Созвездие Кедр. Книга 1. Согласные (fb2)

- Созвездие Кедр. Книга 1. Согласные 1193K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Евгений Глебов

Созвездие Кедр. Книга 1. Согласные

Конрад Орфо

Спокойствие космоса нарушил пузырь перехода. В физическом пространстве медленно появлялось судно. После полной материализации пузырь за судном исчез, и от него, будто волнами на водной глади, прокатилось искажение пространства. Судно продолжило движение к точке прибытия, медленно набирая ход. Капитан судна отдал приказ установить связь с пунктом назначения.

–Улей-18, вас приветствует капитан пассажирского судна Чомга-2. Код прибытия ГП-1789. Просим освободить посадочное место для дальнейшей выгрузки пассажиров и груза.

– Чомга-2. Говорит диспетчер Улья. Вставайте прямо на взлетно-посадочную полосу ангара на расстоянии 7-10 и ждите дальнейших указаний.

– Принято.

Судна типа “Улей” не имели отдельную взлетно-посадочную внутреннюю платформу или стыковочный внешний отсек, у них был общий ангар, вход в который находился в носовой части. Ангар служил не только местом стыковки, но и местом выгрузки ресурсов, местом ремонтных работ и всего остального. Чомга-2 совершил маневр облета и встал на курс посадки. Капитан с командой стали смотреть, как дроны-шахтеры возвращаются и, складывая вдоль тела свои буры и хватательные клешни, влетают в ангар, становясь на свои места, подальше от стыковочной платформы.

– Как они начали соблюдать правила, – сказал капитан, – после того случая на Улей-3.

– Да уж, – подхватил помощник. – Этот гребаный бурильщик влетел прямым ходом в двигатель судна, хорошо оно уже было на платформе, и никто не погиб, но сколько длилось расследование и персонал сидел без дела и денег?

– Чомга-2, – раздалось из космокома, – посадка разрешена.

Капитан развернулся в кресле к своим мониторам и отдал приказ начать движение и посадку. Корабль медленно приближался к открытому ангару. Со стороны казалось, будто маленькая рыбка плывет в пасть огромному хищнику, и только силовое поле в пасти казалось чем-то неестественным.

Чомга-2 медленно вплывал в ангар. Он не имел собственных шасси и внутри подхватывался гравитационными платформами, которых нужно было пять штук на всю площадь поддерживаемого объекта. Работающие двигатели пока оставались снаружи.

– Отключить двигатели, – приказал капитан, – уведомить пассажиров о прибытии.

Платформы отбуксировали судно вглубь ангара. Встречающий персонал Улья выстроился напротив выхода из ангара во внутреннюю часть корабля и наблюдал, как свежие новые лица, в большинстве своем, обычные рабочие, направляются к ним для того, чтобы отметиться о прибытии.

– Имя, – доносилось то тут, то там. – Время пребывания? – следовал тут же вопрос.

– Имя? – прозвучало очередной раз.

– Конрад Орфо, – ответил человек и протянул документы на проверку.

– Должность, цель прибытия? – на автомате спросил ианец.

– СБ компании, расследование ЧП, – так же просто и обыденно ответил Конрад.

Ианец перевел взгляд с документов на человека и оглядел его.

–Разрешение на оружие? – спросил ианец уже не так монотонно, заметив монолитную кобуру на поясе Конрада.

– Все на месте, – протянул документы Конрад. – Также прошу вызвать для меня провожающего к капитану судна, если еще не поздно по местному времени.

Проверив все документы и разрешения, Конрада отвели в сторону для ожидания, и он, чтобы скоротать время, начал наблюдать за жизнью шахтерского колосса.

Продолжался обычный рабочий цикл. "Пчелки" оживали и, поднимая свои круглые, напичканные датчиками и сенсорами тельца, вылетали из ангара наружу. Штат Улья начал наполнять ангар: где-то продолжались сварочные работы по ремонту, и искры сыпались, красиво отскакивая от металлического пола; пятеро рабочих забрались на платформу, пристегнулись страховкой и, после подъема перил, взмыли к потолку ангара, для проверки механизма сброса руды. Конраду, по роду службы, приходилось изучать строение кораблей. Он знал, что над ним, в специальных отсеках, которые занимают большую часть корабля, находятся миллионы тонн разных металлов, а также минералов для получения воды и кислорода. Такому большому судну, как Улей, невозможно приземлиться на планету и сделать выгрузку ценного груза. Он становился рядом с планетой или объектом заказчика, и ангар заполняли грузовые суда, которые через отверстия в потолке вбирали в себя нужное количество ресурсов и уже сами доставляли ценный груз в пункты переработки.

После недолгого ожидания, Конрада сопроводили на капитанский мостик.

– Конрад Орфо? Я Остад Захеди – капитан в данный период. Я так понимаю, вы уже в курсе о цели вашего визита? Расскажу вам чуть более объемно, если вы не против. – Конрад кивнул. Приходящий в компанию рапорт содержал минимальную информацию, которой хватало для того, чтобы понять, что произошло, какие меры предпринимать и кого посылать на данный случай.

– Итак, – продолжил капитан, – Произошло убийство инженера Итана Тревиса одним из рабочих около двух циклов назад. Убийцу нашли быстро, он уже был мертв. После проверки камер и обследования тела штатным врачом, вывод: в тот же день он совершил самоубийство. По протоколу, компания должна прислать своего агента, что она и сделала в вашем лице, для проверки, подтверждения информации, для своего внутреннего отчета и отчета для ЗРБ. Сколько вам необходимо времени?

– Я планировал отправиться назад на том же транспорте, что и прибыл сюда. Сколько оно будет стоять на разгрузке, пять земных циклов? – Капитан кивнул. – Вот в эти пять циклов я и постараюсь уложиться.

– Хорошо, тогда подготовим тело для транспортировки.

– Одно?

– Тело убитого инженера, – ответил Капитан. – У убийцы нет родственников и близких людей, которые были бы указаны в документах, его тело будет выпущено в космос, в соответствии с регламентом проведения космических похорон.

– Хорошо, – сказал Конрад. – Тогда предоставьте мне все, что у вас есть, и доступы к внутренним записям с камер из моей временной каюты. Также мне необходимо будет поговорить с местными врачами по поводу вскрытия и опросить свидетелей, если будет такая необходимость. Ах да, еще имплант и оборудование для его считывания.

– Сделаем, – кивнул капитан. – Имплант, как и оборудование, будут в медицинском отсеке. В помощь я вам дам сотрудника внутренней службы безопасности. Попрошу через него докладывать о ходе дела. – Он нажал на вызов по внутреннему каналу и приказал входить.

В помещение вошел ианец, на вид, ему было на пять-семь земных лет меньше, чем Конраду.

– Капитан, по вашему приказу прибыл, – сказал ианец.

– Знакомься, это Конрад Орфо, он прибыл от компании по поводу тех смертей. Будешь его сопровождать и обеспечивать всем необходимым на время его пребывания здесь.

Ианец повернулся к Конраду и протянул руку для рукопожатия:

– Приветствую на корабле Улей-18, меня зовут Рауи. С чего желаете начать?

До каюты добирались порядка 20 минут. Ианец оказался простым парнем, который без лишнего "да сэр, нет сэр, разрешите обратиться" сразу вступил в диалог. Конрад подумал, что в этот раз ему повезло с помощником, и за беседой путь через помещения и лифты не такой утомительно скучный. Рауи, по его словам, вступил в должность недавно, но уже успел запомнить схематическое строение судна и кратко рассказать, что и где находится. Хотя для Конрада эта информация была не нова, но он слушал и поддерживал разговор, т.к. соскучился по обычным разговорам и был рад простому общению, без формы доклада. Уже в каюте Конрад поблагодарил Рауи за экскурсию, и они договорились встретиться после работы в зоне отдыха, для доклада о ведении дела.

После освоения в каюте и небольшого отдыха для Конрада началась работа. Для каждого происшествия, будь то кража, пропажа или, как в данном случае, убийство, где необходимо присутствие сотрудника СБ компании, есть стандартный протокол действий, которому он следовал. Действия следующие: изучение внутреннего отчета о происшествии, изучение камер видео наблюдения, опрос свидетелей, отчет по импланту. Опрос свидетелей не так важен, и к нему редко прибегают, т.к. изучение всех записей, как показывает практика, дает исчерпывающую информацию.

Изучения отчета не заняло много времени, затем Конрад приступил к просмотру записей с камер наблюдения. По камерам видно, как человек, сотрудник инженерной службы Итан Тревис идет по коридору, и за ним, в трех-четырех шагах позади, следует человек, работник грузового отсека Джай Айер. Инженер останавливается у двери своей каюты, прикладывает ключ-карту, дверь открывается, и в этот же момент Айер с ним равняется и наносит удар в затылок кулаком. Убийца хватает упавшее тело за руки и затаскивает в каюту, закрывает дверь. Конрад переключает камеру. Рабочий тащит тело через всю каюту в ванную комнату, берет за голову Итана и несколько раз бьет затылком о пол. Раздевает его полностью и оставляет под включенным душем. Складывает одежду убитого и кладет на кровать. Выходит из каюты.

Конрад следит по камерам за действиями убийцы. Айер идет по коридорам жилых отсеков, здоровается, видимо, со знакомым, который проходит мимо. Заходит в свою каюту. В каюте он разогревает еду, ест. Ложится на кровать и смотрит новости. Встает с кровати, достает из шкафа ремень, затягивает вокруг своей шеи. Свободный конец ремня крепит на одном из крючков для одежды и резко падает вниз, выставив ноги вперед. Через пару минут тело перестало дергаться.

Вечером, как и договаривались, Конрад встретился с Рауи.

– Ну как прошел первый день? – поинтересовался Рауи после первой кружки.

– Сегодня посмотрел записи с камер и сделал по ним предварительный отчет. Странно это как-то. Убитый с убийцей были знакомы? Я посмотрел ваши внутренние отчеты и не вижу не только мотива, но и намека на преступление. Живут они далеко друг от друга, рабочее место, как и место отдыха, не пересекаются, – Конрад сделал глоток.

– Да кто его знает, что у вас, людей, на уме, – улыбнулся Рауи, – может один посмотрел на другого косо когда-то. Может хотел ограбить, но забыл про камеры и решил инсценировать смерть по неосторожности.

– Не похоже на это все. На таких объектах всё в камерах и всех информируют в инструктаже. Если бы это все происходило в отдаленной колонии… да и там камер ненамного меньше. Но после такого преступник пытается скрыться, паникует. Тут же ведет себя как ни в чем ни бывало, а потом и вовсе совершает самоубийство, – Конрад допил вторую кружку.

– Совесть замучила, поздно пришло осознание, что натворил. У людей, как я знаю, это бывает часто.

– Эту теорию уже не проверить. Рауи, завтра я еще просмотрю все записи и сделаю отчет на подлинность. Послезавтра хочу посетить ваших врачей и провести анализ импланта. Организуй встречу и проверь, чтобы подготовили оборудование.

– Сделаю. Не против, если я тоже поприсутствую? Хоть опыта наберусь.

– Конечно. Буду рад компании.

Выпив еще по кружке и поболтав обо всем помаленьку, они разошлись.

Утром Конрад принялся за проверку подлинности записей с камер. Это стандартная процедура, т.к. подделать ее можно даже на шахтерском судне, при наличии необходимых специалистов. В проверке ему должны помочь рабочий визор с специальной настройкой и софтом, и опыт, который имелся у него. Сейчас в его задачу входило только одно: подтвердить, что запись подлинная и объект действительно совершил убийство, самоубийство и не было вмешательства кого-либо еще.

Прокрутка записи, прокрутка на скорости 1/2, 1/5. Тщательная проверка момента убийства, еще тщательней прокрутка самоубийства. Прогон видео через рабочие программы. Обед, отдых. Повтор всех действий. Все чисто. Запись реальная.

Вечером встреча с Рауи. Опять по паре кружек на столе.

– Как сегодня продвигается дело? – поинтересовался ианец. – Помощь от нас не требуется?

– Все нормально, доделал отчет по видео. Есть пара сомнений в действиях Айера, но их никак не подтвердить и не опровергнуть. Судно будет готово через два цикла без опозданий?

– Все идет по графику. У кого смена закончилась, ее закрывают и передают вновь прибывшим. Завтра еще день на разгрузку припасов и один день на проверку пассажиров, багажа и предполетная подготовка.

– Отлично, слушай, Рауи. Имплант же ваше изобретение. Завтра попрошу не только твоего присутствия, но и поучаствуй со мной в его анализе.

– И что я там должен увидеть? – рассмеялся ианец. – Да, изначально устройство наше. Но оно уже давно является совместным с другими расами. Но показания снимаются ваши людские, отличные от наших. К тому же и не ученый я, чтобы анализировать данные с него, – еще раз рассмеялся Рауи.

– Ты прав, но и твоя помощь не помешает. Хочу успеть разобраться с этим делом до отлета ближайшего транспортника, он как раз летит на планету через пересадку. Хочу брать дела уже на планетах, соскучился я по земле под ногами.

– Помогу чем смогу, – улыбнулся Рауи, – но у меня знаний по нему общего уровня обучения, с таким успехом можешь взять любого ианца с собой.

– Раз уж тебя приставили ко мне, то и отдувайся за всех ианцев, – улыбнулся в ответ Конрад.

Через пару часов они разошлись по каютам.

Утром Рауи зашел за Конрадом, и они пошли в медицинский отсек, где их ждал доктор, проводивший осмотр тел и извлечение имплантов.

– Доктор Дессай, это мистер Орфо от компании, про которого я вам говорил, – представил Рауи Конрада.

– Добрый день, мистер Орфо. С чего начнем?

– Добрый день. Если можно, то с осмотра тел.

Тела находились в соседнем помещении, на складе, так как морг не предусмотрен на данном виде судна, они были помещены в специальные контейнеры, в которых поддерживалась необходимая температура.

– Кто первый? – спросил доктор.

– Давайте начнем с Итана Тревиса, потом Джай Айер.

Осмотр тел не занял много времени. Все ссадины, кровоподтеки и раны совпадали с теми травмами, что видел Конрад на видео.

– Давайте подключим имплант, – попросил Конрад, и они вышли со склада в кабинет.

Имплант, который устанавливали людям, немного отличался от родного ианского. Он представлял из себя тонкую, гибкую, полупрозрачную пластинку с отходящими от нее, тоньше человеческого волоса, проводками. В центре пластинки находился индикатор, который сейчас горел красным. Индикатор имелся в версии для людей, так как после установки, нужно сразу убедится, что он корректно подключился и заработал, а держать каждого пациента в сознании, для проверки, не представлялось возможным. Индикатор же сразу сигнализировал о готовности. Проводки помогали дотянутся до тех частей мозга и тела, которые были необходимы для полной реализации импланта. В оригинальной, ианской версии, не было ни проводков, ни индикатора.

– Имплант Тревиса не поврежден? – спросил Конрад.

– Его сложно повредить, а тут, несмотря на травмы, до него даже не дошли удары, – ответил доктор.

– Доктор Дессай, вы же делали отчет по их показаниям? – спросил Конрад. – Может я возьму ваши отчеты и на их основе сделаю финальный? Сомневаюсь, что я там увижу что-то, что вы не увидели.

– Да, сделал. Копия уже передана капитану. Если нужен, то предоставлю.

– Есть ли что-то, на что стоит обратить внимание или что поменяет представление о произошедшем?

– Я не квалифицированный специалист в расшифровке показаний, – пожал плечами доктор Дессай. – На мой взгляд, там ничего заслуживающего внимания.

– Хорошо, я его просмотрю сегодня.

Без стационарного, специализированного оборудования, можно было считать лишь поверхностные показания из импланта, которые содержали в себе данные по состоянию здоровья носителя, а именно: пульс, температура тела, давление, болезни, которые имплант отметил у себя из библиотеки знаний, но за больший период, чем если бы он считывался непосредственно с носителя.

Доктор выслал отчет Конраду.

– И не понадобилась моя помощь, – сказал Рауи после выхода из кабинета.

– Да, решил, что если отчет есть, то не повторять его, а использовать, в это время заняться свидетелями, чтобы завтра отдохнуть день перед отлетом.

– Хорошее решение, – согласился Рауи, – но надо было предупредить по поводу допроса свидетелей. Я не наводил справки по их местонахождению.

– Не страшно, запроси сейчас. Кого успеем, того опросим, это больше для формальности и полноты отчета, чтобы ни к чему не придрались и мое прошение о переводе на планетарную работу быстрее одобрили.

Опросить за день удалось двух свидетелей, видевших работника Айера после происшествия. Также повезло с опросом его коллег, т.к. те собирались покинуть судно в связи с окончанием контрактного времени и находились в общей каюте, в ожидании отлета. Конрад не стал проводить опрос по отдельности, просто узнал, не видели ли они в нем что-то подозрительное. Все как один ответили, что он не выделялся чем-то от них самих: общительный, после работы опрокидывал пару рюмок, не проявлял и намека на агрессию.

Со стороны коллег жертвы также никто ничего не подметил: ни волнения, ни разговоров о какой-либо ссоре или необычного поведения. Опрошенные также подтвердили, что их никто вместе не видел и работали они в разных частях судна: один на добыче, второй на контроле. Конрад думал сделать запрос проверки всех камер, но из-за их количества и предполагаемого времени проверки, это было сложно сделать. Можно было вычесть часы работы, когда они отмечались в начале и в конце рабочего дня, но даже с этим для проверки необходимо было выделить человек пять, на что капитан ни за что не согласится, а анализировать такой объем данных в одиночку, да еще и проверить все на подлинность... В общем, от этой мысли пришлось отказаться. Дело слишком явное, чтобы выделять на него много времени и средств. Тем более, их роковой контакт мог произойти задолго до прибытия обоих сюда. Конрад предположил, что один узнал другого и спустя много времени решил поквитаться за что-то. Проверять теорию о встрече задолго до Улья... Нет, на это точно нужен целый штат и времени уйдет столько, что компании дешевле просто выплатить компенсацию семье жертвы и спустить дело в архив. Конрад уже вел такие дела и знал, какие будут указания из центрального офиса, если дело начнет выходить за пределы объекта компании.

Вечером в зоне отдыха Конрад поделился этими мыслями с Рауи, на что тот согласился.

– Я не расследовал и не закрывал такие дела, но думал примерно так же, – сказал Рауи, – компенсация по таким делам хорошая, семья не будет требовать продолжения дела.

– А продолжения и не будет. Если кто-то из родственников начинает задавать вопросы и требовать дальнейшего расследования, то им намекают на стоимость транспортировки тела до желаемого захоронения. А тут и доставят бесплатно и счет пополнят. Компания не жадничает в таких вопросах, но и не дает кому-то голоса в ведении дел.

– Ты сам таким занимался?

– Нет. Я работаю только с объектами преступления, дальше по моим выводам действует другой отдел.

– Ты уже все сделал, что хотел? – поинтересовался Рауи. – Какие планы на завтра? Не забывай, меня к тебе приставили до момента твоего убытия.

– Завтра до обеда собираю все материалы вместе и отправляю в офис. Потом планировал остаток дня провести тут.

– Решено, в обед я зайду за тобой.

Утром был сформирован финальный отчет. Все записи, все показания и выводы складывались воедино. Отчет отправлен, пришло подтверждение о получении.

– Ну что, будем отмечать закрытие дела? – Рауи поднял стакан. – Жаль, что покидаешь нас так быстро. Сопровождение тебя было неплохим отдыхом. Надеюсь, конечно, подобного инцидента больше не произойдет.

– Люди и другие расы склонны к насилию. Так что не стоит загадывать.

– Дальше как хотел на планету? Есть предпочтения куда?

– Особо нет разницы. Как уже говорил, хочу ощутить твердь под ногами.

– Ну и отлично. Еще заказывать?

– Погоди, – Конрад остановил уже вставшего Рауи. – Есть еще дело на сегодня. Я запросил изъятие и транспортировку имплантов в центральный офис для изучения поведения преступника и его жертвы. Мы иногда доставляем такие, чтобы на основании их показаний составить голографическое место происшествия. Потом этот материал уйдет в наш архив и правоохранительные государственные органы для обучения сотрудников.

– Ты же хотел завтра улететь? Такие запросы успеют одобрить и согласовать?

– Уже одобрили и выслали подтверждение на Улей. Зайдем к доктору и заберем, если его уже уведомили.

В медицинском отсеке все так же дежурил доктор Дессай. Он был удивлен приходу Конрада и Рауи и отказался выдавать что-либо, т.к. ему не поступало никаких указаний. Рауи связался с капитаном, тот подтвердил, что есть такой запрос от компании и что он в связи с занятостью не успел его отправить в мед. отсек. Минут через десять доктор выдал импланты в транспортировочном контейнере. До конца дня Конрад и Рауи были в зоне отдыха. Вечером они попрощались друг с другом, Рауи закончил свою работу по сопровождению.

Непрошеный гость

Утром Конрад собрался и первым делом отправился к капитану доложить о завершении дела и отбытии. Подходя к пункту управления, он заметил, что тут слишком шумно и оживленно, много персонала бегают и о чем-то переговариваются. Зайдя внутрь, он увидел капитана, вокруг которого стояло много сотрудников, и они о чем-то волнительно вели беседу. Конрад подошел к ближайшему человеку и задал вопрос, что происходит.

– Рядом с нами появился корабль и не выходит на связь, – получил он в ответ. – Совещаются о дальнейших действиях.

Конрад знал, что ситуация нештатная, но и не большая редкость. Корабли и судна могут подлетать к объектам добычи ресурсов без предупреждения в разных ситуациях. Да, не выходит на связь, но может быть все что угодно: авария и выход из строя передающих антенн, хотя в таких случаях срабатывают аварийные передатчики, на крайний случай, автономные, передающие сигнал SOS. Если это корабль другой расы, может связи нет физически никакой, приходится приглашать на борт для выяснения обстоятельств путем подачи различных сигналов.

– Мистер Орфо, прошу сюда, – капитан пригласил Конрада жестом к себе. – Как вы уже поняли, у нас тут возникла тревожная ситуация. Представитель компании нам будет кстати, для помощи в принятии решений.

– Капитан, у меня нет должностных полномочий и знаний в подобном деле, – Конрад обвел взглядом стоящих рядом с капитаном сотрудников. – Как я понял, неопознанный корабль рядом с нами без связи? Какие у вас на этот счет инструкции?

– Мистер Орфо, – сказал ианец в форме сотрудника безопасности, – у нас ситуация, для которых нет четких инструкций. Дело в том, что это не просто корабль. Это военная Тень.

Конрад почувствовал небольшой холодок, пробежавший по спине.

– Чей? – он обвел всех взглядом.

– Мы не знаем.

– Как его сюда занесло и почему мы вообще знаем о его присутствии?

– Мистер Орфо, вы сейчас знаете столько же, сколько и мы. Он просто появился два часа назад, стоит на месте. Перебрали все гражданские частоты, на связь не выходит. Военных частот у нас, естественно, нет.

– Связались с компанией? Они что-то знают?

– Нет, они занимаются вопросом. Пока приказ действовать по ситуации.

– Капитан, ваши рекомендации?

Капитан прогладил волосы на голове и позвал всех в отдельную комнату. Конрад, капитан и еще пять сотрудников проследовали за ним. Конрад только сейчас заметил, что один из сотрудников – капитан судна, на котором он прибыл сюда.

– Итак, – капитан Улья вывел на монитор Тень. – Не похоже на случайную встречу. Корабль полностью исправен, по крайней мере внешне. И, похоже, он тут с определенной целью. Вопрос только с какой?

Конрад смотрел на монитор. Военный, класса Тень... Это сверхбыстрый, сверхманевренный, малый корабль. Основная задача – разведка и диверсия в тылу врага. С виду он не такой грозный, но, если знать, что он из себя представляет, знать его возможности, особенно в области маскировки… То, что он дал себя обнаружить и появился рядом, уже говорило о многом. Как правило, его присутствие враг не видит до момента, когда уже не важно его нахождение рядом, так как возникают проблемы посерьезнее.

– Как вы оцениваете ситуацию? – спросил капитан Чомги-2, чей корабль сейчас находился в ангаре.

– Критическая, – ответил капитан.

Все присутствующие резко замолчали, все поняли, что имеет в виду капитан.

– Если он не выйдет на связь ближайший час, – продолжил капитан, – то надо будет готовиться к худшему. Мы не знаем, что за вооружение у него на борту. Сомневаюсь, что достаточное, чтобы причинить нам большое повреждение, но то, что он не появляется в одиночку и является предвестником беды, это – известный факт.

Началось обсуждение действий на случай нападения. Закрыть ангар в короткий срок не представлялось возможным, при его размере на это уходит около земных суток. Основным вариантом рассматривался вход корабля в ангар, а дальше уже никто не знал, чего ждать. Максимальная численность экипажа Тени – пять-шесть человек. Идти на штурм таким малым количеством… На это уйдет столько времени, что помощь уже прибудет. Улей сконструирован таким образом, что ангар полностью изолировался со всех сторон, так как разгрузка такого большого количества руды и минералов – дело не безопасное и что-то да может упасть. Поэтому изоляции ангара проектировщики посвятили много времени. Также отпал вариант с проходом корабля через шахты загрузки. Физически он там прошел бы, но грузовые отсеки были заполнены наполовину, через них уже не пролетишь. В теории, экипажу ничто не угрожает, но опять-таки, никто не знал, что может прийти с Тенью.

– Капитан, – обсуждение прервал помощник капитана, который вбежал в комнату без разрешения и формы доклада, – капитан, они ответили.

Все резко встали вышли в пункт управления.

– Связь, – скомандовал капитан.

– Капитан Захеди, – на мониторе связи не было изображения, только звук, – прошу встретить меня через 20 минут в ангаре.

– С кем я разговариваю? – спросил капитан.

– Капитан Захеди, встретимся и все узнаете на месте.

– Если я не дам добро на стыковку и заблокирую ангар?

– Капитан, давайте не играться. Вы представляете кто мы и на что мы способны. Двадцать минут.

За двадцать минут капитан и начальник службы безопасности подготовились, взяли с собой в сопровождение шесть вооруженных охранников и Конрада, так как у него тоже имелось оружие. Весь персонал согнали в каюты, поэтому шли они по пустым коридорам и ехали на пустых лифтах до ангара. Все понимали, что на прибывшем корабле, скорее всего, военные, и если они в полном обмундировании, то им нипочем оружие, имеющееся в арсенале, но другого на корабле не было по технике безопасности.

В ангаре Конрад держался позади. Оружие было в руках у всех, кроме капитана, который стоял первым. Тень влетела в ангар и встала на опоры метрах в шестидесяти от встречающей группы. Открылась дверь корабля, и оттуда вышли четыре солдата. Облачены они были полностью в БШБ (боевая штурмовая броня), в руках у трех из них были военные штурмовые винтовки, у впереди идущего было видно только кобуру на поясе. Конрад почувствовал общее волнение, в случае чего, шансов выйти победителями у них нет.

– Капитан Захеди, – начал разговор через разговорный динамик в шлеме, по всей видимости, командир отряда, – мы вас не задержим надолго и не создадим проблем, если вы пойдете нам навстречу и выполните нашу просьбу.

– С кем имею честь общаться? – капитан держался уверенно. – Не вижу ни знаков отличия, ни даже ваших лиц.

– Капитан, это не важно, кто мы и к кому относимся. Как вы понимаете, мы обозначили себя не просто так, пришли с определенной целью.

– Что вы хотите? Если решили ограбить, то не особо чем поживитесь, тут не богатый народ собрался.

– Нет, капитан, грабить мы никого не собираемся. Мы тут только с целью найти одного вашего сотрудника, точнее сотрудника компании, его зовут Конрад Орфо.

Страх и непонимание происходящего – вот, что почувствовал Конрад в этот момент. Он не ослышался? Кто-то на военном корабле прилетает и требует его к себе. Кто это вообще такие? Не определить ни принадлежности войск, ни расы.

– Зачем он вам? – спросил капитан. Конрад ощутил небольшое облегчение.

– Мы хотим просто с ним поговорить. Мы просто поговорим и улетим отсюда.

– Если я вам его не представлю?

– То нам придется самим его поискать. Сопротивление с вашей стороны усугубит ваше же положение.

– Мы уже послали запрос о вашем присутствии, скоро сюда прибудут корабли компании в сопровождение военных.

– От трех до четырех часов. Если вы и дальше продолжите тянуть время, то наших ракет хватит пробить отсюда до жилых отсеков дыру, в которую мы пройдем и найдем желаемое сами.

– Нападение на гражданское судно военными – тяжелое преступление.

– Капитан, у меня нет времени на переговоры. Даю вам пять минут на размышление.

– Не надо пяти минут, я Конрад Орфо, – сказал Конрад, контролируя свой голос, чтобы не выдать волнения.

Он сделал несколько шагов и встал рядом с капитаном.

– Мистер Орфо, отойдем для беседы, – донеслось из динамика и рукой было показано направление, куда следовало пройти.

Конрад с командиром визитеров отошли метров на 20 от всех.

– Мистер Орфо, мы не доставим никому проблем, если вы просто сделаете то, что мы попросим.

– Что вы хотите?

– Мистер Орфо, вы сегодня должны были забрать вещи, которые нужны нам. Отдайте их, мы просто улетим и все постараются забыть о том, что здесь произошло.

Конраду показалось, что он почувствовал улыбку сквозь непроницаемый шлем, хотя даже по голосу из динамика не определить, с каким настроением или интонацией общается собеседник. Он стоял и не понимал, о чем идет речь.

– Что вы хотите?

– Импланты, мистер Орфо. Два импланта, которые вы хотели транспортировать в офис компании.

– У меня их нет с собой. Они остались в пункте управления.

– Замечательно. С вами сходят мои коллеги, которые проследят, что вы не попытаетесь убежать или еще что-то сделать. И мистер Орфо, о моей просьбе не должен знать никто. Где они находятся?

– В моей сумке, в транспортировочном боксе. Мне нужен будет сопровождающий. Я тут не работаю. Ключ-карты нет, не пройду по служебным лифтам и внутрь пункта управления.

– Хорошо, возьмите одного. И мистер Орфо, помните, никому ни слова. Просто принесите мне вашу сумку, не вынимая ничего.

Они разошлись по своим группам.

– Капитан, – позвал Конрад капитана, который обсуждал что-то со своим персоналом, – мне нужно вернутся в пункт управления и взять нашим гостям одну вещь. Мне нужен один из наших, чтобы меня проводили и открыли все.

– Что им нужно, Конрад? – спросил капитан.

– Не могу сказать, надеюсь, они уберутся отсюда, когда это получат.

Капитан не сразу, но утвердительно кивнул и повернулся ко всем.

– Нужен сопровождающий для мистера Орфо до пункта управления.

– Разрешите мне, капитан, – отозвался знакомый для Конрада голос за всеми. – Мы туда-обратно. Вернемся быстро.

– Рауи? Откуда ты тут? – подумал Конрад. – Тебя же не было, но я только тебя и знаю хорошо здесь, я не должен был не заметить, что ты с нами.

Конрад уловил еле заметное удивление на лице капитана, значит это не он не углядел. Его действительно не было в группе встречающих.

– Капитан, мы туда-обратно, – повторил Рауи.

– Хорошо, – сказал капитан, – давайте побыстрее покончим с этим.

Рауи

Они молча шли по коридорам. Позади них в двух шагах шли конвоиры. Конрад хотел спросить у Рауи, откуда он взялся и зачем тот вызвался, но тот даже не взглянул в его сторону ни разу, будто они не знакомы. Взгляд Рауи был направлен только вперед, ни одного поворота головы в сторону Конрада. Конрад думал. Что, если Рауи с ними? Тогда понятно, откуда он взялся и зачем он вызвался. Он должен проконтролировать и проверить, что они забрали то, что нужно. Что-то подсказывало Конраду, что как только он отдаст импланты, его убьют. И что делать? Своим оружием он может попытаться убить Рауи, но его тут же убьют солдаты сзади. Попытаться убить сначала солдат? Из своего оружия я им даже до брони не добью, и опять – смерть. Попробовать выхватить одну из винтовок? Так те держат расстояние, которого хватит, чтобы среагировать и сделать выстрел. Повезет и схвачу винтовку? Усиленное броней тело не даст вырвать оружие из рук. Патовая ситуация.

Коридор, лифт. Коридор, лифт. Это был очень долгий путь. Мысли в голове метались. Конрад решил, что остается только подчиниться и надеяться на лучшее. Коридор. Они подошли к последнему служебному лифту. Рауи вызвал его своим пропуском. Все зашли. Конрад встал рядом с Рауи, оба смотрели на закрывающиеся двери. Лифт начал подъем.

Рауи что-то сказал, но Конрад не расслышал.

– Что? – переспросил Конрад.

Двери лифта открылись. Рауи сделал шаг к Конраду.

– Я говорю, что моя помощь все-таки понадобилась.

Он резко схватил Конрада и подтянул к себе. Второй рукой он достал какой-то предмет из кармана куртки и кинул его в потолок в центре лифта. Конрад бросил взгляд на солдат, те уже прицелились и открыли огонь. Смертельные снаряды рассеивались в тридцати сантиметрах от их тел. Взрыв. Взрывная волна выкинула их из лифта вперед по коридору. Лифт упал вниз, сработали стопорные тормоза, двери закрылись и заблокировались. Резкое ускорение и падение о железный пол вызвало у Конрада боль по всему телу, и он стиснул зубы. Заработала сирена. Рауи лежал рядом и стонал от боли. Спустя полминуты, он первый приподнялся и подполз к Конраду.

– Если хочешь жить, то вставай и пойдем. У нас есть минут 20, пока они не открыли двери на нижнем этаже и не дошли до общего лифта.

Рауи отодвинул куртку и снял с пояса какой-то предмет. Конрад увидел ИЗП (индивидуальное защитное поле).

– Второй раз не поможет, – сказал Рауи, посмотрев на его заряд. – Пошли быстрее, отлежишься потом.

Конрад встал и пошел, держась за стену. Все тело болело, он с трудом перебирал шаг за шагом. По Рауи было видно, что ему тоже очень тяжело, боль сковывала и его тело. Шаг за шагом они добрались пункта управления. Когда они вошли внутрь, все смотрели на них, на центральном экране был показан коридор, в который Конрад и Рауи влетели от взрывной волны. Видимо, все онлайн наблюдали за их действиями. Рауи не обращал ни на кого внимания, он подошел к пульту управления и вывел на экран камеру, которая показывала лифт, из которого они выбрались. Солдаты уже устанавливали взрывпакеты для разблокирования дверей. Взрыв, который произошел практически рядом с ними, никак на них не отразился. Они выпрыгнули из лифта и побежали по коридору. Рауи вывел управление лифтами на экран и заблокировал их все, указав причину: пожарная опасность. Лифты на схеме этажей стали красными. Затем он вывел на экран ангар. Капитан и весь экипаж судна были на полу, сложив руки за голову, их оружие лежало недалеко от них. Солдаты из лифта сразу доложили о своем положении, их командир не стал рисковать и уложил всех находящихся в ангаре.

Конрад посмотрел на Рауи. Его было не узнать: веселый, добродушный временный напарник куда-то исчез, вместо него стоял серьезный, с сосредоточенным взглядом ианец, который смотрел на все камеры и что-то искал.

– Что будем делать? – спросил Конрад.

Рауи пару секунд молчал.

– Все операторы, – Рауи обратился к персоналу, – встаньте за пульты управления "пчелками" и снимите блокировку для ручного управления. Каждый берет в управление по четыре машины.

Никто не пошевелился. Рауи был простым сотрудником безопасности и приказывать им он не мог.

– Посмотрите на экран! Если хотите, чтобы ваш капитан и все те, кто рядом с ним, выжили – выполняйте! – скомандовал Рауи.

Никто не пошевелился.

– Вы видели, что было с нами? – Конрад оглядел всех. – Они скоро будут здесь, и если вы думаете, что они будут злые только на нас, то вы ошибаетесь.

– Вы и заварили всю эту кашу, – раздался чей-то голос.

– Так может просто мы вас отдадим им, выставим за дверь? – сказал кто-то.

– Ну и кто первый начнет? – спросил Конрад. Монолитная кобура на поясе сложилась и пистолет оказался в его руке.

– Вы собираетесь нас всех убить?

– За нас это они сделают, – сказал Рауи. – У них мало времени, и сейчас начнут действовать со всем вооружением, что имеется у них на борту, а его хватит, чтобы добраться до нас, и тогда не только мы, но все работники и все члены экипажа в ангаре погибнут. Или мы можем отсюда попробовать спасти всех.

Прокатился шепот. Все операторы начали подходить к своим местам управления и принялись снимать блокировку.

– Итак, – Рауи смотрел на операторов по очереди, – ты первый, ты второй, третий и четвертый. Все поняли?

Все четверо кивнули.

– Не забывайте, кто какой номер, и беспрекословно выполняйте мои приказы.

Рауи повернулся к мониторам. Он вывел одно большое изображение ангара. Убрал имена операторов, которые были прописаны над "пчелками", и прописал вместо них цифры, а также, для удобства, изменил цвета каждой группы. Теперь четыре группы было видно четко и было легко распознать, где кто находится.

– По моей команде, первый и четвертый направляют "пчелок" на вот этих трех, – Рауи показал на трех солдат, которые стояли метрах в пяти от лежащих на полу. – Третий, это турель на Тени, зажми ее с двух сторон и готовься держать ее на месте, понял? Второй, обойди корабль вот сюда. Видишь люк? Тут находятся контрольные блоки переходного двигателя, как только приблизишься, включай на полные обороты буры и начинай сверлить. И не забывайте, в ваших руках находятся жизни всех тех, кто там находится, наши и всех, кто на борту. Начинаем.

