Путь в неизведанное (fb2)

- Путь в неизведанное (Ирэн - 1) 665K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Агата Сапфир

Агата Сапфир
Ирэн. Путь в неизведанное

Глава 1

Я проснулась от дикой головной боли. Ее причиной стала бутылочка шампанского, купленного и выпитого мной вчера в гордом одиночестве. Так я отмечала свой долгожданный развод. Достойный повод для нарушения своей безалкогольной диеты. Только я не учла того, что оно сильно «дает в голову» и утром будет очень тяжело вставать. Кое-как заставила свое тело подняться с кровати и поползти в ванную, чтобы умыться и окончательно протрезветь.

Звук оповещения о сообщении на телефоне разбавил приятную тишину, я посмотрела от кого оно и закатила глаза. «Пришли тыщу. Срочно. Иначе я приду к тебе на работу». В нашем браке словосочетание «срочно тыщенку» означало «дай денег на очередной танк». Бывший муж ежемесячно тратил ощутимую часть наших денег на это свое «маленькое» увлечение. Придя к выводу, что если мы развелись, то пускай спонсирует свои «хотелки» сам, я кинула его в ЧС. Потому что достало, честное слово.

Кофе, хочу кофе, но сначала надо умыться. Зашла в ванную, разделась, залезла под горячий душ. Пусть он смоет все то, что накопилось за последние дни. Как же хочется в отпуск, съездить к морю, ну или в поход в горы, где буду только я и свежий воздух. Закрыв глаза, я представила, как буду идти по тропе и на привалах пить чай с малиной. До этого остался месяц, всего один месяц и я буду отдыхать. Проветрив мысли и высушив волосы, я поплелась на кухню.

И опять звук оповещения отвлек меня от мыслей. «Ира, как приедешь на работу, зайди в мой кабинет.» — сообщение было от директора. «Доброе утро. Хорошо.» — ответила я. Подойдя к месту, где обычно стояла кофеварка и не обнаружив ее, я расхохоталась. Точно, вот умора — единственную вещь, которую он мне подарил — решил забрать. Надо бы поменять замки в квартире, а то мало ли, еще кран прибежит и скрутит, который он полгода назад подкрутил.

Бабушка говорила, что везде надо искать плюсы. Мысленно я последовала ее совету: во-первых, дома теперь всегда будет чисто, во-вторых, никто меня ночью не будет будить дикими воплями из-за того, что его танчик подбили, в-третьих, больше денег, весомо больше денег, в-четвертых, ай такими темпами весь день перечислять буду, а работу никто не отменял.

Как интересно, в жизни происходит, везде кричат, что женщина без мужчины никто и обязательно надо бороться за семью, иначе ты останешься одна. Но на самом деле, ты просто попадаешь в ловушку. А когда ты освобождаешься то, начинаешь понимать, что одной то лучше и легче.

Сделав себе растворимый кофе и выпив его, я быстро оделась и собралась уже выходить из дома, но зазвонил мой телефон, это была мама. Именно она — та, кто мне может испортить все настроение. Я нехотя взяла трубку:

— Слушаю.

— Как ты могла, ты что с ума сошла? — послышалось в трубке недовольное бурчание.

— И тебе доброе утро, мама.

— Ты же останешься совсем одна, почему ты это сделала? — чую, чую, что намечается скандал.

— Ты же прекрасно знаешь из-за чего, я об этом давно говорила, — максимально спокойно, попыталась ответить я, хотя кого я обманываю, я уже начала готовиться к скандалу.

— Ну ты же сама в этом виновата, если бы ты больше Федю поддерживала, у вас все было бы хорошо. Ну чего тебе не хватало? Он же тебя даже не бил, в конце то концов! — уже кричала в трубку мама.

— Так подавать на развод у нас можно только после рукоприкладства? Чего же ты от отчима сама не ушла⁈ — все, меня уже было не остановить.

— Да как ты с матерью разговариваешь⁉ Что думаешь, до начальницы в своей шарашкиной конторе доросла и уже можешь со мной так разговаривать? Тебе уже не двадцать и даже не тридцать, Ира! Да давно надо было ребенка вам! А ты все отнекивалась. Наверное, со здоровьем у тебя от твоей работы все плохо, раз даже родить не смогла!

— Мам, помимо других его отличительных качеств, Федя еще и бесплоден. Мы много раз проверялись у врачей, от лечения он отказывался, в том числе и поэтому мы и разошлись. Я просто хотела нормального мужа и ребенка, ну и что мне тогда еще делать?

— Ну так пошла бы к себе на работу и переспала бы со одним из своих вояк, авось бы и забеременела, а Феде бы сказали, что чудо, — выдала, очередную гениальную идею мамочка.

— Ага, блин, даже опуская то, что это само по себе мерзко, просто представь: я в декрет, а на что мы бы жили? Он уже пять лет не работает, между прочим.

— Да вытянули бы! А ты все разрушила, вот бесовая, вся в своего идиота папашку пошла, да чтоб тебя… — кричала мама, не думая останавливаться.

— Пока, мам, — я не выдержала и на полуслове бросила трубку.

М-да, может мне все таки поменять номер телефона? Этот день должен был стать самым лучшим за последнее время, но вышло как всегда. Надеюсь, что во второй половине дня будет лучше, иначе я сойду с ума.

В расстроенных чувствах я приехала на работу. Зайдя в свой кабинет, я посмотрела на гору документации и решила сперва направиться к начальнику.

Подойдя к кабинету, я увидела нашу секретаршу, которая усердно подслушивала то, что происходило в кабинете босса.

— Кхе, кхе, доброе утро Людочка.

— Ай! Ой, доброе утро, Ирина Павловна! Вас Сергей Петрович уже ждет, — подпрыгнув от неожиданности и вскрикнув ответила она мне.

Кивнув ей и сдерживая хохот, подумав про себя, что хотела бы быть такой же непосредственной, я прошла в кабинет.

Сергей стоял у своего стола и разговаривал по телефону, жестом он показал мне, что нужно немного подождать и я могу присесть на диванчик. Какой же у него удобный диван! Хочу себе такой же, жаль конечно, что в России таких не производят. Присев и положив голову на изголовье, я стала за ним наблюдать. Красивый, умный и состоятельный мужик, один минус — практически живет на работе. Мы с ним знакомы более 15 лет, когда он решил основать свою фирму и ему требовался секретарь-кадровик-бухгалтер, а я была молода и все могла. Сейчас его фирма — это крупнейшее охранное предприятие в городе, а я тут начальник отдела кадров.

— Ир, ты как? Может быть, виски налить? — закончив свой разговор, спросил он.

— Ты предлагаешь мне пить на работе? Ты же это ненавидишь. Или это твой хитрый план по избавлению от меня? — усмехнувшись, спросила я.

— Можешь шутить — уже хорошо. Я… хочу пригласить тебя на ужин в Эттель, у тебя есть на сегодня планы? — он что, робеет? Этот момент совершенно не вязался у меня в голове. Сергей и робость, ха!

— Извини, но нет, сегодня я пойду домой и буду рыдать, надо же хоть что-то правильно сделать. На самом деле, я пока не хочу никуда ходить, дай мне время.

— Ладно, я тогда с этим вопросом подойду к тебе позже. А теперь к делам. У нас контракт наклевывается с сетями фитнес-клубов и ресторанов правильного питания, но для этого нам нужно расширить штат.

— Сколько тебе людей требуется и за какой срок мне их найти?

— По моим подсчетам минимум тридцать шесть человек. А по времени у нас будет три недели, то есть крайний срок двадцать третье число.

— Ты издеваешься⁉ Где я тебе за такой срок найду с лицензией людей? Мои девочки и так зашиваются. Сейчас не сезон даже!

— Я прекрасно это понимаю, времени мало и условия не самые лучшие, поэтому возьми Люду и Васю в помощь.

— Хорошо, сделаю что смогу, но тебе придется раскошелиться на приличную премию… И на ресторан. Я ем много. Все, я пошла.

Резко открыв дверь, я вышла из кабинета.

— Люда, после обеда приходи в кадры, и Васю с собой возьми, мне нужно будет с вами поговорить.

— Хорошо, а вы кофе хотите?

— Нет, спасибо, не забудь принести мне подписанные приказы.

Я прошла в кадры к девочкам и, обрисовав им ситуацию, мы приступили к активной работе. Пройдя в свой кабинет и сделав несколько звонков, я была практически уверена, что мы справимся в срок. Дальше я начала проверять документацию и от этого занятия отвлек меня стук в дверь.

— Да, войдите.

Это были Люда и Вася, я им в нескольких словах описала их будущую работу и предупредила, чтобы они были максимально внимательны, так как у нас могут быть из-за этого проблемы. Когда Вася ушел и Люда осталась со мной в одном кабинете, она вдруг спросила:

— А вы с Сергеем Петровичем встречаетесь? — с серьезным видом, спросила она меня.

— Крайне странный вопрос, с чего вдруг интерес? — приподняв бровь, задала ей логичный вопрос.

— Просто он мне очень нравится, уступите его мне. Вы итак красивая, найдете еще себе мужчину, — сделав лицо, как у кота из Шрека, начала она просить.

М-да, а девочка-то не промах, прет напролом и даже не стесняется, далеко пойдет.

— Я бы тебе посоветовала идти работать и не лезть в личную жизнь босса, но если тебя так волнует это, то я тебе скажу только за себя — в данный момент я не хочу отношений вообще, поэтому можешь быть спокойна. Это я говорю, чтобы не было неприятных слухов в дальнейшем, надеюсь, ты меня поняла?

— Простите, я не хотела, — опустив свою голову и пролепетав извинения, она выбежала из моего кабинета.

Офис был в легком возбуждении от скорого окончания рабочего дня — все собирались по домам. Я из общей массы решила не выделяться и потихоньку наводила порядок на рабочем столе, чтобы скоро вернуться в пустую квартиру и погрузиться в самокопание, депрессию или что там еще нужно делать порядочным разведенкам? Я на секунду вспомнила угрозу Феди придти ко мне работу за деньгами. Ох Федя, Федя, даже ради своих танчиков ты не смог оторваться от дивана и выполнить угрозу. Хотя, может у мамы своей выпросил? Ну и хорошо, чем он дальше, тем мне лучше.

Что удивительно, на развод, как таковой мне было абсолютно все равно, а вот утренние упреки мамы о моем возрасте и отсутствии полноценной семьи почему-то больно били по сердцу и самолюбию. Мне было чертовски грустно, что вместо слов поддержки от родной матери я получила «ну он же тебя не бил!». Еще бы он меня бил! Каким-то чудом я выросла без установки «бьет — значит любит» и «за мужика нужно держаться», и это была явно не заслуга моей матери. Нет, лучше быть одной, чем обслуживать неблагодарное домашнее животное, может завести котика? С ним можно будет хотя бы поговорить после работы, да и мусора от него меньше.

В свои тридцать пять я не торопилась ставить на себе крест и, наверное, наивно верила в чудо, что где-то там, впереди, есть если не принц на белом коне, так хотя бы мужчина, способный относиться ко мне с уважением и заботой. Вон, Меган Маркл же смогла, чем я хуже? Были мысли все-таки пойти на свидание с Сергеем, но, положа руку на сердце, я понимала, что не готова к новым отношениям, а давать ему надежду просто так не хотелось. Может чуть позже, когда я кайфону от свободы. Для начала буду ходить дома в одних трусах, пусть хотя бы кожа будет свободной…

Тут в голове появилось желание заказать пиццу на ужин и засесть смотреть какой-нибудь сериал. С такими мыслями я зашла в офисный лифт и уже нажала на нужный этаж, как услышала звонкий вопль: «Ирина Павловна, подождите!». Это была Люда, немного неловко, но ладно.

— Фуф, успела! Спасибо, что подождали, Ирина Павловна! А то потом лифт сто лет ждать, — казалось она и не помнит о нашем разговоре, ну или притворяется.

— Без проблем. День сегодня, конечно, напряженный был. Вы укладываетесь в сроки? — решила я сменить тему.

— Да, все пока по плану. Есть парочка моментов, которые немного я не понимаю, но я справлюсь, — Люду перевели на эту должность всего неделю назад. Справлялась она вполне ничего, хотя язык у нее без костей, но если это не влияло на продуктивность, то вроде как и терпимо, — Ой, а вы торопитесь? Просто Дашка рассказала, что тут на набережной кофейня открылась и работают на вынос. Может вместе зайдем — посмотрим, а я заодно у вас несколько советов по работе спрошу?

Мысленно прикинув, что домой я торопиться не хочу, да и вечер радует солнечной погодой, я согласилась. Когда мы дошли по парковки нас окликнул Сергей.

— Ха, на часах шесть ноль две, а все уже разбегаются. Правильно, хороший сотрудник — отдохнувший сотрудник, — начальник очень легко улыбнулся являя нам свои симпатичные ямочки на щеках. Если задуматься, то Люду и ее интерес к Сергею понять легко, он действительно был хорош собой.

— Сергей Петрович, мы с Ириной Павловной хотели оценить ближайшую кофейню и обсудить ваше поручение, присоединяйтесь к нам, — и улыбнулась прямо как в лучших романтических фильмах.

И он согласился. Такой маленькой компанией мы и направились на набережную, поддерживая разговор на ничего не значащие темы. Или мне так казалось, потому что Люда нет-нет, да кинет томный взгляд на Сергея. Она его просто пожирала взглядом, мне даже стало как-то не по себе от этого.

Солнце, оставляющее красивые оранжевые блики на воде, и ухоженный променад создавали картину хорошей вечерней прогулки, а стаканчик кофе действительно бы дополнил этот момент. Видимо, такие мысли были не только у меня, потому что Люда предложила запечатлеть этот прекрасный вид на фото.

— Такой закат грех пропускать, правда, Ирина Павловна? Сергей Петрович, сфоткайте нас, пожалуйста.

— Э, нет, девушки, фотограф из меня плохой. Я могу и ноги обрезать, то горизонт завалить. Давайте я лучше пока вам кофе возьму, а вы сами себя на фоне этой красоты и снимите. Какой кофе вам взять?

— Латте на миндальном молоке и вишневый сироп, — мило пропела Люда.

— Просто капучино, — я решила облегчить Сергею жизнь, видя, как он мысленно пытается не забыть предыдущий заказ. Бедный мужик. Сочувственно хмыкнув, я вернулась к закату и Люде.

— Ирина Павловна, сфотографируйте меня, пожалуйста! Сейчас, позу приму, — дав свой телефон мне в руки она всем весом оперлась на ограждение.

И тут случилась, какая-то мистика. За какие-то пару секунд ограждение ломается, моя сотрудница с визгом падает в воду, я, пытаясь хоть что-то сделать и видя, что все люди довольно далеко, прыгаю за Людой. Еще секунда — выныриваю, смотрю наверх, в голове проскальзывает мысль: «Как же высоко», нам что-то кричит Сергей. Я его не слышу, в голове туман, ищу глазами Люду. Видимо, она не умела плавать, потому что через несколько секунд она скрылась под водой. Нырнула за ней. И только я ее поймала и собиралась выныривать, как мир вокруг будто выключился. Только где-то издалека были слышны крики людей, кажется я слышала, как меня зовет Сергей.

Глава 2

Боль, сильная головная боль и я, кажется, слышу стук копыт. Кое-как открыв глаза, я начала смотреть на странный потолок который шелестел от ветра, повернув голову, рядом со мной лежала Люда, вся в тине и в какой-то зеленой слизи, подтянув к себе ее руку, я удостоверилась в том, что она жива. Тут место, где мы ней находились подпрыгнуло, послышались крики и я снова потеряла сознание.

Открыв глаза я увидела широкое поле и много цветов, ветер ласкал мое лицо и развевал волосы. Внезапно кто-то позвал меня по имени, голос был будто через толщу воды.

— Ирэн, Ирэн, — обернувшись на голос, я увидела мужчину. Как не пыталась, я не смогла разглядеть лицо того, кто звал меня. — Ты такая уже взрослая, мама бы тобой гордилась. Завтра ты уже уедешь от меня. Не забудь мне писать, — продолжил он.

— Да, не забуду, — улыбнувшись ответила я ему.

— Держи. Это — кулон твоей матери. В нем магическая сила, она защитит тебя. Не забывай… — его голос прервался и я снова отправилась в темноту.

Следующее пробуждение было намного легче, голова уже не болела. Открыв глаза, я непроизвольно произнесла «Кулон» и попыталась его нащупать, но вдруг окончательно очнулась и поняла, что нахожусь в палатке одна. Ну, по крайней мере, это место я могу обозвать палаткой. Я вспомнила о Люде и попыталась найти ее взглядом. Где же она? Надеюсь, с ней все в порядке.

Села и начала осматриваться. Палатка была просторной на столько, что в ней мог бы спокойно стоять высокий человек, а на стенах были странные иероглифы, которые не похожи ни на один из языков, которые я знаю. Рядом со мной лежала груда доспехов и странного вида меч с луком, я дотронулась до них и они обожгли мои руки. Посмотрев на свои ладони и не обнаружив ожога, медленно поднялась с лежанки. Вроде бы у меня ничего не сломано. Очень странно, что я не слышу никаких посторонних звуков. Медленно подойдя к выходу из палатки, я отодвинула шкуру, которая служила дверью в нее.

Солнечный свет ослепил меня, в воздухе пахло чем-то сладким и вокруг было шумно. Я увидела людей, нет, это какие-то странные люди: у одних были острые уши, у других странный рост, третьи вообще имели земляной оттенок кожи и наросты на лице. Все, я точно сошла с ума.

Не далека услышала разговор двух огромных мужчин, и, кажется, они обсуждали, что кто-то долго не просыпается и это проблема. Неужели с Людой что-то случилась? А если она сильно ранена? Надеюсь, эти твари с ней ничего не сделали.

Тут, я ощутила на себе взгляд и поняла, что меня заметили. Отшатнулась и побежала обратно к оружию, настолько быстро, насколько позволяли лохмотья одежды и мои босые ноги. Молниеносно схватила меч и, даже несмотря на, то что он мне жег руки, я его подняла и направила на незнакомца.

Мужчина молча направился ко мне, но вдруг остановился — он был ошарашен.

— Как вы это сделали? — громко спросил он, от звука его голоса, я чуть не уронила меч.

— Кто ты такой и где Люда⁉ — я отходила к стенке палатки. Мне было ох как страшно!

Он, проигнорировав мой вопрос, начал двигаться ко мне.

— Как вы смогли взять мой зачарованный меч? Вы должны были умереть едва коснувшись его! — продолжал задавать мне вопросы мужчина.

— Что? Умереть? Ты с ума сошел? Что ты хочешь от меня? — я была уже на грани истерики.

Он вдруг резко остановился и тяжело вздохнул.

— Не бойтесь, я не причиню вреда, только отпустите мой меч, пожалуйста. герцогиня Люсия в порядке, я вас к ней отведу позже, не бойтесь, — мне вдруг захотелось ему верить.

Опустив меч, и кинув его на пол, меня стало всю трясти, как будто разряд электричества прошел по моему телу. Мужчина подбежал ко мне и, поймав в свои объятия, начал шептать какие-то странные слова. Мне стало легче. В очередной раз я провалилась в темноту.

Просыпалась я с трудом. Мое нежное сознание, которое рассчитывало проснуться в своей постели или, на худой конец, на больничной койке районной больницы, постепенно замечало вокруг себя что-то подозрительное. И его очень настораживали какие-то средневековые гобелены, подсвеченные обычными восковыми свечами, какие-то шкуры, тюфяки и огромный мужик, сидящий на какой-то лавке и держащий какие-то бумаги! Мои кряхтения он услышал сразу и, молниеносно подскочив ко мне, наклонился к моему лицу.

— Госпожа, не торопитесь вставать, лекарь советовал отдохнуть, — сказал он, не просто голосом, а настоящим воплощением силы. Сфокусировав взгляд, я узнала того, кто пророчил мне смерть от поднятого меча. Стоп, это был не сон? От всей этой ситуации у меня начиналась паника. Я физически ощущала, как мои глаза становятся как у совы. Но, видимо, мой мозг уже устал охреневать и задал четкую цель — не палиться и молчать.

— Госпожа, все закночилось, вы в безопасности, — мужик понял мой ошарашенный вид по своему. А я решила прикинуться дурой и все таки понять, что здесь происходит.

— Ничего не помню, что произошло?

— Я вам все сейчас расскажу. Возможно, вы и это забыли, но, пожалуйста, не трогайте больше волчье оружие, оно зачаровано на крови и те, кто не входят в семью, могут погибнуть от заклятья, — дождавшись моего кивка, он продолжил, — Кажется, при защите герцогини, вы были ранены. Герцог Вэр направил нас помочь вам, леди Ирэн, в сопровождении герцогини Люсии до замка ее жениха, но мы опоздали. Нашли вас у реки без сопровождения и кареты, вы до последнего держали руку герцогини. Лекарь сказал, что у вас блок на воспоминаниях и на ваших силах. Возможно, вы встретились с сильным магом, но, слава Верку, вы остались живы, — вкрадчивым голосом стал говорить он, странно втягивая воздух. Неужели от меня воняет?

— Как вас зовут? — спросила я. А что еще спросить в такой ситуации? Я не знала. Но этот вопрос хотя бы упростил мое восприятие происходящего — буду хоть кого-то тут знать.

— Я новый глава стражи, присланный королевским приказом в службу Герцога Вэра. Сэр Аллен Шестой из Клана Северных волков, — тут я зависла. Какие Северные волки? Похоже на название байкерского клуба, и, или меня развлекает байкер, или передо мной… волк? Как в фильмах что ли? — Готов служить вместе с вами, леди Ирэн. Наше знакомство — честь для меня! Не думал встретить ту, кого не затронет смертельное древнее заклятье моего рода, — улыбнулся мужчина.

А улыбка у него была шикарная, надо признать! Да и весь он очень даже ничего, издалека мужчина мог показаться грузным, но такое впечатление давал немалый рост и мышечная масса, которая выдавала то, что он не прогуливает тренировки. Этот исполин был на полторы головы выше меня, а я всегда считалась высокой. Если бы я не была в таком катастрофическом шоке от происходящего, то, наверное, влюбилась бы с первого взгляда в его потрясающие глаза глубокого синего цвета. Мою уверенность в том, что передо мной байкер подтверждала недельная щетина на лице и сильно отросшие темные волосы.

— Прошу прощения, — мне было крайне неловко, но я должна была спросить, — вы…волк? — какой волк, дура? Разыгрывает он тебя, на камеру тебя посмешищем сейчас сделает!

— Да, все верно, леди Ирэн. Мой клан принадлежит к двуликим. Хороший же вам блок поставили, — задумчиво протянул он. — Давайте так, если что то будет непонятно, то вы спрашивайте у меня, не стесняйтесь. Не будем давать окружению повод для домыслов, хорошо?

Надо найти Люду. Я точно помню, что видела именно ее, но почему-то мне говорят про какую-то герцогиню… А что, если…?

— Хорошо, отведите меня к герцогине. Я хочу удостовериться, что она в целости. — надеюсь это Люда, если вдруг это не она… Как же я боюсь за нее, вдруг ее покалечили или пытали.

— Если хорошо себя чувствуете, то идите за мной, леди Ирэн.

Он протянул мне руку, предлагая помощь в подъеме с моей лежанки. Как только наши пальцы соприкоснулись, мужчина странно посмотрел на меня, однако быстро собрался и потянул меня на ноги. Я была права, по сравнению с ним я полурослик какой-то.

Почему-то представила его на коне. Если это средневековье и передо мной мужик в доспехах, то у него должен быть конь. Бедное животное, такую массу таскать. Потом вспомнила, что он волк, а нахрена волку конь? Или нужен? Я схожу с ума.

За всеми этими думами я вышла вслед за этим великаном. Вокруг оказался палаточный лагерь, расположенный на равнине. Между палатками занимались своими делами какие-то люди, а люди ли? Слева я заметила полевую кухню, откуда доносился завлекающий аромат. Я вспомнила, что хочу есть. И в туалет. Как же я хотела в туалет! Но спросить у Аллена не хватило смелости.

С другой стороны лагеря тренировались какие-то полуголые красавчики на настоящих мечах! Так, Ира, сосредоточься, все прекрасное потом. Мы направлялись к большому яркому шатру, который стоял в центре. Было не сложно догадаться, что он как раз для герцогини. И зачем ей такое сопровождение? Мы почти зашли во внутрь, как мимо нас пронесся… эльф? я точно видела у него длинные уши!

Зайдя в шатер герцогини, я увидела, что пара служанок суетятся над грудой платьев в которых сидит спиной девушка. Когда она обернулась, я вздохнула спокойно, это была Люда, правда какая-то другая: волосы стали длиннее и приобрели еще более светлый оттенок, привычные голубые глаза стали невероятного небесного оттенка, а кожа казалась белее, чем была, но это всё равно была Люда. Увидев меня, её глаза расширились и она со слезами побежала ко мне.

— Боже мой, Боже мой, это вы! Это вы! — сквозь слезы пролепетала Люда. Да, кажется, ее эмоциональное состояние намного хуже моего, может быть с ней что-то сделали плохое? Надо будет у нее спросить.

В этот момент Люда повернулась к служанкам и крикнула им, чтобы они убирались из шатра. Девушки поклонились нам и с испуганными лицами быстро выбежали, оставив нас наконец наедине. Это показалось мне странным, но решила это пропустить, так как были вещи, которые волновали меня побольше.

— Люда, Люда, пожалуйста, успокойся! Ты что-нибудь помнишь, как мы здесь оказались? Ты в порядке? Тебя никто не обижал?

— Я упала в воду, а потом не помню, а потом вдруг темнота и когда очнулась, то увидела все вот это и какие-то странные люди что-то все время у меня спрашивали, называли меня герцогиней, госпожой и вообще и как… — прервалась она на рыдания.

Все, у Люды началась истерика, и ее было очень сложно понять.

Я крепко обняла ее.

— Все, успокойся, пойдем присядем. Постарайся рассказать, как было, — в этот момент я думала о том, что нужно отсюда как-то выбираться, но как это сделать пока не знала.

— Скажите, что нам делать? Я хочу домой. Я больше не могу здесь находиться, тут странно и непонятно! Они меня кормят какой-то гадостью и говорят, что я герцогиня Люсия и скоро выйду замуж, а я не хочу замуж! У меня же даже мужика никогда нормального не было, как я замуж то пойду? Я ничего не понимаю, — сквозь горькие рыдания говорила дальше Люда.

— Люда, мы разберемся и постараемся вернуться домой, но мы должны понять что происходит от где мы вообще. Это похоже на какой-то другой мир, иначе я просто не могу рационально объяснить, что здесь происходит. Ну или это коллективное помешательство из-за токсичности воды в нашей речке, — постаралась сгладить я ее истерику.

— Вы обещаете? — она посмотрела на меня огромными зареванными глазами.

Только собравшись ей ответить, я услышала шорох от отодвинутой шкуры в шатре. Это был уже знакомый мне мужик.

— Леди Ирэн, все в порядке? Я слышал как кто-то плакал, — прервал наш разговор Аллен.

Я повернулась к нему.

— Все нормально. Мы сейчас с герцогиней просто разговариваем.

Но стоило мне повернуться лицом к Люде, как я увидела удивительные метаморфозы: только взглянув на мужчину у нее моментом высохли слезы и она начала ярко улыбаться.

— Ой, а кто вы такой? — кокетливо спросила Люда и захихикала.

Вот это поворот! Она, оказывается, прирожденная актриса. Можно позавидовать тому, как у нее быстро меняется эмоциональное состояние.

— Герцогиня Люсия, прошу меня простить. К сожалению, из-за расследования я не смог вам раньше представиться. Я — новый глава стражи, присланный в службу герцогу Вэра. Сэр Аллен Шестой из Клана Северных волков. К сожалению, вы попали в засаду. Это наша вина. Мы не успели быстро к вам приехать, — отвесив поклон, мягким голосом представился Аллен. — Госпожа Ирэн, вы бы не могли потом подойти к нашему столу. Нам нужно прояснить несколько моментов, касательно сложившейся ситуации, — с легкой улыбкой обратился ко мне мужчина.

— Да, конечно. Подождите пару минут. Я сейчас выйду, — вежливым тоном ответила я.

Как только он ушел, я подошла к Люде и прошептала ей, так как боялась, что Аллен мог услышать наш с ней разговор: «Люда, давай действовать по обстановке. Я не знаю, что это за место, но нам нужно как-то адаптироваться и попытаться понять что здесь происходит. Мы обязательно попадем домой. Ты не волнуйся. Просто делай, что тебе говорят эти люди. Я все разведаю. Ты меня хорошо поняла?»

— Да, да! — всхлипнув в очередной раз, ответила мне Люда, я боюсь за ее эмоциональное состояние. — Но мне так страшно, что мне делать, если они меня будут трогать? Они все такие грязные, неприятные. Я не хочу чувствовать их вонь на себе! — снова начала жаловаться Люда.

— Главное — успокойся. Я сейчас выйду к Аллену, а потом приду к тебе, — погладив ее по голове, я попыталась ее немного утешить. Понимаю, что ей может быть страшно, она такая молодая, для нее это, наверное, большой шок. Видимо, я сама уже начала принимать эту ситуацию и более спокойно размышляла об этом.

— Люд, у меня деликатный вопрос. Ты не узнала как тут выглядит туалет или хотя бы в какой он стороне? — мне было уже не до приличий, мой мочевой пузырь просто вопил от недостающего внимания.

— А? Да, во втором отделении шатра мне помогали умыться, за ширмой что-то похожее на яму в деревенском туалете, — этого мне хватило, я рванула в указанном направлении изо всех сил, едва не сбив одну из служанок. И действительно, во второй части большого шатра была бочка с водой и скамейка с полотенцами, а за ширмой оборудовали отхожее место.

Закончив все свои дела, я вышла на улицу, один из воинов сопроводил меня к большому столу, возле которого стоял Аллен в безумно узких кожаных штанах. Он разговаривал со странными мужчинами.

Один из них сильно выделялся: с длинными, будто седыми волосами и острыми ушами, всем своим видом он напоминал эльфа. Он был на пол головы выше сэра Волка Шестого, но вот в массе очень ему уступал. Далеко не такой широкий разворот плеч, как у Аллена и общая худощавость делали его совсем не спортивным на фоне других. Но все это на удивление гармонично смотрелось с его прекрасным, слегка удлиненным лицом.

Второй собеседник практически в пупок дышал «эльфу». Было ощущение, что Аллену просто уменьшили рост в каком нибудь редакторе, так как выглядел он очень крепко, да еще и густой бородой мог похвастаться. Кого я описать не могла, так это мужчину, а по очертаниям фигуры я поняла, что это мужчина, в черном плаще с капюшоном, закрывающим верхнюю часть лица, а нижнюю прикрывала какая-то черная маска. Но из тени одежд можно было увидеть яркие зеленые, как два изумруда, глаза. Он более всех походил на привычного мне человека — не такой высокий рост, как у того же волка, но общая фигура выглядела габаритно.

— Леди Ирэн, позвольте представить мой отряд, — начал Аллен, — наш лекарь — Эганатос Инохайсис, — показал он на высокого эльфа, — маг Верис, — кивнул на мужчину в плаще, — и моя правая рука — Серг. Давайте я введу вас в курс дела. Нападение на вас было возле границы с нефилимами. К сожалению, мы не смогли найти ни следа преступников. Вы позволите нашему магу просканировать ваши воспоминания? Возможно остался след от магического заклятья и нам удастся узнать, кто же его наложил на вас.

— Господин Верис, есть шанс того, что я могу вернуть свои воспоминания и что мы будем делать дальше? — спросила мага. Я максимально пыталась вести себя естественно, но только высшие силы знали, как это было сложно. Особенно из-за того, что Аллен не сводил с меня своего взгляда, от которого у меня поднимались мурашки. Он точно догадывается, что тут что-то не так.

— Пока не уверен. На месте я использовал на вас практически все заклинания поиска и раскрытия, но безуспешно, из этого можно сделать вывод, что когда вы сражались, ваша сила вступила в резонанс с заклинанием и произошел магический взрыв на ментальном уровне. Единственное, что вам поможет — время, тут я бессилен. Но в старых свитках я нашел похожий случай при котором применялось заклинание оставленного следа. Я прошу разрешения использовать его на вас, возможно, мы сможем найти преступников, — низким голосом ответил мне маг.

— Но это будет после того, как мы выполним наш приказ, касательно сопровождения герцогини к ее жениху, только после этого мы сможем провести полное расследование, — с нажимом прервал мага Аллен.

Вдруг я услышала какой-то странный шорох и резко обернулась в сторону леса. Было такое ощущение, что это слышала только я, так как остальные продолжали говорить о деталях расследования.

— Леди Ирэн, все в порядке?

— Да, но кажется, я что-то слышала, прямо оттуда, — жестом показала в сторону леса, — наверное, дикое животное пробежало, — пожала плечами я.

На несколько секунд стало тихо, не было слышно ветра и птиц, все как будто замерло. В этот момент Аллен изменился лице, он сжал в руках свой меч и другой рукой дотронулся до плеча эльфа. Эльф нахмурился и начал делать какие-то движения руками, но не успел ничего сделать. Послышался оглушительный свист со всех сторон и на нас налетели сильные порывы ветра. Вокруг слышались крики.

— Нападение! — громко крикнул Аллен и бросился в сторону леса, — Защищайте герцогиню!

— Леди Ирэн, вы нездоровы и не можете сражаться, пройдемте в шатер госпожи. Не волнуйтесь, мы со всем справимся, — легко толкнув меня, сказал эльф.

Все воины взяли свои мечи и встали в оборону по периметру лагеря. Черные тени хлынули со всех сторон, им не было конца, началось сражение. Тени полетели на нас и Серг встал перед нами в защитной стойке, но тень оказалась проворнее и успела ранить его в бок. Эльф тем временем, что-то прошептал и выпустил луч света из руки, который разнес тень на мелкие кусочки.

Вдруг, я увидела, как молния пробивает в сторону того места, куда умчался Аллен. Не знаю почему, но ноги сами понесли меня туда. Эльфа в этот момент отвлекла другая черная тень и он потерял меня из виду. «Хорошо, что Аллен не ушел далеко» — думала я, когда бежала спотыкаясь через кустарники. Было такое чувство, что оттуда был слышен зов, меня тянуло туда со страшной силой.

Остановившись, я увидела как Аллен в одиночку сражается с тремя тенями, летели искры и был слышен звон металла. Тут оборотень зарычал, его меч загорелся и пронзил три тени одновременно, но вдруг сверху стрелой на него неслась прозрачная сущность, похожая на желеобразную массу с синими искрами. Казалось он эту массу не замечал и спокойно вытирал свои меч от крови противников.

— Осторожнее, сверху! — крикнула я.

Он поднял глаза к небу и выставил меч перед собой, готовясь нанести ответный удар, но будто не видел противника. Сущность проникла ему в руку, выбив меч и разорвав плоть на руке. Он резко выстрелил в сторону шаром света из здоровой руки и завалился на землю. Я успела добежать до него и поднять его меч. Успев в последнюю секунду, я отбила атаку сущности. Мое тело двигалось само, несмотря на, то, что меч сильно жег мне руки, я успешно отбивала все новые и новые атаки. Не знаю как это у меня получалось, я действовала на автомате.

— Ирэн, сзади! — услышала я окрик Аллена.

Повернувшись, я увидела острие меча перед своим лицом, и это было последним, что я видела. На задворках моего сознания, я слышала безумный рык Аллена, но он померк также быстро, как и мое сознание.

Глава 3

Пробуждение с головной болью стало моей привычкой примерно с первого дня бракоразводного процесса. Но на этот раз болело все тело в придачу, особенно ощущалось жжение на левой щеке. Разлепив глаза, я думала, что меня стошнит, так как мое тело трясло так, будто я ехала на стареньком Ниссане по вековой брусчатке.

И я была не так далека от истины: я находилась в какой то крытой повозке. Судя по характерному цокоту копыт, трещанию колес и меняющейся картинке из окошка двери, повозка ехала по каменистой местности. Я опять не понимала куда мы движемся, что происходит, что делать дальше и как себя вести.

От моральной усталости хотелось рыдать. Где я так ошиблась в своей жизни, что сперва дома отвоевывала спокойствие, а теперь мне и тут в лицо зарядили? Чутье подсказывало мне, что выжить в новых реалиях будет не просто, но мне так хотелось спокойствия и тепла! Было ощущение, будто весь мир против меня и я в нем совершенно одна.

Сколько можно быть сильной? Хотелось просто плюнуть в лицо всем тем, кто с умным видом говорил про приторно красивую роль женщины в семье. Да я бы с удовольствием не работала, посвятила себя творчеству и кулинарии, уют бы поддерживала и завела несколько детей, боготворила бы достойного и любящего меня мужа. Ведь по советам нужно было просто держать себя в ресурсе. Пошли они все в зад! Не бывает в жизни таких сказок, они все развиваются о коммунальные счета и бытовуху! А в моем случае еще и приправляется каким то ужасом, в котором просто не сдохнуть — уже хорошо.

Захотелось выжить всему миру на зло. Но я все равно беззвучно рыдала, пытаясь сфокусировать взгляд на палантине повозки.

Надо мной склонился эльф, которого мне представил Аллен.

— Леди Ирэн, наконец-то вы пришли в себя! — выдохнул он. Голос у него такой приятный, обволакивающий. Наверное, именно таким голосом можно успокоить кого угодно. Его темно-зеленые глаза смотрели с заботой, — Госпожа, вы всю ночь то приходили в себя, то проваливались в сон. Сейчас уже утро, мы волновались за вас! — я все таки решила проверить целостность моего лица, — О, не стоит касаться раны, она еще не затянулась, растревожите и опять будем с вас кровь оттирать. Я ее обработал и помог магией, за пару дней должно зажить, но останется шрам. Мне жаль, леди Ирэн.

«Еще шрама мне не хватало», — подумала я и сказала, — Спасибо, — получилось очень тихо, — мне очень стыдно, но я не запомнила вашего имени.

— Эганатос Инохайсис, госпожа — со сдержанной улыбкой проговорил он. Осознавая, что я даже в уме не могу выговорить эту жесть, мысленно окрестила его Игнатом и решила не называть его по имени.

— Ирина Пав… Ирэн! — хорошо, что Люда тут, разделяться бы не хотелось, — мне было так страшно за вас! Спасибо, спасибо вам за спасение! — она сидела на скамейке напротив, спрятав лицо в ладонях и тихо всхлипывая. Серг очень деликатно приобнимал бедняжку и протягивая ей какой то отвар.

— А… большие потери? Вы в порядке?

— Пять парней из стражи и половина лошадей полегло, госпожа, — я в первый раз услышала голос Серга. Такой голос, от которого ощущение, что ты в трактире викингов познакомился с самым жизнерадостным из них. Но сейчас тот волшебный миг радости ушел. Если бы не эта жуткая ситуация, то я бы сказала, что никогда в жизни не видела таких добрых глаз. Их теплый медовый цвет уносил куда-то, где все хорошо, — Почти у каждого раны-ушибы, но ничего серьезного.

Люда еще раз всхлипнула.

— Как же ничего серьезного? У вас, Серг, такая рана глубокая была! Я сама видела! А сэр Аллен? У него ранение в руку. Да и у Ирэн шрам на лице останется, его же ничем не скроешь!

— А тут нет никакого зеркала? — я должна была себя увидеть. Игнат неуверенно протянул мне небольшое зеркальце. Честно говоря, у меня была маленькая надежда, что я стала лучшей версией себя, как и Люда, но в моей жизни не бывает сказок.

Из зеркала на меня смотрела все та же я. Усталые серые глаза из-за пережитого стресса, на осунувшимся лице казались большими блюдцами, я узнавала мой острый с легкой горбинкой нос, четкую линию скул. Губы тоже, вопреки моим надеждам, что будет апгрейд как у Люды, не стали пухлее, все те же ровные линии, не тонкие, но и не пухлые, кожа как была светлая с небольшими веснушками, так и осталась. Волосы тоже не удивили — в собранной косе сквозь пыль и слой грязи угадывался мой прежний темный, практически черный оттенок.

В общем чуда перевоплощения не произошло, это была все та же я, только с разбитой губой и большой гематомой на пол лица. Эльф спрогнозировал шрам, да, на пол левой щеки меня будет украшать отвратительный порез. Радовало только то, что глаз не задели и я смогу видеть весь происходящий трандец полноценно.

— Мне очень жаль, — сказал тот, кого я окрестила Игнатом, — нужно было распределить мою магию между всеми, я влил в вам сколько мог. К сожалению, рана затянется до того, как я смогу восстановить силы, а шрамы магия уже не лечит.

— Ничего, спасибо вам, вы же могли просто пройти мимо. Как нибудь переживу, в нашей ситуации это мелочь, — нужно быть благодарной и за это, я постаралась улыбнуться, но из за боли в щеке вышло не уверенно.

— Он совершенно вас не портит, госпожа.

Хотелось верить.

— Эган прав, леди Ирэн, — твою мать. Эган. Почему я не додумалась называть его Эган? Ведь это так логично. Какой Игнат? Твою мать, — отсутствие шрамов не показатель красоты. Я знаю много идеальных на вид женщин, будто они само совершенство, а внутри гадина гадиной! Знаете, мне кажется, что в вашей прекрасной внешности это будет как та самая изюминка, которая будет всем показывать, что вы живая, а не идеальная до нельзя статуя. Я не очень умею складно говорить, но общий посыл же вы поняли? — добрые медовые глаза поддерживающе на меня посмотрели. И все эти слова про изюминку и идеал меня бы утешили, но я бы лучше жила без таких вот изюминок. Пришлось слегка кивнуть ему в благодарность, — тем более, в нашей, да и вашей профессии, шрамы не редкость, — я приподняла бровь, — вы же личный телохранитель герцогини Люсии? Командир говорил, что вы уже несколько лет на этой службе, — я пыталась ухватиться хоть за какую-то информацию, но на помощь мне пришла Люда.

— Да, свою жизнь я могу доверить только профессионалам, коим Ирэн и является, но теперь и с вами, благородные господа, мне не страшно! — Люда очень мило всем улыбнулась. В молчании вы проехали где-то пол часа, Игнат-Эган хлопотал надо мной и Сергом с мазями, а герцогине давал какой-то успокаивающий, по его словам, отвар. Эх, я бы сейчас тоже от ромашки не отказалась. Заметив как Серг кривится от мази, я спросила:

— Как ваша рана, Серг?

— Да что мне будет? Эган меня подлечил, через пару дней снова смогу оружие держать, — весело подмигнул он нам. Этот милый мужчина явно умел располагать к себе.

И тут мое любопытство взяло верх, если он не гном, то я тронулась умом в волшебном мире.

— Серг, можно задать вопрос? А вы кто? В смысле, вы тоже волк, как Аллен? Или маг?

— Ха, интересный вопрос, госпожа Ирэн! — он хмыкнул в бороду, — я дварф, нас не так много, редко можно увидеть кого-то из нас не в горах. По легендам, наши предки гномы пришли из глубинного мира под поверхностью. Мои родичи предпочитают посвящать себя своей земле, да и живем мы обособленно, хотя гостей любим, не то, что эльфы. Хотел я как-то на их город посмотреть, что на гигантском дереве находится, — он так живо рассказывал, что моя истерика уступила любопытству. Да и Люда заинтересованно приоткрыла свой прекрасный ротик, — так меня взашей выгнали, мол не нужно очернять прекрасное место присутствием чужаков! Представляете, госпожа, дома у них в деревьях! Эй, Эган, у тебя тоже был дом в дереве?

Так, стало быть, мой Игнатушка все таки эльф. Глядя на него хотелось сказать «А что? все мы разные!» потому что такого эльфа я даже представить не могла после нашей фантастики.

— Великое древо только в столице — Алморе. Но там действительно не приветствуют чужаков. Я же вырос на окраине Восточных гор Ильдрана, там все живут в обычных домах, да халупах. Ну и к чужакам настроены более дружелюбно. Не нужно думать о моем народе сразу плохо, просто большинство из нас ценят уединение и трепетно относятся к нашей истории, — дружелюбно ответил Эгон.

— А где Аллен и сэр Верис?

— Аллен пару раз заглядывал проверить вас, госпожа Ирэн, они с Верисом патрулируют нашу колонну, мало ли что. Верис как маг идет впереди колонны — просматривает местность магией.

— Привал! — крикнули, снаружи телеги, я узнала голос Аллена. Телега остановилась, кстати, почему телега? Разве герцогине по полагается карета, как минимум? Этот вопрос я задала моим попутчикам.

— Так карета герцогини не на ходу после нападения была, как и несколько других телег. Дамы, мы постарается обеспечить вам максимальный комфорт, — сэр Аллен внезапно влез в наше и без того тесное пространство и окинул нас взглядом. Боже, он был без рубашки! Почему-то на мне он задержался больше, чем на остальных, и снова начал принюхиваться. Этот Аполлон запрыгнул в нашу тачку в одних штанах да ботинках. У меня было ощущение, что именно так и должна выглядеть кульминация девичника: потрясающий мужчина лихого вида только в обтягивающих штанишках находится от тебя всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Спустя несколько секунд он отмер и уже обратился ко всем.

— У нас привал на час. Надо добраться до замка как можно быстрее. По моим расчетам, к вечеру будем на месте.

— Опа! Наконец-то! — дварф очень резво, для его состояния выскочил на улицу, за ним же спокойно вышел и эльф.

Отмерли и мы с Людой.

— Сэр Аллен! — Людочка аж просияла, — я так рада вас видеть. Как же хорошо, что еще есть такие смелые и сильные мужчины, как вы! Примите мою искреннюю благодарность, — видимо, она была уверена, что ее благодарность для сэра — это протянутая для поцелуя ручка.

Аллен, похоже, тоже не понял момента, но дерзить герцогине не смог и невесомо прикоснулся губами к ее утонченным пальчикам. По глазам Люды было видно, что ее счастью не было предела. На этом всеобщий абсурд не закончится, потому как этот образец мужественности резво полез с поцелуем и к моей руке тоже. Я такого поворота совсем не ожидала, да и Люда своей померкшей улыбкой показывала схожие чувства. Как итог, неловко было всем.

— Ну что вы, герцогиня, это мой долг. Любой бы из моего отряда не задумываясь защитил бы даму, — все эти красивые речи звучали очень круто, конечно, но он все еще не отпустил мою руку, что не укрылось от взгляда Людмилы. Запала на него что ли? Была б я в ее возрасте и с ее непосредственностью, тоже бы запала.

— Я видела, что вы получили сильное ранение в руку, но сейчас я не вижу хотя бы повязки… Вас Эган подлечил так хорошо?

— Нет, — хохотнул он. Боги, у этого образца мужской красоты еще и ямочки на щеках, — я волком обернулся, в животной форме раны затягиваются как на собаке, — о, мужик еще и в сарказм может!

— Не поможете даме спуститься, сэр Аллен? — елейным голосом протянула моя спутница.

— Конечно, герцогиня, — из-за высоких ступенек ему пришлось снимать ее с телеги, подхватив под талию. В своем пышном персиковом платье Люда была похожа на прелестную куколку, у которой обязательно должен быть рыцарь подхватывающий ее на руки и кружащий в вальсе. Походу, у нее была такая же картина мира и рыцаря она себе уже приметила.

— Благодарю, сэр Аллен! Составите нам компанию?

