконы очень большие, огнедышащие существа. Они сильны и страшны, но меня они тоже боятся... Не за умение говорить, а за силу моей магии. Я и мои воины будут оберегать наши берега. Братья пойдут со своей армией воинов охранять берег востока. Я прошу им выделить подмогу вместе с вашими катапультами, но стрелять они должны снарядами из медной сети, Лафри. Успеете изготовить?

— Дайте подумать... В неделю мы сможем изготовить две или три таких.

— Как только изготавливается хоть одна, сразу же отправляйте.

— Хорошо, но что будет после? Дом рубиновых, допустим, мы свергнем, а дальше что?

— Дальше нас ждёт дружба между континентом и островами. Познание культуры и истории друг друга, обмен товарами, открытый океан для всех.

— Вы в этом уверены?

— Я этим буду руководить. Торговые и дружеские отношения начнутся с меня. Голосуем.

Медленно и с тысячами мыслями в головах правители поднимали кулак, кроме одного.

— Сомневаешься, Фарон? — спросил отец своего кузена, западного князя.

— Хотел бы не участвовать.

— Тогда мы попросим тебя покинуть военный совет, и ты лишишься всех благ после войны.

— Да будет так. — Сдвинул брови наш дальний родственник.

В тот вечер я добилась своего. За неделю до нового года братья отправились на восток в поход. Им предстояло защищать восток, и я уверена, у них всё получится. Следом за ними вышло подкрепление из всех княжеств, кроме запада, вместе с катапультами и медными сетями. Мне же с отцом оставалось лишь ждать, глядя на то, как народ беззаботно готовится к праздникам. Вечерело... Ноющие, очень слабые боли в животе вдруг усилились, а в глазах потемнело.

22. Глава

Я проснулась от любимого запаха, от теплоты и от полной уверенности, что это он меня обнимает. Боялась открыть глаза, сердце стало быстрее биться... Как мой ребёнок?

— Госпожа моего неба... Ты очнулась. — хрипло и тихо сказал Дориан. — Ты меня испугала.

Я ничего не могла ответить, слезы сдавили горло, и одновременно стало так легко, потому что он рядом. Дракон прижал меня к груди и тяжело вздохнул.

— Тише, девочка, не плачь. — Положил мою ладонь на свое лицо.

— Как ты... Как ты тут давно?

— Третий день скоро настанет. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо вроде бы. А что со мной случилось?

— Помнишь, мы говорили про магию женщины? Она нужна не только для того, чтобы сделать сильнее своего мужа. Она нужна для того, чтобы суметь выносить дитя. Так вот, милая, мы станем родителями, и думаю, что ты догадывалась, но мне не сообщила. Я почувствовал, что тебе стало очень больно, и сорвался с совещания островов.

— С ним всё в порядке?

— Благодаря твоей силе и тому, что я рядом. Ты не будешь участвовать в битве, мы отправимся на остров, а континент я в силах защитить сам.

— Нет.

— Что нет? Анабель! — Тихо рыкнул, произнеся моё имя. — Разве ты не поняла, что между нами не было никакого договора? Наша свадьба, наш союз истинных и то, что ты носишь под сердцем моего ребёнка, это не игра в дипломатию!

— Не рычи на меня! — Стукнула кулаком в мускулистую грудь. Слёзы всё же вырвались наружу.

Психанула, встала и пошла в ванную комнату привести себя в порядок. В этот момент залетел в покои отец. Я просто слушала их разговор.

— Что тут происходит?

— Анабель очнулась.

— И почему же она кричала?

— У нас совсем крошечное разногласие.

— Знаете, ваше величество, я уважаю вас... Уважаю по-соседски, уважаю за то, что покорили её сердце, но не дам вам пролить ни слезинки моей младшенькой Анабель!

— Ваше величество, а я уважаю и восхищаюсь вами за то, что воспитали в одиночку такую невероятную женщину. Но на носу война, и я не дам ей рисковать собой и моим ребёнком!

— Кем?

— Вашим внуком или внучкой.

— Обменялись любезностями? — открыла резко дверь и грохнула ею об стену. — Пап, ты что, трон под моими покоями поставил?

— Нужно будет, прям тут поставлю! Ты мне почему не сказала?

— А почему я вдруг должна?

— Ты моя дочь!

— Ты моя жена!

— Я голодна и теперь на вас зла! Что произошло за три дня?

— Кроме того, что твой муж перепугал весь город, ничего. Я распоряжусь принести тебе поесть.

— Спасибо, пап.