"Пчелки" начали оживать, и первые пять понеслись на три фигуры, стоящие на ногах. Как только те увидели несущиеся на них стальные шары, открыли огонь из своего оружия, но пробить корпус даже военной винтовке сложно, такой слой металла специально разрабатывался для работы в местах, где может придавить огромный булыжник. Первые две фигуры были сбиты с первого захода, третий увернулся, но следующий таран из пчелок сделал свое дело, и он отлетел назад. Было видно, как на всех трех срабатывает ИЗП и в совокупности с армейской броней вреда им не причиняется, но отбросить и отвлечь получилось. Рауи по громкой связи крикнул капитану и остальным бежать, что те и сделали, схватив оружие, до которого смогли дотянуться. Рауи скорректировал их бег не к выходу из ангара, а к транспортнику, на котором прибыл Конрад. "Пчелки" выстроились плотной группой, не давая пройти к бегущим и прикрывая их от выстрелов.

На Тени, как предположил Конрад, уже получили приказ и турель начала свое вращение, но к этому времени на ней уже были "пчелки", которые расположились по разные стороны от нее и не давали ей повернуться влево и вправо, только вверх и вниз. Еще три штуки вонзили свои буры в задней части корабля.

Общий восторг происходящего прервал красный крестик и надпись Внимание! на одной из "пчелок", которые теснили трех солдат. Рауи приблизил их поближе. Солдаты быстро приняли во внимание неэффективность их винтовок и начали использовать ЭМИ гранаты. Второй крестик на экране, третий, четвертый. Они начали движение к кораблю, уворачиваясь от оставшихся четырех "пчелок".

– Первый, – обернулся Рауи, – возьми под контроль еще три и помоги четвертому. Второй, сними двух и помоги первому и четвертому, не дайте им добраться до корабля. Третий, подведи еще четыре к задней части и передай управление ими второму, нужно вскрыть корпус.

На экране происходило столько всего, что Конрад не успевал все уловить, не говоря уже о том, чтобы все это контролировать. Операторы мельтешили по своим экранам руками, пытаясь уследить за всеми "подчиненными", выполняя поставленную задачу. В ангар вбежали двое, это были конвоиры Конрада. Они сразу кинулись к своему кораблю.

– Второй, выстави двум буры на полную мощность и оставь на автоматике, указав место бурения, сам займись гостями. Оттесняйте всех от корабля сколько это возможно.

Операторы успели заменить вышедших из строя, беря под управления тех, кто стоял в ангаре вдоль стены. Второй оператор успешно оттеснил новых появившихся в ангаре от судна, где укрылись члены экипажа, в сторону других трех, и три оператора начали контролировать передвижение всех пятерых. Солдаты то продвигались вперед, то снова отбрасывались назад, операторы пробовали их протаранить бурами или схватить на подлете клешнями, но в подвижную мишень на большой скорости это было сделать очень сложно, к тому же на одного оператора приходилось по четыре-пять "пчелок", так что они быстро бросили это занятие и таранили самими тельцами.

– Что будем делать дальше? – спросил Конрад у Рауи. – Долго их не удержать, скоро они прорвутся, и если освободят турель или доберутся до гранат на корабле, то начнется тир на истребление.

– Ждем, – Рауи не отрывался от экрана. – Третий, переведи всю энергию в буры и сними ограничения с оборотов.

– Они могут уйти в защиту и выключиться, – сказал третий, – тогда на автомате отлетят в ремонтную зону.

Вдруг Тень поднялась над полом и начала движение в сторону своих пассажиров. Те, в свою очередь, сменили траекторию движения по дуге, и корабль вклинился между ними и атакующими "пчелками", подгадав момент, чтобы отрезать всех, сбив при этом четыре штуки.

– Третий, быстро еще четыре к турели и поставь их перед стволами. Все остальные – прижмите тех, кто остался, к правому борту Тени и толкайте, не дав прицелиться.

Все пять солдат запрыгнули на платформу и вошли внутрь. Двери шлюза закрылись. Тень начала подъем, но у нее получился полет только боком, в сторону, куда ее толкали. Стволы турели вращались вверх-вниз, влево-вправо им по-прежнему мешали "пчелки". Выстрелы из крупного калибра пробивали железные тельца насквозь, две уже упали. Корабль пытался развернуться, но атмосферных маневровых двигателей с трудом хватало, чтобы побороть усилие давящих на бок "пчел". Кто-то из операторов включил буры, выбивая искры из корпуса Тени. Та уже развернулась в сторону вылета из ангара и начала движение наружу, кренясь вбок из-за все еще давящих на нее шахтерских бурильщиков. Пройдя силовое поле, Тень включила основной двигатель и резко ускорилась, сбросив все бурильщики.

– Они ушли? – спросил Конрад.

– Все, срочно покинуть помещение и пройти в комнату охраны, – повернулся Рауи ко всем присутствующим, – они могут ударить по нам, в той комнате безопасней.

Все сотрудники быстро повставали и вышли, операторы дронов установили все на автоматику и тоже покинули свои посты. Конрад пошел за ними, но Рауи его остановил.

– Подожди, для тебя другое задание.

Конрад убрал пистолет в кобуру, сел и смотрел вслед выходящему последним Рауи. Через пять минут он вернулся.

– Пойдем и возьми свою сумку, – кивнул на соседнее помещение Рауи, сам в свою очередь разблокировал лифты.

Конрад забрал вещи и пошел за Рауи.

Проходя мимо комнаты охраны, он заметил, что дверь заблокирована.

– Ты их заблокировал?

– Да, они могут помешать, их найдут и выпустят скоро.

– Помешать чему?

– Конрад, ты знаешь, что было целью визита Тени?

– Даже догадываться не пришлось. Сами мне сказали, что нужно принести.

– Сами? Это много меняет. Их сейчас остановили не наши жалкие потуги, а время, которого у них не осталось. Да и у нас его не так много.

– В каком смысле? Рауи, что происходит? Ты знаешь, кто это был? И откуда у тебя взялась взрывчатка и ИЗП?

– Потом, Конрад, я могу сказать сейчас только вот что: у них теперь две цели – ты и импланты.

– У кого у них? Рауи, после твоих ответов на мои вопросы, вопросов становится все больше.

– У нас мало времени. Давай поспешим.

Остаток пути они шли молча, Конрад понял, что ответов он не дождется, а без них не будет ясности происходящего. Войдя в ангар, они увидели членов экипажа Улья, выходящих из Чомги-2. Видимо, они решили не рисковать и выжидали время после отлета Тени.

– Мистер Орфо, Рауи, с вами все в порядке? – капитан пошел к ним навстречу. – Что с остальными? Все целы?

– Все, кто был в центре управления – целы и невредимы, они находятся в комнате охраны, – ответил Конрад. – За остальных не знаю, но оружие с Тени не было применено по жилым отсекам, думаю, с ними тоже все хорошо.

– Отлично, давайте все покинем ангар и пройдем в более безопасное место, по моим прикидкам скоро прибудет подмога. Скорее внутрь.

Рауи подошел к Конраду.

– Послушай Конрад, сейчас у тебя два варианта: или ты идешь с ними, или со мной. Но повторюсь, на тебя началась охота, и если выберешь путь назад, то жить тебе останется недолго.

– О чем ты говоришь? Во-первых, там безопасней, во-вторых, как ты собрался отсюда выбираться, у тебя есть корабль? Сейчас сюда ворвется куча народу, и ты не бойся, я тебя прикрою по всем твоим действиям. Возможно, благодаря тебе мы все сейчас живы. Рауи, не глупи, пойдем со всеми. Осталось недолго, и уж компания и армия во всем разберутся.

– Ты прав, осталось недолго, – Рауи протянул руку Конраду для рукопожатия, – был рад с тобой познакомиться.

Конрад протянул руку и пожал ее. В это момент Рауи сильно сжал ее и прокрутился на месте, вывернув руку Конрада и заломив ее ему за спину. Конрад еле сдержался, чтобы не закричать от боли.

– Рауи, ты что творишь? – крикнул Конрад. – Отпусти, ты мне сейчас ее сломаешь.

Все обернулись на них. Капитан выхватил пистолет. Еще несколько стволов смотрело в сторону Конрада и стоящего за ним Рауи.

– Не двигайтесь, – Рауи приставил пистолет к шее Конрада. – Попытаешься выхватить пистолет, я без раздумий спущу курок. Мы сейчас с ним просто прогуляемся, – добавил он громче.

– Рауи, какого черта ты творишь? – капитан был явно в ярости. – Ты с ними заодно? Отпусти его сейчас же.

Рауи ничего не отвечал, просто двигался шагами назад.

– Рауи, – крикнул начальник СБ. – Какого хрена? Куда ты собрался с ним идти? Слушай, давай во всем разберемся, давай...

Он не договорил. Лица тех, кто только что был готов стрелять от злости, стали испуганными. Они все быстро опустили оружие и пустились бежать в сторону выхода из ангара. Конрад не видел, что творилось у него за спиной, но он услышал звук двигателей. Звук становился все громче. Он услышал, как некий корабль встал на палубу, к этому моменту все остальные уже приближались к выходу.

– Ты все-таки был с ними, да? – спросил Конрад.

– Нет, или ты думаешь мы ради забавы разыграли это представление?

– Я уже ничего не думаю. Тебе тоже нужны импланты? Забирай их и отпусти меня.

Звук открывающегося люка.

– Ты что, решил взять заложника? – раздался голос за спиной, – на кой он тебе нужен?

За последним выбегающим закрылась дверь из ангара, и Рауи развернулся к кораблю. Конрад увидел пларконский корабль, который выделялся среди других рас, так как имел ярко-красный цвет. Когда-то на планете Пларкон преобладали руды, при выплавке которых выходил красный цвет, теперь же, в знак традиции, все корабли из других металлов окрашивались именно в этот цвет, и формулу краски держали в секрете сами же пларконцы, так как считали, что это только их, так сказать, визитная карточка. Краска не просто держалась сверху, она въедалась в сам металл, вступала с ним в химическую реакцию, из-за чего даже выходы и вход в атмосферу был ей не страшен. Но не сам корабль внушал такой страх, как две турели, которые были направлены на убегающих.

– Ну так зачем он тебе? – спросил выходящий из корабля пларконец.

– Это тот самый сотрудник, прибывший на расследование, они ему сказали о цели визита, – ответил Рауи и отпустил Конрада.

– Вот как? Ну он уже не жилец. Нам-то что предлагаешь с ним делать?

– Забрать с собой. Может протянет хоть сколько-то.

– Чтобы он потом все рассказал им о нас, когда до него доберутся? Рауи, это вопрос времени и не стоило бы так рисковать, – пларконец вынул пистолет из кобуры.

Конрад выхватил свой и направил на пларконца, Рауи прицелился в Конрада.

– Никуда я с вами не пойду, – крикнул Конрад.

– Да ты и не нужен нам, – парировал пларконец.

– Послушай, Конрад, все что ты услышал о себе от меня и от него – правда, – Рауи не опускал пистолет, – ты действительно не доживешь ни до дома, ни до офиса. У тебя сейчас только один вариант – сесть в этот корабль, и у тебя появится маленький шанс остаться в живых. Если они тебе сказали, что им нужно, то они тебя убрали бы сразу же, как получили бы это. Я рисковал, спасая тебя, не говори, что я это все делал просто так.

– Да кто эти они? Зачем им эти долбаные импланты? Почему они готовы были убить меня из-за них?

– Конрад, мы сможем продолжить разговор, но уже внутри корабля. У нас осталось минут двадцать до безопасного отхода.

– Рауи, если из всего, что вы сказали, хоть часть правда, то военные и компания мне помогут намного больше, чем ты и не пойми кто. Вот держи, – Конрад снял сумку и бросил ее Рауи. – Забирайте и дайте мне вернуться назад. Мои слова все еще в силе, я помогу оправдать тебя.

– У нас мало времени, – сказал пларконец.

– Ты прав, у нас нет на это времени, – подтвердил Рауи и выстрелил в Конрада.

Альва Фалстад

– Он жив!

– Медик!

– Вот же блин, у него дыра в голове.

– Быстро гель и универсальный раствор. Разложите носилки.

– Быстро в криокамеру его и в медицинский отсек на нашей станции, тут ему не поможем.

– Еще живой. Повезло ему.

– Когда прибывший медик все сделал как надо, это не везение, а профессионализм. Готовьте операционную, мне нужен будет ассистент с квалификацией по имплантации.

– Доктор, он открыл глаза.

– Анестезиолога сюда. Проверить все показания.

– Я же сказал, что не знаю.

– Вы же его оперировали.

– И что вы хотите услышать? Вы видели ранение. Я сделал что смог, но дальше ничем не могу помочь. Я даже не могу с уверенностью сказать, что он очнется.

– Физический функционал, умственный?

– Да сколько можно? Посмотрите на него, я не могу вам ответить на этот вопрос и точка. Давайте дождемся, когда он придет в себя. В дальнейшем, тесты покажут.

Конрад открыл глаза. Светло. Даже ярко. Слишком ярко. Приходится жмуриться. Нет сил поднять руку и закрыться от света. Слишком ярко. Он закрыл глаза и уснул.

Проснулся. Открыл глаза, уже не так ярко. Можно смотреть. С трудом посмотрел по сторонам. Комната. За окном светло – день. Беспроводные датчики на руках, шее, груди, голове. Сил нет ни на что, кроме поворота головы. Это больничная палата, но большая. Он как-то по работе был в подобных, но они не были такими большими. Свет в окне – значит, на планете. На какой? Сколько он здесь? Никаких воспоминаний по времени.

Двери открылись. В палату вошли два человека: мужчина и женщина, оба в белых халатах.

– Очнулись, мистер Орфо, – сказал мужчина, держа в руках планшет и что-то на нем делая. – Я доктор Балке, это доктор Фалстад. Я проводил вам операцию. Я к вам зашел для послеоперационной проверки. Как я вижу, состояние стабильное. Доктор Фалстад, передаю вам мистера Орфо. Если что, знаете, как меня найти.

Доктор Балке вышел из палаты. Конрад попытался поздороваться, но это оказалось не так просто. Губы хоть и слушались, но силы выдоха не хватало, чтобы слова произносились четко и громко.

– Зд-здра-здравствуйте, – выдавил он из себя.

– Здравствуйте, Конрад, меня зовут Альва. Вы понимаете, где вы и из-за чего сюда попали?

– Д-да.

– Отлично. Отдел памяти не пострадал, речевой тоже. Конрад, вы понимаете, какую вы получили травму?

– Н-ет.

– Конрад, – Альва подошла к кровати, – вы получили ранение в голову. Насколько нам известно, в вас выстрелили с близкого расстояния из пистолета в заднюю часть головы. Пуля прошла навылет, и давайте сразу к плохой новости: доктору Балке пришлось удалить имплант, т.к. он был поврежден. Новый полноценный не устанавливали, в связи с ранением. На его место мы пока внедрили переводчик, чтобы заживление шло равномерно и вам не пришлось общаться хотя бы с людьми без переводчика. В связи с чем, пока что с вами будут общаться только люди. Также, из-за повреждения мозговой части, физическая активность пока нарушена. Была восстановительная операция, но организму необходимо время для адаптации.

Конрад еле кивнул и почувствовал боль. Надо перестать кивать.

– Сейчас вам нужно отдохнуть. Все вопросы потом, когда будут силы на разговоры. А пока постарайтесь уснуть. Человечество пока не изобрело лучшего лекарства, чем сон.

Конрад уснул. Дни проходили быстро, и каждый новый день был похож на предыдущий. Через пару дней он узнал, что находится не на планете. Сперва его доставили на военную станцию, где была оказана первичная помощь, затем перевели на общую станцию медицинского обслуживания и восстановления. На таких станциях оказывали медицинские услуги сразу многим расам, что делало ее интеррасовой. Компания договорилась, чтобы его там продержали до полной реабилитации. Конраду даже представить было страшно, сколько это стоило. Но в связи с тем, что из всего персонала Улья пострадал только он, и он был в штате самой компании, ему выделили лучшие условия.

Доктор Фалстад заходила каждый день раза по три-четыре. Она следила за общим состоянием и дозировкой лекарств, также следила, чтобы Конрад занимался физической активностью для восстановления. Примерно через неделю еще раз зашел доктор Балке, и после просмотра показаний ушел. Один раз был специалист по имплантам. После осмотра Конрада, была утверждена новая установка, но после полного выздоровления. Других Конрад практически не видел. Мед. работники заходили, но не надолго, все было роботизировано и автоматизировано. Даже питание подавалось через трубки рядом с кроватью. Пищевой раствор был не очень вкусный, но это был сбалансированный и питательный раствор, поэтому ел он с удовольствием. Как-то, на одной станции, доводилось пить воду почти неделю с привкусом железа, когда часть фильтров сломались, но тут вода была, по ощущению, прямиком с планеты, без обработки, хотя он и понимал, что такое вряд ли возможно.

Восстановление проходило хорошо, и через пару недель Конраду разрешили встать и делать первые физические упражнения, стоя на ногах. Еще неделя, и Конрад уже ходил и сидел, хотя и не долго, но прогресс уже большой.

Однажды утром в палату вошли военный офицер и два солдата в сопровождении, с ними был представитель компании и Альва.

– Мистер Орфо, меня зовут Говард Лиски, старший сержант ВКС Земли, сектор 18. Это мистер Меттисон, – офицер показал на стоящего сзади представителя компании, – он юрист и здесь в качестве наблюдателя. Доктора Фалстад вы, естественно, знаете. Перейдем сразу к делу, мистер Орфо. Нам необходимо знать все, что было на Улье-18, с момента, когда вы и мистер Рауи покинули комнату управления, до момента вашего ранения.

– У вас должны же быть все записи с камер, – Конрад немного не понял, что именно от него хотят.

– Мистер Орфо, дело в том, что все камеры или были отключены, или были повернуты в стороны от вас и вашего спутника. Ангар же, спустя какое-то время после отлета Тени, вовсе был без наблюдения. Когда прибывшие капитан с сотрудниками их включили и повернули, то увидели только вас, лежащего на полу и истекающего кровью. Всё, что было до отлета Тени, нам известно, но вот что было потом – нет. Прошу рассказать нам всё, что там происходило.

– Еще в комнате управления Рауи сказал, что нужно спешить, и мы пошли в ангар. Я подумал, что он хочет встретить прибывшие на вызов корабли, чтобы сразу ввести их курс дела. Потом он взял меня в заложники, после и вовсе выстрелил в меня.

– Вы встречались с Рауи до Улья?

– Нет, там я его встретил первый раз.

– Почему он в вас выстрелил, вы оказывали сопротивление?

– Я не знаю, последнее что я помню, это слова о том, что времени мало.

– Мистер Орфо, вы знаете, для чего Тень прилетела на Улей?

– Да. Их командир сказал, что они прибыли за имплантами, которые были сняты с участников преступления, совершенного ранее на Улье. Все это есть в отчете, я предоставил его компании.

– Мы изучим его. Для чего им нужны были именно эти импланты?

– Я не знаю. Они не сказали. В них не было ничего особенного, по ним есть отдельный отчет.

– Мистер Орфо, где сейчас эти импланты?

– Я не знаю. Они были со мной в ангаре, после, я так думаю, их забрал Рауи.

– По опросам свидетелей, там был пларконский корабль. Кто был на корабле?

– Этого я тоже не знаю. Пларконец. Больше никого не видел. Все что могу рассказать об этом.

– Хорошо, мистер Орфо. Более подробное описание события вы изложите уже после выписки. Вы и так очень помогли. Выздоравливайте.

Все покинули палату. Альва, выходя, сказала, что скоро зайдет на плановый осмотр. Днем был плановый осмотр и проверка физического восстановления. Вечером никто не зашел, что было странно, т.к. доктор Фалстад не пропускала ни одного планового посещения. Выходить из палаты все еще запрещалось, так как Конрад хоть уже и ходил, но делал это не долго и быстро уставал. Хотя компания и не пожалела денег на перевод в лучшую больницу, но персональную сиделку ему не предоставили для помощи. Без импланта, даже на кресле-каталке вне палаты делать было нечего, т.к. большая часть всех присутствующих на станции были представители другой расы.

Ночью Конрада разбудил свет, включившийся во всей палате. Открыв глаза, он увидел сидящую рядом с ним на кровати доктора Фалстад.

– Доктор, у нас какой-то плановый осмотр? – спросил Конрад, просыпаясь и пытаясь понять происходящее.

– Нет, мистер Орфо, я тут по причине того, что жить нам осталось меньше суток.

Конрад спросонья не понял произнесенного.

– Вы хотели сказать мне? Мне осталось меньше суток?

– Я все верно сказала, именно нам. Тебе и мне. Я не ошиблась.

– Доктор, о чем речь?

– Я боюсь, что объяснения от меня тебе не помогут разобраться в происходящем, но приглашу того, кто поможет быстрее все осознать.

Альва достала маленький предмет из кармана и дала его Конраду.

– Вставьте это в любое ухо. Это переводчик. Он тебе поможет.

– Поможет с чем? – Конрад вставил предмет в ухо, который удобно лег в ушной полости.

– Входи, – сказала Альва повернувшись к двери.

Двери открылись, в палату вошел ианец в костюме мед. работника. Это был Рауи.

От неожиданности, Конрад соскочил с кровати и отполз в сторону от нее. Рауи и Альва смотрели на него неподвижно.

– Альва, ты знаешь, кто это такой? Вызови охрану. Это он пытался убить меня!

Альва молчала и не двигалась, она только посмотрела на Рауи.

– Конрад, – зазвучал переводчик в ухе, – я понимаю, как это все выглядит.Я понимаю сейчас твое отношение ко мне. Я также понимаю, что сейчас все, что ты услышишь, будет для тебя выглядеть так же странно, как и первый наш подобный разговор, но просто выслушай нас. Конрад, на Улье у меня был только один вариант попытаться тебя уберечь, я им воспользовался.

– Уберечь? Ты выстрелил мне в голову!

– В часть с имплантом. Был немалый шанс того, что как только мы покинем Улей, то нас тут же собьют, не военные, которые были на подходе, так Тень, которая могла нас ждать. Если бы ты был невредим, ты бы уже был мертв. Нужно было что-то попытаться сделать, единственное что пришло на ум, это вывести тебя из строя как можно быстрее и так, что мы могли перехватить тебя и отсрочить к тебе визит палачей.

– Каких палачей? Почему чем больше ты пытаешься объяснить, тем больше вопросов у меня появляется?

– Я обещаю дать на них ответы, но сейчас ты должен пойти с нами.

– Куда? Где никто не увидит, как ты заканчиваешь начатое?

– Конрад, – достала планшет Альва, – посмотри на это.

Она подошла к Конраду и включила запись. Стыковочный выход медицинской станции, откуда вышли посетившие его военные с юристом.

– И что? – спросил Конрад.

– Смотри дальше.

Время перемоталось на час вперед. Визитеры возвращаются на корабль.

– А это запись с камеры военной станции Земли в сектор 18.

Стыковочный шлюз. Появляются сержант в сопровождение двух солдат и уходят вглубь станции. Запись останавливается.

– Откуда у вас запись с военной станции? Где мистер Меттисон, юрист?

– Запись со стыковочного шлюза мы еще способны добыть. И да, Конрад, мистера Меттисона уже нет в живых. Тело его не найдут уже никогда.

– Не мог же кто-то пропасть при простом перелете. Это явно вызовет много вопросов!

– Не вызовет. Посмотри на журнал посещений, – Альва переключила планшет, – тут только офицер Лиски с сопровождением. Они уже начали чистку. Следующие ты и я.

– Вы, доктор? Почему?

– Потому что я была с вами и все слышала. Ты тут оказался не случайно. Как уже сказал Рауи, он нанес тебе ранение, которое было максимально приближено к критическому, но не летальному. Поверь, нам пришлось приложить немало усилий, чтобы тебя перевели сюда. И с первого дня, как ты пришел в сознание, к нам поступали запросы на визит к тебе с целью допроса. Но на такой станции нет полномочий ни у кого для визита к больному без согласия от его лечащего врача. Я отсрочивала визит кого-либо как можно дольше, чтобы ты мог восстановиться, но мне все чаще начали задавать вопросы сверху уже тут, поэтому пришлось дать согласие. И первые же твои гости оказались теми, от кого мы тебя пытаемся защитить. Рауи уже неделю дежурил на станции поблизости от тебя, и теперь нам придется в срочном порядке ее покидать.

Конрад посмотрел на Рауи. Тот все еще стоял неподвижно.

– Если я откажусь? – спросил Конрад.

– Мы продолжим наше задание, ты скоро будешь мертв, – ответил Рауи.

– Если я пойду с вами?

– Ну как минимум, ты проживешь еще один день.

Конрад сел на кровать.

– Пытались спасти выстрелом в голову. Теперь пытаетесь похитить. Вы точно мне друзья?

– Нет, – ответил Рауи, – мы тебе не друзья. Не буду скрывать, ты послужил нам приманкой, и мы знаем, кто приходил за тобой. Скажу честно, это Альва настояла на твоей эвакуации. Я считаю, что ты еще не восстановился для этого, и нам проще уйти без тебя. И если бы мы хотели тебя убить, то давно бы это сделали, Альва отвечала за дозы и препараты для восстановления.

Конрад обдумывал услышанное.

– Сколько у нас времени? – спросил он.

– Не знаю, но я бы перестал его терять на разговоры. Повторю, я тебе все расскажу, но не здесь и не сейчас.

– Как планируете выбраться?

– Выйдем через дверь, как и вошли, у нас корабль на стыковке. Нам нужно просто до него добраться. И, надеюсь, твои палачи еще не прибыли.

– У меня не хватит сил дойти.

Рауи вышел из палаты и тут же вернулся с коляской для пациентов.

– Ладно, мне нужно одеться.

– Мне надо пройти к себе переодеться, – сказала Альва и направилась к выходу, – Рауи, ты будешь в спецодежде как сопровождающий. Если и я буду в форме медработника, то это точно вызовет подозрение. Все документы сделаю в офисе. Встретимся у моей комнаты.

– Выдвинемся по готовности, – подтвердил Рауи.

Конрад быстро оделся и сел в коляску. Рауи взял ее за ручки и вел перед собой. Альва шла впереди метрах в тридцати.

Наконец-то Конрад покинул палату и мог видеть станцию вне свой палаты. Широкие, светлые коридоры, большое количество пациентов и врачей, разные расы, речь которых Конрад не понимал – видимо, переводчик у него в ухе только с ианского. Искусственные фонтанчики, растительность с разных планет, обычные коридоры сменялись большими залами, в которых развлекались пациенты. Общая атмосфера была такая, что Конраду стало обидно, что он все это время был в палате и единственный выход был из-за отлёта.

– Сколько стоило мое пребывание здесь? – спросил он.

– Не так дорого, как то, за чем мы охотимся.

– И за чем ведется охота?

– Пока могу сказать только в общем – это информация. Все подробности позже.

– Это от тебя я слышу уже не первый раз.

– Так получается, что мы с тобой встречаемся при таких обстоятельствах, когда тебе непонятно происходящее и когда я не могу тебе все объяснить. Но поверь, ты поймешь позже.

Они дошли до отсека персонала. Альва зашла в свою комнату, Рауи остановился.

– У тебя с собой есть ИЗП или еще что-то? – спросил Конрад

– Нет, в таких местах сканеры не обмануть, даже вилку не пронести незамеченной. Надеемся только на свои умения.

– А как ты пронес это все на Улей? Явно не штатское оборудование, я уж молчу про бомбу или что там было у тебя в лифте?

– На таких объектах сканеры можно обойти. Что-то серьезное для теракта не пронести, но мелкую петарду можно. У нас проблемы.

– Что случилось?

– Замок на двери заблокировался, – Рауи взял коляску и быстрым шагом пошел к комнате Альвы, – она бы не должна это делать сейчас.

Быстро достигнув двери, Рауи достал ключ-карту и открыл дверь. Дверь открылась. Везде горит свет, в спальне слышны движения и шорох. Рауи оставил коляску и пошел тихо вперед. Конрад двигался за ним, управляя своей коляской вручную. Неожиданно, в коридор из комнаты вышел ианец в одежде обслуживающего персонала. От него до Рауи было метра полтора. Быстрое движение ианца вперед и вниз, и последовал удар по ногам Рауи, Рауи падает на пол. Оставаясь внизу на полу, ианец наносит удар ногой, направленный в голову Рауи, тот успел выставить руки и своими же руками получил удар себе по лицу. Еще удар ногой, еще удар. Рауи увернулся от третьего удара и, оттолкнувшись от стены, отъехал от нападавшего. Оба ианца встали.

– Мне нужна помощь, – сказал Рауи.

Конрад встал и начал заходить слева. Ианец оценивал противников. Шаг и опять выпад снизу на Рауи, тот успел поднять ногу и удар не попал. Резкий подъем и удар плечом по подошедшему Конраду, тот отшатнулся к стене. Рауи успел ударить и попасть по лицу ианца, второй удар пришелся в блок, выставленный руками, и ответный удар не заставил себя ждать. Рауи увернулся, еще удар – увернулся, Конрад напал сзади и ударил рукой в голову, но тут же получил ногой в живот от успевшего развернутся ианца, от чего попятился назад и сполз по стене на пол. Этой секундой воспользовался Рауи и ударил по ноге, на которую опирался ианец. Тот упал. Конрад обхватил сзади ианца рукой за шею. Рауи попытался подойти, но получил удар ногой, еще попытка, уворот от удара. Сил у Конрада не хватало, чтобы причинить большой вред, он фактически только держал ианца и не давал разомкнуть свои руки. Еще одна попытка от Рауи увенчалась успехом, и он смог схватить ногу и зажал ее рукой, но второй все же получил удар. Резко откинув ногу в сторону, он проскочил вперед, сел на ианца сверху и начал наносить удары целясь в лицо. Ианец выставил руки вперед и защищался от ударов. У Конрада почти кончились силы. Он решил, что это последний шанс и свободной рукой схватил одну руку ианца, Рауи схватил другую и свободной наносил удары. Удар, еще удар, еще один. Конрад почувствовал, как тело ианца перестало сопротивляться и обмякло. Рауи ударил еще три раза и встал, тяжело дыша, затем пошел в комнату, откуда вышел незваный ианец.

– Конрад, сюда, быстрее!

Конрад с трудом встал и поковылял в комнату. Рядом с кроватью стоял Рауи и проверял пульс Альвы, лежавшей на спине под одеялом.

– Пульс есть, дышит, – Рауи посмотрел по сторонам и показал на стоящую на тумбочке баночку от таблеток, – инсценировка самоубийства. Всыпал ей что-то.

– Снотворное, – подошел к тумбочке Конрад. – Возможно, успели. Суй ей пальцы в рот и вызывай рвотные рефлексы.

Рауи схватил Альву, перевернул на бок и сделал как сказал Конрад. Конрад сходил на кухню и набрал воды, чтобы поить и повторять процедуру экстренной детоксикации. Альва приходила в себя. Конраду еще пару раз пришлось ходить за водой, по пути проверяя, не пришел ли в сознание лежащий в коридоре ианец. Минут через двадцать Альва окончательно пришла в себя и попросила принести аптечку из ее сумки в коридоре. Рауи принес. Она попросила обоих выйти, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Конрад сел в коридоре рядом с телом ианца, Рауи пошел на кухню отмываться, через пару минут он вернулся, нашел в коридоре какую-то сумку и, отстегнув от нее лямку, начал связывать руки и ноги ианца.

– Мы оставим его в живых? – спросил Конрад и сел в свою коляску.

– Придется. Если найдут тут тело, то объявят Альву в розыск. Когда он придет в себя, то точно не будет никому сообщать о произошедшем. Просто так же уйдет, как и мы. Не знаю, один он был или за тобой еще кто-то пошел, но организовали они все быстрее, чем я рассчитывал.

– Почему просто не убил? Зачем этот спектакль?

– Они стараются все делать максимально скрытно. У них хватит связей и возможностей скрыть и прямое убийство, но стараются не светиться.

– А как же Тень на Улье? На мой взгляд, они максимально не скрытно действовали.

– Там ты нарушил их план, пытаясь забрать импланты. Я предполагаю, что Тень там дежурила давно и у них был последний шанс – забрать силой.

– Почему не сбить судно, в котором я буду находиться, или же где-то перехватить по пути в офис компании?

– Не знаю. Думаю, что этим бы они только привлекли к себе столько внимания, что всех связей не хватило бы спустить все на тормозах. По той же причине и не перехватили тебя – просто негде, не привлекая лишнего внимания. Ты бы прямиком с пересадками до офиса, а оттуда уже не достать. Вот и пришлось экстренно действовать.

– А ты их ждал, судя по твоему оснащению на Улье?

– Нет, но пару вещей с собой прихватил на всякий случай. Как видишь, пригодились.

– Из всех сумок, ты выбрал мою любимую, – сказала Альва выйдя в коридор.

Конрад и Рауи повернулись на нее. Она выглядела так, будто с ней ничего и не произошло, никаких отравлений и потерь сознания, никакой слабости и бледности. Бодрая, переодетая в обычную одежду.

– Ты выглядишь слишком хорошо для той, кто был при смерти, – сказал Конрад.

– Я сделала себе коктейль, – показала Альва аптечку у себя в руке, – часов на 8 хватит, потом надо будет отлеживаться под капельницами. Рауи, нам надо куда-то, где мы с Конрадом сможем отдохнуть длительное время. К тому же, ему надо ставить имплант.

Рауи закончил связывать ианца. Альва собрала вещи и перед уходом пнула со всей силы своего палача, что вызвало улыбку на лице Конрада. Теперь они шли все вместе до кабинета, где Альва сделала документы на выписку для Конрада и сопроводительные для Рауи и себя. Несмотря на волнение, сюрпризов больше не было, а когда корабль отстыковался и совершил прыжок в пункт назначения, все ощутили спокойствие.

Иания

Конрад и предположить не мог, куда они направляются. На корабле Рауи занял кресло пилота и, не сказав ни слова, сам установил точку прибытия. Только после того, как они вынырнули в физическое пространство, Конрад увидел ее – Ианию. Он видел ее много раз на экранах и в визоре, слышал о ней много рассказов и много слухов, но и не надеялся ее посетить. Существовала договоренность между расами, в которой прописано, что посещение родной планеты той или иной расы должно согласовываться заранее, что уберегало от перенасыщения и несанкционированной миграции. В связи с количеством желающих землян, посетить такую планету при жизни практически невозможно. Есть рабочие визиты, но Конрад не занимал такую высокую должность, чтобы его туда отправили.

Иания была прекрасна. Она была немного меньшего размера, чем Земля, континентов было всего два, и зелень покрывала их практически полностью. Но это была не только растительность на суше, но и водоросли в пресных водоемах, что с орбиты было невозможно различить, и казалось, будто вся планета состоит из лесов и океанов. Удаленность от своей звезды и наклон к ней обеспечивали теплый климат практически весь местный год. День составлял 18 часов, а ночью три малых спутника, намного меньше Луны, красиво проходили небосвод.

Конрад с орбиты, на подлете, увидел и главную достопримечательность планеты – мост Объединения. Он соединял два континента между собой на самом малом отрезке отдаленности друг от друга. Конструкция эта имела символический характер, т.к. возводился мост относительно недавно и практической пользы от него не было, техника преодолевала большие расстояния по воздуху с высокой скоростью. Но он пользовался большой популярностью как у местного населения, так и у туристов, поэтому по двум сторонам моста располагались отели, рестораны и различные другие увеселительные заведения.

Конечным же местом прибытия был город Аклиант – второй по величине город на планете. Расположился он на краю одного из материков, близ океана, по экватору. В космопорте было не так оживленно, как думал Конрад поначалу. Кораблей было немного, как на взлете, так и на стояночных местах. Рауи на это замечание ответил, что хоть город и большой, но его не открывают для визита другим расам, и большинство в нем присутствующих – это сами ианцы. Конрад осмотрелся и только сейчас заметил, что вокруг были только ианцы. Ни землян, ни представителей других рас не было видно. Но даже несмотря на это, каких-либо подозрительных взглядов в их сторону не было.

– Ты уверен, что это место безопасно для нас? – спросил Конрад.

– Да, есть места, где нас не будут пытаться достать. Аклиант – одно из этих мест, – сказал Рауи и вызвал транспортное средство. – Конрад, скоро ты все узнаешь, нам надо отдохнуть. Альва, ты как?

– Еще час продержусь, – ответила Альва.

Они ехали на машине, похожей на те, что на Земле, но она была больше и вся верхняя часть была сделана из стекла. Помимо сидений, внутри было и много свободного пространства, поэтому Конрад поместился внутри на коляске, Альва села на сиденье сзади, Рауи взял управление на себя. Космопорт находился не в самом городе, а в стороне, во избежание происшествий и шума, что доставлял дискомфорт жильцам. Рауи сказал, что в сам город они пока не поедут, им нужно отдохнуть и набраться сил. Поэтому они поехали в противоположную от Аклианта сторону. Дороги просторные, кругом деревья, ощущение, что едешь по лесу, и если не вглядываться в деревья и листья на них, то можно легко представить, что лес находится на Земле. Конраду казалось, будто они едут все время прямо, но, возможно, это было из-за особенности местных машин и устройства дорог. Вне больших городов были отдельные поселения, которые могли состоять буквально из пары домов, и пока они ехали, Конрад замечал съезды, то в одну сторону, то в другую. Он предположил, что это были дороги к поселениям. На очередном таком съезде Рауи свернул, и дорога стала поуже. Минут через 10 они подъехали к дому, к которому подходила дорога и тут же заканчивалась. Дома, внешне, были похожи на те, что строят на Земле, но все равно было видно, что не принадлежали они земной расе – не та форма окон, чуть не та форма дверей, крыша с не таких скосом. Во всем доме не было ни одной ступеньки, переход между этажами был выполнен прямыми проходными дорожками, что было для землянина непривычно, но, как оказалось, удобно. Уже в дороге Альва уснула, и по прибытию, Рауи пришлось нести ее на руках в дом.