— Боюсь, что нет, моя госпожа, мне нужно проверить остальных и дать распоряжения страже. Леди Ирэн, а вы не хотите размяться? — мой утвердительный кивок, — Вам помочь спуститься? — ну а почему я должна отказываться? Да, я хочу чтобы мне помогли спуститься.

— Буду вам премного благодарна, сэр.

Он так же легко меня поднял и аккуратно поставил на землю. На секунду он заглянул мне в глаза, а было ощущение, будто он пытается меня прочитать, смотря в самую душу. Но это было лишь секунду.

— Прошу прощения, дамы, дела.

Остались мы с Людой одни не надолго — к нам быстро подлетели две девочки служанки и начали что-то щебетать. Надо как то нужно было переговорить с ней с глазу на глаз, поэтому лучше я ничего не придумала:

— Девушки, нам с герцогиней после долгой дороги нужно по нужде, где-то выделили отхожее место?

— Да, госпожа, за тем холмиком много кустарников, можно там укрыться. Вам нужна помощь? — они посмотрели на пышное персиковое платье. Хорошо, что я была в каких то холщовых штанах, да рубахе.

— Нет, я помогу герцогине, можете идти, — как только они удалились, я шепнула, — Пойдем, надо обсудить что делать дальше и чтоб никто не слышал.

Она кивнула и мы пошли в указанном девушками направлении.

— Ирина Павловна, что мы будет делать? Мы же едем меня замуж выдавать, мне об этом девушки все уши прожужжали. Я не хочу замуж, я домой хочу! Да и магия, это же была магия! Обалдеть! Я думала, что такое только в сказках.

— Как же я тебя, Людочка, понимаю. Давай чтобы не палиться, все таки будем называть друг друга Люсия и Ирэн, хорошо? Я так поняла, что все эти люди — твое сопровождение, ты какая-то герцогиня, а я твоя личная телохранительница. Думаю, что нам пока нужно держаться этих людей, с ними мы хотя бы с относительной защитой. Я сама не поняла что произошло в лагере, все так быстро! В замке, куда мы едем, наверняка есть кто-нибудь, кто нам хоть немного прояснит ситуацию, нужно постараться влиться в доверие и найти путь домой. Я слышала, что кто-то говорил о помолвке, а не свадьбе, значит, время до свадьбы есть. Давай лучше разбираться в происходящем под защитой стен замка, так как то безопаснее. Приедем и аккуратно постарается выведать информацию. Не палимся, Люда. Да и давай между собой на «ты» перейдем?

— Да, согласна с вами, то есть с тобой. Надеюсь, что мой возможный жених не Квазимодо, — горестно вздохнула она, — ох, честно говоря, я бы все таки сходила в кустики… Помоги, пожалуйста, — я не смогла отказать.

Со стороны весь процесс, наверное, казался как момент деревенской свадьбы, когда подружка невесты преданно помогает придерживать самой невесте пышную юбку ее платья в момент нужды, а саму нужду справляют в ближайших кустах, так как в деревянную кабинку туалета невеста просто не влезет, да и стремно. Пользуясь моментом, я тоже не отказалась от облегчения, но мой процесс был не таким трудоемким.

Время нашего привала подходило к концу, кто-то седлал своих лошадей, кто-то рассаживался по повозкам. Забраться в нашу телегу нам помог один из стражников, он толкал нас снизу, а Эган по-джентельменски ловил нас сверху. Так, то беседуя ни о чем, то просто в молчании, мы продолжили свой путь. Иногда мне удавалось заметить большого серого волка, который иногда пробегал мимо нашего транспорта.

К вечеру на горизонте показались стены большого города. Проехали мы к нему через какие-то пахотные поля и мелкие постройки, в целом, обычный пригород города. Сам город был обнесен крепостными стенами со рвом и соединялся с внешним миром многочисленными мостами.

— Греймар, — тихо шепнул нам Эган.

Наверное, как и подобает для сопровождения особы знатного рода, стражники города-крепости громко оповещали всех о нашем приближении. Мы проехали сквозь гигантские ворота и продолжили свой путь уже по узким, каменным улочкам средневекового города. Тесная каменно-деревянная застройка, мощеные дороги, яркие торговые лавочки, из-за крыш домов виднелся прекрасный замок. На удивление, город совсем не вонял, что говорило о некой цивилизованности этого мира.

Остановились мы посреди большой площади, нас встречала целая процессия из стражников и слуг. Когда мы выбрались из телеги к нам подошел статно одетый мужчина и поклонился герцогине.

— Герцогиня Люсия, приветствуем вас в нашей столице! Для нас большая честь принимать такую прекрасную гостью. Сэр Аллен, раз вас видеть в здравии, — он слегка кивнул главе нашей стражи. А Люда аж покраснела, бедняжка, из нас двоих ей было тяжелее, ведь приходилось справляться с назойливым вниманием к своей персоне и отыгрывать знатную даму, — Меня зовут Филипп Рон, я управляющий замком и доверенное лицо короля Августа Третьего Златоглазого. Позвольте проводить вас к нему на аудиенцию.

Почему-то я понимала, что меня то на аудиенцию не звали, а нам бы не следовало разделяться, поэтому я слегка прокашлялась. Надеюсь, до Люды дойдет этот знак.

— Конечно, уважаемый Филипп, не будем задерживать Его Величество. Но я бы хотела, чтобы меня сопровождала леди Ирэн! — слава всем богам, Люда все поняла и позвала меня.

— При всем уважении, госпожа, но рыцари не могут присутствовать на аудиенции Его Величества. Уверяю вас, ваши спутники будут расположены в самых лучших покоях слуг. Вы не должны бояться, здесь вы в безопасности, — немного гнусавым голосом ответил ей управляющий, — Госпожа, пройдемте, — показал в сторону входа в большой зал.

— Х-хорошо, — ответила Люда и умоляюще посмотрела на меня.

— Господин Филипп Рон, я личный страж герцогини и не имею права отходить от нее ни на шаг, таков приказ. Я не могу его нарушить, — предприняла последнюю попытку пойти с Людой я.

— Да, мы связаны с моим стражем, герцог будет разъярен если узнает, что мой страж оставила меня, — стала мне подыгрывать Люда.

— Что-ж, раз вы скоро станете частью королевской семьи, я не могу ослушаться вас. Пройдемте, — скривив лицо произнес управляющий.

— Филлип, у меня послание для Его Величества. Мне бы тоже попасть к нему на аудиенцию, — напомнил о себе Аллен.

— В таком случае, прошу.

Мы прошли за ним по длинному коридору с высокими потолками. Путь был украшен несметным числом картин, на которых были изображены различные пейзажи. Я очень старалась не вертеть головой, но просто не могла оторвать глаз от разнообразия живописи. Управляющий остановился перед огромными резными дверями. Послышался голос глашатого, который представлял герцогиню Люсию с сопровождением. Как же они узнали, что с ней буду я? Возможно здесь у стен есть уши, нужно быть осторожными со своими высказываниями. Если король узнает, что мы самозванцы из другого мира, то неизвестно как он отреагирует.

Двери бесшумно открылись и перед нашими глазами предстал огромный и богато украшенный тронный зал, в конце которого возвышался серебряный трон на котором сидел, видимо, король. По правую руку от него стоял мужчина, высокий, широкоплечий и очень красивый. Он внимательно рассмотрел нас и что-то шепнул королю.

Все склонились перед королем и мы с Людой сделали тоже самое. Я заметила, как она начала дрожать, едва удерживая панику. Но я не могла даже подойти к ней, чтобы успокоить.

— Герцогиня должна поприветствовать короля первой, — шепотом подсказал управляющий, — Ваше Величество, на герцогиню Люсию было совершено два нападения, возможно, она еще не оправилась от этого. Ее заминку можно понять.

— Мое почтение, Ваше Величество, прошу прощения за мою дерзость. Я действительно еще не отошла от переживаний, — тихим голосом, произнесла Люда.

— Не переживай дитя, я все понимаю, — сказал король, — сегодня, я представлю тебя моему сыну, принцу Леопольду. Ваш союз укрепит все объединенные Северные земли и надеюсь, вы подарите мне наследника уже ко времени сбора урожая.

— Да, Ваше Величество, — только и смогла ответить Люда.

— Аллен, мальчик мой! Рад что и ты в целости добрался. А кто ваша спутница? И почему герцог Вэр вам не сопровождает?

— Ваше Величество, — учтиво поклонился Аллен, — это леди Ирэн, она личный страж и доверенное лицо герцогини Люсии. Многоуважаемый герцог Вэр не смог оставить свои земли из-за неспокойной ситуации на границах его земель. Он просил передать вам послание с подробным отчетом, — он передал королю какой-то свиток с красной печатью.

— Хм, что же, неспокойная ситуация на границах — уважительная причина. Все же надеюсь, что этот старый пройдоха справится и прибудет на свадьбу.

Тем временем, принц уже направлялся к нам. Хоть я стояла и позади, но все равно украдкой глянула на его лицо. Боже мой, тут что, все мужчины красивые? Это что за мир такой? Его лицо было произведением искусства: волевой подбородок, глаза с прищуром, светлая кожа и прямой нос. А его взгляд, он прожигал до самой души.

Глава 4

— Леопольд, сын мой! Прекрасная герцогиня Люсия прибыла для знакомства с тобой. Подойди и поприветствуй ее.

Прекрасный Леоподьд подошел к прекрасной Люсии и, слегка поклонившись, приветственно поцеловал ее прекрасную ручку. И, возможно мне показалось, но будущая супруга не вызывала у него каких-то высоких эмоций. Вид у него был скучающий, будто ему было тут находиться неинтересно.

— Леди Люсия, рад знакомству. Вы еще прекраснее, чем мне рассказывали, — ровно сказал он.

— Ну вот и познакомились! — король живенько хлопнул в ладоши, — Сегодня вечером состоится бал, там я объявлю о помолвке моего дорогого наследника и его прелестной избранницы. Филипп, помоги разместиться герцогине и ее спутникам. Разумеется, они также приглашены на бал.

На этом вся наша процессия поклонившись вышла из тронного зала, оставив короля и принца о чем-то беседовать.

— Леди, прошу за мной, я покажу вам ваши покои. Сэр Аллен, вы пока можете расседлать ваших лошадей. Встретимся на конюшнях, я помогу разместиться вам и вашим людям как только сопровожу уважаемых леди.

— Благодарю, Филипп. Герцогиня Люсия, леди Ирэн, — он вежливо кивнул, опять задержав на мне взгляд. Мне показалось, будто его глаза сверкнули желтым огнем.

Филипп провел нас на второй этаж по огромной винтовой лестнице. Мы шли будто по музею: высокие, украшенные росписью потолки, белоснежные стены с мраморными барельефами, натюрморты и пейзажи в резных рамках. При всей своей помпезности замок выглядел эстетично.

— Прошу дамы, ваши покои. Герцогиня, ваши вот эти, — сказал Филипп, остановившись в конце коридора и открыв левую дверь, — а ваши, как личного стража герцогини — напротив, — он указал на правую дверь, — надеюсь, комнаты придутся вам по вкусу, в случае чего — непременно дайте знать. Слуги сейчас подойдут и помогут прийти вам в себя с дороги. Я дал распоряжение, с позволения Его Величества, к вам придут модистки для помощи в подготовке к вечернему балу. А теперь, прошу меня простить, дамы, мне нужно помочь разместиться вашим сопровождающим, — он поклонился и оставил нас в одиночестве.

— Ирэн, какой у нас план? Я никогда не ходила на балы, что там говорить? Нужно же будет танцевать… Я никогда не танцевала бальные танцы. Все же будут на меня и Леопольда смотреть! Я же опозорюсь! — Люда начала истерично шептать, как только Филипп скрылся из виду.

— Давай хотя бы отдохнем с дороги — я просто мечтаю помыться. Филипп сказал, что нам помогут собраться на бал, просто не привлекаем внимание. А по поводу этикета — попробуем повторять за всеми, наверняка тут дам представляют мужчины, вот и будем опираться на их поведение. Я тоже никогда не танцевала бальные. По хорошему, будем пытаться не танцевать, но если уж будет крайний случай, то наверняка, тут так же ведет мужчина. Не племенные же танцы они танцуют. Да и в таких больших юбках, которые я видела на дамах во дворце, ног не видно. В общем, давай действовать по ситуации, — устало сказала я — Кстати, как тебе твой жених? Вроде не Квазимодо.

— Я такого красавчика никогда не видела! Еще и вежливый. Знаешь, что-то я поторопилась с нежеланием замуж выходить. Это получается, что я буду королевой? — ее глаза округлились в шоке, — Но домой я, все же, хочу больше. Давай искать возможность вернуться, но на счет сближения с принцем я ничего не имею против.

— Дело твое, просто будь осторожна. Мало ли какие у них порядки.

В конце коридора послышались быстренькие шажки, а спустя пару мгновений около нас оказалось четыре женщины.

— Герцогиня, леди, управляющий приставил нас к вам в услужение, — сказала одна из них, когда они все присели в легком реверансе.

— Да, пора готовиться к балу, — взяла я инициативу, — Герцогиня, приятных сборов, — кивнула Люде и открывая дверь в мою комнату.

И о такой комнате я могла только мечтать. Да, помещение было не сильно большим, но высокий потолок, приятный зелено-голубой оттенок на стенах, огромное окно с выходом на балкон и массивная мебель темного оттенка задавали уют. В комнате находилась еще одна дверь, думаю, что она вела в ванную комнату.

— Моя госпожа, — сказала одна из двух служанок, которые зашли сразу после меня, — Я сейчас подготовлю для вас ванну, нужно буквально пару минут.

— Хорошо, спасибо, — я не знаю какие здесь порядки, но вежливость лишней не будет, — Как вас зовут?

— Линда, госпожа.

— Софи, госпожа.

На счет второй двери я оказалась права, она действительно вела в небольшое помещение.

И такой красоты ванной комнаты я в жизни не видела! Стены в приглушенных зеленых оттенках, украшали темные портьеры с золотыми вставками. В одном углу находилась ширма для переодевания с зеркалом во весь рост и столиком с различными баночками, в противоположном углу другая ширма отделяла подобие унитаза (я была удивлена наличию водопровода и канализации в средневековье), по середине комнаты стояла белоснежная ванна на позолоченных ножках, а прямо над ней висела украшенная кристаллами люстра со свечами.

Софи повернула краники на ванне и вылила в воду какой-то приятно пахнущий флакончик, я же решила снять с себя провонявшие вещи и наконец-то посмотреть на себя во весь рост — мало ли хоть что-то во мне стало лучше, как в случае с Людой.

Но чуда опять не случилось. Все тот же рост, все та же кожа. Грудь как была единичка, так и осталась, талия тоже от прежней не отличалась — осиной не назовешь, но пресс был виден. Но некоторые изменения были: почему-то мышц стало больше, не так, как у качков, но все же. Сильнее всего это было заметно по ногам и, слава всем богам, заднице — она наконец-то была как орех.

— Госпожа, ваша ванна готова.

Я с наслаждением погрузилась в горячую воду. От накатившего счастья хотелось смеяться. Дав мне пооткисать, девушки помогли мне помыть волосы и тело, было непривычно и неловко от помощи, но все было настолько деликатно, что я даже получила удовольствие. Во время этих процедур девушки молчали, видимо, уловив, что я хотела расслабиться в тишине.

После мне помогли надеть полотенце на голову и подали халат.

— Благодарю, девушки, — сказала я надевая мягкую ткань на тело, — вы так слаженно работаете!

— Спасибо за похвалу, госпожа Ирэн, мы с Софи уже как сестры, наша свекровь тоже так говорит.

— Ваша свекровь…? — наверное, мозгом я все же повредилась, — У вас один муж?

— Да, госпожа, Боги подарили нам одного истинного, — мило улыбнулась Софи.

— Истинного?

— Половинку души, счастье, которое не всем удается испытать. Неужели вы не слышали об истинных? — удивилась Софи.

— Честно говоря, я долго жила в дальних краях, там такого явления не встречала.

— По преданию, когда мы рождаемся, то Боги за заслуги в прошлых жизнях нарекают нам истинную пару. Того, кто идеально нам подходит и кого мы полюбим всем сердцем. Кто будет верен тебе до конца. Обычно первые пару чувствуют мужчины, они находят ее по запаху, женщина ощущает притяжение спустя какое то время.

— Но если пара — это половинка сердца, то почему у вас один истинный?

— Не часто, но так бывает. У моей троюродной сестры аж четверо истинных! Просто сердце может дать столько любви, что хватит нескольким избранникам, — сказала Линда.

— А как же ревность? — я просто обязана разобраться в этой теме! Нихера себе, да у них тут полигамия в ходу!

— По началу может быть, но после закрепления связи, — Софи покраснела, — она пропадает и ты начинаешь чувствовать себя в большой и крепкой семье.

— Ого, — только и смогла сказать я обдумывая ситуацию.

Меня пригласили на небольшую тахту и провели мне что-то по типу шугаринга по всем стратегическим местам. От неожиданности такой процедуры я была в легком шоке. Ну и да ладно, после удаления волос жить стало чуточку комфортнее. Почему-то до этого момента я не задумывалась о решении шерстяного вопроса в этом мире. Наверное, мне казалось, что раз мир волшебный, то и земные проблемы ему чужды. После сеанса экзекуции мне сделали легкий массаж с приятно пахнущим маслом. Я была готова уснуть прямо там, никакой бал и никакие вселенские проблемы меня не волновали. Но меня вернули в реалии.

— Госпожа, модистка уже пришла.

Пришлось вставать, снова натягивать халат и пытаться разобраться в этом мире. Софи впустила в комнату женщину средних лет, которая представилась Мартой. И вот тут началась мечта каждой девочки. Я чувствовала себя героиней телешоу, где из замухрышки делают красотку. Перемерила с десяток платьев и несколько пар туфелек. Единогласно мы остановили выбор на лавандовом атласном платье с умеренным декольте и не сильно пышной юбкой в пол. А сверху надевалось второе темно-синее фатиновое платье, которое подпоясывалось атласной лентой, и добавляющее наряду длинные рукава-фонарики. И сдержанно, и со вкусом.

Пока Линда укладывала волосы в локоны и наносила какие-то пигменты на лицо, а Марта подшивала платье под мой рост, Софи сообразила мне чай с прелестным маленьким пирожным, хотя лучше бы было мясо. В общем, время до бала пронеслось очень быстро и я даже не заметила, как наступили сумерки.

Смотря в зеркало, я не могла себя узнать, на меня смотрела прекрасная версия меня, но со шраминой на пол лица. Ощущения были смешанные, будто попала в сказочный сон, но что-то все таки не так. А потому что как бы мне не хотелось забыться в прекрасном мире, где есть магия, храбрые мужчины и возможность носить такие вот платья, что-то в этом мире постоянно норовит меня убить и нужно искать выход из всего этого трандеца или хотя бы нужно выжить.

Раздался стук в дверь, и приоткрыв ее, я увидела Аллена. Одетого в, судя по всему, парадный мундир (И где он его взял? Он с собой вещички такие возит на всякий случай или к нему тоже модистка приходила?), с чистыми и расчесанными волосами, но так и не побривший щетину на лице. Моего изменения в стиле из чучела в даму он тоже не ожидал, поэтому мы таращились друг на друга во все глаза с минуту точно. И он опять начал принюхиваться. Неужели от меня даже сейчас воняет?

— Леди Ирэн, — он отмер и прочистил горло, — Вы прекрасно выглядите. Прошу, — он предложил свой локоть, — сегодня предлагаю себя в качестве вашего кавалера.

— Хмгхм, сэр Аллен, охотно соглашусь на ваше предложение, — я взяла его под локоть, — А мы пойдем без герцогини? Я же ее страж.

— Герцогиня Люсия уже спустилась к гостям и охотно дегустирует напитки в компании Эгана. В этом дворце ей ничего не угрожает, да и я бы не оставил ее, если бы не был уверен в ее безопасности, поэтому она решилась выйти без вас.

— Хорошо. Должна признаться, сэр Аллен, я давно не была на балах, поэтому чувствую себя не в своей тарелке, — нужно прокладывать почву к тому, чтобы он помог мне на балу — сама я не справлюсь, а вот если будет кто-то, на кого можно будет опереться, то будет легче. Плюс, если я чего-то не пойму, то подозрительных вопросов не будет.

— Леди Ирэн, вы можете на меня положиться, — он улыбнулся и положил вторую руку на мою, которой я придерживалась за его локоть. Так мы и спустились на бал, который прошел как одно мгновенье.

Гостей было как пчел в улье. Дамы в ярких пышных платьях, их кавалеры в нарядных костюмах, слуги разносили бокалы с чем-то похожим на игристое вино и закуски, кто-то кружился в танце, кто-то разбился на маленькие компании, кто-то присматривался к фуршетному столу. Я завороженно рассматривала первый в своей жизни бал.

Вдруг музыка стихла, разговоры прекратились — в зале появился король Объединенных земель Август Третий. После наших поклонов ему и его приветственных слов всем нам, он объявил о помолвке своего дорогого сына Леопольда и герцогини Люсии. Представив нам счастливую пару и благословив ее, он дал отмашку наслаждаться вечером дальше.

Люда выглядела великолепно. Будто небесное создание в нежно голубом платье с серебряными нитями. Была бы я мужчиной, то непременно к такой красоте весь мир положила бы. И надо сказать, она смотрелась на этом балу и на этой роли на своем месте. Вела себя статно, двигалась элегантно, слегка кокетничала с принцем. Я бы никогда не подумала, что она в этой картине лишняя.

Сам же принц был вежлив, но не более, ему, как будто, было абсолютно все равно, что под руку с ним идет сказочная красавица. Но, честно говоря, если он не обижает и не «копает» под Люду, то мне все равно на его настроение.

Аллен сказал, что отлучится на несколько минут — ему нужно было с кем-то что-то обсудить. В какой-то момент мне удалось ее поймать и перекинуться парой фраз, из которых я поняла, что все хорошо, она пытается заинтересовать принца и беспокоиться не о чем.

Ну, раз не о чем, то и я решила расслабиться и получить удовольствие от вечера путем дегустации представленных блюд.

Пока я думала чем бы запить тарталеточку с салатом, ко мне подошел Эган и протянул мне бокал вина.

— Леди Ирэн, вы обворожительны! — с восхищением сказал этот ангел.

— Благодарю, Эган, я очень рада вас видеть, — я приняла протянутый бокал и отсалютовала ему им.

Я действительно была рада его видеть, с ним чувствовалось необычайное спокойствие и он казался мне тем самым лучиком чего-то хорошего посреди жестокого мира, — Эган, а мы можем перейти на «ты»? Мы столько времени проехали вместе, да и вы меня выходили после того нападения. Мне бы хотелось быть с вами добрыми друзьями.

— Конечно, Ирэн, — он посмотрел на меня с какой-то тоской и заботой, от этого взгляда у меня защемило сердце. Он явно хотел что-то сказать.

— Что-то тревожит тебя?

— Что? Нет, то есть да, — он завел одну руку за спину и слегка поклонился протягивая мне другую руку, — Подаришь мне один танец?

— Ох, я не тан… — его взгляд начал потухать, нет-нет-нет, я совершенно не хочу его расстраивать. Сама не понимаю, почему меня так зацепил этот эльф, почему мне хочется видеть только улыбку на его лице, — я не умею танцевать, никогда не было случая, — призналась я.

— Если твой отказ только из-за этого, то я буду рад быть тем счастливчиком, который научит тебя танцевать. Ну же, Ирэн, это не сложно, поверь.

Ну и как я могла ему не поверить? Я приняла его руку и меня невесомо приобняли за талию. Из-за большой разницы в росте, я лицом упиралась в его грудную клетку, ему пришлось прижаться ко мне поближе, чем допускали нормы этого танца, судя по другим парам. Но, в целом, все было комфортно. Вел он уверенно, но плавно. И танец действительно оказался не сложным.

— Вот так, а теперь два шага влево и… — он отошел на один шаг не размыкая наших рук и прокрутил меня вокруг моей оси. Моему восторгу от происходящего не было предела, я радовалась как ребенок. А мой кавалер по танцу разделял мою радость.

В какой-то момент я почувствовала, чей-то взгляд в мою спину. Обернувшись я увидела ярко синие глаза сэра Аллена, неотрывно смотрящие на нас. Было странно, может узнал о нас с Людой? Мы могли где-то проколоться?

Взглядом попыталась найти ее голубое платье, и увидев, что она безмятежно танцует с принцем, пришла к выводу, что проколоться мы не должны были. Тогда в чем дело? Вернулась взглядом к тому месте, где увидела Аллена, но его там уже не было. Тем временем танец подошел к концу.

— Ирэн, сегодня я самый счастливый эльф, — он с мальчишеской улыбкой поцеловал мою руку.

— Это было прекрасно, Эган! Надеюсь, что вы еще когда-нибудь дадите мне урок танцев, — смеясь ответила я, шуточно поклонившись ему.

— Смею заметить, леди Ирэн, что для новичка вы прекрасно танцуете, — подхватил он мою шуточную игру, — но ваш навык нужно отточить, буду рад провести для вас пару уроков.

На несколько секунд мы замолчали. Я взяла еще бокал вина.

— Ирэн, я… Я должен сказать тебе кое-что.

— Что сказать, Эган? — то, как он собирался со своими мыслями меня немного умилило.

— Ты слышала что-нибудь об истинных парах?

— Это из тех прекрасных историй, где обретаешь половинку своего сердца? — сказала я в бокал, вспоминая разговор со служанками.

— Да, что ты еще о них слышала? — с надеждой спросил он.

— Не много, на самом деле, — я отхлебнула еще этого замечательного вина, — Что кажется мужчина первый начинает ее ощущать, что это перерастет в великую любовь на всю жизнь, — я что-то изобразила в воздухе рукой, еще отпивая вина, — К чему эта тема? Неужели ты встретил свою пару? — о, я хочу воочию наблюдать ту самую внеземную любовь! Хочу! Этому миру нужна чистая любовь!

— Да. Я наконец-то встретил тебя, — сказал он с огромной нежностью в глазах. А я охренела настолько, что бокал (благо уже пустой) выскользнул из моих пальцев и со звоном разбился.

— Ой, — я аж взвизгнула. Что, Ира, хотела наблюдать любовь внеземную — получи и распишись. По моему прихеревшему взгляду эльф понял, что что-то не так.

— Нет нет, Ирэн, я ни к чему не настаиваю! То есть, я бы хотел, но не тороплю… — он начал путаться в словах, — Я просто хотел, чтобы ты это знала. На тебя столько свалилось, еще и блок на память. Я все понимаю, я умею ждать. Только, пожалуйста, не пугайся меня!

А я не могла разобраться в своих чувствах. Вот вроде и узнала его близко, и откачал он меня после нападения, и было с ним уютно и спокойно, но чувств любви он не вызывал. Или пока не вызывал? Как эта истинность вообще работает? Я потом буду в него влюбляться или сразу процесс должен запуститься? Я еще раз была в шоке от этого мира.

— Я… давай пока не торопить события, — тихо сказала я.

В этот момент к нам подошел Аллен. Он что-то сказал Эгану на ухо и тот вмиг стал серьезнее.

— Ирэн, еще раз спасибо за танец, — попрощался он со мной и быстрым шагом направился к выходу из зала, где его ожидали Верес и Серг.

— Леди Ирэн, что-то случилось? На вас лица нет, — с беспокойством спросил Аллен.

— Нет-нет, что вы, просто переволновалась. Все таки важный бал, все дела, — у меня начался какой нервный смех. Мне срочно нужно еще выпить! Трясущимися руками я выхватила один из бокалов с вином, которые разносила прислуга.

— Дело, конечно, ваше, но вы бы так не налегали на спиртное, — он с подозрением посмотрел на очередной бокал в моей руке, — Пока вы еще в состоянии трезво мыслить, у меня к вам одно дело. Я предлагаю вам вступить в наш отряд. Вы отлично показали себя в бою, нам нужны такие как вы, — прямо сказал он. А я подавилась вином и закашлялась. Я точно тут помру.

— Думаете, это хорошая идея, сэр Аллен? — сказала я, когда Аллен галантно постукивал меня по спине, помогая прокашляться.

— Герцогиня до свадьбы будет находиться в замке под самой надежной охраной, здесь нет нужды вам постоянно сопровождать ее. В моем отряде острая нехватка бойцов. Кроме того, вам нужно решить вопрос с блоком на вашу память, — я медленно кивнула, — насколько я понял, Верес может в этом помочь. Я уже обсудил с королем вопрос на разрешение призвать вас в наши ряды, но я бы хотел, чтобы это решение вы приняли самостоятельно. Подумайте, Ирэн.

Мужик был, в принципе, прав. Возможно, с помощью Вереса я пойму как нам вернуться домой. Ну или я достаточно выпила, чтобы согласиться на его предложение.

— Хорошо, сэр Аллен, ваше приглашение принято, — я в очередной раз выпила вина.

— Раз так, то леди Ирэн, как на счет танца? Я видел, вы неплохо танцуете. Обещаю, что сильно кружить не буду, — он протянул мне свою руку. Гулять, так гулять. Но, оказавшись в его объятиях, было уже не до танца. Наши взгляды встретились и на дне синих глаз я увидела огонь желания. Через миг его губы соприкоснулись с моими, а еще через миг он углубил поцелуй не забывая крепко прижимать меня к себе. Вспоминать о приличиях и прерывать этот момент у меня не было ни сил, ни желания.

То ли благодаря охватившим меня чувствам, то ли благодаря вину, я пропустила момент, когда мы оказались у моих покоев. Как только дверь за нами закрылась, Аллен припал к моей шее в голодном поцелуе. В какой-то момент у меня пронеслась мысль о неправильности происходящего. Но в этом мире все неправильно, весь этот мир сплошная опасность и трудность, неужели я не могу получить свою долю удовольствия? Тем более, Аллен меня привлекает, почему я должна отказываться?

Не отвлекаясь от поцелуя, он начал расправляться с моим платьем, оголяя плечи и грудь.

— Ты так красива, — прошептал он, отрываясь от моей шеи и подхватывая на руки. Через секунды он уже укладывал меня на кровать. Прервавшись на снятие своей одежды, он лег на меня сверху, вновь даря самые головокружительные поцелуи в моей жизни.

Что было дальше я смутно помню. Его руки хаотично двигались по моему телу, будто желая наобнимать меня на всю жизнь вперед. Я тоже не оставалась в стороне, обнимая его рельефную спину, пытаясь запомнить какие на ощупь эти стальные мышцы.

Полностью поймав меня в капкан своего тела, он задвигался во мне. Это было так сладко, что мысленно я просила высшие силы, чтобы эта ночь не заканчивалась. В момент, максимального наслаждения я почувствовала укус между шеей и ключицей, но не заострила на этом внимания, решив что каждый имеет право на свои придури. Как позже оказалось, заострить внимание надо было, но тогда все казалось мне совершенно правильным.

Не помню на каком моменте я вырубилась, но на грани сознания я услышала, ак он шепнул «Моя пара», покрывая мое лицо невесомыми поцелуями.

Глава 5

Просыпаться с головной болью стало моей плохой привычкой. Но это уже обыденность, а сегодня еще прибавилось удушье — что-то давило на мое тело. Все это состояние сопровождало дикое похмелье. Пол жизни отдам за стакан воды!

А вообще, что вчера было? Помню бал, помню прекрасное вино, помню поцелуй с Алленом. Погодите-ка. Меня сейчас кто-то обнимает — большие руки сграбастали меня вместе с одеялом в свои сети.

Извернувшись, я посмотрела на обладателя этих рук. Это бы Аллен. Голый Аллен. Голый Аллен в постели с голой мной. Замерев на секунду, я попыталась вспомнить, что было прошлой ночью. Так, стоп. Судя по его телу и отметинах на нем, мы переспали, ну или передрались. Я издала нервный смешок и меня замутило.

Аккуратно (да кого я обманываю, прилагая все свои силы) я убрала его руку с моей талии. Внезапно его глаза распахнулись и он посмотрел на меня. От его взгляда мне стало плохо, мозг не хотел осознавать произошедшее, но и оставить просто так это не мог. Если быть точнее, то мое состояние сейчас было что-то среднее между «я зависла», «меня сейчас стошнит» и «животного страха».

Видя, что я «подзависла», Аллен сгреб меня в охапку и с силой втянул воздух у моих волос. Да что со мной не так⁈ Почему он меня обнюхивает? Он хочет меня сожрать? Видимо, моя голова из-за похмелья вообще не соображает.

— Аллен, отпусти меня, мне плохо, — просипела я.

— Что-то болит у тебя? Я могу зализать твои раны. Так тебе легче станет.

Тут я поняла, что больше всего у меня болит шея и промежность. И, если по поводу шеи я была не против отказаться от такого лечения, то от мысли по поводу второй болеющей части моего тела вызвали у меня неконтролируемый смешок.

— Не…стоит, — ответила я, чувствуя как мое лицо наливается алым цветом.

— Мой зверь вышел из себя, прости, но я не смог контролировать его пламя, — тихо начал он. Думаю, ему было неловко, — Возможно, я причинил тебе боль.

А я просто смотрела на него. Вот как на все это реагировать? Что за пламя? В смысле зверь вышел из себя? Вроде же просто переспали?

На самом деле, я была не против провести ночь с таким мужчиной. Он мне правда нравился, но мало ли по здешним обычаям мы должны пожениться после этого? На острие сознания я слышала, что он назвал меня своей парой… или нет? Боже, еще и Эган мне что-то про пару говорил.

Этот мир совсем меня с ума сведет! Думай, думай Ира. Я судорожно пыталась себя убедить ответить ему хоть что-нибудь.

— Все нормально, — вдруг я вспомнила его предложение вступить в отряд, — Ты вчера предлагал присоединиться к твоему отряду? Я же не спросила какие у меня там будут обязательства? И когда можно начинать? — решила сменить тему я, — И еще, пока герцогиня Люсия здесь и в безопасности, я хочу напрямую участвовать с вами в расследовании того нападения на нас, — ох, Сергей, не зря, не зря на тебя столько лет работала, вон как могу с темы соскакивать!

Глаза Аллена загорелись еще ярче. На его лице появилась улыбка будто он выиграл в лотерею. Он притянул меня к себе и нежно поцеловал. Мое тело онемело от ощущений. Взрыв чувств и, через секунду, я уже отвечала ему взаимностью.

— Госпожа Ирэн, прошу прощения, я ищу сэра Аллена. Прислуга сказала, что видела, как он заходил в ваши покои. Он нужен на утреннем построении, — услышала я знакомый голос за дверью.

— РРР, убирайся! — прорычал Аллен, подмяв меня под себя.

И это переросло в самый безумный утренний секс в моей жизни.

После я минут десять не могла отдышаться, мы лежали с Алленом молча и просто смотрели в потолок. Может быть у нас был какая-то внутренняя связь, мы понимали друг друга без слов. Может мы действительно истинные? А Эган тогда кто?

Думаю, сейчас нужно просто плыть по течению. Мне чертовски нравилось это ощущение. Кажется, впервые я могу управлять своей жизнью сама.

В конце концов нужно встать, хотя бы умыться и сходить по нужде. Попытавшись поднять себя с огромной кровати прикрываясь покрывалом, я чуть не упала, так как в моих ногах практически не было сил. Я сделала вид, что меня ничего не смущает и все нормально и очень медленно поковыляла до уборной.

— Я бы мог помочь убрать следы, — услышала я голос за дверью. Какие следы? И тут я взглянула в зеркало. Даже немного испугалась — все мое тело покрывали красно-фиолетовые синяки и царапины. Видок был такой, как-будто меня били, после пинали, а потом еще и сбросили с высокой горы. Мы точно с ним занимались сексом или он меня просто бил? Боже, я связалась с садистом.

Не услышав моего ответа, он постучал в дверь ванной. Не услышав ответа еще раз, он уже в наглую зашел ко мне.

— Прости, я все исправлю! — сказал Аллен и медленно подошел.

— Ага, — только и смогла вымолвить я. Приобняв меня со спины, он начал целовать каждый засос и синяк на моем теле, появился теплый свет и они волшебным образом стали исчезать. Мое тело опять начинало гореть, но продолжения я сейчас не хотела.

— Обычно я хорошо контролирую себя, но тут не смог. Я не хотел причинить тебе боль, прошу, извини. С ума схожу рядом с тобой, с самой первой нашей встречи все мои мысли только о тебе, — тихо сказал он, смотря на меня с нежностью.

Видеть Аллена таким было неожиданно. Глава отряда рыцарей, суровый оборотень с колоссальной силой никак не вязался у меня с таким поведением.

Увидев, что я не тороплюсь с ответом, он еще больше поник. Мне вдруг захотелось прикоснуться к нему и я не стала себе в этом отказывать, — Все хорошо, не стоит заострять на этом внимание, — в этот момент он поймал мою руку и начал ее легонько целовать, — Я проголодалась, давай поедим? — я попыталась сменить тему.

— Подожди минуту, я все сделаю, — практически вприпрыжку убежал он, это было странно. Но этот мир сам по себе странный.

Пока мужчина отсутствовал, я умылась и оделась. После его лечения, я действительно чувствовала себя лучше. Мое тело наконец-то не болело.

Через некоторое время Аллен вошел с подносом разнообразной еды и у меня непроизвольно потекли слюни, только непонятно, от вида красивого Аллена или аппетитной курочки.

Совместная трапеза прошла комфортно: он подкладывал мне лучшие куски и наливал вкусного фруктового напитка, мы разговаривали и смеялись. Оборотень поведал мне истории из детства и о том, как решил стать рыцарем. Я будто завороженная смотрела на него и просто не могла отвести взгляд, а он отвечал мне таким же взглядом.

В этот самый момент я решила отпустить ситуацию и отдаться чувствам. Не знаю, что для Аллена значили предыдущая ночь и сегодняшнее утро, но для меня это было чертовски приятно, а с эльфом я разберусь позже.

К сожалению, но этот момент не мог длиться вечно и насущные дела заставили нас собраться и выйти во двор.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — ласково сказал мне Аллен. Он повел меня к конюшням.

Королевские конюшни были поистине огромны, они занимали пространство сравнимое с двумя футбольными полями. Аллен вел меня мимо десятков прекрасных лошадей, которые содержались в чистоте и тепле. Мимо нас то и дело сновали подростки с сеном и ведрами воды. В тупике одной из развилок я увидела принца, расчесывающего гриву прекрасному гнедому коню, а возле него стояли стражники.

Мне показалось удивительным то, что принц был одет в простую и удобную одежду, ведь это совсем не вязалось с его статусом. Видимо, принц очень любит лошадей. Он внимательно посмотрел на нас, что-то сказал одному из стражников, а затем вернулся к своим делам. Мы с Алленом инстинктивно поклонились принцу и хотели уже пройти дальше, но нас догнал стражник.

— Сэр Аллен, леди, Его Высочество настоятельно просил вас докладывать ему о ходе расследования. Вы можете использовать все ресурсы замка, если необходимо.

— Как только у нас появится информация, мы сразу же доложим королевской семье. Спасибо Его Высочеству за содействие, — громко ответил Аллен, — я как раз веду леди Ирэн к лошадям, которых выделил Его Высочество, — Аллен сжал мою руку, и потащил вперед.

Мне показалось или он не доверяет принцу? Но заострять на это внимание я тоже не стала.

Кажется, я привыкаю к этому миру. Не могу отделаться от чувства дежавю. Почему-то некоторые вещи мне кажутся привычными. Может это просто воспоминания этого тела или здесь есть другое объяснение. В своих раздумьях я не заметила, как мы с ним дошли до большого стойла, где находились лошади для нашего отряда. Они были немного больше обычных, и в отличие остальных лошадей стояли смирно.

— Ирэн, прости меня за своеволие, но я решил подобрать тебе скакуна, — Аллен показал на рыжего коня, с огненной гривой, — его зовут Кхарху, что означает ветер.

Как завороженная я подошла к своему коню, это странно, но я считаю коня уже своим. Слава богам, я умела ездить верхом, поэтому и общение с лошадьми, и езда на них не вызывало у меня паники. Более того, у меня было ощущение, что так и должно быть.

— Привет, Кхарху, — погладив коня, я удостоверилась, что конь спокойный.

Аллен принес два специальных гребня и отдал один мне. Без слов я принялась расчесывать гриву коню.

— Ирэн, я бы хотел спросить, что ты точно помнишь о нападении?

— На самом деле, ничего. Такое ощущение, что кто-то полностью вырезал у меня кусок памяти, остались только ощущения, — я не хочу ему врать, но, если он узнает правду, то боюсь представить, что может быть.

— Верес со мной не согласен, но у меня такое чувство, что нападение было не из-за герцогини.

— Почему ты так думаешь? — неужели он догадывается, что здесь что-то не так?

— При последнем нападении на лагерь, тени не подошли к палатке герцогини. Они нападали на тех, кто имел ранг мага или воина, пострадали еще слуги, но они случайные жертвы. Это странно. Да еще и магию какую-то странную на меня применили.

— Странную магию? Что ты имеешь ввиду?

— Ирэн, ты же меня сама тогда предупредила! Та невидимая сила, которая нас атаковала.

— Ты разве не видел, что это было существо? Хотя, это больше смахивало на какую-то желеобразную и прозрачную сущность. Я точно видела ее своими глазами!

— Ты уверена? Я ничего похожего не видел, — недоверчиво посмотрел на меня Аллен.

— Я точно видела, что это было. Я не сумасшедшая! — стояла я на своем. Но тут я уже начала сомневаться. Вдруг я все таки сошла с ума?

— Сущность, говоришь. Странно. Нужно созвать всех, — нахмурив брови пробормотал он. Кого всех? Но я этого не успела спросить.

Быстрым шагом мы отправились в место отведенное для отряда. Только сейчас, благодаря его настроению, до меня начала доходить серьезность всей ситуации.

Здесь что-то не так, а что не так, я упорно не могу понять.

Надо думать логически из того, что мы имеем. Если этих существ-сущностей (а сущности ли это?) вижу только я, может из-за этого нас хотели убить? Может мы с Людой не просто так оказались в этом мире? А если и Люда тоже может их видеть? Значит, она тоже в серьезной опасности, но она же не была целью. Во мне нарастала паника, я не знала что происходит и из-за этого мне опять стало страшно. В своих мыслях я опять не заметила, как мы дошли до места назначения и как нас уже ожидали.

— А что это вы какие-то помятые? — смеясь спросил дварф, вырвав меня из своих мыслей. Краснея, я кивнула всем.

Я впервые увидела лицо Вереса. То, что это он я поняла по глазам-изумрудам. Слегка вытянутое лицо, орлиный нос и широкие темные брови делали внешность мужчины довольно интересной. На вид ему лет сорок, но редкая седина уже тронула его темные волосы.

— У меня две новости. Первая — леди Ирэн теперь с нами и она теперь полноправный член отряда. И вторая — та сила что, напала на меня в лагере не была магией, она была живой сущностью. И, судя по всему, только леди Ирэн может это видеть, — если при первой новости, все заулыбались, то после второй, все резко застыли и замолчали.

— Невозможно. Леди Ирэн, вы точно уверены в том, что видели? — я кивнула, — это противоречит всем законам природы! Нет в мире такой силы, чтобы воссоздать, только если… — вдруг замолчал Верес, его голос задрожал.

— Я верю леди Ирэн. Нам следует вернуться к месту нападения и лучше осмотреть место, — вмешался Эган пристально смотря на меня, — мы еще можем найти следы.

— Предлагаю разделиться. Я должен кое-что проверить в королевской библиотеке, а вы осмотрите место нападения. Просканируйте его на всех трех уровнях. Аллен, мне нужна твоя кровь и кровь леди Ирэн — только вы имели контакт с этой силой. Нужно удостовериться, что вы в порядке, — обратился к нам Верес.

— Верес, то что я вижу этих сущностей, это может быть связано с потерей воспоминаний у меня и герцогини? Боюсь она тогда может быть в опасности, — тихо спросила я.

— Ирэн, не волнуйся, Верес все узнает. За герцогиню можешь не боятся, здесь полно охраны. Никто в здравом уме сюда не сунется, — успокоил меня оборотень, — Сколько времени тебе нужно для изучения этого вопроса?

— Два дня, я использую печать пространства, как только выясню, — Верес достал две иглы и бутылочки из своей сумки и направился к Аллену.

— Ух, опять он со своей кровью, — недовольно пробурчал мне под ухо дварф. Хотя я не могу назвать его дварфом в классическом понимании — он макушкой доставал мне до носа. Я думала, что дварфы как гномы — совсем низкие, — но ты не бойся, он долго не мучает.

— Посмотри на мое лицо и подумай боюсь ли я какую-то иголку, — на автомате ответила я, а мои глаза расширились от удивления. Неужели я настолько устала, что уже не контролирую свою речь?

— Я всегда знал, что слухи про тебя это правда, — похлопал меня по плечу Серг, — в нашем отряде только лучшие воины, я рад что ты согласилась.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я.

— Внимание! — прервал нас Аллен, — завтра на рассвете выдвигаемся. Серг с тебя провизия и подготовка лошадей. Эган, свяжись с Мэддом и передай, чтобы он нас ждал на месте лагеря. Ирэн, по дороге я тебя введу в курс дела, пошли.

— Аллен, я ещё не взял кровь у леди Ирэн.

— Я сам! Не подходи к ней, — рыкнул Аллен. В этот момент я взглянула на Эгана и увидела, что он поник. Может он догадался, что у нас произошло с Алленом?

Эльф медленно развернулся и ушел прочь. Никто на него, кроме меня, не взглянул. Аллен незаметно подошёл и аккуратно взял мою руку. Что-то прошептав, он уколол мой палец, но я ничего не почувствовала. Набрав полную склянку крови, он отдал ее Вересу и отослал его прочь.

— Перебарщиваешь Аллен, это тебе не белоручка из замка, — саркастически заметил гном.

— Не твое дело, — угрюмо ответил ему Аллен.

— Если хоть часть того, что про леди Ирэн говорит молва правда, то думаю тебе не стоит так с ней обращаться. Дай ей палец, она руку тебе откусит. И не подавится, — хохотнул гном.

— Вообще-то я ещё тут. Может уже пойдем собираться и не будем меня обсуждать? — пыталась уйти от темы я.

— А Серг у нас без манер, не обращай внимания, — сквозь зубы процедил Аллен.

— Куда уж мне, до вас не дорасти. Поняли, да? Хе-хе! Не обижайся, Ирэн, у меня юмор такой, — подмигнул мне гном и ушел.

— Про меня действительно говорят ужасные вещи?

— Нет, совсем нет, — почесал затылок Аллен, — Пойдем, тебе нужно будет хорошо отдохнуть и прикажи слугам собрать тебе походную сумку и одежду. Утром я принесу твое оружие. Наверное, ты по нему соскучилась.

Вдруг в моей голове появилась яркая вспышка. Не удержавшись, я упала на колени и закричала, из моего носа потекла кровь.

Я видела отрывки своей жизни, как я сражаюсь, как еду верхом и как защищаю Люсию. Кусочки воспоминаний соединялись в подобие кинопленки. Аллен подскочил и прижал меня к своей груди.

— Я, кажется, вспомнила кто напал на нас. Это маги королевства Тристан, это были маги Тристана. Аллен, может начаться война, — я не понимала, что говорю, но услышав меня, лицо Аллена помрачнело ещё больше.

— Не говори никому про это. Об этом никто, кроме нас, не должен знать.

— Да, — ответила я ему.