Отец вышел ошарашен новостями за заветной едой. Я выпила прохладную воду из кувшина и вглядывалась в зимнюю ночную пургу.

— Какая сейчас обстановка?

— Никакая, тишина. Рубиновые закрыли свой остров. Наши острова и прибрежье континента патрулируются драконами круглые сутки.

— Тишина перед бурей...

— Насчет бури мы не договорили.

Алиса внесла одно из моих самых любимых блюд, целую миску пельменей, усыпанных свежей зеленью, сдобренных маслом. Я аж внезапно от счастья забыла, что хотела ответить. Схватила поднос и уселась прямо в постель. Живот урчал точно так же, как рычит в небо Дориан, будучи драконом. Он понюхал две пиалы с соусами, сметану мне оставил, а уксус с чесноком забрал, изверг!

— Заберите это, Алиса, спасибо, вы можете отдыхать. — взглянул на меня до ужаса любящим взглядом. — Анабель, ты серьезно? У тебя влага в глазах из-за соуса?

— Ты, может, меня ещё и в клетку запрёшь?

— Нужно будет, запру. — ответил спокойным тоном. — Милая, я понимаю, что вкусно, но это слишком кисло. Подумай о ребенке.

— Так теперь что, будет всегда?

— О чем ты?

— Запреты.

— Анабель, не переиначивай, я забочусь.

— Я не могу оставаться в стороне, когда идет речь о народе.

— А я не могу рисковать вами! Я понимаю, что твои гормоны шалят, но... Ох... — устало прикрыл глаза. — Пойми меня.

— Я понимаю. Но если нужно будет, я вмешаюсь.

— Ты неисправима, Анабель.

— Будешь пельмешку?

— Буду.

С каждой пельмешкой я добрела всё больше. Мы уговорили целую миску вдвоём, и теперь, насытившись, я чувствовала себя довольным котом. Дракон обнял меня и нежно водил пальчиками по голому животу.

— Ещё плоский. — констатировала я факт.

— Да, но сердечко уже бьется.

— Ты его слышишь?

— Слышу и твое, и ребёнка.

— Дориан, а как ты людей напугал?

— Ну я прилетел прямиком к замку. Твой отец вовремя выбежал, когда мой дракон зол, его сложно усмирить. Но в конце концов я успокоился и обернулся человеком. Давай попробуем поспать, я завтра хочу сам облететь границу.

—Точно поспим? А может...

— Сказала она, насытившись миской пельменей... Без моей ласки ты не останешься никогда.

23. Глава

Дориан

Мне нравилось проводить время среди людей. Мне нравилось наблюдать за их бытом, и в целом они меня удивляли своей эмоциональностью, легкостью, категоричностью и всецелой добротой, несмотря на их воинственность. Моя жена открыла для меня целый мир.

Я облетел границу, навестил остров и вернулся к торжеству. Новый год — прекрасный семейный праздник. Глаза радовала яркая мишура и стеклянные шары на елях. Разноцветные огоньки мерцали по всему городу. Настала пора тёплой зимы. Больше не будет сильных морозов, вьюги и ледяного ветра. Ещё максимум месяц пушистого снега, и начнётся оттепель.

На площади дождались моего приземления, как только я обернулся драконом, столы с яствами заполняли почти все пространство, оставив место по центру для хоровода. Анабель шла под руку с отцом. Она похожа на королеву снежных гор Опалового острова. Вся в белоснежном, а эти голубые глаза такого оттенка, что кажется, в них только жизнь, а в ней и так только жизнь... Она и есть жизнь.

— Милая.

— Ну что?

— Всё по-прежнему, мы готовы, не волнуйся. — Дотронулся до её живота.

Мы возглавили праздничный стол. Блюда устелены самой разнообразной рыбой: копчёной, пареной, жареной, печёной, студнем. Я позаботился о том, чтобы на континенты поставили достаточное количество, и люди ни в чём не нуждались. Решено было объявить этот год рыбным. Для островов, в свою очередь, уже готовили партию телят, специалистов по выведению животных и собаководов.

— Ты чего не кушаешь?

— Мяса с кровью хочется.

— Сейчас, дочка, не волнуйся. — услышал его величество наш разговор.

Я чувствовал, что у Анабель нет никакого настроения, несмотря на то, что она улыбается всему миру. На площадь вышли артисты, показывающие трюки, играла музыка, затем воины комично дрались друг с другом. Анабель наелась, и ей спустя несколько часов стало тяжело сидеть.

— Пойдём в покои, — шепнул ей на ухо.