Воздух на планете был более насыщен кислородом, из-за обилия растительности, в частности водорослей. Человеку дышалось очень легко и приятно, что не скажешь об ианцах, которые попадали на Землю. Нет, им не нужны были кислородные маски со своим родным воздухом, но пару дней приходилось привыкать. Из-за этой особенности, Альва и Конрад быстро шли на поправку и набирались сил. Рауи пропадал где-то целыми днями и возвращался только для того, чтобы привезти провизию, лекарства и иногда переночевать. Пару дней понадобилось Альве, чтобы избавиться от всего лишнего в организме и встать на ноги. Конраду нужно было больше времени, он быстро начал сам передвигаться, но все еще не был способен на длительные физические нагрузки.

В один из дней, Конрад дождался того разговора, который ему обещал Рауи. Альва и Конрад сидели обедали, когда Рауи опять их посетил с провизией.

– Он готов? – спросил Рауи у Альвы.

Та кивнула в ответ. Встала из-за стола и расположилась чуть в сторонке на чем-то, похожем на земной диван.

– Конрад, послушай. Сейчас ты все узнаешь, у тебя будет, в процессе моего объяснения, много вопросов, на них все я постараюсь ответить. В конце нашего разговора я задам тебе один вопрос, на который мне потребуется ответ. Итак, зайдем издалека. Что ты знаешь о Согласных и Несогласных?

– На сколько я помню, при встрече землян и ианцев, – ответил Конрад, – с вашей стороны образовалось две, так называемые группы. Согласные были за контакт и поддержку отношений, Несогласные были против дружбы разных рас. В итоге Несогласные покинули вашу планету, что привело к дальнейшему развитию дружеских отношений.

– Верно практически все, кроме самой сути названия. Да, общество разделилось на две группы, но только первоначальный вопрос стоял так: истребить вашу расу, как представляющую угрозу, или согласиться на сотрудничество? И вот с этого вопроса и появились Согласные – которые были за истребление, и Несогласные – которые были за развитие дружеских отношений.

– Что за бред? – Конрад не поверил в услышанное. – Война между расами – это самое идиотское, что можно сделать.

– Сейчас да, но тогда наши технологии превосходили ваши кратно, и это была бы игра в одни ворота.

– С чего вообще вы решили, что земляне представляют угрозу?

– Вспомни историю: когда мы наткнулись на вас, у вас не было технологий сверхсветового перемещения. Ваша планета погрязла в войнах за территории и на религиозной основе, у вас большая часть ресурсов уходила на создание как можно более сильного оружия. Освоение космоса и научные открытия были далеко не на первом месте. Вот часть наших и посчитало, что вы – болезнь, убивающая планету, и, при тесном контакте, могли заразить и нас своим безумием.

– У нас большая часть людей не хочет воевать, люди учатся и развиваются всю жизнь. Убить всех – это устроить геноцид, не побоюсь это сказать, галактического масштаба.

– Не думай, что у нас этого не понимали. И если Несогласные аргументировали практически тем же, то Согласные задали простой вопрос: а как отличить хороших людей от плохих? Не будешь же брать каждого и проверять на предмет агрессии. Поэтому они видели только один выход – истребление заразы. Понимаешь, Конрад, наши расы достаточно сильно похожи между собой. У нас тоже были темные времена, но мы это прошли. У нас не сразу образовалось единое правительство, не сразу отказались от всех религий и пришли к единству. Но это было слишком трудно, и численность ианцев к тому времени была колоссально мала. Много столетий мы развивались и восстанавливались, а тут мы встречаем расу, которая напоминает нам о нашем же прошлом. И смотря назад, никто у нас не хотел повторения. Согласных было намного меньше, но и их хватило бы, чтобы истребить вас.

– Почему же не сделали это?

–Я не знаю. Ты не думай, что все ианцы знают то, что я тебе сейчас рассказываю. Подавляющее большинство знают то же, что и ты. Причина, почему Согласные вас не истребили, а просто покинули родную планету, мне не известна. Да, дальше все так, как ты знаешь, часть наших просто покинули родную планету, боясь не дружеских отношений, а ваших болезней: многочисленные государства, религия, всеобщее мировоззрение, всего того, от чего нам удалось с таким трудом избавиться. Не одно поколение понадобилось, чтобы и вас вылечить. И сейчас есть отголоски, но эхо от этого все тише. В скором времени мы сможем с уверенностью сказать, что между нами – мир, без оговорок.

– Я пока не понимаю, к чему ты все ведешь, – Конраду было немного не по себе от всего услышанного.

– Что ты знаешь об имплантах?

– Импланты – ваше изобретение, ианцев. Насколько мне известно, его уже несколько поколений ставят нам и другим расам. Основное предназначение – адаптивный переводчик и сбор данных об организме, в частности, выявление болезней на ранних стадиях.

– Верно. Мы сами себе их достаточно давно ставим. И первое их предназначение, действительно, переводчик. У нас на планете не было единого языка, как и у вас. И чтобы все привести к стандарту, изобрели импланты. Сначала, как и вам, их ставили нам в сознательном возрасте, потом дошли до того, что начали размещать их еще не родившимся детям. Так что мы рождаемся с ними. Людям ставят в возрасте 10-11 лет, чтобы они сначала выучили свой родной язык, и потом вспринимали на нем всю информацию. У нас уже стало все стандартизировано, и мы все говорим и слышим уже на одном языке. Как ты, возможно, знаешь, когда наши предложили адаптировать установку имплантов под вас, то все затянулось на годы. Нет, не из-за сложности переделки, а из-за того, что ваши долго изучали само устройство. Оно и понятно, надо быть безумцем, чтобы подвергнуть всю расу такому оснащению, не изучив все возможные проблемы, хитрые планы и тому подобное. Со всеми другими дружественными расами было так же долго, но со временем, этим стали пользоваться все и общение стало простым.

– Согласные, импланты. К чему ты ведешь, как они связаны?

– Примерно десять лет назад потомки Согласных вернулись. Один корабль, около шестидесяти членов экипажа. Каждый был допрошен и проверен. Ничего не выглядело подозрительно, они объяснили свое возвращение тем, что просто устали путешествовать. Новый дом себе не нашли, поколения, растущие на корабле – не то, о чем они мечтали. Их встретили тепло, и они быстро влились в общество. Как ты понял, это возвращение решили держать втайне от всех рас, включая нашу. В это были посвящены лишь те представители, которые следили за прибывшими и помогали влиться в новое общество из союзных рас. И все шло неплохо, пока не произошел один несчастный случай три года назад и не погибла ианка, которая была из числа вернувшихся, в связи с чем, обследование тела взял на себя врач, который входил в то малое число посвященных. Он-то первым и обнаружил, что имплант, который был у нее, был установлен не до рождения, а было вмешательство уже после, так как присутствовали характерные признаки. Имплант был изъят и на месте быстро изучен. Врач обнаружил, что он отличается от остальных. Он сразу передал информацию нам, но вот добраться до него и импланта, как и получить по нему подробную информацию, мы не успели. Взрыв кислородного бака в мед. отсеке. Тела врача и ианки были обезображены до неузнаваемости, помещения были уничтожены, имплант утерян. Это был первый, так называемый, несчастный случай. Мы сразу же решили проверить импланты других вернувшихся, но те или пропали, как мы понимаем навсегда, или же носители заняли высокие должности в обществе, что просто так не вызвать и не допросить, а уж тем более не просканировать, не вскрыть, не проверить.

Рауи сделал паузу и дал Конраду время обдумать услышанное, перед тем как продолжить. Альва за все время их беседы не обронила ни слова.

– Ты же не хочешь сказать, что те двое на Улье были из числа вернувшихся? – продолжил беседу Конрад, спустя минуту.

– Нет, это были люди, Согласные были только ианцами.

– Тогда я не пойму, что там произошло, зачем устроили охоту за имплантами.

– Мы так же вначале не понимали, что происходит. Сообщение о нестандартном импланте, смерть врача. Хоть и выглядело все как несчастный случай, но было понятно, что кто-то что-то пытается скрыть. Мы начали расследование. Сперва, мы проверили все места, где находились до исчезновения Согласные. В двух колониях были зафиксированы случаи убийство–самоубийство, похожие на те, что ты видел на Улье. На одном судне просто самоубийство. Когда знаешь, что искать, то сразу это видишь. Самое явное, на что мы обратили внимание – это то, что везде фигурировали разные расы. Самоубийство – персилец, два случая с убийством – пларконцы. Интервал происшествий – год. С этого момента была сформирована группа, которая занимается только одним делом. Из тех, кого ты видел – это я, Альва, пларконец Кралк. По нашим расчетам, подходило время нового события. Я направился на Улей-18, так как там было большинство людей, Альва в мед. центр, там было скопление рас. Она могла там устроиться по профессии и у нее было больше доступа ко всему, чем если бы кто-то из нас, но на должности простого рабочего. И еще на восемь предполагаемых объектов были устроены наши агенты. Как видишь, с Ульем мы угадали.

– Начинаю понимать. Ты сразу понял, что тот случай относится к тем, что вы ищете?

– Процентов на 90 я был в этом уверен. Но я там был в слишком малой должности, чтобы подобраться к имплантам ближе и заполучить их. Понимаешь, там должен быть кто-то от Согласных, они не оставят все без присмотра, и мы никак не могли раскрыть себя, чтобы не вызвать подозрение и не спугнуть. И как ты видишь, все пошло не по плану и у них, и у нас. Виной всему оказалось твое желание взять их с собой.

– Если бы я знал, к чему это приведет, то держался бы от них подальше.

– Но вышло как вышло. Как только произошло преступление, Кралка сняли с задания и направили ко мне на подстраховку. Он держался максимально близко, чтобы не выдать себя, но у него не Тень, он хоть и был поблизости, но нужно время добраться. Тень же, мы предполагаем, была там у Улья долгое время. Дальше ты во всем сам принимал участие.

– Кто был на Тени? Согласные?

– Мы думаем, да.

– Откуда у них военный корабль, да еще и без опознавательных знаков? Я уже не говорю про вооружение и экипировку.

– Как я уже сказал, когда они вернулись, то некоторые заняли высокие посты. Мы не ожидали, что у них есть такие средства. Нам очень сильно повезло, что они не остались там после отлета. Понимаешь, если бы они нас ждали, то после вылета из ангара от нас бы ничего не осталось. Но появившихся военных кораблей они бы не смогли уничтожить, да и раскрывать себя перед военными… Они спешили, мы спешили, время поджимало у всех. После того, как я увидел их возможности, я понял, что любому причастному будет угрожать опасность и защитить никто не сможет. Вот я и принял решение выстрелить в тебя, именно в имплант. Расчет был на то, что если и не получится перехватить тебя на лечение, то быть уверенным, что они тебе не поставят свой имплант, который, на тот момент, мы не знали, что делает с носителем.

– Ты мог просто ранить полегче и забрать с собой. Выстрел в голову – это не способ защиты, а способ убить. Я мог и инвалидом остаться.

– Конрад, я повторюсь. Времени было мало, счет шел на минуты. Ранить тебя куда, в руку, ногу? Успеешь выстрелить в Кралка, он просто тебя убил бы в ответ. В общем, у меня тогда вариантов было не много.

– А зачем ты вообще пошел со мной из ангара и спасал меня? Почему просто не прошел и не забрал сумку?

– Была такая мысль. Но забрать их оттуда незаметно, когда там столько персонала, та еще задачка. К тому же, я не знаю, что бы случилось, если бы вы дошли до места, а там ничего не оказалось. То, что ты был бы мертв сразу, это точно. Пошли бы они на уничтожение всего Улья… Сомневаюсь, но не исключено.

– Ты сказал, что на тот момент вы не знали, что делает их имплант с носителем. Сейчас уже узнали?

– Да, мы их вывезли и отдали на изучение. И если первое упоминание в первом зафиксированном случае было о том, что имплант не стандартный и были грубые различия, то с этими пришлось повозится нашим ученым досконально. Они разобрались, но на это ушло много времени, что говорит о том, что они их делают практически не отличимыми от стандартного. Выяснилось, что микрочип, отвечающий за перевод, посылает в мозг сигналы звукового и зрительного содержания, которых нет в действительности. Для тебя, увиденное и услышанное будет таким же реальным, как если бы это было по-настоящему.

– Подожди. Звук я еще могу понять, но при чем тут изображение? На сколько я знаю, зрительная часть мозга не задействована. К этой области нет подключения.

– Ты прав, в стандартном нет. Но в этом есть, и он скрыт. Видел, как он выглядит для людей и практически так же для других рас? Проводки, отходящие от него. Так вот, каждый проводок разделяется и их становится уже два. Причем это видно только после того, как его установишь. Стоит его вытащить, как дополнительные сплетаются в один и не отличить от обычного.

– Такое возможно? Я слышал, что толщина и так минимальная, которую можно сделать для передачи данных, а тут в два раза тоньше получается.

– А вот тут самое интересное, Конрад. Мы сделали завуалированный запрос в центр их создания: можно ли уменьшить размер стандартного в два раза? На что получили ответ, что это невозможно. Наши лучшие ученые не могут это сделать, а вернувшиеся Согласные сделали. Не только сделали новое, но переделали уже существующее, да так, что найти изменения непростая задача. Более того, мы сделали вывод, что они их доделывают, совершенствуют.

– Для чего? Что они хотят?

– Пока не знаем. Представь, что тебе ставят имплант, который тебе посылает в мозг нужную кому-то информацию. Да так, что это доводит до убийства и, более того, ты сам готов попрощаться с жизнью.

– А как их ставят? Неужели никто не замечает, что им меняют имплант?

– Выбирают одинокие личности, которые много времени находятся в одиночестве. Поймать такого, поменять имплант, а потом с его помощью показать тебе, что ничего не произошло – легче легкого.

– Теперь понятно, почему они так желали его вернуть себе назад и пошли на крайние меры, чтобы он не попал в чужие руки. Я также понимаю, почему они пытаются убрать всех свидетелей. Кто был в медицинском центре? Военные были люди, значит исключено, что они из Согласных?

– Исключено.

– Ианец?

– Как мы выяснили – наемник.

– Тогда людям уже внедрили импланты, и они действуют по чьей-то указке?

– Тоже исключено. Если обычных рядовых еще можно как-то оснастить, но и это очень опасно, то уровня сержанта уже невозможно. Тут нужно понимать, что изловить и вставить не так долго, но вот адаптация и заживление требует времени. Так что этот вариант исключаем.

– Так, а кто они тогда? Почему, по-вашему, они с ними?

– Когда я сказал, что Согласные в те времена покинули нашу планету, то это не значит, что ее покинули все. Большая часть осталась, которые были не так радикальны. Они хотя и больше склонялись к тому, чтобы не вступать с вами в контакт, но и геноцида не хотели. А со временем и вовсе перестали себя относить к Согласным. Но вот вернулись те, кто когда-то покинул нас и влились в общество. Но вернулись они не с пустыми руками, они вернулись с самым сильным оружием, что есть – идея. Не вера, не религия – идея. И, как я уже сказал, часть вернувшихся заняла весомое место в обществе. Поколения тех, кто оставался и изначально был с ними, но в силу времени отказались от этой идеи – опять стали Согласными. Идея заразна, Конрад.

– И в чем она теперь? По-прежнему хотят истребить всех людей? Сейчас-то точно не получится сыграть в одни ворота, как ты говоришь.

– Ты прав. Но если к ним присоединяются и люди, и другие расы, то, скорее всего, идея сменилась. Их мало, Конрад, их очень мало, мы не наблюдаем их расширение. Я тебе говорил, что мы хотели проверить импланты прибывших, но они пропали? Они все обосновались на своем корабле.

– На том, что прибыли?

– Верно. Дело в том, что их корабль был для них домом, и все прибывшие обосновались и работали недалеко от него. И после того первого случая, все, до кого мы могли добраться, быстро переместились к себе на корабль.

– Где сейчас корабль?

– По-прежнему тут, на орбите Иании.

– И мы прилетели сюда? Ты же сказал, что это самое безопасное место!

– Все верно. Это самое безопасное место. Они не будут тут ничего делать. Это их родная планета. Изначальная их идея была в том, чтобы ее защитить. Сомневаюсь, что она изменилась на корню, но что-то прибавилось к ней.

– Надеюсь. Если Согласных не так много, то почему не организовали за ними тотальную слежку? Их немного, ресурсов уйдет мало на это.

– Организовали. Но в скором времени ее отменили. Как я уже сказал, многие из них теперь занимают высокую должность.

– То есть они знают и про вас, выходит? Знают, что есть кто-то, кто за ними следит?

– Да. Все не просто. Мы знаем про них, они знают про нас. Но это мало что меняет.

– Если у них есть даже военные, то почему не объявят вас в розыск, например, и поставят запрет на посещение тех или иных объектов, где они что-то планируют?

– На каком основании? Если они будут просто так, не обоснованно ставить под угрозу наше передвижение, то мы начнем зеркально их метод применять на них. У всех все выйдет из-под контроля, общество узнает обо всем. Рано или поздно, начнется охота на ведьм. В общем, это никому не нужно. Поэтому, это противостояние так и останется скрытым.

– Но про вас уже известно им.

– Известно, и что?

– Уже не сможете внедриться куда-то и вести тайное наблюдение.

За все время с начала разговора, Рауи первый раз улыбнулся.

– Про нас знают Согласные, их самих не много. Официально мы везде ничего не нарушили. Даже ты покинул медицинскую станцию со всеми документами. Ничего не изменится. Если вносить нас как разыскиваемых, то надо обосновать, это они не смогут сделать.

– Но ты же стрелял в меня на Улье. Покушение как минимум.

– Уже нет. Мы сразу подчистили этот момент. На медицинском центре я бы тогда не смог показаться, с отметкой как преступник.

Конрад молчал. У него закончились вопросы. Услышанного и так было слишком много за раз. Рауи и Альва не мешали ему, они вышли прогуляться. Конрад погрузился в свои мысли. Все это, со стороны, звучало бредово, но он там был, он в этом участвовал. И сколько он ни пытался убедить себя, что Рауи говорит неправду, но слишком логично все приходило к тому, что было на Улье, в мед. центре.

Минут через 30 вернулись с прогулки Альва и Рауи. Альва расположилась на прежнем месте, Рауи сел рядом с Конрадом.

– Конрад, – начал разговор Рауи, – я в начале нашей беседы сказал тебе, что задам тебе один вопрос, на который мне понадобится ответ. Может ты уже и догадался, но в любом случае, я спрошу. Конрад, ты теперь с нами или нет?

– Выбор между тем, чтобы быть убитым или тем, чтобы быть кем? Я так и не понял, кто вы вообще такие, ты не сказал, на кого работаете.

– Мы работаем ни на кого и на всех сразу. Как ты понимаешь, вопросы мы тоже решаем не простые. Кто мы? Мы… Скажем так, мы полиция, но не локальная, а межрасовая. У нас нет какого-то определенного начальства, и мы не отчитываемся каким-то определенным лицам. В определенные ситуации ты становишься тем, кто на данный момент нужен. Ты меня видел и медицинским работником и сотрудником службы безопасности компании. Следующий раз я стану кем-то еще. Мы образовались тогда, когда сюда прибыли Согласные и у нас одна задача – это они сами.

– Если я выберу остаться с вами, мне изменят имя и всю мою биографию?

– Если только ты этого захочешь, – засмеялся Рауи. – Но в этом нет никакого смысла, ты тот, кто ты есть, а твоя биография чуть меняется для внедрения на тот или иной объект.

– А кто все спонсирует? Оснащение не берется из воздуха.

– Верно, но так как данный вопрос касается всех рас, то все и выделяют средства, хотя могут и сами этого не знать. Большего сказать не могу. И вот что, вопрос стоит не между быть убитым и с нами. Если ты откажешься, то мы устроим тебя на этой планете. Выделим тебе жилье и средства. Не исключено, что за тобой будет охота, но, как я уже говорил, сомневаюсь, что на этой планете они осмелятся что-то предпринимать. Конрад, вопрос срочный и ответ мне требуется сейчас: ты с нами или нет?

Аклиант

Первый визит в Аклиант вызывал у Конрада диссонанс. С орбиты Иания выглядит так, будто на континентах нет крупных мегаполисов. Да и вообще не видно, что на поверхности есть следы развитой цивилизации, не считая моста Объединения. У планеты есть искусственные спутники и космические станции, на естественных спутниках планеты располагаются строения и военные базы, но сама планета кажется не тронутой технологиями. Вот они едут по лесу, везде деревья, низкие дома, крыши которых едва можно было разглядеть из-за плотности растительности, как вдруг, оказываются в мегаполисе, состоящем из высоких строений, шумных тротуаров и снующих машин. Дороги уже не такие широкие, растительность не та, что за городом, и ианцы, много ианцев. Как рассказал Рауи, в самом городе сажают растения, которые не скидывают листву, не требуют много воды для существования и не так требовательны к окружающей обстановке, поэтому нет такого разнообразия, как там, где до этого жил Конрад. Если закрыть глаза, то можно представить, что находишься на Земле, из-за городского шума, особенно с переводчиком в ухе. Но открыв и взглянув вверх на здания, понимаешь, что это другая цивилизация. На каждом здании, даже на самом высоком, располагалась растительность, которая с крыши спускалась вниз по фасаду всего здания и покрывала их полностью, оставляя нетронутыми лишь два-три нижних этажа. На низких зданиях, в два-три этажа, растительность находилась только на самой крыше и только слегка выходила за ее пределы, получился, в некотором роде, зеленый козырек. Эти растения, которые сажались на крыше, были гордостью ианских селекционеров. Они могли контролировать нужную длину и не заботиться о дальнейшем подрезании, так как они переставали сами расти и только держали нужную длину, а листья были зелеными на протяжении всего года.

– Я покажу тебе только основные здания и улицы, – сказал Рауи, когда они присели отдохнуть на уличной лавочке, чтобы Конрад смог осмотреться и перевести дыхание.

– Как местные будут относится к тому, что человек будет жить тут, среди них? – спросил Конрад.

– Так же, как если бы ианец стал жить среди людей. Поглядывать будут в твою сторону, но ты быстро примелькаешься и не будут на тебе заострять внимание. Тут немного людей, но они есть, просто их не заметно из-за малого количества.

– Оставь список еды, которую ты нам привозил. Я в ней пока не разбираюсь, но твоя была вкусной и переносилась нашим организмом легко.

– Хорошо.

– Рауи, надеюсь мой выбор ты поймешь. Я не буду скрывать, то, что я пережил и что я узнал – это для меня слишком. К тому же, не пойми меня неправильно, но из всех только ты меня пытался убить. Твой рассказ хоть и совпадает со всем, что я видел, но в него сложно поверить. Мне нужно время восстановиться и обдумать все, тогда, может быть, я присоединюсь к вам.

– Нет, Конрад. Теперь ты будешь жить тут. К нам ты не присоединишься, не захочешь.

Конрад промолчал, он понимал, что Рауи прав.

– Как ты понимаешь, – продолжи Рауи, – передвижение по планете тебе доступно, но за ее пределы никуда не вылетай. Как я уже сказал, тут безопасно.

– Что будете делать вы? Куда дальше?

– Я не могу тебе этого сказать. Какое-то время еще побудем на планете. Я оставлю тебе наш местный телефон для связи. Альва сказала, что хочет тебя еще раз проведать, чтобы убедиться, что ты полностью поправился.

– Что насчет импланта? Или мне все время теперь только с переводчиком ходить?

– Как придет время, мы с тобой свяжемся по этому вопросу. Пока переводчик. Пойдем, у меня не так много времени, купим тебе пока одежду и покажу твой новый дом.

Они пошли дальше по городу. Зашли в местный магазин, и Конрад выбрал себе пару штанов и две, чем-то похожих на земные, кофты. С обувью не так просто. Вся обувь не подходила из-за немного другого строения стопы ианцев, и Рауи пообещал прислать ему пять пар нужного размера человеческой, когда будет время.

Для Конрада выделили целый дом. Хотя это и звучит как что-то презентабельное, но по факту дома в чертах больших городов были маленькие и считались жильем ниже среднего класса. Когда Конрад зашел внутрь, он понял, почему так: пара маленьких комнат и туалет с душем, все как у людей. Кухни, как таковой, не было – практически вся еда ианцев была растительного вида и содержала все необходимые питательные элементы и витамины. А так называемые блюда, это просто смесь разных видов плодов и растений, что в итоге выглядело как салат. Можно сказать, что все, что ел на этой планете Конрад – это салаты. Поэтому отдельной кухни не было в их жилье, и это Конрад заметил, только когда остался один в доме после ухода Рауи, в загородном доме он внимания на это не обратил.

Первые пару дней ему было непривычно находиться одному в доме. Пара прогулок в день скрашивала его одиночество, но все же, только оставшись один, на чужой планете, Конрад понял, насколько человек социален. Ему не хватало банального общения с кем-либо. Телефон, который оставил Рауи, молчал. Как им пользоваться, он не знал, так что связаться с кем-то сам он не мог. Может быть, они с Альвой уже покинули планету и заняты на миссии. Конрад пробовал поговорить с кем-то, но ему хоть и отвечали с улыбкой, но поддерживать разговор никто не хотел. Людей он так пока и не увидел. Видел пару раз представителей другой расы: карамариан и один раз пларконца, которые, судя по тому, что повторно он их не встречал, были тут проездом.

Дней десять понадобилось Конраду, чтобы силы у него восстановились практически полностью, и он мог совершать длительные прогулки, но он не знал, куда идти. Город был однотипен, и строения не выделялись между собой настолько сильно, чтобы хотелось идти к какому-то одному как к месту для туризма. Он решил, что необходимо посетить мост Объединения. Уж там он точно должен встретить людей и поговорить хоть с кем-то. Может переедет и найдет там работу, Рауи же сказал оставаться на планете, но не сказал, где именно. После того как переберется туда, все ему расскажет, хотя может он и будет не рад решению Конрада, но здесь скучнее, чем было на медицинской станции, там хотя бы врачи навещали и мед персонал заходил иногда, тут же один в чужом незнакомом городе на незнакомой планете.

Решено, нужно ехать на мост, но надо выяснить, как туда добраться. Поиск в местной сети показал, что туда ходит наземный транспорт из космопорта, туда же можно добраться на машине, которую ему оставил Рауи. Местной валюты, которую ему обещали выделять начислением раз в местный цикл, что составляло шестнадцать дней, ему должно хватить, чтобы вернуться и не голодать, если там не получится найти работу и жилье.

После очередной вечерней прогулки он поужинал и примерил одежду, которую носили ианцы. Сидела на нем она хорошо, практически не отличалась от человеческой, но материал был мягким и легким, а застегивалось все по-особенному. Это было что-то наподобие земной липучки-застежки, но была она не синтетическая, а природного происхождения, на ощупь мягкая и совсем бесшумная. Конрад понял, что если даже он когда-то и выберется с этой планеты, то постарается всегда носить только ианскую одежду, хотя и предназначается она только для теплого климата.

Выбрав одежду на завтрашний день, он пошел принять душ перед сном. Вода шла из природных резервуаров, находящихся где-то в городе, но не подогревалась, и каждый прием был освежающим. Выйдя из душа, он заметил на столе мигающий индикатор на телефоне, оставленный Рауи. Это, наверное, Альва, хочет навестить Конрада для оценки состояния. Секунд десять он не мог разобраться, куда нажать для ответа, но все-таки, нажав на правильную кнопку, он услышал голос из динамика.

– Конрад *** *** **** **, – только одно слово разобрал Конрад и понял, что не надел переводчик.

– Рауи, приветствую, я сейчас найду переводчик и поговорим.

– ***** ***, Конрад, **** ***** – уже громче сказал Рау.

Конрад начал волноваться. Куда он его положил? А, вот, оставил в ванной.

– Рауи, привет еще раз, нашел его. Как у вас дела?

– Конрад, уходи, – проговорил переводчик у него в ухе, – Конрад, ты слышишь? Он идет за тобой.

– Кто? – сердце Конрада начало биться сильнее, пульс усиливался. – О ком речь?

– Помнишь того наемника на медицинской станции? Он вернулся доделать свое задание.

– Сколько у меня времени?

– Не могу сказать, уходи, быстро.

Конрад кинулся и схватил первую попавшуюся одежду, это были вещи, подготовленные на завтра. Телефон не выключал, судя по звукам из него, Рауи тоже не сбрасывал. Одежда, обувь, телефон. Где пульт от машины? У входной двери, он их не трогал с момента, когда они приехали и Рауи их сам туда не положил.

– Рауи, ты еще здесь?

– Да, я еду к тебе. Мне нужно еще минут 10. Конрад, уходи немедленно.

– Рауи, я никогда не водил местную машину, не сложно разобраться?

– Там не сложно, одна ручка на руле…

Звуковое оповещение о госте за дверью.

– Рауи, кто-то пришел, – шепотом сказал Конрад.

– Уходи через заднюю дверь, беги, телефон не выключай.

– Я попробую сесть в машину.

Еще одно оповещение о госте. Конрад тихо подошел к тумбочке у двери. Пульт в кармане. Медленно и тихо отступает назад, к двери, ведущей в заднюю часть дома. Подошел к двери, открыл ее, и не успел он ступить за порог, как услышал, что основная дверь за ним открылась. Он обернулся и увидел входящего ианца. Конрад успел нажать на закрытие двери и быстро побежал вперед. Ианец сзади него так же рывком побежал, но его задержала закрывшаяся дверь.

Вечернее время в Аклианте – это время, когда народу на улицах становится немного, по сравнению с днем, но слишком много, чтобы пытаться через них просто так пробежать. Все еще много кто прогуливается, много кто работает. Шума от машин уже почти нет, но вот стук от ботинок человека, который бежит по улице, слишком громкий. Местные, слышащие топот и оборачивающиеся, видят бегущего на них человека, который на полголовы выше их всех и который пытается их оббежать. Конрад в этот момент сильно пожалел, что Рауи не успел ему достать местную обувь, которая была бесшумной по местному покрытию, может впереди и не останавливались бы все, не мешали пробежать. Он оглянулся, ианец не отставал, их разделяло метров 50. Надо держаться толпы, может хоть в ней он будет действовать не так агрессивно, хотя, о чем речь? Он за ним посреди города бежит, явно не для того, чтобы все представить как несчастный случай, как это он пытался сделать с Альвой.

– Куда дальше? – Конрад хоть и гулял тут не раз, но сейчас от волнения начинает путаться в улицах. Вроде бы сюда, там был ряд магазинов. Может успеет до закрытия куда-нибудь прыгнуть и спрятаться. Не повезло. Уже все начинают закрываться, и если он в какой-то вбежит, то крику будет столько, что о незаметности не будет и речи. Конрад начинает уставать, сколько же сил у этого ианца? Он начинает сокращать дистанцию. Направо, там после трех зданий опять направо, и, сделав круг, нужно вернуться к дому, а там машина рядом. Надо в нее впрыгнуть, а там управление: рычаг у руля, все что успел сказать Рауи. Запрыгнуть и закрыться – необходимо разбираться уже в более-менее безопасном месте. Долго бежать уже нет сил.

Поворот, еще один поворот. Да, Конрад вспомнил все верно. Вот здание, за которым его дом, ианец метрах в 30 сзади. Конрад берет чуть правее и видит контур своего дома, недалеко машина, ноги уже заплетаются и сил почти не осталось, ианец в 20 метрах. Пульт от машины, что тут нажимать? Конрад начинает нажимать все кнопки и видит, как дверь приоткрылась. Еще немного. Вот она, машина, Конрад хватает дверь и тянет ее вверх, и тут же чувствует боль в плече. Рука, открывающая дверь, падает вниз без сил. Еще удар и опять боль, уже в спине, ноги подкашиваются и Конрад падает на колени. Сзади, над ним стоит ианец, тяжело дышит, кровавый нож в руке.

– КОНРАД! НА ЗЕМЛЮ! – раздалось у него из кармана.

Конрад падает на здоровое плечо, через секунду над ним проносится автомобиль и врезается в его машину, придавливая ианца, стоявшего над ним. Конрад поднял глаза, сантиметрах в 10 от его головы находится дно врезавшейся машины. Он слышит, как сзади открываются двери и слышит шаги, приближающиеся к нему. Боль. Чьи-то руки его берут и переворачивают. Альва.

– Надеюсь, успели, – сказала она и потянулась к себе в сумку.

Она достала два инъектора и вколола ему. Не так больно уже. Гелем залила раны и подложила под голову свою куртку.

– Прости, Конрад, – сказала она, – мы не думали, что он пойдет к тебе.

– Куда же он должен был еще пойти? – Конрад почувствовал, что боль начинает отступать.

– К нам, мы ждали его у себя.

– Как он? – подошел Рауи.

– Жив, с первого взгляда, жизненно важные органы не задеты. Его преследователь устал и не смог метко нанести удары. Хотя следующий удар мог и попасть в цель.

– Конрад, – обратился Рауи уже к Конраду, – мы не знали…

– Да–да, – присел Конрад, голова чуть закружилась, – не думали, что он пойдет ко мне. Судя по одежде, вы уже из ианской полиции?

– Да, так надо, нам надо отсюда уходить. Идти сможешь?

– Да, сколько будет действовать укол?

– Хватит уйти подальше, – ответила Альва и помогла Конраду подняться.

Они втроем сели в машину местных представителей власти, которая прибыла вместе с ними. Ее экипаж остался на месте, для урегулирования вопросов. Проезжая мимо своей машины, Конрад посмотрел на своего преследователя, тот лежал в неестественной позе на автомобиле, нож все еще был зажат в руке.

– Мертв? – спросил он.

– Да, – ответил Рауи.

– Жаль, он бы был хорошим свидетелем и мог навести на своего нанимателя.

– Не думаю. Даже если бы удалось его схватить живым, то мы бы от него ничего не узнали. Наемники, они не раскрывают никаких сведений.

– Рауи, ты сказал, что здесь безопасней всего.

– Так и есть. После инцидента на медицинской станции, мы начали следить за этим наемником. С ним связались, по шифрованному каналу. Мы не видели входящие ему, но могли прочесть исходящие от него на станции. И только косвенно предполагаем, что после того, как он отчитался о провале, ему дали отбой. Но он возражал и сказал, что закончит начатое. Затем он делал запросы о нашем передвижении, и наконец ему удалось найти нас на этой планете. После этого он вылетел со станции, и по прибытии на Ианию мы ждали его. Мы вели его от космопорта, и когда увидели, что он выдвинулся не к нам, а в Аклиант, мы поняли, что он получил не только наш адрес, но и твой, и сразу же связались с тобой.

– Может, стоит задуматься о том, чтобы менять имена?

Рауи промолчал.

– Куда мы едем? – спросил Конрад.

– В больницу. Тебе надо вылечить раны.

– Тут есть врачи по людям?

– Тут есть Альва, она полицейский с медицинским допуском. По нашим законам, ей предоставят все необходимое.

Больница оказалась недалеко от места, где ранили Конрада, и внешне она не отличалась от других зданий. Тут вообще почти нет зданий, которые отличались бы от других сильно, как на Земле, но мелкие нюансы были, и если пожить немного, то начинаешь их замечать. Внутри им выделили палату для лечения, и Рауи оставил их вдвоем, как он сказал, чтобы оформить всё официально.

Альва просканировала места ран и убедилась, что ничего не угрожает жизни. Убрала временный гель растворителем и ввела сначала в одну рану стационарный инъектор с постоянным гелем, потом в другую. Крови Конрад не успел потерять много, поэтому переливание не требовалось. Она сказала ему не двигаться минут 10, чтобы гель успел застыть, а сама ушла выписывать ему лекарства, для быстрого восстановления. Вернулся Рауи и расположился в кресле.

– Конрад, я все уладил, ты официально пока будешь числиться как пациент, потом тебя уберем из базы, чтобы не мелькал лишний раз. Придется тебе переехать в другое место. Так как это не инициатива Согласных, то сомневаюсь, что тебе будет что-то угрожать в дальнейшем. Мы организуем тебе новое жилье.

– Ты уверен, что больше не будет попыток меня или вас убрать?

– Тебя – да, уверен.

– Я тут подумал. Я не смогу теперь жить расслабленно и буду держать себя постоянно в напряжении.

– Я понимаю. Но мы уверены, что это инициатива одиночки. Но даже при этом мы разместим тебя там, где кто-то всегда будет за тобой приглядывать.

– Тратить на меня и так сильно ограниченный штат?

– Что-нибудь придумаем.

– Раз уж мне теперь жить под вашим наблюдением, под вашей защитой, то твое предложение о присоединении к вам все еще в силе?

– Ты считаешь, что выполнять миссии по прикрытием – безопасней, чем жить тут?

– Я считаю, что если и существовать в постоянном напряжении, то хотя бы делать при этом что-то полезное, а не просто так ждать удар в спину от неизвестно кого, неизвестно когда.

– Я же объяснил, это была инициатива…

– Рауи, я все решил.

Рауи посмотрел на Конрада и улыбнулся.

По следу

Сошлись на том, что после ножевых ранений и не полного восстановления от пулевого ранения, Конраду необходимо время для отдыха. Пока они все вернулись в первый дом, в пригороде Аклианта. Рауи пообещал Конраду познакомить его с остальными агентами, как он назвал себя и остальных, но позже, после восстановления и установки импланта. Также, Конрада смогут перевести в полевые агенты после обучения. На обучение его должны были отправить на какую-то военную базу, где он должен пройти курсы по ведению боя. Хоть Конрад и умел обращаться с оружием, но, как уверил его Рауи, полевым агентам часто приходится работать с кем-то или в паре, или в группе, на что требуются иные навыки. Конечно, профессионала из него не сделают за столь короткий период, но базовые знания он получит. На вопрос о том, есть ли в их группе профессиональные военные, Рауи ответил утвердительно.

Конрад узнал, что Рауи, до того, как он попал в группу по ведению Согласных, уже был полевым агентом, но где, в какой должности и что за миссии он выполнял, осталось неизвестным. Как сказал Рауи:

– Мы стараемся выстроить свою работу таким образом, чтобы ты знал о деле все, но как можно меньше об участниках. Ты увидишь всех, но о прошлом лучше не знать. Потому что в случае чего, эта информация будет использована не только против того, о ком ты знаешь, но и против всей группы. В твоем же случае, еще и то, что ты новичок и полностью тебе доверять мы пока не можем.