Глава 6

Нужно было предупредить Люду о нашем отъезде, ведь ей придется остаться одной как минимум на два дня. Аллен вызвался пойти к ней со мной, хотя я пыталась его отговорить. Мне нужно было поговорить с девушкой тет-а-тет, но оборотень упорно не хотел оставлять меня одну, аргументируя моим слабым после видения самочувствием.

Дверь в комнату герцогини нам открыла одна из приставленных к ней служанок. Попросив подождать, она сообщила о нашем приходе и, через минуту, в дверном проеме уже показалась раскрасневшаяся Люда в банном халате и с мокрой головой. По испуганному вздоху прислуги и широко раскрывшимся глазам Аллена можно было предположить, что знатным дамам Людиного положения вот так встречать гостей не прилично. Эх, надеюсь, что Люда не выдаст себя пока я в отъезде.

— Ирэн, наконец-то! Где ты пропадала? Ох, сэр Аллен, добрый вечер, — она мило улыбнулась мужчине, поправляя волосы и протягивая свою ручку для поцелуя. Я чего-то не понимаю, или она сейчас разыгрывает кокетство? Ей же сообщили, что я не одна.

Меня охватила ревность, которую надо было срочно унимать. Спокойно, Ира, она же скоро замуж выйдет, да и Аллен знаков внимания ей не уделяет. А то, что он сейчас целует ее руку, так это просто этикет. Вон каким провинившемся взглядом на меня смотрит. Успокаивала я себя тем, что Люда — молодая девушка, которой хочется внимания.

— Герцогиня Люсия, — начал Аллен, — как глава отряда стражей, я считаю, что должен сам информировать вас о том, что леди Ирэн до вашей свадьбы будет под моим командованием. Король дал свое одобрение. Но, смею вас заверить, что вам не стоит волноваться о своей безопасности — в замке лучшая защита, в том числе и магическая. Завтра мой отряд и леди Ирэн отправятся на место, где было совершено нападение на вас, — заведя свои руки за спину проговорил он.

— А-а-а… Ясненько… — Люда не понимала что происходит, — А, сэр Аллен, вы не могли бы оставить нас одних? Я бы хотела поговорить с моей личной стражницей наедине, — спасибо, Люда, спасибо! Благодаря своему положению она может обеспечить нам приватный разговор.

— Да, я как раз направляюсь к королю. Герцогиня, — поклонился ей Аллен, — леди Ирэн, — он поцеловал мою руку и удалился. У Люды от увиденной картины комично поднялись брови.

— Я не знала как от него отвязаться, спасибо, Люсия, — шепотом сказала я, косясь на прислугу в дальнем углу комнаты. Люда правильно меня поняла и велела оставить нас одних.

— Я весь день тебя ждала, думала, что что-то случилось. Мне страшно оставаться тут одной, — грустно начала девушка.

— Аллен убедил меня, что в замке тебе нечего опасаться, — я взяла ее руки в свои, — Люда, мы обязательно справимся, я не дам тебя в обиду! Вместе вернемся в наш мир, в крайнем случае мы выживем в этом.

— Да, мы обязательно справимся, — она порывисто обняла меня и кажется, мы обе позволили себе немного поплакать. Мы простояли так с минуту.

— Значит, завтра утром уезжаете? — она вытерла слезы и жестом пригласила присесть на диванчик.

— Да, думаю, что это займет два-три дня. Надо понять что на нас напало и почему.

— Хорошо, я тоже постараюсь узнать хоть какую-то информацию об этом мире. Знаешь, — она перешла на шепот, — мне кажется, что у меня появились какие-то видения. Я будто переживаю моменты, которые переживала настоящая Люсия. Будто она — это я.

Значит, у нее тоже есть видения? Я помнила наш разговор с Алленом.

— Скажи, а во время нападения ты не заметила ничего странного?

— Кроме необъяснимой летающей слизи, вышедшей из какого-то портала? Нет, все было как при обычном нападении, — она нервно засмеялась.

— Да, действительно… Ты только пока ни с кем нападение не обсуждай, мало ли, — она тоже ее видела! Что, черт возьми, происходит? — Ладно, пойду готовиться к отъезду, мне же еще надо разобраться как залезть в доспехи, — попыталась отшутиться я, решив, что преждевременно не буду загружать и без того загруженную Люду.

— Да, береги себя, Ира!

Спала я плохо — всю ночь думала о том нападении и о сердечных делах с оборотнем и эльфом. В общем, я не выспалась.

Ранний подъем мне обеспечил Аллен, решивший самостоятельно меня разбудить очаровательной клыкастой улыбкой и указанием скорее завтракать и спускаться в конюшни, где все уже ждут нас. Быстро умывшись и перекусив каким-то бутербродом, я заплела косу и начала одеваться в подготовленную серую рубашку и кожаные темные штаны. Благо, что я вчера потренировалась самостоятельно надевать нагрудник и наручи — почему-то мое тело будто помнило действия, поэтому на все про все мне потребовалось минут двадцать.

Внизу уже седлали лошадей Эган и Серг.

— Доброго утра, — поздоровалась я с ними.

— Доброго, Ирэн, — попытался улыбнуться эльф. Боги, у меня сердце сжалось от вида Эгана: лицо стало еще более бледным и осунувшимся, а под глазами залегли тени. Выглядел он совсем не бодро.

— Доброго, госпожа красавица, — приветственно улыбнулся Серг, — О, Великие, вы тоже что ли не выспались? Один тут стоит еле живой, того и гляди — помрет — Эган осуждающе на него посмотрел, — так еще и вы засыпаете! Госпожа Ирэн, вы нам нужны в самом лучшем расположении духа!

— Чувствую, что конная прогулка по ухабистой дороге взбодрит меня, — ну хоть с Сергом не нужно отношения выяснять, хороший дварф, — Серг, а может уже на «ты»? Все таки уже товарищи по оружию, как никак.

— На «ты», так на «ты», — пожал плечами он, отходя к своему коню.

Эган с какой-то настороженностью посмотрел за мою спину. Повернувшись, я увидела Аллена.

— Так, все готовы, хорошо. К ночи должны добраться, если поскачем рысью. Ирэн, — он взял меня за руку, и начал тянуть в сторону, — пойдем, я велел подготовить Кхарку.

Я видела как эльф сжал кулаки. Надо будет с ним поговорить.

Аллен проверил седло на моем Кхарку, и быстро обнял меня, сминая мои губы в поцелуе, совершенно не стесняясь, что кто-то нас видит.

— Я соскучился, — тихо сказал он выдыхая мне в шею, — Ирэн, если вдруг будет какая-то опасность, то не геройствуй — держись меня.

— Но ты же сам говорил, что я достойно сражаюсь. Зачем же взял в отряд, если меня нужно защищать?

— Ты действительно хорошо держишь меч, но мне будет спокойнее, если ты будешь себя беречь. Просто не спорь, хорошо? Я не могу это объяснить, с ума схожу от мысли, что с тобой что-то случится, — его лицо стало серьезнее, — Но ситуация требует твоего участия, да и волк спокоен когда понимает, что ты рядом.

— Хорошо, сегодня геройствовать не буду, так и быть, — улыбнулась я и сама его поцеловала. В душе, я даже порадовалась, что не нужно будет сражаться, ведь единственный раз когда я здесь брала в руки оружие было при нападении. Если сейчас на нас кто-нибудь нападет, то не факт, что у меня получится отбиться.

Аллен помог мне забраться на коня. И мы пустились в путь.

После полудня было принято решение сделать получасовой привал — лошадям нужно было дать передохнуть после быстрого темпа. Аллен вновь проявил галантность помогая спуститься с Кхарку. Я снова заметила как тяжело эльфу видеть нас вместе. Это заметил и оборотень.

— Что у тебя с Эганом? — спросил он в упор смотря мне в глаза, крепко удерживая за плечи.

— Ничего.

— Не ври! Я же вижу какие взгляды он на тебя бросает! Ирэн, не играй со мной, — в его голосе чувствовалась угроза, но непонятно для кого: для меня или для Эгана.

— Я и не играю! Нам с Эганом нужно прояснить одно дело, это правда, но это не повод для тебя вести так со мной! — то, что я заметила в глазах Аллена мне совершенно не нравилось. Его ревность и гиперопека, честно говоря, начинали немного напрягать.

Он привлекал меня, необъяснимая сила словно тянула меня к нему, но то, как быстро суровый мужчина превращался в няньку с собственническими замашками мне совсем не нравилось. Может быть мне просто кажется? Да и вообще, многие ведь мечтают о таком отношении к себе, а при мысли о том, что Аллена не будет рядом на душе становилось гаденько.

— То, что у тебя вот здесь, — он указал на след его незажившего укуса на моей шее, — дает мне право волноваться о своей паре и интересоваться какое же дело ей нужно прояснить с другим мужиком!

— Я твоя пара? — значит, мне тогда не показалось.

— Ты не догадывалась? — непонимающе спросил он, — Прости, — в его глазах опять зарождалось раскаяние, — нужно было еще вчера тебе сказать, я думал, что ты поняла это по моей метке, — он нежно погладил свой укус и невесомо соприкоснулся своим лбом с моим, — Да, ты — моя пара, я всю жизнь мечтал тебя встретить. Прости, я уже говорил, что рядом с тобой теряю голову.

От той нежности, которая была в его жестах и словах мое сердце таяло. В тот момент казалось, что ничего, кроме его объятий мне в этом мире не нужно. Когда я начала ощущать его частью себя? Может быть это и есть ощущение пары?

— Так что у тебя за дело с Эганом? — вновь серьезно спросил он, обнимая меня еще сильнее.

— Ирэн — моя пара. Вот какое у нас дело, — я услышала твердый голос Эгана.

— То есть, блять, она твоя пара? — я буквально начала чувствовать, как Аллена начинает трясти от гнева, — Ирэн, это правда?

— Я… я не знаю! — в сердцах воскликнула я.

— Это правда, Аллен, я чувствую в Ирэн свою пару, — прямо в глаза ему сказал эльф.

— Я, блять, чокнусь с вами! — прорычал он, нервно взлохмачивая свои волосы ладонью, — Значит так, — тяжело выдохнул, — я даю вам две минуты, чисто из-за того, что ты незаменимая часть отряда, Эган. Вы выясняете эту свою «ситуацию» и чтобы больше я этой ереси не слышал! Ваша связь не закреплена? — уставился на меня. А я что? Как связь вообще закрепляется? Видя, что я не отвечаю, он с угрозой уставился на эльфа, — Или успели уже?

Эган отрицательно покачал головой, Аллен облегченно выдохнул.

— Значит, не смертельно. Все, время пошло, — он направился к Сергу, наблюдающему за нашей ситуацией в нескольких шагах от нас.

— Он должен был знать, это правильно, — успокаивающе сказал мне Эган. — Но не только он имеет право на истинную пару.

— Эган, прости, я не знаю выхода из этой ситуации, — мне хотелось плакать. Меня вновь съедала тоска от невозможности подарить ему свое тепло. Что со мной происходит?

— Не скажу, что все хорошо, но только не плачь, Ирэн, — он нежно притянул меня к себе, несмотря на рык со стороны Аллена. Я обняла в ответ.

— Я не хочу усложнять ситуацию, я не знаю что делать! Это нападение, расследование, ваша парность ко мне… Мне кажется, что я сойду с ума, — тихо сказала я в его камзол.

— Аллен прав, связь не закреплена и есть шанс… — он запнулся, — есть шанс оставить все как есть. Ирэн, ты пойми, я всю жизнь мечтал встретить половинку своей души и, наконец, я тебя встретил. Но оказалось, что я у своей единственной не единственный. Это тяжело принять. Мне больно видеть твои слезы, — большими пальцами он стер сырость с моих щек, — Если тебе будет легче, то я готов ждать столько, сколько нужно.

Наверное, хорошо, что он мне открылся. Боги, я сейчас страдаю, а ему каково? Как можно отнестись к тому, что у твоей пары, которую по его словам мечтают встретить всю жизнь, есть еще кто то? Хочу провалиться под землю.

— Эган… Я не могу тебе ничего обещать, пойми, — тяжело было говорить этому светлому созданию такие слова, — меня тянет к Аллену.

— Понимаю, — со скорбью сказал он, — он успел закрепить с тобой связь, тебя уже тянет к нему, а он без тебя уже не сможет. Я тоже не знаю что сказать, Ирэн, я никогда не мог предположить, что окажусь в таком положении. Но все мои мысли только о тебе! Я тоже не знаю что делать.

— Я знаю, что делать, — вклинился Аллен, — сейчас мы едем до места назначения, осматриваем его и возвращается в замок. Ты, — указал он на меня, — перестаешь накручивать себя, а ты, — уже указал на Эгана, — даже думать забудь о моей паре! Все, по коням. Мэдд прислал вестника, что он уже на месте и начал осмотр.

Мы ехали в тишине — молчал даже Серг. Каждый думал о своем, кроме того же дварфа — он вполне радовался жизни и возможности понаблюдать за нашим сериальчиком. А по нашим лицам можно было подумать, что кто-то помер.

К ночи мы подъехали к тому самому месту. Метров за сто стали видны остатки разрушенного палаточного лагеря. Обглоданные кем-то лошади и разорванные останки тех, кто умер в тот день, делали атмосферу особенно жуткой.

Честно говоря, я думала, что вернуться на это место будет легче — воспоминания о том нападении, крики умирающих и ощущение смерти накатили тяжелой волной. Это место давило, хотелось побыстрее убраться отсюда.

Посреди бывшего лагеря рыскал и что-то вынюхивал большой рыжий зверь. Вдруг зверь резко повернул голову в нашу сторону и немигающими желтыми глазищами, которые в темноте отражали лунный свет, уставился на меня.

— Серг, на меня смотрит огромная лиса, это нормально? — а у кого и еще спросить? Дварф был ближе всех, да и в данный момент был для разговора приятнее остальных.

— Чего? Какая лиса, Ирэн? А, ты про него? Ты волка от лисы не можешь что ли отличить? Это ж Мэдд, — он всматривался в темноту.

— Рыжий волк? Серьезно? — нет, ну рыжий большой волк — это совсем что-то экзотическое для меня.

— А чего ему быть не рыжим? Мэдд — рыжий, значит, его волк тоже. Ну ты, мать, даешь, — удивился он разводя руками.

Аллен слушал наш разговор, подозрительно смотря то на волка, то на эльфа. Его дыхание участилось. Почему-то его укус на моей шее начал болеть.

В этот момент волк обернулся человеком, быстро натянул портки и только в них побежал в нашу сторону неотрывно смотря на меня. Мне вновь стало не по себе. Я будто знала эти карие глаза, эти высокие скулы и ровный острый нос, будто помню, какие на ощупь его губы, но не могла точно вспомнить ни одного момента связанного с этим мужчиной.

— Рена? Это ты? — во все глаза смотрел на меня мужчина, — О, Великие, милая, послушай, я не могу без тебя! Не исчезай снова, — он попытался меня обнять, Аллен с размаху пробил ему своим кулаком в лицо. — Какого…?

— Руки убрал! — Аллен зверел. Я не могла поверить своим глазам, но этот мир не правильный, поэтому я наблюдала, как у него выступили клыки, удлинились когти на руках, а глаза горели синим огнем.

— Ты чего творишь, Аллен⁈ Я имею право обнимать свою пару! — все уставились на рыжего как на полоумного.

Чего, вашу мать⁈ Это какая-то шутка этого мира? Тут что, через одного каждый мужик будет меня парой называть?

— Нихера себе, — за всех сказал Серг.

Первой отмерла я.

— Не знаю, что тут происходит и что у вас всех тут за обострение, но вы меня уже достали! Чего вас всех пробило на чувства⁈ Нас тут убить, вообще-то, пытались непонятно кто! Может займемся делом, а не хренью какой-то⁈ — я уже орала, а со стороны Аллена послышалось рычание в сторону соперника, — Аллен, успокойся ты уже со своей ревностью! Вон, бери пример с Эгана — пыхтит про себя. А ты, — указала я на Мэдда, — ты кто вообще такой и какого черта тебе от меня надо?

Я сама себя не узнавала — я же никогда не была такой резкой. Но гнев от того, что вокруг меня какая-то необъяснимая опасность, а мои спутники озабочены только своими сердечными делами, в которые я не готова лезть, клокотал в груди с огромной силой.

Мне было обидно за все: за то, что я ни черта вокруг не понимаю, за то, что делаю больно Аллену, за то, что не могу ответить нежными чувствами Эгану, за то, что я ответственна не только за себя, за то, что какой-то мужик лезет ко мне и этим провоцирует других двух ухажеров и за то, что все это свалилось на меня за какие три-четыре дня!

— Рена, ты серьезно? — секунду назад он с ненавистью смотрел на Аллена, а теперь неверяще уставился на меня.

— У Ирэн стоит прочный блок на воспоминания, она мало что помнит, — ответил за меня Эган, соприкасаясь своими пальцами с моими.

Рыжий проследил этот жест.

— Рена — моя пара. Ты действительно не помнишь? Те два месяца, когда ты была рядом, были лучшими в моей жизни. Мы же хотели закрепить связь. Почему ты убежала?

— Тихо, — шикнул Аллен, прислушиваясь, — что-то не так.

Мы начали доставать оружие.

В этот момент началась какая-то каша. Сперва я услышала рассекающие воздух стрелы, потом кто-то громко что-то выкрикнул и между нами появилась огненная стена, отделяющая Аллена с Эгана от нас.

Вокруг громыхали какие-то вспышки. Мэдд притянул меня к себе, прикрывая, а дварф уже успел повалить одного из приблизившихся к нам нападавших и добивал его секирой. Из-за огня я не видела что там у остальных, но судя по лязгу оружия, бой там был не шуточный.

Количество нападавших было не понятно, как и то, будет ли у них подкрепление. Мэдд перекинулся в волка и напрыгнул на двух мечников перед нами, откусывая куски от них.

— Мага мочи! — проорал Серг рубя еще одного противника.

Перехватывая меч поудобнее, как будто на автомате, я понеслась на стоящего на небольшой возвышенности мага, который читал новое заклинание. Меня он не замечал, так как все его внимание было направлено на пробитие щита Эгана. Сама удивилась своей силе, но этого гада я проткнула со спины одним ударом.

Отвлекшись на то, чтобы удостовериться, что Эган в порядке, я пропустила как на расстоянии вытянутой руки от меня взорвался какой-то шар. Ударная волна отбросила меня и я полетела с пригорка. Мой меч отлетел в сторону, а я больно приземлилась на живот.

Сфокусировав взгляд, я увидела еще одного мечника, который направлялся ко мне явно с целью меня умертвить. Из ниоткуда появился Серг и в последний момент пробил секирой нападавшему бочину. Мертвое окровавленное тело свалилось на меня.

— Ирэн, твою мать, лицом-то не щелкай! Живая? — он спихнул с меня мертвеца и помог мне подняться.

— Ты мой герой сегодня, — выдохнула я.

Посреди сражения открылся портал и из него вышел Верес. Быстро сориентировавшись, он что-то прошептал и оставшиеся в живых нападавшие начали душераздирающе орать, а после и вовсе их тела покрыли какие-то язвы и они все упали замертво.

— Вот так просто? Можно же просто с собой везде Вереса таскать, зачем вообще тогда нужен отряд? Он же за секунду всех убил! — недоумевала я.

Верес удивленно посмотрел на меня.

Аллен подбежал ко мне, забрал в кольцо своих рук и начал осматривать меня. Эган и Мэдд бросали взволнованные взгляды.

— Ты в порядке? Говорил же, не отходи от меня, — поцеловал в висок снова обнимая.

— Да, все хорошо, не волнуйся.

— Все не так просто, леди Ирэн, — смотря на нашу парочку снисходительно проговорил Верес, — я убил только семерых оставшихся, кроме того, такое заклинание требует долгого отката магии — часто использовать такие сильные чары я не могу. Вижу, я вовремя.

— Еще как, — выдохнул Эган, — я потратил всю магию на уничтожение барьеров.

— Верес, ты выяснил что-нибудь? — спросил мага Аллен.

— Помните, во время нападения открывались порталы? И после некоторые умирали по необъяснимым причинам. Их будто убивали. Я никогда таких порталов прежде не видел. Но нашел кое-что, подходящее под описание. Если я правильно понял, то это порталы из других миров, каких именно никто не знает. И из них должны были выйти некто, кто обитает в тех мирах, какие-то высшие силы. Видите эти подпалины? — он указал рукой на выжженные на траве ровные круги, — Те порталы, которые мне известны, не оставляют за собой следы. Нигде не нашел точного описания, потому что их никто не могу увидеть, но задокументированы два похожих случая и в обоих целые поселения умирали так же. Автор писания ссылался на древние легенды, в которых похожие случаи являются предвестником глобальной катастрофы. Тот, кто вызывает эти порталы способен разрушить сущность нашего мира и забрать всю магию себе.

— Но… — начала я, посмотрев на Аллена, я поняла, что он тоже не видит смысла держать эту тайну, — я могу их видеть. Я видела нечто, что вышло из тех порталов. И герцогиня видела.

Все в шоке уставились на меня.

— Когда вы собирались сказать⁈ — Велес впервые на моей памяти повысил голос.

— Вот сейчас и сказала, — Аллен рыкнул на него, все еще удерживая меня в объятиях, — Значит, задача усложняется. Нужно выяснить кто открывает порталы и как это делает. Мэдд, по приезду в замок, напряги своих и выясни почему Культ Ночи на нас напал и кто их нанял. Нужно собрать здесь магический след, иначе мы не сможем понять природу этих порталов. Обыщите местность.

Все рассредоточились по лагерю и принялись за работу. Я в этот момент прогуливалась по тому, что осталось от лагеря и рассматривала круги от порталов. Где-то, в моем подсознании, начали всплывать образы, но я никак не могла их уловить.

Через некоторое время Аллен дал всем команду собираться и все начали забираться на лошадей.

— А почему мы порталом не можем вернуться? Верес же к нам переместился.

— Потому что магия не восстановилась, себя я может и перенес бы, а вот всех вас, да еще и с конями не получится, — смешливо проговорил он мне как маленькому ребенку, — Но я, так и быть, благородно не брошу вас одних, мало ли что.

Я только и смогла хмыкнуть в ответ.

Рассаживаясь по лошадям, Мэдд вновь попытался мне что-то сказать про наше прошлое.

— Давай в замке? — пресекла я попытку поговорить. Мне просто необходимо прийти в себя.

Обратный путь мы ехали более спокойным темпом. Аллен и Эган о чем-то переговаривались с Вересом, который занял лошадь у Мэдда. Сам же рыжий перекинулся в волка и шел немного позади отряда. А Серг решил заговорить со мной.

— Ну и что думаешь делать? — заговорщически спросил он меня кивая на наших спутников.

— Ты о романтических чувствах ко мне, на которые всех пробило? Не знаю. О, пожалуйста, скажи, что ты то хоть не заразился этим!

— Ты, конечно, очень ничего, но не мой формат, да и жизнь дорога. Без обид, — он примирительно поднял ладони, отпуская вожжи. — Ренка, ты бы все таки подумала над этой проблемой. Потому что это — проблема, — я приподняла бровь, — Сама подумай, трое из шестерых в нашем отряде готовы друг друга поубивать из-за этой парности. Ты или мири их всех, либо обозначь свою четкую позицию, не нужно играть чувствами.

— Я не знаю, что делать. Эган обмолвился, что можно оставить все как есть, не доводя до сумасшествия, как в случае с Алленом. Кстати, что с ним за метаморфозы? Он всегда был таким?

— Он же оборотень, а у них с инстинктами все острее. Тем более, вы связь закрепили. Вот и сходит с ума. Ты же для него теперь целая жизнь, без тебя загнется быстро. Как и ты без него. С Мэддом есть шанс «переболеть» притяжение пары, если связь не была закреплена, как, впрочем, и с Эганом. Но если оборотень на своем своеволии может и сможет не сойти с ума, то эльфы по своей натуре очень чувствительны и шанс умом тронуться от тоски у них намного больше, — стал серьезным дварф, — Но, Ирэн, это твоя жизнь и только тебе решать что делать в твоих сердечных делах.

Так мы и доехали до замка.

Глава 7

Приехали мы во дворец уже за полночь. Мое тело ныло от долгой езды, а голова из-за сложившейся ситуации. Хотелось все бросить, взять Люду и сбежать. Может быть мы нашли бы с ней безопасное место, где можно было бы все просто переждать. Но так мы вряд ли попадем с ней домой.

Еще и мои любовные проблемы требовали решений. Нужно будет разузнать лучше про истинные пары, может быть есть какое-нибудь зелье отворотное. Мир же с магией. Неужели волшебная любовь есть, а волшебного решения нет?

Если еще с Алленом я почти готова мириться — здесь уже сделанного не воротишь, то с остальными не хочу, просто не хочу.

— Ирэн, иди отдохни, а нам с Вересом надо подготовить отчет о расследовании — утром пойдем на аудиенцию к королю, — устало сказал мне Аллен.

— Ага, — только и смогла ответить я и направилась прочь.

Не успела я далеко уйти, как меня догнал Серг.

— Ренка, по лицу видно, что волнуешься из-за этих балбесов. Выдохни, сегодня уже дай себе передохнуть. Хочешь, пойдем в таверну? Я тебе пива с едой куплю, на сытый-то желудок страдается легче, — и похлопав меня по спине, сказал он.

— Спасибо, но думаю я слишком….А хотя нет, давай, только я схожу в комнату переоденусь с дороги, — сытно поесть было заманчиво. Кстати, я только сейчас поняла, что у меня нет местных денег. Мне должны какое-то жалованье платить? Надо будет спросить у Аллена об условиях труда.

— Тогда встретимся в таверне, что у главных ворот, — улыбнулся Серг.

Уходя, я услышала, как Эган говорил что-то про лечебницу и свою помощь в ней. Вид у него был совсем вымученный, будто ему самому нужно было лечение.

Я почти бегом добралась до комнаты и первым делом сняла с себя пыльную дорожную экипировку. Умывшись и переодевшись в удобные брюки и рубашку, вышла из комнаты навстречу своему ужину.

Затылком я почувствовала чье-то приближение. Резко повернувшись я аж подпрыгнула от неожиданности, так как почти вплотную ко мне стоял Мэдд. Как он так тихо подошел? Мне казалось, что мой преследователь по крайней мере в нескольких метрах от меня.

— Прости, — тихо сказал он, примирительно поднимая ладони, — не хотел тебя пугать, но нам надо поговорить.

— Да, наверное, стоит.

— Ты действительно меня не помнишь? Ничего не чувствуешь ко мне? — Мэдд перешел сразу к делу.

— Эган правильно тебе сказал — я практически ничего не помню. Но у меня такое чувство, что ты мне не чужой.

С полминуты мы молчали. Он что-то все пытался рассмотреть в моих глазах, а я от неловкости опускала взгляд все ниже.

— Рена…Я же правду сказал — ты моя пара.

— А как мы… Разошлись?

— Разошлись? Скорее ты сбежала. Может быть ты вспомнишь почему? Я вот каждый день задавался этим вопросом! — он хмуро сдвинул брови. — Ты же говорила, что мои чувства взаимны! Планировали пожениться в храме. Как раз в тот день, когда я с жрецом об обряде договаривался ты и исчезла. Спасибо, хоть записку с «Прости, не ищи меня» оставила! — Мэдд повысил голос, проходящие мимо нас люди с интересом вслушивались в наш разговор. — Надо было не вестись на твои просьбы повременить с меткой — поставил бы и не случилось бы ничего. Хотел все красиво сделать, черт возьми!

Я не знала, что ответить.

— Я же тебя искал, бредил о тебе, — он нервно разлахматил свою рыжую шевелюру, — пить начал до чертиков, чтобы хоть как-то боль заглушить! Благо, Аллен тогда меня вытащил из запоя, а то бы и помер в той таверне.

— Аллен вытащил тебя из запоя? Ты так с ним познакомился?

— Ирэн, мы вообще-то тут обсуждаем то как ты сбежала, а не мое знакомство с твоим любовником! — вид у Мэдда был максимально обиженный.

— Так ты сам его упомянул!

Он протяжно выдохнул.

— Я пьянющий был, кулаки чесались, вот с кем-то и сцепился. Аллен тогда драку разнял и предложил мне под его командование пойти. Ну я и согласился, подумав, что раз уж ты не хочешь видеть меня, то надо хоть как-то отвлечься от своего сумасшествия. Плохо, но помогало, — он устало потер переносицу.

— Так значит… Сейчас чувство пары не так терзает тебя? — у меня появилась надежда, что мужчина «переболел» свои чувства и можно будет хоть на счет него не переживать.

— Что ты…Так, даже не думай — на этот раз от меня так не отвертишься! — моя надежда ушла. — Рена, я все так же люблю тебя! Сегодня глазам своим не поверил когда тебя учуял — думал совсем рехнулся. Видишь, сама судьба нас вместе сводит.

Он взял меня за руку и начал ее наглаживать. А я была настолько в шоке, от нашего разговора, что растеряла всю свою решительность.

— Милая, дай нам шанс. Не знаю почему ты ушла тогда, но может быть Боги твоим забвением дают нам знак — забудем и начнем все сначала.

— А тебя не смущает, что у меня есть еще два возможных возлюбленных?

— Нет.

— В смысле нет⁈ — я аж на фальцет перешла, отскакивая от него.

— Ну вот так. Ты мне нужна, и, если судьбой предначертано быть не единственным твоим спутником, то я готов на это. Главное — ты будешь рядом, — ого, а он умеет романтично говорить, чертяка рыжий. — Тем более, что с Алленом тебя уже связывает метка — он уже будет частью твоей жизни. Про Эгана тоже слышал. Если что, то препятствовать не буду.

— А Аллен согласен с твоим предложением?

— А куда он денется? Я не отступлю, он тоже. Сладим, — было такое ощущение, что он не устройство возможной семьи со мной обсуждает, а какую-то ерунду.

— Мэдд, извини за грубость, но это хрень какая-то, — пора уже собраться и обозначить свою позицию. Да, возможно, где-то в глубине воспоминаний у меня и есть чувства к этому мужчине, но разум настойчиво советовал пресечь это безумие на корню. — Мне такие отношения не интересны, прости. Ты прав, с Алленом у меня связь, и я бы хотела, чтобы у меня был один спутник. Я слышала, что без закрепления этой пресловутой связи можно справиться с чувствами. Ты это уже один раз доказал.

— Рена, — с прищуром начал рычать Мэдд.

— Мне сейчас сложно, тебе тоже. Но давай попробуем оставить все как есть, пожалуйста?

— Как есть мы не оставим, пойми. Но согласен, тебе нужно время. Не руби с плеча, Ирэн, — он неожиданно поцеловал меня в щеку и быстрым шагом куда-то ушел.

Постояв в шоке около минуты, я быстрым темпом пошла в сторону главных ворот. Мне срочно нужно отвлечься на еду!

Выйдя из замка, я окунулась в атмосферу ночного города. Легкая прохлада, треск зажженных факелов и свет магических фонариков добавляли моменту какого-то уюта. Купцы закрывали свои яркие прилавки, редкие стражники патрулировали улицы, а горожане зажигали освещение в своих окошках. Сказка, не иначе.

Вдалеке я уже видела и ворота, и таверну, про которую говорил мне Серг. Вот где жизнь кипела. За несколько домов были слышны гогот и музыка.

Я почти дошла до двери, как мое внимание привлек тихий разговор за углом здания.

— … в ярости! Волк вместе со своими должен уже червей кормить. Еще баба эта!

— Олаф говорил, что она с каким-то даром… может стать помехой.

— Ты уверен, что герцогиня поможет?

Дальше разговор затих, а я на каких-то инстинктах спряталась за висящим покрывалом за секунду до того, как из-за угла вышла фигура в темном плаще и скрылась между домов. Что это вообще было?

Выждав несколько минут, я вышла из своего укрытия и наконец-то зашла в таверну.

Понятно, почему я почти не встречала горожан на улице — они все будто были здесь. Каким-то чудом Серг заметил меня, а я заметила его. Он уже держал в руке большую пивную кружку и активно подзывал меня этой же рукой.

— Я тут нам место занял, прекрасная Ирэн! — весело начал он, едва я подошла.

— Давай не начинай, а? — закатила я глаза и уселась за добротный деревянный стол.

— Эй, красавица! — крикнул Серг и к нам из толпы вынырнула круглолицая девушка с подносом полным тарелок в руках. Не знаю, как у нее так виртуозно получалось маневрировать в толпе и не растерять посуду, но она явно не первый год тут работает.

— Выпить желаете или потрапезничать? — она очень мило улыбнулась нам.

— А что сегодня подают, милая?

— Хозяин сегодня свинью заколол — жаркое подаем, вареники с капустой, похлебка из кролика.

— Во, мне всего по одному и пива еще. Ирэн? Что будешь?

— Мне так же.

Девушка с удивлением окинула меня взглядом. И быстро удалилась. Дварф в подозрении покосился на меня.

— Что?

— Ты не подумай, мне не жалко. Но ты смотри потом в доспех влезь, — сказал Серг, хмыкая в кружку.

— У меня стресс, да и вообще, я будто год не ела, — мне вообще было не неловко, есть хотелось зверски.

Заказ принесли довольно быстро. Первые минут пятнадцать Серг благоразумно не отвлекал меня от еды. А закончив с похлебкой, заказал нам еще по пиву.

— Ну и как тебе с нами? — спросил мой собутыльник, перестав переглядываться с той милой официанткой.

— Ужас какой-то! Стресс с вами один, еще и убить пытаются. Но куда уже деваться, — я пожала плечами. Вкусная еда и хмельное питье сделали свое дело — мне было хорошо.

— Да, условия у нас не ахти, зато не скучно.

— Кстати, мне бы пару навыков с мечом подтянуть, а то как-то я расслабилась. Не поможешь?

— Отчего же нет? — развел руками Серг. — А сэр Аллен не будет против?

Нет, он явно издевался. Я потянулась за следующей кружкой пива.

— Мне кажется, я начинаю понимать, почему «убежала» от Мэдда.

Взгляд Серга наполнился неподдельным интересом. Да, все любят сплетни.

— И почему же?

— Потому что от этой парности крыша едет, вот почему. Ты же сам видел! Аллена как подменили — носится за мной как нянька, Мэдд вообще предложил жить большой и дружной семьей… Так, ты чего ржешь? У меня тут серьезная проблема!

— Я сама серьезность! А Эган что?

— Ой, не напоминай! Сердце аж сжимается, когда расстраиваю его. Ощущаю себя последней тварью из-за этого, — я продолжала запивать свою усталость.

И только я отхлебнула большой глоток, как на наш стол налетел какой-то старик, очень похожий на бездомного и безумно воняющий перегаром. Он еле стоял на ногах. В одной руке он держал бутылку с каким-то пойлом, а пальцем другой руки он показывал прямо на меня.

— Ты! — мне аж поплохело от его надрывного голоса. — Несчастная душа! Вижу, вижу, милое дитя, твою печаль, — он вырвал у меня кружку с пивом и опрокинул в себя. Серг уже собирался было что-то сказать, но старик его опередил. — Проклятье на тебе! Духи, как же четко вижу след недобрых сил!

— Старик, ты можешь хоть не орать так? У меня сейчас уши лопнут! — пыталась перекричать его я.

Этот алкаш подозрительно надолго присосался к моему пиву, видимо, собираясь с силами для новой пылкой речи.

— Про какое проклятье ты говоришь? — спросил Серг прищуривая глаза.

Осушив кружку до дна, он продолжил:

— Так в прошлой жизни на эту несчастную проклятье наложили, — меня уже начинало бесить то, что на меня указывают посудой. — Вижу, что связана ты как-то с тем, кто проклял тебя.

— И что с этим мне теперь делать? — мне даже интересно становилось.

— Никому не доверяй! Духи так шепчут!

— Хорошо. А ему-то можно доверять? — я кивком указала на Серга.

Нечитаемым взглядом дед уставился на дварфа, который со спокойным видом закидывал последний вареник себе в рот.

— Ему можно, — только и ответил он и на шатающихся ногах пошел к другим посетителям.

— И что это было? — мы с Сергом встретились взглядами.

— Не знаю, Ренка. Эй, уважаемый! — он подозвал какого-то мимо проходящего мужчину, — Кто этот старик?

— А, это оберег этой таверны — Дряхлый Генри, — хохотнул тот. — Сказки свои тут рассказывает — духов видит и судьбу предсказывает. Сумасшедший. Два года уже тут в округе обитает. Вроде как, он когда-то моряком был, его корабль в порт соседнего Истерна причалил, а отходил уже без него. Достал всех, наверное. Но вот местный люд от него в восторге — хоть какая-то забава, — пожал мужчина плечами и пошел дальше.

— Ну, как мы выяснили, дварф я приличный, — улыбнулся Серг, — так что мой тебе совет, Ирэн — не бери в голову. То, что никому по жизни нельзя абсолютно верить, мы и без него знаем.

— Да уж, — выдохнула я, — на сегодня мне впечатлений, пожалуй, достаточно. Спасибо за ужин, Серг, он действительно был не лишним. Доброй ночи.

— Да, доброй, Ренка. Я тоже по своим делам пойду, пожалуй, — сказал он, кивая на ту милую девушку, что разносила еду. Она аж засмущалась и легонько улыбнулась, заметив его взгляд.

Хмыкнув про себя, я на подшатыющихся ногах направилась из таверны. Дорога до замка прошла спокойно, как и дорога до моей комнаты.

Я с наслаждением упала на заправленную постель прямо в одежде. Мне было все равно — хотелось крепко уснуть и проснуться где-нибудь подальше отсюда. Тело просто ломило от усталости, а вот сон почему-то не шел. Даже обидно было.

Но это было хорошо, потому что спустя минут двадцать моих попыток провалиться в сон, я услышала шорох со стороны балкона. Кто-то пробирался в мою комнату.

Хорошо, что я лежала лицом к стенке и что луна светила ярко. Вот не ожидала, что я буду наблюдать на стене чью-то тень, открывающую какую-то склянку. Укус на шее закололо.

Каким-то чудом у меня получилось извернуться и выбить у гостя тот самый сосуд, из которого валил подозрительный зеленый дым.

Алкоголь еще до конца не выветрился, поэтому дальше мое тело было не так мобильно, как хотелось бы. Его надо было убить, я это понимала. Не прогнать, не испугать, а именно убить. Но осознание того, что я сейчас могу лишить жизни кого-то сильно поубавило мою решительность, а сомнения сковали движения. Чем и воспользовался мой противник.

Он оттолкнул меня к стене и впечатал носом в нее. Был четко слышен хруст моего носа. Вспышка боли будто что-то щелкнуло во мне. На каком-то адреналине я перемахнула под его рукой и побежала к столику за кинжалом. Но этот гад поймал меня на половине пути и поднял над полом, лишая возможности двигать руками.

Я начала брыкаться. В какой-то момент мне удалось оттолкнуться от тумбочки с такой силой, что мы с моим убийцей отлетели к стене.

Его руки ослабли и отпустили меня. Я в непонимании аж обернулась. Неужели, сдается? А нет, он просто шеей напоролся на штырь в стене и теперь его мертвые глаза безразлично глядели сквозь меня.

Я наконец-то смогла его рассмотреть. Это был мужчина, хотя, наверное, даже парень — фигура была не массивная. Сдвинув маску, которая прикрывала низ его лица, мои догадки подтвердились — только что убила молодого парня. Меня начало тошнить.

В мою комнату ворвались Аллен и Верес. Оборотень сразу же подбежал ко мне и начал пристально осматривать мой разбитый нос.

— Я предполагал, что нападения не прекратятся, но не думал, что они будут и во дворце, — проговорил Верес, осматривая мертвеца.

— Да я тоже не в восторге, — прогнусавила я. — Почему вы вообще тут? Я же не кричала.

— По связи нашей почувствовал, — ответил Аллен, принюхиваясь. — Верес, я чувствую запах мутника.

— Он какую-то склянку открывал, я ее выбила. Она в сторону кровати откатилась, вроде бы, — нащупав какую-то тряпку, я прижала ее к носу.

Маг тоже начал принюхиваться и пошел в указанном направлении.

— Потерпи немного, я не целитель, но разбитый нос смогу залечить, — тихо сказал мне Аллен, протягивая к моему лицу свою ладонь с теплым свечением.

— Кажется наш горе-убийца хотел распылить яд и убить тебя во сне. Умно — так бы никто ничего не понял, если бы он был удачливее.

— Мне же не нужно тебе говорить, что надо посмотреть отпечатки ауры на этой склянке? Ты же это уже сделал?

— Да, и я могу точно сказать, кто и когда смешивал состав. Но это бессмыслица какая-то! — Верес поднял на нас растерянный взгляд.

— Ну, не разыгрывай интригу! — рыкнул Аллен.

— Герцогиня Люсия.

Глава 8

В моей душе все опустилось. Я стеклянными глазами уставилась на Вериса, а мой мозг никак не мог переварить эту информацию. Этого просто не может быть! Или может?

— Зелье могли похитить у герцогини во время нападения. При прочесывании территории, мы заметили, что ее сундуки были разграблены. Там могли храниться подобные зелья. Кто-то хочет убить тебя, подставить герцогиню и связать нам руки! — сказал Аллен, наблюдающий за моей реакцией.

— Думаю, зелье замешано недавно, — парировал Верес, — но я могу ошибаться. След запутанный. Аллен, мы не сможем даже расспросить герцогиню — она под защитой. Если наши подозрения окажутся ложными, то мы ее оклеветаем — нас из-за этого казнят. Надо снять блок с воспоминаний леди Ирэн, так мы, возможно, сможем понять правду.

— Верес, вы говорили, что есть способ вернуть хотя бы часть моих воспоминаний, как это можно сделать? — безжизненным голосом спросила я.

— Мы обязательно обсудим это завтра, леди Ирэн, обещаю. Аллен, король не должен знать о нападении.

— Знаю, — хмуро пробормотал оборотень. — Ирэн пошли, ты сегодня спишь у меня, а ты, Верес, займись беспорядком, — он указал на труп.

Аллен взял меня за плечи и потащил прочь из комнаты, а я в этот момент думала о запахе зелья: он казался мне слишком знакомым.

Моих сил хватило только на то, чтобы дойти до кровати Аллена и сразу провалиться в сон. Не помню лег ли мужчина со мной или нет, но проснулась я в одиночестве. И я поняла, что больше не хочу никогда пить. Во рту будто кошки нагадили, тело ломило от прошедшей поездки и драки, мои силы, как моральные, так и физические были на исходе. Фантастическое утро.

Я вернулась в свою комнату, где не осталось видимых следов вчерашнего нападения. В уборной я посмотрела в зеркало и криво улыбнулась, увидев в отражении опухшее лицо со шрамом. Как я докатилась до этого?

После умывания и смены одежды, жизнь стала казаться чуточку лучше. Надо пойти на кухню и взять хотя бы булку, чтобы хоть немного подкрепиться. Хорошо, что никто меня не видел.

Нужно зайти к Люде, я просто должна ее увидеть, но какая-то внутренняя сила противилась этой идее. И вот удача — я столкнулась с Вересом в коридоре. И, слава всем богам, он был один. После сегодняшней ночи последнее, что мне хотелось, так это выяснять отношения со своим «гаремом».

— Леди Ирэн, как себя чувствуете? Прошу прощения, но выглядите вы не совсем бодро. Вы бы заканчивали с алкоголем, — вместо приветствия сказал мне маг. — Не хотите ли пройти со мной в библиотеку, я нашел пару фолиантов с информацией о тех сущностях. Также попробуем провести пару обрядов для того, чтобы восстановить вашу память.

— Как видите, отлично, — что ж, его совет был дельный. — Я пойду с вами, только я бы не хотела, чтобы меня потеряли. Надо бы Аллена предупредить, а то мало ли.

Верес лучезарно улыбнулся, щелкнул пальцами и из его рукава полетели белые бабочки с красным свечением на концах крыльев. Словно танцуя, они закрутились в вихрь и полетели прочь.

— Все, я ему передал где мы будем. Не волнуйтесь, леди Ирэн.

— Ага, — только и смогла вымолвить я.

Я пошла за ним в королевскую библиотеку, а в моей голове, роились мысли о том, что эти бабочки такие знакомые. Я их точно видела, только не помню где и когда. Голова начала пульсировать и болеть, но навязчивые мысли о бабочках не отпускали меня.

Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я все смогу вспомнить и понять, но воспоминания просто ускользали от меня. Все мое нутро било тревогу, но я никак не могла понять из-за чего. Наверное, так себя чувствуют люди с амнезией или после черепно-мозговой травмы. Все это странно. Еще и слова сумасшедшего в таверне не давали мне покоя.

Тем временем мы дошли до библиотеки. Нет, это не вписывалось в понятие обычной библиотеки, это было нечто большее! Стеллажи книг доставали до потолка, а потолки в замке были метра по четыре. Их было несметное количество, казалось они располагались на сотни метров вперед.

У входа были расположены огромный стол и несколько резных скамеек вокруг. На столе лежала груда бумаг, несколько книг и множество пожелтевших от старости свитков. В помещении не было ни окон, ни видимых факелов, но при этом было очень светло.

— Я боюсь, что мы тут надолго, — Верес пропустил меня вперед. — Надо разобрать не один десяток фолиантов, а вариантов заклинаний, которые нужно испробовать, еще больше. Но рано или поздно мы поймем как вернуть вам память.

— Давайте на «ты», так будет нам удобнее общаться, — предложила я.

— Ну тогда иди садись на скамейку, я попробую на тебе первое заклинание.

Когда я села, Верес велел мне закрыть глаза. Он прикоснулся пальцами к моей голове и я почувствовала тепло от его рук, но через мгновение услышала громкий грохот и отборный мат мага.

Я открыла глаза увидела, что он пролетел как минимум метров пять, спиной снеся все бумаги лежавшие на столе, и только стеллаж с книгами его остановил.

— Ты живой? — обеспокоенно спросила я.

— Вполне. Это заклинание не подошло, значит, будем пробовать другое. Такими темпами я могу использовать на тебе только одно заклинание в день, иначе обратная сила меня убьет, — потирая свою поясницу, ответил Верес. — Пока я буду восстанавливаться, давай я тебе покажу зарисовки существ, может ты узнаешь тех, кто на нас напал?

Он поднял упавшие бумаги и показал мне изображения, но рисунки даже отдаленно не напоминали тех, кого я видела. О чем и сказала магу. С моего описания он начал магически зарисовывать тех существ и порталы.

Через десять минут разговора мне стало тяжело дышать, я согнулась от нестерпимой боли. В голову ворвались образы и воспоминания, что я — Ирэн, я — защитница герцогини. Что мне не хотелось идти к ней на службу, но какая-то гильдия вынудила меня. Вспомнила о нападении и пропаже моего кулона. А еще во мне проснулась злость. Аллен, эта собака, как посмел меня привязать⁈ Я вырву ему сердце за эту драную метку!

К счастью, Верес помог мне успокоится, наложив чары.

— Ты что-то вспомнила? — обеспокоенно спросил Верес.

— Да, нападавшие похитили мой кулон, так как он отразил их магию.

— Что это за камень был в кулоне? Он может быть ключом к расследованию нападения.

— Не знаю, сам камень мне не знаком. Он фиолетового оттенка и будто светится изнутри. Но это — кулон моей матери, он был дан ей в награду за победу в сражении с Тристаном. Еще прошлым королем.

Верес удивлённо поднял на меня взгляд и сказал:

— Твоя манера речи изменилась, ты вспомнила ещё что-то?