Она поздравила отца ещё раз, улыбнулась народу и поторопилась скрыться от глаз. Я помог снять с её худенького тела тяжелые зимние вещи. Её что-то терзало, и она была неспокойна сейчас.

— Анабель, что случилось?

— Я хочу домой.

— Мы же дома.

— Нет, я хочу к нам домой. Я хочу наш замок, хочу наш океан и наш снегопад. Меня неожиданно всё утомило. Так, наверное, неправильно говорить, но я больше не могу.

— Милая, как только стабилизируется твоё состояние, я увезу тебя.

— Почему не сейчас?

— Потому что беременность проходит тяжело, на пятом-шестом месяце риск будет меньше. Я понимаю твои капризы, но не спорь со мной. Я сделаю всё, что ты хочешь, но без вреда для тебя и ребёнка.

— Хорошо, прости... Надула сладкие губки и сняла единственную тонкую вещь с себя — белоснежную сорочку.

— Для малыша готовят комнату в наших покоях. — Налил немного пахучего масла тонкой струйкой на позвоночник жены.

— Дай угадаю, абсолютно всё из опала для здоровья будущего правителя?

— Да.

Я нежно растирал масло по бархатной коже, достигая ягодиц. Девочка плавилась под моими руками, тихо издавая стоны. Когда масло впиталось, она приподняла бёдра, приглашая меня к себе. Я не медлил и вошел в разгорячённое тело осторожно, совсем не торопясь. Воздух пропитан жаром и запахом наших тел. Меня накрывает с ней, как будто впервые. Я наслаждался каждым сантиметром, каждой клеточкой, вздохом, касанием к ней. Несмотря на напряженную обстановку в мире, я был ежесекундно счастлив.

Время как будто застыло. Каждый день был наполнен заботой о жене, патрулированием и натянутыми нервами. Рубиновый что-то готовил, не мог он закрыть остров и просто там сидеть. Наступила оттепель, мы начали разбивать первые большие льдины для быстрого таяния. Скоро будут готовиться первые отправки продовольствия между континентом и островами. Дорогая жена закрутилась вся в делах, и мне кажется, она иногда забывает, что беременна. Моя бы воля, я бы запер её в покоях, пока не родит. Её животик округлился, и я стал подумывать над тем, чтобы забрать её домой.

24. Глава

В это утро я нашел Анабель в саду. Она любовалась ещё не раскрывшимися бирюзовыми розами. На ней белое и слишком легкое платье для такой обманчивой тёплой погоды. Таявшие сугробы искрились алмазами на солнце, кожу грели лучи. Собака Анабель носилась по саду со своим выводком.

— Милая. — Накинул меха на хрупкие плечи.

— Жарко же.

— Заболеешь, не дай боги. Ты ещё не завтракала?

— Нет.

— Опять перебиваешься сладостями.

— А ты опять за своё.

— Не ищи во мне врага, Анабель. Это всего лишь моя забота, и в этом нет ничего страшного. Ты готова сегодня отправиться домой?

— Уже?

— Если передумала...

— Нет, я не передумала! — счастливо кинулась в объятия.

Как-то резко нас накрыла тень, с города слышны крики всё громче и громче. Началось...

— Беги в покои!

— Но...

— Я сказал в покои! — Нарычал на жену.

Я вылетел в небеса, Левиан собственной персоной. Мы зависли в воздухе, ментально связываясь друг с другом. Небо заволокло черными тучами, вот же зараза! Я же её просил! За спиной рубинового к нам направлялась его стая, но они были ещё достаточно далеко. Сапфировый летел им наперекор.

— Зачем тебе это?

— Так правильно, мы так существовали и раньше.

— Мы потеряли мир, брат.

— Не называй меня братом. Я не могу быть одной крови с тем, кто проникся любовью к человеку.

— Разве ты не любишь свою жену?

— Она лишь красивый сосуд для моего потомства!

— Ты говоришь как животное!

— Я и есть животное! Я дракон!

Последнее он рыкнул и направился ко мне. Мы схлестнулись в схватке, кусая друг друга туда, куда дотянемся, извергая огонь. Мы в прямом смысле кувыркались в стремительно чернеющем небе. Совсем близко слышно рёв сапфирового, если он и правда один, ему будет сложно отбиваться. Небо громыхнуло раскатом грома, да так долго, что я даже не представляю, что сейчас будет. Пахнет дымом и кровью. Горят дома столицы, но больше всего сердце думало о жене и нашем ребёнке.