Конрад все понимал и больше не допытывал его лишними вопросами не по делу. Но его все-таки постепенно вводили в курс расследования. Рассказали, что на данный момент пробуют расшифровать сообщения, которые приходили наемнику, но по первым признакам, шансов нет. Нужен дешифровщик канала, а тот, что был в распоряжении ианца на медицинском отсеке, был отправлен отдельным кораблем в неизвестном направлении, неизвестно куда и кому.

– Я же говорил тебе, что наемники профессионалы и нам от них пользы не будет, – сказал Рауи, – вот только непонятно, зачем он попытался убить нас, когда ему дали отбой по заданию.

– А тут, я думаю, как раз понятно, – ответил Конрад, – взыграло чувство профессионализма. Деньги заплачены, задание должно быть выполнено, но не вышло. А тебе еще и отбой дают. Я думаю, он решил, что ему не доверяют и он решил доказать, что он стоит и своих денег и с ним можно вести дела.

– Наверное, ты прав. Я пару раз сталкивался с наемниками, не так близко, но все же. И все сказанное похоже на правду про них. К тому же, его ответный текст совпадает с тем, как бы он отвечал в случае недоверия к нему.

– А расшифровать координаты, откуда он получал сообщения, тоже нельзя?

– Нет. Полный тупик по этому вопросу. Будем с другой стороны начинать подступать.

Рауи, как обычно, уезжал куда-то, возвращаясь вечером. Как он говорил, занялись вопросом по наемнику, небольшой шанс вычислить его и узнать, на кого он работает, оттуда выйти на заказчика. Чтобы не сидеть без дела во время восстановления, Конрад запросил файлы по случаям с имплантами из колоний, про которые ему рассказал Рауи. Он умел изучать дела, и сейчас будет простая, рутинная работа с данными. Альва осталась с ним в доме, ей пока задания не было, и Рауи поручил ей следить за восстановлением Конрада.

– Альва, ты сама изучала эти данные? – спросил в один из дней Конрад.

– Да, мы все их изучали.

– А дело с Улья, где присутствовал я?

– Тоже, твои отчеты нам удалось достать.

– Вот мне интересно. Рауи как-то сказал, что Согласные в своих миссиях не допустят, чтобы что-то пошло не так и обязательно поставят туда своего. Вы проверяли соответствие присутствующих на этих местах? Может кто-то попадался повторно?

– Проверяли. Они не так глупы. Они понимали с самого начала, что за ними будут следить и не допустят такой оплошности.

– Но они во всех случаях должны были убедиться в том, что имплант не пропадет и не попадет к кому-то случайно.

– Верно. Когда произошли первые два случая, мы прибыли туда, но поздно, так как еще и наша группа не была сформирована. У них было полно времени замести следы. По прибытию, естественно, тела были отправлены родственникам и захоронены, а импланты исчезли без следа.

– Хорошо. Я вот об Улье, где был я. Согласные на тот момент уже знали о вас и даже в подстраховку отправили Тень. Но это были чрезвычайные меры на экстренный случай, и я этому способствовал. Но как они планировали оставить себе имплант там? Это не планета или колония, и если кто-то захочет себе присвоить имплант, то это точно вызовет подозрение. Они же действуют скрытно, не привлекая внимания.

– Мы не занимались этим вопросом. Импланты удалось достать, а потом завертелось с тобой. Может другие агенты занимались, но вряд ли.

– А сколько всего работают над этим делом? Сколько участников расследуют дела Согласных?

– Десять полевых, с тобой одиннадцать, и около пяти, так сказать, в тылу.

– Одиннадцать? Всего одиннадцать против Согласных? И что значит около пяти? Не такое большое количество, чтобы не знать точно.

–А никто не знает точно, даже Рауи, так как они из руководящего состава планет. Мы связываемся с ними по определенным вопросам, они нам помогают. Связь по шифрованным каналам, наподобие как у того ианского наемника. Сам понимаешь, дело важное и лучше даже нам не знать, кто там с нами. Ты не думай, там тоже не сидят сложа руки.

– Ясно. Вернемся к Улью. Зачем там была именно Тень?

– Для подстраховки же.

– Да, но почему именно Тень? Это военный корабль, они очень рисковали, находясь там. Им же не два импланта нужны были?

– Не два. У убитого инженера Тревиса был обычный. Соответственно, у убийцы Айера был измененный.

– Рауи сказал, что они не сразу нашли, в чем изменения, так как его маскируют. Как думаешь, они бы подпустили к нему кого-то чужого, даже если этот кто-то никогда бы не заметил разницы?

– Сильно сомневаюсь. Я начинаю понимать, к чему ты ведешь. Подумаем все вместе, когда Рауи вернется.

Пока Рауи отсутствовал, Конрад изучил прошлые дела и ничего не нашел, за что можно зацепиться. Вечером, когда они все собрались, он озвучил свою мысль по поводу случая на Улье.

– Так вот, Рауи, – продолжил он разговор после того, как рассказал ему, в какую сторону они с Альвой начали думать, – ты там тоже был, кого ты подозреваешь? Я думаю, это точно кто-то из персонала Улья. У сотрудников по добыче доступа нет к импланту, если только не прямое вмешательство, но это сразу будет видно.

– Согласен. Как только мы получили импланты, мы перестали думать об этом, видимо зря. Молодец, Конрад, какие мысли на этот счет?

– Ты был там с целью выявления и захвата имплантов? Не пытался найти Согласного среди персонала?

– Нет. Это бесполезно, к тому же мог выдать себя. После инцидента, думал над тем, как забрать их, но появился ты.

– Хорошо. Надо понять, какой у них был план. Вот они протестировали его воздействие, дальше надо забрать его. Как это сделать, не привлекая внимания? Насколько я помню, тело убийцы планировали захоронить выпуском в космос. У убийцы не было родственников и близких, кому бы тело было передано. Рауи, это может быть капитан? Это был его приказ. Может поэтому там и была тень? Выпуск тела, Тень тело забирает.

– В правильную сторону мыслишь, но мне не кажется, что это капитан. Да, приказ его, но это все по инструкции. Я согласен с Тенью, но ведь тело могут и без импланта захоронить. Нужно убедиться, что там будет имплант. Капитану можно его туда положить, но необходимо это обосновать.

– Или не обосновывать и просто положить. Кто может легко скрыть отсутствие импланта по прошествию времени? Кто снимал показания с импланта и делал по нему отчет? Кто в показаниях и в нем ничего нашел? Рауи, попробуй вспомнить, кто дежурил и принимал тела после инцидента.

– Не знаю, меня там не было. Там были капитан, начальник СБ и кто-то из медицинского персонала. Я понял, на кого ты намекаешь.

– Судя по отчетам, там был Дессай. И как вовремя он вступил в смену, и она у него не заканчивалась, хотя прошло больше трех циклов, что, по требованию компании, было много для смены медицинского персонала. Но кто обратит внимание на то, какой врач в смене? Думаю, со сменщиком можно договориться, и тот не пойдет жаловаться на лишние выходные. Кто готовит тело к похоронам и может положить что угодно вместе с ним?

– Конрад, я могу навести справки, но нужно быть уверенными, о ком. Если я начну копать под каждого, то они узнают и скроются.

– Рауи. Только Дессай подходит под все вышесказанное. Я смотрю на картину со стороны, ставлю себя на место Согласных. Да лучше кандидата на эту роль не найти. Тем более, как последний аргумент: всего два, не считая тебя, члена экипажа знали о том, что я собираюсь забрать импланты: капитан и доктор Дессай. Конечно, были еще в компании, через кого я делал запрос, но сомневаюсь, что это кто-то из них.

– Убедительно. Альва, я уже не так скептически отношусь к твоему решению взять его к нам в команду.

Альва ничего не ответила, только сидела и попивала напиток, который на этой планете, по потреблению и значению, был похож на земной чай.

– Сколько ему до полного восстановления? – спросил Рауи про Конрада.

– Я бы с запасом взяла месяц, по местным дням.

– Хорошо. Конрад, ты выздоравливай, я пока узнаю все про этого доктора. Альва, через три дня ты мне будешь нужна. Оставь все нужное Конраду и будь готова на отсутствие в неделю.

Три дня у Конрада была еще компания на целый день. После отбытия Альвы, он не знал, чем заняться. Понемногу начал бегать и заниматься физическими нагрузками, изучил все материалы, что предоставил ему Рауи. Запрос по доктору, как сказал Рауи, в работе, и чтобы не привлекать к себе внимания, будут посылаться небольшие запросы в компанию по поводу членов экипажа того самого Улья, но запросы не важные и обрабатываются долго, поэтому на быстрый результат можно не рассчитывать.

Через неделю у них появился первый необходимый список – среди членов экипажа, которые отбыли с Улья сразу после инцидента, числился доктор Каспар Дессай. Конрад первый раз увидел Рауи довольного, хотя он и не мог до конца определять, какое настроение у ианцев, по выражению лица, но он был уверен, что это оно. Первая серьезная зацепка на Согласных, хотя, как сказал Рауи, это могло быть и совпадением, но все казалось именно так, как предположил Конрад.

– Есть способ следить за ним? – спросил Конрад.

– Для начала надо найти его. Много времени понадобилось, чтобы, не привлекая внимания, получить этот список. Если начнем делать запросы на одного Дессая, то он точно пропадет и уже не найдем.

– Это может быть вымышленное имя?

– Скорее всего нет. Слишком сложно и рискованно.

– Рауи, а ты помнишь, что я все еще сотрудник компании? По регламенту компании, сотрудник, который находится на больничном, не лишается допусков, до момента заявления на увольнение или по прошествии пяти месяцев с момента последнего выхода на рабочее место, если не было иных причин для блокировки доступа.

– Помню. Но я думаю, что тебя взяли под контроль и все твои запросы будут, с некоторых пор, отслеживаться. Даже если ты попробуешь через кого-то в компании, то они это узнают. Надо подумать над тем, как его найти.

–А если не делать запросы? Любые запросы по Дессаю они могут отслеживать, но они не могут отслеживать все внутри компании. Я, например, мог бы сам сформировать отчет с его фамилией. Например, в рамках расследования хищения средств медицинским персоналом.

– Мысль хорошая. Ты можешь это сделать отсюда не от своего имени?

– Нет. Только из объекта или офиса компании. На этой планете, на сколько мне известно, нет такого.

– Если ты покинешь ее, ты, возможно, будешь под прицелом.

– Ты думаешь, они еще ведут за мной охоту? Или после того, что произошло в Аклианте, они не догадались, что и вы следите за мной или даже, что я работаю на вас? К тому же, ты тоже засветился много где.

– Да. Но как я уже говорил, тотально они не могут следить, нет таких средств. А вот то, что они увидят твое появление в сети и увидят запрашиваемые отчеты – это факт. Сложить один плюс один они смогут и опять ниточка оборвется.

– Хорошо, давай найдем того, кто добудет нам информацию, не вызывая подозрений.

– Идеи есть?

– Надо подумать.

Конрад перебирал все варианты по массовому запросу сотрудников компании, но все сводилось к тому, что запрос должен делать кто-то внутри компании. Если просить кого-то? У него были знакомые, но, чтобы узнать, где они сейчас, пришлось бы выйти в сеть и начать общение. Отследили бы это или нет – неизвестно. Риск. Прогулявшись вечером, Конрад вернулся с идеей.

– Страховка, – сказал Конрад и замолчал.

– Поясни.

– Произошедшее на Улье может попадать под страховой случай и может полагаться выплата.

– На основе…? – остановился Рауи и ждал ответа.

– На основе возмещения морального ущерба в связи с произошедшим. Необходимо сделать запрос от страховой компании, чтобы предоставили местонахождение получателя. Точного адреса, естественно, не будет, но можно узнать, где он находится в общем: планета, станция, колония.

– Что для этого нужно?

– Узнать, кто предоставляет страховку персоналу на Улье-18. От лица этой страховой сформировать запрос в компанию, что-то вроде: в связи со случившейся ситуацией, хотим сделать выплату сотрудникам, подвергшимся моральному вреду, просим выслать местонахождение для перечисления средств. Сам понимаешь, счета у страховой есть, им нужно только знать, в какой сектор отправлять. Если сотрудник на служебном месте, то компания предоставит информацию, если нет, то делает сама запрос сотруднику, после ответа перешлет информацию в страховую.

– Отлично, Конрад, отлично. Я завтра займусь этим вопросом. Ты молодец.

Рауи уехал, Конрад опять остался один. Вернулся Рауи через два дня.

– Есть информация, Конрад, он уже два цикла на объекте компании в должности.

– Отлично! Где?

– Добывающая колония ДКПР-3, в системе карамариан.

– Карамариане…

– Да. Собирайся, это будет полноценное первое твое задание.

– У меня до сих пор нет импланта.

– Конрад, ты понял почему он там? У нас нет времени. Вылет вечером.

Следы

Конрад прекрасно все понял. Во всех случаях с имплантами, фигурировали представители разных рас. И сейчас, как понял не только Конрад, но и все агенты, в числе которых теперь и он сам, проводится опыт на карамарианах. Упустить шанс получить представителя Согласных в свои руки было нельзя. Если все пройдет идеально, то и еще один имплант будет в их распоряжении. В срочном порядке была собрана группа. Человек Конрад, ианец Рауи и пларконец Кралк. Ианец и пларконец, как узнал Конрад, давно знакомы и стараются работать вместе. Больше агентов за столь короткий срок привлечь не получилось.

Отлетали они на знакомом, по инциденту на Улье, Конраду кораблю. Ярко-красный пларконский корабль, но уже без турели на борту. Ее демонтировали, чтобы свободно совершать перелеты в гражданские объекты, полет на ДКПР-3 таковым и являлся. Но на борту имелось ручное оружие, которое пряталось и маскировалось под техническую часть корабля для обхода сканеров. Скафандры, для выхода в космос, были с небольшой переделкой, в виде встроенного усиления тела носителя. На сколько это было легально, Конраду неизвестно, но он сильно сомневался, что кто-то будет проверять техническую оснастку скафандра. Рауи также предоставил каждому ИЗП для скрытного ношения. Конрад надел еще один переводчик на пларконский.

– Чем дальше, тем больше буду носить с собой переводчиков, – пошутил он по этому поводу.

Корабль вышел в заданном пункте назначения.

В системе карамариан, когда-то, произошло столкновение одной из необитаемых планет с ее спутником, что привело к разрушению самой планеты, но стало отличной возможностью для добычи редких ресурсов, для чего там и была основана ДКПР-3. Строительство было дорогостоящим, но, по предварительным анализам, ресурсов там было огромное количество и не на одно поколение.

В карамарианских системах (впрочем, эти правила были идентичными и в системах других рас) все работы по добыче ресурсов, различные исследования, а уж тем более военные передвижения, проводятся только с согласия самих карамариан и только с определенными условиями. В одних случаях они выступают как наблюдатели, в других они обязаны быть участниками. На данном объекте проводилась добыча ресурсов и, по их условию, в добыче должны принимать участие не менее 90 процентов самих карамариан. Причем не только в качестве обычных рабочих, но и в управлении колонии. При таком большом количестве карамариан, для Согласных нет большой проблемы выбрать объект для эксперимента.

Место для строительства колонии выбрали на огромной отколотой части планеты, всегда повернутой одной из сторон к своей звезде, что позволило добывать все необходимое количество энергии из построенных панелей, которые полностью покрывали сферическую наружную часть, размером с небольшой земной город. Численность самой колонии составляла около пятнадцати тысяч жителей, жилые отсеки которых занимали не более одной пятнадцатой от всей площади колонии. Все остальное было пущено под системы жизнеобеспечения и переработку добытых ресурсов. Место для кораблей располагалось отдельным строением и соединялось с общим куполом горизонтальными лифтами, которые транспортировали как пассажиров, так и необходимые материалы, что вело к более благоприятному общему фону внутри колонии, и можно было не опасаться за жизнь самой колонии в случае возникновения каких-либо катастроф в ангаре.

Колония хотя и имела более-менее открытый доступ к ангару с кораблями, что давало возможность туда сесть без каких-либо препятствий, но вот чтобы попасть к лифтам, которые вели уже непосредственно в саму колонию, необходимо было разрешение. При подлете, Кралк уведомил контрольный пункт о посадке, ему дали подтверждение быстро и без каких-либо вопросов.

Корабль влетел сквозь защитное поле в ангар и сел на место, которое указал диспетчер.

– Ну и что будем делать дальше? – поинтересовался Кралк. – Я могу выбить нам тут место циклов на пять, придумав поломку, но потом придется отчаливать или что-то предпринимать, корабль тут держать не будут.

– Мало, конечно, времени, – сказал Рауи, – нам нужно как-то попасть внутрь. Мысли есть?

– Всем троим туда не попасть, пропуски не успеем сделать. Но можем на одного: скажем, что необходима запчасть для починки. Внутри есть ремонтные отделы, там есть необходимые по имитированной поломке запчасти. Присылать нам ее не будут, но вот зайти позволят.

– Кто пойдет? Думаю, Кралк, идти необходимо тебе. Тебя Дессай не видел, и ты не вызовешь у него подозрений. Нас с Конрадом он знает и может сразу что-то предпринять, что усложнит нашу задачу кратно.

– А что потом? – поинтересовался Конрад. – Что потом можно сделать? Найдет он его. Выведет-то как? Через все поселение за шиворот и тот даже не пискнет? Нет, тут необходимо, чтобы он сам вышел.

– Твои предложения? – спросил Кралк.

– Идет Рауи, – продолжил Конрад. – Я не могу, в силу непонимания местных, ты, Кралк, нужен будешь тут и тебя Дессай не знает. Рауи, сделай так, чтобы он тебя заметил, случайно. Пусть запаникует и начнет эвакуацию. Операция у них тайная, много своих на миссию не посылают. Сомневаюсь, что они будут знать о том, что мы стоим тут.

– Если не запаникует и предпримет еще что-то? – спросил Кралк.

– Если все сделать максимально аккуратно и ненавязчиво, то должно сработать. Рауи, он должен тебя увидеть, но при этом быть уверенным, что ты его не видел. Сделаешь?

– Постараюсь, но мы сейчас гражданские, и если вы его будете пытаться взять здесь, то мало того, что будем иметь дело с охраной, но и всех сразу в розыск за такое преступление, – сказал Рауи.

– Можем не тут, – сказал Кралк, – я могу перехватить точку их выхода, и мы последуем за ними. Дальше по обстоятельствам.

– Хорошо. Кралк, свяжись с диспетчером, придумай причину, для того чтобы я прошел внутрь. Конрад, оглядись. Может увидишь что-то здесь, но не светись, не привлекай внимание. Держись от всех подальше, если заговорят, то учти, не поймешь их. Как мне найти Дессая внутри? Есть у кого идеи?

– Кралк, выведи схему колонии, – попросил Конрад. – Смотрите, на всю колонию три медицинских отсека. Этот рядом с управленцами, второй посередине. А вот третий, самый крупный, находится в удалении от всех, ближе к рабочим отсекам. На их месте я бы точно был там, если бы решил в очередной раз протестировать импланты. Больше сотрудников, проще должности, меньше шансов привлечь внимание.

– Хорошо, буду действовать по обстоятельствам.

Кралк сымитировал в системе поломку и связался с диспетчером, чтобы дали разрешение на посещение станции для поиска нужных запчастей. После непродолжительной проверки, доступ дали на одного члена экипажа, Кралк внес в него Рауи.

Рауи вошел в зону лифтов и связался для проверки связи, Конрад вышел из корабля, чтобы оглядеться. Ангар был вместительный и содержал в себе множество кораблей различных типов. Были и гражданские транспортные суда, и пара военных кораблей. В подавляющем большинстве, были небольшие по типу того, на чем прибыли они. Конрад осматривался, но чего он искал, он и сам не знал. Он старался не пересекаться с кем-то, чтобы ненароком с ним не вступили в диалог, особенно представители рас, чьих переводчиков у него не было. Прогулявшись, он вернулся назад – привлекать внимание персонала, который мог наблюдать за ним по камерам, тоже не хотелось.

Внутри сидел Кралк в кресле пилота и что-то перебирал на панели управления.

– Снаружи я не заметил ничего подозрительного, – начал разговор Конрад. – Я сомневаюсь, что кто-то тут будет дежурить и ждать Дессая.

– Я тоже так думаю, но проверить будет не лишним. Если тебе интересно, то я заканчиваю настройку оборудования для перехвата координат выхода.

– Откуда оно у тебя?

– Этот корабль – переделанный под гражданский военный образец. Пару игрушек я попросил оставить.

– Если найдут при сканировании, арест не наложат?

– Наложат и конфискуют. Но только если найдут. Тут, как ты, наверное, уже обратил внимание, все замаскировано. Да, если зайдут специалисты, то сразу все найдут, но простые гражданские не знают, на что обращать внимание.

– Кралк, а ты с Рауи давно знаком?

– Давно уже. Начинали служить вместе, потом раскидало нас, сейчас вот опять вместе, с поры визита Согласных.

– Ясно. Вы военные?

– Рауи тебе должен был сказать, что о прошлом тут не особо распространяются.

– Да, сказал. Обо мне вы знаете теперь все, я так думаю. Хотелось бы узнать побольше и о своих напарниках.

– Когда выдастся время поспокойней, то поговорим. Ты заметил, что после последнего случая прошло мало времени? И они опять отправили Дессая? Видимо, что-то случилось, если они начали спешить. Нам, следовательно, нужно тоже ускориться. Мы и так долго топтались на месте.

– Хорошо. Чем мне пока заняться?

– Ничем. Пока сидим и ждем отмашки от Рауи.

– Выход как совершается? Нам перед отлетом нужно будет связываться и получать разрешение на вылет?

– Нет, вылет по желанию.

Пару часов спустя с ними связался Рауи и доложил, что нашел медицинский центр, но входить не стал, дождется конца цикла и убедится, что Дессай именно там.

– Наш разговор не отследят? – поинтересовался Конрад.

– Могут, но мы общаемся короткими выходами, большая вероятность, что примут за шум и не будут концентрировать внимание.

В скором времени, Рауи сообщил, что видел Дессая, выходящего из центра и направляющегося к одному из строений, скорее всего, своему жилью. Утром Рауи должен попасться на глаза Дессаю, чтобы план начал действовать.

Утром Конрад опять вышел оглядеться. Пару кругов вокруг корабля, один по ангару. Ничего подозрительного. Его работа заключалась в том, чтобы быть внимательным к деталям и мелочам, но надо было понимать, на что концентрировать внимание. В данном же случае, корабли как корабли, пилоты как пилоты, рабочие как рабочие. Прогулявшись, он вернулся на корабль.

– Будьте готовы, – вышел на связь утром Рауи, – он вошел на рабочее место. Я вхожу внутрь.

Кралк проверил все оборудование и был готов к вылету. Конрад сел рядом с ним. 10 минут прошло, 20 минут. Час.

– Может что случилось? – спросил Конрад.

– Не знаю, ждем еще 20 минут.

– А потом?

– Потом не знаю. Скорее всего, нужно будет идти за ним.

Кралк встал с кресла и подошел к одному из шкафчиков. Открыл его, достал ящик и открыл вторую, скрытую дверцу внутри.

– Конрад, я пойду за ним. Ты останешься здесь. Оружие мне не пронести. Возьму только ИЗП. Тут еще два, пара пистолетов и винтовки. Если что…

Он не успел закончить. Раздался голос Рауи.

– Он вышел. Я проследил за ним до лифта. Он сел на тот, что идет до взлетного ангара. Действуйте, я выберусь отсюда сам.

Кралк быстро сел в свое кресло и поднял корабль.

– Как мы узнаем, на каком он отбыл? – поинтересовался Конрад.

– Никак. Минут 15 ему добираться до ангара. Я думаю, он в курсе того, что наш корабль был на Улье, слишком приметный. Опасно тут находиться. Выйдем из ангара и будем записывать всех, кто совершает прыжки. А там уже посмотрим.

Кралк вывел корабль за защитное поле и начал смотреть возможные места для того, чтобы скрыться от визуального обнаружения.

– Диспетчер, у меня неисправность с левым маневровым, я сяду на часть планеты МОЦВ для перезагрузки системы, – связался Кралк с диспетчером ДКПР-3.

– Говорит диспетчер, вы запрашивали разрешение на пропуск внутрь для поиска запчастей для ремонта. Вы вылетели с неисправностью?

– Нет, починили, но из головы вылетело перезагрузить блок. Вернуться уже не могу.

– Хорошо. Осторожней там, если что вызывайте.

– Спасибо. Хорошего вам дня.

Они отлетели в сторону и сели на одну из частей планеты, которая была повернута внутренней частью к ДКПР-3, что позволяло визуально скрыться от обнаружения.

– Ждем.

Кралк вывел на экран карту пространства вокруг планеты, на которой было видно все обломки, все астероиды. Один корабль прибыл на станцию и сел в ангар. Еще один прибыл. Пока никто не вылетал.

– Судя по времени, он уже прибыл в ангар. Ждем.

Зеленая точка вылетела из ангара. Отлетела немного, исчезла. Еще две точки, отлет от станции, исчезли.

– Есть координаты по всем, ждем еще.

Подождав еще минут 10, они приняли решение, что среди трех был корабль Дессая. Времени прошло много, и никто больше не вылетал.

– Итак, два судна вышли рядом с Карамарией, – сказал Кралк. – Видимо, их внутреннее передвижение. С первым интересней, он вышел в старом секторе, где когда-то была шахтерская колония, но после аварии ее решили закрыть. Сдается мне, она не такая уж и заброшенная.

– Если он туда прыгнул для запутывания?

– Сейчас и узнаем. Ты знаешь, как мы его отслеживаем? Во время перехода компьютер корабля фиксирует точное расположение, откуда совершается переход, и точную точку выхода в пространстве на другой стороне, оставляет, так скажем, следы. Следы эти – цифровые и остаются еще какое-то время на случай, если корабль не смог отлететь, чтобы другой корабль, решивший совершить переход в эту же точку, не столкнулся с уже находящимся там. Так что даже если он перешел сразу оттуда, то мы увидим и еще одни следы. Как ты понимаешь, эти координаты и информация зашифрованы и недоступны. Но вот оборудование на нашем корабле видит все. Плотного движения там быть не должно, поэтому будет несложно узнать следующие координаты перехода.

Кралк вывел на экран карту перехода. Вбил координаты, и они вышли из физического пространства.

Выход в пространство был совершен подальше от выхода корабля Дессая.

– Есть два наших прибытия, отбытий не было. Думаю, он все-таки здесь и не путает следы. Отошлю данные Рауи.

После отправки данных, он совершил облет в противоположную сторону от местонахождения шахтерской колонии, залетел сзади и начал сближаться. Колония была небольшой и располагалась на крупном астероиде, в поясе астероидов. В свое время, колония была подвержена обстрелу осколками от расколотого астероида поменьше. Ученые выявили опасность заранее и всех эвакуировали, но станцию решили забросить в силу того, что ремонт был нерентабелен. После данного случая, в подобных поясах работали только судна типа Улья, чтобы иметь возможность ухода от опасности.

– Тут сказано, что ремонта станции не было после аварии, – Конрад смотрел информацию о колонии на мониторе, – следовательно нет ни питания, ни кислорода. Что им тут делать?

– Подлетим, посмотрим. Нужно визуально убедиться, что тут находится то, что мы ищем. В контакт не вступаем. Если они действительно здесь, то обдумаем все вместе, что делать.

Совершив посадку на том же астероиде, но с другой стороны, они начали снаряжаться. Оба облачились в скафандры, закрепили ИЗП. Кралк взял военную винтовку, Конраду он дал пистолет, который тот разместил в кобуре на ноге.

– Облетим аккуратно на встроенных в скафандр движках, – сказал Кралк, – установим визуальный контакт и назад в корабль. Повторю, в контакт не вступаем. Проверка заправки ранца.

– 100%.

– Кислород.

– 100%. Кралк, я в таких никогда не летал.

– В них интуитивное управление, сопла на спине сами корректируют твое движение в ту сторону, куда наклоняешь тело. За минуту разберешься. Летишь сразу за мной, держись как можно ниже.

Они оба надели шлемы. Опустили защитные козырьки.

– Проверка связи.

– Слышу четко.

Оба вышли с корабля на астероид. Кралк подпрыгнул и полетел вперед. Конрад последовал его примеру. Первые метры он боялся упасть или наоборот улететь вверх, но, как и говорил Кралк, скафандр “чувствовал”, куда нужно двигаться, и полет проходил штатно.

– Кралк, они не могли нас увидеть, как только мы вышли тут в физическое пространство?

– Не знаю, я старался действовать с расчетом работы гражданских радаров. Если и увидели и будут улетать, то найдем их по следам, как только вернемся на корабль.

– Рауи как скоро прибудет?

– Тоже не знаю, ему самому надо будет выбраться без корабля. Будет смотреть по обстоятельствам и будет зависеть от того, что мы увидим. Так, мы приближаемся.

Они летели, и Конрад вдалеке увидел строение, которое становилось все больше.

– Не будем слишком приближаться, – сказал Кралк. – Видишь там скопление булыжников? Летим туда и укроемся за ними.

Большие камни, которые были вбиты в поверхность астероида, располагались метрах в трехстах от колонии. Они приняли чуть правее и начали движение к камням.

– Кралк, я понимаю, что надо было раньше спросить, но как тормозить?

– Отклоняйся назад телом, ноги выставляй вперед. Движки сзади будут подстраиваться под твои действия, вверх просто так не улетишь. У тебя под большим пальцем правой руки есть кнопка, как только нажмешь, сработают посадочные заряды в обуви и замедлят тебя, затем еще раз для практически полной остановки. Не бойся, зарядов там много.

Кралк впереди все сделал, как и говорил, отклонился назад, ноги вперед и резко начал замедляться. Перед булыжниками он нажал на кнопку, и посадочные снаряды слегка подняли пыль с поверхности астероида. Посадка была легкой. Что не скажешь про Конрада. Он сделал все по инструкции, но не рассчитал время активации посадочных зарядов в обуви и приложился плечом о соседний с Кралком булыжник.

– Ты в порядке?

– Да, на удивление ничего не почувствовал.

– Проверь все. Нет ли утечек или повреждений.

– Все в порядке.

– Хорошо, давай понаблюдаем и назад.

Колония выглядела устрашающе темной. Света нигде не было, повсюду были видны пробоины от прошлой аварии.

– Давай облетим. С этой стороны ничего. Вон там, смотри, еще три камня. Давай к ним.

Перелет был короткий, и со второго раза Конрад затормозил хорошо, по крайней мере не приложился ни обо что.

– Есть, – сказал Конрад, – смотри.

– Вижу, видимо, это его корабль. Смотри, Конрад, там внутри виден свет.

Рядом со входом в колонию стоял корабль с опущенным трапом. Двери у строения были открыты, но вдалеке за ними виднелся свет.

– Защитное поле, – сказал Конрад, – там внутри точно что-то есть. Возможно, мы нашли их базу.

– Я тоже так думаю. Выдвигаемся назад. Соберемся и подумаем, что делать дальше.

– Может проверим, что там внутри?

– Рискованно. Координаты отправлены, отправимся назад и организуем полную миссию с поддержкой других агентов.

Оба развернулись и с прыжка полетели в сторону корабля. Конрад довольно быстро приноровился и уже двигался так, будто у него была огромная практика, а не 20 минут полета. Пару раз он оглянулся назад, будто проверял, на месте ли корабль и место, что они нашли. Впереди показался корабль. Кралк и Конрад приближались к нему.

– СТОЙ! – крикнул Кралк и резко совершил маневр торможения.

Конрад последовал его примеру.

– Что случилось?

– Смотри туда, – Кралк показал рукой чуть левее и выше корабля, – увеличь изображение.

Конрад посмотрел в ту сторону и сделал увеличение.

– Тень, – только и смог он сказать.

Он не успел спросить, какие дальнейшие действия, как одна ракета вылетела с Тени и ударила в борт их корабля. Сработало защитное поле, корабль слегка пошатнулся. Вторая ракета. Взрыв. Конрада охватил страх.

– Чтоб ты с этими ракетами отправился в путешествие, где они будут любить тебя и весь твой экипаж, – услышал Конрад от Кралка. Странный перевод, но суть была понятна.

Тень медленно приблизилась к остаткам корабля и включила прожекторы.

– Хороший был корабль, – проговорил Кралк. – Выбора нет, возвращаемся в колонию, корабль Дессая был открыт, попробуем улететь на нем.

Конрад с Кралком развернулись и начали бежать, чтобы не привлечь к себе внимание светом от сопел. Как только они отбежали метров на двести, с прыжка полетели к колонии. Оба оглядывались назад, Тень их не преследовала. Она висела над обломками и прожекторы водили из стороны в сторону, осматривая, что осталось от корабля, и явно ища членов экипажа.

– Они нас не видели? – спросил Конрад.

– Нет, в ином случае, открыли бы по нам огонь. Мы слишком мелкая цель и без отражающих элементов для радаров. Надеюсь, они думают, что мы на были на борту, и останутся для обследования места подольше.

Они вернулись к камням, с которых они наблюдали за колонией. С первого взгляда, ничего не изменилось, корабль все там же, никакого движения, свет все так же исходил от защитного поля.

– А вот теперь все плохо, – Кралк показал на корабль, – они закрыли его.

– Что делать будем, сможем вскрыть и пробраться в него?

– Без повреждений обшивки невозможно. К тому же нет ключа для запуска. Проверка кислорода.

– 98%.

– Хорошо, приготовь оружие.

Кралк снял в руки штурмовую винтовку, Конрад взял пистолет.

– Что ж, Конрад, у нас теперь, как ты понимаешь, нет выбора, кроме как зайти к ним в гости, иначе можем их упустить надолго. Ты готов?

– Готов.

– Давай медленно за мной, очень надеюсь, что увижу не только их, но и завтрашний день.

Внутри

Оба зашли под разрушенный купол колонии, впереди шел Кралк, позади, метрах в пяти, Конрад. В куполе, местами, пробивался свет от звезды, но было слишком темно, чтобы передвигаться с опущенными защитными козырьками, пришлось поднять. Фонари включить не могли, чтобы не выдать себя, и пришлось двигаться медленней, чем хотелось, из-за различных преград на пути.

Карты колонии у них не было, но она была стандартного, раннего типа, рассчитанная на персонал численностью около двух тысяч человек. Ангар для посадки был разрушен и завален как камнями, так и частями крыши, поэтому входили они через дыру в основном куполе. Если там стоял корабль Дессая, значит, это сейчас был основной вход для всех.

– Знаешь, где мы сейчас? – спросил Конрад.

– Кажется, мы вошли через медицинский отсек, и сейчас в жилых помещениях.

– Что-то никого не видно, я думал, будут часовые стоять.

– Не думали они, что их тут кто-то найдет.

– А Тень?

– Я так понимаю, она их основной защитник, возможно, следила за нами от ДКПР–3. Очень надеюсь, что экипаж весь на борту. Вперед, нужно ускориться и смотреть внимательно. Они могут эвакуироваться и пойти на нас.

Свет, на который они шли, становился все больше и ярче. Пройдя через жилые отсеки, они увидели большое пустое помещение – это был ангар для хранения руды, который сейчас был абсолютно пуст, так как перед аварией все успели вывезти. Посреди ангара был купол из силового поля, диаметром метров в двести Он-то и излучал тот свет, который они увидели еще снаружи. Силовое поле, из которого состоял купол, было абсолютно не прозрачным. Рядом стояли кислородные баки с отходящими от них и входящими в купол трубами, генераторы с отходящими кабелями. Конрад увидел еще некоторые емкости, но что в них было, он не понял.

Приближаться, а уж тем более входить внутрь, они не спешили, так как совершенно не знали, сколько и кто находится внутри.

– Предложения? – спросил Кралк.

– Предлагаю действовать нагло и быстро. Заходим внутрь, берем всех под прицел, забираем данные, какие найдем, ключ доступа на их корабль, и быстро уходим.

– Ты знаешь, что и откуда забирать?

– Понятия не имею.

– План так себе.

– У тебя есть лучше?

– Нет, но время поджимает. ИЗП на месте?

– На месте.

– Обойдем с другой стороны, со стороны кислородных баков, надеюсь там не будет никого. Опустим отражающие стекла, чтобы скрыть лица, на всякий случай. Дистанция три, время пять. Вперед.

Кралк прошел барьер, Конрад подождал пять секунд и вошел за ним. Наверное, подумал Конрад, со стороны казалось бы немного смешным, как два космонавта в скафандрах и шлемах пытаются незаметно передвигаться. Скафандры были не такими массивными, и двигаться в них было удобно, но они явно меньше всего подходили для скрытого перемещения. Но надо было действовать, и им на руку играли два фактора: первое – внутри было много оборудования и много стеллажей, что давало им хоть какую-то скрытность, и второе – это то, что враг не был готов к их визиту и явно не предпринимал действий по охране периметра.

– Как много оборудования, – сказал Конрад, – у них тут не лаборатория, а целый исследовательский комплекс.

– Верно подмечено, пока идем, обращай внимание на что-нибудь важное, может тут есть компьютер с данными, которые будут полезны.

– Хорошо.

Ничего полезного они по пути не встретили, много всякой техники, много сканеров и конструкций, которые были непонятно для чего. Передвигались они медленно и выбирали места, где можно было встать незаметно. Выглянули аккуратно за угол, убедились, что никого нет, перебежали. Метр за метром. Укрытие за укрытием. Кралк впереди, за ним, след в след, Конрад.

– Движение, – Кралк резко убрал голову, когда посмотрел за угол.

– Сколько?

– Не знаю, видел двух со спины. Там дальше открытое пространство начинается, укрытий нет. Выходим и держим всех на прицеле.

– Как мы им скажем, что от них требуется? У нас нет динамиков в шлемах. Или снимаем?