— Нет, это все. Верес, у меня раскалывается голова. Кажется, твоя магия ударила не только по тебе.

— Я поищу информацию о награждении твоей матери, как ее зовут?

— Эмилия Дон, она вела северное войско в ту войну.

— Эмилия Дон…Она была твоей матерью? Значит ты…О, Боги. Я и не знал, что у нее были дети.

— Она иногда сама забывала об этом, — хмыкнула я.

Замешкавшись, Верес собрал бумаги и ушел вглубь библиотеки, а я тем временем пыталась как-то собраться с мыслями.

Во мне сейчас будто боролись две личности, все мои воспоминания перемешались. Когда-то я слышала легенду про перерождение, что мы лишь пассажиры в великом замысле вселенной, что мы переходим от одного мира в другой. Скорее всего, я действительно умерла в том мире, и родилась заново в этом. Но мои воспоминания до конца не восстановились. Я посмотрела на свои ладони, странное чувство: они вроде бы и мои, но и не мои одновременно.

— Ты уверена, что кулон был наградой от короля? — издалека крикнул Верес.

— Да, мне так отец говорил, когда передавал его.

Мой голос был прерван взрывом. Вся архивная секция, куда пошел Верес взлетела на воздух. Он едва успел уклониться.

— Кто-то очень не хочет, чтобы мы знали о кулоне, — сдвинув брови, пробормотал Верес. — Это наводит на страшные мысли. Нам придется вернуться сюда не один раз. Пойдем, нужно все рассказать Аллену.

— Да, я очень многое хочу ему сказать…

Аллен обнаружился во дворе, где тренировался в бое на мечах с Сергом.

Хоть дварф был и меньше, но нападал он быстро и решительно, а его удары были сокрушительны. Если бы его противником был кто-то другой, он бы обязательно одержал победу. Оборотень же ловко парировал все атаки.

Почувствовав наше приближение, он принюхался и жестом остановил бой.

— Ирэн, Верес вы что-то выяснили? — спросил нас Аллен.

— Да, и это тебе не понравится, — ответил маг.

Аллен хотел было что-то мне сказать, но я прошла мимо него к Сергу. Если я сейчас с ним заговорю, то просто снесу ему голову, поэтому лучше пусть Верес ему всё объясняет. Злость во мне выросла до необъятных размеров. Да что со мной? Увидев тренировочный меч, мне захотелось подержать его в руках.

— Что, Ренка, смотрю попойка пошла тебе на пользу — вон какой взгляд грозный. Сразимся? — насмешливо спросил дварф.

— А давай, — улыбнулась я ему в ответ.

— Ирэн, ну куда ты лезешь? Ты же ещё до конца не восстановилась! — крикнул мне Аллен.

Как же он сейчас бесит!

— С Вересом дело обсуди — больше прока будет. А мы пока отвлечем внимание стражи, — грозно ответила я, давая понять, что скоро его ждёт сюрприз. На удивление он меня послушался.

— Теперь ты будешь нашим капитаном? Смотри, Аллен как ручной уже, — расхохотался Серг.

— А ты против? — насмешливо спросила я его.

— Нет, нет, что ты!

Только я встала в стойку, как Серг обрушил на меня серию ударов. Мне успешно удавалось уходить от них и уклоняться, но ответить ему было очень сложно. В какой-то момент я стала замечать, что сила его атак уменьшается, а значит он устаёт. Это дало мне возможность пару раз садануть дварфа мечом. Краем глаза я заметила, что стражники вышли смотреть наше маленькое представление. Что ж, цель достигнута, они не обращали внимание на переговоры Вереса с Алленом.

— Все, все сдаюсь! — примирительно поднял руки Серг. — Давай и завтра вместе потренируемся? С тобой интереснее, чем с Алленом и Мэддом.

К нам подошли Аллен и Верес. У волка было хмурое лицо, видимо, ему не понравились новости, которые принес Верес.

— Собираемся на закате у меня, надо все обдумать, — сказал Аллен. — Серг, собери всех.

Когда все разошлись, Аллен подошел вплотную ко мне и тихо сказал на ухо:

— Ирэн, тебе нужно будет пойти к герцогине Люсии, она все о тебе спрашивала слуг. Но она не должна знать о нападении на тебя и наших подозрениях. Возможно, она тоже в серьезной опасности, после сегодняшней ночи я приставил к ней Мэдда, ты можешь не волноваться.

От его шепота мое тело покрылось мурашками и практически подкосились ноги. Гребанная связь, из-за нее я теперь как в тюрьме! Зарекалась же не участвовать в этом безумии.

— Хорошо, тогда я сейчас же к ней пойду, — усмирив свои эмоции ответила я и направилась в покои герцогини.

Думаю, что пока я не буду ей говорить о том, что практически вспомнила эту жизнь, и что скорее всего мы не сможем вернуться в прошлую, так как там погибли. Не хочу раньше времени ее пугать.

Дверь в покои Люды мне открыла служанка с раной на лице. Она прижимала свою маленькую ладошку к ране из которой текла кровь и еле сдерживая слезы, сказала:

— Моя госпожа, к вам пожаловала леди Ирэн.

— Впусти ее и выметайся отсюда, и чтобы я тебя больше не видела! — послышался крик Люды из недр комнаты.

— Пр…простите, — всхлипнула девушка и унеслась прочь.

Зайдя в комнату, я обнаружила полуголую Люду сидящую в кресле и натирающую немного покрасневшую ногу.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Нет, эта идиотка обожгла меня, а когда я ее легонько ударила — заплакала, будто ей больнее, чем мне! Совсем дура криворукая! Скажу принцу, чтобы ее изгнали из дворца, она специально это сделала! — она все больше расходилась. — Где ты была все утро? Я слышала, что вы приехали еще вчера. Почему ты меня оставила тут одну? — заплакала Люда.

Очень странно, но если раньше я бы ее пожалела, то сейчас во мне зарождалось раздражение. Она слишком драматизировала, да и служанке было действительно больнее. Чем же она так бедняжку огрела?

Осмотрев ее ногу я поняла, что это был не ожог, а просто легкое покраснение.

— Я не могла придти к тебе раньше. Я же сейчас в отряде стражей, у меня появились дополнительные обязанности. В этом замке ты в безопасности, поверь.

— Что-то случилось, Ира. Тебя обижают? Ты какая-то не такая сегодня, — сквозь слезы сказала Люсия. Она, наверное, думала, что я опять буду ее утешать.

— Нет, просто поездка тяжелая, на нас там напали, — Люда ахнула, — да и Верес теперь меня мучает в библиотеке, надеясь найти способ «вернуть» воспоминания, — я потерла переносицу и села рядом с Людой, — Боюсь, это затянется надолго. Поэтому мы какое-то время не будем видеться, но Аллен тебя защитит, ты не волнуйся.

— О, Аллен — это хорошо, он красавчик. Хочешь пирожные? Ничего вкуснее в жизни не ела.

— Спрашиваешь! Если честно, то умираю с голоду, — улыбнулась я. — Расскажи, как ты?

Мы с ней проговорили практически до заката. Попрощавшись, я направилась в комнату Аллена.

Постучав в дверь и не дождавшись ответа, вошла внутрь комнаты. Оборотень стоял у окна и смотрел на начинающийся закат. Какой же он красивый и как меня от этого ломает!

— Ты избегаешь меня, — не спрашивал, а утверждал. — Я не знал, что Мэдд был твоим, кхм… — осекся он.

— Когда я встретила тебя, то тоже об этом не знала, но ты не должен был так поступать, — спокойно сказала я, хотя в душе у меня была буря, мне так хотелось приложить его голову об стену, а потом лечить его и жалеть. Ужасно нелепое чувство.

— Я себя не контролировал и готов всю жизнь за это перед тобой извиняться, — захватил он меня в объятия.

— Тебе придется, ох тебе придется, — хищно улыбнулась я.

Аллен только потянулся ко мне за поцелуем, как мы услышали стук в дверь. Немного успокоившись от явного сексуального напряжения, волк открыл дверь и впустил всех.

— Верес, наложи защиту. Нас никто не должен слышать, — подождав пока все устроятся, начал Аллен.

Комната засветилась золотым светом и волк продолжил:

— Ситуация складывается не очень хорошо. Насколько мне известно, первое покушение осуществили маги королевства Тристан, во втором они тоже замешаны — Верес нашел их следы. Насчет нападения на Ирэн, их тоже нельзя списывать со счетов.

— Да, но мы должны узнать о их конечной цели, почему они забрали твой кулон и почему стерли вам память, — кивнув на меня, ответил Верес.

Комната погрузилась в тишину на несколько мгновений.

— Тут нужно ждать. Если последнее покушение не сработало, значит, будут еще, — прервал молчание Эган.

— Ха-ха, ты думаешь так легко пробраться в королевский замок? Здесь же совершенная защита! — воскликнул Серг.

— Но кто-то же смог! Значит, здесь есть те, кто им помогает. Тело того парнишки самоуничтожилось, как только я пытался его прочесть. Но мое внимание привлек шрам в виде цветка на его левой руке, — повысил голос Верес.

Меня как-будто током ударило. Я взяла перо и кусок бумаги со стола и нарисовала примерный символ.

— Такой? — спросила я.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Это рисунок на обратной стороне моего кулона. Мама говорила, что это была личная печать короля Франциска.

— Мне нужно в библиотеку. Ирэн, поможешь мне найти кое-что? Кажется, я начинаю понимать! — воскликнул Верес. — Только это займет не один день, сколько мы еще здесь пробудем? — повернувшись к Аллену спросил он.

— Около двух месяцев. Когда состоится свадьба принца и герцогини, нас отправят обратно на герцогскую службу. За это время, нам необходимо разыскать нападающих и раскрыть тех, кто за ними стоит.

— Тогда с завтрашнего дня, мы с Ирэн начнем искать информацию.

— Мэдд, ты следишь за герцогиней, что-нибудь странное заметил? — спросил Аллен.

— Не совсем, но у нее уже сменилось около десятка слуг. И это странно. Слуги все новенькие и ранее не работали в замке. Их, конечно, проверяют, но стража могла что-то упустить, — хриплым голосом ответил Мэдд, даже не смотря в мою сторону. Может, он решил пока оставить меня в покое?

— Продолжай следить. Ты отвечаешь головой, если с герцогиней что-нибудь случится. Только не выдавай себя, король не одобрит слежку. И этот разговор только между нами. Как только узнаете что-то — сразу ко мне.

Обсудив еще несколько насущных вопросов, все разбрелись по комнатам, оставив меня с Алленом наедине.

— Ты будешь пока находится со мной, так я буду уверен в твоей безопасности, — обнял меня сзади Аллен.

— Ага, давай спать, я устала, — ответила ему я и действительно начала укладываться.

Тяжело вздохнув, Аллен прижал меня к себе. Я зарылась в его объятия, думая о завтрашнем дне. Мы должны были продолжить расследование и мне стоит меньше общаться с Людой, чтобы не подвергать ее опасности. Я не верю, что она может быть замешана в грязных делах.

С этими мыслями я переоделась в удобную рубашку Аллена и легла спать.

Глава 9

Прошел месяц с того момента, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Все текло своим чередом для этого мира: королевский дворец готовился к свадьбе, стража несла дозор, король правил. А мы с Вересом усиленно искали информацию в библиотеке.

С Людой, я старалась минимизировать контакт, но из наших редких встреч было видно, что она понимала всю важность будущей свадьбы и делала все, чтобы не опозориться, изучая тонкости местного уклада жизни.

Новость о том, что я теперь буду проживать у Аллена и что мы пара, она восприняла с подозрением. Ее можно было понять — он ей нравился. Хотя, она ведь скоро выходит замуж за другого и здесь нет места таким чувствам. Была б моя воля, я бы оставалась в моих прежних покоях и парности этой не знала бы. Как же я завидую Люде — ей хотя бы голову не сорвало от этой пресловутой связи. Но обстоятельства сложились так, что теперь нас с ней разделяет один лестничный пролет.

Если мы действительно умерли в том мире, то нам придется учиться жить в этом. А относительно безопасный замок у короля под боком — хорошее место для начала этой самой жизни. Поэтому я просто была обязана как-то рассказать Люде правду, но слова словно застревали в горле.

Наши встречи с ней ограничивались парой раз в неделю и были совсем не долгими. Хоть я и понимала, что она тоже может быть в опасности, но оставлять ее одну совсем не хотелось. Все таки она стала для меня действительно дорогим человеком, я начала воспринимать ее как младшую сестру.

Нам была необходима поддержка друг друга. Плевать, какие подозрения у Вереса, я не хочу в них верить.

— Мне кажется, что иногда я вижу какой была Люсия. Будто помню ее жизнь, как свою, — доверилась мне Люда.

— И какой она была? — я помнила, как болезненно возвращаются воспоминания.

— Она хотела быть счастлива. Но некоторые ее поступки… Она бывала эмоциональной, — она протяжно выдохнула. — Я… я становлюсь грубее, я же все понимаю! После того случая со служанкой, я сама себя не узнавала. Мне страшно, Ир. Эта жестокость проявляется все чаще.

Я обняла ее и тихо прошептала:

— Мы должны справиться. Старайся контролировать свои порывы, хорошо?

— Хорошо.

К новому месту жительства я привыкла достаточно быстро. Покои, по сравнению с предыдущими, были в более темных оттенках, но, из-за большего количества свечей, по вечерам создавалась настоящая романтика. Чем мы с Алленом и пользовались.

Буквально через пару ночей после переезда, я уже не могла представить каково это — просыпаться не в теплых объятиях. Меня даже его храп не смущал — он стал каким-то родным. Я даже закрывала глаза на его манию контролировать каждое мое движение, потому что за то, что он делал со мной ночью, можно было простить все.

С Эганом отношения были слишком сложные. Каждый раз при нашей встрече у меня было чувство, что я самое большое зло на этом свете. То, какими глазами он на меня смотрел, заставляло внутренности сжаться в узел. Он ничего не говорил, даже намека на выяснение отношений, но, черт возьми, его молчание делало только хуже! Ситуация усугублялась тем, что я начинала испытывать к нему притяжение. Когда я его видела хотелось хотя бы на мгновение прикоснуться к нему, утешить, позволить чувству расправить свои крылья. Если мне так тяжело, то не представляю каково ему. Эган помнил о моем решении пересилить эти чувства. Не знаю, действительно ли он такой благородный, но он не пытался меня переубедить, а лишь ждал моих действий, как и обещал. По своей слабости, я буквально пыталась найти повод увидеть эльфа, мне это было необходимо. Тягу я безрезультатно заглушала ночами с Алленом.

С кем было легче, так это с Мэддом. Я больше ничего не вспомнила о наших отношениях, хотя он периодически заводил эту тему. Да и чувства к нему пока еще не проснулись. Надеюсь, что и не проснутся — страданий из-за Эгана мне хватало с лихвой. Но этот волк был просто непробиваемый — при любом удобном случае он пытался то взять меня за руку, то хоть как то коснуться, чем выводил из себя Аллена. Наверное, это и стало причиной того, что рыжий постоянно пропадал по его поручениям. Ему же еще и безопасность герцогини нужно организовывать.

Я же по утрам тренировалась с Сергом, а после шла в библиотеку, где с Вересом пыталась найти способ полноценно вернуть память и хоть немного продвинуться в расследовании. Эти стеллажи уже будут мне в кошмарах сниться! От архивной пыли уже тошнило, но сегодня я вновь изучала древние свитки.

Верес активно применял восстанавливающие заклинания для архивной секции, но удавалось это с трудом. Поэтому мы разбирали те крупицы информации, которые могли быть восстановлены магией.

— Да чтоб тебя! — услышала я злобный голос Вереса. — Мы тут помрем!

Казалось, что мы так ничего и не найдем, что все это время мы гробили свое здоровье в библиотеке зря. Я уже и про драконов узнала, и про вампиров, даже кое-какие особенности некромантии вычитала, но нужной информации так и не было.

Надежда появилась, когда я взяла книгу с полки «Практическое животноводство». На корешке книги был знакомый рисунок.

— Верес, смотри, вот тут похожий символ! Практически один в один!

Маг с недоверием посмотрел на название секции с книгами, где я стояла.

— Дай посмотреть, — он потянулся за книгой. — Действительно, очень похоже. Ты ее тут нашла?

— Да. Ну же, посмотри о чем там! Я не понимаю эту письменность.

— Сейчас, сейчас. Руки поотрываю этим адептам! Подумать только — столько времени потратили из-за того, что кто-то книгу не туда поставил! — Верес от этой древней пыли уже чихать начал.

— Получается, кому-то понадобились знания из нее?

Мы переглянулись.

— Это уже не важно. Дай мне полчаса — я просмотрю содержимое.

Верес сел за стол и погрузился в чтение, несколько раз он вставал и уходил вглубь библиотеки за другими книгами, а потом с задумчивым видом возвращался обратно.

Я же просто ждала объяснений от мага и разглядывала книги, которые он принес. Одна из них под названием «Темные церкви Демонического круга» привлекла мое внимание. От нечего делать я взяла ее в руки, повертела и пролистала пару пожелтевших страниц.

Мои глаза готовы были выкатиться из орбит. Там были зарисовки, зарисовки сущностей и порталов! Конечно, они были несколько искажены, но это точно были они. А текст к этим иллюстрациям был в лучших традициях демонического конца света:

' И придет демон Лордос на континент. И уничтожит жизнь и восстановит справедливость на континенте. Новая Эра придет, новая Эра идет.

Сыны Лордоса готовы. В седьмую эру будут собраны все терры. Безумный король проложит путь. Из стыка миров придут верные последователи Лордоса и присоединятся к сынам его на континенте.

Ничто и никто не остановит гнев Лордоса, он сделает, что предначертано.

Камень. Сила. Отчаяние. Жертвенность. Все соберут сыны Лордоса в котел.'

Стало жутко.

Перевернув страницу, я увидела рукописную подпись к тексту, но я не могла разобрать ее, поэтому мне пришлось отвлечь Вереса.

— О, Боги! Ирэн, вот и связь Тристана с нападениями, — пробормотал он и указал на рукописный текст. — А вот тут заклинание для уничтожения сущностей и порталов. Сбываются мои худшие подозрения. В опасности может быть все королевство.

— Что же нам делать, Верес? — кажется, ситуация становится хуже.

— Для начала — рассказать Аллену.

— Госпожа Ирэн, герцогиня Люсия просит встретиться с ней в северной башне, — наш разговор прервал слуга, вышедший из ниоткуда. Надеюсь, он нас не слышал.

— Да, одну минуту, — сказала я и выразительно посмотрела на мага. Верес понял, что нужно делать по моему взгляду, собрав все книги и бумаги со стола он положил их себе в магическую сумку, кивнув мне на прощание вышел из библиотеки. Слуга тоже куда-то ушел.

Я медленно брела по темному извилистому коридору. Как странно, почему здесь практически нет факелов? Да и коридор выглядел несколько заброшенным. Я даже подумала что заблудилась, но я точно уже здесь была, когда мы Алленом патрулировали замок. Чувство внутреннего беспокойства нарастало, я даже непроизвольно удерживала руку на рукояти меча, готовясь к любому варианту развития событий. Лестница на башню была еще темнее коридора, все это было странно.

Может, это ловушка? Похоже на ловушку. Но что, если там Люда и она в опасности? Этого я не могу допустить. Я сильнее сжала рукоять меча и начала подниматься по винтовой лестнице. Насколько я помню, под крышей этой башни располагалась алхимическая лаборатория, потому что какой замок без башни для зельеварства?

Верес как-то упоминал, что Люсия очень неплоха в создании зелий, потому-то у него и укреплялись подозрения на счет нее. Может быть Люда снова что-то вспомнила, раз позвала меня туда?

И только я преодолела последнюю ступеньку и потянулась к ручке двери лаборатории, как в нос ударил тот же запах, как от того злополучного флакона. Меня начало мутить так, что перед глазами пошла мутная пелена, а само помещение пошло кругом. Кое-как нащупала ручку и толкнула дверь. В помещении было настолько светло от дневного света, что из-за резкого контраста с темным коридором я вообще практически ничего не видела. В этот момент я пожалела, что пошла сюда одна. Плевать на конспирацию, это явная ловушка и я сейчас помру. Я чувствовала, как движения даются мне с титаническим усилием.

Прямо напротив меня появилась девушка, отдаленно похожая на мою подругу. Я уже настолько сильно потерялась в пространстве, что невозможно было сфокусировать взгляд.

— Лю…лллюд… — я мысленно умоляла, чтобы хоть кто-то мне помог.

Но никто на помощь мне не спешил. Была последняя надежда, что хоть Аллен где-то икать начнет из-за нашей связи, но, судя по тому, что укус никак не ощущался, Аллен ничего не подозревает.

Видимо, жизнь решила еще немного надо мной поглумиться, потому как через мгновение девушка подбежала ко мне и толкнула в грудь. Ощущение невесомости было ровно одну секунду, еще секунда, и я чувствую, как собираю затылком все ступени.

Глаза я открыть не могла, просто не получалось. Я даже звуки дышала через раз. Мое тело не могло пошевелиться. Где вообще все? Это же замок с кучей прислуги и стражей! Но отдаленно слышала приближающиеся шаги. Надежда, что это мой спаситель ушла с ударом ногой в живот.

«Я сейчас сдохну», — подумала я.

От удара ногой по голове я отключилась.

— Рена! Рена, милая, приди в себя!

Я проснулась от того, что кто-то меня раскачивал. На мое счастье, мне удалось собрать глаза в кучу и рассмотреть спасителя.

Им оказался Мэдд. Желтые глаза светились ярче солнца, а в них боролись испуг и злость. Я все еще лежала на полу, но одной рукой он придерживал мою голову, а другой ощупывал меня, надеюсь, на переломы.

— Что, черт побери, здесь произошло⁈ — он аккуратно подхватил меня на руки, — Так, моя хорошая, не засыпай!

— Я сама не поняла… — слова давались мне с трудом. — Как ты меня нашел?

— Да Эган за травами послал, идти на базар было лениво. И я вспомнил, что у нас же целая башня под это дело заточена, и видишь, во время вспомнил.

— Не очень-то вовремя, можно было и раньше.

— Согласен. Почему Аллен не прибежал? Метка должна же отзываться, — он поцеловал меня в висок, отворачиваться от него мне было как минимум лениво.

— Тоже задаюсь этим вопросом.

Мы приближались к комнате Эгана. Оборотень бесцеремонно толкнул дверь с такой силой, что она срикошетила от стены и чуть было не добила меня. Мне побыстрее захотелось слезть с рук Мэдда.

— Что за?!. — эльф аж подскочил. Судя по всему, он спокойно изучал какую-то книгу за своим столом. Надо признать, что покои у него были… аскетичны. Но в каком-то другом интерьере Эгана было сложно представить.

— Помоги ей!

— Ирэн⁈ Что произошло? — он испуганно переводил взгляд то на меня, то на Эгана, — Уложи ее сюда. Аккуратнее!

Мэдд положил меня на заправленную кровать.

— Так что случилось? — спросил Эган, проводя какие-то магические манипуляции своими руками в районе моей головы. Становилось легче.

— С лестницы меня кто-то спустил, — я пересказала, что помнила, опустив то, что в неизвестной девушке мне померещилась Люда.

— Где Аллен шляется? — рявкнул Мэдд. — По метке он должен был все почувствовать!

— Думаю, что все дело в зелье. Оно могла притупить связь. — Эган от головы спускался своим магическим лечением ниже, — У него какое-то дело в темницах, скорее всего, он все еще там.

— Ладно, я за ним, — оборотень легко поцеловал меня в щеку, — Держись, милая.

И пулей вылетел в коридор.

— Ирэн, надо снять верхнюю одежду, так я смогу точно добраться магией до поражений.

Я кивнула. Он стянул мои сапоги, помог избавиться от жилетки и штанов. В итоге, я осталось в удлиненной рубашке и панталонах. Неловкости я совсем не испытывала, зато то тепло, которое разливалось по телу в присутствии эльфа, мне хотелось запомнить на всю жизнь.

Эган продолжил осматривать меня, попутно заживляя ссадины и раны так, что следов практически не оставалось. Добравшись до живота, он замер. Выражение его лица менялось от обеспокоенности до злости, и даже какой-то обиды. Боги, я надеюсь, эта тварь мне органы не повредила? Эльф еще раз задержал руки над низом моего живота.

— Что такое? Что-то повреждено? — я сейчас поседею от страха, потому как видеть такие эмоции на лице эльфа было в новинку.

— Эм… нет, Ирэн…

— Ну?

— Мои поздравления, Ирэн, ты ждешь ребенка, — каким-то загробным голосом сказал Эган.

Глава 10

Что? Беременна? Аллен же говорил, для того, чтобы забеременеть от оборотня, нужно пройти магический обряд благословения клана, чтобы создать новую волчью душу. Ах он гад и сын собаки! Он мне что, соврал⁈

— Ты издеваешься, да? Это невозможно. Аллен же мне говорил, что такое невозможно! Или нет? — недоверчиво спросила я эльфа.

— Ну, редко, но такое бывает. Только, чтобы родить этого ребенка вам с Алленом нужно как можно быстрее пройти обряд. Иначе, могут быть проблемы, — устало потер переносицу Эган. Его кожа как-то совсем посерела и самого его стала бить мелкая дрожь.

— А если я не хочу ребенка, то что мне нужно сделать? Есть же какая-нибудь здесь трава, зелье, заклинание, да что угодно?

— Не проходи обряд и твоя магия сама отвергнет плод. Я тебя вылечил, пожалуйста, одевайся. Советую рассказать все Аллену, — безжизненным тоном сказал эльф.

Дверь комнаты резко отворилась и в комнату влетел взъерошенный Аллен. Его глаза были налиты кровью, а ноздри раздувались как у бешеного быка.

Я убью его, точно убью его! Не контролируя себя, я неловко поднялась с кушетки, накинула сверху одежду, подошла к Аллену и от души зарядила ему в нос. После я со всей силы ударила его под дых и гордо удалилась в свои покои. Я не останусь с ним наедине!

Мне нужно просто подождать. Если Аллен не узнает, значит, проблем не будет. Но что, если ему все расскажет Эган, я же не успела его попросить о молчании. Мое положение хуже некуда. Как, вот как я могла вляпаться в эту историю? Ну хорошо, допустим, я рожу этого ребенка, а как его тут воспитывать? Плюс, зная Аллена, скорее всего он запрет меня в своем доме и я точно уже никуда не выйду. Он же мне золотую клетку устроит. Нет, он точно не должен знать!

Я села на кровать и опустила голову, мне стало совсем плохо. Нужно быстрее выбираться отсюда, хрен с ним, с расследованием! Надо все рассказать Люде и вместе бежать куда подальше. Нападения, угрозы королевству, а теперь еще и мои личные проблемы… Нас просто так не оставят в покое! Но что, если Люда захочет остаться? Эта мысль вдруг пронзила мою голову. Тогда… Тогда я не знаю что делать.

Может спросить Вереса о парности? Должен же быть способ ее уничтожить? Я устала ощущать себя марионеткой высших сил. Мои мысли были прерваны стуком в дверь. Это был Аллен. По его лицу я поняла, что он знает. Вот черт, он все знает! Я ощущала себя оленем, которого загнали в тупик охотники. Его счастливое лицо было для меня приговором.

— Ирэн, радость моя, это же благословение природы, чудо какое-то! Мы действительно созданы друг для друга! — его слова вызывали у меня приступ тошноты. Он излучал одну большую, мать его, радость.

— Я не буду проходить обряд в клане, — отрезала я. Хочет, чтобы мы были вместе? Тогда пускай считается с моими желаниями.

В принципе, то, как у Аллена выступили клыки и устрашающе загорелись глаза, было ожидаемо.

— Ты что говоришь⁈ Нет, мы сейчас же поедем к вождю и проведем обряд. И у нас будет счастливая семья! Даже думать забудь об этих глупостях! — от его тона становилось страшно. Но та ситуация, в которой отказалась я, была еще страшнее.

— Аллен, на нас же нападают через день, оккультисты какие-то еще, порталы! Какая счастливая семья сейчас? Не мели чушь! — сорвалась я на крик.

Он порывисто подошел ко мне, но я резко перекатилась через постель и оказалась по ту сторону комнаты. Между нами должна быть преграда, иначе я не знаю, что могу сделать.

— Не подходи ко мне!

— Я знаю, что это тяжело для тебя, Ирэн, — он все же попытался протянуть ко мне руку. Я же непроизвольно обняла сама себя, а в моих глазах, видимо, было такое отчаяние, что оборотень на дальнейшие действия не решился. Хотелось выть от того, что я делаю с его и своей жизнью.

— Ты воин и для воина самое страшное — стать уязвимым. Но все встанет на свои места! Милая моя… — о нет, от такого тона и нежности в его глазах я сейчас на все соглашусь. Но Аллен сам меня спас своим переменчивым настроением. — Наша парность скоро сделает свое дело, а пока собирайся. Завтра после полудня мы выезжаем. Мы пробудем в деревне до родов. Остальные остануться здесь и продолжат расследование, — угрожающе заявил он и вышел из комнаты.

Я осталась наедине со своими мыслями. Тишина давила. Так, соберись, Ира! Выждав несколько минут и переодевшись, я направилась прямиком к Люде. Нужно было быстрее ей сказать о нападении и об отъезде, чтобы она успела собраться до завтра.

В комнате ее не оказалось, но одна из служанок сказала мне, что герцогиня присутствует на открытом банкете в общем зале. Туда я и направилась. Почему я первый раз слышу об этом банкете?

Помещение было заполнено людьми, мне пришлось потрудиться, чтобы найти Люду. Она стояла рядом с принцем и королем. Такая милая улыбчивая куколка в нежно-желтом платье. Улучив момент, я подошла к ней и тут случилось странное — при виде меня ее лицо побелело.

— Ты…? — с трудом буквально выдавила она. Ну да, видок у меня был, наверное, не самый цветущий.

Я невесомо взяла ее под руку и жестом показала на дальний угол, сказав:

— Нам нужно поговорить. Это срочно.

Отшатнувшись от меня, она скривила лицо, но все равно пошла за мной. Да что с ней происходит?

— Люда, здесь стало слишком опасно. На меня пару часов назад было совершено покушение, я чуть не погибла. Если бы не Мэдд, то страшно даже думать, что было со мной. Заманил меня в ловушку твой слуга, тут никому нельзя доверять. Прав был тот дед! — я потерла переносицу, — Аллен завтра хочет увезти меня, но я не хочу тебя оставлять. Надо бежать! Вместе, Люда, — я не стала ей говорить о ребенке, чтобы еще больше не шокировать ее. Но кое-что меня отвлекло от мыслей. Я втянула воздух и почувствовала тот самый, знакомый мне, аромат. Он был едва уловим и исходил от ее платья. Я в ужасе отшатнулась от нее.

— Люда, это ведь была ты!

Девушка изменилась в лице, состроив презрительную гримасу и закричала:

— Стража! Помогите! Это она хотела меня убить! — она резко зарыдала и показала она на меня своим пальцем. Я в шоке уставилась на нее.

В зале поднялась суматоха и на меня, с оружием наперевес, направились несколько стражников.

— Она заодно с Тристаном, я вспомнила! Она и Аллен, все подстроили. Они хотят свергнуть вас, Ваше Величество! — продолжала кричать Люда.

Тем временем я начала пятиться назад прикидывая возможные варианты сбежать.

— В темницу ее! Утром допросить. Если подтвердится, то назначить казнь! — вынес приговор король.

Я и сказать ничего не успела, как один из стражников заклинанием парализовал мое тело и я мешком упала на пол. Мой взгляд упал на мою подругу. Или не подругу? Люда, ну как же так?

Двое стражников, с которыми я до этого дня приветливо здоровалась, без эмоций потащили мое обездвиженное тело в направлении темницы. О моей сохранности никто не заботился, а зачем? Все равно же завтра на казнь. Мамочки, я не готова умирать! Аллен, судя по горящей метке почувствовал, что случилась беда. Стоп, Люда же сказала, что и его отряд замешан. Очень хотелось бы, чтобы они не попались так же, как я. Надо признать, что как бы я не хотела убежать от Аллена, он казался мне единственной надеждой на спасение.

Меня несли так же бережно, как мешок с мусором: я ушиблась обо все пороги, а плечи не чувствовались, так как боль от их выворачивания уже все притупила. Мы спустились в подвальное помещение с клетками для заключенных. В одну из них меня и бросили, оставив «отмирать» в одиночестве. На мое счастье, заклинание прекратило свое действие как только стражники ушли.

В этих темницах я уже была с Сергом, но тогда мы были в качестве хороших ребят, которые несут свой дозор. Сегодня я тут в другой роли. Страшнее стало, когда я вспомнила кто тут проводит пытки. Помню, весь вечер меня тошнило от случайно увиденной картины, где Лютый Лок выбивал показания у какого-то бедняги.

— А я тебе говорил: «Никому не верь»! Ты совсем тупая, что ли?

Этот мерзкий голос я из тысячи узнаю. Обернувшись, в смежной с моей камере я увидела того самого Дряхлого Генри. Пьяным он не выглядел, но вот свой бомжевато-грязный вид не растерял. Вдобавок, его лицо украшали свежие кровоподтеки.

Кормить тут, видимо, не забывают, так как старик жевал булку. Он ловко отломил половину и через прутья клетки протянул мне.

— Будешь?

Я не отказалась. Мало ли, это моя последняя еда.

— Спасибо. Ты как сюда попал? Кто-то все же не оценил твои заботливые предсказания?

— Ты представляешь — да! Духи мне сказали, что жена Лока — падшая женщина. Я не мог допустить, чтобы такого благородного слугу народа опозорила собственная супруга! Ну я ему и рассказал, — хмыкнул он, откусывая булку. — Интересно, когда он вооон в ту камеру женушку свою посадит? Что ты так смотришь? Духи так сказали, а они никогда не ошибаются!

— Жесть какая…

Ну все, этот день больше ничем не сможет меня удивить.

— Может твои духи дадут мне какой-нибудь совет? А то я сама уже не знаю как дальше жить.

Тут произошло то, от чего я еще несколько дней икать буду, если выживу. Этот старикан очень резво для своего возраста буквально впечатался в прутья нашей смежной стены клетки. Я аж взвизгнула и отскочила. Держась за них до побелевших костяшек на худых пальцах, он бешеным немигающим взглядом впился в меня. Тусклые зрачки расширились.

— В твоем окружении есть родственная душа, которая будет тебе опорой до конца жизни! Нужно только присмотреться и не оттолкнуть! Да!

— И… Все? Что-то у жены Лока предсказание было поконкретнее!

— Ну да. Знаешь, вообще-то связь с духами вещь очень энергозатратная. С тебя три золотых!

— Об этом надо заранее говорить! — я аж взъелась. — Где я тебе тут деньги возьму?

Генри задумался.

— Ладно, вижу, что у тебя сейчас трудная жизненная ситуация. Так и быть, это я тебе прощаю.

До наступления ночи (я это поняла громкому приказу о смене караула) я просидела молча, а Генри что-то постоянно бормотал себе под нос. В тюрьме мне быть нравилось: сыро, темно, а из удобств только провонявшая лежанка, где поселились тараканы, да ведро для нужд. Очень хотелось им воспользоваться, и я не стала себе отказывать. Сперва было неловко перед Генри, но, увидев, что старикана ничего вообще не смущает и он не особо-то отвлекается от своих бормотаний, я отпустила свой стыд.

И, слава всем духам, которых слышит Генри, я закончила свои дела за несколько мгновений до того, как в моей камере открылся портал и из него вышел Верес. Он окинул взглядом мою камеру, осмотрел меня и сказал:

— Давай быстрее! Стражники скоро придут.

Честно говоря, было легкое расстройство, что пришел не Аллен. Но с другой стороны, а как бы он пришел? Пробился бы через стражников и с шумом освободил меня?

Я уже было направилась к порталу, как меня остановил самый противный голос в этом мире:

— Кхм, а мне не подсобите?

Я хлопнула ладонью себя по лицу. Черт, я же буду мучиться совестью, если не помогу ему.

— Ты можешь открыть портал и ему? — спросила я мага.

Судя по выражению лица Вереса, ему это было в тягость, но он не отказал:

— Тебе куда открыть портал, старик?

— Да мне бы в Истерн, мне один товарищ оттуда денег должен. Все лениво было ехать, а раз тут пор…

— Все, не продолжай, не интересно, — раздраженно сказал Верес, открывая портал в соседней камере.

— Бывай, милое дитя!

Генри скрылся в портале.

— Все? Или нас что-то еще останавливает? — спросил меня маг, прислушиваясь к уже не тихим шагам в коридоре.

— Нет-нет, иду.

Пройдя через портал, мы оказались в пригороде Греймара. Была уже ночь и лишь звезды, да летающие светлячки освещали местность. Вдалеке были видны очертания крепостных стен с дежурными кострами на башнях.

В нескольких метрах от нас послышалось ржание лошадей. Я даже не успела обернуться на звук, как меня заключили в теплые и сильные объятия. По характерному втягиванию воздуха я узнала Аллена.

— Наконец-то! — сказал он целуя меня в макушку. — Ты в порядке?

— Да, не волнуйся, — ответила я, потянувшись к нему за поцелуем. Мне безумно хотелось почувствовать мягкость его губ. С ума сойду с этой парностью!

— Кхе-кхе, давайте вы потом уединитесь, а? А то аж завидно становится, — я узнала голос Серга.

Оторвавшись от Аллена, я присмотрелась в темноту. Обеспокоено пересчитала фигуры — тут был весь его маленький отряд.

— Вас не поймали, — облегченно выдохнула я.

— Нет, мой доверенный человек вовремя донес мне информацию, — подал голос Мэдд.

— Мы смогли предупредить и собрать всех, но это заняло время. Прости, Ирэн, Верес пришел за тобой только когда получилось, — Аллен обнял меня.

— И что же нам теперь делать? Нас же ищут.

— Ну, я слышал, что нас вообще всех повесить хотят за измену, — грустно сказал Серг.

— Нам нужно затаиться и решить, что делать дальше. Король точно отправил за нами погоню, хоть я и скрыл наш след магией, очень скоро нас все равно обнаружат, — сказал Верес, — Есть у меня на примере одно место, но будут кое-какие сложности.

Глава 11

Место, в которое нас вел Верес, находилось в чаще темного леса. Слава всем богам, что нас стражники не догнали. Хоть маг и заверил, что он нас скрыл, но внутренний ужас, что нас вот-вот схватят, никак меня не покидал. Еще я не могла поверить в то, что Люда была способна на такую низость. Может ее запугали или ее личность окончательно изменилась после того, как она начала вспоминать прошлое? Я обязательно найду ее и докопаюсь до правды!

Во всей этой ситуации была и хорошая новость: мы никак не сможем попасть в поселение клана Аллена, а значит — не будет обряда. Стражники будут контролировать все въезды и выезды в деревни, прекрасно зная, что к оборотням через портал не попадешь. Мы можем неделями быть в укрытии и за это время наша с ним ситуация решится сама собой. От этой мысли и вида кислого лица Аллена, рассуждающего так же, мне становилось хорошо.

Солнце еще не взошло, но первые лучи уже освещали небо, когда мы остановились на маленькой поляне со стоящим посередине трухлявым пеньком. Мы спешились. Верес вытащил из своей волшебной сумки несколько серых накидок с глубокими капюшонами скрывающими лицо. Дождавшись когда мы облачимся в предлагаемую одежду, маг подошел к пеньку и начал читать заклинание. Ярко-зеленый свет осветил всю поляну, земля задрожала, а я даже зажмурилась от таких световых эффектов, но ничего не произошло. Свет и дрожь прекратились, и поляна вернулась к своему обычному состоянию.

— Ха-ха, такое у мужиков иногда случается. Но ты не переживай, мы никому не скажем, — сквозь смех сказал Серг.

— Заткнись, — гаркнул Верес и пробормотал, — в чем же дело?

Все мы были в недоумении, ну кроме Серга, тот просто ухахатывался с выражения лица Вереса, при этом пытаясь развеселить Эгана, но эльф как-будто был под заклятием. Он ни на что не реагировал и смотрел куда-то в сторону. Я двинулась к нему, но Аллен неожиданно больно схватил меня за руку не давая идти дальше. Тем временем Верес ходил кругами осматривая этот несчастный пенек от корней до верха.

— Ах, да они жлобье проклятое! — начал закипать маг, доставая из своей сумки мешочек с монетами. Положив его на пенек, он снова зачитал заклинание, но снова ничего не произошло.

— Им этого мало⁉ — ругаясь пуще прежнего он достал еще один мешочек и снова попытался открыть проход.

На удивление, в этот раз все вышло, и мы оказались на оживленной площади какого-то рынка. Со всех сторон были слышны крики о продаже ингредиентов для зельев, заклинаний и многих других магических всячин. Нас чуть не сбили двое рослых мужчин в накидках и капюшонах один в один похожих на те, что Верес дал нам. Рынок был настолько красочным, что у меня зарябило в глазах.

— Все за мной, но помалкивайте, никто не должен подумать, что вы не маги, — на выдохе сказал Верес и направился на выход из рынка.

Идя за Вересом, воспоминания об этом месте хлынули в мою голову. Хоть Ирэн здесь никогда не была, но она несколько раз сопровождала верховных магов к подобным порталам. Это был тайный город магов, но туда нельзя было пускать тех, кто не входит в магическую гильдию королевства. За это могли лишить магии и изгнать. Хотя мы в таком положении, что это чуть ли не единственное место, где мы можем укрыться.

Доведя нас до таверны и оставив на улице, Верес скрылся в ней.

— Ирэн, не волнуйся, я найду способ попасть в мой клан. У нас еще есть время, чтобы провести обряд. Как только мы там окажемся, стражники короля нас не достанут. Семья защитит, ты будешь в безопасности, — ласково мне на ухо проговорил Аллен. У меня подкосились ноги от этого шепота, но вместе с тем, во мне начала подниматься волна гнева на Аллена. Какого он все решил без меня? Понимая, что это не место для выяснения отношений, я промолчала.

— Все, я договорился о доме на окраине, там сейчас ни души, поэтому нам никто мешать не будет. Пойдемте, — бодренько проговорил вышедший из таверны Верес. Он повел нас к маленькому строению, очень похожему на обычный сарай, но он оказался очередным порталом.

Мы оказались посреди поля желтых цветов, а перед нами стоял добротный двухэтажный дом, с широкой террасой и большими окнами. Весь пейзаж был неестественно ярким, но при этом очень успокаивал. Сильная усталость навалилась и мне вдруг захотелось спать.

— Отдохните. Вечером нас ждет серьезный и долгий разговор, — отдал приказ Аллен и потащил меня в сторону дома.

Быстро сообразив где жилые комнаты, он затащил меня в одну из них и крепко обнял.

— Хорошо, что ты в порядке! Нашему ребенку повезло, что у него такая сильная мать.

— Так, тормози. Я же тебе уже говорила, что сейчас не время для таких планов! Ты меня вообще слушал? Ни в какой клан я не поеду, Аллен. Королевство в опасности, мы в розыске и даже этих причин достаточно для того, чтобы повременить с семьей! Да это же даже пока не ребенок, в конце концов. Почему ты вообще не считаешься с моим мнением? — я уже перешла на крик.

— Потому что то, что ты говоришь совершенно не важно и твое мнение тут никто спрашивать не будет. — ответил мне Аллен сузив глаза, — Хочешь ты того или нет, но мы пара, нас уже не разъединить. По воле высших сил мы встретили друг друга. Я много лет восхищался твоими деяниями, но никогда не думал, что мы с тобой будем парой. Это твоя судьба, смирись.

— Ты себя слышишь? — в ужасе прошептала я. Его слова были похожи на яд, а самое страшное — часть меня к нему отзывалась, но это было будто искусственно. Как будто мы оба были под воздействием разрушающих чар. Что-то с этой парностью не так. Не может великое благо так вредить людям и делать их несчастными.

Аллен вообще осознает насколько это странно? Но стоило мне вдохнуть чуть больше воздуха и почуять его запах, все мысли мои ушли на второй план. Сильная нежность и сексуальное желание захлестнуло меня, я посмотрела в его яркие глаза и увидела, что с ним происходит тоже самое, все дурные мысли отошли на второй план.

В нашу комнату постучал Верес и позвал Аллена спуститься вниз.

— Иди, — сказала я Аллену, погладив его по плечам. Мы все устали с дороги, нам нужен отдых. А мне нужно еще и обдумать все.

Когда мужчина удалился, я наконец-то привела себя в порядок, умылась и переоделась в вещи, которые нам заранее дал Верес. Безумно хотелось спать, поэтому я даже не заметила как уснула.

Проснулась уже когда солнце садилось, а разбудил меня мой предательски урчащий живот. Не удивительно, ведь последней едой у меня было тот кусок деревянной булки, который мне дал Дряхлый Генри. В нос ударил запах жареного мяса. Как только мой организм понял, что рядом есть еда, то я окрыленно полетела к источнику запаха.

На террасе собрался весь отряд, оживленно спорящий по поводу нашего положения. Но меня волновало только лишь мясо. Правильно, все обсуждают как нам спастись из нашей затруднительной ситуации, а меня волнует только то, как набить свой желудок. Наверное это моя психика так себя защищает, чтобы не сойти с ума.

— Госпожа красавица немного проголодалась? — увидев мой голодный взгляд, хохотнул Серг. — Я тут тебе пару отличных кусков отложил, только Аллену не говори, он тебя какой-то травой собрался кормить, но я то знаю, что тебе такое не нравится.

— Спасибо, — чуть не прослезилась я. Складывается мнение, что Серг единственный, кто действительно проявляет чуткость по отношению ко мне. Мне правда не хватает этого, хорошо бы иметь такого друга. Я взяла кусок мяса и отрезала его ножом, почти расплакавшись от счастья.

— Ммм… Это лучшее мясо, что я ела в жизни!

— Еще бы! Лучше дварфов никто не готовит мясо. Это рецепт моей бабули.

— Ирэн, подойди сюда, — позвал меня Аллен.

— Жуй быстрее, пока не отобрали, — посмеялся дварф, а я на это скорчила ему рожу.

— Из всех данных, что у нас есть, понятно, что Тристан не принял поражение и готов напасть на королевство. Но тут они поступают умнее — они хотят развалить нас изнутри. А герцогиня Люсия им помогает, — проигнорировав дварфа, сказал Аллен.

— Нет, тут что-то другое. Люсия не могла так просто поступить, ее опоили, шантажируют или что-то другое. Но она не могла так поступить! — вмешалась я.

— Ирэн, она на тебя напала и прилюдно обвинила, и ты еще ей веришь? — надломленным голосом сказал Эган.

— На это могло быть много причин, — стояла я на своем. Боги, Эган уже начинал меня подбешивать своей апатией и вечно умирающим голосом. Неужели он настолько чувствительный? Я то просто испытываю притяжение без похожих эмоций.

— Тогда нам нужно вернуться обратно в замок. Ситуация с герцогиней действительно странная. Нас же предупредили, до того как схватили Ирэн. Я могу открыть портал в замок и накинуть скрывающее заклинание, но максимум я могу скрыть только троих, включая себя. И для портала мне надо накопить энергию, только к завтрашнему вечеру я смогу это сделать, — поддержал меня Верес.

— Я с тобой! — сказала я.

— Нет, мы едем в мой клан, — отрезал Аллен. Я закатила глаза, он вообще непрошибаемый?