Я царапал жесткую рубиновую чешую, извергал ему в рожу огонь и чувствовал, что он намного слабее меня. Мне это казалось странным. Услышал рёв одного из его подчинённых, я зажал лапой зубастую пасть Левиана. Моя жена стояла у подножья замка, направив ладони вверх. Её окутывало голубое свечение магии, глаза почернели, а сила эхом откликалась от всего живого. Молнии пронзали тела рубиновых драконов. С последним вздохом дракона тело сгорает, превращаясь в пепел, который ещё долго будет кружить над городом. Она их убивала, сапфировый, быстро сориентировавшись, подлетел к ней за спину. Глаза Левиана наполнились болью, и, не упустив момент, он вырвался из моего захвата, направляясь на восток.

— Охраняй её! — связался ментально с сапфировым.

Несмотря на слабость, Левиан мчал на хорошей скорости, что он хочет на востоке? До острова ему было бы быстрее через океан, но он летит через континент. Прислушался к дракону, с Анабель всё хорошо, но она переживает за меня, и я это остро чувствую. На подлёте к восточному княжеству я успел рассмотреть разрушения, пожары и двух драконов в медных цепях. Рубиновый пролетел мимо них, они взвыли в последний раз и загорелись. От них остался лишь пепел, какое глупое самоубийство. Я бы не казнил их, не пришел бы к тому, что с легкостью может сделать Левиан.

Я понял, для чего он летел именно сюда, для приказа им убить самих себя. Я почти нагнал рубинового, но он нашел силы и с последним рывком достиг острова, а дальше они просто скрылись. Острова нет, как и рубиновых. Но это невозможно! Неужели кто-то из них владел портальной магией?

25. Глава

Анабель

Прошел уже год, как рубиновые исчезли из нашего мира. Мы так и не поняли, куда, как и зачем. Две столицы восстанавливались долго, но драконы нам помогли. Я родила замечательного сына. Голубоглазая копия Дориана. Отец наконец посетил остров и сейчас проводит время с внуком. Я ему уже долгое время намекаю на спокойную пенсию, хватит ему править. Братья прекрасно справляются с княжескими обязанностями.

Летний теплый ветер ласкал кожу, босые ноги шагали по нежному песку. Мне почему-то остро захотелось навестить ту пещеру, в которой я когда-то нашла лодочку. В ней совсем ничего не изменилось, только той самой лодочки нет. Мои шаги эхом отбивались от стен. Что я тут делаю? Пора возвращаться, Дориана не изменить, я уже чувствую, что он начинает нервничать из-за моего отсутствия. Резко поднялось нервное напряжение, не Дориана, а моё.

— Анабель.

— Что ты тут делаешь? — Я несомненно узнала его голос.

— Ты сломала все мои планы и теперь должна мне.

— Да что ты? — Я повернулась и тут же была зажата между рубиновым и холодной каменной стеной. — Портальная магия?

— Интересно получилось, да? Несколько ритуалов, пришлось потерять жену и детей, но их жертвы были во благо?

— Зачем всё это? Для чего?

— Драконы не вымерли в нашем мире, они слегка одичали, но готовы идти за своим спасителем. Ты мне нужна. Ты поможешь мне обрести силу и потомство, не важно, добровольно или нет. — Взял меня за горло ледяными пальцами.

— Ты больной на голову, ты в курсе?

Сухие губы дракона приближались к моим. Бордовая радужка темнела до черноты, бедра коснулись моего тела. Одним движением руки я вытащила ту самую металлическую шпильку, которой когда-то проткнула мужу лапу, и вонзила её прямо под скулой в горло. Темнота из бордовых глаз дракона пропадала, они светлели, а зрачки превратились в тонкую вертикальную линию.

— Я никому не дам навредить моей семье и моему миру.

Меня испугал мой ледяной тон. Я была спокойна и стойко держала шпильку, пока кожа дракона отрывалась и тлела, как лоскутки пепла. Что-то оторвало его от меня, это был Дориан, он откинул рубинового в другой конец пещеры и заглянул в мои глаза.

— Анабель?

— Да?

— Что случилось?

— Я его что, убила?

— Убила. Он сказал, что там остались выжившие драконы.

— Мы закроем наш мир, не волнуйся, любовь моя!

Конец

Оглавление

1.Глава

2.Глава

3.Глава

4.Глава

5. Глава

6. Глава

7. Глава

8. Глава

9. Глава

10. Глава

11.Глава

12. Глава

13. Глава

14. Глава

15. Глава

16.Глава

17. Глава

18. Глава

19. Глава

20. Глава

21. Глава

22. Глава

23. Глава

24. Глава

25. Глава