– Нет, не показываемся. Импровизируй, будем жестами показывать, что им нужно сделать. Готов? Вперед.

Кралк вышел, держа винтовку на изготовке. Конрад сразу за ним, держа пистолет перед собой. Цели от них находились примерно в тридцати метрах. Они медленно шли вперед. Все присутствующие были слишком заняты, торопились, что-то делали и суетились, и из-за этого никто даже не обратил внимание на двух вооруженных космонавтов, которые целились в них из оружия.

Ученые. Судя по халатам и одежде, там были одни ученые, в подавляющем большинстве ианцы, но были и люди. Конрад насчитал всего около двадцати белых халатов.

– Что-то им не до нас, – Конрад подошел к одному из столов и повернул к себе экран, – смотри, они удаляют все данные.

Кралк не стал отвечать, а просто выстрелил вверх. Купол, в месте попадания снаряда, полыхнул алым цветом. Присутствующие дернулись от неожиданности и повернули головы на звук выстрела. Все застыли на месте. Никто не шевелился, просто стояли. Кралк движением руки показал всем отойти в сторону от своих мест. Никто не пошевелился.

– Они или не понимают, или не хотят выполнять.

Конрад повторил движения Кралка для присутствующих, но никто опять не пошевелился. Пока все просто стояли на месте. Кралк выстрелил вверх еще раз. Алая вспышка купола, испуг в глазах. Никто не пошевелился.

– Ну и что делаем? – спросил Конрад.

– Постараемся обойтись без жертв. Пошли к ним поближе. Бери чуть правее, я левее. Держи их на прицеле. Видишь позади них компьютеры? Думаю, это то, что нам нужно.

Оба продвигались не спеша вперед, обходя всех. Впереди были мониторы на столах.

– Кралк, вон Дессай.

– Вижу, надеюсь, у него ключ доступа от корабля, подойду и заберу. Ты к компьютерам.

Ученые начали переговариваться между собой. В шлемах не было ничего слышно. Было видно, что страх их потихоньку отпускает, и они начали общаться уже напрямую, не скрывая этого, но никто пока не двигался. Конрад подошел к первым компьютерам и увидел на экранах надписи.

– Кралк, они удаляют на всех сразу, уже по 100% завершения процесса.

– Плохо. Смотри сюда.

Кралк повалил ближайший к нему компьютер экраном вниз, прикладом винтовки разбил корпус и достал чип.

– Тащи со всех это. Тут вся информация, отдадим нашим экспертам. Может смогут восстановить или что-то найти на них.

Конрад начал делать, что ему показали. Компьютер за компьютером он разбивал и доставал из них нужные чипы. Кралк уже успел подойти к Дессаю, который стоял за одним из столов, и начал искать ключ. Проверил все на столе, посмотрел в ящиках, подошел к Дессаю и ощупал его карманы.

– Куда он его дел?

– Может не он его закрыл?

– Возможно. Как его теперь тут найти?

– Сейчас.

Конрад подошел к ним, взял какой-то острый предмет со стола и прямо на столе нацарапал слово “ключ”. Дессай прочел и пожал плечами. Конрад нацарапал рядом слово “корабль”. Дессай прочитал и замер. Конрад показал пальцем на эти два слова и пальцем в сторону выхода. Дессай молчал.

– Вот теперь не знаю что делать, – сказал Конрад.

– Времени у нас осталось мало. Если Тень уже закончила поиски, то они уже сейчас будут у нас. Надо что-то быстро предпринять, – Кралк поднял винтовку и направил на Дессая.

– Ты же сказал без крови.

– Когда прибудет экипаж Тени, нам они ничего не скажут. Продырявят быстро. Или они, Конрад, или мы.

– Если убьешь его, то ключ можем не найти.

– Я сначала прострелю ему конечности, тут столько ученых, думаю, есть и врачи, не дадут ему истечь кровью, но мы должны получить этот ключ и выбраться отсюда.

Конрад отошел от них. Он все понимал. Он двинулся в сторону группы ученых, которые стояли чуть в стороне. Там он еще не был и не достал чипы с компьютеров.

– Кажется, он все же передумал, – сказал Кралк.

Конрад обернулся. Дессай махал руками, что-то говорил и показывал на ящики в трех метрах от себя. Кралк показал ему жестом идти туда и пошел за ним. Дойдя до ящиков, Дессай достал из одного из них ключ и отдал Кралку.

– Стой здесь, я пойду за кораблем. Я пролечу в дыру на куполе станции и сяду рядом с их полем с той стороны, – Кралк показал рукой в сторону. – Будь готов бежать туда. Держи пока всех на прицеле, пусть не дергаются.

Кралк побежал в сторону корабля. Конрад остался и начал следить за всеми, не опуская пистолет. “Белые халаты” все так же стояли на месте, но разговаривали все интенсивней, и местами кто-то спорил между собой о чем-то.

– Почему так быстро отдали ключи? Что сейчас происходит? – начал думать Конрад и осматриваться по сторонам.

Он еще раз посмотрел в сторону ученых, к которым он хотел пойти. Те стояли неподвижно, все молчали, никто не разговаривал ни между собой, ни с кем-либо вне своей группы. Их там было примерно пятеро или семеро, все остальные же стояли максимум по двое. Конрад двинулся в их сторону, они были на расстоянии примерно метров двадцать. И когда он сделал шагов пять, все вокруг начали что-то ему говорить, махать руками и вставать перед ним. Конрад поднял пистолет и выстрелил вверх. Вспышка купола, все вокруг дернулись от неожиданности, но никто не ушел с его пути.

– Кралк, тут что-то намечается.

– О чем речь?

– Я хочу посмотреть, что они тут прячут, но как-то обстановка накалилась.

– Конрад, не рискуй. У тебя с собой много добытых чипов. Они нам нужны. У нас нет времени, и я не смогу тебя уже вытащить, в случае чего.

– Понял. Сколько тебе осталось?

– Минут 5-7.

– Хорошо.

Конрад остановился. Ученые все сильнее начали жестикулировать и махать ему руками, чтобы он уходил.

– Да что тут у вас такого, что вы даже оружия не боитесь, – подумал Конрад и сделал опять шаг вперед к той группе.

Он не успел сделать еще шаг, как почувствовал, что кто-то его толкнул в спину. Он обернулся, это был ианский ученый, который выглядел напуганным, но все-таки не отошел, когда на него обернулись. Еще толчок в бок, еще один ученый подошел. Сил у них было не много, и усиленный скафандр не давал Конраду сильно пошатнуться, но вокруг него начало собираться все больше ученых, и ему пришлось выстрелить вверх еще раз. На этот раз мало кто дернулся от выстрела, и на их лицах испуг начал меняться на злость. Конрад выставил пистолет вперед и направлял по очереди на всех, кто пошел близко.

– У меня тут проблема, – сказал он.

– Что случилось?

– Они нападают на меня.

– Кто они?

– Все эти ученые.

–Конрад, отходи, я почти уже в корабле. Прошу тебя, не лезь.

– Кралк, что там, ради чего они готовы рискнуть жизнью?

– Их исследования, импланты, может какие-то бедолаги, кому еще внедрили. Не лезь.

– Сообщи, как будешь на месте.

– Принято.

Конрад решил, что надо узнать, что они прячут. Информации может и достаточно найдут, но вот принести что-то физическое, что они прячут – это будет нечто большее, чем успех. Так он решил и шаг за шагом начал двигаться вперед, стараясь брать всех под прицел поочередно.

Произошло то, к чему он не был готов. Один из ученых кинулся на его руку, в которой был пистолет, схватил ее и повис всем телом. Усиление скафандра сдалось, и рука опустилась. В этот момент еще двое подскочили и взялись за ноги. Конрад удерживался на ногах, но идти практически не мог, только еле-еле скоблил ногами по грунту. Он увидел, как еще двое кинулись в его сторону, если добегут и схватят, то могут и повалить. Свободной рукой он ударил висящего на его руке ианца по лицу, кровь брызнула из носовой полости, сунул пистолет в кобуру, взял его двумя руками и отшвырнул в сторону. Так же он успел отшвырнуть еще одного с правой ноги. В этот момент успели подбежать двое и схватили его за руки.

– Конрад, через пару минут буду. Готовься, – раздался голос Кралка.

Времени нет. Конрад нажал кнопку под пальцем, и сработали посадочные снаряды в обуви. Его слегка подбросило вверх, поднялась пыль от поверхности, и от ноги отцепился ученый, закрывая уши. Двое, вцепившиеся в руки, тоже скорчились от шума и ослабили хватки, чем воспользовался Конрад и выдернул руки, после чего оттолкнул каждого в сторону. Сам Конрад ничего не услышал, но, судя по тому, как все присели вокруг, было очень громко. Он начал бег в сторону группы ученых, до которых оставалось метров пятнадцать. Один подбежал сбоку, Конрад оттолкнул его так, что тот отлетел в стол и скорчился от боли.

– Конрад, ищу пробоину и приземляюсь. Одна минута.

Десять метров. Еще один встал на пути, закрывшись руками, ожидая столкновения. Конрад проделал еще раз толчок в сторону, на этот раз ученый упал в пыль, не задев препятствий. Восемь метров. Впереди трое побежали навстречу. Конрад чуть наклонился вперед, чтобы имитировать режим полета для ранцевых двигателей. В атмосфере они были не сильно эффективны, но это позволило немного ускориться, чтобы оттолкнуть всех трех одним толчком. При этом Конрад не удержался на ногах и, пробежав пару метров, упал вперед, подняв немного пыли с поверхности. Успев быстро встать, он увидел впереди стоящих трех ученых, которые старательно закрывали что-то собой. Он достал пистолет и начал идти вперед. Три метра.

– Конрад, вижу свет от поля, двадцать секунд.

Конрад подошел к трем оставшимся ученым, нацелился пистолетом и оттолкнул сначала одного, затем второго, третьего ударил в голову, контролируя силу удара. Когда на пути никого не осталось, он увидел, что так старательно от него пытались скрыть: боком к нему стоял обычный стол, который ничем не отличался от тех, что стояли вокруг, на нем стояло такое же оборудование, такой же компьютер, ученый в такой же одежде, как и у всех. Этот ученый обернулся и посмотрел на Конрада спокойным, не взволнованным, как у всех кругом, взглядом. Вот только это был не обычный ученый, это был представитель расы, которую Конрад видел первый раз. Он знал все расы, некоторые лично не видел, но видел на экранах. Но этого представителя видел первый раз. Он посмотрел на Конрада пару секунд и отвернулся. Все так же, непринужденно, продолжил заниматься своими делами. Конрад подошел к столу, на экране знакомая надпись о том, что все данные удалены, он достал чип и сунул в карман. Сидевший за столом не отвлекся ни на долю секунды.

– Конрад, где тебя носит? Платформа опущена. Бегом сюда.

Конрад посмотрел назад, откуда пробивался к столу, почти все ученые уже поднялись и бежали в его сторону. Он убрал пистолет в кобуру и кинулся в сторону, где его ждал Кралк.

– Десять секунд и выхожу.

– Бегом.

Выбежав за пределы поля, он увидел корабль. Подпрыгнул на опущенную платформу и зашел на борт.

Кралк вырулил через бреши в куполе корабль наружу и начал вбивать координаты выхода.

– Прямиком в Ианию. У нас много информации с собой, не будем рисковать.

– Даже больше, чем ты думаешь.

– О чем ты?

– Я увидел, что они там прячут, когда говорил тебе, что хочу посмотреть.

– И что там?

– Там был…

Он не успел договорить. Раздалась сирена и везде замигали надписи об опасности.

– По нам выпущены ракеты, – сказал Кралк и сдвинул рычаг перехода.

Корабль вышел из физического пространства.

– Ракеты успели уйти за нами по следу, – сказал Кралк, – после выхода, нас ждет с ними встреча.

– Как такое возможно?

– Возможно, туннель закрывается не мгновенно и переход доступен. Есть задержка на выход, но не успеем что-то сделать.

– Прогноз?

– У корабля нет щитов, он не жилец.

– А мы?

– Прогноз не утешительный. До выхода: пять, четыре, три, два, один…

Выход

После выхода в физическое пространство, Конрад вжался в кресло и сжал подлокотники, в ожидании удара ракет, но ничего не происходило. Экраны выдавали штатную информацию, сирена не выла, за бортом была Иания, быстрый взгляд во все видимые стороны, ничего не летит в них.

– Это все? – спросил он Кралка.

– Если бы. SOS, SOS, SOS. По все частотам, у нас критические повреждение, SOS, SOS, SOS. Два пассажира, необходима помощь. SOS, SOS, SOS.

– Ракет нету, что ты делаешь?

– Бегом сюда, – Кралк вскочил с кресла и побежал к выходу.

Конрад последовал за ним. Подбежали к двери.

– Хватайся за те поручни, держись крепко, – сказал Кралк и сам схватился за один, который был к нему ближе всего.

Кралк нажал кнопки аварийного открытия и опустил рычаг сбоку. Дверь с трапом выбило наружу, произошла разгерметизация. Сработала автоматика, кислород перестал подаваться внутрь и быстро образовался вакуум.

– Проверка кислорода, – сказал Кралк.

–85%

– Отлично, выходим, быстро и отлетаем подальше, в ту сторону.

Кралк прыгнул в открытый космос, Конрад последовал его примеру. Они начали отлетать. Конрад смотрел назад на корабль, тот оставался неподвижным. Вдруг, он увидел позади него две появившиеся белые точки, которые за секунду настигли корабль, и Конрад первый раз своими глазами увидел взрыв в открытом космосе: два небольших бело-желтых шара и разломившийся на несколько частей корабль. Часть мелких обломков с ускорением понесло в сторону от эпицентра взрыва.

– Почему они не сразу нас настигли?

– Потому что между нами был временной порог на переход.

– Не успели бы на корабле отлететь?

– Нет. Ни отлететь, ни прыгнуть куда-то еще.

– Теперь ждем спасение от кого-то?

– Да, вокруг полно кораблей, плюс военные базы. Надеюсь, быстро подберут.

– И как они нас тут найдут?

– Никак. Вернемся к обломкам. Там точно найдут.

Оба развернулись и начали возвращаться к тому, что осталось от корабля. Кралк точно рассчитал траекторию отхода от корабля, и обломки не полетели в их сторону. Подлетев к тому, что раньше было кораблем, они выбрали большие остатки от корпуса, нашли удобные выступы на них и стали парить, уже держась за них.

– Конрад, ты хотел рассказать, что видел на станции. Что они там прятали?

– Не что, а кого. Кралк, я видел там представителя расы, которой не видел до этого.

– Может перепутал с кем?

– Нет, я точно знаю, что видел первый раз его.

– Погоди, я не переубеждаю. Но может просто какой-нибудь персилец или карамарианин? Ты знаешь, мы, пларконцы, тоже не похожи все друг на друга.

– Нет-нет. Я точно уверен, что я видел его первый раз. Там было довольно напряженно и шумно, а он просто сидел и как ни в чем не бывало занимался своим делом. Даже когда я подошел близко к нему, чтобы забрать чип из компьютера, он даже не посмотрел в мою сторону.

– Может какой-то псих другой расы, вот ты и не признал его. Знаешь, есть болезни, которые меняют внешний вид зараженного.

– Может ты и прав. Надеюсь, после чтения чипов найдем что-то и о нем.

– Надеюсь. Все у тебя?

– Да, забрал почти все.

– Отлично. Кислород?

– 82%.

– Отлично. Смотри, помощь подоспела, довольно быстро.

Конрад посмотрел в сторону, куда показал Кралк, и увидел вдали приближающееся грузовое судно. Оно медленно двигалось на них и делало небольшие маневры влево и вправо, выглядело неуклюже, но оно и не предназначено для каких-то резких движений.

– Облетает осколки, – сказал Кралк, будто прочитал мысли Конрада.

– Быстро он тут оказался.

– Скорее всего, только прибыл. Всем входящим судам передают сигнал о ЧП, вот он и откликнулся.

– Что будем говорить?

– Говорить буду я. Наплету про утечку в кислородных баках.

– Поверят?

– Нет конечно, но все уладим. Пистолет выброси. Лишние вопросы по нему точно не нужны.

Конрад достал пистолет и просто толкнул его в сторону. Он начал отдаляться от него. Грузовое судно приближалось. На нем включились прожекторы и стали освещать все перед ним, водя из стороны в сторону. Конрад проверил, чтобы у него не осталось ничего лишнего, к чему могли бы придраться проверяющие. Нужно будет подыграть Кралку и рассказать, что он слышал шипение из задней части корабля. А если баки не там находятся? Ладно, просто слышал шипение.

Судно приближалось. Прожекторы уловили их, и Конрад помахал рукой. Судно моргнуло прожектором в ответ.

– Увидели, – произнес Кралк, – жди, когда остановится. Подлетим к нему.

Судно начало останавливаться и разворачиваться боком, подставляя вход для терпящих бедствие.

– Вперед.

Кралк полетел вперед, Конрад за ним. Триста метров до спасения, двести, сто, пятьдесят, тридцать. Две яркие точки влетели в корабль сверху. Взрыв. На Конрада и Кралка полетела часть внешней обшивки судна и задела их, раскидав в разные стороны. На обоих сработали ИЗП, что спасло от удара такой силы. Конрада начало вращать с большой скоростью, перед глазами мелькали то свет от звезды, то планета, то обломки. Тошнота подступила к горлу. Он начал отклоняться в противоположную от вращения сторону, движки на скафандре заработали и постепенно начали замедлять вращение. Через минуту, он уже был в спокойном положении и пытался отдышаться, в голове была только одна мысль: лишь бы не стошнило.

– Кралк, – сказал он, тошнота до конца не ушла, – Кралк. Ты в порядке?

Тишина. Конрад огляделся. Он нашел то место, где было грузовое судно. На его месте была только куча минералов, видимо груз, и одни обломки.

– Кралк, – повторил он, – Кралк, ты жив? Кралк, ты слышишь?

Тишина начала пугать. Он пытался найти взглядом Кралка. Если его убило или он потерял сознание, то он мог быть уже далеко и его просто не заметить.

– Кралк, ты слышишь?

Конрад решил, что на место взрыва второго корабля точно уже прибудут силы побольше, например, военные, и полетел к ним. Кислород 75%. Много сжег, пытаясь прийти в себя. Нужно не спешить и медленно приближаться к месту взрыва, какие еще сюрпризы ждут – не ясно. Приближался он медленно, стараясь укрываться за крупными обломками, смотрел по сторонам, высматривал любую опасность или помощь. До эпицентра взрыва оставалось немного, Конрад замедлился.

– Конрад, – раздался голос Кралка, – Конрад, не приближайся.

–Кралк, ты где? Что произошло?

– Тень.

Конрад нашел часть обшивки побольше и подлетел к ней.

– Какого черта она тут? Вы же сказали, что они не показывают себя рядом с Ианией.

– Что-то изменилось.

– Ты видишь их?

– Нет.

– С чего ты тогда решил, что это Тень?

– Выйди посмотри, убедишься сам, мне расскажешь, прав я или нет.

– Смешно.

– Что это еще могло быть? Ракеты появились из ниоткуда и в мгновение преодолели расстояние до цели. Значит, они рядом.

– Ты сам как? Ничего не повреждено?

– Нет, я отключился на пару минут. Потом решил, как и ты, подобраться поближе.

– На радарах нас не видно? Давай отсидимся и подождем помощи. Думаю, скоро сюда прибудут значительные силы.

– Согласен. Не высовываемся.

Кроме обломков, кругом не было ничего. Конрад пытался найти хоть что-то, что выдавало бы местонахождение Тени, но военные технологии не зря считаются передовыми, ничего вокруг даже не намекало на то, что там находится корабль.

– Кралк, когда ждать здесь кого-то?

– Не могу точно сказать. Смотря, кто сейчас на базах, есть ли пересменка. Думаю, еще минут 15.

– Долго. Я думал, военные более расторопны.

– На радарах никого. Сомневаюсь, что они ждут тут Тень, поэтому снаряжают спасательную операцию.

– Взрывы двух кораблей их не смутили?

– Это если доложили о том, что их сбили, а так просто два корабля пропало с радаров.

– Здесь каждый день такое случается.

– Все бывает, метеориты или еще что.

– Ладно, что будем говорить по поводу второго?

– Скажем, что… ЧЕРТ!!! ОНИ РЯДОМ СО МНОЙ!

Конрад начал быстро искать Кралка по сторонам. Снизу справа он увидел его, отлетающего от своего укрытия, недалеко от него отчетливо было видно Тень, которая направила свой прожектор на Кралка и вела его лучом света. Их разделяло несколько десятков метров из осколков корабля. На Тени турель начала вращение и стала следовать точно по лучу света.

– Кралк, ТУРЕЛЬ!

Трассирующие снаряды вылетали из дула и летели точно в Кралка. Кралк начал совершать маневры влево, вправо, вверх, вниз, заходя за более крупные осколки. Снаряды, местами, пробивали насквозь, но меняли траекторию движения.

– Лети влево и ниже, там плотнее мусор.

Прожектор не выпускал его из вида, турель продолжала стрелять. Резко открылся люк, закрывающий ракетный отсек. Вылет ракеты сопровождался пламенем разгонного двигателя. Кралк успел завернуть за толстую плиту, и в нее сразу влетела ракета, создав круглый яркий взрывной шар, который раскидал все, включая самого Кралка, в радиусе пяти метров. Конрад видел, как Кралка резко ускорило взрывной волной вперед, и он стал пробивать мелкие осколки своим скафандром.

– КРАЛК! ТЫ ЖИВ? – прокричал Конрад в рацию.

– Жив, – по голосу было слышно, что Кралку тяжело даже говорить.

– Кралк, я отвлеку их, постарайся маневрировать.

– СТОЙ! Возможно, они не знают, что ты жив, не высовывайся!

Конрад не ответил. Он посмотрел на Тень и полетел в ее сторону, стараясь держаться чуть в стороне и не попадаясь под луч света. Впереди был большой лист металла, он подлетел к нему, нашел упоры, чтобы схватиться за него, и активировал посадочные снаряды в ботинках, придав ускорение и целясь в турель. Вроде, летит точно. Он отпустил его и прильнул ко второму, прицелился, ускорение, отпустил. Выстрелы стали попадать в эти осколки, свет прожектора тоже стал фокусироваться на них, теряя на секунды Кралка из внимания. Конрад нашел кусок покрупнее, подлетел нему и начал медленно разгоняться с ним, уже целясь в прожектор.

– Кралк, по моей команде, резко ныряй в какую-нибудь сторону, прячься и не высовывайся. Понял?

– Да.

Конрад активировал взрывпакеты, резкое ускорение и прожектор на пути следования.

– Три, два, один. В СТОРОНУ!

В это мгновение кусок корпуса перекрывает свет и врезается в сам прожектор. Он не отскакивает, а останавливается прямо перед ним. Попадание удачное, что вынуждает Тень продвинуться вперед на двигателях, но этих семи секунд хватило, чтобы Кралк ушел из-под прицела. Прожектор освобожден и начинает водить из стороны в сторону, ища цель.

– Кралк, они тебя потеряли.

– Хорошо. Не высовываемся. Если Тень сняла маскировку, то она уже на радаре, и скоро тут будут военные корабли.

– Ты как?

– Не знаю. Внутренние повреждения точно есть.

– Кислород?

– 58%.

– Я понаблюдаю за Тенью. Ты постарайся уйти оттуда подальше, только медленно.

– Принял.

Тень медленно двигалась, водя своим лучом и турелью, но уже не синхронно. Видимо, на борту все подключились к поискам. Конрад медленно, от укрытия к укрытию, начал отходить подальше и в сторону, чтобы никак не попасть под свет прожектора и под прицел турели.

– Да когда уже прибудут военные? – спросил Конрад.

– Скоро, но Тень, по-хорошему, должна уже уходить сейчас. Я бы на их месте не хотел, чтобы мне на хвост сели силы, превосходящие мои во много раз.

Конрад все еще наблюдал за Тенью, та в свою очередь, как хищная птица, медленно искала свою жертву. Через минуту сработала маскировка, и Тень перестала быть видимой даже для человеческих глаз.

– Черт, я ее не вижу. Вот теперь она может быть где угодно. Не высовываемся, только теперь я не знаю, с какой стороны ее вообще ждать.

Он постарался найти более густое скопление из космического мусора и углубиться в него. Кралк, по его словам, делал тоже самое. Противник, которого не видно, был еще более опасен, хотя в их ситуации, опасней уже некуда: два космонавта в открытом космосе против военного корабля.

Конрад спрятался, если можно так выразиться, прижавшись спиной к большой части корпуса от грузового судна, и выставил перед собой осколок с себя ростом, образуя бутерброд из металлических обломков с собой внутри. Вдруг, краем глаза, он увидел слева от себя взрыв, метрах в ста, если он правильно понял. Еще взрыв, уже правее, но ближе к себе. Взрыв, еще ближе.

– Кралк, они просто взрывают все вокруг. Мне придется отлетать.

– Вижу, от меня далеко. Давай аккуратней.

Частота взрывов увеличилась, Конрад оттолкнул от себя импровизированную защиту и начал отлетать в сторону от ракет. Аккуратно, но быстро, еще переход к одному укрытию, еще подлет к другому. Он посмотрел назад, взрывы приближались, он решил ускориться и уже перестал осторожничать, иначе зацепит или самим взрывом, или осколками. Сильно в сторону уйти не удается, там практически открытое пространство, его будет хорошо видно. Приходится маневрировать и надеяться, что или кончатся ракеты, или все-таки кто-то прибудет к ним. Спустя минуту таких маневров, взрывы прекратились, и очень вовремя, укрытий впереди почти не осталось. Конрад прильнул к очередному куску металла. Тени не было видно, взрывов не было.

– Кралк, не задело?

– Нет. Ракеты кончились, я думаю. Уж слишком много они потратили.

– У них на борту есть еще что-то помощней?

– Вряд ли. Эти ракеты еще можно достать относительно без проблем. Что-то весомей – та еще задачка, там уже без высокопоставленных военных не обойтись. На сколько нам известно, таких у них нет, но что-то могло и измениться.

– Ждем тогда.

Ждать пришлось минуты две. Снизу появился первый корабль, потом второй, третий. Ианские военные. Один полетел к месту взрыва корабля, на котором прибыли Кралк и Конрад. Двое остались и начали облет обломков, которые служили, на данный момент, укрытием. Было принято решение выжидать, хотя и появление сейчас Тени было бы для нее критичным, прямого столкновения она не выдержит – не тот формат для ближнего боя, в космическом пространстве.

– Ну что? – поинтересовался Конрад.

– Думаю, пора. Выходим, – Кралк появился в стороне и медленно полетел в сторону одного из кораблей.

Конрад последовал за ним. Оба сильно волновались, но выход из обломков был спокойным, они подлетели под один из лучей света, которые обследовали место взрыва, и их вскоре подобрали на борт.

– И помни, Конрад, не сопротивляйся и молчи о нашем деле. Говори, что ты просто пассажир и руководил всем я.

Вопросы

Сложно сопротивляться, когда тебя хватают со всех сторон, бросают на пол корабля, снимают скафандр и прижимают так, что даже дышать становится тяжело. Кралка с ним развели сразу же, как только они вступили на борт, и где он и что с ним – было неизвестно. Прием был такой, будто Конрад был инициатором всего? что произошло. Военных тоже можно было понять: в их системе взорвали два гражданских судна и скрылись без следа, а тут двое, непонятно как выживших, гражданских. К тому же, у Конрада обнаружили много компьютерных чипов без каких-либо сопроводительных разрешений на перевозку, что делало его еще и предполагаемым контрабандистом в их глазах. От приема на борт до первого допроса прошло не более 20 минут, и Конрад понимал, что с него будут пытаться выбить все, что он знает, до того, как он попадет в руки гражданской правовой системы, если вообще туда попадет.

– Имя, место работы, занимаемая должность? Как тут оказались, какое отношение имеете к произошедшему? Что вы видели, что видел пларконец, который рядом с вами? Как его имя, где работает, в какой должности? Кто управлял кораблем, почему вы покинул корабль до взрыва?

Комната, как понял Конрад, специально была сделана для допросов подобного рода. Цвет стен, освещение, мебель – все нагнетало обстановку. Он старался отвечать как можно более честно, но приходилось выкручиваться по большей части вопросов, чтобы никак не задеть даже косвенно его задание по Согласным. Все его увиливания сразу же были видны, и давление происходило с еще большим напором. Он начал все скидывать на Кралка. Говорил, что он всего лишь пассажир и делал только то, что ему говорил он. Что в это время говорил Кралк, ему было неизвестно. Может, он все скидывал на Конрада.

Допрос длился часов шесть. За это время Конраду принесли только попить и разрешили отлучиться в уборную, все это время он был под сопровождением и с него глаз не спускали. После допроса его проводили в каюту, в которой была только кровать, туалет и стол. Конрад сильно устал и, несмотря на все происходящее, несмотря на максимально не комфортную обстановку, он уснул быстро.

Его разбудили два вошедших рядовых и офицер.

– Конрад Орфо, одевайтесь и на выход, – только ему и сказали.

После небольшого отдыха у Конрада болело, казалось, все. Он с трудом оделся в предоставленную ему одежду, оставили ему из своего только переводчики, которые стали уже незаметными в ушах, настолько он к ним уже привык.

Впереди офицер, за ним Конрад в сопровождение рядовых. Они проследовали до командной рубки, где их уже ждали капитан данного корабля, три офицера ианской армии и Кралк, который был одет так же, как и Конрад. Сопровождающие Конрада покинули рубку, и Конрада жестом пригласили сесть в одно из кресел.

– Конрад, – начал разговор один из офицеров, – произошедшее рядом с нашей планетой – ужасное событие, которое будет расследовано и виновные будут наказаны. На данный момент мы располагаем сведениями о том, что вы в этом не виноваты, и задерживать вас больше не будем. Вы будете отправлены на планету немедленно. Но покидать ее без армейского разрешения запрещено вам обоим. Все, что находилось при вас, будет изъято в целях расследования. Если будет доказано, что при вас не было ничего противозаконного, то все будет возвращено, в ином случае вас будет судить уже гражданский суд. Также, о произошедшем в этой системе, после вашего прибытия, запрещено говорить и распространять какую-либо информацию без нашего одобрения. Вам все понятно?

Конрад кивнул. Все, кроме капитана корабля, встали со своих мест и вышли из каюты. Его и Кралка сопроводили до ангара, где посадили на транспортный корабль и доставили на поверхность Иании. Все это время Конрад и Кралк не обменялись ни словом. Напряжения уже не чувствовалось, но лишний раз не хотелось привлекать к себе внимание случайно сказанным словом. На удивление Конрада, их даже спросили, куда их доставить, и Кралк назвал космопорт, который был уже знаком Конраду, космопорт, куда он первый раз прибыл с Рауи. После приземления они покинули корабль и отправились и в одно из зданий при космопорте, откуда наблюдали, как доставивший их корабль отлетает назад.

– Почему так быстро отпустили? – поинтересовался Конрад у Кралка, когда корабль полностью скрылся из вида.

– Я им рассказал то, что им надо было слышать: про Тень.

– Что именно ты рассказал?

– Старался ничего лишнего. Я со своим военным прошлым могу определить тип корабля и что от него ждать. Сказал, что заметил его и решил сберечь нас выходом в открытый космос.

– То, что на нас уже были скафандры, их не смутило?

– Конрад, их много что смутило. Но проблема с Тенью – теперь их главная задача. На кого и зачем она охотилась – это вторичная. Думаю, наши уладят вопрос, и возможно, нас не будут больше дергать, но это сомнительно.

– Чипы удастся вернуть?

– Вот тут не знаю. Они остались как улики по делу о нападении на гражданские суда. Повторюсь, нас, скорее всего, уберут из дела, а вот с ними проблема будет. Жаль, очень важные данные они могли содержать.

– Не могли, а содержат. Нужно их возвращать.

– Нужно. Дождемся всех и будем решать вместе.

– За нами будут следить?

– Будут, но пока только на передвижение. Если покинем планету, то возьмутся за нас полностью.

– Куда дальше? Вернемся в тот дом, где мы были с Рауи?

– Нет. Не будем лишний раз к нему внимание привлекать. Давай останемся тут и дождемся Рауи. Судя по происходящему, необходимо спешить, но необходимо подстраховаться от ошибочных действий. Слишком все быстро начало происходить. То годами тишина, то все происходит прямо на глазах. Согласные поспешили и поплатились за это нашим к ним визитом. Вопрос: почему все так ускорилось?

– Мы приближаемся к ним. Поэтому?

– Нет. Они всегда знали, что мы за ними следим, и это тут не играет большой роли.

– Имплант, что попал к нам на исследование? До этого не было их и не знали, что с ними не так.

– Возможно. Но они, я думаю, и так знали, что мы сфокусировали на них внимание. В общем, Конрад, все странно. Необходимо все обдумать и не один раз.

Они сняли недалеко от аэропорта жилье с парой комнат и остались там ждать. Кралк отлучался один раз, чтобы отправить данные о своем местонахождении для Рауи, все остальное время они не выходили даже на прогулки, чтобы совсем быть незаметными.

Рауи появился на пороге на следующий день под вечер. Добраться до Иании из колонии без пересадок не удалось, но все же получилось быстро. Конрад и Кралк рассказали ему про все, что с ним случилось, после того как они разошлись с Рауи.

– Кого ты там видел? – Рауи посмотрел на Конрада.

– Эту расу видел первый раз. Он просто там сидел и что-то делал. Он даже внимания не обращал на все происходящее вокруг.

– Точно не видел? Возможно, что просто представитель какой-то известной расы, но, скажем так, с каким-то отклонением: шрамы, татуировки, дефекты кожи или может одежда странная?

– Уверен. До этого не видел.

– Итак. У нас есть уже не тайная их база-лаборатория. Есть Тень, которая пошла на все риски и атаковала вас в Ианской системе. Есть представитель неизвестной расы. И еще они очень сильно начали торопиться, раз стали допускать столько ошибок. Ладно, чипы под вопросом, по вам попробую все уладить. Конрад, раз все резко завертелось, то необходимо нам ускориться быстрее их, чтобы понять все происходящее. Для начала давай установим тебе имплант и соберем всех для решения дальнейших вопросов по делу. Ты готов?

– Да. Переводчики уже вросли в меня, и я их не чувствую уже, но хочется от них избавиться.

– Ладно, ждите тут пока что. Давайте хотя бы себя под прицел военных не подставим. Пару дней хватит, надеюсь.

Уже на следующий день Рауи вышел на связь по поводу импланта и вызвал для Конрада транспорт, который доставил его до ближайшего отделения в Иании, где операцию сделали быстро, и на следующий день его выписали. В это время Рауи с агентами посетили колонию, в которой, предположительно, находилась лаборатория, но там уже ничего не осталось, что бы помогло в расследовании. Параллельно с этим был инициирован запрос на возвращение изъятых компьютерных чипов, но с военной бюрократией быстро никогда не получается, поэтому надежды было немного на хоть сколько-то быстрое решение данного вопроса. Но вот снять все обвинения с Конрада и Кралка получилось довольно быстро. Как объяснил Рауи, был дан сигнал отстать от невинных граждан, которые были потерпевшими, и сосредоточиться на Тени.

Конрад, Кралк и Рауи, который все это время находился с ними, получили уведомление о сборе агентов, чтобы решить, что делать дальше. Все трое добрались до космопорта и сели в корабль, который им предоставили. Кралк сел в кресло пилота, вывел корабль за пределы атмосферы и вбил полученные координаты.

Для Конрада это было первое собрание в новой должности агента, и он волновался. Он не знал, куда они выдвинулись, так как необходимые координаты получают только проверенные агенты, каким Конрад пока не являлся, но таких новичков брать с собой можно. После выхода в физическое пространство, Конрад огляделся, но не узнал места прибытия. Планеты рядом никакой нет, нет даже каких-либо крупных объектов, где, как он предполагал, могла находиться база или центр.

– Где мы? – спросил он.

– Где-то. Могу только сказать, что сейчас мы ближе к Земле, чем к какой-то другой обитаемой планете.

– Мы просто в космическом пространстве?

– Да.

– Я ничего не вижу. Куда нам надо?

– А тут пока ничего и нет. Подожди. Увидишь.

Прошло около часа, как рядом с ними появился еще один корабль, затем еще один. Кралк поприветствовал их, но все так и оставались на месте. Затем появился тот, кого, как понял Конрад, они ждали. Это был корабль довольно странного вида, почти круглый, а не в форме овала, как большинство, что он видел, со стыковочными шлюзами по бокам, как понял Конрад.

– Как тебе? – спросил Кралк и направил корабль к одному из шлюзов.

– Первый раз такой вижу.

– Еще бы. Военная штука. Проектировался для проведения важных встреч, минуя дистанционную связь, во избежание перехвата сигнала.

– А если собьют со всеми важными персонами на борту? И все корабли должны близко находиться друг к другу, чтобы быстро добраться до такой штуки.

– Ну так ее охраняли немалым составом. Но ты прав, ее так ни разу и не использовали по назначению, в силу неудобства и большого количества времени на принятие решений, которые должны быть быстрыми. А потом списали, так как начали использовать специальную переговорную технику, без возможностей перехвата. Попросил нам достать, теперь пользуемся. Назвали его Штаб, так как все самые сложные вопросы на нем обсуждаем.

– А не проще достать технику, сигнал которой нельзя перехватить?

– Конрад, это военная техника с военными частотами. Нам ее никто не предоставит, по крайней мере пока. Может подключатся и военные к нашему делу, тогда все возможно.

Они состыковались с одним из шлюзов Штаба и прошли внутрь. Это было странное конструкторское решение, из длинного коридора сразу попадаешь в большой круглый зал, в центре которого стоял круглый стол, еще столы поменьше стояли вразнобой по всему залу. Один из таких столов был занят техникой и компьютерами. Вместе с ними, из других шлюзов, вошли два ианца с других кораблей, и все проследовали к центральному столу. Пока усаживались, из отдельной двери, которую было почти не видно, вышел еще один представитель Иании, пилот корабля, на котором все собрались.