— Аллен, при всем уважении, туда добраться невозможно пока мы не разрешим эту ситуацию. Поэтому я готов пойти в замок вместе с Ирэн и Вересом, а все остальные на разведку в Тристан, — улыбнувшись, пропел Мэдд.

— Пасть закрой! Я пойду с Ирэн, а вы с утра собирайтесь и езжайте в Тристан. Встречаемся через пять ночей на той же поляне, — грозно ответил Аллен.

Далее были уже другие разговоры, но мне они были не интересны. Доев мясо, я пошла в комнату.

Почему Люда так себя повела? Может как-то воспоминания Люсии на нее повлияли? Она же говорила, что стала вести себя агрессивнее… Может вообще быть так, что Люда переняла личность Люсии? Я ведь тоже чувствую изменения в себе.

Я обернулась на звук открываемой двери. Аллен выглядел слишком уставшим, а его глаза казалось потеряли свою синеву. Он устал от тех испытаний, которые свалились на наши плечи, устала и я. Нестерпимо захотелось оказаться в его объятиях, почувствовать себя кем-то маленьким и хрупким, и чтобы мир сузился только до нас двоих. Чтобы все проблемы и тяготы ушли, а мир вокруг нас остановился. Я схожу с ума.

Я первая подошла к нему, проникая ладошками под его куртку и обнимая его торс. После всех наших ссор, он явно не ожидал такого с моей стороны, и медленно, будто в неверии, заключил меня в свои объятия. Уперевшись щекой в его грудь, я слышала, как его сердце успокаивалось. Видимо, ему хотелось того же, что и мне. На мои невесомые скольжения руками по его спине, он отзывался такими же нежными прикосновениями и легкими поцелуями в макушку.

Мир действительно остановился вокруг нас. Ладони Аллена медленно переместились на мое лицо, вынуждая посмотреть на него. Как и в первую нашу встречу, я была готова утонуть в его глазах прекрасного синего цвета. В них я увидела безграничную заботу и трепет. Он сходил с ума от чувств так же, как и я. И сейчас мне просто жизненно необходим его поцелуй!

Аллен без слов понял меня. Все еще удерживая мое лицо в своих ладонях, он наклонился к моим губам и подарил сладкий долгий поцелуй. Его осторожность, нежные поглаживания моего лица пальцами и ощущение защищенности рядом с ним выбивали почву из под ног.

— Аллен, — прошептала я, задыхаясь от чувств.

— Я будто сгораю без тебя, Ирэн, — прошептал он мне в губы, а после подарил еще один завораживающий поцелуй. Его губы начали спускаться ниже, задержавшись на оставленной им метке. Я почувствовала, как он легонько прикусил ее, а после ласково поцеловал.

Стон сорвался с моих губ, услышав его, оборотень вздрогнул, его дыхание участилось. Он отбросил свою куртку и, возвращаясь к моим губам, начал развязывать тесемки на моей рубашке, я же делала тоже самое с его штанами. С моей одеждой он расправился быстрее, поэтому помог и мне, лишь на мгновение оторвавшись от меня для стягивания своих штанов вместе с портками.

Он притянул меня за талию и, терзая мои губы поцелуем, подхватил меня под бедра и куда-то понес. Задницей я почувствовала деревянную поверхность комода. Усадив меня на него, Аллен зарылся одной рукой мне в волосы, сильнее притягивая меня в поцелуе, а другой начал нежно ласкать мою грудь. Я слегка качнула бедрами и протяжно застонала, ощущая как в низ живота упирается желание мужчины.

— Как же ты нужна мне, — его шепот отозвался мурашками по всему телу.

Аллен проложил дорожку поцелуев по моей шее, плечам и задержался на груди, нежно прикусывая горошину соска. От его горячего дыхания кожа покрылась мурашками. Откинув голову назад, за забылась в ощущениях. Меня пробила чувственная дрожь от осознания, что ко мне прикасается настоящий зверь.

Я вздрогнула и сильнее ухватилась за его крепкие плечи, когда ощутила, как оборотень поцелуями спускался все ниже и ниже. Его руки уже были на моих бедрах и большим пальцем он массировал влажное лоно сквозь белье. Ощущение, что между нами все есть есть хоть какая-то преграда, делала момент пикантнее и чувственнее. Я уже была настолько на грани, что если бы Аллен сейчас все прекратил, я бы сошла с ума.

Аллен медленно провел кончиком носа по внутренней части бедра, задел край белья, а потом и вовсе отодвинул его, припадая к складочкам в поцелуе. Внизу медленно, но верно натягивалась пружина удовольствия, мир перед глазами поплыл от наслаждения. Задыхаясь от ощущений, я достигла своего пика и на несколько долгих секунд выпала из реальности. А очнулась, когда ощутила, как Аллен начал медленно меня растягивать своим твердым достоинством. Тихий вибрирующий рык вырвался из его груди. Войдя в меня полностью, он еще несколько мгновений не двигался, позволяя мне прочувствовать каждую грань нашей близости.

Он вновь зарылся грубыми пальцами в мои волосы и, положив свою голову на мое плечо, задвигался в терзающе медленном темпе. Мое тело продолжало плавиться в его горячих руках. Когда сил не осталось даже на стоны и бедный комод начал опасно поскрипывать, Аллен усилил напор и спустя несколько рваных толчков пришел в своему финишу. Несколько минут мы просто пытались отдышаться, прижимаясь друг к другу. Подняв взгляд на оборотня, я провела пальцами по его мокрому от пота виску и счастливо улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и невесомо поцеловал меня в нос.

Вновь подняв меня под бедра, мужчина понес меня уже в сторону кровати, уложил в нее и лег рядом. Я подкатилась ему под бок и, обняв его, еще долго не могла уснуть.

Глава 12

Утром следующего дня Верес отправился в город на поиски сговорчивого мага, который помог бы половине нашего отряда отправиться порталом в столицу Тристана. Но вернуться он смог только ближе к вечеру. Не знаю, что в переговорах пошло не так, но найденный маг согласился открыть портал лишь недалеко от границ наших земель. Серг, Эган и Мэдд, получив наставления и инструкции от Аллена, заверили, что этот вариант лучше, чем ничего и прошли через предложенный портал.

— Сами-то готовы? — наливая себе бодрящего отвара, устало спросил нас Верес.

— Раньше начнем — раньше закончим, — озвучил нашу общую мысль Аллен. — Куда, говоришь, портал откроешь?

— В мои покои. По идее, там никого не должно быть и мы сможем там находиться без маскировки. Еще я там пару артефактов хотел бы забрать, — пожал плечами Верес и открыл портал. Переглянувшись с Алленом, мы вошли в него.

— Что? Помогите! Пожалуйста, не убив… — Аллен молниеносно сориентировался после переноса и закрыл ладонью рот орущему парню. Глаза бедолаги от страха готовы были выпасть из орбит, он судорожно бегал по нам взглядом.

— Да твою мать! Ты же сказал, что тут никого не должно быть! — рявкнул оборотень. Парня начало трясти.

— Ты кто такой и что тут забыл? — проигнорировал Аллена, спросил беднягу маг.

— Уууправляющий замком, господин Рон, пррррриказззал покои вычистить. — складывалось впечатление, что он сейчас грохнется в обморок. — Не губите, господин!

Верес пробормотал какое-то заклинание и парня окутала зеленоватая аура.

— Значит так, — начал маг, — никому о нас ни слова, даже намек не вздумай дать! Так, чтобы никто ничего не заподозрил! Ты меня понял? — парнишка испуганно закивал. — То-то же, расскажешь кому — все внутренности в миг сгниют. Кстати, как зовут тебя?

— Олли, господин.

— Ты же понял кто мы? — снова кивок. — Нас разыскивают?

— Ддда, господин, — парень затравленно посмотрел на Аллена, который, видимо, пугал его больше всех нас. — Говорят, что Его Веллличесво треть гарнизона на ваши поиски отправил. За любббую информацию золотом плллатит.

— Олли, внутренности дороже, — вкрадчивым голосом намекнул ему оборотень.

— Я никому ничего не скажу! Честное слово!

— Еще бы, — хмыкнул Верес, — держи руну. Она всегда должна быть при тебе. Как только понадобишься — потеплеет, в этом случае ты бросаешь все свои дела и идешь сюда. А теперь, вышел и, не вызывая подозрений, продолжил свою спокойную работу.

Парня как ветром сдуло, едва он успел собрать свои тряпки-ведра.

Надо признать, что комната Вереса действительно нуждалась в уборке. В ней будто когда-то жил чокнутый ученый: скомканная постель, везде в беспорядке лежат свитки и книги, на столе растеклась чернильница, да и огрызки фруктов валялись повсюду, как и грязные чашки. Он что, никого из прислуги сюда не пускал? Не удивлюсь, если в шкафах у него настоящие скелеты.

— А ты не перегнул? Парень еле живой от страха был, — покосилась я на мага.

— Да ничего я ему не сделал. Сама ж заметила как он трясся — я просто шлифанул впечатление о нас, — роясь в ящиках стола ответил он мне.

— Так и что мы теперь будем делать? Ты что-то про невидимость говорил.

— Да, вот вам по амулету, как только наденете — я смогу на них поддерживать заклинание скрытности даже на расстоянии. Он протянул нам по подвеске с большим синим кулоном.

— Предлагаю время не терять и разведать обстановку. Я в темницах и казармах попробую что-нибудь перехватить, — сказал Аллен беря меня за руку, — Встречаемся тут после ночной смены караула.

— Я свитки свои соберу и поставлю на покои несколько оберегов. Ирэн, ты можешь к своей «подруге» сходить и попытаться подслушать ее, может что своим служанкам сболтнет, — подколол меня Верес. Ничего, я когда нибудь ему тоже отвечу.

— Ладно.

— Все будьте осторожны, Ирэн, ты — в особенности. Не рискуй, — Аллен поцеловал меня в висок и вышел из комнаты, надевая амулет. Он действительно стал невидимым!

Я сделала тоже самое и направилась к покоям Люсии. Ходить, когда ты невидима для окружающих было немного странно и со своими сложностями — те редкие обитатели замка, которые попадались мне в коридорах, так и норовили пройти прямо сквозь меня. Я чувствовала себя гоночной машинкой в компьютерной игре, где нужно уворачиваться. Хорошо, что мои шаги под этой магией не были слышны. Интересно, а есть ли шанс под этой невидимостью столкнуться с таким же невидимым Алленом? Или он меня по запаху учует? Черт, а если в замке есть другие оборотни и они нас почуют? Верес же ничего про запах не говорил!

Когда я добралась до нужной двери, то встал очень важный вопрос: как пробраться внутрь так, чтобы меня не заметили? Лучшего решения, чем просто подсматривать в замочную скважину, в надежде, что комната будет пустая и я проскользну внутрь, я не нашла. Откровенно говоря, идея была не самая лучшая, так как спустя минут пять моих попыток выкрасть момент, я почти пропустила, как в покои Люсии собирается войти прислуга. Когда она открыла дверь, чтобы занести поднос с едой, я спокойно прошла за ней.

Я оборзела настолько, что просто села в кресло, что стояло возле любимого нами с Людой диванчика. Но ничего интересного не происходило. Люда просто трапезничала и изредка давала хозяйственные задания прислуге, а после ужина отправилась принимать ванну. За этот примерный час я уже возненавидела кресло и начала осторожно расхаживаться, параллельно слушая редкие разговоры в ванной комнате.

— Стефа, а что за оживленность сегодня была на площади?

— Моя госпожа, через три дня в город ярмарка приезжает из Арса. Это такая редкость! Все ждут, готовятся к веселью.

— Она какая-то особенная?

— Если караваны из Арса приезжают, то это всегда что-то экзотическое, госпожа. В последний раз привозили прирученных василисков! Трюкачи, танцоры выступать будут, и даже гадалки с ними прибудут. Моей сестре на прошлой такой ярмарке одна гадалка приворот на будущего мужа сделала. И подействовал! Через месяц замуж вышла и детей уже воспитывают.

— Гадалки — это обычные шарлатаны и обманщики, — недовольным голосом сказала Люда, — была б моя воля — всех бы палачу отдала.

— Но госпожа, почему? Простите мою наглость, — тихо-тихо спросила девушка.

— Когда-то не малую сумму денег отдала за наваждение порчи на одну дрянь. Дважды! И приворот на мужчину. Но ничего! Эта гадина до сих пор портит мне жизнь! — слишком эмоционально ответила Люда. На кого она там порчу наводила? Я помню, что еще в той жизни, в офисе, сотрудницы какую-то телевизионную гадалку обсуждали, кто-то даже к ней ходил. Я знала, что Люда наивна, но не настолько же! И что-то мне подсказывало, что разговор обо мне. В каком-то смысле, порча удалась.

Дальше ничего интересного не происходило: Люда закончила принимать ванну и легла спать.

Когда она уснула, я выскочила из ее покоев и направилась в комнату Вереса.

Я зашла в тот момент, когда Олли расставлял тарелки со скудным ужином. Когда я сняла амулет и появилось около него, то он от неожиданности выронил одну из тарелок. Беднягу мы все таки доведем до нервного срыва.

— Не пугайся ты так, — примирительно сказала я ему. Парень кивнул и поспешно вышел из комнаты.

— Как там твоя «подружка»? Узнала что-нибудь? — спросил меня Верес.

— Нет, ничего стоящего. А ты?

— Я проследил за принцем Леопольдом. Ничего подозрительного не заметил. Он обсуждал с королем возможность перехватить нас на северной границе с Тристаном. Я уже отправил вестник Эгану, — маг взял себе миску с какой-то кашей и начал ее есть. — Аллена не встречала?

— А ты не боишься, что еду могли отравить? — с подозрением спросила я.

— Да нет, не должны были. Но ты, если боишься, то можешь не есть, — он уже невозмутимо съел половину порции.

— Может хотя бы как-то магически проверил бы на яды? Неужели ты так уверен в том парне? — не унималась я.

— Как проверить⁉ Ты сейчас серьезно, Ирэн? — он аж подавился и посмотрел на меня как на умалишенную. Я начала сомневаться в своем предложении.

— Забудь.

В этот момент дверь в комнату открылась и через мгновение перед нами стоял Аллен. Вид у него был растерянный.

— Ты что-то узнал? — спросила я, когда он подошел ко мне и обнял.

— В казармах обсуждают могли ли мы предать или нет, а еще в темницах Лок почему-то держит свою супругу, она там верещит и никому покоя не дает. Больной какой-то. Я в сомнениях: это у них игры такие или надо было помочь ей уйти. У вас что?

— К границам хотят ищеек отправить, но я уже предупредил наших.

— Хорошо. Ирэн, ты в порядке? — я кивнула. — Ладно, не расслабляемся. Ты — к Люсие, я — к королю, Верес — смотри всех понемногу.

Так мы и разошлись. Всю ночь я провела в уже ненавистном мне кресле в покоях Люсии.

За пару мгновений до рассвета в комнате запахло тухлыми яйцами и из стены возле кровати вышла черная тень. Я затаилась в кресле, даже перестала дышать, боясь быть обнаруженной, но тень проплыла мимо меня, не обращая никакого внимания. Она медленно подплыла к кровати Люды и окутала ее дымом. Девушка заворочалась и начала открывать глаза, а после в ужасе вскочила с кровати.

— Тебе напомнить, что будет с твоим отцом, да и с тобой, если ты не поторопишься? Король должен умереть, — начала не с приветствия тень.

С моего ракурса, я видела лицо Люды — оно вмиг побелело.

— Все идет по плану! Прошу, дайте еще немного времени!

— Мы и так дали тебе слишком много времени. И чего ты добилась? Доверие ты исчерпала. Что еще за история с потерей памяти? Ты несколько раз игнорировала наши послания.

— Прошу! Принц уже под моим контролем. Зелья действуют! Он поможет. Я не знаю как получилось с потерей памяти, это пока загадка для меня. Но это не помешает исполнению вашего приказа! — у нее был вид, как у загнанного в угол зверя. До побеления в пальцах она вцепилась в столешницу комода.

— Мы слышали про неудавшееся покушение на дочь Эмилии Дон. Ты даже это выполнить не способна, — издевательским тоном ответила тень.

— Она и несколько воинов убежали, но с ними ушел шпион, который находится в моей власти. В нужный момент он закончит начатое!

— Если и это не получится, то можешь попрощаться со своим отцом. Он будет хорошей жертвой Лордосу.

Тень исчезла, а Люда зарыдала в голос, громя комнату.

— Ненавижу! Как же я всех ненавижу! — кричала она разбивая очередную склянку.

Невозможное чувство потери и разочарования ворвалось в мое сердце. Ведь я ей доверяла и защищала ее перед всеми! Дура. Мне захотелось приложить ее голову о твердую стену и отдать ей должок за избиение. Но надо успокоится и подумать. Значит это она все подстроила… Кто может быть тем шпионом? Если вспомнить совет Генри, да и по собственным ощущениям, я точно могу доверять Сергу. Надо его предупредить, чтобы он там все проверил. И Аллену с Вересом все надо рассказать.

На истерику герцогини в комнату сбежались служанки, а я, воспользовавшись суматохой, пошла искать сперва мага. Но, не успела я дойти до лестницы, как мимо меня пронеслась бегущая куда-то Люда. Я побежала за ней.

Оказалась, что она направлялась на встречу с принцем, который очень рано завтракал в столовой.

— Леопольд, — милым голосом поздоровалась она с ним и присела в реверансе. — Все вон!

Прислуга покинула помещение.

— Что-то случилось, Люсия? — принц даже от тарелки не оторвался, чтобы взглянуть на нее.

Люсия взяла графин и незаметным для принца движением руки налила туда содержимое склянки. Как сама грациозность она подошла к принцу и наполнила его кубок. При этом она максимально наклонилась и приоткрыла свое декольте. Но принц даже не посмотрел на это представление.

— Всего лишь хотела позавтракать с моим дорогим женихом, — сладким голосом пропела она ему на ухо.

Принц ничего не ответил, лишь принял кубок и осушил его. Тут что, вообще никто за безопасность пищи не переживает? В миг его глаза стали стеклянными. Он глупо улыбнулся и посмотрел на Люду влюблёнными глазами. Люда улыбнулась и обняла принца.

— О, мой дорогой Лео, только ты достоин быть королем. Я так хочу видеть тебя на троне!

— Не волнуйся, любовь моя, все идет по плану. Скоро отец уйдет на заслуженный покой, а мы с тобой будем править. Я подарю тебе эту страну, — улыбаясь ответил ей принц.

— Но я хочу, чтобы этот момент настал как можно раньше, ты достоин большего.

— Да, я достоин большего, — повторил принц. — Неделя, через неделю все произойдет.

— Скоро ты будешь править, — Люда счастливо поцеловала его в щеку.

Не выдержав этой сцены, я побежала к выходу из столовой, который предназначался для слуг. Как хорошо, что он был закрыт шторами и я смогла незаметно скрыться.

Я побежала обратно в наше маленькое убежище, через руну я смогла вызвать мага и оборотня. Они мигом пришли на зов и я рассказала им о том, что видела.

— Нам нужно уходить и предупредить наших, — задумчиво сказал маг.

— А что если один из них шпион? Я думаю, что это Мэдд, он ведь следил за герцогиней и мог нас предать, — высказал свое предположение Аллен.

— Нет, я думаю это Эган. Его глаза иногда были такими же стеклянными, как и у принца, его могли тоже опоить! — высказала я свои догадки.

— Я согласен с Ирэн, здесь что-то не чисто, Эган действительно странно себя вел. Я пришлю Сергу вестник. Пока затаимся здесь, все равно мне нужно магию восстановить для переноса. Тем более, я нашел, то что скорее всего ищут адепты Лордоса, нам нужно быть осторожными…

Глава 13

Чувство надвигающейся беды нарастало. Как будто что-то очень ужасное вот-вот должно произойти. Это давило, сводило с ума. Аллен, почувствовав мое состояние, обнял меня и начал убаюкивать как маленького ребенка.

— Шшшшш, мы разберемся, Ирэн, слышишь? Справимся, — он взял мою ладонь и начал целовать каждый пальчик. У меня непроизвольно пошли слезы. Кто мог нас предать? Есть ли этому предательству объяснение? Я уткнулась Аллену в шею и закрыла глаза, желая проснуться в своей уютной квартире, где Федя наверняка уже скрутил смеситель.

— Хочу проснуться и чтобы все это было как страшный сон.

— Скоро так и будет. Скоро ты будешь в безопасности.

— Верес, так что ты нашел? — я решила отвлечься от своих страданий.

— Адепты хотят призвать Лордоса и получить его покровительство, принеся в жертву магию этого мира. Для этого они должны будут провести ритуал, какой именно я пока ничего не могу сказать. Но точно могу сказать одно — сущности, которые ты видела, связаны с этими событиями. У меня есть теория, что эти они накапливают энергию через убийства.

— Звучит жутко и не обнадеживающе, — выдохнула я. — Это как-то связано с теми порталами? Почему только я и Люсия их видели?

— Помнишь записи в тех письменах? «Через порталы придут последователи Лордоса». Я думаю, что Люсия видит их, так как сама адепт культа или ее как-то посвятили. А вот почему их видишь ты, нам нужно будет разобраться. Но то, что именно ты поступила на службу к герцогине — не простое совпадение. Они хотели украсть твой кулон.

Я кивнула.

— Кулон является одним из артефактов, которые перестроят материи этого мира так Лордос сможет беспрепятственно попасть в наш мир. Я узнал, что в кулоне камень, который был священным в Тристане, его забрали во время войны как дар прошлому королю, а король подарил его твоей матери, Ирэн, за заслуги. Священная реликвия Тристана оказалась у тебя.

— Ты уверен в этом? — спросил Аллен. Верес пожад плечами.

— Я ни в чем уже не уверен, это догадки. Но не безосновательные, прошу заметить.

— Хорошо, и сколько по-твоему этих артефактов?

— Предполагаю, что четыре. Камень, сила, отчаяние и жертвенность. Но нужно найти больше информации.

Комната погрузилась в тишину. Мы просидели так до вечера. Олли уже дважды приносил нам скудную еду.

За это время я усиленно пыталась вспомнить, как же я попала на службу к герцогине. Но кроме как разговора с главой гильдии, который практически мне угрожал, чтобы я согласилась, к сожалению, больше вспомнить ничего не могла. Моя голова разрывалась от этих попыток. Аллен с жалостью смотрел на меня и пытался хоть как-то облегчить мои страдания, даже сделал мне неумелый массаж головы своими большими мозолистыми руками.

Спустя некоторое время в комнате начал появляться портал. Оборотень задвинул меня за спину, беря в руки меч, глаза Вереса загорелись зеленым светом и он начал концентрировать в ладонях заклинания. Мы уже были готовы отразить возможное нападение, как из портала выскочил напряженный Мэдд с краснющими глазами.

— Слава богам, с тобой все в порядке! — впиваясь в меня взглядом, сказал Мэдд. Я как раз вышла из-за Аллена, чтобы спросить почему он оказался здесь, как Мэдд молниеносно оказался возле меня и захватил мои губы в страстном поцелуе. Цунами чувств накрыло меня и я неосознанно ответила на поцелуй. Он же был таким знакомым и родным! Как я могла раньше его игнорировать? Я не успела распробовать этот миг, как Аллен одним движением взял Мэдда за шкирку, оторвал от меня и с ужасным грохотом бросил в стену.

— Аллен, что ты делаешь? Ты с ума сошел, нас же сейчас обнаружат! — накинулся на оборотня Верес.

— Я ему сейчас хребет вырву, а потом мы уйдем! — прорычал Аллен.

Понимая, что просто так его не успокоить, я встала между ними и сказала:

— Мэдд, что произошло, почему ты здесь?

Рыжий медленно поднялся, отряхнулся и начал говорить:

— Если коротко, то с Эганом какая-то херня, — мое сердце пропустил болезненный удар, ладони вспотели, а перед глазами начало плыть. — Как только мы переместились, у него началась лихорадка и он в бреду что-то бормотал про то, что ему нужно убить Рену, что он должен освободиться и еще кучу странных вещей. Где-то через пару часов, его глаза засветились пурпурным светом и он очнулся, при этом успев отправить кому-то сообщение, что вы направляетесь в замок. Серг его кое-как в чувство привел, но у Эгана крышу снесло и он на нас напал, он дрался словно одержимый! Серга хоть и потрепало знатно, но нам удалось его скрутить и вырубить, а я быстро к вам. Нам отсюда нужно уходить, иначе нас скоро обнаружат.

— Уже обнаружили, спасибо Аллену, — проворчал Верес, открывая портал. Мы успели удрать за секунду до того, как в покои ворвалась стража.

Мы вышли из портала в лесу. Верес не выдержал и упал на колени, у него изо рта полилась кровь. Он не рассчитывал на перенос четырех человек, оттого ему прилетела ответная сила. Быть магом очень сложно, я уяснила еще с тех моментов, когда он пытался восстановить мою память. Я даже как-то спросила у него, как же он стал магом и почему решил пойти по этому пути, на что он как-то стушевался и сказал, что для таких как он нет выбора. Либо магическая башня, либо смерть. Больше я не хотела поднимать эту тему, но стала смотреть на него другими глазами. Этот мир очень жестокий, хоть и изначально имеет налет легкости и праздности.

Испугавшись, я подбежала к нему и попыталась ему как-то помочь, но он лишь отмахнулся от меня, давая понять, что все в порядке. Быстрое восстановление ему не светило.

— Как ты смог пройти через портал без мага? — спросил Верес Мэдда.

— А, вот благодаря этой штучке, — Мэдд из-за пазухи достал старую резную шкатулку и показал ее нам. — Это моя защита на крайний случай. Очень редкая вещь, позволяет перемещаться, но только один раз в цикл. Подарок отца.

— Занятно, дашь ее потом осмотреть, — попросил Верес.

— Хорошо. Что-то ты промахнулся, это не то место.

— Нам придется идти дальше пешком, я смог нас доставить только туда, куда отправил вас маг. Как далеко вы смогли уйти отсюда?

— Полдня пешего пути на север. Аллен, нам придется обратиться волками и отвезти Ирэн и Вереса, так мы быстрее доберемся, — наконец-то обратился Мэдд к хмурому Аллену. Мне кажется или Мэдд пытается как-то его задеть и выбесить?

— Хорошо, ты повезешь Вереса, а я Ирэн. Еще раз я увижу то, что было в замке — отправишься в свой клан по частям, — угрожающе прорычал Аллен.

— Подождите, Мэдд ты должен узнать о случившемся. Люсия опаивает принца, чтобы убить короля. Также она скорее всего опоила Эгана. Нам нужно придумать способ его спасти, — начала я.

— Я ему все по дороге расскажу, там же подумаю, что можно сделать с Эганом, если это зелья, то вывести их будет очень сложно, — устало сказал Верес.

Аллен и Мэдд обратились в огромных волков и мы на всех парах помчались к Эгану и Сергу. В моей душе поселился отчаянный голос, что Эгану очень плохо. Я представила как он страдает и никто из нас даже не попытался ему помочь, потому что все думали, что это от нашей парности. Как можно было просто игнорировать этого светлого эльфа? Огромное чувство вины свалилось на меня. Мне до этого было невыносимо плохо, а сейчас и вовсе хотелось сдохнуть.

По прошествии более двух часов мы оказались на месте боя Серга и Эгана. Трава была выжжена, кое-где еще виднелся дым, на земле я увидела лежащего без сознания дварфа, а Эгана поблизости не было видно. Зато было видно, что у Серга все лицо в крови и со свежими ссадинами. Я попыталась его растолкать, но он упорно не реагировал. Поэтому решено было просто ждать.

Аллен осмотрел дварфа.

— Ирэн, ты останешься здесь с Вересом, а мы с Мэддом займемся поисками Эгана. Как только Серг очнется, дайте нам знать, — поцеловав меня в макушку, сказал Аллен и ушел. Появилось странное чувство, будто что-то меня тянет в противоположную сторону, но я его проигнорировала. Как оказалось, зря.

Я села на настил и положила голову Серга на свои колени. Заранее достав из мешка воду и платок, начала аккуратно смывать кровь с его лица. Раны у него были не серьезные, но тем не менее они сильно кровоточили. Через некоторое время он открыл глаза и прохрипел:

— Эган…Эган…

— Тише, мы уже тут. Аллен и Мэдд уже ищут Эгана, — гладя по голове Серга, сказала я.

— С ним что-то сделали! Он был не в себе. Ренка, надо помочь ему! — он попытался встать, но попытка была не удачная. Охнув и закрыв глаза он вернулся в прежнее положение.

— Лежи спокойно. Мы обязательно поможем Эгану!

— Как же так вышло? — очень тихо спросил сам себя дварф.

— Еще в Греймаре ему требовалась помощь, а мы и не заметили. Люсия опоила его.

Чувство тяги стало невыносимо. Отодвинув Серга, я встала на ноги и, как в бреду, пошла по какому-то зову.

— Ирэн, ты куда? — обеспокоенно спросил меня Верес.

— Оставайся с ним, — я кивнула на дварфа. — Мне нужно кое-что проверить.

Ноги сами несли меня в сторону шумного водопада. Но звуков и посторонних мыслей для меня больше не существовало — весь мир будто погрузился в вакуум и было важно только чувство тяги. Сердце стучало как бешенное, я уже сорвалась на бег. И остановилась только около входа в небольшую пещеру. Все мое нутро просто орало, что мне нужно именно туда, но, вместе с тем, паника и боязнь увидеть воочию мои худшие предположения тормозили тело.

Сделав глубокий вдох и пересилив себя, я сделала первый шаг. Затем второй, третий…

— Эган… — на грани слышимости мне удалось выдавить из себя звук. Мой мир рухнул, сердце будто вырвали, оставив вместо него оглушающую боль. Ноги не удержали, подкосились и я упала на камни, царапая ладони. Но все это было не важно, важно было только безвольно лежащее тело эльфа.

Глава 14

— Эган… Нет, нет, нет, нет! — я зарыдала, переходя на вой. До эльфа я доползла за пару секунд. Он безжизненно лежал под сводом пещеры, на его лице еще держались не успевшие высохнуть слезы.

— Как же так? Зачем, Эган? — спрашивала я, прижимая его руку к своей щеке. Почему он меня не дождался? Я же опоздала всего на несколько минут! Но ни дыхания, ни пульса уже не было. — Не бросай нас, проснись…

Душа разрывалась от тоски и чувства вины. Это я не доглядела, не обратила внимания, была заняла лишь своими чувствами! А каково было ему? Пока я забывалась с Алленом, Эган страдал в одиночестве.

Давясь слезами, я легла сбоку от эльфа и положила голову ему на грудь.

— Прости меня, — прошептала я, обнимая моего милого эльфа.

В таком положении меня нашли Аллен и Мэдд. Рыжий отмер первый. Он перекинулся в человека и, подойдя к нам, опустился на колени.

— Духи, как же так…?

— Это все из-за меня, — тихо сказала я. Все это время Аллен стоял у входа в пещеру и стеклянными волчьими глазами смотрел на нас. Как только мы встретились с ним взглядами, он будто очнулся и куда-то убежал.

— Он за остальными, — пояснил Мэдд. — Рена, — он погладил меня по голове, — ты ни в чем не виновата, не вини себя.

Я только сильнее разрыдалась. Мэдд попытался меня поднять, но оторвать меня от Эгана было просто невозможно. Хотелось уйти за ним.

— Оставь.

Оборотень только тяжело вздохнул и взял меня за руку, так и оставшись сидеть около нас на коленях.

Так мы и дождались остальных. Верес показался в проеме пещеры первым, а за ним вошел Аллен в волчьем обличии с Сергом на спине.

— Нам надо понять что произошло, — прервав молчание, надломлено произнес Верес. — прости меня, друг. — еле слышно прошептал маг, медленно подходя к Эгану и осматривая его. — Я могу залезть в его воспоминания, но мне нужен тот, кто их увидит.

— Я, используй меня, — не думая и секунды ответила я. Все остальные благоразумно молчали, понимая, что меня не отговорить. А после этого я найду и убью Люду, а также всех кто хоть как-то причастен к его гибели. Клянусь.

— Ложись с ним рядом. Ты будешь видеть и чувствовать все, что видел и слышал он. Ты ничего не сможешь сделать, поэтому побереги свои силы, — проговорив это, Верес начал читать заклинание. Я легла рядом с эльфом и взяла его за холодную руку. Я начала проваливаться в темноту.

Эган

Я почувствовал это еще в лагере, в который нас послали на подмогу герцогине. Я почувствовал свою пару. Не каждый удостаивался счастья найти свою половинку. Это благо, которое даровали нам боги. Только те кто достойны благословения могут ощутить это чувство. Я всегда чувствовал себя обычным, а тут, оказывается, я достоин этого!

Когда я впервые увидел ее, мое сердце воодушевленно забилось, наконец-то моя жизнь заиграла новым красками. Я давно слышал о подвигах Ирэн, но никогда не думал, что она будет настолько красива и что именно с ней я смогу познать счастье. Скоро мы с ней будем вместе и ничто нас не разлучит! Радость от приобретения пары омрачилось моей слабостью, у меня не хватило сил защитить ее и до конца заживить шрамы. Хоть я и молод, мои силы еще даже наполовину не вырвались наружу, но тут я почувствовал насколько слаб. Это опустило меня на землю.

Я же простой лекарь, по сравнению с ней я вообще мальчишка, а Ирэн дочь самого прославленного воина королевства, но тем не менее я набрался смелости и признался ей на балу. Никогда не думал, что ее могут напугать чувства. Я не смел ее принуждать, но видя как она уходит с Алленом мне стало больно. Тогда я начал понимать, что у Аллена тоже есть чувства к Ирэн. Я уважал его и конечно понимал, что если бы Аллен оказался ее парой, она бы первым делом выбрала его. Мне стали сниться кошмары, но в тайне я мечтал, что скоро мы с Ирэн будем вместе.

Вскоре я узнал, что Аллен тоже оказался парой для Ирэн, тогда я впервые в жизни набрался смелости возразить ему. Хотя я знал, что он не допустит даже приблизится к ней. Ведь это его шанс стать альфой своей стаи. Но я все равно лелеял надежду на то, что скоро связь сделает свое и мы будем вместе. Стоит всего лишь немного подождать. Хоть мне и больно смотреть на отношения Ирэн и Аллена.

Еще я узнал, что Мэдд и Ирэн были знакомы и тоже были парой. Это меня обескуражило и заставило меня сравнивать себя с волками. Эльфы слишком слабые, чтобы хотя бы приблизиться по силе к ним, мне нужно время и практика. Плюс, я еще знал, что волки очень ревнивые, поэтому мало кто с ними связывается, а тут судьба решила их объединить парностью. Все эти события меня очень удручали, но я так хотел, чтобы Ирэн была счастлива, со мной. Поэтому просто пытался смириться.

С такими мыслями, я перебирал лекарства в лечебнице, как услышал всхлипы за дверью. Мне пришлось встать и выйти за дверь. Возле лечебницы сидела девушка и горько плакала, ее щека была вся в крови. Она дрожала всем телом. Девушка была настолько маленькая и испуганная, что мое сердце мигом сжалось.

— Давай вставай, я тебя подлечу, еще у меня есть чай, — улыбнувшись сказал ей я. Девушка вздрогнув от моего голоса, посмотрела на меня подозрительным взглядом. — Не бойся, я лекарь, меня зовут Эган. — боясь ее напугать я отошел от двери и показал, что за дверью ничего страшного нет.

— Г-господин, я провинилась, страшно провинилась, меня теперь выгонят, точно выгонят! Что же будет есть моя матушка? — начала бормотать девушка и пуще прежнего заплакала. Я сел перед ней на корточки и начал лечить ее рану.

Она, почувствовав что лицо больше не болит, немного успокоилась.

— Господин, простите меня. На меня вы потратили магию. Простите. — она схватила меня за руки и начала что-то причитать.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Нора, меня зовут Нора господин.

— Нора, пойдем со мной в лечебницу, я тебе налью чай и ты мне расскажешь что случилось, я постараюсь тебе помочь, — я тем временем достал платок и начал вытирать ее слезы.

— Хорошо, г-господин.

— Зови меня Эган.

Я помог ей подняться, провел в лечебницу и указал ей на самое удобное кресло в углу. А сам реши налить ей и себе ароматный чай. Но она подошла ко мне и сказала:

— Могу ли я вам помочь? Мне неловко, что высокородный господин наливает мне чай.

— Не стоит переживать, подожди. Я сейчас достану пирожные, а ты пока расскажи что у тебя приключилось, вместе подумаем как решить проблему. Ты же любишь пирожные? — сказал я с легкой улыбкой и отвернулся от нее. Тут проскочила мысль, что просто хочу хоть кому-то быть нужным. Я полез в ящики стола, где лежали пирожные, которые дала мне матушка Марта, которой утром я помог донести тяжелые коробки.

— Люблю, спасибо.

Нора рассказала мне о своей жизни, и о том, как случайно вылила на госпожу теплую воду, но видимо для госпожи вода оказалась слишком горячей. Что из-за этого госпожа сильно ударила ее и даже не дала извиниться. Еще она боится, что ее выгонят из замка, так как тут неплохое жалованье и она, работая здесь, может обеспечивать больную матушку. Я посоветовал ей идти к управляющему и не боятся, он обязательно поможет. Также я предложил ей заходить ко мне на чай. Мне было приятно хоть с кем-то вот так просто поговорить. Попрощавшись со мной и поблагодарив, Нора убежала к управляющему. Стоило ей уйти, как у меня заболела голова, странно, я же сегодня не потратил много магии. Наверное, мысли об Ирэн слишком сильно давят на меня.

На следующий день ко мне снова пришла Нора и уже сама принесла мне фруктовое вино и ароматный хлеб. За трапезой она радостно рассказывала, что ее простили и оставили в замке. Очень странно, но конец разговора я не помню. После ее ухода я обнаружил себя в темном коридоре, мне было очень холодно. Надо будет поговорить с Вересом, может это так симптомы парности проявляются? А если нет? А если мне Аллен и Мэд что-то подсыпали, они меня же ненавидят, да и Ирэн постоянно на меня смотрит с насмешкой. Конечно это же из-за того, что я такой слабый. Стоп, нет, этого не может быть! Или может? Внутренний спор достиг апогея, а голова стала гудеть еще больше. Мне стало совсем невыносимо и я пошел спать, утром разберусь.

* * *

— Эган, смотри какое у меня платье, оно такого же цвета как и твои глаза. — щебетала Нора в лечебнице. А когда она успела тут оказаться? Ах, да, мы же видимся каждый день. — Ты такой особенный, я никогда не встречала такого хорошего мужчину!

— Да, — а ведь правда, я же особенный и всегда добр ко всем. Почему меня не замечает та, кто является моей парой? Она же должна! Это из-за Аллена и Мэдда, это они ее не пускают! Ненависть ворвалась в мое сердце. Она поселила ростки еще давно, а теперь она прочно проросла в меня.

— Почему Ирэн даже не смотрит на тебя? Я думаю, ты достоин ее больше всех. Хочешь, я помогу тебе? Ты помог мне, а я тебе! — Нора взяла меня за руку. Она правда поможет мне? Я медленно кивнул, и она достала серебряную подвеску.

— Держи, это дала мне моя матушка. У меня вряд ли когда-нибудь в жизни появится пара, а этот амулет усиливает силу любви.

— Спасибо, — она такая добрая. Я принял подвеску и надел на себя, но в моих мыслях появилось подозрение? разве я говорил ей про Ирэн?

Нора внимательно посмотрела на меня и протянула кружку с вином.

— Выпей быстрее, мне нужно скоро бежать.

* * *

К Вересу нельзя, ни к кому нельзя. Если они узнают об этих мыслях, они меня убьют, потому что я лишний. Потому что меня все ненавидят. Я не могу спать, не могу есть. Отчаянные мысли варились в моей голове. Это все из-за Ирэн! Если бы она не появилась, то все бы было хорошо, я бы скоро уже закончил службу и поехал бы домой. Она специально меня мучает! Каждый ее взгляд, каждое движение для того, чтобы показать какой я никчемный. Только Нора меня понимает, только она мне приносит покой. Я все ей рассказываю. Только тогда голоса в моей голове стихают и я могу отдохнуть. Еще эти провалы в памяти… Каждый раз, когда я пытаюсь что-то с этим сделать, что-то отвлекает. Надо собраться, а если вдруг я кому-нибудь в этом состоянии наврежу? Нет, я не могу никому навредить, это против моей природы.

Сегодня еще Нора не приходила, поэтому я ждал ее в своей комнате и читал книгу по анатомии. Неожиданно дверь моей комнаты резко открылась.

— Что за?!. — я уже хотел было возмутиться, но на пороге стоял Мэдд, держащий на руках Ирэн. Она была в плачевном состоянии.

— Помоги ей! — крикнул мне Мэдд.

— Ирэн⁈ Что произошло? — я быстро встал и указал им на кровать, осматривая состояние своей пары. — Уложи ее сюда. Аккуратнее! — Мэдд послушно положил ее на кровать. Тс, как неаккуратно, какой же он невежда!

— Так что случилось? — наконец спросил я, начиная лечить. Они проверяют мою силу?

— С лестницы меня кто-то спустил, какая-то девушка. Мне даже показалось, что это была герцогиня, но скорее всего я просто сильно ударилась головой.

— Где Аллен шляется? — рявкнул Мэдд. — По метке он должен был все почувствовать! — я внутренне усмехнулся, этот волк не видит ничего дальше своего носа. Он не достоин Ирэн, как и ты, грязное животное. Я с презрением посмотрел на Мэдда и сказал:

— Думаю, что все дело в зелье. Оно могло притупить связь. У него какое-то дело в темницах, скорее всего, он все еще там.

— Ладно, я за ним, — сказал Мэдд и дотронулся своими мерзкими губами до Ирэн, — Держись, милая, — и ушел прочь.

— Ирэн, надо снять верхнюю одежду, так я смогу точно добраться магией до поражений, — вздохнув, спокойно сказал я. Наконец-то мы с ней наедине. Я помог ей стянуть сапоги и верхнюю одежду. Начал лечить. Кто мог с ней такое сотворить? Или она это специально? Она хочет побыть со мной? Я почувствовал тепло в ее животе, это было оно, точно оно. Аллен времени не терял и специально ввел в нее новую жизнь, или они решил это вместе? А сюда она пришла, чтобы поглумиться!

— Что такое? Что-то повреждено? — она состроила непонятное выражение лица. Какая же она плохая актриса!

— Эм… нет, Ирэн… — я пытался подобрать слова, но боялся, что сейчас взорвусь. Моим желанием было сжечь то, что было внутри Ирэн, но я смог сдержать этот порыв.

— Ну? — ты это специально? Ты специально хочешь, чтобы это я сказал тебе вслух?

— Мои поздравления, Ирэн, ты ждешь ребенка, — сквозь зубы процедил я.

Лицо Ирэн вытянулось и она закричала:

— Ты издеваешься, да? Это невозможно. Аллен же мне говорил, что такое невозможно! Или нет?

— Ну, редко, но такое бывает. Только, чтобы родить этого ребенка вам с Алленом нужно как можно быстрее пройти обряд. Иначе, могут быть проблемы, — устало стал объяснять я ей. В этот момент я вспомнил о Норе. Когда она придет? Я не вынесу больше этого, мне нужно с кем-то поговорить.

— А если я не хочу ребенка, то что мне нужно сделать? Есть же какая-нибудь здесь трава, зелье, заклинание, да что угодно? — зачем ты меня спрашиваешь, ты же знаешь ответ!

— Не проходи обряд и твоя магия сама отвергнет плод. Я тебя вылечил, пожалуйста, одевайся. Советую рассказать все Аллену.

Мой взор затуманился, я впал в ступор. Не заметил как она ушла. Или они? Я вроде бы слышал Аллена, он даже что-то требовал от меня. Но все кончено. Это Аллен! Да, это он специально спустил ее с лестницы, чтобы показать мне, что мы с Ирэн не будем вместе.

Меня вывела из своих дум Нора, каким то образом я уже пил с ней чай.

— Ты прав, они тебя ненавидят. Я тебе тут принесла отвар, который успокаивает головную боль. Как только почувствуешь ее, сразу же пей. — она достала пару дорожных кувшинов и отдала мне. — Борись за свое счастье, когда придет время уничтожь Ирэн, тогда тебе будет больше не больно. Подвеска служит связью, не забывай. Только ты сможешь спасти всех. Ирэн — корень всех проблем, она вас заколдовала.

Голос Норы потонул в шуме и я медленно кивнул. Мое сознание стало слишком обрывистым, следующие события я вспоминаю с трудом. Мы бежали. Деревня магов. Дом. И меня снова разлучили с Ирэн, только отвар давал мне спокойствие. Когда мы перенеслись в Тристан, меня зазнобило и я потерял сознание. Голос в голове, разбудил меня

— Пора, Эган, убей ее, — нашептывал он мне.

Где Ирэн⁈ Еще немного и я освобожусь, но ее рядом не было. Голос приказал убить всех, кто рядом. Это были монстры и я начал бой. Я снова отключился и проснулся от того, что лежал связанным на земле.

— Эган, брат, что с тобой? Не волнуйся, придет Верес посмотрит тебя, поможет, — сказал монстр передо мной. В голове пронеслось «убить»! Убить тварь!

Я порвал веревки и напал на монстра. Он забрал оружие у Серга, значит он и Серга убил. Я должен отомстить! И только когда монстр лежал на земле без сознания, я прозрел и ужаснулся это…это же Серг, как я мог? Я же рассказал о том, где Ирэн. Из моего рта потекла кровь. Единственное, чего я достоин — смерть.

— Правильно, умри. Ты предал всех, друзей и Ирэн. Ты обязан умереть. Очисти свое имя! — голос в голове настойчиво повторял эти слова.

Я убежал. Я смогу загладить свою вину только умерев! Ирэн, я предал ее, ей будет больно. Хорошо, что у нас не было связи, иначе бы она тоже умерла. Хоть что-то я сделаю правильно. Дойдя до пещеры я сел под свод и начал читать заклинание очищения. Это был древний обряд эльфов, моя душа сгинет и больше не будет проблем.

— Простите, — я начал представлять лица своих друзей и Ирэн и навсегда закрыл глаза.

Глава 15

Я открыла глаза.

— Чудовище, я придушу эту суку! — я рычала не хуже оборотня. Мне казалось, что это просто мое моральное дно, хуже я себя чувствовать уже не смогу. — Его опоили, одурманили! Служанка герцогини. Придушу ее и займусь этой чертовой парностью! — я схватилась за голову, почти вырывая волосы. — Он был совсем один!

Кроме Аллена ко мне никто не решался подойти. Нечто рыдающее-сопливое, да еще и с бешенными глазами, их явно пугало. Еще бы, я пугала саму себя. И буквально чувствовала, как моя кровь кипит, а голова готова была взорваться от осознания вещей. Мне нужна была месть.

— Ирэн, иди сюда, — обеспокоенно позвал меня Аллен, протягивая свою руку.

— Иди к черту! Как ты мог просмотреть его, Аллен⁈ Ответь мне! — я орала ему в лицо. — Вы же друзьями были, столько лет вместе! Что, парность разум затуманила?

— Мы все виноваты, Ренка, — глухо сказал Серг, — не возлагай все на одного Аллена.