– Итак, приветствую всех на очередной встрече, – взял слово ианец, который появился последним. – У нас присутствует один новый агент – Конрад. Мы все о нем слышали и знаем, вот теперь и познакомимся лично. Конрад, меня зовут Кали, это Муре, Неру. Кралка и Рауи ты уже знаешь. Лично не могут присутствовать все, но на связи будет еще один из скрытых. Сегодня будем определять дальнейшие действия. Конрад и Кралк очень близко подобрались к Согласным. Мы все видели доклад Рауи по вашей вылазке. Сейчас я свяжусь со скрытыми и начнем, а вы постарайтесь еще что-то вспомнить.

Муре отошел к столу с оборудованием и начал, предположил Конрад, вызывать по связи еще кого–то.

– Кто такие скрытые? – спросил Конрад у всех присутствующих.

– Это такие же как и ты агенты, но они занимают высокие посты и должности, поэтому мы не знаем кто это, во избежание подставить их, – ответил Неру. – Они собрали наш отдел и ввели в курс дела.

– То есть начальство?

– Нет. У нас нет начальников. Ты волен делать, что посчитаешь нужным, но согласовать со всеми свои действия желательно, чтобы получить средства и информацию, сможем ли помочь в случае провала. Те же скрытые подчищают за нами очень много. Например, убирают вас из–под взора военных, после случая с Тенью. Но они не всесильны, поэтому не везде и не всегда могут помочь.

– Итак, все готово, – вклинился в разговор Муре, – скрытый на связи.

Он положил на стол переговорное устройство. Из динамика раздался искаженный голос, по которому невозможно было определить ни пол, ни принадлежность к расе.

– Приветствую всех. Перейдем сразу к делу. Мы их хорошенько всполошили и нам кажется, что у нас очень мало времени остается. Их лаборатория перестала функционировать. Мы не знаем, была ли она единственная или есть еще, но предполагаем, что не было. Мы не знаем, что они там делали, только предполагаем, что производились те самые импланты. Тень пошла на такой риск не просто так, видимо, Кралк и Конрад что-то забрали оттуда, что им очень нужно или что-то, что они хотели бы скрыть всеми силами. Предположения?

– Компьютерные чипы, – ответил Кралк. – Мы взяли очень много действующих, и с них могли бы считать хоть и не всю, но много информации. Есть возможность вернуть?

– Пока нет. Мы работаем над этим. Есть еще варианты?

– Представитель другой расы, – сказал Конрад и осмотрел всех. – Вам всем известно, кого я видел?

– Известно, – ответил голос из динамика, – мы в курсе, что там происходило. Но не уверены, что это был действительно кто-то неизвестный нам. Дело в том, что это была лаборатория и они могли что-то делать, что изменило чей-то вид до неузнаваемости. Еще предположения?

– Какие были чипы? – поинтересовался Муре.

– Обычные, компьютерные, ЕКЧ (единый компьютерный чип), – ответил Кралк. – Все в одном, как говорят.

– Какой компании?

– Я не знаю, Конрад ими занимался, может обратил внимание. Конрад?

– Да были обычные, – продолжил Конрад, – только знак компании производителя и надписи. Я не читал, какие.

– Можешь нарисовать знак?

– Да, дайте чем.

Конраду дали лист бумаги и карандаш. Он нарисовал знак, каким он его запомнил. Все просмотрели его, и Муре положил листок к себе в карман.

– Передам технарям, может хоть что-то скажут по ним.

– Еще варианты? – опять спросил голос из динамика.

– Пройдемся еще раз по все отчетам и попробуем найти зацепку, как с Дессаем, – на этот раз ответил Рауи, – может еще раз где-то что-то они упустят.

– Сомневаюсь, – опроверг Неру, – они начали все подчищать. Я даже думаю, что мы их сильно прижали и что они прекратят все.

– Возможно, Конрад, Кралк, вы когда были на их базе, видели подобную штуку? – Муре нарисовал что–то, напоминающее ящик с отходящими из него множеством антенн.

– Да, – Кралк подправил рисунок парой штрихов, – вот такой там стоял.

– Так и думал. Это передающий блок. Всю информацию они перед уничтожением отправили куда-то. Куда – уже не узнать.

– Новая база?

– Возможно.

– Если мы их так спугнули, но у них осталась вся информация и оборудование, то продолжать свою деятельность они будут в другом месте. Но я бы обосновался там, где меня точно не найдут, точно не помешают.

– Мы опять пришли к тому, с чего начали, – Кали встал из-за стола и неторопливым шагом начал ходить вокруг. – Да, узнали много нового, но не сдвинулись с места с этими знаниями. Опять проверять одни и те же файлы? Их уже проверили не один десяток раз.

– Но Конрад по ним вывел нас на Дессая, – возразил голос из динамика.

– Не спорю, но сейчас, я боюсь, они не совершат такого промаха и спрячутся так глубоко, что даже косвенных признаков их деятельности не увидим. Я предлагаю осуществить мой план.

– О чем речь? – прервал Конрад создавшуюся паузу.

– Я предлагаю сходить к ним в гости и посетить их дом.

– Корабль?

– Да, корабль.

– Ты знаешь, что это невозможно, – сказал голос из динамика. – Это под запретом. Если мы попытаемся к ним туда проникнуть, будут последствия. Это было одно из их основных требований, чтобы мы не совались туда.

– А что будет, если они нас там увидят? – поинтересовался Конрад. – Кроме скандала, еще будут какие-то последствия?

– Будут. Когда они ставили условия по их возвращению, то они явно сказали нам, что если мы нарушим что-то, то они публично, с доказательствами, расскажут о намерениях нашей расы истребить человечество при первой встрече.

– Это было давно. Выступите с заявлениями, что да, были не правы, но сейчас все изменилось. Две расы крепко дружат. Сомневаюсь, что это настолько критическая угроза.

– Конрад, это очень серьезно. Эффект от их заявления не будет мгновенным. Но семя раздора посеется такое, что приведет к ужасающим последствиям.

– Вы не преувеличиваете? Любая история строится на лжи. Ложью больше, ложью меньше.

– Нет, Конрад, не преувеличиваю. Если эта информация станет доступна всем, то раздор случится не только между ианцами и людьми, другие расы это тоже коснется.

– Ианцы не только людей хотели истребить?

Ответ не последовал.

– Ясно, – Конрад больше не стал спрашивать по этой теме.

– Итак, давайте не забывать, что они очень сильно начали спешить. Ошибки с их стороны будут, но нам необходимо действовать сейчас на опережение. Я займусь вопросом с Тенью, – сказал голос из динамика.

– Я, несмотря на ваши возражения, разработаю план по внедрению на их корабль, – Кали только сейчас сел за стол. – У нас есть агент наблюдения за их кораблем, свяжусь с ним.

– Пожалуйста, не действуй без нас, если ты что-то придумаешь, сообщи нам, – голос из динамика все так же не проявлял эмоций.

– Я займусь опознаванием чипов с компьютеров, – сказал Муре, – постараюсь выяснить принадлежность и направления использования.

– Попробую вернуть чипы, если получится, отдам тебе, – посмотрел Неру на Муре. – Скрытый, мне понадобится твоя помощь. Введи в курс дела, что уже делается по этому вопросу.

Все оставшиеся не выразили никаких идей по дальнейшим действиям. Пообщавшись еще пару часов на разные темы, все разошлись по транспортам, на которых прибыли.

К истокам

На Иании Рауи и Кралк учили Конрада военному ремеслу. Как передвигаться в группе, как действовать в тех или иных ситуациях, что и как говорить, что и как описывать. Они, по возвращению с собрания, решили, что визит на корабль Согласных – это их последний шанс. Рауи считал, что туда будут привлечены и военные, но присутствие Конрада и остальных агентов тоже необходимо, а без подготовки, пусть даже и начальной, там можно попасть в неприятную ситуацию как самому, так и подставить всю группу или даже сорвать саму миссию. Тренировка проходила на полигоне, который сейчас пустовал, в силу незначительного количества специалистов на планете. Пару дней тактика в теории и практика, день на то, чтобы почувствовать в руках военные стандартные образцы вооружения. Повторить, что-то добавить. Сроки поджимали, поэтому старались максимально расширенно в короткие сроки вложить знания, да и самим освежить память.

Через неделю с ними связался Муре и сказал, что встретится с ними по прибытию. Рауи немного удивился этому. Муре работал в другом секторе, и цель визита была не совсем понятна, но если решил сам прибыть, то явно с какой-то важной новостью.

Рауи поехал на космодром за Муре и через пару часов привез его в место временной дислокации на полигоне.

– В общем, Рауи я все рассказал в дороге, теперь еще раз вам, – начал Муре. – Чипы, которые вы мне описали, не простые компьютерные – они должны принадлежать ианскому правительству и использоваться только на Иании. Вывоз их за пределы планеты – строго запрещен.

– Что их отличает от других, почему такой запрет? – спросил Кралк.

– Ключ безопасности. Они созданы для использования в государственных и военных структурах, даже если они окажутся у нас, то мы с них ничего не вытащим, тем более что еще и подчищены. Это не все. Альва сейчас находится на одной из медицинских станций при добывающей колонии, где работают некоторые из Согласных, и последние дни много обращений от самих Согласных по оказанию медицинских услуг, и каждого отправляют на реабилитацию на Ианию.

– Кто выписывает приказ на реабилитацию? – спросил Кралк.

– Согласных обслуживают свои врачи, они и отправляют. Теперь еще одна новость. Кали встретился с агентами, которые следят за домом-кораблем Согласных. Так вот, за последнюю неделю, они начали загружать его различной провизией, медикаментами, вещами, техникой.

– Они собираются переехать жить на корабль? – спросил уже Конрад.

– Мы тоже так подумали сначала. Но вчера была погружена партия топлива, необходимого для перехода их старым двигателям.

Наступила тишина. Все понимали, что происходит и к чему это ведет.

– Может это хорошо? Улетят и забудем про них? – нарушил молчание Конрад.

– Ты действительно думаешь, что они собирали всю информацию и экспериментировали над имплантами, чтобы просто так улететь? – ответил вопросом на вопрос Рауи. – И импланты – это только то, что мы смогли узнать. Что еще есть у них, мы не знаем. А еще хуже всего, что мы не знаем, что они с этим всем собираются делать.

– А что теперь собираемся делать мы?

– У меня только одно предложение – проникнуть в их дом и постараться узнать, ради чего они все делают.

– Появился план, как это сделать?

– У Кали были варианты, но с учетом сроков – теперь не знаю.

– Сколько времени на подготовку?

– По нашим расчетам – недели две-три. Может больше, может меньше. Ориентируемся на две недели. Сбор завтра днем. Будем думать.

На следующий день собрались уже все, кто был свободен на этот момент: Конрад, Рауи, Кралк, Кали и Муре. Конрад видел, что Рауи и все остальные были напряжены и, в каком-то роде, рассеянны, в данный момент они не казались такими профессиональными, какими он видел их ранее, теперь перед ним была группа, которая впопыхах пыталась решить важный вопрос, но у них ничего не получалось.

Были озвучены мысли и о скрытом проникновении через разные служебные входы, и примкнуть незаметно к Согласным, воспользовавшись всеобщей спешкой, войти через главный вход. Рассматривался и вариант проникновения официально, с целью проверки, но все варианты, по тем или иным причинам, отсеивались.

Таким образом, до вечера были рассмотрены, казалось бы, уже все варианты, что могли быть.

– Ладно, давайте так, – начал Кали. – Есть у меня вариант, и он был уже практически реализован за пару лет, но, в силу сложности и затратности, я его не смог довести до конца.

– Сразу не мог начать с него? Мы уже целый день тут сидим, ломаем голову, – Кралк был раздражен.

– Я же сказал – он не доведен до конца.

– Давай не томи, – Кралк все больше злился.

– Как я вам уже говорил, нам нельзя просто где-то спрятаться и проникнуть на корабль, потому что там сканеры, которые сканируют буквально все и всех, когда пересекается граница корабля. Но я за пару лет, с помощью скрытых, смог достать пять фантомов.

Конрад посмотрел на всех, те, в свою очередь, с нескрываемым удивлением смотрели на Кали.

– И что это? – спросил Конрад.

– Это военный скафандр, класса фантом, – ответил ему Рауи.

– И что конкретно? Очередная невидимка, по типу корабля Тени?

– Не совсем, – начал Кали, – физически ты виден для всех, но вот для техники, видеофиксаторов, камер, сканеров – нет. Тебя для них нет, но повторюсь, глазами тебя видно. Все из-за поглощающего покрытия и специального силового поля.

– Откуда? – спросил Кралк. – Тут, наверное, только Конрад не представляет, где его используют. Ни один военный не рискнет в передаче такого костюма стороннему.

– Я же сказал, скрытые помогли. Успели достать пять штук. Дорого они вышли, очень дорого и риск был огромный.

– Пять скафандров – пять агентов на борту. Мало, – констатировал Рауи. – Когда туда попадем, как выбраться назад? На обследование корабля понадобится не один день. За это время уже успеет отлететь. Вся добытая информация там же и останется. Билет в один конец, бесполезный билет в один конец.

Всеобщее молчание.

– Корабль Согласных, когда совершает переход, не оставляет же следов? – спросил Конрад.

– Нет, – ответил Кралк, – там старые навигационные системы, старый способ перехода и на малые расстояния по сравнению с нынешними, но отследить невозможно.

– А есть возможность отследить какой-нибудь маяк, который будет на борту?

– Такая возможность есть, но маяк не пронести. Его сразу засекут.

– А если он будет экранирован от сканеров, экранов и видеотехники?

– Как ты его экранируешь… – начал было Кралк, но сам же понял как.

– Именно, поместим маяк в один из фантомов. Кралк, ты сказал, что переходы у них будут малые, но маяк же следы оставит?

– Верно.

– По следу пойдет другой корабль, который сможет эвакуировать агентов с борта корабля Согласных или еще откуда, когда они достигнут цели.

Опять все замолчали.

– Еще лучше, теперь четыре агента на борту, против Согласных, – сказал Рауи.

– Не драматизируй, Рауи. В бой никто не собирается вступать, – успокаивал его Кали. – Действуем по обстоятельствам.

– Корабль, который будет идти по следам, будет виден им? – Конрад начал задавать уточняющие вопросы.

– Не должен. Мы наблюдали за всем, что они монтировали и что ввозили, среди всего не было таких радаров, – Кали вывел проекцию корабля Согласных. – Если держаться сзади них на след позади и на расстоянии, то вероятность быть замеченными будет мала, даже если выход произойдет тогда, когда они сами будут в физическом пространстве.

– Зачем нам куда-то перемещаться внутри корабля во время переходов? Не безопасней ли остаться на месте до конца?

– Безопасней. Но мы не знаем, сколько раз они собираются делать переходы до конечной цели. И пока они туда не прибыли, коридоры будут пустыми для смены нашей позиции. Если останемся, то велик шанс, что контейнер будет помещен туда, откуда не сможем выбраться незамеченными.

Кали начал крутить проекцию, то приближая, то отдаляя ее, чтобы было лучше и наглядней видно.

– Между переходами будет пауза на зарядку переходных двигателей. Сколько не скажу, думаю, хватит, чтобы пробраться вот сюда, – он увеличил схему корабля. – Вот тут грузовой отсек, здесь проход в жилые отсеки, это отсек для хранения воды и ее переработки. Туда приходят только для проверки состояния и при авариях. Места там хватит, чтобы спрятаться всем.

– Откуда информация по внутреннему строению корабля? Туда же никого не пускают, – поинтересовался Конрад.

– Я готовился, и схемы старые, архивные, но, по косвенным признакам, строение внутри не менялось.

– Четыре агента, и надежда, что внутри ничего не менялось, – Рауи план явно не нравился. – На подготовку максимум три недели. На операции проще мы уделяли больше времени.

– Рауи, ты же понимаешь, что вариантов не много. Я бы сказал, что их нет, – Кали откинулся на спинку. – План я готовил давно, начало было положено, я не рассчитывал на столь быстрые действия с их стороны. Если ни у кого нет других идей, то будет прорабатывать эту. Если у кого-то есть другая, то обсудим. Но давайте все делать быстро.

Других идей ни у кого не было. Да и никто, кроме Кали, не готовился к визиту на их корабль, поэтому было решено дорабатывать его идею и разделить роли. На корабль, который будет следовать за Согласными, определили Неру, Муре и еще двух ианцев, которые, в случае чего, смогут организованно и скрытно провести спасательную операцию. На сам корабль отправятся Кали, как тот, кто знает строение корабля и будет всех сопровождать, Кралк, который будет отвечать за работу маяка, и Конрад с Рауи, так как они не подходили для спасательной операции. Альва, возможно, присоединится к группе на корабле следования. Еще один агент остается на Иании и ждет доклада о ситуации, чтобы, в случае каких-либо проблем, с помощью скрытых уже задействовать военных.

Группе, которая участвовала непосредственно в проникновении на корабль, было необходимо потренироваться в фантомах. Они внешне не напоминали стандартные военные скафандры и были более высокотехнологичными, хотя и не такими укрепленными, как обычные, из-за разности сценариев использования. Там, где в обычном необходимо усиление в защите, в фантомах необходимо быть максимально подвижным и облегченным, для скорости носителя.

Так как фантомы были ианской разработкой для самих ианцев, то у Конрада были сомнения в том, что он в них вообще сможет поместиться, из-за того, что выше и крупнее ианцев. Но скафандры оказались адаптивными, и фантом прекрасно сел на нем, не сковывая движений и практически не ощущаясь. На удивление всех, кто его одел, привыкать к нему не приходилось вообще, практически, вторая кожа. Но из-за этого, из защиты на нем был только встроенный ИЗП, хоть и более емкий по сравнению со съемным, но в прямой боевой контакт в нем вступать рекомендовалось только в крайней необходимости.

В пятый фантом Кралк вложил маяк и передатчик для связи с кораблем, который будет следовать за ними. Также взяли пистолеты, хотя Кралк настаивал на винтовках. Но, как сказал Рауи, в случае их обнаружения, винтовки не помогут и только усугубят их положение, да и передвигаться скрытно с ними будет крайне неудобно. Пистолеты Рауи назвал “последний шанс”. Ставка делалась на то, что группа внутри проведет корабль преследования до последней точки с помощью маяка, и будет ждать подмоги, действуя по обстоятельствам.

Пока группы готовились и тренировались, скрытые готовили план, как доставить одну группу на борт Согласных. Проблема заключалась в том, что все поставки на корабль заказывались из разных источников и из разных мест, вплоть до другим систем. Единственным точно прогнозируемым грузом было топливо для их переходных двигателей, но емкости, в которых оно доставлялось, не имели каких-либо полостей, где могли бы прятаться агенты. Внутри, в самом топливе, продолжительность их жизни составляла бы секунды, без специального экранирования. Но даже если такое найдут, то выбраться оттуда без посторонней помощи уже будет невозможно. Спустя семь дней, способ так и не был найден, и наконец-то случился звонок от скрытого.

– Мы нашли подходящий груз, – сказал голос из динамика, – через пять дней на Ианию прибудет контейнер с оборудованием для производства медикаментов, по нашим данным, оно заполнено наполовину, что дает возможность поместить в него всех четверых.

– Где и как произойдет проникновение внутрь? – спросил Рауи. – Насколько мне известно, грузы прямые, и их встречают сами ианцы.

– Верно. Поэтому вы не будете проникать в контейнер, мы подменим сам контейнер на необходимый.

– У вас есть список, что они заказывают? Я думаю, они его вскроют и проверят.

– Да, список есть. Завтра будем делать контейнер и наполнять его. Естественно, будет сделана полость для вас, и так как мы не знаем точной даты отбытия корабля, то необходимо будет взять с собой провизию и все необходимое для длительного нахождения в нем.

Новости, с одной стороны, были позитивные. С другой стороны, встал вопрос: а когда отбытие? Провизии много не возьмешь с собой, а если она закончится и корабль так и останется на месте? Останется только выходить незаметно. Поэтому был разработан план отвлечения, при котором рядом с кораблем Согласных инициировалась авария в виде столкновения двух кораблей. И пока будут разбираться, пока прибудет служба помощи, агенты на борту смогут выбраться незаметными. Фантомы годились для нахождения в открытом космосе, но не более одного часа, что, в принципе, хватило бы на эвакуацию. Но Рауи попросил разработать еще пару вариантов для скрытой эвакуации, он привык всегда иметь дополнительный план.

Через пару дней группу проникновения привезли к тому контейнеру, который должен был служить их прикрытием. Привезли в здание, где никого уже не было. Скрытые нанимали рабочих, которые не задавали лишних вопросов, и встречаться с ними тоже было нежелательно, поэтому все замечания, если такие будут, передать скрытым, они уже дальше по цепочке.

Контейнер был двадцать метров длину и пять метров в ширину. Полость на дне получилось сделать около пятидесяти сантиметров в высоту, но не на всю площадь, а только на часть, иначе было бы заметно изнутри перепад высоты.

– Все-таки заметно, если приглядеться, – после осмотра сказал Кралк.

– Основное оборудование будет стоять со стороны входа, – Рауи не нашел чего-то критического. – Мы сзади, на пригорок положат так, что идти и подымать что-то не надо, видно издалека. И даже если пойдут, то надо учитывать, что контейнеры от такого оборудования не стандартные, и сомневаюсь, что проверяющий постоянно имеет с ними дело, чтобы обратить на это внимание.

– Хорошо, – Кали вышел наружу и обошел контейнер. – Но давайте не один выход для нас сделаем, а три. Если подожмут чем-то со стороны люка, то уже будут сложности. Пусть будут запасные.

– Такой вопрос у меня, – начал Конрад, – а куда прятать провизию? В фантом много не положишь, если положить просто, то сканеры покажут, что с медицинским оборудованием есть провизия. Думаю, в списке ее не будет. Привлечет внимание.

– Провизию возьмем ианскую военную, – ответил ему Кралк, – она растительного вида, дегидрированная, прессованная, много места не занимает. В фантом на нас всех можно много уместить.

Скрытым они передали замечания по контейнеру. Оставшиеся дни они потратили на проверку маяка и связи, подготовку провизии и необходимого оборудования для длительного нахождения в контейнере. Когда все было завершено, и Неру доставил их к контейнеру, они надели фантомы и разместились внутри, разложив все необходимое. Утром они чувствовали тряску, стало понятно, что контейнер грузят на корабль. Ускорение с выходом из атмосферы, небольшая невесомость и переход от Иании к месту подмены.

Подмену должны осуществить на одной из станций в системе ианцев. Вообще, груз шел прямой, но скрытым удалось перехватить его под предлогом проверки содержимого, ссылаясь на то, что груз нестандартный и близ Иании он должен быть под контролем. Все документы и запросы, как сказал скрытый, были официальными и придраться было не к чему. Подозрение тоже это не должно было вызвать со стороны Согласных, так как часть контейнеров, которые уже доставлены на корабль, прошли такую же проверку. Но одно дело проверка, а другое – замена целого контейнера. План по подмене составлялся быстро, но скрытые, опять же с их слов, позаботились и он выглядел так: на станцию проверки садится судно по перевозке оригинального контейнера с содержимым, пилот, по документам, должен быть один. После посадки и сканирования, ссылаются на какие-нибудь подозрения и отгоняют весь контейнер на досмотр содержимого. Контейнер перевозится отдельно от пилота по специальным проходам, но он видит саму проверку. Затем везут опять к судну и грузят. Подмена должна произойти в коридоре перемещения.

– Проверка кислорода, – Рауи уже второй раз проверял его, пока они ждали на станции.

– 98%

– 97%

– 97%

– 98%, – закончил сам Рауи.

Они уже больше часа не чувствовали какого-либо движения контейнера. По их расчетам, уже скоро должно все произойти.

– Движение, – сказал Рауи, хотя и так все почувствовали, как их начали перевозить.

Погрузка. Взлет судна. Невесомость. Переход.

– Не успели соскучиться? Уже вернулись, – пошутил Кралк.

Выход произошел недалеко от корабля Согласных. Минут 10 полета, и они пересекли защитное поле ангара. Посадка. Их контейнер поднимают и везут. Остановка.

– Ждем пару часов. Кралк, приготовь камеры, – сказал Рауи.

Через пару часов, Кралк подполз к каждому выходу, медленно и как можно меньше открыл каждый и прикрепил снаружи по камере. Изображение вывелось всем на внутренний экран в шлемах, и они увидели, что происходит снаружи их временного укрытия.

– Мы внутри корабля Согласных, – сказал Кали.

В тесноте

– Устраиваемся поудобней и ждем, – Кралк достал еду и раздал всем.

Места было немного, но хватало, чтобы не мешать друг другу и не толкаться. Хватало места и для того, чтобы снять шлемы и не тратить кислород впустую, тем более, в ангаре он присутствовал. Но на всякий случай, Кралк установил камеры с датчиком кислорода, что позволяло оперативно надеть шлем, в случае непредвиденной разгерметизации.

Сколько ждать, никто не знал. Согласные могли покинуть Ианию в любой момент. Оставалось только ждать и наблюдать. Сначала был обзор в три стороны, но на следующий день с одной стороны был поставлен вплотную еще один контейнер и обзор перекрылся. Кралк хотел выйти и установить еще камеру на сторону, которая смотрела бы в противоположную сторону от силового поля ангара, но Рауи и Кали не дали ему этого сделать. Слишком опасно, могли заметить. Сошлись на том, что камеры и так поворотные, для обзора и оценки ситуации хватает.

Конрад, на сколько хватало обзора, начал проверять список уже погруженного материала и приписывал к нему то, что ввозилось. Чтобы хоть как-то скрасить время пребывания, начали играть в игру: угадай содержимое. Точно определить содержимое не было возможным, только по надписям и форме контейнеров можно было предположить, что внутри. Но даже если бы они с точностью все определяли, то все равно не знали, сколько им нужно. Поэтому все это делалось только для того, чтобы развлечь себя.

Два дня прошли. Долгих два дня, кроме наружных камер, смотреть было особо некуда. Лежать в одной позе ни ианцы, ни Конрад долго не могли, приходилось хоть как-то двигаться и делать зарядку в пределах доступного пространства. Кралку было немного проще, но и он пару раз размялся. Еда была, на удивление Конрада, вкусной, хотя от военной он ожидал другого, думал, что делалась она только для того, чтобы перекрыть потребности организма, но о вкусе тоже позаботились.

На третий день начали приходить суда с пассажирами. За раз прилетало по несколько ианцев с интервалом в 5-6 часов. На четвертый день, уже раз в час. Общее мнение было только одно: собирают пассажиров для отлета. Все воодушевились, так как находиться в замкнутом пространстве, ограниченными в движении, оказалось сложнее, чем предполагалось изначально. Разглядеть прибывших было невозможно из-за дальности, по силуэтам – были только ианцы.

Пятый день. Если расчеты верны, сегодня должны вернуться все оставшиеся. Кралк хотел проверить маяк и связь, но сошлись на том, что это, помимо привлечения внимания, может инициировать проверку, что не только затянет отлет, но и будет шанс на обнаружение. Решили дождаться отлета.

На шестой день, по примерным подсчетам, собрались уже все Согласные, если судить по количеству. Да и грузы уже не доставлялись. Конрад и остальные начали готовиться к возможному отбытию. Стали делать зарядку, чтобы разогреть мышцы, собрали все необходимое в пятый скафандр. Проверка кислорода, Рауи раздал оружие. Все убрали их в кобуру на скафандре, чтобы использовать только в крайнем случае. Кали вывел всем на экраны карту корабля и напомнил, куда им надо. Построил маршрут для всех, но все же первым пойдет он сам, так как изменения могут быть, и только он сможет хоть как-то сориентироваться по кораблю в случае, если они заблудятся из-за изменений.

Но пришлось ждать еще сутки. Корабль был старой, можно сказать древней конструкции. Запуск двигателей и всех дополнительных систем был не такой быстрый и гладкий. Поэтому на седьмой день все почувствовали пробежавшую дрожь корабля, даже находясь в контейнере. Все смотрели на экран в шлемах, Кралк направил камеру на выход из ангара, створки закрывающихся дверей практически приблизились друг к другу снизу и сверху.

– Приготовится. Кали, кислород в ангаре есть во время перехода?

– В теории, должен быть.

– Рисковать не будем. Приготовимся. Проверка кислорода.

Еще час на проверку всех систем, разворот, и был совершен первый переход. Кралк достал маяк и проверил сигнал. Все в порядке. По примерным расчетам, на перезарядку двигателей необходимо около двух часов. Засекли время. Быстро обменялись парой фраз с кораблем преследования, который должен следовать за ними, на той стороне ответил Неру и подтвердил, что сигнал видят четко и пойдут следом через один переход.

Через 1 час 50 минут еще переход. Проверка маяка, связь, подтверждение. Засекли время. Почти два часа, переход.

– Выходим. Кралк, проверь оборудование, подтверди, что следом идут и все видят. Всем приготовиться. Ставлю таймер на 1 час 50 минут.

Кралк все подтвердил. Проверка по камерам показала, что в ангаре никого. Кали первым вышел наружу и начал осматриваться там, где камеры не охватывали. Ангар был большой, и на беглый осмотр ушло около 5 минут.

– Все чисто.

Все выбрались наружу и выдвинулись вперед. Впереди шел Кали, все цепочкой за ним. Кралк нес скафандр с оборудованием. Из ангара было много выходов, но их интересовал один, который находился на другой стороне от их местоположения. Пришлось практически бежать, чтобы быстро пересечь весь путь. Что на полусогнутых ногах было сложно даже при поддержке приводов скафандра, так как несколько дней лежа давали о себе знать. Первые минут 10 мышцы только приходили в форму.

Добравшись до двери, Кали открыл ее, и они вошли в длинный просторный коридор. Кали достал пистолет. Рауи встал в цепочке последним, попросил у Кралка одну камеру и прицепил к себе, чтобы она смотрела назад, видео с нее вывел себе, Кралку и Конраду.

– Если кто-то выйдет спереди или сзади и не сможем достать руками, у нас выбора не будет, – сказал он и достал пистолет.

Шанс встретить кого-то был не большой, но он был. Шли уже медленней и чуть прижавшись к одной из стенок. Первая развилка. Кали аккуратно выглянул из-за угла – никого, перебежка. Еще развилка, уже крестовая, осторожная проверка – чисто, перебежка.

– Сколько до цели? – спросил Конрад.

– Если все как планировали и с таким же темпом, то минут 20.

Таймер показывал время до перехода: 1 час 35 минут. На следующей развилке повернули направо и вышли к лифтам. Конрад подсадил Кали, чтобы тот добрался до панели над дверьми. Необходимо было замкнуть управление так, чтобы сигнал о движении не посылался на центральный пульт, иначе там хоть и увидят пустой лифт, но вышлют кого-то для проверки, что было критично. Кали справился быстро. И нажал кнопку открытия. Двери не открылись. Нажал еще раз. Без результата. Пришлось еще раз лезть в управление. После этого двери открылись. Нажали кнопку на технический этаж. Лифт поехал вверх.

Перед открытием дверей, Кали и Рауи встали первыми к выходу и приготовились. Двери открылись. Никого. Рауи вышел первым. Чисто. Дальше опять первым пошел Кали. Еще пара развилок и поворот. Они оказались у двери, за которой был отсек с пресной водой. Первым вошел Рауи. Ему понадобилось минут 5, чтобы осмотреть внутреннее помещение.

– Чисто.

Все вошли внутрь. Отсек был большой и высокий, посередине и по бокам располагались огромные цистерны с водой, к которым были подведены сверх и снизу трубы, уходящие в пол и потолок. Из середины цистерн отходили трубы, которые опускались и стыковались с перекачивающими механизмами. Таких механизмов, цистерн и тем более труб было множество. Уж действительно, как сказал Кали, спрятаться было где.

Все вместе они еще раз осмотрели все помещение и выбрали дальний от входа угол, который прикрывался цистернами так, что, не подходя близко, невозможно было увидеть, что за ними находится. Также были выявлены камеры наблюдения, и ни одна не смотрела за ту цистерну, где они планировали расположиться, поэтому выбор был сделан и все зашли туда, чтобы наконец-то передохнуть. Кислород в этом отсеке был, поэтому шлемы можно снять.

Рауи снял с себя камеру и поставил так, чтобы она смотрела с одной стороны цистерны, Кралк поставил еще одну, на просмотр с другой стороны. Быстро передали сообщение Неру о том, что заняли предполагаемое место на корабле, и стали ждать. Таймер показывал 1 час 5 минут до перехода.

– Интересно все же, как далеко их конечная точка находится? – произнес Кралк и достал еду для перекуса.

– Никто не знает, – ответил Рауи. – Я думал, а что, если вообще конечной точки нет?

– Это как? – спросил Конрад.

– Будут совершать переходы до тех пор, пока топливо не кончится. Возможно, даже из галактики, и обнаружить их будет уже никак невозможно из-за удаленности.

– Очень сомнительная идея прыгать, не зная куда. Рано или поздно выйдут в планете, звезде, астероиде или еще где, и всё, нет корабля и экипажа, – оспорил Кали.

– То есть сейчас они идут по проложенному маршруту? – задал вопрос Конрад и принялся есть.

– Да. Без сомнений.

– Согласные двигатель пополняют. А у корабля за нами хватит запаса топлива на переход в случае, если Согласные решат идти до полного осушения баков? – опять спросил Конрад.

– Должно хватить. Тут старые двигатели, там уже современные и на другом топливе, – ответил Кали и тоже принялся за еду.

После перекуса и недолгого ожидания, был совершен еще один переход. Связь с Неру, проверка маяка, Рауи поставил таймер. Ожидание. После нескольких дней лежа, сейчас ожидания не были такими утомительными. Разговоры и шутки как-то помогали скоротать время. Еще переход. Проверка маяка. Выход на связь.

– Неру, – передал Кралк, – сделали переход. Маяк функционирует штатно.

В ответ тишина. Минута, две, три. Тишина.

– Неру, переход совершили. Оборудование работает штатно, – повторил Кралк.

С другой стороны тишина.

– Что случилось? – Рауи подошел к Кралку.

– Не знаю. Пока не отвечают.

– Ты все проверил? Сигнал уходит?

– Да, все работает.

– Оборудование могло выйти из строя на переходах?

– Исключено. Ждем минут 10, чтобы не вызвать подозрение в пункте управления, и пробую еще.

Через 10 минут все так же, тишина. Кракл проверил все, что можно было, и все работало как на передачу данных, так и на прием, но ответа не было. Все начали перебирать вслух возможные варианты. Конрад решил проверить обстановку, надел шлем и начал переключать изображения с камер.

– Смотрите, камеры с ангара! – воскликнул он от неожиданности.

Все надели шлем и переключились на камеры, которые смотрели на входной шлюз. Тот, тем временем, открывался.

– Что происходит? – задал общий вопрос Кали.

– Думаю, сейчас узнаем, – ответил Конрад.

Створки ангара уже открылись достаточно широко. Все замерли, все понимали, что что-то сейчас будет происходить. Кралк покрутил на сколько мог камеру кругом, никого в ангаре не было или не попали под угол обзора. Примерно через 5 минут они увидели то, чего ожидали увидеть меньше всего – в ангар влетела Тень. Та самая Тень, которую видели уже не раз, но на этот раз она была в плачевном состоянии: ее обшивка была прострелена и повреждена во многих местах, из пары мест выходил противопожарный порошок, в некоторых местах уже перестал выходить, остался только след от него.

Она влетела в ангар, приземлилась, открыла свою шлюзовую дверь и опустила трап. Из нее вышли пять фигур в военных скафандрах и отправились вглубь корабля. Кралк кинулся к передатчику, но Рауи его остановил, схватив за руку.

– Необходимо предупредить Неру и остальных, – попытался выдернуть руку Кралк.

– Кралк, я боюсь, мы только что видели причину, почему они не выходят на связь, – сказал Рауи и отпустил руку Кралка.

– Может они увидели Тень и сами не выходят на связь?

– Кралк, ты видел Тень и сам понимаешь, что произошло. Мы во всем плане не учли ее. Глупо, очень глупо.

– Наш корабль шел за нами по следам, Тень шла за преследователями, – сказал Кали и снял шлем. – Действительно, имея такой корабль, я бы тоже поставил его на слежку за предполагаемыми преследователями.

Конрад, как и все, снял шлем и сел.

– Что будем делать? – спросил он через пару минут общей тишины.

– Пока придерживаемся плана. Кралк, маяк используем все так же. На связь пока не выходим. Неру хороший пилот, Муре хороший стрелок. Есть шанс, что наши успели скрыться или же, Тень успела ускользнуть от наших, все-таки корабль был военный и на борту не гражданские.

– Хорошо, – кивнул Кралк.

Еще переход. Проверка оборудования. Пару часов ожидания, переход. Проверка оборудования. На этот раз было решено попробовать связаться.

– Неру, слышишь нас? – попытался связаться Кралк в передатчик.

Тишина в ответ. Еще запрос, тишина. Рауи сказал сделать последний запрос. Тишина.

– Как ты говорил, Рауи? Что это, возможно, билет в один конец? – спросил Конрад.

Прибытие

После каждого перехода все так же включался маяк, все так же была попытка связаться, но каждый раз в ответ была только тишина. Время между переходами уже никто не измерял, за ненадобностью, но были большие перерывы, часов в 14. В первый раз Конрад и остальные уже подумали, что достигли конечной цели, но вскоре переходы возобновились. Скорее всего, экипаж корабля просто отдыхал и дополнительной смены не было.

Конрад и остальные отдыхали, оставаясь по очереди за наблюдением обстановки. Устройства вокруг гудели и работали в одном режиме, и ничто не указывало на их поломку, следовательно, кого-то ждать в отсеке не стоило. Конрад за время своего дежурства также просматривал по камерам ангар, там по-прежнему все было без изменений и никого не наблюдалось. Весь состав корабля, на время переходов, был распределен внутри по отсекам и все были заняты своими обязанностями.

Переходы еще длились не один день. Какое-то время спустя, даже Кали уже в шутку завел разговор о том, что они будут совершать переходы до полного осушения баков, но спустя еще какое-то количество переходов, наступила пауза, которая длилась уже явно больше 2 часов. Все подумали опять о перерыве на отдых экипажа корабля, и Рауи, уже по привычке, надел шлем для проверки обстановки.

– Движение в ангаре.

Все кинулись смотреть по камерам, что происходит. Ангар начали заполнять ианцы. Сначала их было немного, но с каждым часом становилось все больше. Конраду показалось, что в какой-то момент там появились все, кто был на корабле, но возможно, это было и не ощущение. Вскоре, вперед вышел один ианец и развернулся ко всем. Он явно что-то им говорил или рассказывал.

– Жаль звука нет, – произнес Кралк.

– Да, хотелось бы знать, что происходит, – подтвердил Кали.

Впереди стоящий говорил минут 10-15, потом подошел к Тени и вошел внутрь. Из толпы вышло пять ианцев, еще одна фигура и также вошли внутрь Тени.

– Видимо, тот самый экипаж Тени, но военные скафандры сняли. Значит уже не нужны, – констатировал Рауи.

Минут 10 открывались створки ангара. Защитное поле защищало всех присутствующих внутри. После полного открытия, Тень вылетела наружу и наступило затишье. Оставшиеся в ангаре просто сели поудобней и стали ждать.

– Интересно, куда это они? – спросил Кали.

– На разведку? – ответил вопросом на вопрос Конрад.

– Скорее всего, так и есть, – подтвердил Рау. – И скорее всего, мы на месте. Кто-нибудь считал, сколько переходов сделали?

– Много, очень много, – ответил Конрад. – Кали, если брать максимально доступную дистанцию для перехода и помножить на количество переходов, то, где мы можем быть?

– Не могу сказать точно. Да и примерно тоже. Они могли совершать переходы по кругу и в конце вернуться к тому месту, откуда прибыли, и мы сейчас рядом с Ианией. Если будет доступ к звездам, то попробую найти нас по созвездиям.

Все начали просматривать помещение, в котором находились, но в нем полностью отсутствовали какие-либо проемы с видом наружу. Поэтому приняли решение ждать и действовать уже от того, что будет дальше.

В ангаре долгое время ничего не происходило. Все собравшиеся просто расположились поудобней и ждали. Ничего не разгружали, не проверяли, даже разговоры мало кто вел. Спустя несколько часов, все начали вставать и расходиться. Все происходило обыденно, будто все собравшиеся каждый день собираются в ангаре корабля и после небольшого времяпрепровождения расходятся по своим делам.

– Странно это все, – произнес Кралк, – пришли, посидели, разошлись.

– Согласен, – кивнул Рауи, – но теперь надо быть крайне осторожными. Если мы в конечном пункте, то могут наведаться к нам в отсек для проверок. Предполагаю, все разошлись на отдых.

Но дальнейшие действия со стороны Согласных никак не помогали с планированием действий. В ангаре все больше не собирались, приходили члены экипажа, но это явно были рабочие визиты с проверкой корабельных систем, контейнеров, груза. Два дня было тихо и ничего не происходило. На третий день опять открылись створки ангара и внутрь влетела Тень, но из нее вышли всего двое и прошли внутрь корабля. Через пару часов вокруг Тени собралось много народу и началась переделка. С Тени демонтировались защитные пластины, снимались пусковые ракетные установки и под корпусом устанавливались дополнительные крепежи. На переделку ушел целый день, после чего появились две фигуры и опять зашли в Тень. Но на этот раз перед вылетом она подлетела к одному из контейнеров и, замерев над ним, произвела захват его транспортировочным устройством и вылетела из ангара. Примерно через пару часов она вернулась, подцепила еще один контейнер и вылетела.

– Разгружаются? – спросил Конрад.

– Похоже на то, – ответил Кралк, – но таким темпом они пару месяцев будут разгружаться. И чего только один корабль используют? Вон, в стороне их штук пять стоит.

– Непонятно. Кали, Рауи, есть идеи?

– Нет, – одновременно произнесли они.

– Пока остается только ждать, даже выходить уже опасно, думаю, коридоры заполнены персоналом и членами корабля, – сказал Рауи, сел и снял шлем. – Странно это все. И поведение их странное и действия. Если долетели, то чего сразу не разгружаются? Если еще не на месте, то чего принялись разгружать? Кали, Кралк, они могут что-то военное выгружать?

– Весь груз прослеживался и проверялся. Если что-то запрещенное и было бы, то это все уместилось бы в половину одного контейнера, – ответил ему Кали.

Они наблюдали еще день за тем, как Тень вывозит контейнеры. Всего было вывезено восемь штук. Потом опять наступила пауза и пару суток ничего не происходило. На третий день появилась Тень, но из нее никто не выходил, наоборот, в нее вошли семь фигур, и она улетела. Через пару часов опять прибыла, еще фигур семь-восемь, вылет. Конрад и остальные насчитали, что вывезли примерно двадцать пассажиров, после чего опять затишье. Которое длилось сутки.

Через сутки Тень влетела в ангар, и после того, как две фигуры опять скрылись в глубине корабля, в ангаре начало появляться все больше народу и закипел рабочий процесс. Три транспортных корабля были выставлены в ряд перед Тенью, контейнеры передвигались и выставлялись в определенном порядке, какие-то вскрывались и из них вывозилось оборудование, с виду ремонтное. Часов через шесть появились две фигуры, прошли в Тень и подняли корабль. Транспортные корабли заняли пилоты, им загрузили по контейнеру, и все вылетели за Тенью. Через два часа они вернулись уже без сопровождения Тени, взяли еще по контейнеру и вылетели.

– Теперь явно пошла разгрузка. Что дальше? – спросил Кралк и посмотрел на Рауи.

– Варианта два: или ждем конца перевозки груза и всех, кого надо, с корабля, или же проникаем в ангар, забираемся в один из контейнеров, если повезет в наш, и покидаем судно со всеми. В первом случае нет никаких гарантий, что они оставят хотя бы одно средство передвижения и мы сможем на нем выбраться, во втором случае можем попасться на глаза и тоже вряд ли сможем выбраться.

– Если по первому плану? Мы сам с этим кораблем управимся? – поинтересовался Конрад.

– Исключено, – ответил Кали, – нет ни знаний, как им управлять, ни достаточного количества персонала. И очень сильно сомневаюсь, что корабль останется совсем без присмотра.

– Тогда идем назад и пытаемся вернутся в наш контейнер, по возможности? – Конрад обвел всех взглядом.

Никто не ответил, просто небольшие кивки, но по глазам каждого было видно, что вариантов больше не было. Чтобы как-то обезопасить отход, было решено вести сутки наблюдение. Необходимо было выяснить, по какому графику сейчас живет корабль, когда все отдыхают и когда самое безопасное для перехода в ангар время.

По истечении суток, время было выявлено и все приготовились к переходу. Маяк было решено оставить для облегчения передвижения, но оборудование для связи взяли. Убрали маяк в скафандр, спрятали в помещении, и все собрались у выхода в коридоры. Замыкающим, как и прежде, был Рауи, который по той же схеме закрепил камеру на себе, чтобы видеть движение со спины. На этот раз все приготовили пистолеты – рисковать было нельзя.

Возвращались тем же путем, что и шли сюда, до лифтов. Лифты было решено обойти в силу того, что движение по ним было и могли просто попасться на глаза уже ехавшим внутри. Пришлось делать крюк до служебных лестниц, блокировать сигнал с открытия дверей и спускаться вниз. Жилые отсеки тоже пришлось обходить по техническим помещениям. На пути они два раза встречали ианцев, но по осторожности, на глаза им не попадались. Из-за всех своих обходных путей, дорога назад в ангар заняла намного больше времени, но они уже вышли с другой стороны, ближе к своему контейнеру.

Подойдя к двери, за которой был непосредственно ангар, они проверили по камерам обстановку внутри, на сколько хватало обзора установленных камер. Рауи вошел в ангар первым на разведку, держа всех в курсе, что он видит.

– Вижу трех около погрузчиков. Еще пять собирают что-то недалеко от них. Пока больше не вижу. Видимо, мы правильно все рассчитали и сейчас они спят. Буду пробираться к нашему, Кали, ты следующий.

Кали вошел и так же осторожно начал продвигаться к контейнеру. Затем Кралк, последним пошел Конрад.

– Я на месте, вижу тебя, Кали, – Рауи кивнул Кали, тот кивнул в ответ. – Конрад, Кралк, осторожней, наблюдаю за рабочими. Кали, проверь другую сторону.

– Похоже, что чисто. Давайте шевелитесь, Рауи, я к тебе, – Кали, пригнувшись, перебежками шел к Рауи.

Когда он подошел к нему, начал следить за обстановкой с другой стороны. Конрад и Кралк их нагнали. Кралк открыл потайной вход в контейнер и залез в него. Затем в него поместились все, последним влез Кали и закрыл за собой вход.

– Ну, кто соскучился по этому месту? Признавайтесь, – Кралк пытался разрядить обстановку.

– Надеюсь, сейчас не столько будем тут ждать, – Рауи был серьезен.

– Вы заметили, что разгрузка в начале была для нас хаотичной, а сейчас они выгрузку делают по порядку? – сказал Конрад. – Если все так продолжится, то мы здесь и дня не проведем.

– Надеюсь ты прав, – ответил на его наблюдение Кали.

И Конрад оказался прав. Контейнеры выгружали уже по очереди, но выгрузка замедлилась. И если они рассчитывали на сутки, то пришлось ждать еще четверо суток.

– Взяли рядом с нами, – Кралк следил за камерами, – мы следующие.

– Приготовиться. Надеть шлемы, – сказал Рауи. – Проверка кислорода.

Погрузчик подлетел к их контейнеру, взял и погрузил в транспортник. По камерам были видны только внутренние стены транспортника. Вылет. Невесомость. Непродолжительное время полета в космосе и вход в атмосферу. Гравитация. Минут 10, и они сбросили скорость. Посадка. Ворота транспортника открылись, влетел ианец на погрузчике и вывез контейнер наружу.

– Смотрим по сторонам, ищем кого-то или что-то, что поможет нам определить, где мы, – Рауи, судя по голосу, был взволнован.

По камерам было видно, что они находились на какой-то большой, травянистой поляне, по которой были расставлены контейнеры. Часть уже вскрыты и пусты, но большинство еще были не открыты. Их контейнер поставили рядом с другими. Все выходы оставались свободны. Везде мельтешили ианцы и занимались своими делами: кто-то собирал оборудование, другие отвозили его куда-то, кто-то просто прогуливался.

– Посмотрите на растительность. Вы узнаете эти растения, деревья? – Конрад сфокусировал одну из камер на ближайшей траве. Затем перевел камеру на деревья вдалеке.

– Нет. Такой не видел ни разу, – Рауи перевел камеру вверх. – Звезду тоже первый раз вижу. Кали, видишь что-то знакомое?

– Нет. Нужно дождаться ночи и посмотреть по созвездиям.

Через пять часов начало темнеть. Еще через час, звезды стали отчетливо видны.

– Посмотрим, что тут у нас, – произнес Кали и начал рассматривать небосвод. – Так и думал. Мы слишком далеко ушли. Компьютер не может определить наше местоположение по звездам.

– На сколько далеко? – поинтересовался Кралк.

– Мне кажется, что если мы и внутри нашей галактики, то явно там, откуда нет никаких данных. Я, конечно, могу и ошибаться, но все-таки мне кажется, что мы уже вне ее.

Все молчали, просто смотрели сквозь экраны на звезды.

Где

Всю ночь велись те или иные работы, и вблизи контейнера всегда кто-то присутствовал. Утром было принято решение, что необходимо покидать контейнер и начать разведку снаружи. Если сейчас и увидят, то не так критично, но все же надо этого избегать. С рассветом, то ли пересменка, то ли просто все ушли на отдых, но поблизости уже никого не оказалось и было решено выбираться наружу.

– На всякий случай, шлемы не снимаем. Атмосфера, предварительно, пригодна для дыхания, но пока не удостоверимся в полной безопасности, не рискуем, – сказал Рауи всем перед выходом.

Они выкарабкались кое-как через плотную траву и сырую землю наружу. Кралк аккуратно забрался на контейнер и огляделся, в поисках места, куда они двинутся.

– Туда, там что-то напоминающее лесополосу или лес. Отсюда не очень хорошо видно.

– Видишь кого-то? – спросил Кали.

– Да, ианцы далеко отсюда и в другой стороне.

– Отлично. Вперед, – скомандовал Рауи и побежал первым.

Лес располагался метрах в треста от их местоположения. Местная гравитация была практически такая же, как и у людей и у ианцев, поэтому передвигались они быстро. Кралк же, привыкший к силе притяжения на Пларконе, мог их легко обогнать и в шутку подгонял всех, находясь позади. Добравшись, они забежали за деревья и присели, чтобы немного передохнуть. Лежать столько времени, а потом сразу бежать со всех ног… Только Кралк выдерживал такой резкий переход на физическую нагрузку.

Убедившись, что все прошло удачно, Рауи провел анализ воздуха через системы в фантоме и снял шлем. Все последовали его примеру. Воздух был чистым, свежим, слегка сладковатый привкус, который исходил от местных деревьев и растительности.

Конрад начал рассматривать все вокруг: деревья, траву, листочки, местную живность. Если бегло бросить взгляд на все, то можно подумать, что находишься на Земле или Иании, но стоит только присмотреться, понимаешь – другая планета. Звуки тоже были похожи, но все-таки отличались от того, что он уже слышал. Он посмотрел на Рауи и Кали, те тоже разглядывали все вокруг. Кралк же проверял провизию.

– Кралк, ты заметил, что тут все похоже на то, что на Земле или Иании? – спросил его Конрад.

– Похоже, но не похоже на то, что на моей планете, так что, для меня нет разницы, Земля это, или еще что. А что тут можно кушать, а что нет – никто из нас не знает, поэтому будем питаться тем, что у нас осталось, – и он продолжил все проверять.

– Рауи, что делаем дальше? – задал, наверное, общий вопрос Конрад.

– Нужно понять, где мы. Давайте освоимся и найдем их основное жилье. Потом придется сделать к ним визит.

– А дальше что? Найдем, пройдем к ним. А дальше?

– Не знаю, будем действовать по обстоятельствам. Сначала освоимся тут. Потом узнаем, где мы и с кем имеем дело.

На этом пока и решили. Они углубились в лес еще метров на сто-двести. Нашли небольшую полянку и расположились на ней. Рауи с Кали сделали разведку и окончательно убедились, что они находятся в каком-то лесу. Но не таком густом, как привыкли они видеть. Из-за этого кругом было светло, так как свет проникал повсюду без препятствий. Всяких жучков и мошек хватало, но они не донимали никого, просто ползали и летали, практически бесшумно. Кто-то похожий на птиц тоже был, летали над деревьями, местами гнездились на верхушках и издавали звуки, похожие на щелканье языком. Кого-то крупнее жучков на земле не видели, возможно, просто в этом месте никого и не было. Камеры на контейнере продолжали работу, и они могли видеть, что там происходит.

Работа там шла полным ходом, подвозились новые поставки, в стороны складывались уже опустошенные контейнеры. Тот, на котором они сюда прибыли, тоже был перемещен, но все так же угла обзора камер хватало, чтобы в целом иметь представление о происходящем. Был замечен экипаж Тени, который предстал в обычной одежде, но военную выправку не спрячешь. Место, откуда все приходили и куда все отвозилось, не было видно, но направление было противоположным от леса, где расположился Конрад и все остальные.

Первую общую вылазку сделали ночью. Кали с Кралком, Рауи с Конрадом. Сначала ползли по густой траве до поляны с контейнерами, затем обогнули с двух сторон и продолжили путь в сторону предполагаемого местонахождения всех прибывших. Приходилось периодически привставать и следить за тем, чтобы не сбиться с пути. Через пару сотен метров, все заметили, что начался склон и начали ползти вниз. Первым приподнялся для разведки Кали.

– Смотрите, – сказал он.

Все приподнялись. Конрад от увиденного чуть не вскочил на ноги, чтобы разглядеть это получше, но сдержался. Внизу распласталась большая долина, слева из густого леса выходила широкая река и, изогнувшись, уходила вперед. Лес находился по обе стороны реки, но на правом берегу виднелось поселение, полноценное, с домами и различными постройками. В воде, рядом с мостиком над водой, можно было разглядеть что-то, напоминающее лодки. Местами горели костры, и вокруг них было видно много фигур. В стороне стояла Тень и выделялась среди всех деревянных построек своим металлическим блеском от костров.

– Откуда это тут? – Конрад был поражен размахом строений внизу.

Ответа сразу не последовало. Все были увлечены открывшимся перед ними видом.

– Кто-нибудь понимает, что это? – повторил Конрад.

– Без понятия, – ответил Кралк, – что-то они быстро все отстроили.

– Не успели бы. Да и отсюда видно, что это не новые постройки. Слишком много всего.

– Ладно, теперь мы знаем, где они базируются, – вмешался Рауи, – давайте вернемся в наш лагерь, и все обдумаем.

Все развернулись и начали возвращаться. Времени на возвращение ушло меньше, было видно, что всем хочется побыстрее обсудить увиденное, но необходимо было быть внимательными и на разговоры не отвлекались. По возвращению, все разделись и некоторое время просто молчали.

– Что думаете? – спросил Конрад. – Откуда это все там?

– Я думаю, – взял слово Кралк, – что в свое время они все-таки нашли себе дом. И мы сейчас видели, где они обосновались.

– Тогда зачем им было возвращаться на Ианию? Ничего не понятно.

– Не понятно. Может, прилетали за припасами? За техникой? На тот момент не было таких технологий.

– Откуда они узнали, что нового появилось? – Конрад больше размышлял вслух, чем спрашивал. – Если прилетали за технологиями, то зачем все эти манипуляции с имплантами?

– Много вопросов, – начал Рауи, – очень много. И нам нужно получить на них ответы.

– А дальше что? – перебил его Кралк? – Выясним. Что делать будем с этой информацией?

– Надеяться, что маяк сделал свое дело и к нам идет помощь.

Общее молчание. Конрад посмотрел на всех и понял, что никто не верит уже в первоначальный план. Единственный корабль, по догадкам, или сбит, или сильно поврежден. Сами они находятся неизвестно где. Плана уже никакого нет.

На следующее утро, перед рассветом, приняли решение сменить место дислокации и подобраться поближе к основному лагерю Согласных. После обсуждения, с какой стороны лучше подойти, они прошли налево, лесом, подальше от разгрузочной поляны, и двинулись к спуску в долину. Чтобы не рисковать, отошли настолько далеко, что поселение практически не было видно, только общие очертания. Спуск занял не много времени, и сразу же оказались у леса, пройдя через который, они вышли к реке. Так как с этого берега они могли пройти только к тропе от контейнеров и были бы как на ладони, то решили перебраться на другой берег, чтобы из леса незаметно вести наблюдение за лагерем на противоположном берегу. От леса до реки было метров двадцать, и пройдя это расстояние, у всех возник один и тот же вопрос.

– И как будем перебираться? – спросил Кали и подошел к воде.

– Сделаем лодку, плот, переплывем сами, – ответил Рауи. – Кстати, все умеют плавать?

– Точно не я, – ответил Кралк и подошел к воде. – Вы же знаете, что на моей планете нет таких открытых водоемов? А в подземных водах особо не покупаешься.

– Остается что-то сооружать, – Рауи подошел в деревьям, – вот только инструментов ни у кого и нету.

– Погоди, может и не понадобится, – Кралк вошел в воду.

– Стой! – крикнул ему Конрад.

– Да вы хоть подходили к воде? – спросил у всех Кралк и медленно двигался вперед. – Тут дно видно.

Река в этом месте была метров тридцать шириной, и Кралк прошел уже почти до середины, а вода была чуть выше колен. Еще несколько шагов, и он вышел на другом берегу.

– Идите сюда, – махнул он всем рукой.

Конрад, Рауи и Кали стали медленно переходить реку. Конрад смотрел себе под ноги, чтобы не угодить в какую-нибудь яму или на что-то не наступить. Течение было не сильным, и из-за прозрачности воды, были видны местные рыбы: большие, маленькие, различных расцветок. На том берегу их ждал Кралк. Стряхнув воду с скафандров, все двинулись вглубь леса и, пройдя небольшое расстояние, пошли в сторону поселения Согласных. Дойдя до края леса, все заняли удобные и скрытые места для наблюдения. Так как время было еще раннее, то жители поселения еще спали. Конрад все это время осматривал строения. Они были очень знакомы и не знакомы одновременно, ощущение, что все было создано руками или людей или ианцев, но все-таки было что-то иное в этом, что-то чужое, но не отталкивающее.

– Как вы думаете, может это первые Согласные все построили? Может назад вернулись не все? – поинтересовался Конрад.

– Может быть. Сейчас понаблюдаем и все узнаем, – ответил Рауи.

– Тут одним наблюдением не обойтись, придется кого ловить и устраивать допрос, – Кралк, как обычно, отвечал за провизию и достал еду. – А пока ждем, надо поесть.

– Кстати, что там по провизии? – поинтересовался у него Рауи.

– Дня на четыре. Если экономить, то дней на шесть. Дальше уже придется искать местную еду.

– С этим будет проблема. Тут не понятно, что съедобно. Животных не видно, птицы все высоко, рыбы много, но какая съедобная – не ясно, – сказал Конрад.

– Будем делать вылазку к ним в поселение? – Кали был настроен серьезно. – У них явно еды полно.

– Посмотрим. Пока просто наблюдаем. Заметили? Нет ни часовых, ни охраны, – Рауи кивнул в сторону поселения.

– А чего им бояться? Мы в лесу-то за все время не повстречали ничего опасного, а они все в домах, – ответил Кралк. – Смотрите, движение.

Все перестали есть, отложили еду и начали следить за противоположным берегом. Из одного дома вышла фигура и направилась вдоль деревни в сторону. Через пару минут еще из одного дома вышли фигуры, потом еще и еще. Улицы стали заполняться, были видны фигуры как взрослых, так и детей, какая-то часть пошла вверх по склону, видимо к контейнерам, кто-то просто веселился и играл. Несколько фигур направились к лодкам, которые были метрах в пятидесяти от ближайших построек. Когда они подошли к лодкам, то сели в них, кто-то по двое в лодку, кто-то один и, оттолкнувшись от мостика, стали грести до середины реки. И тогда стало хорошо видно пассажиров. Хотя это и были представители другой расы и Конрад видел их представителя всего второй раз, но можно было без сомнения различить и понять, что в лодках находились как мужские представители, так и женские, в одной из лодок сидел ребенок.

– Я же говорил вам, – с еле уловимой усмешкой сказал Конрад, – я говорил, что там был кто-то другой расы.

– Кто это? – спросил Кралк. – Рауи, Кали, вы их видели уже?

– Нет, – ответили одновременно Рауи с Кали.

– Ианцев явно больше, чем прибыло сюда, – сказал Кралк.

Рыбаки же, добравшись до середины реки, достали из лодок небольшие сети и малыми забросами стали вылавливать рыбу. Конрад видел, сколько рыбы было под ногами, поэтому понимал, что наловить рыбы сетями не составляет большого труда, поэтому уже через 10 минут лодки были забиты рыбой и рыбаки поплыли назад. Часть лодок оставили в воде на привязи, две затянули на берег.

– Вот теперь все стало еще более запутанным, – начал Кралк. – Теперь версия, что это построили первые Согласные, под большим сомнением. Кто-нибудь понимает, кто это?

Ответа не последовало.

– Ладно, остается только наблюдать, – нарушил тишину Рауи, – может что-то подтолкнет на верное решение по этому вопросу.

Ближе

Рыбаки разгрузили рыбу с лодок и понесли в центр поселения. К ним начали по очереди подходить другие жители и брали рыбу. Каждый, кто брал рыбу, пошел в свой дом и остался там, видимо, чтобы готовить. Большая часть поселения ушла в лес, откуда начали раздаваться еле уловимые звуки, похожие на древний способ валки деревьев топорами. Примерно через часа три со всех сторон вернулись жители и разошлись по домам. Минут через сорок вышли и опять рассредоточились по делам. Из леса, с другой стороны деревни, около десяти фигур прошли в центр деревни и разложили какие-то травы, коренья или что-то похожее на то, издалека было видно плохо. В скором времени к этому месту подходили по одной фигуре и брали из разных кучек разные травы и уходили по домам. Ближе к вечеру все вернулись со своих занятий и разошлись по домам. Перед тем как стемнело, в центре был разожжен большой костер, у которого собралось очень много фигур и, по всей видимости, это было развлекательное времяпрепровождение. Как совсем стемнело, все разошлись и наступила тишина.

– Да уж, – подытожил Кралк, – мы просто смотрим за жизнью какого-то древнего поселения. Если я не ошибаюсь, у всех наших рас был такой период.

Все кивнули.

– Я вот заметил, – сказал Конрад, – что они не пользуются технологиями. Не видно ни машин, ни погрузчиков. Даже рыбу ловили примитивными сетями. Одежда у всех из растительного материала.

– Как в прошлое вернулись, – ответил Рауи, – все так тихо и мирно.

– Надо что-то делать, – Кали присел к припасам. – Кто-нибудь заметил, какую они рыбу ели? Надо как-то начинать уже задумываться о пропитании.

– Отсюда не видно, – Кралк подошел к Кали. – Как думаете, получится к ним проникнуть? Что если пробраться и выкрасть одежду? Народу немало, можем попытаться слиться с толпой.

– Вот только ни тебе, ни Конраду не получится, – ответил Рауи, – там только ианцы и представители неизвестной нам расы.

– Может тебе и Кали попробовать?

– Сомневаюсь. Их хоть и много, но видно, как они тесно связаны. Чужаков сразу распознают.

– Тень? – спросил Конрад. – Что, если угоним Тень? Тут все, кроме меня, умеют ей управлять?

– Да, – ответил ему Кралк, — вот только что дальше? Мы на ней не вернемся назад, предположу, что не хватит топлива для переходов.

– Ладно, давайте укладываться,– сказал Рауи, – завтра опять наблюдаем. Все еще неясно, с чем имеем дело и что происходит.

Все легли спать. Конрад на этот раз уснул быстро, и засыпая, подумал, что может эта планета последняя, которую он увидит.

Проснулся же он не сам, как обычно, а от того, что его кто-то трясет за плечо. Открыв глаза, он увидел, что это Кралк его будит.

– Ты чего? Еще не рассвело, – сказал Конрад. Кралк же кивнул в противоположную сторону от себя.

Конрад повернул голову и увидел стоящих метрах в десяти от них жителей поселения – представителей неизвестной расы. Они просто стояли и смотрели. Конрад нашел взглядом Рауи и Кали, те уже тоже не спали и так же смотрели на гостей, которые их посетили. Прошла минута, две. Ничего не происходило, никто ничего не говорил, никто не шевелился. Конрад успел осмотреть всех и не увидел ни одного ианца, только представители неизвестной расы. Он перевел взгляд на Кралка, тому, видимо, надоело это молчание и бездействие, и он медленно начал тянуться к пистолету в монолитной кобуре.

– Не стоит этого делать, – раздался голос за спиной Кралка, и Конрад приподнялся, чтобы посмотреть, кто это сказал.

Недалеко от них стояли четыре ианца, вооруженные военными винтовками. Каждый выбрал себе по цели и держал винтовку наготове. Когда Кралк это увидел, он отвел руку от пистолета.

– Вставайте, – скомандовал ианец, – поднимите руки вверх. Все построились в двух метрах друг от друга.

Конрад и остальные сделали, что от них требуют. К каждому сзади подходил один ианец и говорил, чтобы открыли кобуру, чтобы у каждого забрать пистолеты.

– Помимо этого есть еще что-то?

– Нет, – ответил Кали.

– Снимайте скафандры. Гели, Ниса, дайте им одежду.

Конрад, Кали, Кралк и Рауи скинули с себя скафандры и надели одежду, которую им кинули под ноги. Все это время представители другой расы все так же стояли и просто смотрели, никак не принимая участие в происходящем.

– Пойдемте, – приказал ианец и пошел первым в сторону реки.

На берегу были лодки, на которых они прибыли. Конрада и Кали с вооруженным ианцем посадили в одну лодку, Рауи и Кралка, так же с сопровождением, в другую. Переплыв на другой берег, они все проследовали в поселение. Там их поместили в один из домов, который был обустроен, но никем не занят, и до утра их никто не трогал. Их даже не запирали, но приставили часового, который расположился недалеко от входа. Окна были маленькими, не пролезть. Выходов из дома больше было.

Утром к ним вошли ианцы, но уже без оружия.

– Пойдемте, – сказал все тот же ианец, что говорил до этого.

– Куда и зачем? – спросил его Кали.

– Ну раз вы здесь, то нам необходимо познакомиться.

– Где мы находимся? Что это за планета? – опять задал вопрос Кали.

Ианец ничего не ответил. Улыбнулся и вышел из дома. За ним вышли его компаньоны.

– Что делаем? – спросил Кралк.

– Явной угрозы от них не услышали, физической угрозы также не видно. Пойдемте знакомиться, – ответил Рауи и вышел наружу. Последним вышел Конрад.

В поселении уже началась та жизнь, что они наблюдали со стороны. Кто-то ушел вверх на холм к контейнерам, кто-то опять на рыбалку, часть ушли в лес. Их конвоиры прошли в центр и сели у тлеющего костра, приглашая жестом присоединиться к ним. Первым прервал тишину Кралк.

– Вы даже допроса нам не устроите, как любят делать военные? – начал он.

– А вы хотите этого? – ответил ианец. – Для чего вы здесь, мы знаем, менее важную информацию обсудим позже. Я уверен, что именно ваших друзей мы повстречали по дороге сюда, и эта встреча прошла не так дружелюбно, как сейчас с вами.

– Они живы? – спросил Рауи.

– Не знаю. У нас была задача предотвратить преследование. То, что они не могли передвигаться на момент нашего ухода – факт.

– Где мы? – продолжил Рауи.

– Ответ, который есть у меня, вам не только не поможет, но и породит череду еще больших вопросов.

– И все же?

– Мы не знаем, – ответил ему ианец и улыбнулся.

– Что значит не знаете? – вмешался Кралк. – Вы не знаете, куда вы столько времени совершали переходы?

– Мы знаем конечную точку. Но совершенно не знаем, как называется эта планета и более того, мы уже не знаем, в какой находимся системе.

– Как такое может быть? – Кралк, похоже, начинал злиться.

– Послушайте, вы проникли на наш корабль. Прибыли с нами туда, где вам не следовало быть. Вы еще смеете устраивать допрос? Допрос тех, кто сейчас будет решать вашу судьбу.

– Хорошо, – успокоился Кралк, – мы вас слушаем.

Кралк сдерживал себя, действительно инициатива была не на их стороне.

– Вот и хорошо, – ианец встал и начал медленно расхаживать, – несмотря ни на что, мы можем разрешить вам остаться и жить среди нас, но вам поставят условия. Первое – вы добровольно рассказываете все: про все ваши планы и действия, про все ваши связи и кто был причастен к вашей шпионской деятельности. В общем, мы хотим знать про всю вашу деятельность. Второе – вы добровольно отречетесь от всех ваших шпионских действий и от всей вашей прошлой жизни. Я понимаю, что сейчас это звучит, возможно, как приговор, но поверьте – это не так. То, что мы предложим вам взамен, перекроет все то, что вы потеряете.

– И что это? – спросил Кали.

– Жизнь среди них, – ответил ианец и показал рукой на поселение.

– Среди кого? Кто это? – опять спросил Кали.

– Мы этого не знаем, – с еле уловимой усмешкой ответил ианец.

– То есть, вы не знаете, где находитесь и среди кого? – подытожил Кали.

– Я, наверное, неправильно вам преподнес свои ответы. У нас нет названий. Но вот саму суть этого места и кто находится здесь – мы знаем прекрасно.

– И что же это все?

Ианец не ответил. Он прошел к своим и сел рядом.

– Давайте так. Сегодня вы гости. Поешьте, попейте, осмотритесь, поспите. Завтра продолжим. Или мы можем прямо сейчас доставить вас на другую сторону планеты, и мы с вами больше никогда не увидимся.

– Чтобы мы там просто умерли от голода и жажды? – уточнил Рауи.

– Нет. Там так же есть реки, озера и есть рыба и другая живность. Воду можете пить и не бояться, рыбу можете есть любую. Ядовитых насекомых и хищников нет. Вы тут умрете или от холода, ну с этим вы без проблем справитесь, или от старости.

– Вас послушать, так это – рай, – произнес Конрад.

– Возможно, – с улыбкой ответил ианец. – Отдыхайте, осмотритесь. Мы за вами тщательно будем приглядывать, поэтому прошу вас – без глупостей. Очень не хочется в этом месте сеять хаос.

Ианцы встали и отошли от них. Конрад и остальные остались сидеть. Время приближалось к обеду, и в скором времени недалеко от них местные жители начали выкладывать рыбу. Чуть позже стали все так же подходить уже все жители и брать по несколько штук, после чего скрывались в своих домах. Через какое-то время к ним подошли и позвали их обратно в дом. Когда они прошли внутрь, на столах была готовая еда в виде жареной рыбы. Они сели есть.

– Не отравлено? – поинтересовался Кралк.

– Ты думаешь, они будут так заморачиваться? Могли нас поднять на Тени и просто сбросить вниз, если бы хотели от нас избавиться, – ответил Рауи и взял одну рыбу.

Все последовали его примеру и начали есть. Конраду понравилось, было ощущение, будто он на Земле и ест земную еду, но вид был точно не знаком ему. Судя по взглядам, еда была по душе не только ему, но и ианцам и пларконцу.

– Неплохо, – доев, сказал Кралк.

– Да, – кивнул Кали.

Доев, они убрали со стола и стали ждать. Ближе к вечеру за ними опять зашли и попросили выйти. Они вышли и последовали за ианкой, которая за ними зашла, в центр поселения, к костру. Там уже потихоньку все собирались. Они сели с краю, чтобы не обращать на себя внимания, и стали наблюдать за происходящим.

В центре расположились представители неизвестной расы и о чем-то разговаривали. Конрад, как ни прислушивался, не мог понять, что они произносят.

– У меня имплант сломан? Я не понимаю, что они говорят, – сказал он.

– Не сломан, – ответил ему Рауи, – у нас нет в базе данного языка.

Конрад начал осматривать всех присутствующих. Было видно, что собрались не все, но многие. Это было время совместного отдыха. На лицах абсолютно всех читались радость и счастье. Была абсолютная беззаботность и счастье повсюду. Конрад перевел взгляд на пока еще чужую для него расу и не увидел всего того, что он видел в ианцах. Он не знаком с ними так сильно, как с ианцами, но уловить безошибочно то, что он увидел в их лицах, он смог – обыденность.

Ближе к ночи все разошлись по домам и легли спать.

Не знаем

Утром им принесли завтрак и дали время на еду и сборы. Чуть позже к ним опять зашел все тот же ианец, что вел с ними разговор, и попросил всех пройти за ним. На этот раз они пошли не в центр поселения, а в сторону Тени. Подойдя к ней, они сели, и первым начал говорить ианец.

– Я понимаю, что у вас много вопросов, и перед тем, как вы их начнете задавать, я вас попрошу ответить на мой вопрос и как можно правдивей. Вы видели вчера, что происходило, вы чувствовали это? Вам понравилось? Так вот, если вы выберете вариант остаться с нами, то это будет у вас каждый день.

– Послушайте, – начал Конрад, – вы можете нам все рассказать? Мы поняли, что у вас нет названий, но объяснить же можете, что вообще происходит?

– Да. Можем. Но выберите: с нами остаетесь или нет?

– Как мы можем выбрать? Что, если это раса людоедов и вы периодически скармливаете им своих же граждан? Или же у вас тут практикуются жертвоприношения?

Все ианцы рассмеялись.

– Нет, такого тут никогда не было и не предвидится, – начал говорить ианец после того, как закончил смеяться. – Здесь не место для насилия, для оружия, для боли…

– Вы забыли, что на ваших руках есть смерти? Какие у вас планы на импланты? С тем, что у вас получилось сделать… У вас очень грозное оружие на руках.

– Оружие? Нет. Это щит, броня, силовое поле… Это не средство нападения, это средство защиты.

– Защиты? Столько смертей – это защита? А те люди, пларконцы и другие расы, чем на вас нападали, что они теперь мертвы?

– Ничем. И теперь нам с этим жить. Но мы делали не оружие, ни в коем случае. Оглянитесь, сюда нельзя с оружием, сюда нельзя даже со злыми умыслами. Все, что ты перечислил, осталось позади, мы все оставили там. Здесь теперь наш общий дом. В дом плохое не несут.

Конрад, Рауи, Кали и Кралк молчали.

– Давайте я вам все расскажу и надеюсь, после моего рассказа вы решите – с нами останетесь или нет. Итак, меня зовут Зире, это Гели и Ниса. Еще один из нас пока пропадает на Тени – это Рани.

– Вас было шестеро, – вмешался Рауи.

– Верно, Кана остался пока на главном корабле доделывать дела, прибудет буквально через пару часов. Еще один с нами не полетел на эту планету и остался в старом мире. Вы?

– Я Рауи, это Кали, Кралк и Конрад.

– Тебя, Рауи и Конрада, мы знаем. Кралк попадал в наше поле зрения. С Кали пока не знакомы.

– Если вы нас знаете, то к чему вопросы со знакомствами?

– Просто небольшая проверка. Мы вам хотим рассказать всю правду, хотелось и от вас того же.

Зире уселся поудобней.

– Хорошо. Итак, я вам все расскажу, но давайте договоримся. Я не хочу отвлекаться от хронологии событий, поэтому постарайтесь задавать меньше вопросов. Вы, я думаю, знаете, кто такие Согласные и Несогласные на самом деле,а не то, чему учит история?