— Аллен — командир, он должен был думать о каждом в своем отряде! — выплевывала я, тыкая в волка пальцем. — А думал только о своей ревности. Если бы он на секундочку отвлекся! Если бы я… — я снова начала рыдать. Сердце забилось еще быстрее, а ноги начали неметь, — Если бы я подумала о его чувствах… Это из-за меня! Это я довела его до смерти… А-а-а!

Живот кольнуло настолько сильно, что я согнулась пополам. Чтобы удержать равновесие, пришлось облокотиться об стену.

— Ирэн!

— Рена!

Оба оборотня подхватили меня с двух сторон. Но, конечно же, не обошлось без уже привычных рычаний.

— Лапы убрал и отошел!

Мэдд недовольно зарычал, но, поняв, что Аллену сейчас от меня достанется, решил не попадать под каток и отошел к Вересу, обеспокоенно на меня поглядывая. Я заметила, как у него удлинились клыки.

— Ирэн, дыши! Прости, милая, — он помог мне встать, направляя лечебное свечение из своей ладони в район моего живота. — Ты ни в чем не виновата! Скоро все пройдет. Ты будешь в безопасности и спокойствии, — шептал он мне, — думай о нашем ребенке. Не изводи себя.

— Не прикасайся ко мне! Ты даже сейчас о ревности думал! Очнись, Эган умер из-за этих чувств! Я сдохну, но изведу эту парность! — я попыталась вырваться из его объятий, но он только сильнее меня сжал, удерживая на месте.

— Так, хватит. Верес! — крикнул он охренневающему магу. Тот начал наговаривать заклинание. И я знала какое.

— Только попробуй! — ужом я пыталась вывернуться из хватки оборотня. — Верес, не смей!

— Так будет лучше, Ирэн, — ответил он, выпуская сонное заклинание, — прости.

— Прости, родная, но это ради тебя, — я отдаленно услышала голос Аллена, проваливаясь в темноту.

* * *

Меня разбудили мужские споры, переходящие в крики и дополняемые глухими ударами. Судя по знакомому интерьеру, я проснулась в нашей в Алленом комнате, в том самом доме, куда нас привел Верес.

Я медленно встала с кровати, прислушиваясь к своим ощущения. Вроде бы ничего, кроме души, не болело.

— … да ты ее сам доводишь! — голос Мэдда был непривычно злым.

Мысленно сделав заметку, что нужно наконец-то помыться, я спустилась на первый этаж, где меня ждало очередное представление.

— Слушай сюда, я в последний раз повторяю: еще раз подойдешь к моей паре — вырву хребет. Я не шучу, Мэдд, мне это действительно надоело, — Аллен начинал обращение в волка и сейчас был похож на нечто среднее между зверем и человеком: лицо стало более животным, зубы стали настоящими клыками, и без того огромные руки стали лапищами с внушительными когтями.

— Да с хера ли мне к ней не подходить⁈ Она — моя пара. Проснись, Аллен, Боги могут благословить несколькими избранными, — Мэдд смахнул всю утварь, что находилась на обеденном столе и с силой ударил по столешнице, почти проламывая ее.

Это представление вместе со мной наблюдал дварф, безразлично стоящий у окна. Было непривычно видеть его настолько отчужденным. Наверное, он с Вересом единственные из всех них, по кому смерть Эгана хоть как-то ударила. Свежая рана на моем сердце вновь раскрылась.

— Ну так и ищи себе другую пару! А нас с Ирэн оставь! — Аллен ударил кулаком по стене, оставляя хорошую такую вмятину. Это же сколько в нем силы? Он подошел к рыжему и взял его за грудки. — Забудь о ней. У нас с Ирэн будет ребенок и ты явно в нашу семью вписываться не будешь!

— Ну как же не буду? Я ее давно знаю, вообще-то, еще до тебя. Мы обряд пройти хотели, — нагло хмыкнул Мэдд ему в лицо. — Может быть ты Рену забудешь и вспомнишь о своей невесте? О, радость моя, как себя чувствуешь? — меня наконец-то заметили. — А давай ее спросим? Рена, как по-твоему, я впишусь в вашу семью?

— Ты действительно хочешь обсудить это сейчас? — я еле выдавила из себя слова.

Как же меня все достали! Прекрасно, у Аллена есть невеста! Навязанная парность подкидывала щепотку ревности, но на фоне всего происходящего, эта новость не вызвала никаких чувств.

— А когда, милая? Мы сейчас и это обсудим, и невесту Аллена, которая до сих пор не вкурсе последних событий, — со злой улыбкой ответил Мэдд.

— Заткнись! — Аллен не выдержал пробил ему в лицо так, что я слышала как что-то хрустит. Рыжий с секунду приходил в себя и со светящимися огнем глазами набросился на Аллена, опрокидывая его. Оба трансформировались в волков. Рыки, визги, звуки клацанья пасти, брызги крови смешались в рыже-серый смерч, который крушил все на своем пути.

— Надо их разнять!

— Тебе жизнь дорога, Ренка? Я вот не рискну. Да мне уже все равно, пусть хоть поубивают друг друга. Действительно, с ума сошли! — впервые я видела Серга таким злым. — Да не переживай ты так, не убьются, — он сплюнул и куда-то ушел.

И действительно, они не убились. На секунду в моем воспаленном от переживаний сознании проскочила ужасная мысль, что если они поубивают друг друга, то большинство моих проблем решится. Да, я скорее всего уйду за Алленом или сойду с ума, но мне уже будет на все все равно. Боги, в кого я превращаюсь?

Тем временем помещение стало похоже на разбитый притон. Каким-то чудом эти двое в пылу драки меня не затронули, но спустя пару минут в помещении дрались не волки, а два побитых голых мужика с кровоточащими ранами. Понимая, что нужно как-то это все таки прекращать, да и мне выдохнуть нужно, я не торопясь сходила на кухню сперва за ведром, потом так же не торопясь сходила к колодцу, так же спокойно пришла на место боя, и издалека вылила ледяную воду на этих двоих. Я не ожидала, что эффект от моих действий будет, но он был. Аллен и Мэдд наконец-то остановились и тяжело дыша все таки отвлеклись от драки.

— Хорошо, давайте поговорим о нашей семье, — проговорила я елейным голосом. — Так у тебя есть невеста? — я повернула лицо к Аллену. Он вмиг растерял свой запал.

— Была.

— А она знает о том, что она уже «была»?

— Нет, — сказал он выдыхая, — как только я встретил тебя — она осталась в прошлом. Теперь ты и наш ребенок для меня важнее всего! Я ей все расскажу как только мы окажемся в моем клане.

— А чего вестник не пошлешь? Или ты у нас благородный и расстаться нужно только при встрече? — прохрипел Мэдд, сплевывая зуб. Ого, интересно, у оборотней отрастают новые? Но его реплика меня заинтересовала, хотя не так сильно, как следующий поворот событий. — Как удобно! А за одно и обряд можно провести. А там как раз и глава клана должен на покой уйти и дела преемнику передать. Что? Я же в курсе, что в других кланах происходит. Только есть одно условие — преемник с парой должен быть и с наследником. А Аллен как раз нашел и то, и другое.

— Что? — глухо сказала я.

— Убью, блять! — Аллен опять готовился напасть.

— Только попробуй его тронуть, Аллен — ты меня никогда больше не увидишь! То же самое и к тебе относится, Мэдд. Я не шучу.

— А я не прав? — рыжий выгнул бровь. — Ирэн, в каждом оборотне есть инстинкт — стать альфой клана.

— А как насчет тебя? По твоей логике, и тебе нужна пара и наследник. У твоего клана тоже рано или поздно будет смена власти. А ты как раз сын альфы, — парировал Аллен. Но на Мэдда он не смотрел — он гипнотизировал меня своими синими, полными отчаяния глазами.

— Я хотя бы был готов считаться с вашей парностью! И заметь, невесты у меня нет. Точнее была, но это была Ирэн. А тебе просто насрать на ее чувства! Она же мучиться будет без пары! — орал Мэдд, размахивая руками.

В чем-то он был прав. И что получается, я просто так, по настоящим чувствам никому не нужна? Может быть я натягивала сову на глобус, но что, если им изначально нужно было положение в клане, а встреча пары — приятный бонус? Стало мерзко.

— Ну вы и уроды моральные, — припечатала я, смотря на обоих с ненавистью. Может быть я позже пожалею о своих словах и чувствах, но сейчас ничего не могла с собой поделать.

— Ирэн, не верь этим пустым домыслам, — Аллен направился ко мне, — этот идиот сам себе придумал какую-то ересь чтобы рассорить нас. Я готов мир к твоим ногам положить, но мириться с кем-то в твоей постели я не готов. Даже слышать такого не хочу. Иди сюда, пожалуйста, — он протянул мне руку, приглашая в свои объятия.

— Нет, Аллен. Мне нужно побыть одной, — устало сказала я и направилась на второй этаж. Уходя, я услышала устрашающий рык и звук ломающейся древесины. Испугавшись, что эти двое опять начнут драку, я обернулась. Но увидела лишь промелькнувший в дверном проеме серый хвост.

— Побегает и вернется, пусть остынет, — сказал он, убирая пропитанные кровью волосы со своего лица. — Мне тоже нужно обернуться для регенерации, — я молча кивнула ему, — Рена, извини. Ты действительно нужна мне! Не какое-то место в клане, не какие-то свои амбиции, а именно ты. Поверь мне.

Верить ему очень хотелось, но могу ли я хоть к кому-то в этом мире довериться?

— Мне сложно кому-то верить. А если это не настоящие чувства, а парность? Это же фальшь.

— Тогда я помогу тебе от нее избавиться! Если так ты будешь моя, то я помогу тебе в поисках решения. Докажу, что мои чувства настоящие!

Я поднялась в свою комнату и, как только закрыла за собой дверь, сползла по ней, пряча лицо в руках. Я снова рыдала. Откуда во мне столько слез? Сколько бед еще я смогу выдержать? Я просто хочу домой… Где нет всей этой боли. Все проблемы в том мире были такими мелкими, как оказалось. Ну пережила бы я этот развод, согласилась бы на свидание с Сергеем и все было бы хорошо. Да даже, если бы Люда с ним на свидание пошла, то тоже все хорошо было бы. А еще, я скучаю по маме. Хоть отношения у нас были и не лучшие, но мне так хотелось почувствовать тепло родного человека.

Надо бы помыться. Подойдя к настенному зеркалу, я впервые за несколько дней увидела свое отражение. На меня равнодушно смотрело опухшее от бесконечного потока слез лицо. Вид был настолько плачевный, что даже шрам на пол лица не сильно-то и выделялся. И как у такой писаной красавицы могут быть несколько поклонников? Действительно, парность отупляет. Сальные волосы сбились в какую-то непонятную массу. Аллен, ну е мое, если ты такой заботливый, то мог бы хоть волосы мне расчесать, пока я была в отключке. Хотя это я уже придираюсь, конечно, он не обязан это делать. Я и сама могла бы о себе подумать. Чем сейчас и займусь.

Набранная ванна олицетворяла оплот спокойствия, в который я сейчас погружусь и смою все то дерьмо, которое мешает мне существовать. Горячая вода расслабляла, лечила пострадавшие нервы. Мысли и переживания будто отрезало. Измученный разум включил последние предохранители и сам не вспоминал о предательствах и смерти моей пары. Как мало для счастья нужно! Я с наслаждением начала отмывать свое тело, а после и вовсе провалилась в какую-то медитацию, не желая вылезать из уже еле теплой ванны.

Я услышала, как входная дверь с грохотом отворилась, я аж вздрогнула.

— Аллен!!! Где Аллен⁈ — я распознала голос Вереса.

Глава 16

Я пулей выскочила из ванной, на ходу натягивая халат на мокрое тело. Босиком выбежала в гостиную, куда уже успели прибежать Серг и Мэдд.

— Аллен в лесу бегает, — растерянно сказал Мэдд. — Что случилось-то?

— Как давно ты его видел? Давно он ушел? — от взвинченного тона Вереса нарастала внутренная паника.

— Да пару часов назад. Я за ним не следил, большой мальчик уже.

— Верес, ты объяснишь наконец-то что происходит⁈ — взвизгнула я. Мне кажется, что в этом мире я рано поседею.

— Я в городе был, уже собирался возвращаться сюда, как у южных стен увидел людей со знаками Культа Ночи. В повозку они погружали большого волка. Всего его не видел, но цвет хвоста был как у Аллена.

— Ты кучки людей испугался что ли? Почему не убедился, что это не Аллен⁈ — удивился Серг.

— Потому что «кучку людей» сопровождали маги и ищейки, обвешанные артефактами и охранками! Как мне нужно было огромную зверюгу освобождать⁈ Повторюсь, я видел только хвост. Кстати, Ирэн, ты по метке что-то чувствуешь?

— Н-н-нет…

— Да как она может что-то почувствовать⁈ Ее же трясет несколько дней. В таком состоянии вообще ничего почувствовать нельзя! — ответил за меня дварф. От мысли, что это действительно мог быть Аллен, мне стало дурно. Я начала оседать на пол.

— Рена, Рена, с ним все будет хорошо, — Мэдд не дал мне полностью упасть.

— Нужно срочно его найти, он нужен Рене.

— Согласен. Ты сможешь магически просмотреть местность? — спросил Серг Вереса.

— Да, дайте мне несколько минут.

Это были самые долгие секунды в моей жизни. Нутро подсказывало, что с Алленом что-то случилось, но я чувствовала, что он был жив. Надолго ли? Что будет со мной, если его не станет? Я этого точно не переживу — сгорю. Мои чувства к Аллену балансировали где-то между раздражением и безграничной нежностью. Он действительно стал дорог мне.

— Я не вижу его. Никаких следов.

— Тогда ждем его до утра и, если не прибежит, то… — выдохнул дварф.

— Какое «ждем до утра», Серг? А если его вот-вот убьют⁈ А если с ним так же, как и с Эганом — на минуту опоздали и все, нет его⁈ — я совершенно не понимала как можно было сморозить такую глупость. Аллен пропал! Еще и его я не потеряю! — Я пойду его искать!

— Никуда ты не пойдешь! С ума сошла⁉ — начал кричать этот вечный добряк. — Где ты его будешь сейчас искать? Территория вся сучьими магами просматривается! Если они хоть что-то заподозрят — нас выдадут, в лучшем случае. Пока Аллена нет — за него я. И я тебе запрещаю куда-либо сейчас идти! Не дури.

Я почувствовала себя шариком, из которого выпустили весь воздух. Сил на переживания уже не осталось — Серг отрезвил меня. Осталось только безразличие к своей судьбе. Я молча поднялась в свою комнату и так же молча села на кровать, смотря в одну точку. Мне нужно подумать, Серг прав — оголтело бросаться на поиски Аллена нельзя. Скорее всего от нас этого и ждут. Почему они хотят нас убить, ведь они забрали мой кулон? Мы им мешаем, определенно им мешаем! Осознание данного факта может быть ключом в спасении Аллена.

Если они его нашли, значит скоро найдут и нас, поэтому мы должны бежать. В мою дверь постучались. За ней стоял Серг.

— Ренка, как ты? — как-то неловко спросил дварф. Видно, что он не мог подобрать слова для начала разговора. Его взгляд говорил о том, как ему меня жалко.

— Плохо, но я больше не могу страдать. Сейчас я начинаю злиться. Я сделаю все, чтобы отомстить за Эгана. А потом найду и верну Аллена, — такое ощущение, что во мне снова заговорила Ирэн. Наверное, наши личности постепенно сливаются, чем больше я вспоминаю, тем больше становлюсь ею.

— Не вини себя. Винить надо тех, кто с ним это сделал. Мы с Вересом сделали все, чтобы спасти его душу и предали богам его тело, он переродится. Он был светлым парнем. Мы за него обязательно отомстим, — глядя мне в глаза ответил Серг. Я была им искренне благодарна.

— Думаю, нам надо уходить отсюда. Культ нас скоро обнаружит. Еще я чувствую, что нам нужно вернуться в замок. Люсия опаивает принца, чтобы убить короля. Значит у короля есть то, что нужно культу. Найдем это и сможем спасти Аллена, предложив обмен.

— Хм… Это имеет смысл. Верес навешал охранки по периметру, чтобы накопить энергию. Только к вечеру мы сможем отсюда уйти. Пока надо набраться сил, — устало сказал он. — Ирэн, ты права, с этой парностью что-то не так. Раньше я не встречал людей которые при мне обретали парность. Я не думал, что они так меняются. Вы все как-будто все сошли с ума, особенно Аллен. Он не был таким раньше и никогда бы раньше не поступил так с Эганом. После всего, я хочу тоже найти ответы. Ты мой друг, а я не могу больше терять друзей.

Он вышел из комнаты, оставив меня одну. Его слова глубоко засели у меня в голове. Внезапно вспышка воспоминаний пронзила мою голову. Я же и раньше искала способ обойти эту парность — из-за нее лишилась разума моя мать. Ужас от воспоминаний охватил мою душу. Ведь с Мэддом было тоже самое. Когда мы встретились, все остальное ушло на второй план. Мы с ним как-будто сошли с ума и практически забросили семьи и службу. Все, что было дорого до этого момента, стало абсолютно неважным. Помню, как еле нашла в себе силы побороть эти чувства и уйти. Уже тогда я дала себе обещание разорвать парность.

Услышав шорох, я обернулась и увидела в дверях Мэдда, он держал в руках чашку с успокоительным отваром, запах был похож, и внимательно смотрел на меня. А воспоминания о нем, наводнили мое сердце. Этот теплый взгляд — то, что мне сейчас нужно. Не сказав ни слова я подошла к нему забрала чашку и поставила ее на стол. Он непонимающе смотрел на меня, когда я обвила руками его шею и притянула к себе. Он как-то неверяще посмотрел на меня, но обнял меня в ответ, а я потянулась к нему за поцелуем.

Мэдд.

Ирэн целует меня? Меня! Я обнял ее так крепко, насколько сейчас был способен. Счастье затопило меня с ног до головы. После всех событий, я только и мог наблюдать на нее со стороны. Как же я боялся, что она снова покинет мое поле зрения, даже практически смирился с Алленом и что вокруг нее бегал этот эльфийский щенок. В тайне я даже порадовался его смерти, но, увидев как она страдает, мне стало ужасно стыдно. Я ведь ее люблю, действительно люблю и хочу, чтобы она была счастлива. В этот момент я поклялся, что если Боги мне дадут еще один шанс, я сделаю все, чтобы не потерять ее.

Животная похоть овладела моим телом. Как только снова я почувствовал ее запах, мой волк начал сходить с ума от возбуждения. Глядя в ее прекрасные глаза, я видел, что она чувствует тоже самое. Никто нам сейчас не помешает, ведь мы наконец то с ней только вдвоем! Посадив ее на стол и целуя ее, я не мог насытится этим чувством.

Сам не заметил, как я грубо сорвал ее рубашку и неистово припал к груди Ирэн. Мои руки добрались до ее штанов, еще миг и я с ними справлюсь. Моим желанием было доставить ей удовольствие, но волк внутри меня мечтал об обладании, я хотел полностью ее поглотить. Ведь Ирэн моя, только моя! Может украсть ее и запереть у себя? Тогда она будет всегда со мной и никогда не сбежит. Да, так и сделаю, мне только нужно поставить ей метку, ведь после этого, даже если с Алленом что-то случится, она останется со мной навсегда. Он перестанет быть помехой.

Я вошел в нее одним рывком. Я хотел вложить в это всю боль, которую испытывал в те месяцы, когда Ирэн ушла. Но увидев, что ей было больно, я немного замедлился, помня как ей нравится, я снова начал двигаться. Послышались ее стоны и мое сердце снова пропустило удар. Как же мне сейчас хорошо! Словно все, о чем я мечтал каждую ночь, сбывалось в одночасье.

Я знал про ее тело все, знал как заставить ее плакать от удовольствия, про каждую родинку, каждый шрам от битв. Она отзывалась на все мои прикосновения, словно не было тех месяцев разлуки. Рена обязательно поймет, что лучше меня ей никого не найти.

Все будут ее использовать, ее имя, ее силу, ее саму. Все, кроме меня, она скоро это поймет. Она уже увидела истинное лицо Аллена, узнала про его невесту и про его эгоистичные желания. Мне даже делать ничего не пришлось, еще немного и она окончательно разочаруется в нем. Мне только нужно ее подольше задержать, чтобы она не попала с Алленом в стаю. Тогда время сделает свое дело и с Аллен сможет подтереться своими планами на положение в клане. А Рена навсегда останется со мной.

После того, как мы оба отдались страсти на столе, я перенес ее на кровать. Я был одержим ее запахом и удовольствием, которые она мне отдавала. Растворяясь в собственных чувствах, я не заметил, как ее стоны становились все более болезненные и в конечном итоге она вырубилась. Опешив от такого, я на секунду испугался, но убедившись, что она просто спит, я еще раз в нее вошел. Я просто не мог себя остановить, она была слишком желанна.

Спустя какое-то время, я очнулся от этого наваждения и решил привести нас в порядок, я налил теплую бочку воды и омыл нас, потом насухо вытер ее волосы положил ее рядом с собой. Спать мне не хотелось, поэтому я просто смотрел на ее лицо и вспоминал, как было плохо без нее.

Я попал на самое дно. Мне было настолько все равно, что я целенаправленно нарывался на драки. Хотелось умереть от того, что больше не увижу ее. Пока не встретил Аллена. Он вправил мне мозги и убедил жить дальше. Ведь это будет шансом встретить снова Ирэн.

Поднявшись с кровати и одевшись, я решил спуститься и поговорить с Сергом. Аллен слишком сильно изменился с тех пор, как он встретил Ирэн, и мне это не нравится. Может он заодно с культом? Я просто не верю, что его так легко могли похитить.

На кухне, точнее от того, что от нее осталось, задумчиво сидели Верес и Серг, обсуждающие дальнейший план действий. Я видел, что Верес и не доверял мне, но что поделать, мы в одной команде. Пока Ирэн здесь и я буду здесь. Если она решит уйти, то я последую за ней.

— А ты смотрю времени зря не теряешь, — сказал Серг. — Думаю, новости тебе не понравятся.

Я на эту реплику промолчал, мне было без разницы на их подколки. Пока нет Аллена, я могу свободно дышать и делать то, что хочу.

— Ирэн предложила обменять кое-что на Аллена, нам нужно будет снова в замок, — проговорил Верес. — Я думаю то, что ищет культ — нечто, что находится в скипетре короля. Только правопреемник может коснуться его, поэтому они хотят чтобы принц убил короля. Мы спасем Августа и заберем этот артефакт, чтобы обменять на Аллена.

— Но если им это нужно, значит этот артефакт способен вызвать Лордоса? Ирэн на это готова, от этого зависит ее жизнь, а вы? Ради Аллена готовы пожертвовать миром? — сказал я, доставая трубку и прикуривая ее.

— Что-нибудь придумаем, — хмуро ответил Серг.

— Эка какие герои тут собрались. А не думаете, что Аллен с ними заодно? Не просто же так его скрутили? — начал издеваться я.

— А не слишком ты много на себя берешь? Ты в отряде всего ничего, а уже хочешь поругаться со всеми, — ой, какой грозный дварф. — Не там врагов ищешь. Если с Алленом что-то случится, то пострадает первая Ирэн. Не знаю как ты к ней на самом деле относишься, я не знал тебя раньше, но у Аллена после обретения парности вылезло лишь темное. Он мой друг и никогда я таким его не видел. Может из тебя тоже погань полезла и ты нас предашь? — я прямо посмотрел в его глаза, мне захотелось вцепиться в его глотку. Дварф встал со стула и подошел ко мне ближе, — Видишь, как легко все перевернуть? Но тем не менее ты все еще в отряде, советую тебе хорошо отдохнуть и не мешать отдыхать другим. Скоро выдвигаемся.

— Хорошо, хорошо, — примирительно ответил я. Про себя отмечая, что Серг прав, Аллен слишком изменился. Может быть я тоже?

Отбросив все мысли, я решил что-нибудь приготовить, скоро проснется Ирэн, она точно будет голодна. Зная ее, нужно сделать побольше мяса, только тогда с ней можно будет поговорить. Напевая старую песенку, я принялся за готовку. Вскоре с этим было покончено и наложив больше в тарелку, я понес еду к Ирэн.

Она еще спала, ее лицо во сне было на удивление расслабленно. Я не смог удержаться и присел рядом с ней. Рукой погладив ее по голове, я нечаянно разбудил ее.

— Ммм… Мэдд, — сладко прошептала она. — Какого хрена тут происходит? — кажется, она окончательно проснулась.

— Я тебе еды принес, наверняка ты голодна.

— Ага. Давай сюда, — она не сказала про прошлую ночь и не стала меня ругать, значит она все таки приняла меня.

— Мы скоро выдвигаемся, нужно будет тщательно подготовиться, собрать оружие и продумать план. Серг в общих чертах рассказал, что мы будем делать. Ты уверена, что это стоит того чтобы спасти Аллена?

— Я ни в чем сейчас не уверена, но ты сам знаешь, от этого зависит моя жизнь. Без Аллена я умру, — спокойно ответила она.

— Есть выход. Я могу поставить тебе свою метку и ты будешь жить, то что будет с Алленом уже будет неважно. Моей жизненной силы хватит на двоих. Я приму весь удар на себя, — я предложил ей самый логичный выход из ситуации.

— Давай посмотрим что будет дальше, а потом как пойдет.

— У Серга есть план, пойдем, послушаем.

Рена кивнула и сказала, что спустится через минуту.

Вереса я нашел на периметре, он проверял охранку, а Серг уже находился в доме. Через некоторое время Ирэн спустилась в своих легких доспехах. Давно я их на ней не видел, еще со времен, когда мы были вместе.

— Мэдд лучше всех знает замок, поэтому он поведет нас по тайным ходам. Нам нужно попасть прямо к принцу в покои и как-то его обезвредить, он под действием зелий, поэтому думаю это будет просто. Дальше самое сложное — его нужно будет привести в чувство. Верес ты сможешь с этим что-нибудь сделать? — начал Серг, окидывая всех нас взглядом.

— Думаю да. Я постараюсь перенестись в покои принца, но нам нужно быть уверенными, что он там.

— Отправьте сначала меня, а я вам вестник отправлю, когда он точно будет у себя. — вызвался я.

— Ты сможешь оставаться в замке до заката незамеченным? Если я тебя отправлю, то не смогу перенести остальных в течении нескольких часов, — спросил Верес.

— Вполне, я следил за герцогиней долгое время и оставался незамеченным, — улыбнувшись, я посмотрел на Рену.

— Тогда решено, отправляем Мэдда, ждем вечера, как только принц решит отойти ко сну, ты связываешься с нами и мы проходим через портал, — подвел итог Серг. — Соберите оружие.

— Рена, я не подведу тебя, ты можешь на меня положиться, — я мигом оказался перед ней и обнял ее.

— Береги себя, — ответив мне, она вывернулась из моих объятий и подошла к Сергу.

— Куда тебя перенести? — сзади послышался голос Вереса.

— В западную башню, там заброшенные покои королевы, многие годы они пустуют, — ответил я внимательно смотря на Ирэн. Может она не верит в меня? Боится, что я ее предам? Или что я зол на нее из-за исчезновения?

— Тогда, я открываю портал. Ты готов? — Верес начал читать заклинание переноса.

— Всегда готов, — сказал я. Бросил взгляд на мою Ирэн и шагнул в замок.

Глава 17

Я практически ненавидела специфику местной магии. В моем «старом» мире во всех книгах и фильмах маги обычно имели неограниченную силу, а наш Верес тут «особенный». Видите ли магия не бесконечна и ее нужно восстанавливать. Хотя, если бы он воду в кастрюлях своей магией подогревал или заставлял цвести цветочки, то уверена, он бы мог это делать перманентно. В этом мире магия выглядела более настоящей, что ли… После прочтения нескольких источников, я пришла к мысли, что ее можно сравнить с обычным человеческим ресурсом — после физических усилий организму требуется отдых, вот и с магией та же история. Но я все равно сейчас ненавидела такую особенность. Часы ожидания до наступления заветного вечера тянулись крайне долго.

И вот, Верес «отдохнул», мы готовы, а вестника от Мэдда все еще нет. Проскочила шальная мысль, что и он, гад, мог предать. Я уже не удивлюсь, если тут предатель на предателе и предателем погоняет. Но даже если и так, то мне все равно, я просто хочу мести.

— Нет? Ничего? — входя в гостиную, спросил нас Серг. Прошло уже около часа после условленного времени. Верес покачал головой.

— Может случилось что? Или…

— Мэдд иногда может чудить, но не настолько, — дварф строго на меня посмотрел. — Верь ему, ради тебя он из шкуры выпрыгнет. Но ждать больше нельзя. Действительно, мало ли что случилось. Давай открывай тогда портал. В те же покои, куда и Мэдда переместил.

Верес размял свои плечи и начал читать заклинание. Мы благополучно прошли через вызванный портал и оказались в заброшенных покоях. Сколько лет назад королева жила здесь? На стенах выцветшего и когда-то приятного пурпурного оттенка полотнами висела паутина, пыль, разогнанная нашим перемещением, большими комьями клубилась по углам, казалась, что эту комнату нарочно забыли и не посещали. Создавалось впечатление, что если открыть шкаф, то оттуда вывалится чья-нибудь мумия.

— Надо было, чтобы Мэдд тебе метку поставил перед уходом — сэкономил бы нам силы и время на его поиск, — с каким-то упреком сказал мне маг, намекая, что он знает, чем мы там с оборотнем занимались. Я послала ему взгляд, от которого, как мне казалось, он должен был провалиться в преисподнюю.

— Что? Я рассуждаю чисто с практической точки зрения. Вот где его сейчас искать?

— Понятия не имею, — прошипела я. — Но, если услышу еще один такой намек, то своими руками сомкну его пасть на твоей шее и ты сможешь его чувствовать когда захочешь.

— Мы с ним не настолько близки, — пожал плечами маг. — Но ты, все же, подумай — это действительно решит многие проблемы, — он кивнул на мой живот.

— Завали и попробуй решить нашу нынешнюю проблему.

— Держи амулет скрытности и прогуляйся туда-сюда по коридорам. Мэдд учует твой запах и сам прибежит.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Его предложение было настолько простое и тупорылое, что было гениально.

— Давай его сюда, — я выхватила уже знакомое украшение и надела на себя.

— Ренка, минут десять походи и возвращайся. Не вернешься — будем уже тебя искать, — сказал мне вдогонку Серг. — Ой, Духи, все херня, — услышала я его обреченный шепот.

Проходя по многочисленным коридорам, спустя несколько минут я наткнулась на Мэдда. Точнее, он наткнулся на меня. Я почти подошла к лестнице, как из-за поворота, совершенно не скрываясь, выскочил оборотень с ярко желтыми глазами и сильно втягивающий воздух. Принюхиваясь, он неверяще остановился прямо напротив меня, но, ничего не увидев, все равно потянул руку вперед.

Я сняла амулет и материализовалась так, что моя голова была прямо у его ладони.

— Твою мать!

Да, действительно, твою мать, Мэдд! Если бы не его нечеловеческая реакция, то я готова была поклясться, что любой другой мужик просто бы мне затрещину отвесил. Но этот успел свой замах вовремя остановить.

— Рена? — он перешел на шепот, картинно хватаясь за сердце.

— Да. Ты совесть-то имеешь? Что случилось?

— Остальные тут? — он проигнорировал мои вопросы, доказывая, что совесть он не имеет. Я кивнула.

— В бывших покоях королевы.

— Отлично, пошли к ним, а то я слышу чье-то приближение.

Он крепко взял мою ладонь и потянул за собой в нужном направлении.

— Ну наконец-то! На ловца и зверь бежит. Что произошло, Мэдд? — с порога начал Серг, размахивая своими ручищами. Маг же со скучающим видом смотрел в окно.

— В том то и дело, что ничего! Леопольд, сволочь такая, неуловимый какой-то — с ним постоянно кто-то есть или он с советниками вопросы торговли решает. Я уже устал за ним следить, но, вроде, ничего подозрительного не заметил. Он к королю направлялся, аудиенцию просил.

— Ты же помнишь, что Леопольд может батька своего убить? — с подозрением спросил Серг. — Какого хрена ты не проследил за ним? А если он кокнет его⁈

— Так я и хотел проследить! А тут вдруг запах Рены перебил все планы. Не выставляй меня дебилом! Что я мог подумать, когда почуял запах пары, которой тут быть не должно?

— Нужно срочно найти короля и предупредить. Плевать на скрытность, — наконец-то подал голос Верес и мы все побежали в тронный зал, где предположительно сейчас находились принц и король.

Первый пролет лестницы, второй, бесконечные коридоры. Странно, что нашей компании на пути никто не попался. Может потому что уже ночь? Но даже стражи не было. Странно.

Мы выбрали путь через мои бывшие покои. И вот, до тронного зала осталось всего ничего — пару залов и коридоров, как на нашем пути встречается Люда, спешащая уже в свои. Наверное, это была удача. Все мое нутро ликовало от приближающейся мести.

— Ты⁈ Ты не сдохла? — я и забыла, что Люда была чертовски красива. А такие эмоции делали из нее какую-то демоницу в шикарном светлом платье. Ей такой образ шел. Но моя ненависть вышла все таки на первый план и я не задумываясь заломала когда-то близкую подругу. — Стража! Пом-гмм… Помогите!

Эта тварь укусила меня за ладонь, которой я прикрывала ей рот. На выручку мне пришел Серг, отвесив Люде такую затрещину, от которой она вырубилась.

— Сразу так надо было! — шепотом рявкнула я на дварфа, передавая ему вырубленную герцогиню. Он лишь пожал плечами.

— Тащи ее в покои, свяжем и потом вернемся. Сейчас король важнее, — вклинился Верес. Так и сделали. Люду намертво привязали к стулу и в рот вставили кляп.

— Вы уверены, что оставлять ее вот так хорошая идея? Может кто-то из нас останется?

— Сама она не выберется — это точно. Вокруг нее поставим руны и барьеры. Так никто ей не поможет, — аргументировал Верес, накладывая чары. — Сейчас нельзя разделяться.

— И все же, ты уверен? — не унималась я.

— Король мертв!!! — издалека кто-то истошно вопил ужасную новость.

— Более чем уверен.

Мы все переглянулись и через несколько мгновений бегом спускались по лестнице в тронный зал.

Мы опять облажались, потому что над телом убитого Августа стоял Леопольд с окровавленным мечом. Стражники, присутствовавшие в зале замерли в шоке, а потом преклонили колено перед новым королем.

— Я за ним следил, ничего подозрительного не заметил, — передразнил Верес Мэдда.

— Не стой столбом, Верес, нужно помочь принцу очнуться, — я пихнула мага в плечо.

Стража обратила на нас свое внимание. Один из них уже было бросился к выходу, чтобы позвать подмогу, но Верес успел закрыть все выходы заклинанием. Стражники решительно начали на нас наступать с явным намерением убить.

— Рена, помоги ему добраться до принца, мы прикроем, — крикнул мне дварф, ловким движением руки заваливая двоих нападающих.

На меня побежали двое бойцов, но их сбил с дороги рыжий волк, освобождая нам путь. Принц стоял над телом своего отца и неверяще смотрел на свой меч. Он находится в глубоком шоке от происходящего. Добежав до него, я забрала у него оружие, а Верес попытался его вразумить, но что-то пошло не так и принц просто вырубился.

— Привести его в чувства можешь?

— Не уверен, — ответил мне Верис вытирая кровь, потекшую из его рта, — У меня не хватает сил, поделишься своими?

Я кивнула. Верес немедля дотронулся до моего плеча и я ощутила жгучую боль во всем теле. Так значит вот что он постоянно чувствует. Понятно, почему после использования такой магии нужно долго восстанавливаться.

Леопольд наконец-то открыл глаза. На его лице отражались целая смесь эмоций. Осознание поступка просто уничтожало его, это было видно.

— Ваше Величество? Вас опоили и заставили это сделать, вы не виноваты. Пожалуйста, нам нужна ваша помощь! Нужно остановить тех, кто сделал это с вами! — быстро проговорила я принцу. Он уставился на меня растерянным взглядом.

— Я-я, почему? — да, такими темпами мы не сможем ничего добиться, я подошла к нему ближе и со всей дури отвесила ему пощечину.

— Приходите в себя! Нам надо поймать настоящих убийц короля! — крикнула я. Принц вроде бы начал очухиваться и жестом приказал стражникам остановить бой.

— Кто? Кто со мной это сделал? — хриплым голосом проговорил он.

— Ваша невеста. Она заодно с Тристаном, нам нужна ваша помощь, — проговорил Серг. — Нашего командира похитили, выслушайте нас.

Принц, пошатываясь, встал и бросил последний взгляд на своего отца, отдал приказ найти Люсию, всех ее слуг и привести к нему на допрос.

— Люсию мы уже поймали, мы связали ее в ее покоях, — вмешалась я. На это Леопольд лишь кивнул головой и понуро поплелся с нами к своей неудавшейся невесте. По пути мы поведали ему о ситуации и о нашем плане. Чем он больше слушал, тем мрачнее становилось его лицо.

— Я согласен. Это меньшее, что я могу сделать за возвращение мне разума. Без вас, я бы скорее всего уже скоро лежал бы в могиле, а наша страна пала бы под натиском Тристана. Я должен отвечать за ошибки своего отца, — видимо он считал, что король просчитался пытаясь связать узами два великих рода.

— Ваше Высочество, могу ли я первая допросить герцогиню? — с надеждой спросила я.

— Делайте, что хотите, но чтобы она была живой, — устало махнул принц.

С Вересом я зашла в комнату, где мы оставили Люду. Она все так же сидела на стуле и давилась слезами. Даже в такой ситуации, она остается собой. Думает, что слезами она сможет разжалобить всех. После снятия всех заклинаний Верес благоразумно удалился. Как только дверь захлопнулась Люда начала голосить.

— Ира, они сами! Это не я, я не хотела! Я только хотела жить, а они сказали, что убьют меня если не буду делать, что они говорят!

— Где Аллен? — я не обращала внимания на ее оправдания.

— Н-не знаю. Отпусти меня и я убегу, ты даже забудешь как я выгляжу! — проныла она.

— Ты знаешь, где Аллен. Где? — я начала медленно подходить к ней.

— Ира, да ты что? Они же не знают твой секрет, если ты мне что-нибудь сделаешь, то я им все расскажу, — ее глаза стали совсем огромными от страха.

— Где Аллен? — тем временем я подняла нож и взяла в руки ее волосы.

— Я скажу, скажу, только не трогай меня! Его увезли в пустынные области в Загир. Они хотят заманить вас туда и убить. Отпусти меня!

Мне хотелось оборвать ее жизнь, а тело разорвать. Сквозь зубы задала еще один вопрос, который меня волновал:

— За что ты так поступила с Эганом?

— С кем? — недоуменно она захлопала ресницами. — Ах, с этим эльфом. Он что, все таки умер? Я думала, что он сильнее. Нужно было опоить дварфа, вот он бы точно справился.

Оправдывающие мысли о том, что передо мной Люда, а не Люсия мгновенно исчезли.

— Почему ты вообще связалась с культом, Люсия?

— Не твое дело! Ты не поймешь, никто меня не понимает! Что ожидать от такой тупой бабы как ты? — изменилась она в лице.

Я замахнулась и ударила ее в живот, отдавая ей должок, за то, что она спустила меня с лестницы. Стало прям хорошо. А потом развернулась и сказала:

— Не бойся, я тебя не убью, а вот принц жаждет с тобой пообщаться. И уж поверь, ему ты все расскажешь. А потом тебя убьют, на площади повесят в назидание всем, кто пойдет против короля. А если будешь вопить про то, что ты из другого мира, то все только и убедятся в твоём сумасшествии.

После этих слов, я направилась к выходу, но меня нагнала фраза:

— Ты думаешь, я здесь злодейка? В отличие от тебя, я хорошо помню этот мир и его обычаи, а еще у меня здесь настоящие дорогие люди, которых я никак не могу подвести, а ты тут только развлекаешься с мужиками! Ты должна сдохнуть! Как же я ненавижу тебя, что там, что здесь, ты портишь все! — кричала она уже в истерике. — Когда же ты сдохнешь⁉

Выйдя из комнаты, я обнаружила Серга, который стоял вместе со стражниками.

— Ну?

— Аллена увезли в Загир, тот что на границе с Тристаном. Они хотели, чтобы мы за ним погнались, там бы они нас убили, — равнодушно сказала я.

— Черт, плохо дело. Леопольд просит задержаться здесь на несколько дней, но как мы можем оставить Аллена одного? — спросил меня он.

— Можем. Они оставят его в живых. Им же нужно нас выманить. Он в относительной безопасности. А ещё у них теперь нет выбора, артефакт теперь у нас. Но я могу ошибаться, — ответила я. — Очень странно, но я о нем не переживаю и меня очень это пугает. Я сейчас ощущаю, что он просто посторонний мужчина…

— Вполне возможно, что его заковали в кандалы, которые блокируют всю магию, включая связь между парами. Чтобы ты его не нашла, раньше времени, — вмешался Верес в наш разговор.

Я задумалась над его словами, ведь я же буквально недавно с ума по нему сходила, переживала, думала, что он мне дорог, а тут как будто все обрубило. То есть желание спасти есть, а любви нет. Может быть меня просто прокляли? Ещё в прошлой жизни.

— А если постоянно носить эти кандалы? Можно же так делать, если чувство парности не нужно?

— Очень не советую — рано или поздно сожжешь себя изнутри, — маг сочувствующе посмотрел на меня. — Пойдем, нам надо подумать, что мы будем делать дальше. А это лучше делать за едой. Как раз принц сейчас будет допрашивать герцогиню, о а вот он и идет.

— Личных слуг герцогини уже поймали? — спросила я.

— Да, они сейчас в темнице, потом мы можем их навестить, — ответил Серг и повел меня в другую от принца сторону, — Его Величество крайне раздражен и пока он не допросит Люсию, мы не сможем с ним переговорить. Но не завидую я ей.

Глава 18

— Значит, они пытаются призвать в наш мир Лордоса? Но это же сказки! Выдумки! Верес, прошу, подтверди мои слова. Отец говорил, что наш род хранит артефакт для его призыва, но я всегда относился к этому как к семейной легенде, — обратился к магу Леопольд. Вид у него был… выдохшийся. Поникший от потери и предательства, он вошел в кабинет, где собралась наша маленькая компания.

Судя по растрепанным волосам, каплям крови на камзоле и вспотевшему лицу, пока мы тут переводили дух и со стресса напивались и закусывали, он провел время за пытками. Хоть я и сама хотела порешать Люду, но от мысли, что такой весь прекрасный мужчина, правитель, защитник своих подданных только что пытал до крови женщину, стало жутко. Хотя о чем это я? Весь этот мир одна сплошная жуть. Но, как бы это странно не звучало, в нем становилось интересно. Воспаленное сознание уже как вампир требовало какой-то подпитки в виде очередного потрясения. Но я же такой не была? Или была?

— Все верно, Ваше Величество, — ответил Верес, склоняя перед правителем голову. — Это не выдумка, к сожалению. Культ собирает артефакты, их всего четыре. Один точно есть у них, второй под вопросом.

— Они могли сегодня получить еще и третий…

— Но не получили, Ваше Величество.

— Верес, ты был верен моему отцу.

Маг медленно кивнул.

— Он доверял тебе, — Леопольд сделал секундную паузу, — доверюсь и я. Артефакт — камень в когтях ворона на скипетре. Ты сможешь его уничтожить?

— Не смогу, Ваше Величество. И я не знаю того, кто мог бы это сделать. Просто уничтожить оболочку артефакта можно, но его сила будет блуждать по миру в поисках пристанища. Кроме того…

В этот момент Мэдд приобнял меня со спины и положил подбородок на мой затылок. Уютные объятия обещали заботу и защещенность, но тело еще помнило тот взрыв чувств, которые приносили объятия Аллена. Боги, что я делаю? Прыгать по койкам разных мужиков как-то раньше за мной не водилось. Хоть и хотелось разорвать связь с Алленом, но раз она уже у нас свершилась, то правильнее было бы дождаться ее разрыва, а не кидаться в объятия другого. Неудобно перед волком получилось, но сделанного не исправишь.

Бесят эти эмоциональные качели: то мне все равно на всех и вся, то стыдно и совестно. Ладно, спишем на стресс и беременность. Это все гормоны, да. Я уже было дернулась, чтобы отойти от рыжего наглеца, но захват вокруг меня стал крепче, удерживая на месте.

— Чччччч, милая, дай успокоиться. Постой так, пожалуйста, — очень тихо прошептал мне один из виновников моего постоянного стресса.

И я осталась. Как так? Я же только что пришла к выводу, что нужно разорвать отношения с одним, прежде чем обниматься с другим. И я не обязана успокаивать кого-то, словно домашний кот. Так какого хрена мое тело не слушает команд разума и позволяет Мэдду чувствовать себя по-хозяйски рядом со мной?

— Лучше будет спрятать артефакт, — закончил свою речь Верес. Черт, я совсем потерялась в своих мыслях. Ладно, вроде пришли к выводу, что прячем артефакт.

— Но где? — спросил Мэдд. — Надо тогда выдвигаться, нам же еще за Алленом идти.

Он с сочувствием посмотрел на меня.

— Раз уж я иду вам навстречу и отдаю артефакт, то моим условием будет минимальное количество знающих. Верес, ты сможешь один спрятать реликвию?

— Да, кроме того, я сотру себе воспоминания о том месте.

Маг напоминал спокойное изваяние статуи. Доверять ему хотелось, тем более, он никогда нас не подводил.

— Отлично, тогда перед отправлением в путь — зайди в мой кабинет. Обсудим детали.

Король поспешно вышел из помещения, сказав, что ему еще похороны отца организовывать. Мы понимающе поклонились новому правителю. Как только дверь за ним захлопнулась, Серга прорвало:

— Ты серьезно один туда пойдешь? А если на тебя нападут? Как ты защищаться будешь? Одного-двух ты одолеешь, ну, ладно, пятерых, а дальше? Они заберут артефакт и убьют тебя!

— Именно поэтому я пойду один. Для всех я отправился докладывать ситуацию к Верховному Совету. Пусть при дворе пустят этот слух. Культ узнает, что вы останетесь без мага и ослабят бдительность, — ответил Верес, перебирая свою магическую сумку.

— Он прав, Серг. Так они подумают, что мы в отчаянии ищем Аллена, а значит не собраны. Поэтому не будут сильно готовиться к встрече, — сказал Мэдд.

— Нашел! Ирэн, это меч Аллена. Он же без него ушел, пускай он будет у тебя, — воскликнул Верес и передал мне завернутый в какую-то тряпку меч. Я его приняла и отложила в сторону.

— У меня два вопроса. Ты его только что вынул из сумки? И зачем ты его меч-то взял?

— Это, блин, магическая сумка! Туда хоть лошадь влезет. Ты где росла, Ирэн? Как не с этого мира, — Верес до конца не хотел верить, что мои познания о магии на уровне младенца. Но сейчас он в этом убедился. — Ну и раз уж она такая вместительная, то был шанс, что Аллена мы найдем быстро и я отдам ему оружие.

Я наткнулась на пристальный взгляд Серга. Черт, он мог догадаться? Похоже, нужно завязывать с такими вопросами. Верес меж тем продолжил:

— Со мной можно будет связаться только вестником на крови. У меня есть кровь твоя, Ирэн, и Серга, поэтому держите по печати, но помните, его можно использовать только один раз. Мэдд прости, но тебе вестник я не дам, — устало проговорил Верес. Рыжий расслабленно махнул рукой, соглашаясь.