– Да.

– Хорошо, это сократит мой рассказ.

Зире начал свой рассказ с момента отлета Согласных от Иании.

Несколько кораблей, которые выдвинулись в неизвестном направлении в поисках нового дома. Они не хотели, чтобы в их обществе опять началось то, через что они с таким трудом прошли. Направление они выбрали, можно сказать, случайным образом. У них был только один четкий план: подальше и изолироваться. Ничто так не могло изолировать, как отдаленность. Поэтому, добравшись до края известной и проверенной территории, начали запускать разведывательные зонды в разные стороны, на расстояние прыжка. По возвращению зондов, выбиралось направление и совершался прыжок в проверенную область. И по пути встречались планеты, пригодные для жизни, но с теми или иными условиями, которые не подходили для нового освоения без огромных трудозатрат, которые были невыполнимы силами одной колонии. На словах было быстро, но даже в середине пути уже сменилось поколение. Затем корабли разделились на две группы и пошли в разные направления, но не из-за каких-то разногласий, а потому что зонды стали присылать подходящие варианты с разных сторон следования, и Согласные решили, что это знак, который показывает им все дороги, но надо выбрать нужную, и чтобы, как в лабиринте, не зайти в тупик, было решено разделиться. В случае, когда кто-то найдет идеальный вариант, другая группа перейдет к той, кто нашел.

После разделения, прошло еще поколение, и удаленность двух групп уже сказывалась на связи, она пропала. Соответственно, Согласных, о которых пойдет речь дальше, стало меньше – это только часть от всех, кто покинул когда-то Ианию.

Зире рассказал про дальнейшие поиски разведывательными зондами и перешел к подробностям найденной новой планеты.

Когда вернулся очередной зонд, то все не поверили в его показания и решили, что был какой–то сбой. Сбои случались, в той или иной мере, поэтому, как обычно в таких случаях, был направлен еще один. Но после его возвращения и подтверждения данных, после проверки работоспособности всех узлов, было решено совершить переход к новой планете.

Уже оказавшись на орбите, планету сканировали всеми сканерами, что были доступны на тот момент, были выпущены с десяток планетарных зондов, и чем дальше шло обследование планеты, тем больше все Согласные считали, что это их новый дом. В конце были выпущены зонды на проверку следов обитания, и они обнаружили всего одно поселение с гуманоидной формой жизни. И опять всем казалось, что зонд неисправен, но после повторной проверки все подтвердилось – одно поселение на всю планету. Было выдвинуты различные предположения и варианты, вплоть до того, что это часть других Согласных, но разведка это все опровергла. Слишком малое технологическое развитие, да и следов каких-либо кораблей у планеты не было найдено. И было принято решение отправки одной группы для налаживания контакта и дальнейшего принятия окончательного решения. Ведь вариант, что они истребили всех других обитателей, тоже рассматривался, и если это так, то оставлять такую воинствующую расу в новом доме категорически было невозможным.

Разведывательный шаттл приземлился ночью, на той самой поляне, откуда сейчас идет разгрузка, зайдя на низкой высоте со стороны, чтобы из поселения не было видно. Этой же ночью разведывательная группа приблизилась уже пешком к поселению и стали все осматривать. Не обнаружив ничего необычного, они приготовили оружие и стали ждать утра, чтобы первый контакт произошел со стороны силы, если жители попытаются напасть.

А теперь представьте удивление ианцев, которые первые вступили в контакт, когда, выйдя из своих жилых домов, местные не только не вступили с ними в бой или проявили какую-либо агрессию, местные стали вести себя так же, как и до того, как прибыли инопланетяне. Они стали заниматься своими делами, поглядывая в сторону пришельцев. Это очень сильно озадачило ианцев, и те не знали, как на это реагировать.

– Вот представьте, как бы на нас современных отреагировали наши же расы в далеком прошлом, во времена каменного века или времена доминирования камня? Вы можете представить себе, что люди, ианцы или пларконцы просто посмотрели бы на прибывших инопланетян и не обращали на них внимания? А тут произошло именно это. Первые ианцы были не просто удивлены, они были шокированы таким поведением. Они прождали сутки, но так и не добились никакой реакции. Тогда были вызваны с корабля профессора и ученые, которые были на тот момент, и те приступили к изучению.

Местные были очень податливы и никак не мешали тем манипуляциям, что с ними производили. Взять кровь на анализ? Пожалуйста. Проверить, как реагирует организм на тот или иной фактор? Пожалуйста. И первые результаты исследований не заставили себя долго ждать. Ученые установили возраст жителей.

– Оглянитесь. Что вы видите? Я понимаю, что это не знакомая вам раса, но все же, попытайтесь угадать их возраст.

Конрад огляделся и сделал предположение:

– На вид взрослым лет по 30-40, детям по 10-15.

– Почти верно, – улыбнулся Зире, – ошиблись всего-то на 7-8 тысяч лет.

Конрад и остальные не сдержали смеха.

– По–моему, вы несете полную чушь, – сказал Кралк.

– Вы считаете, что я вас собрал, чтобы пошутить над вами? – спросил Зире. – Первые ученые еще много лет потратили на изучение, и их выводы с первого открытия так и не поменялись. Были изучены местные деревья, чтобы проверить, когда были сделаны постройки, каждый месяц велись измерения местных, их рост, вес и всего, что только можно. За годы, что велись наблюдения, ни один не постарел ни на день, по сравнению с теми же ианцами. Конечно же, не исключалось и то, что это просто физические свойства расы, но конечный вывод был сделан: перед вами – бессмертные жители этой планеты, или же настолько долгожители, что мы до сих пор не увидели признаков старения.

Тишина. Но на этот раз никто не улыбнулся.

– Как такое вообще возможно? – спросил Конрад. – У нас на земле есть долгожители, но это простые по строению существа, не такие сложные. Уверен, и на Иании, и у других рас есть что-то похожее, но не такие разумные.

– В природе невозможно, – кивнул Зире.

– Тогда как?

– Все дело в том, что мы этого не знаем. Эти жители не от природы такие. В их ДНК обнаружено вмешательство, в их крови и тканях обнаружены настолько малые нанороботы, что и обнаружили их не сразу. В каждой части их тела есть то или иное вмешательство, что на выходе дало им бессмертие. Были попытки подсадки тех же нанороботов в другой субъект, но вне своего носителя они не приживались. Более того, даже внутри этой расы нельзя внести изменения между собой. Все настолько индивидуально, насколько это вообще возможно.

– Они это сами сделали? – спросил Рауи.

– Мы не знаем. Мы не знаем про них ничего: не знаем, кто с ними это сделал, не знаем, родная это их планета или нет, не знаем, как зовется их раса, мы не знаем даже, как их зовут.

– Вы не выучили их язык?

– Выучили конечно, вот только толку от этого не много. Мы не знаем ничего про них, потому что они сами про себя ничего не знают.

– Как такое может быть?

– Ученые пришли к выводу, что при продолжительной жизни память не усваивает такое количество информации, и более старые события затираются.

– Настолько, что даже свое имя затерто?

– Видимо да. Мы немного смогли узнать, самое ценное, что мы узнали – это то, что их изначально было больше. Никто не помнит сколько, но больше, и куда делись остальные – неизвестно. Планета была отсканирована вдоль и поперек, но никаких следов не было найдено, кроме этого поселения.

– Их кто-то забрал? – продолжил спрашивать Рауи.

– Мы не знаем.

– Они сами могли покинуть планету?

– Мы не знаем.

– Почему не видно их развития в науке?

– Мы не знаем.

Кралк решил вмешаться.

– Почему вы решили нам все рассказать? – спросил Кралк.

– Все просто. Вы теперь здесь, с нами. И это конечная точка прибытия. Теперь это наш общий новый дом, и вы теперь живете в нем. Как я уже говорил, вы можете остаться с нами, или мы вас увезем подальше от поселения, и мы с вами больше не увидимся никогда.

– Зачем давать право выбора, если вы не знаете, чего от нас ожидать? – спросил Рауи.

– Вы правы, но в свое время местные приняли нас, когда увидели первый раз, и мы решили сделать так же.

– Вы будете делать так со всеми, кто посетит эту планету? Примете любого в свой дом?

– Нет. Считайте себя особенными. Больше никто не узнает про эту планету.

– Нельзя спрятать целую планету – это невозможно, – опроверг Конрад.

– Действительно, спрятать целую планету невозможно. Но давайте продолжим этот разговор уже завтра. У нас еще много дел. Сейчас вы просто попробуйте осознать все, что услышали, и подумайте, готовы вы жить с нами или нет.

Остаток дня прошел все так же, как и прошлые. Ели, собирались вечером у костра, ближе к ночи все разошлись по домам. За ними все так же наблюдали и не упускали из виду.

В доме, перед сном, Конрад размышлял об услышанном и увиденном. Он пытался начинать разговор, но его спутники были не так разговорчивы. Он пытался понять, что они решили, но у них не было ответа. Все решили дождаться окончательного разговора с Зире и уже тогда вынести решение.

На следующий день все повторилось, и их опять позвали для разговора. Все те же, все на том же месте.

– Ну что, вы приняли для себя какие-то решения?

– Пока мы сходимся только в том, что необходимо больше информации о дальнейших ваших действиях, – сказал Рауи.

– Все мы вам, по понятным причинам, рассказать не можем. Что вас конкретно интересует?

– Импланты. Для чего они вам? Почему это щит? – спросил Кали.

– Как я уже говорил ранее – спрятать планету невозможно. Вы же знаете, что поиск новых планет обитания происходит путем запуска зондов в звездную систему? Процесс не меняется уже много времени. Рано или поздно и эту найдут. Мы не можем контролировать всю систему на предмет прибытия зондов, даже если удастся перехватить один, то пошлют второй, затем третий, и если будем все перехватывать, то сюда прибудет флот для проверки. Но если они найдут просто обитаемую планету с признаками цивилизации и вышлют сюда исследовательскую группу, мы встретим их, и вот тут нам помогут разработки по имплантам. Мы внедрим им информацию о том, что планета не пригодна для жизни, что полезных ресурсов здесь минимум и всю систему можно вычеркнуть от дальнейшего посещения.

– По нашим данным, вмешательства в конструкцию импланта на грани возможного. Как вы это сделали?

– Если ученые много времени выделяют какому-то одному, важному вопросу, то, как оказывается, все возможно.

– У вас на орбите корабль. Как вы его замаскируете от зонда? – спросил Кралк.

– Никак. Как только мы завершим его разгрузку, он будет отправлен на местную звезду, где от него не останется и следа.

– Как вы собираетесь внедрять информацию, если для этого нужен физический доступ к импланту? – спросил Рауи. – Вы собираетесь всю исследовательскую группу насильно удерживать у себя и надеяться, что на корабле, который будет на орбите, об этом не догадаются?

– Исследования ведутся. По нашим примерным расчетам, к тому времени, как нас найдут, мы усовершенствуем технологию.

– Насколько?

– Не будем вдаваться в подробности.

– Транспортники на планете и Тень будут приманкой с орбиты… – начал Кали.

– Верно, – перебил его Зире, – они тоже будут разобраны и утилизированы, но уже на планете. Тень в ближайшие дни, транспортники после того, как закончат выгрузку. Мы хотим сделать не высокотехнологическое общество, а общество мирное, безмятежное. Мы оставим только лаборатории для имплантов и минимум необходимого, все будет спрятано и замаскировано. Буквально через год вы не узнаете это место. Мы попытаемся ему придать первоначальный вид, какой он был во время нашего первого визита.

– Все находящиеся здесь с вами согласны с этим? – поинтересовался Конрад.

– Да. Сами не чувствуете это? Разве, находясь здесь, вам хочется куда-то улететь? Вас тянет к информационной сети? Вы чувствуете угрозу для себя?

– Нет. Но надолго это все? – на этот раз спросил Кралк. – У всех наших народов был период, в котором вы хотите остаться, но прогресс победил.

– Тут все по-другому. Мы знаем немного больше, но в дальнейшем, нам, как и вам, еще много предстоит узнать. Путем исследования и изучения, познания.

– Почему вы просто не заявите право на эту планету, чтобы вас никто не беспокоил? К чему такие сложности?

– Так, – сказал Зире и встал, – я вам рассказал все что хотел и что вы должны были узнать. Остаток дня вы проведете только вместе, в доме. Решайте. Мне не нужно коллективное согласие, кто согласится, тот останется. Кто не согласится, тот покинет нас.

– Зачем вы брали с собой представителя этой расы? – перед уходом спросил Конрад. — Это же я одного из них видел.

– Да, у нас была одна теория и нам надо было ее проверить.

– Что за теория?

– Все, на сегодня закончим.

Все встали, и Конрада, Рауи, Кали и Кралка отвели в дом. Им принесли еды и оставили, напомнив, что решение они должны принять до утра.

Выбор

– Я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что все решили остаться? – начал Кали.

Все подтвердили.

– Как вы думаете, что нам рассказали – все правда? Или же просто хотят нас заманить? – спросил всех Рауи.

– Вообще, звучит нереально, – ответил Кралк, сидевший в углу помещения, – но, с другой стороны, зачем им это все выдумывать? Чтобы мы остались? Могли бы и просто запереть тут.

– Но если верить их же словам, то им не нужно насилие, поэтому и дают нам выбор, – подхватил Конрад.

– Конрад, а ты скучать по своей прошлой жизни не будешь? – спросил Рауи.

– Не буду. Даже если половина всего правда, что нам рассказал Зире, то здесь нас ожидает жизнь с такими открытиями, что у нас пока и не предвидятся даже в далеком будущем.

– А ты, Кралк? – спросил Рауи.

– Не знаю. Выбор у нас не большой. И я лучше выберу жизнь в обществе, чем одному на неизвестной планете.

– Ну а как насчет прошлой жизни? Родная планета, друзья? Не захочешь вернуться назад?

– Думаю, что захочу. Но соглашусь с Конрадом, то, что мы уже узнали… За такую информацию нас дома встретили бы как героев. Думаю, что стоит тут провести какое-то время, а потом действовать по обстоятельствам.

– Ты не слушал Зире? Они обрубают все концы. Отсюда уже не выбраться, а сюда никто не прибудет, – сказал Рауи.

– Все я слышал, но не всегда все происходит, как мы рассчитываем. Ну а ты, Рауи, и ты, Кали, скучать не будете по Иании, друзьям и всему, что было?

– Думаю, нет, – ответил Кали, – если все так, как нам описали, то здесь будет сплошной отдых.

– Верно, – поддержал его Рауи, – никаких больше заданий и рисков. Только спокойное, размеренное существование.

Конрад был приятно удивлен полным согласием всех остаться. Выбор был, но выбирать между одиночеством на неизвестной планете и обществом, которое хранит в себе тайны, которые будут, как он надеялся, раскрыты… Выбор был очевиден.

Поужинав, все легли спать в хорошем настроении. Конрад чувствовал, что с завтрашнего дня их ждет новая жизнь. Жизнь, о которой мечтают многие и к которой стремятся. Он засыпал с мыслями о том, что завтра надо будет познакомиться со всеми остальными в этом поселении. Зире был военный и не знал ответы на все вопросы, но вот ученые точно должны знать. А когда выучу язык местных и поговорю с ними, то, может, они расскажут человеку то, что не захотели рассказать ианцу. Есть еще Кралк – пларконец, возможно, ему они расскажут то, что не рассказали ианцу или человеку…

Конрад проснулся из-за шума и криков, которые доносились снаружи. Он огляделся, в комнате было темно, явно была еще ночь. Внутри, кроме него, никого не было. Кровати Рауи, Кали и Кралка были пустыми. Он быстро оделся и вышел наружу. Недалеко от двери, вниз головой, лежало тело ианца, который их охранял. Конрад подбежал к нему и перевернул, ианец был без сознания, но живой. Раздались выкрики, Конрад встал и начал оглядываться, чтобы понять, что происходит. Он увидел, как толпа потихоньку бежит от поселения в сторону Тени. Не став медлить, он сам побежал туда. Подбежав, увидел, как перед входным люком стоят вооруженные Зире и Кана.

– Что происходит? – крикнул им Конрад.

Зире с Кана повернулись к нему и направили на него винтовки. Зире крикнул, чтобы схватили Конрада, что сделали ианцы, стоящие рядом. Они взяли Конрада за руки, и один обхватил его за шею сзади.

– Что происходит? – прохрипел Конрад еще раз.

Зире подошел к Конраду, Кана повернулся к Тени.

– Что вы задумали? – со злостью спросил Зире Конрада. – Зачем вы это делаете?

– Что делаем? Я не понимаю, о чем речь. Я проснулся от шума, снаружи я нашел Гели, он жив. Но я не знаю, где все, – Конраду все еще сильно давили на шею и говорить было сложно.

– Твои спутники заперлись в Тени. Все сбежались на выстрелы. Последнее, что мы увидели перед закрытием шлюзовых дверей – это тело Рани.

– Я ни при чем. Вы уверены, что там вообще кто-то из нас?

– Да, уверены. Отпустите его, – сказал Зире ианцам.

Конрада отпустили. Дышать и говорить стало легче.

– Зире, послушай, я не понимаю, почему они там и что они хотят. Мы вчера разговаривали и все единогласно согласились остаться. Давай разберемся в происходящем, могла быть и ошибка в ваших выводах.

– Надеюсь, но пока все идет к тому, что вы принесли сюда насилие, я предупреждал, что этому не место на этой планете, тут все должно быть…

Зире перебила дрожь Тени, которая пробежала по всему корпусу. Завелся двигатель.

– Всем отойти от корабля, – крикнул Зире, и все послушно отбежали от него.

Тень не спеша поднялась над землей и взмыла в воздух.

– Кана, собери пилотов, врачей и кого покрепче, не больше двадцати, пусть двигаются на поляну, – начал отдавать приказы Зире. – Шари, иди к дому гостей и проверь, как там Гели. Зани, беги вверх на перевалочную поляну, предупреди, чтобы освобождали транспортники, и чтобы связались с главным кораблем, нужно предупредить, что Тень захватили. Ниса, остаешься, вооружись и будь внимателен, я не исключаю, что кто-то мог и остаться и где-то затаился. Конрад, иди за мной.

Зире быстро пошел к одному из домов и вошел внутрь. Конрад последовал за ним.

– Говори, что тебе известно, – скомандовал Зире и начал надевать боевой скафандр.

– Я уже ответил. Я не знаю.

– Вы обсуждали возможные планы побега?

– Вскользь, но сошлись на том, что это невозможно сделать. Они могут на Тени вернуться назад?

– Нет, она не заправлена полностью. Успели демонтировать только вооружение. Рани занимался демонтажом центральной системы, но это военная техника, там все не быстро.

Дверь распахнулась и внутрь вошли Шари и Гели, Гели держался за голову руками. Шари помогла ему сесть и после вышла наружу.

– Гели, говори, – приказал Зире.

– Их было трое, с первого раза не получилось меня отключить ударом, как только я повернулся, меня схватили и опять ударили по голове. После я отключился.

– Задание можешь выполнять?

– Нет.

– Ясно.

Вбежал Кана.

– Все готово.

– Хорошо. Кана, облачись в скафандр. Конрад, идешь с нами. Кана, глаз с него не спускать.

Гели лег на кровать. Облаченные Кана, Зире и с ними Конрад вышли наружу. Все трое двинулись в сторону поляны на горе. Пока они шли, навстречу подбежала Зани.

– Зире, – запыхавшись, она начала говорить, – с корабля пришел ответ. Тень уже в ангаре. Они все заблокировали, но наблюдают, как двери взламывают и двигаются, предположительно, в технический отсек.

– Спасибо. Беги к остальным.

Все ускорили шаг. Уже практически бежали. На поляне стояли три транспортных корабля, и около них ианцы, которых собрал Кана. Зире отдал приказы, все рассредоточились по местам. Внутри не было сидячих мест, так как они были демонтированы для перевозки грузов, но хотя бы были стропы, за которые можно было держаться. Конрад с трудом держался на ногах при взлете. Транспортные корабли медленные, им не нужна скорость. Минут 10, и показался корабль Согласных. Еще минут 5, и они приблизились к нему.

– Внимание всем, – начал Зире, – Первыми выходим я и Кана. Остальные ждут внутри. Никто без приказа не выходит. Конрад, ты, как уже догадался, с нами.

Транспортники влетели в ангар. Там еще оставались не вывезенные контейнеры. В конце от силового поля, рядом со входом внутрь корабля, стояла Тень. Она была повернута почти полностью боком, но было видно опущенную платформу и открытый шлюз.

– Пилот, – скомандовал Зире, – садись правее, еще, еще немного. Вот здесь, остальные садятся за нами. Всем ждать моего приказа.

Корабли сели метрах в пятидесяти от Тени. Зире, держа винтовку наготове, вышел первым, за ним Конрад, позади шел Гели. Они быстро подходили к Тени, метрах в двадцати Зире замедлил шаг.

– Они вышли и прошли внутрь, – раздался голос из динамика одного из членов экипажа.

Зире взял левее в проем со взломанной дверью. Все последовали за ним.

– Я знаю, куда они двинулись, – сказал Конрад. – Мы были в отсеке с водой. Думаю, они пошли туда.

– Зачем? – спросил Зире.

– У нас там остался маяк. Предполагаю, что за ним и прибыли.

– Какой модификации?

– Не знаю.

– Ясно.

Зире подошел к устройству для внутренней связи на корабле.

– Оператор, ты их видишь?

– Нет.

– Сколько их было и куда они пошли?

– Двое, последний раз видел их в техническом помещении с пресной водой. Оттуда никто не выходил.

– Ясно, следи внимательно и сообщи о любых движениях, – Зире подошел к Кана.

– Оставайся у Тени, осторожно, один остался тут. У них, скорее всего, осталась одна ШВВ. Конрад, со мной, держи пистолет. Пойдешь впереди.

Зире передал оружие Конраду, и они пошли внутрь. Конрад, как и Зире, знал дорогу, поэтому не пришлось плутать по коридорам и передвижения были уверенными.

– Ты им все равно не успеешь пробить мое ИЗП, так что не думай его использовать против меня. А вот моя ШВВ с такого расстояния, да и по телу без брони… В общем ты понял.

– Я подумал не о том, чтобы против тебя использовать, а что ты мне доверяешь.

– Не доверяю.

– Понял.

До помещения с резервуарами оставалось пройти два перекрестка. Зире сказал Конраду остановиться и следить за коридором. Сам подошел к переговорному устройству.

– Оператор, что-нибудь видели?

– Нет.

– Наблюдайте. Сразу же по громкой связи сообщайте.

Зире отодвинул Конрада и медленно пошел первым. Прошел перекресток, второй, впереди был виден открытый проем нужного помещения. Оба приблизились ко входу. Зире жестом показал Конраду оставаться с одной стороны, сам перебежкой занял место с другой стороны.

– Никого не видел. Где вы его спрятали? – спросил Зире.

– В углу, – ответил Конрад и кивком показал где.

– Ты проходил подготовку?

– Поверхностно.

– Ты слева, я справа, я первый.

Зире вскинул винтовку и шагнул в помещение. Конрад за ним. Впереди было много преград, чтобы увидеть то место, где лежал маяк. Зире делает переход, проверка на наличие врага, чисто. Конрад повторяет со своей стороны. Еще переход, чисто. Еще один, никого нет. Еще два и они на месте. Но увидели лишь разобранный маяк. Зире выругался. И тут же поднял голову на Конрада.

– Они в ангаре, Кана передал. Бегом туда.

Оба выбежали в коридор и ускорились в сторону ангара.

– Не понимаю, – крикнул Конрад бегущему впереди Зире.

– Фантом. Откуда у вас еще? Мы все изъяли.

– Один остался, в него был завернут маяк. Но их было двое.

– Похоже, что один в фантоме блокировал камеры и они прошли обходным путем. Опять стрельба.

Еще минута, и они выбежали в ангар. Впереди, перед контейнером стоял Кана и из-за угла смотрел в сторону Тени. Конрад и Зире подбежали к нему.

– Что там? – спросил Зире.

– Пока вас не было, я обошел Тень. В открытый шлюз было видно два тела.

– Кто? – уточнил Зире.

– Рани и Кралк. Я не входил внутрь, не успел. По мне открыли огонь с другой стороны от вас. ИЗП все. Броня потрепана, мы разошлись, не даю им попасть внутрь. Они вот за тем контейнером, – Кана качнул стволом в нужную сторону.

Конрад посмотрел на Кана, на ноге и в области живота были повреждения.

– Сильно задело? – спросил Конрад.

– Сработала первая помощь. На пару часов хватит.

Конрад выглянул из-за угла с другой стороны. Никого не было видно, и определить состояние Рани и Кралка пока не представлялось возможным. Зире сказал обоим держать всё на прицеле. Сам попробует обойти их и зайти со стороны, как только встанет на позицию, отдаст команду на отвлечение на себя, чтобы застать врасплох.

Но Зире не успел. С той стороны, также с двух сторон, по ним был открыт огонь. Конрад от неожиданности спрятался за угол на пару секунд, затем начал стрелять в ответ. Кана опять зацепило вскользь, на что он выругался и сказал Зире подменить его. Зашел за угол, Зире выглянул и начал стрелять. Но этого перерыва хватило, чтобы с той стороны кто-то в фантоме под огнем смог прорваться внутрь Тени.

– Нельзя им дать улететь, – крикнул Зире и вышел вперед, стреляя по позиции противника.

Конрад последовал его примеру и пошел так же. Тень оторвалась от пола и развернулась боком к ним, закрыв полностью обзор. Конрад, Зире и Кана, который также вышел из укрытия, стали стрелять по корпусу и целиться в двигатель, но с этой позиции было сложно попасть в какое-то уязвимое место. У Конрада кончились боеприпасы, и он отошел назад, за спину Зире. Тень еще немного повисела на одном месте и стала поворачиваться носом в сторону вылета из ангара. Зире передал пилотам двух транспортников, чтобы те помешали Тени покинуть ангар. Оба судна поднялись и стали сближаться с Тенью. Тень ускорилась и вылетела наружу, ее лишь слегка успело зацепить одно судно.

Конрад смотрел, как Тень отлетает от корабля Согласных, разворачивается и совершает переход.

– Не успели, – сказал Кана и сел на пол.

Ранения были серьезней, чем он думал, и уже давали о себе знать.

Конрад сделал к нему шаг и увидел впереди то, что они не заметили в пылу всей стрельбы – там, где стояла Тень, лежало два тела. Он быстро подбежал к ним и стал осматривать. У Кралка были ранения от пистолета в животе и груди, но он был жив. Рани, со схожими ранениями, практически не подавал признаков жизни, но еще тяжело дышал.

Подошел Зире. Осмотрев Кралка, он позвал врачей с уже вставших на свои места транспортников. Те, в свою очередь, начали обкалывать Кралка и перевязывать раны. Один из них сказал, что ранения серьезные и его необходимо доставить на планету, к медицинскому оборудованию. У Рани ранения были критическими, и врачи боялись, что транспортировку он не выдержит, поэтому запросили все необходимое оборудование, которое уже вывезли, доставить с планеты на корабль.

Зире дал распоряжение на транспортировку Кралка и подвоз медицинского оборудования для Рани. Взял пару инженеров и Конрада с собой, и они все вернулись в отсек водоснабжения, где осмотрели маяк и нашли то, зачем его разобрали – был вынут модуль связи и кодировщик сигнала. Все остальное оставили. Вернувшись в ангар, Зире дал еще несколько распоряжений, и вместе с Конрадом они вернулись на планету, где, первым делом, они посетили дом, в котором врачи уже проводили нужные операции Кралку.

Путь

Пларконцы очень крепкие и в них эволюцией заложено быстрое восстановление, иначе на их родной планете в начале эволюционного пути было не выжить. И Кралк это еще раз доказал. На следующий день он пришел в сознание и рассказал о произошедшем. Внутри дома с ним были только Конрад и Зире.

– Рауи и Кали меня разбудили ночью и рассказали, что надо выбираться с планеты, пока не поздно. По разговору до этого они поняли, что Конрад не согласится на их идею, и его решили не брать с собой. На выходе часовой оказался крепче, чем мы ожидали, и мы его с трудом смогли повалить без шума. До Тени мы добрались без препятствий, но вот внутри не ожидали увидеть одного из ваших. Он спал в кресле пилота, и мы его не видели до конца. Когда увидели, он уже выхватил ключ доступа и побежал к выходу, но Кали схватил лежащий пистолет и выстрелил в него. Я разозлился, я сказал, что можно было обойтись без этого. Я подошел к раненому и ввел ему останавливающие средства в раны, вколол что было в аптечках. Потом они сказали, что необходимо забрать одного из местных. Я спросил: зачем? Они ответили, что там ждут их доклад и было бы отлично привезти живое доказательство. Они собирались уже выходить за кем–то, Рауи сказал, что приметил дом поблизости. Когда открыли двери, я сказал, что это уже слишком, сказал, что беру раненого и отношу его к врачам, дальше пусть сами. На что услышал: на это нет времени. Дальше выстрелы. Очнулся тут. Вы их поймали?

– Нет, – ответил Зире.

– Плохо. Хотел бы я посмотреть им в глаза, один на один. Что они еще сделали?

– Взяли модули с маяка на корабле и ушли.

– Это была часть их плана. На Тени должно оставаться топливо, хоть она сама и не переходила, но Кали сказал, что компьютер должен был оставить у себя координаты перехода. Будут возвращаться, пока топливо не кончится окончательно. Затем модули с маяка подключат к терминалу Тени, и вся Тень превратится в одну большую антенну. С военными антеннами и частотами, по их расчетам, сигнал должен дойти до какого-либо получателя. Почему вы не спрятали оружие, почему не демонтировали навигационное оборудование с Тени?

– Конрад, выйдем. Кралк, отдыхай. Благодарю за спасение Рани.

–Как он? Выжил?

– Да. Состояние тяжелое, но говорят, что жить будет.

Зире с Конрадом вышли. Конрад посмотрел по сторонам. Поселение жило все в таком же темпе, будто ничего не произошло. Местные только прибыли с рыбалки, ианцы готовили еду и работали. Зире пошел от поселения в сторону, Конрад шел за ним. Медленно они подошли к реке. Там уселись, и минут пять никто не произнес ни слова.

– Конрад, ты понимаешь, что произошло?

– Понимаю.

– Ты знаешь, почему твои спутники так поступили со своими же?

– Нет. Этого я пока не понимаю. Подождем, когда Кралк полностью выздоровеет и сможет вспомнить еще что-то.

– Не вспомнит. Он все сказал и, как и ты, больше не знает ничего. Конрад, я думаю, что вы оба не знаете. Что ты почувствовал, когда оказался тут? Что почувствовал, когда увидел небо, траву? Что почувствовал, когда вдохнул воздух этой планеты?

Конрад вспомнил. А ведь и правда, он почувствовал это.

– Безмятежность.

– Верно. Это чувствуют все. Мы слишком расслабились. Мы слишком отдались этому месту. Мы совершили слишком много ошибок. В другом месте этого бы не случилось. Меня готовили, тренировали, обучали. Но это место… Мы должны спасти его.

– Спасти от чего?

– От всех. Я боюсь представить, что может случиться.

– Они улетели. Прямо сейчас они совершают прыжки и скоро будут на месте. Скоро все узнают.

– Нет, Конрад. Не все. Они не понесут это знание в массы.

– Почему ты так в этом уверен?

– Нам нужно возвращаться и предотвратить то, что может произойти.

– Я думаю, местные даже не заметят, что тут кто-то еще появится…

– Дело не только в них. Мы вам рассказали только часть того, что тут в свое время было открыто. Мы не хотели вас посвящать во все сразу, но нельзя, чтобы сюда прибывали корабли, нельзя, чтобы все расы ринулись сюда. Нельзя.

– Ты хочешь сказать, что бессмертие местных – это не самый большой секрет этого места?

– Все верно. Конрад. Я хочу, чтобы ты вернулся с нами.

– Что? Почему?

– Рани в тяжелом состоянии. Ниса полетит с нами. Гели пришел в себя. Кана не боеспособен полностью, да и кого-то подготовленного необходимо оставить на планете. Конрад, мне нужна твоя помощь.

– Вы сами охотились за мной и пытались убить. На ваших руках много крови, крови невинных. Как ты можешь после этого просить о помощи?

– Все так. И как я уже говорил, нам с этим жить.

– Предположим, что я соглашусь. Как ты собираешься догонять? Они уже на переходах. На современных. Этот же корабль, – Конрад показал в небо, – только пару дней будет готовиться к переходу. Да и вы сами шли в один конец. У вас хоть топлива хватит?

– Все верно. И верно, что даже топлива не хватит. Но нам необходимо уберечь все это. Я сегодня начинаю приготовления, я прошу тебя отправиться со мной.

Конрад промолчал, Зире не настаивал на быстром ответе. Они оба вернулись в деревню. Конрад пошел к костру в центре. Зире пошел раздавать указания. Было видно, что новость о том, что кто-то будет возвращаться, была принята не радостно, но с пониманием. Все начали суетиться и принялись за работу по организации возвращения. Какое-то оборудование перевозилось назад на поляну, какое-то разбиралось и готовилось к перевозке. Запасались провизией, так как на корабле уже опустошили все пищевые склады. Один транспортер занялся возвращением всего необходимого на корабль.

Зире принял решение, что назад вернется лишь необходимый минимум экипажа: только те, кто сможет управлять кораблем, и Зире с командой.

Конрад наблюдал за всем и думал. Ему явно здесь понравилось. Он не хотел покидать это место. Ему было мало только просьбы, чтобы он вернулся назад. Если он согласится, то станет работать на Согласных, которые убивали, подкупали, охотились, угрожали. Он хотел отстраниться от всего еще на Иании. Хотел просто тихо жить. На Иании было хорошо, но здесь просто великолепно. Здесь хочется не просто жить, здесь хочется проводить каждую минуту своего времени. Отсюда не хочется уходить куда-то… Но что это за место? Почему Зире сказал, что он всего не знает? Удивительно, но Конрада не мучило любопытство. У него вдруг в голове появилась мысль, что если бы ему рассказали про какую-то тайну и сказали, что есть еще одна, то он точно бы не уснул, мучаясь от любопытства. А тут просто есть тайна и есть. Странно.

Два дня, в большой спешке, корабль готовился к отлету. В назначенный день, транспортеры успели выгрузить все необходимое с него и наоборот, успели все загрузить, что уже было вывезено, но что было необходимо для возвращения назад. Команда корабля была уже на борту. На планете оставался Зире, Гели и Ниса. Рани и Кана все еще были под присмотром врачей, и о возвращении не было речи.

Конрад зашел к Кралку, тот уже чувствовал себя лучше, но все еще не вставал.

– Как там приготовление? – спросил Кралк.

– Закончили.

– Ты решил?

– Да. Нет. Я не знаю. – Конрад мялся.

– Я бы отправился и в таком состоянии, лишь бы посмотреть на обоих. Еще у меня к ним есть пара вопросов.

– Почему они так с тобой? Я думал, что ты и Рауи друзья.

– Мы служили вместе. Он меня взял к себе на это задание. Понятно, что я им помешал и задерживал, вот и избавились от балласта.

– Почему ты не оставил Рани? Мог и улететь.

– Не мог. Они приняли нас, накормили, поселили под крышу и предложили остаться с ними. А мы в них стреляем и еще похитить хотели. Нельзя так.

– Нельзя.

В дом вошел Зире. Сказал, что приготовления закончились. Все ждут его приказа.

– Конрад, мне нужен от тебя ответ.

– Я бы вернулся, – сказал Кралк, – у меня теперь две причины на возвращение. Я верю, что встречусь еще с ними.

– У нас нет времени ждать. Тебе еще необходимо восстановиться.

– Еще недельку и…

– У нас нет недели! – повысил голос Зире и сел. – Конрад? – спросил он и посмотрел на Конрада.

– Нет. Я решил остаться.

– Ясно. Я не могу тебя заставить. Моя миссия, скорее всего, обречена на провал, но я должен попытаться сделать все возможное, чтобы скрыть это место. Перед отлетом, я бы хотел вас попросить вот о чем: если сюда прибудут, то постарайтесь сделать так, чтобы новые пришельцы не жили тут или поблизости. Оградите местных от всех. Пусть они больше не будут видеть то, что видели недавно. Пусть это будет для них всего лишь страшным сном, который не повторится. Это теперь ваш дом. Конрад, Кралк, судя по тому, что от вас не было задано определенных вопросов, то вы не видели планету с ее орбиты. Позвольте напоследок я вам сделаю подарок за вашу помощь.

Зире вышел и пригласил в дом пару ианцев. Они помогли Кралку встать и выйти. Зире попросил выйти и Конрада. Снаружи их проводили до транспортника. Кралку помогли сесть и зафиксировали его ремнями, Зире сел в кресло пилота, Конрад сел позади, рядом с Кралком. Транспортник оторвался от земли и полетел вверх. Вылетев за пределы атмосферы, он отлетел немного подальше и развернулся носом к планете, где перед всеми предстала она во всей красе.

Конрад от увиденного попытался встать, но ремни помешали ему. Кралк отстегнулся и приподнялся.

– Как такое возможно? – спросил Конрад.

– Помните, я говорил, что когда была обнаружена планета, то не поверили показаниям зондов? Я говорил, что были высланы повторно. Я рассказывал, что эту планету обследовали вдоль и поперек. Так вот почему. Вот почему эту планету надо спрятать от всех. Вот почему она должна оставаться недоступна.

– Я даже представить не мог, что так может быть, – сказал Кралк.

– Да, эта планета скрывает еще большую тайну, чем ее обитатели. Наши ученые уверены, что она…

Оглавление

Конрад Орфо

Непрошеный гость

Рауи

Альва Фалстад

Иания

Аклиант

По следу

Следы

Внутри

Выход

Вопросы

К истокам

В тесноте

Прибытие

Где

Ближе

Не знаем

Выбор

Путь