— Так ты уверен, что один справишься? — еще раз уточнил Серг.

— Нет, может даже умру, но другого выхода не вижу.

Я в который раз впечатлилась спокойствием Вереса, такое ощущение, что он в такие передряги попадает постоянно, надо у него поучится. Но не сейчас, сейчас мне нужен весь мой гнев.

— Кто со мной пойдет в темницу? Одной твари надо должок вернуть, — решила сменить тему.

— Я пойду, — ответил Мэдд. И уж могу поклясться, что он выглядел как довольная собака, у моей тети такая была. Рыжая, дворовая, здоровенная и крайне дружелюбная псина.

— И я, не терпится посмотреть в глаза той твари, что Эгана погубила, — кровожадно сказал дварф.

— А я останусь здесь, я потратил слишком много сил, мне нужно восстановиться.

Мы отправились в темницу, по дороге я более подробно рассказала о Норе и о том, как именно она обманула Эгана. Никогда не видела, чтобы Серг так злился, он же вечный добряк, но действия этой суки также пробудили в нем негативные чувства. Подходя к темнице, мы услышали жуткие крики. Стражники принца времени не теряли.

Нас встретил главный палач темницы, он провел нас к месту где содержались слуги Люсии. Их было семеро, остальные, видимо, успели сбежать. Среди них я сразу же узнала ее, Нору. Миниатюрную девчушку, ей было не более пятнадцати лет, либо от скудного питания она так выглядела. В моей голове промелькнуло сомнение, она же ребенок совсем и ввязалась во все это! Именно после ее действий Эган погиб, именно она сделала, что сделала.

Стражник открыл темницу и вывел Нору к нам. Далее он повел нас в пыточную, чтобы мы смогли допросить эту девушку. Нора не сказала ни слова, она лишь покорно шла низко склонив голову. Либо она хорошая актриса, либо правда жертва обстоятельств.

Оставив нас в четвером, стражник сочувственно глянул на Нору и удалился. Повисла гробовая тишина и Нора замерла словно кролик, который уже смирился с тем, что его сейчас съест хищник. Поразительно, как отличается реакция Люсии и Норы.

— Зачем? — прервала я молчание.

— Они з-забрали м-мою мать и маленькую сестру. Н-но их уже т-точно у-убили. П-прошу у-убейте меня, я так больше н-не могу, — я была готова услышать все что угодно, но не это.

— Кто, кто забрал твою семью? — спросил Серг.

— Т-тени. Я травница, л-лечила людей. О-ни п-при мне убили соседей и забрали м-маму с с-сестрой, а потом с-сказали идти в з-замок, помочь благому делу, — втянув голову в шею тихо пропищала она. — У-убейте, прошу.

Гадство… Мне нужна была месть, она была моим ориентиром все последние дни, чтобы не сойти с ума. В моем представлении я должна была убить ее, она ведь должна бояться смерти? Убила Эгана, умрет и сама. А тут такая история и ее просьба оборвать ей жизнь… Настолько ли я чудовище без сострадания? Да. Легкой смерти она не получит.

— Что ты именно давала Эгану? — я не торопясь взяла клешни. Судя по всему, Лок использует их для вырывания ногтей, даже кровь от предыдущих заключенных на них осталась.

Глаза Норы наполнились слезами, они стала бледная как лист бумаги. Бедняга с ужасом смотрела на клешни. С таким же ужасом и неверием Мэдд смотрел на меня. Но на его чувства сейчас мне было все равно — не его пару же довели до смерти. Неужели его разжалобила речь этой гадины?

И вот, я уже приготовилась вырвать ей первый ноготь, как мир вокруг меня пошатнулся. В прямом смысле. По звуку было похоже на взрыв, причем такой силы, что пошатнулись даже подвальные темницы. Мэдд сразу же взял меня в охапку.

— Взрыв в западной стороне, — прислушиваясь протянул он, — а там…

— Там держат Люсию, — шокировано закончил Серг.

Ну уж нет, Люду я упустить не могу! Не обращая ни на кого внимания, я побежала к месту взрыва. Мои спутники последовали за мной. И да, они были правы. В помещении, где должна была быть Люда, не хватало двух стен. Облако пыли еще не осело, но уже можно было разглядеть очертания трупов стражников, что должны были ее охранять. А самой герцогини видно не было. Рядом со мной появился запыхавшийся король.

— Да вашу мать! Не замок, а сельский трактир! Кто у меня вообще на службе? Зачем тут целая башня магов? А гарнизон? Любой может проникнуть в замок и делать все, что ему хочется! Всех разжалую! Вот ты, Кай, как старший маг при дворе, ответь как так вышло, что в моем замке дыра?

Бедный Кай, услышав про маячившее на горизонте увольнение, нервно сглотнул, но все же взял себя в руки:

— Ваше Величество, вероятнее всего, у герцогини Люсии был какой-то артефакт, позволяющий призвать помощь. Тут осталась аура магии того, кто ей помог. Скорее всего, они предполагали наличие стражников, поэтому и был взрыв. А нападающий мог укрыть герцогиню барьером.

— А вы чего стоите, Ирэн? Если помогли Люсие, то и про ее слуг могли не забыть. Мэдд, останься, твой нюх сейчас будет очень кстати.

Точно! Переглянувшись с Сергом, мы кинулись обратно в темницы, расталкивая слуг и собравшихся стражников. Как же мы сглупили, что никого из наших не оставили с почти главным источником информации. Мы почти добежали до двери в темницы, как нам на встречу вылетел вспотевший и перепуганный Лок. Чувство, что опять что-то нехорошее случилось вновь витало в воздухе.

— Быстрее! Там, это… — он попытался отдышаться от пережитого потрясения? Или от одной лестницы? — убили девку вашу.

— Да ладно⁈ — взревел дварф. — Вот скоты!

Отпихнув с прохода штатного палача, я ввалилась в тюремные коридоры и буквально за несколько секунд оказалась около нужной клетки. В ней находилась Нора в том же прикованном к деревянному стулу положении, в котором мы ее оставили, но с перерезанным горлом. Что ж… было очень обидно, что моя месть не свершилась. Но, видимо, Боги смилостивились надо мной и не дали окончательно превратиться в кровожадное чудовище, попробовавшим чужие страдания на вкус. Как Лок тут работает?

К решетке подошел Серг и смачно сплюнул.

— Черт, Лок, как это случилось?

— Я на минуту отвлекся буквально, я даже тут находился! Она ж прикованная, — начал Лок, открывая замок клетки ключом. — Так вот, я отвернулся, и вдруг бац! Портал открылся! А из него какая-то тень появилась и полоснула ей по горлу и все, так же исчезла. Это случилось за одно мгновение, я даже замок бы не успел открыть!

— Да, да! Приспешник злых сил как смерч тут появился, подтверждаю! Это благородный господин не мог ничего сделать.

— Ты чего опять тут забыл, Генри?

Мы же ему портал открыли в другой город. Но об этом при Локе я умолчала.

— Ладно, у нас еще тут шесть слуг. Кто-нибудь да обладает информацией, — выдохнул Серг, не обращая внимания на мое удивление.

— Не, они ничего такого не знают. Духи видят, что они ничего-ничегошеньки не знают! Только мертвячка знала.

— А раньше сказать не мог, старый хрыч⁈ Ты же видел, что мы их пытали! Не жалко было бедолаг? — тряс своими огромными руками палач. — Мурло безнравственное!

— Баба твоя безнравственная! А Духи только сейчас мне глаза открыли!

И все, по его мнению это было нормальное объяснение.

— Я тебе сейчас…

— И мы доверимся словам этого сбрендившего старика? — недоверчиво протянул дварф.

— Ну, про мою бывшую жену он правду сказал.

— Лок, вы меня извините, но я слышала, что вы жену свою тут заперли. Где она сейчас?

— Да посидела тут денек, подавила слезу и отпустил я ее на все четыре стороны! Это уже бывшая жена. А вы что удумали, уважаемые? Я же не совсем отбитый! Хоть позорить меня, гадина, больше не будет, — он шмыгнул носом. — Мужики в таверне уже книгу шуток про мои рога сочинили.

У меня аж от сердца отлегло. Лютый Лок оказался не таким уж и лютым. Но быть жилеткой для слез палача я не хотела, поэтому перевела тему:

— Так, ну тогда бедняг надо выпустить? Им положена какая-то компенсация моральная?

— В бюджете королевства нет лишних денег, так что просто маги сотрут им память, — пожал широкими плечами Лок. — В том случае, если действительно ничего не знают.

— Тюремный беспредел! Оборзели совсем! Позор!

Голос Генри снова вызывал головную боль.

— А ну заткнись! — тут уже не выдержал Серг. Он повернулся ко мне. — Это уже не наше дело. У нас своих забот хватает.

Я согласно кивнула. Надо было закругляться тут и отправляться на поиски Аллена. Мы с дварфом уже пошли на выход, как мне в спину прилетели слова Генри:

— Дева, еще разочек за бесплатно только для тебя! Не будь ты такой мягкотелой. Духи говорят, что ты в детстве всю живность в дом тащила. Сейчас-то ничего не тащи, особенно с помойки!

Ну и как это понимать? Сумасшедший старик.

Глава 19

Надо было выдвигаться в Загир. По моим воспоминаниям, земли Загира больше похожи на степи, местами переходящие в пустыни. Невероятный солнцепек днем и пронизывающий холод ночью не привлекали людей, которые привыкли к комфорту. Из прочитанных в библиотеке книг я узнала, что там уже много веков процветает рабство и попасть в него может любой путник, не сумевший постоять за себя в борьбе с кочевниками. Маги заправляют там всем. И они совершенно не подчиняются Верховному Совету, с которым считался даже Верес.

И от этого прекрасного государства нас отделяла родина Эгана — Ильдран. Боль от его потери все еще отравленным лезвием впивались в сердце, распространяя по телу ощущение болезненной пустоты. Но разумом я понимала, что это не могли быть мои настоящие чувства. Подлинной была только вина перед этим прекрасным эльфом. Все бы отдала, чтобы обнять его и сказать «прости»!

Собираясь в дорогу, нужно было учитывать, что нам еще горы пересекать, отделяющие плодородные земли эльфов от степных варваров. Мэдд предложил заплатить за перенос прямо в степи магам из того скрытого магического города, но без Вереса нам туда путь был закрыт. А местные маги согласились открыть нам портал только у границ Ильдрана, мотивируя тем, что нас трое и еще трое скакунов, они итак потратят на нас слишком много сил.

Верес же, сразу после пропажи Люды, забрал артефакт и скрылся в неизвестном направлении, пожелав нам удачи в поисках Аллена. Если ему удастся спрятать этот артефакт так, чтобы никто никогда его не нашел, то на счет остальных можно волноваться меньше — по отдельности они не рабочие. Хотя, их попадание в руки культа крайне нежелательны. Ну, по крайней мере, Верес так нас успокоил.

Так наш отряд и стал вдвое меньше: я, Серг и Мэдд. В сборах мы провели один день, закупая провизию и собирая походные сумки, ведь никто из нас не обладал магией в той степени, чтобы облегчить нам жизнь.

До нас дошли слухи, что в землях, где живут волчьи кланы, видели несколько порталов, похожих по описанию на те, что впускают в этот мир сущности. Эта новость беспокоила Мэдда, он отправил вестника своей семье и они подтвердили, что дальние от их территории поселения подвергались неизвестному врагу. Но никто не знал, что именно убивало жителей. А я знала, и Мэдд знал. Но, вместо того, чтобы бежать к своей семье и как-то их или защитить, или помочь бежать в безопасные земли, он остался со мной. Это, конечно, подогревало мою самозначимость, но было как-то не правильно по моим меркам.

Что самое ужасное, так это то, что метка Аллена «ожила». Меня начало тянуть к своей паре с неимоверной силой. По нашей связи я чувствовала, что с ним тоже самое, он также страдал. Но он был хотя бы жив.

Вечером, перед отбытием, ко мне в комнату зашел Мэдд. За той лавиной чувств, что обрушились с вновь работающей связью, я не заметила его прихода и то, как он приобнял меня.

— Эй, Рена, — тихо сказал он, убирая прядь волос с моего лица.

Я отшатнулась от него, вспоминая свое решение держать своих блудных демонов на привязи хотя бы до встречи с Алленом.

— Да что с тобой, милая? На тебе лица нет!

Я дотронулась ладонью до пылающей метки. Рыжий проследил за движением моей руки и сочувственно выдохнул:

— Значит, магические наручники с него сняли…Сильно тянет? — я кивнула. — Рена, я же могу облегчить тебе тягу к нему. Позволь мне поставить свою метку. Будет легче, клянусь.

Он снова попытался меня обнять.

— Нет! — я аж крикнула, отходя от него. — Не нужно.

— Почему ты… Было же все хорошо, Рена! Я думал, что мы с тобой стали чем-то большим друг для друга. Что изменилось?

— Мэдд, что ты хочешь от меня? — надо прояснить ситуацию раз и навсегда.

— Что я хочу? Хочу, чтобы ты тянулась ко мне так же, как тянусь к тебе я. Чтобы твои мысли были только обо мне, как мои мысли только о тебе. Чтобы ты любила меня так же сильно, как я люблю тебя!

— Но это же не настоящие чувства! Это же все парность!

— И без парности, ты бы стала для меня всем. Какая разница, что запустило эти чувства? — пожал он плечами.

— И все же, это не правильно. Я уже связана с Алленом. Это все не честно по отношению к нему. Я не хочу его обманывать.

— То, что Аллен не может принять, что он не единственный у его пары, так это проблемы Аллена. Ему нужно же со своей невестой разобраться, — будто специально напомнил он. Настроение стало еще ниже.

— Рена, я не хочу тебя терять еще раз! Видимо, тебе еще нужно время, чтобы принять нашу связь… Я подожду. Я всегда буду рядом.

Хотелось ему верить, красиво говорил. Он произносил именно те слова, которые заживляли раны на душе.

— Но это же не все? Не только связь с Алленом тебя терзает?

— Да.

Я не могу больше держать это все в себе, мне просто нужно с кем-то поговорить. А оборотень, пообещавший всегда быть рядом, идеально подходил на роль психотерапевта:

— Тогда… В темницах… Я почти перешагнула грань, понимаешь? — по его глазам я увидела, что ему тоже важно было обсудить ту мою кровожадность. — Я так хотела отомстить! И не уверена, что не совершила бы месть, если бы Нору не убили. — я спрятала лицо в ладонях. — Она же совсем ребенок… А я до сих пор хочу выпотрошить ее. Мне страшно от этих мыслей, Мэдд.

— Позволишь? — по его кивку я поняла, что он хотел взять меня за руку. Я разрешила. Опять.

— Но я же никогда не была такой! А у меня тогда будто алой стеной все перед глазами стояло. Будто нормальная я уснула и в теле проснулась какая-то другая я, — он понимающе моргнул и начал легонько гладить мою руку.

— В пыточной… Там ты была в своем праве. Ты же не бездушная кукла. Я даже представить не могу, что делал бы, оказавшись на твоем месте, но я бы точно устроил бы кровавое месиво из виновных и всех тех, на кого хотя бы подозрение упало.

— Но ты тогда так на меня посмотрел…

— Просто ты всегда для меня права, я буду всегда поддерживать тебя. Да правда, что ты улыбаешься? А тут я понял, что тебя может это разрушить, потом ты будешь страдать и я никак не смогу на это повлиять… — он нервно зачесал пятерней назад свои волосы.

— Но так у меня во всем, понимаешь? Даже с парностью этой, будь она неладна!

— Опять ты за старое! Не говори так, Рена. Это величайшее благословение!

Я решила не начинать заново мой монолог о том, что парность не благословение, а проклятие, поэтому продолжила:

— То мне безумно хочется быть рядом с вами, касаться, чувствовать вас… То разум просыпается и кричит мне, что так нельзя. Что не правильно испытывать такие чувства к незнакомцам! Что? Кроме тебя, Аллен и Эган мне незнакомцы, по сути. Так вот, мало того, что я не знаю объекты такого влечения, так еще и их несколько! Это же безнравственно, — Мэдд открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила. — Молчи, я знаю, что ты скажешь. Боги могут дать несколько пар и это нормально для всех. Но не для меня! Я даже представить не могу как жить с несколькими мужиками! А вам каково? Аллен хоть честно говорит, что против всего этого.

— Я уже сказал, что это только проблемы Аллена. Меня напрягает его поведение и мотивы. Они крайне сомнительны. Если действительно есть способ разорвать связь с ним, то я помогу его найти, как я и говорил.

На удивление, мне стало спокойнее.

— Ладно, пойдем к местным магам за порталом, а то еще спать лягут и до утра их смену ждать, — уже более веселым тоном проговорил Мэдд.

После разговора с Мэддом мне стало легче. Я поняла, почему люди платят такие деньжищи психотерапевтам. Иногда просто необходимо высказать все, что варится в голове. На секунду я даже задумалась, может он прав и мне действительно нужно положиться на него и отпустить ситуацию, поставить метку, спокойно спасти Аллена и уже тогда думать о дальнейших действиях. Нет, нужно найти Аллена, а потом уже подумать, что я хочу делать с этой жизнью. Самое смешное, что я стала привыкать к своим изменением настроения и отношения к окружающим, остается только понять как с этим бороться. Хотя я уже знала ответ. Парность — вот корень всех моих проблем. Почему какая-то неведомая сила должна решать к кому мне испытывать чувства? Почему я должна любить по указанному кем-то сценарию? Я что героиня третьесортного романа, где все просто и любовь в конечном счете восторжествует?

Хотя, со стороны это, наверное, выглядит очень красиво. За мной ухаживают сильные и красивые мужчины, которые способны забыть про своих родных и друзей, а в случае с Алленом — даже любимую. Стереть ее из воспоминаний встретив ту которая предназначена «богами». Это несправедливо, мне стало жаль ту, с которой Аллен был наречен. Даже смешно, сквозь всю ту злобу и ревность, которая сочится из меня из-за ощущения парности, я нахожу себе в силы пожалеть ту, которую скорее всего и не увижу вовсе. Ведь я точно решила, что не поеду с Алленом в его родные места. Я сделаю все, чтобы разорвать эту парность и уж потом посмотрим, с кем мои чувства настоящие.

Местные маги оказались не очень сговорчивыми, хорошо, что Серг позаботился об этом и набрал из казны золота. Пока он договаривался, мы с Мэддом стояли и молчали, он обнимал меня и всячески пытался унять жар от метки, которая больше меня нервировала, нежели беспокоила. Хотелось быстрее найти гада, который ее поставил и унять ту боль, что испытывает он.

— Вот же жадные маги, готовы маму родную продать за лишний мешочек с золотом! Верес — единственный из всей их братии, с кем можно иметь дело. — выругнувшись, сплюнул на землю Серг. — Краса наша неописуемая, ты как, ехать на лошади сможешь?

— Да, смогу. Чем быстрее мы найдем Аллена, тем быстрее это закончится, — стирая пот со лба, ответила я.

— Обманщики! Вы говорили, что вас трое и трое лошадей, кого вы обманываете, вас четверо, за четвертого надо доплатить! — донесся слева мерзкий скрипучий голос, это был маг, который должен был открыть для нас портал.

— Обряда не было, поэтому нас трое, — ощетинившись, сквозь зубы прорычал Мэдд.

— Хм…Действительно не было, тогда пол мешка серебра! Это не вам потом харкать кровью от отдачи, — проскрипел недовольно маг. — Вы думаете так просто сделать портал? Вы хоть знаете сколько сил на это тратится⁈ Каждый портал укорачивает мою жизнь, а вы и рады пользоваться им! Да ещё за такую низкую цену!

— Держи, только давай быстрее, переноси нас! У нас не так много времени, — ответил Серг, отдавая мешочек с монетами.

Маг пересчитал монеты и начал читать заклинание для создания портала. Его портал отличался от порталов Вереса: он был с неровными краями и был крайне нестабилен. Но делать нечего, мы прошли через него. Когда последний из нас переступил портал, тот схлопнулся и мы остались в тишине. Солнце уже практически зашло, а нам нужно было доехать до границы Загира до утра. Мы сразу же пустились в путь.

Это родина Эгана, где-то рядом его родной дом, семья, он здесь вырос и скоро должен был сюда вернуться, чтобы счастливо прожить свою жизнь. Боль от осознания вновь пронзила сердце.

Я начала представлять то, как он счастливо улыбается, глядя на рассвет и отдыхает на солнышке, лежа на мягкой траве. Но этого никогда не произойдёт, потому что он встретил меня, потому что кто-то решил его использовать, потому что кто-то его убил! Уничтожу всех, кто хоть как-то причастен.

Мне плевать на Лордоса и этих фанатиков, но они сделали непозволительное и они должны быть уничтожены. Во мне снова заговорила Ирэн. Ее (то есть мои) мысли отличались всегда кровожадностью, она готова на все, чтобы отомстить. И я вместе с ней. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше я с ней сливаюсь. Я и она скоро станем практически едины. Мне как никогда нужна ее сила, чтобы спасти Аллена, разорвать парность, а потом отомстить за Эгана.

Мы скакали всю ночь и остановились только на рассвете. У нас был короткий перерыв, чтобы решить, как именно мы сможем попасть в Загир. Как только мы разбили лагерь и перекусили Серг предложил проникнуть в Загир под видом работорговца и его рабов. Так как Мэдд и я в доспехах, нас легко могли принять за плененных воинов для наемников. А Серг мог сойти за работорговца, потому что у него остался плащ мага скрывающий лицо.

— Хорошо, мы проникнем туда, а что дальше? Не думаю, что там на площади стоит глашатай и кричит о местоположении Аллена, — сказал Мэдд. — Может проще связаться с культом и согласиться на обмен?

— Нельзя, нас сразу убьют и даже не оставят шанса для Аллена! Они же этого только и ждут, — возразил Серг. — Мы должны оставаться незамеченными до того момента, пока не убедимся, что сможем вытащить Аллена.

— За ним наверняка наблюдают, да и в город попасть не так просто, нужен пропуск, — задумчиво пробормотал оборотень.

— Устроим засаду на работорговцев, забираем пропуск, попадем в город. Серг отведет нас на невольничий рынок, а уж там и отыщим Аллена по метке, — ткнув на свою метку сказала я. — Нам нужно до вечера здесь отдохнуть, идти по пустыне днём — чистое самоубийство.

— Ренка права, сейчас отдыхаем, потом спускаемся с гор и на закате выдвигаемся в город, — согласился со мной дварф. — Мэдд, ты первый охраняешь лагерь, я тебя потом сменю.

После этого я пошла отдыхать, сон был неспокойным, мне снились тени и Люда, она держала нож и убивала всех, кого я знаю, а я ничего не могла с этим поделать. Единственное, что я смогла сделать, это проснуться, чтобы смахнуть это липкое чувство ужаса, которое оставил мне сон.

Серг уже сменил Мэдда на посту, поэтому я подошла к нему. Он сидел задумчиво у костра, но услышав шорох, он повернулся ко мне.

— Почему не отдыхаешь? Путь тяжёлый будет, иди отдохни пока есть возможность, — сказал он устало. — Или ты есть хочешь?

— Дурной сон, спать совсем не хочется, — ответила я и села рядом с Сергом. Он протянул мне мясо завернутое в лепешку.

— Тогда перекуси, еда всегда настроение улучшает. Ирэн, ты как? Сильно беспокоит? — он указал метку.

— Все нормально, только меня кое что беспокоит. Аллен меня тоже чувствует, боюсь они поймут, что мы близко.

— За это можешь не переживать, Аллен никогда не даст им понять, что ты рядом. Мы хорошо все продумали и мы справимся. Ренка, ты не одна, мы спасём Аллена и тебе станет легче. Верес уже черт знает где с этим треклятущим артефактом, его никто не найдет. А когда это закончится, я даю тебе слово, что помогу разобраться в этой парности, у меня есть знакомая вещунья из древнейших, она сможет тебе помочь узнать. Всегда есть выход.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его. Он сказал именно то, что было нужно, что дало мне минимальную надежду на освобождение и хороший финал. Как Сергей из моей прошлой жизни. Они так похожи, осознание этого пронзило мою голову. Я на миг застыла и внимательно вглядывалась в его черты. Взгляд точно такой же! Что за черт здесь происходит?

— Ренка, Ренка! Ты в порядке? Больно? Что-то с Алленом? На тебе лица нет! — Серг взял меня за плечо и слегка надавил, приводя меня в чувство.

— Все нормально, просто задумалась, — на автомате ответила я. — Мне надо. Надо немного пройтись. Извини.

Я, не забыв взять с собой мясо в лепешке, быстрым шагом направилась прочь, оставив сидеть Серга у костра.

Мы находились в середине горного хребта покрытого лесами отделяющего плодородные земли Ильдрана от пустынь Загира. Мы уже выбрали места для спуска и рассчитали время, поэтому ждали только условного часа, чтобы собраться и выдвинуться в путь.

Боже, я сошла с ума, почему я так подумала о Серге? Почему это вообще пришло в мою голову? Это совпадение, просто совпадение. Люда предала, а мне просто нужно кого-то считать своим человеком, чтобы не сойти с ума. Вот поэтому я так подумала о Серге. Да, именно, это просто игра воображения, и только!

Глубоко вздохнув, я наконец-то оглянулась, птицы щебетали в высоких деревьях, солнечные лучи пробивались через зелёную листву, куча кустарников по краям тропы и поляны, где мы остановились. Все это место дышало умиротворением и спокойствием. В скором времени я услышала, что Мэдд проснулся и звал меня, мне пришлось вернуться в лагерь.

Глава 20

— Пора. Сейчас соберём наши пожиточки, возьмем лошадей и спустимся по тропе, — сказал Серг умолчав о том, что я странно себя вела у костра.

Мэдд в этот момент нежно обнимал меня. Видимо, он увидел, что я была опять в прострации и решил, что метка снова на меня так влияет, поэтому без слов решил меня поддержать. Мне кажется, я недооцениваю силу парности, потому что я вижу, как он искренне хочет мне помочь и сделать так, чтобы мне стало хоть чуточку легче. Интересно, каким он был раньше, до встречи со мной?

Действительно, я же его практически не помню: те обрывки воспоминаний, которые как яркие вспышки приходят в мою голову, не дают полную картину. Отрывки наших разговоров и чувств… Но они все пропитаны безумием, парностью и фальшью. А вместе с тем, малодушная часть меня хочет облегчить страдания, которые приносит метка Аллена, назойливый голос шепчет, что тут рядом такой родной и заботливый Мэдд, бери не хочу. Только стальная сила воли Ирен мне помогает мыслить ясно. Ну ясно это, конечно, слишком сильно сказано, но по крайней мере я ещё контролирую свой разум.

Мы стартовали с места и повели лошадей через узкую тропу в ущелье. Это был самый короткий путь, но вместе с тем и самый опасный — ущелье от громких звуков могло обрушиться. Мы шли максимально тихо, чтобы дойти целыми к цели. Когда уже был виден выход из ущелья, лошадь Мэдда испугалась змеи и с громким ржанием умчалась обратно, спровоцировав тем самым грандиозный обвал. Мы с Сергом за секунду успели запрыгнуть на наши лошади и пуститься галопом в сторону входа. Не медля ни секунды Мэдд обратился и уже в форме волка стал подгонять наших скакунов. Только благодаря этому мы успели выбраться живыми.

— Вот глупая кобыла, всю провизию нашу угробила, — сокрушенно пробормотал Серг.

— Живы и ладно, пойдём, нас ждёт тяжёлый путь. Мэдд, если унюхаешь кого-то — сразу говори. Нам ещё нужно получить пропуск в город, — сказала я, направляя лошадь в сторону города.

Мэдд кивнул своей рыжей мордой и побежал впереди.

По моим меркам прошло несколько часов, когда солнце уже село и Серг зажёг магические фонари, предназначенные для освещения пути лошадям. По сути — к животному приспособили фары. Мэдд резко остановился и потянул носом воздух. Через мгновение он перекинулся обратно и сказал:

— Я слышу людей, но сколько их — не знаю. Могу сбегать проверить. Все равно я вижу в темноте лучше, чем вы.

— Давай, заодно узнай, подходят ли они для нас., — ответил дварф, слезая с лошади. — Мы тебя пока здесь подождем.

Рыжик на это лишь кивнул, через миг перед нами опять стоял рыжий волк. Он подошёл ко мне и ткнул свою морду мне под руку. Хочет чтобы я его погладила? Ладно, я несколько раз провела по его голове, почесывая за пушистыми ушами. Он завилял хвостом. Огромный волк завилял хвостом, как обычная собака. Я начала смеяться. Мэдд радостно скрылся в ночи оставив меня с Сергом наедине.

— Так, у меня осталось две лепешки, давай съедим пока ждём, — решил скрасить мою неловкость Серг.

Я с радостью приняла еду, поедая ее с огромным удовольствием. Мы молчали и это было настолько комфортно, что мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Через некоторое время вернулся Мэдд, сказав, что это работорговец, который ведет свой товар в Загир. Всего там один работорговец, двое стражников и десять рабов, поэтому справиться с ними нам не составит труда.

Было принято решение напасть на них внезапно. Сказано — сделано, мы направились в их сторону. Мэдд налетел на одного из стражников в форме волка, но тот, видимо, был не простым стражником — он сразу же понял, что что-то не так и выставил меч, тем самым полоснув Мэдда по бочине. Мы с Сергом же напали на второго стражника. Гад тоже оказался не робкого десятка и дал нам хороший отпор. Одной рукой он держал меч и отбивался от атак Серга, а второй он заблокировал мой меч своими доспехами на руке. Вдруг, он ослабил руку и я, не ожидавшая этого, повалилась прямо на него, но он со всей дури ударил меня в нос. Зараза, почему все целятся в мой нос⁈ Кажется, у меня потекла кровь.

Почуяв горячую жидкость, Ирэн внутри меня взбесилась, «включив» режим берсерка и давая мне силу для еще более яростных атак. В конечном итоге, я смогла завести меч в место между пластинами его панциря и пырнуть его в бочину. Серг, увидев, что стражник еле на ногах стоит, добил его сильным ударом в голову. Противник упал замертво. Мэдд уже справился со вторым стражником и, обернувшись обратно в человека, подбежал ко мне, чтобы проверить мое состояние.

— Я в порядке, — сказала я ему утирая кровь рукавом. Было приятно. — Пропуск. Давай сюда и останешься жив, — я обратилась к работорговцу, который оказался испуганным подростком. Стоп, что?

— Д-да, я все отдам, т-только не убивайте, — заплакал он. Достав заветную бумагу, малолетний работорговец протянул ее мне. Ну все, я еще и детей до слез довожу.

— Беги, если жизнь дорога. И побыстрее. Ты же не хочешь, чтобы тебя догнали? — сказала я ему, указывая на рабов, которые уж очень оживились после убийства охранников.

Парень побледнел и не мешкая побежал в противоположную сторону от города.

— Догнать? — спросил меня Мэдд.

— Нет, не будем тратить на него свое время. Эй, вы, куда вас везли? Выкладывайте все, что знаете. А потом проваливайте на все четыре стороны. — крикнула я обращаясь к рабам.

— Спасибо, госпожа, — начала говорить молодая эльфийка. — Нас везли на невольничий рынок в Загире, к утру мы должны были быть на главной площади, там будет большой базар. Меня, как и остальных, выкрали из деревни с окраины Ильдрана. Больше мы ничего не знаем.

Боги, да она вылитая сестра Эгана, я просто обязана была их спасти!

— Хорошо, берите трёх лошадей и одну нашу и бегите отсюда. Как раз успеете к утру на границу, — сказал Серг.

Дождавшись пока эльфы уйдут и оставят нас, мы решили продумать все таки конкретнее о попадании в Загир.

— Так, пропуск у нас есть… Я скажу, что вы особенный товар — подарок для лорда города. Но нужно, чтобы у вас был соответствующий видок, — начал озвучивать свой план Серг.

— А что не так с моим видом? — самодовольно сказал Мэдд. Рана на боку у него затянулась при обращении, поэтому он выглядел целым и невредимым.

— Не выглядишь как плененный воин, — вместо Серга сказала я. Понять ход мыслей дварфа было просто. Я подошла и размазала свою кровь на его лице, а также всклокочила его волосы. — Вот, теперь нужно испачкать и порвать одежду.

Мэдд, видимо ошалев от моих действий, дотронулся рукой до своей щеки, стёр мою кровь и втянул ее запах.

— Даже твоя кровь восхитительна, — глупо улыбнулся он. — Я бы в ней умылся.

— Фу, мать твою! Ну точно сошел с ума! Ренка, он головой не ударился случайно? — офигев от этой реплики, задал логичный вопрос Серг.

— Наверное ударился и не раз. Больной, — в шоке ответила я. — Серг, что дальше? — решила я проигнорировать Мэдда, потому что это было странно даже по параметрам влюбленного оборотня.

— Я заковываю вас в наручники: Верес как раз дал мне подделки наручников блокирующих силы. Веду вас в город и мы идём на площадь. Потом Реночка, с помощью метки находит местоположение Аллена. Мы постараемся его выкрасть и нас за этим ловят, мы меняем наши жизни на «артефакт», а потом даём деру.

— Город охраняется, как мы сбежим? — недоверчиво сказал Мэдд все еще нюхая мою кровь.

— Верес нашел шкатулочку которая похожа на твою, но беда в том, что она одноразовая. Так что, это наш крайний случай. Будем выторговывать у культа портал, чтобы сбежать.

— Но если они вдруг поймут, что артефакт подделка? — спросила я.

— Поймут только тогда, когда будут вызывать Лордоса, бах и никого после этого не будет, — засмеялся Серг.

— Ладно, давай свои наручники, мы достаточно плохо выглядим? — спросил Мэдд.

Серг подошёл к Мэдду и пнул его по ногам, тот, не ожидавший этого, повалился на землю.

— Вот теперь точно похож на строптивого воина, — засмеявшись сказал Серг, доставая из сумки наручники.

Оборотень поднялся с земли и уже было хотел ответить Сергу той же монетой, но я его остановила.

— Хватит, у нас не так много времени.

Надев на нас наручники и облачившись в плащ мага, Серг сел на лошадь, а нас поставил впереди. Город располагался в получасе ходьбы от нашего местоположения. Метка как будто чувствовала Аллена и нагрелась до такой степени, что стала обжигающей. Наверное, это было похоже на боль от клейма, которое ставят рабам свои хозяева.

Показались огромные ворота в город, а возле них стояла стража. Мы с Мэддом шли хромая, показывая тем самым, свое жалкое состояние.

— Пропуск, — хмуро сказал стражник. — Кого и куда ведете?

— Держи, брат. Веду двух воинов, подарок лорду города. На рассвете должны стоять на площади, — Серг протянул пропуск.

— Здесь сказано, что рабов десять, где остальные? — нахмурился стражник.

— Остальным удалось удрать. Убили мое сопровождение, сволочи! Но этих-то я отловил. Остальных приведу позже, — уверенно ответил Серг.

— Хорошо, сам объяснишь это лорду, если конечно после этого ты жив останешься, — засмеялся стражник и остальные подхватили этот смех.

— Ну такова значит судьба! Спасибо, брат, — улыбнулся дварф и мы наконец вошли в Загир.

Этот город оказался намного оживленней, чем я ожидала. Даже несмотря на, то, что было раннее утро и солнце еще не вступило в свои права, жизнь кипела в этом городе. Повозки сновали туда-сюда по дорогам вымощенным из камня. Но больше меня удивило количество людей с кандалами, они были везде и всюду. Я закрыла глаза и постаралась найти Аллена по своей метке. Чувство беспокойства не отпускало меня. Слишком быстро и легко мы сюда добрались. Нас точно ожидает не совсем теплый прием. С этими мыслями мы направились к площади.

Глава 21

Никогда не думала, что мне удастся испытать чувства средневекового невольника, но, как оказалось, нет ничего нереального. Мы немного просчитались с планом: когда мы вошли в город, где был по слухам самый большой невольничий рынок в мире, то во-первых я была в шоке, что в этом муравейнике нужно будет искать Аллена, так еще и всех новых рабов тут в обязательном порядке нужно было держать в клетках до решения их дальнейшей участи. Стражники сказали Сергу, что это нововведение появилось несколько дней назад из-за какого буйного оборотня, который все норовил порвать окружающих на маленькие кусочки. И теперь для продажи рабов нужно было помещать их вольер — так особо строптивые меньше хлопот доставляют уважаемым горожанам. Ну или ими можно было воспользоваться как «камерой хранения», если захотелось отдохнуть, а таскать с собой связку бедняг не охота. И всем с этого хорошо: работорговцы не переживают, что товар убежит, покупатели спокойно прогуливаются между торговыми рядами, а городская казна успешно пополняется за счет сдачи клеток в аренду.

— Так что теперь…? План требует доработки, — озвучил общую мысль Мэдд.

— Мда…Ира, ты чувствуешь Аллена?

— Как ты меня назвал? — я аж споткнулась. Мне же не показалось?

— Ренка, — Серг посмотрел на меня как на дурочку. — Ты худшую половинку свою чувствуешь?

— Нет… Мне кажется, что рядом его нет, — я действительно не ощущала присутствия Аллена. Не знаю как это работает, но по метке я чувствую не только отголоски его состояния, но и то, что поблизости его нет.

— Ладно, в любом случае, попробуем начать с площади: пособираем информацию, познакомимся с местными — кто-то должен что-нибудь про Культ знать, — предложил Серг, когда мы оказались в безлюдном закутке.

— Тогда что, разделимся?

— Нет. Как-то подозрительно: я и ты выглядим как побитые рабы, — тряхнул грязной рыжей шевелюрой Мэдд.

— План сомнительный оказался, — мы согласно кивнули, — ладно, не ссыте, справимся. Пройдемся по центру города вместе, вроде как присматривая товары. Если ты ничего не почувствуешь, то оставлю вас на площади, а сам по местным кабакам пройдусь. Ну, как план?

— Очередной сомнительным план. Но другого пока нет, — обреченно проговорила я.

Так мы начали нашу замечательную экскурсию по этому большому городу. С половину дня мы убили на то, чтобы охватить максимальную территорию, но, к сожалению, я не чувствовала присутствия Аллена. Серг пытался что-нибудь выведать у прохожих и торгашей, не вызывая подозрения, но раз за разом его постигала неудача. На сбитых в хлам ногах мы пришли на главную площадь.

Шокировано переглянувшись с Мэддом, мы поплелись за Сергом, который шел слегка впереди нас. Нас поглотил гул этого места. Площадь оказалась подобием большой арены квадратной формы. Она будто была утоплена в земле, а по ее периметру располагались ложи под навесом для граждан города, стражников и торговцев. Само же углубление с выстроенными в бесконечные ряды клетками находилось под палящим солнцепеком, однако некоторые проходы между рядами были под тканевыми навесами. Сказать, что «товар» тут за живых существ не считали, значит ничего не сказать. Бедняг пинали, били, душили, кто-то душераздирающе орал от плети, кто-то рыдал, были и малыши в клетках, которые звали своих родителей и все это происходило в те несколько минут, пока мы шли по площади. Меня прошиб холодный пот от обстановки.

Видимо, Аллен почувствовал мое состояние и его метка начала гореть еще сильнее, чем обычно. Но самого оборотня я не чувствовала поблизости. Зато Мэдд перевел на меня озабоченный моим самочувствием взгляд и прошептал одними губами: «Люблю тебя, не бойся».

Поняв, что я ничего не почувствовала, Серг грустно вздохнул и напомнил про идею с клеткой до вечера. Мы, как приличные рабы, кивнули. Дварф глазами отыскал место, где можно было бы нас оставить. Идею посадить нас по разным краям площади Мэдд воспринял в штыки.

Наконец-то мы подошли к «нашей» клетке.

— Эй! На одного раба одна клетка! — прокричал местный смотритель, когда Серг закрывал за нами дверцу. Серг сразу принял грозный вид:

— С хера ли? Вон там вообще трое сидят в клетке для собаки. Я не буду платить за аренду двух — подавишься!

— Это товар постоянного клиента. У него уже свои специальные тарифы! Давай, распихивай их по этим двум клеткам и два золотых с тебя.

— А не боишься «случайно» до дома не дойти? — дварф как бы намекая положил руку на рукоять меча и сделал настолько лютое лицо, что будь я тем мужиком, то непременно бы прониклась.

— Ладно, мы не так поняли друг друга, — примирительно ответил смотритель, — на два дня одну клетку тебе сдам.

— Вот так бы сразу, — хмыкнул Серг, выхватывая ключи от замка.

Надо сказать, что Серг умел быстро убеждать. Как только смотритель отошел и около нас поблизости не было ни стражников, ни работорговцев, он нам шепнул:

— К закату вернусь, может раньше, если что узнаю. Я вас не предам, клянусь.

— Я тебе верю, — ответила я. Всем своим нутром я доверяла ему.

— Удачи, — шепнул Мэдд.

Проводив Серга взглядом, я решила осмотреть клетку, на случай если придется в срочном порядке давать деру. Запах здесь конечно ужасный, но вытерпеть его можно. Без посторонней помощи можно было бы выйти выбив замок, но даже в мыслях это было больно, хотя, если уж припрет, то Мэдд справится… Наверное… Клетка выглядела очень добротной.

Оборотень тоже осматривался. Его взгляд сфокусировался на толпе, он подозвал меня и показал на группу людей, очень похожих на те тени, с которыми мы уже не раз встречались. Значит мы на правильном пути и Люда нас не обманула. Они шли в сторону, куда ушел Серг, но из-за того, что они появились на миг, мы ничего не смогли понять. Я в который раз попыталась воззвать к метке, но ощутить местоположение Аллена так и не получилось. Надеюсь, Серг найдет хоть что-нибудь и сможет проследить за культом. Находиться в этом месте было сложно.

Наше внимание привлекла матерящаяся девушка, которую вели под руки два амбала по направлению в соседнюю к нашей клетку. По пути ей отвесили пару оплеух, на что она выкручивалась словно кошка и в прямом смысле шипела. В конце концов, ее кое как впихнули в клетку.

— О, Лордос Великий! Я отдаю свою жизнь для будущего, — в общем шуме я услышала знакомое имя. Посмотрела в сторону, откуда было слышно это бормотание. Это было через две клетки от нас, там сидела старуха и с безумными глазами повторяла одно и тоже.

Улучив момент, когда стражник уйдет в другую сторону, я ее тихо подозвала:

— Эй, ты, которая жизнь Лордосу отдает, что это значит?

Но старуха проигнорировала, вместо этого откуда-то справа нам ответил грязный и пьяный мужчина, от которого ужасно несло алкоголем, он даже не посмотрел на меня и говорил, куда-то в сторону, поэтому лица его я не увидела.

— Это значит, что мы будем жертвой, вызова демона. Его будут вызывать в следующее полнолуние, когда три звезды сойдутся…или четыре. Сдохнем мы короче, во славу великого демона. Побыстрее бы…

— Откуда ты это знаешь? — мой вопрос потонул в тишине, незнакомец лег на бок и просто захрапел. Это что, еще и местный вытрезвитель? Где раб смог напиться? Но голос у пьянчуги, конечно, что надо — с легкой хрипотцой, но при этом такой тягуче-переливающийся, будто горный ручей. Был бы трезвым, то мог бы любую даму только голосом очаровать.

— Так вот почему Аллена сюда увезли, нам надо успеть спасти его до полнолуния, — мне на ухо, чтобы никто не слышал, прошептал Мэдд. От этого шепота у меня подкосились ноги. В который раз. Он обнял меня крепче и продолжил. — Когда Серг придет за нами, нужно попробовать освободить всех. Так мы наведём смуту и нам будет проще найти Аллена, — я на это кивнула и села в углу. Нам оставалось только одно — ждать Серга.

Через некоторое время людей на площади становилось все меньше и меньше, утомленные жарой стражники уже не так пристально за всеми присматривали, так что народ в клетках слегка подрасслабился. Но не девушка, соседствующая с нами. Я не думала, что в этом мире есть разнообразие оборотней. Всегда у меня «оборотень» ассоциировался с «волком», а тут девушка оказалась кошкой! Даже не кошкой, а самой настоящей пумой. У меня чуть глаза из орбит не выпали, когда эта мадам обернулась и протиснулась сквозь прутья клетки. Да, не сразу, да, зад у нее тяжело «перетекал», но у нее получилось! Вот уж действительно, коты — жидкость.

— Э! Кыс-кыс-кыс! Котик, открой дяде клетку, — алкаш опять проснулся. Пума с подозрением посмотрела на этого мужика, оскалилась и просто убежала, оставив его ни с чем.

— Гадина, — только и сказал мужик и снова захрапел.

Весь остальной день прошел без каких-либо происшествий. Серг пришел только с наступлением сумерек. Он дождался когда стражники ушли меняться и открыл нашу клетку ключами.

Мы с Мэддом быстро выбежали и скрылись в близлежащей подворотне. Серг тем временем снял нам кандалы и выдал оружие и плащи, чтобы мы незаметно могли перемещаться в городе.

— Откуда у тебя ключ? — спросила я.

— Стянул у одного стражника, он выпил слишком много вина на посту, да ещё и на жаре. Можно сказать, он любезно предложил забрать эти ключи, — с улыбкой сказал Серг.

— Тут такое дело, всех рабов собирают, как жертвы Лордосу, их жизни отдадут демону при его призыве, поэтому Аллена отвезли и нас заманили сюда, — сказала я. — Еще мы видели адептов культа. Они шли в ту же сторону, что и ты.

— Хм, это подтверждает то, что я узнал. Аллена держат на окраине города, поэтому Ренка не может его найти. Они уже знают, что мы пришли и ждут, когда мы с ними свяжемся, — Серг нахмурился. — Но, как только мы это сделаем, нас убьют, и Аллена тоже. Я готов на это даже спорить. Нам нужно как-то выгадать время и освободить Аллена, а артефакт оставить напоследок. Пускай думают, что мы за него тоже будем сражаться и он настоящий.

— Ты думаешь, что они настолько недалекие и поверят, что мы притащили артефакт прямо в их руки? — в который раз усомнился в плане Мэдд. Честно говоря, последние события подталкивали к более скрупулезному отношению к планированию чему-либо.

— Они думают, что это мы недалёкие! Мы же просто свора неотесанных мордоворотов, у которых есть желание только мечами махать, да что парность для Ренки важнее всего, поэтому мы готовы на все ради нашего капитана, даже на смерть континента, — ухмыльнулся Серг.

— Подожди, что? Какую смерть? Они что, правда хотят уничтожить все живое? Зачем? — от этой информации я впала в ступор.

— Да, тут поговаривают, что Лордоса не просто будут призывать, так ещё и континент заодно уничтожают, чтобы очистить и построить заново. Грандиозные планы!

— То есть, они вызывают Лордоса, чтобы также сдохнуть, как и те рабы, зачем? — в шоке пробормотал свой вопрос Мэдд.

— Да я откуда знаю, что у этих фанатиков в головах? Может они верят в перерождение или ещё какую-нибудь муть!

— Тогда нам и правда нужно выпустить рабов, как предложил Мэдд, так мы хотя бы нарушим их планы, они будут заняты их поиском, а мы попробуем вытащить Аллена, — сделала вывод я.

— Тогда чего же мы ждём? Открываем клетки, освобождаем рабов от кандалов и идём искать Аллена, — воодушевленно сказал Мэдд, потирая ладони. Видимо, он был до бабочек в животе рад, что я поддержала его идею. Он опять был похож на радостного пса. Мне уже мерещатся уши и хвост, которым он виляет.

Так мы и сделали. Разделившись, мы рассредоточились по периметру клеток. Мэдд поймал и вырубил несколько стражников, поэтому ключи у нас уже были. Странно, рабы ведь так важны, почему их так плохо охраняют? Я это списала, на то, что стражники не думали, что может быть нападение. Да и рабы из-за кандалов и из клеток вряд-ли смогли сбежать.

Изможденные люди не сразу поняли, что свободны, поэтому это дало нам чуть больше времени, мы смогли открыть практически все клетки. Пленники начали выходить и разбегаться в разные стороны, стражники в панике начали бить в колокола, но остановить, хоть и изможденную, но разьяренную толпу у них не получалось. Тем временем, мы уже бежали в сторону окраины города.

Чем ближе мы приближались к окраине города, тем я больше ощущала меткой Аллена. Теперь я была точно уверена, что он там. Приблизившись к строениям и уже было предвкушая, что наконец-то боль от метки меня отпустит. Связь прекратилась. На него надели кандалы. Они знают что мы идём! Они ждут нас.

Резко остановившись, я замерла. Серг и Мэдд все поняли, нам теперь необходимо быть очень осторожными. Аллен где-то в этих строениях, но почувствовать его теперь я не могу.

— Он рядом, я это чувствую, точнее чувствовала. Наверное, они поняли, кто устроил побег и что мы идём за Алленом, поэтому надели на него кандалы. Я могу только указать направление, — спокойно сказала я. Как же хорошо, мои чувства снова выключили как по щелчку! Метка больше не горела и зудела, да и тело начало расслабляться.

— Я постараюсь для тебя его учуять, но ничего не обещаю, — прошептал Мэдд.

— А для меня не хочешь его учуять? Он мне тоже как брат, — хохотнул Серг, подражая шепоту Мэдда. Я от этого тоже прыснула. С «выключенной» меткой во мне проснулась адекватность. Хоть меня и влекло к Мэдду, но разум мой был практически кристально чистый.

— Завали, гном, — прошипел Мэдд.

— Какой я тебе гном, ты разве не знаешь что они вот такого роста? — показал себе по грудь дварф, — Хотя, с твоими то познаниями, ты фрею от вэйлы не отличишь. Чему вообще волков учат?

— Успокойтесь. Мэдд, поищи Аллена, а мы пока здесь подождем.

Мэдд, сузив глаза и метнув в Серга пару молний, обратился в волка и убежал.

— Хороший он парнишка, жаль гонору много, — подмигнув мне, сказал Серг. — Я смотрю тебе лучше?

— Да, наконец то в голове прояснилось. Даже готова носить такие кандалы, чтобы не чувствовать этот ужас.

— Беда эта парность, а не благо, — резюмировал Серг.

— Именно, беда. Лучше и не скажешь, — я была согласна с ним, в который раз мое сердце кольнуло, ведь это так похоже на… — Проклятье.

— Что ты сказала? — удивлённо спросил Серг.

— Это похоже на проклятье. Твоими чувствами кто-то управляет, ты становишься марионеткой в чьих-то руках. Только кому это надо и кто убедил всех, что парность это благо, великое благо?

— А ведь это и правда похоже на проклятье. Я такое видел — у проклятого воина также изменился характер. Ренка, если это правда, то вас нужно спасать. Как же я счастлив теперь, что у дварфов нет парности! Истинно благословенный народ! — обеспокоено сказал Серг.

— Я его нашел. О чем это вы говорите? — злобно процедил за нашими спинами Мэдд.

Глава 22

— Так о чем? — продолжал стоять на своем Мэдд прерывая затянувшееся молчание.

— Да все о том же! — вскинула я руками. — Парность — проклятие, дварфы — лучший народ, метка — зло.

— О, небеса! Милая, опять ты за свое! — по выражению лица Мэдда я поняла, что в очередной раз слышать мою заевшую пластинку ему не приятно. — Твою мать, Серг, ну ты то хоть не подначивай ее! А ты, звездочка моя, не нагнетай. Разорвем эту парность и поймешь, что она ни на что не влияет.

— Да как не влияет? Ты, кстати, заметил, что мы с тобой только эту парность и обсуждаем. У нас же даже общих тем нет! — я начала кричать шепотом.

— Так их нет, потому что ты себе в голову одну единственную мысль вбила и не позволяешь к себе приблизиться! — в тон мне ответил рыжий.

— Заканчивайте, а? Как дети малые. Там наш бедный капитан ждет своего спасения. Спасем его и для выяснения ваших отношений компания будет повеселее.

Серг был прав. У нас была задача и нужно было ее выполнить максимально без косяков. А там хоть пожары-катаклизмы пусть будут. Но ведь Мэдд прав: а если во мне говорит «вредность» Ирэн? Может стоит подпустить Мэдда поближе? А что делать тогда с Алленом? Для себя я решила, что если у меня и будет мужчина, то один. А все эти полигамные отношения как-то не вписывались в мой уклад жизни. Возможно (возможно!) я когда-нибудь могла бы допустить мысль о наличии любовника, но чисто ради адреналина и новых кратковременных впечатлений. Но тут нужно было жить с несколькими мужиками на постоянной основе. А это уже несколько сложнее. Аллен вот вообще был категорически против кого-либо третьего в наших отношениях. То есть ссор не избежать.

Я вспомнила про двух служанок, что помогали мне в первые дни нахождения в этом мире. У них был один муж, но они убеждали, что никакой ревности и недопониманий между ними нет. Но то были кроткие девушки, а тут два амбициозных мужчины. Разница, как говорится, на лицо. Несмотря на то, что Мэдд и не был против большой семьи, меня его подход к этому вопросу несколько обижал. То есть он был готов меня с кем-то делить? Такое положение дел било по самолюбию. По этому пункту Аллен в моих глазах выигрывал. Но, в отличии от Мэдда, он никогда не говорил мне слов любви. В общем, все было сложно. И, как правильно сказал Серг, сейчас надо спасать Аллена, а не рассусоливать.

— Так ты нашел его? — спросила я Мэдда.

— Да. Видите ту дозорную башню? За ней два сарая. Я почуял оттуда запах Аллена и нескольких людей. Сколько их — не знаю. Но, когда я приблизился к тому месту, то прямо перед моей мордой воткнулась стрела с этой запиской.

— «Волк в обмен на артефакт. У башни.», — прочитала я. — Ну, план понятен.

— Значит, эффектного появления у нас не получилось, — резюмировал Серг. — Плохо. Нам нужно потянуть время. Мы с Ирэн пойдем на обмен, Мэдд ты прикрываешь, хорошо?

— Да, — коротко кивнул Мэдд. — Не волнуйся, милая, я защищу тебя. Никто тебя пальцем не тронет!

Мэдд скрылся в тени, а мы с Сергом пошли в сторону башни. У ее входа неподвижно стояли три фигуры в плащах, они ждали нас. Я сжала рукоятку своего меча, готовая в любой момент отбиваться от врага.

— Отважные воины, мы вас так ждали! — елейным голосом проговорила центральная фигура. Через секунду фигура сняла капюшон и под ним оказался мужчина средних лет. — Пройдемте-пройдемте, нам следует многое обсудить.

Мы с Сергом недоуменно переглянулись, но все таки пошли за ними. Мы зашли в башню и нас сразу же провели в богато украшенный зал, который смотрелся очень странно, учитывая, что строение выглядело как после катаклизма. Это что, тайное убежище?

— Мы подготовили для вас отменную выпивку и закуски, все для наших дорогих гостей! — улыбнулся адепт. — Ой, я не представился, как грубо с моей стороны. Меня зовут Виран. Я ваш дорогой друг и наставник. Как хорошо, что вы сразу ко мне пришли, я открою вам истину!

Что за скользкий тип, они хотят нас задобрить? Или отравить? Неужели они думают, что мы будем здесь есть и пить? В моей голове родилось столько вопросов, что она немного заболела.

— Давайте сразу к дело, господин Виран. Мы пришли за нашим братом, — спокойно проговорил Серг.

— Ах, да. Ну это так мелочи, сначала я бы хотел с вами поговорить. Как вы знаете, мы здесь, чтобы совершить благое дело, а вы пришли чтобы нам помочь. Поэтому мы вас сердечно отблагодарим.

— Вы держите в заложниках нашего…командира, может сначала освободите его? — проговорила я.

— В каких заложниках? Сэр Аллен — наш дорогой гость, вы скоро встретитесь с ним! — боже, какой актер. Я уже было собралась ему сказать пару ласковых, как меня прервал Серг.

— Так о чём вы хотите нам рассказать, господин Виран?

— Присаживайтесь, дорогие мои, это не займет много времени, — опять улыбнулся Виран. Мы с Сергом присели на лавку и стали слушать. — Как вы знаете, мы здесь для великой цели! — пафосно продолжил Виран. — Мир континента прогнил, жадность и алчность, убийства, подстрекательства — это все, что разрушает мироздание. Только мы, посланники Лордоса, можем очистить все и построить заново!

— То есть, то что вы делаете — во благо?

— Конечно, это все только лишь для всеобщего блага! Именно Лордос спасет наши души, мы сольемся в единой энергии и переродимся чистыми и обновленными! Я так рад, что вы меня понимаете. Присоединяйтесь, вместе мы поможем Лордосу осуществить задуманное и спасти континент.

— Путем его уничтожения? — не удержалась и спросила я.

— Ну это лишь незначительная деталь, — отмахнулся Виран. Ох ничего себе, какая незначительная, совсем такая небольшая, незаметная.

— Жизни стольких рас, для вас незначительная деталь?

— Да, это все для всеобщего блага. Вас хорошо вознаградят за то, что вы принесли артефакт! Сколько вы хотите золота? — перешёл к делу Виран.

— А зачем нам в таком случае золото, если мы все равно умрем? — насмешливо спросил Серг. — На тот свет мы его утащить не сможем.

Виран с этой реплики несколько стушевался, видно этот простой вопрос загнал его в тупик. Но он быстро собрался и попытался сменить тему.

— Может быть леди Ирэн нравятся какие-либо редкие ткани? Или новое оружие?

— Вы не ответили на вопрос. Зачем нам материальное, если скоро придет Лордос и уничтожит всех.

— Не уничтожит, он очистит! Для таких как вы это большая честь — быть приобщенными к этой великой цели! — раздраженно выплюнул Виран. Вау, как легко оказывается его вывести из себя. Пару слов и все, сектант посыпался о собственную логику. Как культ с такими кадрами вообще чего-либо добился?

— Нам нужно лишь освобождение Аллена, от этого зависит и его жизнь, и жизнь леди Ирэн. А после дайте нам уйти. Мы передадим вам артефакт, потом мы уберемся с континента, делайте здесь все что хотите. Нам все равно, — непринужденно сказал Серг.

— Чудесно. Приведите оборотня, — щёлкнув пальцами, радостно проговорил Виран.

Через несколько минут, двое теней принесли пленника с холщовым мешком на голове. Они сняли мешок и я увидела его, но никаких чувств, кроме стандартного беспокойства от всей ситуации, не было. Кандалы сдерживающие парность упали на землю и… мой мир будто обрел новые краски. Тот ураган чувств, который я начала испытывать, просто невозможно описать. Тут и радость, и страсть, и вожделение, и бескрайнее помешательство. Смотря на его лицо, я видела абсолютно такой же эффект. Всего секунду назад передо мной был уставший от всего, практически безразличный к происходящему мужчина, а сейчас он выглядел так, будто мог утащить меня куда-нибудь, где нас никто не найдёт. Даже в этой ситуации мне безумно хотелось накинуться на него и целовать до одури. Моя метка взорвалась, я так хотела подойти к нему и дотронуться до его груди, рук, лица. Мне стало все равно на Лордоса, культ, на то, что мы сейчас в опасности и должны бежать, я хочу только его.

— Ирэн… — неверяще прошептал он.

— Я здесь, — одними губами ответила я. В свои руки взял ситуацию Серг.

— Так, ну все, давайте развязывайте его и мы пошли. Отойдем на пятьдесят шагов от башни — кинем вам артефакт.

— Как-то это неправильно, не находите, дорогие мои?

— Вовсе нет! Мы же доверяем вам, вы — нам. Виран, на нашем месте вы бы предложили так же. Подумайте сами: мы не маги, порталов у нас нет. Вы нас все равно нагоните. А тут будет благородный жест от последователей Великого Божества.

— Ладно, пусть будет так. Но! Вы отходите на пятьдесят шагов и только потом мы отпускаем к вам нашего дорогого гостя. Тем более, ваш друг вас там караулит. Все честно, — улыбнулся шикарнейшей улыбкой Виран. Все это время я и Аллен неотрывно смотрели друг на друга.

— Идет, — ответил дварф и потянул меня за руку. А я не хотела даже на секунду прерывать наш зрительный контакт.

И вот мы отошли на те самые пятьдесят шагов.

— Неужели сейчас мы получим Аллена и закончим эту историю с артефактами? Так легко? Даже не верится…

— И не говори, Ренка. Сам поверить не могу. Столько усилий и так просто. Я, честно признаться, на мордобой с героической поножовщиной рассчитывал.

— Ага.

И вот, Аллена вывели, сняли веревки и подпихнули по направлению к нам, хотя он и сам уже сорвался с места. Серг же замахнулся артефактом и кинул его оккультистам. Но слегка не докинул.

— Ну и хер с ним. Подберут.

— Ирэн! — в меня врезался Аллен. Он схватил меня в охапку и начал обнюхивать, зарываясь носом в мою шею. А я и не против. Мне казалось, что вот оно — счастье. Я так же крепко обняла его в ответ и не могла им надышаться, осыпая поцелуями те части лица, куда могла дотянуться, — Наконец-то, Ирэн! Думал, что с ума сойду без тебя.

— Кхм… Давайте все таки пойдем, пока они не убили нас?

Серг был как всегда прав. Но оторваться от моей пары сейчас мне казалось чем-то нереальным. Аллен смог взять себя в руки и, кивнув дварфу, взял за руку уже меня и все вместе мы направились как можно дальше в сторону гор. По пути нас нагнал рыжий волк. Аллен тоже обратился, взяв меня к себе на спину. Мэдд же грустно вздохнул и смирился с тем, что везти на себе крупного дварфа — вопрос нашего выживания.

Спустя несколько часов молчаливого бега, мы остановились где то в холмах. Далеко на горизонте были видны горы Ильдрана. Вокруг — никого. Наконец-то можно было перевести дух и поговорить.

— Спасибо за то, что не бросили, — сказал Аллен, обернувшись мужчиной. — Но, Ирэн, давай ты больше никогда не будешь так рисковать?

— Я постараюсь.

А что еще сказать? Да, напрасный риск я и так считала привилегией глупцов.

— Ну как же мы могли бросить нашего любимого капитана? — улыбнулся Серг.

— Вы на самом деле отдали им последний артефакт?

— Нет, конечно! — хохотнул Мэдд. — Верес подделку сделал.

— Да. Они сами себя взорвут, когда будут его использовать.

— С континентом или без?

— Верес говорил, что взрыв с пол города разнесет. К сожалению, могут быть невинные жертвы, — грустно вздохнул Серг. — Но, надеюсь, что они будут это делать в каком-то своем поселении.

Аллен кивнул. И обратился ко мне, приобнимая и кладя руку на мой живот.

— Милая, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, ничего специфического.

— Отлично, — улыбнулся он. — Тогда, раз с культом мы практически разобрались, то мы отправляется в мой клан для обряда. По моим подсчетам у нас есть около недели.

— Погоди, Аллен, — я отошла от него на шаг, что ему не понравилось, — я не хочу. Не будет никакого обряда.

— Будет.

Глава 23

— Слушай, может быть действительно повремените с обрядом? Ты же видишь — Рена совсем не горит желанием, — Мэдд получил очередной испепеляющий взгляд от Аллена. — Начни уже считаться с мнением своей пары!

Рыжий уже привык к бешеным глазам своего оппонента, поэтому особо не впечатлился. Мне же было неожиданно приятно получить поддержку. Самостоятельно биться об эту неприступную стену под названием «Волк-самодур» мне было сложно.

— Слушай, а ты не рано хвост распушил? На ней есть твоя метка? Нет. Может быть сейчас стоит вопрос жизни твоего ребенка? Тоже нет.

— Ага, и невеста меня не ждет, и место альфы не маячит на горизонте, — закатил глаза Мэдд.

Аллен решительно направился на него, сделал замах огромным кулаком куда-то в район рыжей бороды и… Промахнулся. Мэдд, проявляя нечеловеческую реакцию, увернулся от удара. У обоих опасно сверкнули глаза. Помня, как закончилась их предыдущая драка, я полезла их разнимать.

Я протиснулась между этими двумя и попала под толчек от Мэдда — он попал мне ладонями в спину и я полетела на Аллена. Тот вовремя меня словил в свои объятия и ощетинился еще больше:

— Ты что творишь⁈

— Рена! Боги, зачем ты влезла? Цела? Прости, милая!

Я подняла лицо и попала в омут обеспокоенных, но потрясающих синих глаз. Я пропала. Физический контакт с Алленом выбил почву из под ног и вышиб последние мозги — я сама потянулась за поцелуем. Оборотень на мгновение опешил от такой смены событий, но ответил с особым пристрастием.

— Серьезно? — недоумевал Мэдд. — А ты чего молчишь? Это же не нормально!

— Не-не-не, меня в это говно даже не вмешивайте! Сами разбирайтесь, — выкрикнул дварф, разминая шею.

— Прости, Мэдд… Я… Не могу больше… Хочу… — задыхаясь от головокружительных поцелуев пропыхтела я. Не знаю какая реакция была у него, но Аллен подхватил меня под задницу и понес куда-то в сторону. Через несколько сладких мгновений я спиной почувствовала шершавую кору того единственного дерева, которое было на всю обозримую округу. Собственно опыта секса на природе у меня никогда не было, но сейчас я была совершенно не против его получить. Быть стороной с пострадавшей от трения об жесткую кору спиной мне не хотелось, поэтому я развернула нашу целующуюся пару и усадила Аллена, уже развязавшего узел на своей ширинке, на землю спиной к стволу дерева. Под голодный взгляд быстро стянула с себя одежду и опустилась на давно готового мужчину, принимая в себя.

Аллен застонал в унисон со мной. Крепко взявшись за мои ягодицы, он задавал такой нужный нам сейчас бешеный темп. Как же мне этого не хватало! Я и не подозревала, что истосковалась по нему настолько, что от осознания того, что я могу чувствовать его горячее дыхание на своей шее, хотелось плакать.

Получив одновременную разрядку, мы остались в таком же положении, но теперь поцелуи стали намного нежнее и тягучее, чем всего минуту назад. Тяжело дыша, мы уже просто невесомо гладили друг друга, пытаясь «напиться» этими мгновениями. Аллен шептал какие-то сладкие слова и я наслаждалась его голосом.

— Ирэн, прошу, не протився обряду.

— Не могу. Аллен, может быть найдем компромисс?

— Компромисс? Какой тут может быть компромисс? — он с нежностью убрал прядь с моего лица.

— Помоги разорвать связь, — он недобро нахмурил брови. Я взяла его лицо в свои ладони и заглянула в его уже ярко синие глаза. — Нет, дослушай! Помоги разорвать ее, я знаю, что должен быть способ! Хотя бы попытаемся? Если после разрыва связи чуства останутся или не будет способа ее убрать, то я обещаю, что у нас обязательно будут дети, Аллен! Мы пройдем обряд по всем правилам и я буду полностью твоя.

— Нет, это не компромисс. Это же наш ребенок, Ирэн! Боги благословили нас парностью! Как же ты не понимаешь? Мы созданы друг для друга и это, — он положил руку на мой живот и сам себе улыбнулся, — подтверждает нашу связь. У нас есть шанс стать родителями так скоро! Это же такая редкость!

— Вот именно, у нас шанс. Без обряда это просто условность, — я встала с оборотня и начала натягивать свои вещи. Аллен последовал моему примеру, завязав ширинку.

— Это вопрос решенный. У нас будет семья. И это не обсуждается. Не противься мне, мне больно от этого. Я же вижу, что ты испытываешь то же, что и я. Но вот понять не могу почему ты упрямишься!

— Аллен…

— У нас будет все, что захочешь. Хочешь, любые богатства к твоим ногам положу? Для своей семьи я все сделаю! Ты и наш ребенок будете в безопасности, не познаете горя. Я всегда буду вас оберегать.

— Нет, Аллен, — как можно тверже ответила я, пытаясь хоть как-то собрать остатки воли.

— Да. И это будет независимо от твоего желания. Прости меня за это, но ты, видимо, не можешь трезво оценить обстоятельства. Вы, женщины, не способны мыслить здраво. Надо будет — силой потащу в клан. Да, буду всю жизнь заглаживать вину за это, но в конце-концов ты поймешь, что была не права.

Я сдалась. Неожиданно пришло понимание, что в ближайшем будущем меня действительно затащат на обряд. Побег я не рассматривала — я просто не смогу без Аллена. Тот опыт, когда я была вдали от него и чувствовала связь, я повторять совершенно не хочу. Времени чтобы найти какие-либо кандалы или что-то другое, что будет блокировать связь — нет. Я — заложница ситуации.

Восприняв мое молчание за согласие, мужчина притянул меня к себя, крепко обнимая и гладя по волосам. Из глаз потекли слезы беспомощности.

— Все будет хорошо, обещаю, мы будем счастливы, у нас будет свой дом, где мы будем воспитывать нашего ребенка, сбудутся все наши мечты, — сказал Аллен, целуя меня в макушку. На самом краю сознания у меня возникла мысль о том, откуда он вообще это взял? Может он принимает меня за кого-то другого? Я ведь не похожа на человека, который мечтает об этом.

* * *

Мы укладывались спать. После скудного ужина в полевых условиях все понимали, что сейчас идти в ночь — напрасная трата сил. Мы устали и хотели сделать небольшую передышку. После недолгого спора о том, что караулить и отдыхать нужно по двое, с моей стороны, и о том, что в отряде трое благородных мужчин, которым совесть не позволит почти беременную (о как звучит!) даму поставить в дозор, с другой, я просто на все махнула рукой и пошла к своему подобию спального мешка.

Первым вызвался не спать и бдить Мэдд. Все остальные последовали моему примеру и расстелили свои спальники около меня.

Ночь выдалась на удивление приятной. Безветренная теплая погода, яркие звезды, треск костра и редкое стрекотание сверчков настраивали на спокойный лад. Серг уже тихонько посапывал, а Аллен, расположившийся прямо за мной, обнимал меня за талию. Идилия. Я тоже практически провалилась в сон, как почувствовала шевеление за моей спиной и последующую пропажу приятной тяжести с моего тела — Аллен зачем-то вставал.

Я сперва подумала, что он решил пойти по нужде, поэтому не подала виду, что не сплю, но нет, он направился прямиком к сидящему в двух метрах от нас Мэдду. Тот сидел к нам спиной, вглядываясь в даль, но приближение оборотня услышал.

— Надо поговорить, — тихо, но недостаточно тихо, сказал Аллен, присаживаясь к рыжему. Тот не ответил.

— Ирэн… в сомнениях из-за обряда. Но ты то должен меня понять, ты же тоже… ее пара.

Мэдд все еще молча кивнул, явно ожидая продолжения. Его ждала и я. И Серг, с которым я встретилась взглядом. Всем было интересно чертово продолжение!

— Мне нужно, чтобы ты внушил ей, что обряд необходим ей самой.

— Своих сил не хватает?

Аллен нервно тряхнул головой:

— Я вижу ее сомнения. Не хочу, чтобы она делала необдуманные вещи. Разорвать парность!

— А какая мне выгода тебе помогать? Можно же настроить Рену против тебя и помочь ей разорвать парность. Я ее люблю — мои чувства не изменятся. А твои?

— Я не смогу без нее. Мне плевать на Мири, с ней все кончено. А без Ирэн — не смогу. Я тебе тут душу выворачиваю только потому, что рассчитываю в тебе найти… союзника.

— Союзника? — тихо хохотнул Мэдд. — Ты ж вроде все мне хребет грозился вырвать за отношения с Реной.

— В плену я пересмотрел свои приоритеты.

— Ну так, какая мне выгода?

— Ты меня попрекал все местом альфы. А сам-то хочешь им стать?

— Таааак…

— Войдешь в нашу семью и поставишь метку Ирэн. Тогда и у тебя будут все условия для того, чтобы стать альфой своего клана. Я позволю это тебе.

— Ничего себе условие… Как-то это не по-семейному, не находишь? Ставить условия для входа в семью, а еще и к своей законной паре.

— А по другому ты и не попадешь в семью к своей законной паре, — я слышала в голосе Аллена хищную улыбку.

— Понятно все с тобой, — Мэдд не ожидал такого поворота. — Когда ты стал таким говнюком? Хорошо, я согласен, — а вот уже такого поворота не ожидала я.

— Ладно, разбудишь меня, когда нужно будет сменить, — Аллен начал подниматься, а мы с Сергом синхронно закрыли глаза, притворяясь спящими. Я почувствовала уже не такую приятную тяжесть руки на своей талии. Из глаз опять против воли потекли слезы. Но я приложила все силы на то, чтобы никто ничего не заметил. Все меня предали. Все, кроме Серга. Как и говорил Дряхлый Генри.

* * *

Спала я ужасно. Точнее, я не смогла сомкнуть глаз. Под рассвет, когда Серг нес свою вахту, я не выдержала и подошла к нему.

— Будешь? — спросил он, протягивая мне жареное мясо. Я не отказалась.

— Признайся, выпить есть? — признанием было то, что он протянул мне флягу с чем-то приятно убойно-крепким. То, что нужно.

— Хороший завтрак, да? Поддерживаю, — он взял флягу из моих рук и тоже сделал глоток. — Что будешь делать, красавица алкогольная?

— Ничего, — дварф выгнул бровь, — абсолютно ничего. Меня со всех сторон обложили. Путей к побегу нет.

— А не рано сдалась?

— Пообещай, если я сойду с ума с этими двумя, то ты будешь искать способ разбить парность.

— Херня вопрос, обещаю, — Серг отсалютовал мне флягой и еще раз сделал глоток. — Но может нужна моя помощь?

— Сейчас нет… Кроме того, мне очень неловко, что ты вообще вынужден все это наблюдать и то, что тебя это все тоже касается.

— Да ладно, мне все равно некуда идти.

— Прям уж некуда?

— Ну в общину свою я, конечно, могу вернуться. Только вот делать там нечего. Никогда не горел желанием копаться в шахтах. Скучно. А тут такое приключение! Лордоса обвели вокруг пальца!

— Сплюнь, — смеясь сказала я. — Ну а дамы сердца у тебя нет?

Серг на этом вопросе будто завис и несколько секунд смотрел в одну точку.

— Эй, — я помахала ладонью перед его глазами, — ты чего завис?

— А? Нет…Мое нежное сердечко еще бьется в свободе. Что-то задумался, у меня ж никогда чего-то серьезного не было.

— Рена, милая, подойди, — меня позвал Мэдд.

Переглянувшись с дварфом и тяжело вздохнув, понимая, что легкого утра у меня не будет (хотя когда оно в последнее время было легким?), я подошла к Мэдду. Взяв меня за руку, когда я подошла, он повел к тому самому несчастному одинокому дереву, у которого вчера мы с Алленом пытались прийти к компромиссу.

Выглядел он так, будто где-то жестко сплоховал. То растирая шею, то зачесывая ладонью огненные пряди назад, он подбирал слова для разговора, о котором я очень хорошо догадывалась. Но, боги мои, какие же у него руки! Просто образец, эталон мужской красоты. Мое помутнение рассудка опять давало о себе знать и уставшая я пыталась хоть на что-то прекрасное переключить свои мысли.

— Ты же все слышала, да? — начал Мэдд. Я кивнула. — Черт… У нас не семья получается, а какое-то сборище заговорщиков. Мне жаль, что тебе приходится все это испытать.

— Мне тоже очень жаль. Жаль, что меня все используют в своих целях, не считаясь с моим мнением! Но знаешь что, милый? Мне уже все равно! Я от всего этого устала! У меня просто нет права на выбор.

— Об этом я и хотел поговорить. Аллен — идиот, раз ставит вопрос семьи таким ребром.

— Ты согласился на его предложение.

— Да, но не из-за Аллена и места главы, а ради тебя. Свои амбиции он может себе в зад засунуть. Но сейчас он нам с тобой нужен.

Я вопросительно выгнула бровь.

— То есть альфой ты стать не хочешь?

— Хочу, но ты важнее! Ради тебя я откажусь от этого. Но, милая, его метку уже не отменить. Она будет мучить тебя и в конечном счете сведет с ума. Тебя же будет ломать без него.

— Ничего нового ты мне не сказал, — выплюнула я, собираясь уйти, но мужчина поймал меня за руку, не давай отдалиться

— Да послушай же ты! Я не говорю, что нужно с этим смириться! Ритуал пройдет в скором времени, без соответствующих артефактов тебя будет сильно ломать без Аллена, а взять их негде. И время никак не потянуть, ты же тоже это понимаешь. Метку мою ты не хочешь. Выход я вижу один — пройди с ним этот ритуал, а там будет уже легче находиться вдали от него. Я же пообещал, что поддержу тебя, найдем способ парность разорвать. Или может быть произойдет чудо и мы все действительно заживем одной большой дружной семьей.

— Еще раз повторю: мне все равно. Я, судя по всему, в наших отношениях ничего не решаю. Разбирайтесь сами. Но вот ты серьезно веришь, что при таких обстоятельствах у нас будут теплые семейные отношения? Обычно это все перерастает в великое отвращение.

— Доверься мне, Рена. Я же люблю тебя! Все получится.

Я лишь пожала плечами.

* * *

Весь следующий день мы были в пути пересекая горы Ильдрана. Так как лошадей ты так и не нашли, то ехали по старой схеме — на волках. Только в этот раз я решила все таки проверить насколько далеко может зайти Аллен в своем желании во что бы то ни стало провести обряд. Поэтому я начала с малого: я сказала что хочу ехать на Мэдде, потому что мне нужно подумать. Мэдд был, кстати, просто вне себя от радости и горячо поддержал меня в этом.

Аллен, зло сверкая глазами, все таки дал свое молчаливое согласие, хотя я видела как тяжело ему это далось. Сперва я не верила, что он действительно готов поступиться своими принципами и позволить мне сблизится с Мэддом, но все пока выходило так.

Надеясь, что Аллен должен все таки проколоться, на ночном привале я в наглую села на колени к Мэдду и припала к его губам в долгом поцелуе, а после и вовсе заявила, что сегодня сплю около него.

Аллен аж посерел от злости. Но сдержался. Лишь проходя мимо нашей парочки он прошептал мне на ухо:

— Я это позволяю только ради тебя.

Выходило так, что он правда готов на все, даже наступить себе на горло, чтобы доставить меня на обряд. Ему абсолютно плевать на мои чувства, да и на чувства того же Мэдда. Когда мы только встретились, я видела в нем честного, а главное порядочного мужчину, который заботиться о своем отряде, а на деле, оказалось, что оказалось. Хотя вспоминая слова Серга, о том, что Аллен после обретения парности сильно изменился, может после ее разрыва он станет собой?

— У нас мало времени, культ скоро поймет, что мы их обманули. Нам нужно успеть въехать во владения оборотней. Там мы будем под защитой. Выдвигаемся! — грубо выплюнул Аллен. И мы его в которой раз послушались.

Глава 24

Аллен.

Письмо от ХХ-ХХ

Милая моя Мири, прошел один сезон сбора урожая, как я покинул тебя. Моя боль от разлуки не даёт мне спать по ночам и я мечтаю хоть на миг взглянуть в твои глаза.

Мы спасли целую деревню от бандитов, много сезонов они нападали на деревню и забирали их провиант, но теперь жители наконец-то вздохнут спокойно. Хоть они немного нам и заплатили, но их староста обещал отправить благодарность в гильдию. Так нас могут направить на защиту большого города и я смогу быстрее собрать откуп.

Я получил очередной вестник от отца, он опять спрашивал не встретил я свою пару, но я стою на своем. Отец не верит, что я смогу накопить откуп и то, что мы уедем. Его мечтам о том, что я стану следующим альфой клана не суждено сбыться. Верь в меня!

Твой Аллен.

Письмо от ХХ-ХХ

Милая моя Мири, сегодня я потерял брата. Кочевники напали на нас поздней ночью и мы с трудом смогли отбиться. Много дней мы с Вэртом бок о бок несли службу, он лечил наши раны и бесчисленные разы спасал нам жизни.

Клянусь, никто из моего отряда больше не сложит головы!

Как же я скучаю по тебе! Если бы не ты, я бы сломался. Люблю тебя, моя луноликая, верь в меня!

Твой Аллен.

Письмо от ХХ-ХХ

Милая моя Мири, ты представляешь, к нам направили мальчишку эльфа вместо Вэрта. Он очень похож на твоего младшего брата — совершенно такой же добрый и наивный. Надеюсь этот мир его не испортит, хотя Серг уже пытается его таскать по злачным местам.

Благодаря Вересу, мы теперь служим при Королевской Гвардии, с нами теперь считается даже гильдия! Верес благодарит тебя за обезболивающий отвар — наконец-то он может жить без боли.

Я собрал половину откупа, скоро мы будем вместе.

Твой Аллен.

Письмо от ХХ-ХХ

Милая моя Мири, у нас новый волк в отряде. Его зовут Мэдд, он забавный малый. Хоть и пройдоха, но очень умелый. Я обязательно тебя с ним познакомлю!

Он встретил свою пару, но та решила от него уйти, так что отец был не прав и наличие пары не гарантирует вечную любовь и верность.

Наша любовь все выдержит, потерпи, осталось не долго.

Твой Аллен.

Письмо от ХХ-ХХ

Милая моя Мири, кажется, я нашел выход. Нас посылают на защиту герцогини Люсии, будущей жены принца. И нам очень повезло: ее сопровождает стражница Ирэн, из Винделя, которую жалует весь высший свет королевства. По слухам, она сейчас ищет отряд к которому можно присоединиться, я буду просить ее вступить в наш. С ней я соберу откуп за несколько заданий и вернусь к тебе.

Я не смогу тебе прислать вестника ещё очень долго, поэтому хочу написать как сильно я тебя люблю. Скоро увидимся.

Твой Аллен.

* * *

Головная боль никак не прекращается, уже очень долгое время мне снится что-то очень знакомое, но эти сны вызывают только раздражение.

Каким глупцом я был! Как, не познав этого чувства, я вообще мог существовать? Ирэн, моя Ирэн, почему она сопротивляется? Это ужасно раздражает. Мы же хотели быть только вдвоем, я готов исполнить все ее мечты! Она бы сидела дома и воспитывала наших детей, а я бы стал альфой, как того и хотел отец.

Стыд, чувство вины и ненависти к себе пронзили мое сердце, опять я их не могу отпустить. Такое ощущение, что я забыл о чем-то важном, но, как только я начинаю вспоминать это, я ощущаю Ирэн, ее образ как дым окутывает мое сердце и разум, я не могу думать больше ни о чем другом.

Хорошо, что Мэдд согласился с моим планом и готов помочь мне привезти Ирэн домой. А проблему его присутствия в нашей жизни я устраню позже, не дам ему поставить свою грязную метку на Ирэн!

Она сказала, что хочет уничтожить парность, чтобы проверить чувства, но тогда…Что тогда? Точно знаю, что не переживу этого, тогда что-то случится. Почему я так боюсь? От этих мыслей я помотал волчьей мордой и продолжил свой путь. Вскоре мы решили остановиться на ночёвку.

Пока Мэдд и Серг охотились, я разбивал лагерь и размышлял. Если Мэдд заставит ее одуматься, то я готов пока с ним мириться, но если он будет настраивать ее против меня, я его убью, он лишь досадная помеха в нашем счастье. А я все сделаю для Ирэн, для того чтобы она была счастлива со мной. Я опять начал представлять, как она воспитывает наших детей в моем доме, а сам я становлюсь главой нашей деревни. Почет, уважение, статус — вот что мне нужно. Управлять кучкой слабаков я устал.

— Аллен, на два слова, — донёсся со спины голос Серга. Он, видимо, решил закончить охоту пораньше.

— Говори, — раздраженно ответил я.

— Помнишь воина, который попал под проклятье паучихи? Который потерял себя и сошел с ума?

На это я нахмурился, и выплюнул:

— Помню. И?

— Ты ведёшь себя так же, подумай над этим, — глядя мне в глаза, произнес Серг. Что вообще о себе возомнил этот низкорослый придурок? Как он смеет смотреть в глаза будущему альфе! Мне чертовски захотелось его осадить.

— Я расформирую отряд. Как только попаду домой, то сразу отправлю вестника в гильдию. Ты можешь убираться, хоть сейчас! — от злости, что бушевала во мне, я повысил голос.

Серг, не ожидавший этого, поджал губы и сказал:

— Дело твое, но я не оставлю Ирэн с вами наедине. Не знаю как, но она может бороться с этим сумасшествием, а вы для нее опасны. Не только ты, но и Мэдд, — он развернулся и пошел прочь, а потом тихо сказал:

— Верт, Эган, а теперь и ты, я потерял практически всех братьев.

Мэдд опасен, Серг прав. Да, он опасен для Ирэн, он опасен для нас всех. С этими мыслями я развел костер.

Ирэн.

Мое состояние немного улучшилось, в очередной раз я убедилась в простой истине: человек ко всему привыкает. Поэтому мне захотелось «поборзеть»: я заявила, что сегодня я опять сплю с Мэддом, и если кому-то это не нравится, то пускай тот идёт в пень. Но, как я и думала, это не сработало. Так что, как только Аллен начал со мной пререкаться и запрещать, я согнулась от «боли», заявила, что у меня болит живот и мне нужен покой. В итоге Аллен со мной согласился.

Мэдд от такого моего желания, чуть из штанов с радости не выпрыгнул, это было очень странно и никак не вязалось с его мужественном образом. Он бегал вокруг меня как курица наседка, доводя до бешенства Аллена. Мне кажется, он это делает специально, чтобы сильнее досадить волку. То есть, как только Аллен бросал на нас злобные взгляды, Мэдд приступал к активным действиям. Как дети малые, ей богу.

Хоть это и была моя совсем маленькая победа, но от нее мне впервые за долгое время сладко спалось. Проснувшись, я даже чувствовала себя человеком, поэтому пошла умыться к маленькой речушке и встретила там Серга.

Он сидел на берегу и смотрел куда-то вдаль, даже не заметив моего появления.

— Отдыхаешь?

— Как я мог не заметить? Как я мог это пропустить? — тихо сказал он, игнорируя мой вопрос. — Он же изменился, будто совсем другой, он никогда таким не был.

— Это все парность, она нас… всех изменила. Только почему-то это осознавала только я. — я села рядом с ним.

— Бежать тебе надо. Нужно как-нибудь связаться с Вересом, может он найдет способ помочь тебе.

— Куда бежать? Они меня найдут и никуда не отпустят. Аллен почует по метке, а Мэдд ему с радостью поможет. Да и я сама с ними пойду, потому что как только их вижу, то меня охватывает эта «парность», а без Аллена я вообще сдохнуть могу. Я как будто узница этих чувств, которые навязаны непонятно чем и кем. Нет у меня выхода Серг.

— Сейчас нет, потом появится. Не сдавайся Ренка, я тебе помогу. А когда Аллен придет в норму, я с удовольствием набью ему морду, а потом ты, а потом снова я. Он это заслуживает. Кстати, ты бы видела, как он ночью сидел и пыхтел у костра, когда был в дозоре. Сильно же ему нужен Мэдд, раз он «разрешил» вам спать вместе, — перевел тему Серг. Как он всегда может найти те слова, которые мне нужны именно в эту минуту?

Когда я начала подниматься, у меня потемнело в глазах, кажется что-то не так… Но я не подала виду. Немного погодя, я подошла к речушке, все таки умылась и пошла в наш импровизированный лагерь. Внутреннее чувство дискомфорта усилилось и Аллен, по метке чувствуя, что со мной что-то не так, предложил увеличить темп и быстрее добраться до его дома. Через полдня пути мы дошли до границы с оборотнями, но никакой стражи и охраны не было видно.

На границе было поселение — небольшая деревушка, которая жила тем, что вела торговые отношения с эльфийскими землями. Как раз туда мы и направились, чтобы одолжить лошадей и провиант.

Деревня была действительно небольшой. Но из-за того, что она находилась на границе, никто на нас и не обращал внимание — путники были здесь частыми гостями.

Мы шли по главной улице к дому знакомого шамана, так сказал Аллен. Как только мы подошли к домику, из него вышла старая женщина с белыми глазами, она втянула носом воздух и улыбнулась:

— Аллен, как я рада что ты здесь! Тебе нужна моя помощь?

— Тори, приветствую. У нас мало времени, мы очень спешим, помоги моей спутнице. Она ждет обряд с возлюбленным, но плохо себя чувствует.

— Подойди, дитя, — выставив руки, подозвала меня Тори.

— Подожди здесь, а мы пока добудем провиант и лошадей. Серг, ты тоже жди здесь, раз ты так хочешь защищать Ирэн, то смотри, чтобы она не сбежала, — сказал Аллен и пошел прочь вместе с Мэддом.

Это что только что было? Мы переглянулись с дварфом, после чего я подошла к Тори.

— Меня зовут Ирэн.

Тори взяла меня за руки и изменилась в лице, нахмурившись она произнесла:

— Тебе срочно нужно на обряд. Пошли быстрее в дом.

Мы пошли следом за ней. Она сразу провела меня в большую и светлую комнату, усадив меня на стул, она налила мне в чашку отвар и дала выпить. Тепло и спокойствие разлилось по моему телу.

— Дитя, ты в опасности, тебе нужно успеть на обряд. Осталось несколько дней до необратимого, — принюхавшись ко мне и снова взяв меня за руку, она вдруг стала еще серьезней. — Хм, метка, парность сразу с двумя, но ты не хочешь, такого…такого не может быть! Сколько сомнений — не хорошо.

Отвернувшись от меня, она стала собирать узелок:

— У тебя мало времени, но, дитя, если есть какие-нибудь сомнения, то слушай себя. Именно ты будешь жить с последствиями своих решений, — протягивая мне узелок, сказала она. — Тут отвар, который укрепит твое тело, ступай, дитя.

Я представляла себе поход к шаману, как какой-нибудь сакральный ритуал с бубном, пещерой или на худой конец с заговором, а тут все прошло быстро и так обыденно, что я обескуражено вышла из дома.

Аллен с Мэддом пришли через несколько минут.

— Я зайду к Тори, а вы седлайте лошадей и ждите меня у выхода из деревни, — прекрасно зная, что мне некуда деться проговорил он и скрылся в доме.

— Родная, ты в порядке? — спросил Мэдд меня и заключил меня в объятиях, у меня подкосились ноги от вожделения. Черт, когда же это закончится?

— В полном, отвар Тори действительно помогает, — скрывая дрогнувший голос и свои пошлые мысли, ответила я. Вот бы сейчас его поцеловать! Не сдержавшись, я обвила его шею и притянула к себе. Он с радостью принял мой поцелуй. Нехотя оторвавшись друг от друга, мы пошли к выходу из деревни.

Через некоторое время нас догнал Аллен. Спустя несколько часов мы наткнулись на ещё одно поселение, оно была намного больше прежнего, но в нем царила полнейшая тишина.

Не было слышно ни пения птиц, ни гомона голосов оборотней. Жизни в этой деревушке не было от слова совсем. Неужели культ добрался и до нее? Я знала, что некоторые деревни подвергались нападениям, но чтобы из них полностью исчезала жизнь?

Только подойдя к строениям, мы поняли в чем дело: трупы, обескровленные трупы оборотней были повсюду. От ужаса мне стало плохо. Кажется, Ирэн во мне полностью «заснула» после отвара, потому что мне вдруг стало страшно как никогда.

Осматривая деревню, мы не нашли живых. Что-то или кто-то уничтожило не один десяток оборотней.

— На выход, это не наше дело, — рявкнул Аллен.

— Не наше, так не наше, — ответила я за всех. По взглядам оборотня и дварфа, я поняла, что они солидарны.

Из этого места хотелось убраться. Ощущение смерти и страха висело в воздухе. Героем, который спасает мир от неизвестной напасти, каждый из нас уже побыл и повторять пока желания не было.

Уже разворачиваясь прочь из этой деревни, мой взгляд упал на красные лужи, которые следом тянулись за сарай. Единственные следы крови. Не разделяясь, мы пошли по ним.

— Мэдд… — я потянула волка за руку, — это же та девушка.

— Точно, она.

На нас глазами с застывшим в них ужасом смотрела та самая девушка-пума, которая так ловко «вытекла» из клетки. На шее у нее была страшная рана, которая все еще кровоточила. Выходит, умертвили ее недавно. По спине прошел холодный озноб — ее убийца где-то рядам. Но кто мог сделать такое? Это одно существо или войско? Может быть маг? Вся деревня же походит на развороченное кладбище. Может быть девушку убил кто-то другой? У нее же кровь, хотя бы есть.

— Слушайте, а никто не заметил, на тех трупах есть раны вообще?

— Да, я на некоторых заметил, — сказал Мэдд. — Вроде как укусы, но какие то они неаккуратные, что ли.

— Запах крови ведет туда, — Аллен указал на ближайшую к нам кучу мусора. — А еще там кто-то храпит.

— … храпит? — не поверила я.

— Да. Стойте здесь, я проверю.

Конечно же мы все пошли по указанному направлению, поддавшись любопытству. В помойке действительно лежал окровавленный храпящий мужчина.

— Я уже где-то встречал этот запах… — задумчиво протянул Мэдд, наблюдая за тем, как Аллен поднимает спящего лицом к нам. — Да ладно? Он? Рена, помнишь пьянчугу, который в клетке смерти во имя Лордоса ждал?

Я присмотрелась повнимательнее. Это действительно он? На вид мужчине было около тридцати-сорока. Светло-русые волосы густой, грязной шапкой спадали на опухшее лицо с впалыми глазами. В целом, он выглядел как когда-то красивый алкаш. А еще, от него неимоверно разило алкоголем. И это у него должен быть тот прекрасный голос? Я не могла поверить. Хотя, при первой нашей встрече, он тоже был пьяный.

Аллен принялся его тормошить:

— Эй, пьянь, просыпайся!

— Ч-что…? Отвали! — мужчина попытался от него отмахнуться. Его голос я узнала. И тут мы все заметили у него внушительные клыки.

— Отойди от него! Это вампир! — забеспокоился Серг.

— Да он бухой в стельку — не навредит, — уверенно ответил Аллен. — Просыпайся, говорю!

Вампир нехотя открыл глаза и осуждающе окинул нашу компанию мутным взглядом. Боги, лучше бы Аллен его не будил. Лучше бы мы просто спокойно отсюда ушли! Взгляд этого алкаша остановился на мне и он будто вмиг протрезвел. А я в который раз прокляла этот мир.

— Нет! Исчезни! — мужчина истошно заорал уже трезвым голосом, но с вполне устрашающей ноткой.

— Ты ее знаешь? — Аллен схватил его за грудки и начал трясти.

— Нет и знать не хочу!

— Тогда почему ты так говоришь?

— Он — моя пара, — ответила я загробным голосом.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24